Текст книги "Дракон, девушка и гусь (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

Соавторы: Сова Люськина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 17

Глава 17

Эмилия

Солнце лениво катилось к горизонту, окрашивая небо в пастельные тона, когда мы с принцессой наконец оторвались от бесконечной болтовни. Она упорхнула на обязательный семейный ужин, а мне великодушно позволила отдохнуть, но при этом попросила выгулять Франциска. Этот наглый гусь стал жиреть на глазах. Скоро придется заказывать личную телегу, чтобы его возить.

Сумерки подкрались незаметно, окутывая сад таинственной дымкой. Я направилась к королевскому пруду, влекомая тихим шелестом листвы и прохладой вечернего воздуха. Франциск, едва увидев воду, с воплем бросился в нее. Только брызги во все стороны! И конечно же, он не упустил возможности потревожить чопорных лебедей, грациозно скользивших по глади пруда. Ох и наглец! Чувствую, сейчас будет битым. Лебеди, знаете ли, народ гордый и за свою территорию глотку перегрызут не задумываясь. А Франциск у нас хоть и разжиревший, но все еще трусоватый. Интересно, кто кого? Ставлю на лебедей. Хотя, если честно, немного жаль этого пернатого обжору. Придется, наверное, спасать его шкуру, если что. Вот тебе и «свободное время». Вечно я в какие-то передряги влипаю.

Пока я предавалась размышлениям, мой взгляд зацепился за нечто странное. Светящуюся нить, причудливо извивающуюся на земле, словно потерянный луч лунного света. Наклонившись, я попыталась поднять ее, но она ускользнула, прошла сквозь пальцы, оставив лишь легкое покалывание и недоумение. Франциск нарезать круги вокруг грациозных лебедей. А я поспешила узнать природу этого чуда.

Вглядываясь в густеющую тьму, я начала различать едва уловимые силуэты. Это были шипы, догадалась я. И эта нить… она, видимо, была их творением. Замешкавшись лишь на мгновение, я поспешила обратно к пруду. И там, у самой кромки воды, увидела Эмиля. Он стоял, склонившись, и, казалось, проверял эту самую нить. Сердце заколотилось в груди, подобно пойманной птице, и я, позабыв о запретах и о том, что не должна находиться наедине с мужчиной, со всех ног бросилась к нему.

– Эмиль! – подскочила я и, не в силах сдержать порыв, обняла его, – Прости, что осталась. Знаю, что не должна была, но принцесса… она как коршун, вцепилась. Не могу ей отказать. Да и несчастна она. Как ее одну оставишь.

– Знаю, – услышала я сдавленный голос, будто Эмиль пытался проглотить камень, – Уже ничего не поделаешь.

– Только ты не подумай, что я специально все так делаю, – отступила на шаг и, стараясь разглядеть его лицо в полумраке.

– Какая тебе разница, что я думаю? – усмехнулся он.

– Все же злишься, – опустила я голову, чувствуя, как слезы предательски проступают на глазах, готовые вот-вот хлынуть потоком, – Прости меня. Я, правда, не хотела. Клянусь, я действовала из лучших побуждений… ну, или хотя бы из побуждений, которые казались мне лучшими в тот момент.

– Так почему сама письмо не принесла? – Эмиль сверлил взглядом, словно подозревал в измене родине или, как минимум, в краже королевских булочек.

– Принцесса не разрешила, – пролепетала. – Я хотела… пожалуйста, не сердись. Тебе понравился пирог? Я его лично пекла. На кухне чуть не случился пожар, потому что принцесса тоже… но, думаю, оно того стоило!

– Да. Благодарю, – сухо отозвался Эмиль, оставаясь непреклонным.

– А что это такое? – я ткнула пальчиком в едва заметную, мерцающую нить.

– Ты ее видишь? – удивился Эмиль. – Это ты ее трогала?

– Да. Хотела в руки взять, но не получилось. Вот смотри, – я предприняла еще одну попытку, но снова промахнулась. – Ну, почти!

– Изумительно, – пробормотал Эмиль.

– Почему? Это что такое.

Эмиль внезапно схватил за ладонь, его пальцы крепко обхватили запястье.

– У тебя, случайно, не было в роду драконов?

– Не знаю. Скорее нет, – покачала я головой, стараясь не обращать внимания на тепло его руки, которое мгновенно разлилось по всему телу.

