Текст книги "Дракон, девушка и гусь (СИ)"

Автор книги: ЙаКотейко

Соавторы: Сова Люськина
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Глава 13

Эмиль

Предсказания Адриана не оправдались. Спать с бедной девушкой меня никто не заставил. Ей выделили покои у комнат принцессы.

Я осторожно вошел в небольшую гостиную и стал у двери, оглядываясь. Эмилия тут же встрепенулась, бросилась ко мне и почти повисла на руке, скороговоркой проговаривая переживания.

– Эмиль, я так рада, что ты пришел. Тут ужасно пусто и страшно. Я думала, что королевские комнаты – это здорово, но они такие большие и пустые, я боюсь оставаться тут одна!

Я кашлянул, пытаясь спрятать лезущее наружу удивление и не слишком подходящие ситуации слова.

– Боюсь, тебе все же придется остаться здесь одной, – улыбнулся я, глядя на нее сверху вниз. – Завтра я съезжу в полицейское управление, узнаю новости, а до этого ты под покровительством Ее Высочества.

– Но я не хочу тут оставаться, – возмущенно протянула Эмилия, уже с негодованием оглядывая богато обставленную гостиную. – Мне тут не нравится! Места столько, кажется, будто там, – указала она на спальню, – кто-то прячется.

Смешок прозвучал, словно сам собой. Меня веселила ее непосредственность, но она же могла стоить дорого. Как только принцесса наиграется, мне стоит увести ее из дворца, иначе сожрут и не заметят.

– Там никого нет, могу поклясться. А если хочешь, даже проверить.

– Проверь, – буркнула малявка, отпустив меня, но стоило пойти к спальне, не удержалась и вновь заговорила: – Но почему я должна спать здесь одна? Я могу быть с тобой. У тебя большая комната, я видела. Там на всех во дворце места хватит! А мне не так страшно будет.

Я прижал к губам кулак, стараясь приглушить лезущий наружу нервный смех. Молча осмотрел спальню и ванную комнату, заглянул в гардероб и только тогда заговорил.

– Видишь, здесь никого нет, а в коридоре стоит стража. В этом к тому же есть еще и шипы. Так что ты в полной безопасности. Что насчет одной… Эмилия, – я повернулся к ней лицом и постарался сделать как можно более строгий, но при этом участливый вид. Не хватало еще напугать ее привычной маской безэмоционального шипа. – Ты во дворце. Здесь не принято спать в комнатах мужчин. В твоем случае, никогда и ни за что не соглашайся, чего бы тебе не обещали! Здесь живут не самые добрые люди…

– Но ты ведь добрый!

Я смущенно потупился и, скрывая наверняка проступившие на лице эмоции, отвернулся, пошел к двери.

– Только сейчас и только для тебя. Ложись спать, – изобразив улыбку, вышел я из покоев и тяжело вздохнул, прикрыв глаза. Поскорее бы избавиться от этой проблемы, слишком выматывающе.

Утром, предупредив Адриана, умотал в полицию. И так провел почти бессонную ночь, переживая, чтобы мелкое несчастье не влезло бы еще в какие неприятности. С нее станется. К счастью, ночь прошла спокойно, никто дворец не рушил, меня никто не звал.

– Аарон, привет, прости, что сразу к тебе, там у вас такая очередь, – выдал я на одном дыхании, входя в кабинет приятеля.

– Эмиль? – дернул удивленно бровями Аарон, уже почти собравшийся домой, но тут же расплылся в улыбке и полез на дальний край стола. – Это ты правильно, я приказал сразу мне все нести.

Он открыл папку с документами и заговорил, став похожим на нормального полицейского, а не расслабившегося мужчину, спешащего домой.

– Братьев твоей Эмилии нашли в тот же день. Они так буйно ее искали, что загремели к нам. Ночь посидели, остыли, подали заявление. Их отправили обратно в деревню, пообещав держать в курсе поисков. Ты прости, – улыбнулся он. – Управление большое, информация разминулась с тобой. Но твою малышку ждут дома.

– Отлично, – облегченно улыбнулся я, резко выдохнув и расплывшись в улыбке. Вот и конец идиотской истории. Только нужно сделать так, чтобы сюда не нагрянула вся семья, желая вырвать мелкую из лап развратного города. – Адрес есть? Нужно предупредить их, а