Воспользовавшись моментом, прижалась к Эмилю и взглянула на него снизу вверх улыбаясь.

В лунном свете он был невероятно красив. Словно герой из сказки, что пришел спасать девушку в беде. Только вместо лат черная куртка.

– Если ты не занят, побудь со мной. Я, кроме принцессы, тут никого не знаю.

– А Франциск? – улыбнулся он уголком губ, и внезапно его рука легла на талию.

Легко, невесомо, словно он боялся меня спугнуть. В животе у меня запорхали не бабочки, а целая стая драконов, размером с добрую лошадь.

– Давай отойдем, – Эмиль потянул меня в сторону, голос звучал чуть приглушенно, – а то мы тут, как на ладони.

Я послушно последовала за ним, стараясь не отставать. Краем глаза заметила, как Франциск ведет переговоры с белыми лебедями. Один из пернатых, кажется, сдался и подплыл к нему ближе.

– Письмо твоим родителям я уже отправил. Так что не волнуйся, – заверил Эмиль, будто прочитав мои мысли.

– Спасибо, – выдохнула я с облегчением.

– А тебя магии не учили? – неожиданно спросил он, приподняв бровь.

– Да незачем, – покачала головой и поежилась. – Что-то холодно.

И воспользовавшись моментом, я еще ближе прижалась к Эмилю в поисках тепла.

– Тогда иди в комнату, – заявил он, разрушив мой план одним махом.

О нет! Он просто непробиваемый! Этот дракон из каленого железа. Ну почему он не может проявить хоть немного нежности. Неужели я так плоха? Или он просто знает все женские уловки?

– Пойдем, я провожу тебя, а то еще заболеешь.

– Хорошо, – подавленно согласилась я.

Глава 18

Глава 18

Эмиль

От нелепых извинений Мили хотелось смеяться в голос. Наивный ребенок, будто я не знаю принцессу. Эта оторва из короля веревки вьет, что уж говорить о деревенской девушке. Но… смеяться не получалось. Первое, не стоило показывать эмоции при свидетелях. Второе, и, боюсь, основное, смех застрял в горле, стоило этому глупому ребенку обхватить меня руками. И внезапно пришло осознание, что никакой она не ребенок, а вполне себе взрослая девушка. И что эта девушка прижимается ко мне всем телом, а вокруг тишина, темный парк, ночь и романтика. Понимая, что вот-вот могу не справиться с собственными эмоциями, увлек Эмилию подальше от глаз, представляя уже, какие слухи будут завтра гулять по казарме. Конечно, начальник не такой уж и непроницаемый, водит девок ночами в парк.

Эти мысли вместе с удивлением помогли вернуть себе самообладание.

Магический дар – это хорошо. Поздно, правда. Найди ее кто-нибудь пораньше, могла бы давно уехать из деревни и строить карьеру. Но даже так сможет обучиться полезному, а там как пожелает: или поселится в городе, или вернется в деревню, а может, и останется при принцессе…

– Я провожу тебя, – произнес ровно, пряча взгляд под прикрытыми веками. Что-то мне не нравится, как она прижимается ко мне. Глупая девочка, нашла к кому привязаться. Хуже парня шипа, наверное, только принц или сам король. Желание многих узнать тайны перемелет и каменных леди-драконов, что уж говорить об этой нежной малышке.

Проклятье, а глупости-то в голову лезут. Пора проветриться, давно ведь один.

Пока шли по коридорам, слушал, как прошел ее день, и хотя бы внутренне улыбался. Во дворце стояла тишина. Ужин еще не закончился. У покоев, Эмилия резко повернулась, потупилась и почти взмолилась.

– Эмиль, побудь со мной?! Я так устала быть только с принцессой!

– Это плохая идея, – чуть дернул я губами, изображая улыбку. – Я ведь предупреждал, никогда и никого не приглашать в покои и…

– Ни к кому не ходить, – буркнула Эмилия и бросила на меня быстрый и какой-то обиженный взгляд, все же заставив улыбнуться по-настоящему. Ну ребенок ведь! Стало даже легче, хотя не скрою, желание зайти и поговорить было почти непреодолимым. Я тоже устал от принцессы… и принца, и короля.

– Спокойной ночи, Эмилия, – привычно склонился я в учтивом поклоне, судя по взгляду, опять не оправдал надежд, и, развернувшись, пошел по коридору. Лицо привычно закаменело, но мысленно я посмеивался и с себя, и с реакции Мили.

– Эмиль! – завопила она, когда я почти дошел до поворота. Недоуменно обернувшись, я смотрел на бегущую ко мне девушку. Она резко остановилась, вцепившись руками в куртку, и выдала полным страдания голосом: – Гусь!

Спасибо тебе мироздание, что меня так хорошо муштровали. Я смог сдержать в себе все рвущиеся на язык слова! Только глаза прикрыл, от переизбытка эмоций, и медленно втянул носом воздух.

– Там темно, проводишь меня? – умоляюще прошептала Мили и чуть отступила, позволив и мне выпрямиться.

– Иди к себе, я займусь твоей птицей.

Чего мне стоили эти слова, знал лишь бог. Я уже жалел, что отказался съесть его в первую же ночь.

– Но… – попыталась она возразить, получила гневный взгляд и потупилась. Побрела прочь понурившись.

Тихо выругавшись, позвал:

– Эмилия, все будет хорошо, не переживай, – и изобразил улыбку.

Та просияла и уже веселее поскакала к комнате, а я, мысленно ругаясь, пошел обратно в парк. Надеюсь, эта пернатая тварь все еще там.

Да, гусь был на месте. Плавал в середине пруда, хотя даже лебеди уже утихли, спрятавшись в траве.

– Эй, как там тебя? Фридрих? Фердинанд? Франциск! Иди сюда, пойдем спать?

Гусь меня проигнорировал.

– Есть? – предложил я более интересную замену.

Гусь нырнул в воду, оставив на поверхности лишь хвост.

– По-моему, сэр, он вам намекнул, что не хочет есть, – сдавленно прохрюкало справа. Слева поддержали таким же идиотским, тихим хохотком.

– Есть желающие поплавать за гусем? – возмущенно уточнил я. Темнота придурковато-верно заверила, что ей плавать никак нельзя, потому как пост. – Так не лезьте под руку! – велел я почти грозно и лисой пошел вокруг озера.

– Тварь, как же вас там подзывают? – возмущенно шипел я. Гусь словно на якорь стал в центре водоема и делал вид, что меня здесь нет. – Когда мне тебя жрать предлагали, ты был более разговорчив!

– Так, может, он оттого и не идет. Боится? – подсказала тьма. Если бы не смешок от второго шипа, поверил бы, что это из добрых побуждений.

– Еще одно дежурство? – досадливо уточнил я, тьма благоразумно промолчала.

– Хватит, я уже сказал тебе, – разорвал нашу интимную атмосферу злой голос Адриана, еще через минуту советник показался вдали. Вылетел из-за розовых кустов. За ним неслась прекрасным мотыльком какая-то леди. Хватала за руки и что-то недовольно выговаривала, заставляя Адриана рычать так, что слышали даже мы.

– Проверьте, чтобы никто этого не слышал, – через плечо бросил я во тьму. Никто не ответил, но шип из-за спины исчез.

– Ты не можешь отказать мне!

– Я тебе уже отказал! – рявкнул Адриан и заметил меня. Тут же поменял направление, приближаясь. – Сэр Берджи, рад, что вы здесь, будьте добры проводить леди Фаину до ее покоев!

Я кивком указал оставшемуся шипу на цель. Тот тут же вынырнул из тьмы и преградил путь женщине.

– Я все расскажу твоей жене! – зло взвизгнула она.

– Хан, проследи, чтобы леди забыла о случившемся, – громко и четко проговорил я. Фаина побледнела, отступила на шаг, но тут же успокоилась и гордой лебедушкой поплыла по дорожке прочь.

– Что, прошлое жить не дает? – хмыкнув, уточнил я у взъерошенного советника.

– Да пошло все… Беременна она, представляешь? И решила, что я такой дурак, что поверю будто от меня! – выругался он, осмотрелся и уже заинтересованно уточнил: – А что ты тут делаешь?

Пришлось кивнуть на наблюдающего за нами гуся.

– Выгуливаешь? – недоуменно вскинул брови Адриан.

– Ловлю.

– И как?

– Как видишь!

Адриан хохотнул, оценив все промелькнувшие в моих словах эмоции, и предложил:

– Так ты сетью его.

– Жалко, – поморщился я, оценив и гуся, и расстояние. Тот заподозрил неладное, заскрипел, расправляя крылья.

Адриан фыркнул и без предупреждения запустил в гуся ловчей сетью. Дальше я только прикрыл глаза и молил, чтобы никто не услышал этот концерт. Потому что гусь был возмущен. Сеть оплела его не слишком аккуратно. Крылья растопырились, ноги раскинулись в разные стороны, а шея свернулась под странным углом, заставляя вкладывать в молитву еще больше жара. В воздухе хлопьями снега полетели перья, разлеглись на взбаламученной воде корабликами в шторм. Ко всему прочему, гусь возмущался произволом. Его крик, казалось, проник не только в каждый угол парка, но и в подвалы замка. Лебеди испуганно отвечали, выглядывая из густой травы. Отвечали ему и псы на псарне, и, по-моему, городские коты.

– Адриан, – простонал я, когда довольный советник протянул мне свою добычу, сжимая за шею. Брать я не спешил, и он зажал того под мышкой. – Моли бога, чтобы принцесса этого не видела.

– Ой, да ладно тебе, – хохотнул советник, но засобирался как-то подозрительно быстро. – Пойдем, обсудим будущую поездку… а то король просил меня быть утром пораньше, не хочу домой ехать, будить Валери.

– Дай мне полчаса, – попросил я, в очередной раз отступая от протянутого гуся. – Мне в казармы надо, утвердить смены на завтра, и этого с собой пока возьми.

Адриан нехотя кивнул, и мы разошлись.

Картинка, представшая моим глазам спустя сорок минут отсутствия, была идеальным продолжением безумного вечера. В покои я вошел беспрепятственно, хотя неоднократно уже выговаривал Адриану за открытые двери и просто стал у входа.

Гусь сидел на столе, с интересом шлепая клювом в какой-то шкатулке. Адриан сидел напротив и, судя по кислому виду, жаловался тому на жизнь и леди Фаину. Гусь поднял голову из шкатулки, уронив несколько алых капель на столешницу, осмотрел меня окосевшими глазами и хрипло уточнил: га?

– Ты что делаешь, советник?! Ты зачем птицу спаиваешь? – мученически простонал я, поспешив выхватить полную вина шкатулку из-под клюва. Под ней уже натекла изрядная лужица, не приспособлена была декоративная вещь для наливания в нее напитков. Гусь возмущенно разорался и больно ущипнул меня за палец. Адриан расплылся в кривой ухмылке.

– А я ему всегда говорил, что он скучный и занудный. Не зря его твоя хозяйка Угрюмычем называет!

– Эмилия меня так не называет! – рыкнул я, тряся укушенным пальцем и отбиваясь от внезапно вспомнившего боевое прошлое гуся. – Да успокой ты его!

– При чем здесь Эмилия, принцесса, – выдохнул Адриан, схватил гуся за шею и повернул его голову к себе. – Не буянь!

Расслабляющий вечер все же вышел. Гусь в обмен на полный стакан согласился простить пропажу шкатулки. Меня Адриан усадил подальше, чтобы я, как он выразился, не мешал мужикам отдыхать, и разговор пошел своим привычным ходом.

Долго засиживаться не стали. Обсудили проблемы, женщин, проблемы из-за женщин и разошлись. Точнее, я ушел, а гусь и Адриан остались. Советник заверил, что утром сам отнесет птица принцессе. Мне же и лучше, не хочу с ней встречаться ближайшую неделю, а потом дорога и прощай, принцесса, навсегда.

Глава 19

Глава 19

Эмилия

Франциска утром мне принес слуга. Эмиль прийти не посмел. Стало грустно без него. Неужели он никак меня не воспринимает. Утром повязала на шею гуся красный бант и пошла к принцессе. Франциск, самодовольный как павлин, шествовал рядом, гордый своим необычным украшением.

– Шевели своим толстым задом, племенной, – подгоняла я его, ощущая, как утренняя раздражительность берет верх.

Гусь снисходительно игнорировал призывы. В каждом его движении сквозила аристократическая неспешность. Будто он с рождения привык к роли лорда, а не домашней птицы.

– Вот надоешь принцессе, станешь новогодней закуской, – прошипела я, надеясь хоть немного ускорить его передвижение.

– Га! – возмутился гусь, но, кажется, намек понял.

В его глазах промелькнуло секундное сомнение, тут же сменившееся привычным высокомерием. Как только мы вошли в покои принцессы, Франциск с достоинством опустил шею, приветствуя хозяйку. Казалось, он репетировал этот жест всю ночь, стремясь произвести наилучшее впечатление. Лили все еще была одета в ночную рубашку цвета утреннего неба, украшенную рюшами. Ее волосы, обычно тщательно уложенные, были распущены и свободно спадали на плечи, придавая ей вид беззаботной русалки.

– Как я соскучилась! – воскликнула она, подлетав к Франциску и начав ласково его гладить. – Как прошел вчерашний вечер? Хорошо погулял, мой дорогой?

– Га! – ответил гусь, позволяя себя тискать с таким видом, словно делал величайшее одолжение.

– Ты мой хороший, – продолжала ворковать принцесса над Франциском, поглаживая его холеную голову. Затем, повернувшись ко мне с лучезарной улыбкой, спросила: – Завтракала?

– Благодарю, да, Ваше Высочество, – ответила я, стараясь не споткнуться о длинный шлейф моего платья.

Я почтительно поклонилась, чувствуя себя неловкой в этих роскошных покоях. Да уж, в моей родной деревне, где куры свободно бегали по двору, а вместо этикета царила простая деревенская жизнь, меня бы точно не поняли. Здесь же каждый жест, каждое слово должны быть тщательно взвешенными. Но к удивлению, я начала привыкать к этому.

– Хоть кофе со мной выпей, составишь компанию. Франциск, будешь кофе? – Лили, забыв о своем статусе, подскочила к столику и уселась на резной стул.

Я проворно подошла к столу и, стараясь не пролить ни капли, разлила ароматный кофе по тонким фарфоровым чашкам. Гусь вопросительно вытянул шею, тоже прося угощения. Его блестящие глазки с надеждой смотрели на сервиз, а перья на груди слегка взъерошились от нетерпения.

– Этот напиток вреден для птиц, – строго сказала я, бросив на Франциска многозначительный взгляд.

Гусь тут же оскорбленно отвернулся, демонстрируя всем своим видом обиду. Лили сделала глоток кофе и, поморщившись, добавила сливок.

– Как вчера время провела? Не могла вырваться от отца. Замучил наставлениями. Повторяет, как ребенку, что если буду плохо вести себя с мужем, дело кончится войной, – хмыкнула принцесса, закатывая глаза. – Будто я сама не знаю, как себя вести!

– Да ничего, Ваше Высочество. Вчера увидела кое-что странное, – робко начала я.

– Что? – Лили моментально заинтересовалась, отложив в сторону наполовину съеденный пирог.

– Светящиеся нити…

Принцесса перестала жевать. Ее лицо внезапно стало серьезным.

– Что-то не так? – тихо спросила я, отчего-то понизив голос.

– Да нет. Все хорошо, – она хитро улыбнулась, стараясь скрыть волнение, – что-то еще? Может, видела, как садовник снова уснул в розарии?

– Ну и… кажется, шипов. Но, правда, еле разглядела, – добавила я.

– Да ладно! – Лили заметно повеселела, ее глаза заискрились озорством.

Она замолчала, прикусив губу, словно пыталась удержать в голове рой сумасбродных идей, которые вот-вот готовы были вырваться наружу. В ее голове сейчас шла отчаянная борьба между здравым смыслом и жаждой приключений.

– Или это знак?! – выпалила она наконец, с таким видом, будто только что раскрыла главную тайну мироздания.

– Какой? – с подозрением поинтересовалась я, опасаясь услышать что-нибудь совсем уж безумное.

– Что тебе надо остаться в столице, – хохотнула она.

– Ой, нет. Мне с курами хорошо, – покачала я головой, с любовью представляя себе своих пернатых подопечных и тихий вечер в деревне.

– Боюсь, ты теперь можешь быть опасна, – загадочно произнесла Лили.

– Кому? Если только грязному белью и сорнякам в огороде, – фыркнула я. – Разве что переполошить соседских котов.

– Нет, Мили, ты видишь сеть защиты дворца. А это значит, что в тебе магия. И сейчас она проснулась, – серьезно заявила Лили, отбросив шутливый тон.

– Глупости! – нахмурилась я.

– Давай проверим, но все маги, даже с малой силой, должны пройти обучение. Иначе никак. Еще превратишь кого-нибудь в осла. Или… гуся, – Лили посмотрела на Франциска, который, как назло, клевал обивку на стуле.

– А как же это может выйти вот так? С чего она наружу-то полезла? – пролепетала я, испуганно отодвигая от себя фарфоровую чашку.

– По-всякому может быть, – пожала Лили плечами. – Но то, что в тебе нет драконьей крови, сразу понятно. Драконы не вздрагивают от собственной силы. Ладно, давай поспешим. У нас каждая минута на счету, а ты тут в обморок собралась падать.

Принцесса скинула шелковую рубашку, обнажив изящные плечи, и принялась надевать нижнее белье. Я поспешила к ней на помощь. Когда я зашнуровала ей корсет, обратила внимание на гуся, который, вытянув шею, следил за нами. Он стоял на одной ноге, и, казалось, даже причмокивал от удовольствия.

«Вот извращенец с крыльями», – подумала я.

– Сейчас проверим, как ты магию видишь. Попробуешь за нить ухватиться, – начала наставлять Лили.

Глава 20

Глава 20

Эмиль

Утро началось привычно с проверки защитных заклинаний, а дальше начался ад. Во дворце нашли несколько линий со странными повреждениями. Естественно, все шипы тут же были подняты по тревоге и отправлены проверять замок, искать возможного неприятеля, проникшего внутрь.

– Сэр, мы нашли источник, – шепнул из тьмы голос, когда я едва ли не на четвереньках ползал по коридору у покоев короля и королевы.

Облегченно выдохнув, взвился на ноги и поспешил за шипом.

Ушли недалеко. Всего лишь в соседнее крыло, где размещались принцесса и ее приближенные. У двери свободных покоев стояли разом два шипа. Притаились у стены и со странными выражениями на лицах поглядывали то на дверь, то друг на друга.

– Что у вас? – тихо уточнил я, отступив в тень. Жители дворца не знали о нашем переполохе и лучше, если так оно и будет продолжаться.

– Человек внутри, – шепнул Этьен, командующий ячейкой из десяти шипов, говорил он со странным выражением и в глаза не смотрел, порождая несколько нервные подозрения. – Не опасен, но вам лучше посмотреть на это самому.

Что ж там за человек-то такой?

Нахмурившись, я кивнул и, все же вооружившись ловчей сетью, тенью вошел в незапертую комнату. Мир тут же сделался серым, но полным ярких пятен видимых мне сил. Комната стала глубокой, многоуровневой, такой, какой ее могут видеть лишь обученные шипы. Никого. Напряжение стало сильнее. Прячется? Заметил проблемы? Понял, что шипы нашли? Где же он? Заглянул в спальню, никого, а вот со стороны ванной долетел легкий шелест. Дверь, опять же, не заперта. Осторожно отворив ее, скользнул внутрь и опять никого, а вот ванна наполнена. Да что ж такое?! Но нет, никого оказалось лишь на первый взгляд. Уже в следующий момент из-за ширмы у стены вышла… Эмилия. Закутанная в полотенце, с распущенными по плечам волосами. Такая нежная и… прочь, глупые мысли!

Я забыл, как дышать. Прижался к стене и молил бога, чтобы девушка меня не заметила, ведь вчера она видела защитную линию! Бог мой… это она… она нечаянно повредила защиту, всполошив нас. А шипы, они знали, кто здесь и отправили меня сюда специально!

Пока я перебирал гневные и панические мысли, Эмилия остановилась, повернулась к двери и несколько испуганно осведомилась:

– Здесь кто-то есть?

Послушала тишину, удовлетворенно кивнула и… скинула с себя полотенце. Сердце болезненно ударилось о ребра. Раз, другой, а после понеслось вскачь, прыгнув куда-то в глотку. Казалось, я стал частью стены. Очень напряженной и очень… выступающей. Оторвать взгляд от прелестного тела с такими заманчивыми округлостями и ямочками оказалось практически невозможно.

Эмилия не спеша прошла к ванне, потрогала воду и осторожно влезла внутрь. Расслабленно растеклась по борту и прикрыла глаза. Я же, стараясь сделаться еще более незаметным, чем есть сейчас, выскользнул в комнату, а после просто вывалился в коридор. Тут же пересек его и взбешенным змеем навис над Этьеном.

– Что за шутки? – шипел я сквозь стиснутые зубы. Сдерживать на лице выражение камня не удавалось, я чувствовал, как подрагивали мышцы, пытаясь сложиться в выражение крайней ненависти.

– Это не шутки, сэр, именно она повредила линии. Как, не знаю, – Этьен говорил спокойно и уверенно, но я слишком хорошо знал приятеля, он испугался.

– Вы перегнули, – очень тихо бросил я и выпрямился, обвел взглядом всех троих. – Сейчас предупредите всех о конце поисков, а после жду в казармах. Вас ждет наказание.

И я резким шагом пошел прочь, иначе боялся навредить шутникам. Не тут-то было. Этьен догнал через десяток метров, отшатнулся, когда я резко повернулся к нему. Заговорил тихо, но уверенно:

– Сэр, это моя идея, ребята не виноваты. Они не знали, что я задумал.

Зубы скрипнули, но даже десять пройденных шагов помогли взять себя в руки, и я вновь стал собой, спокойным, хотя бы внешне, и холодным.

– Поговорим об этом в казармах, боец, но вы зря берете всю вину на себя. Думаю, вам послужит уроком отстранение от командования.

Этьен побледнел, больше никак отреагировать не успел. В коридоре показался Адриан. Шел быстро и явно к нам.

– Ну как находка? – во все зубы улыбнулся он, остановившись рядом. Окинул нас удивленным взглядом и понимающе поморщился.

– Эмиль, это моя идея. Не злись на ребят, – попросил и, подцепив меня под руку, потащил прочь от застывшего шипа, делая тому многозначительные знаки глазами и бровями. – У нас насос поломался, как раз под покоями Эмилии. А она ведь раньше всех встает, вот и решила в пустую комнату сходить. Не учла лишь одного, что ее проснувшийся дар повредит защиту. Ты, кстати, дурень, что не сказал. Спасибо ребятам, рассказали, что было в парке, а так бы и я носился по дворцу с горящей… да. Первым делом к ней пошел и не прогадал. Дин в этом коридоре дежурил, он и рассказал, где и что.

Я не мог произнести ни слова. Внутри все перевернулось от осознания подлости советника.

– Ты-ы, – наконец зашипел я, вырвал руку и едва удержался, чтобы не схватить советника за грудки.

– Да прекрати ты, теряешь лицо, – буркнул он недовольно и побрел дальше, словно меня и не было. Пришлось догонять, успокаиваться и шипеть вопросы.

– Он ее видел, да? В ванной?

– Нет, – коротко бросил он. – Только как она в комнату заходила.

– Зачем? – с внезапным облегчением спросил я.

– Да потому что тебе пора разуть глаза! – рявкнул Адриан, покосился на меня, понял, что я ничего не понимаю, и тихо выругался. – Эмиль, когда тебя заперли в комнате с гадающими леди... обнаженными, прошу заметить! Ты ржал громче всех, а сейчас? Едва парней не пришиб!

– Сравнил этих… леди и Эмилию! Наивного ребенка и этих кошек драных!

– То есть, ты вообще не понимаешь, да? – тихо уточнил он, покачав головой.

– Да что я должен понимать?!

– Идем, Эмиль, нас ждут дела, – печально хмыкнул он, стукнув меня по плечу. Ничего объяснять, естественно, не стал. Велел только: – Ребят трогать не смей.

– Подежурят ночью, – буркнул я, правда, успокоившись. – Иначе сам себе не прощу. Заодно заменят меня. Мне нужно… проветриться. Аарон звал выпить и отдохнуть. После вашей шутки самое оно.

Адриан повернулся ко мне, оценивающе прошелся по лицу, хмыкнул как-то досадливо и махнул рукой. Я стал чувствовать себя дураком, который чего-то не знает. Причем для всех остальных это не секрет. Но выспрашивать не стал. Захочет, расскажет. А стоило освободиться, отправил записку Аарону, а то напряжение становилось лишь сильнее… стоило вспомнить увиденное в комнате.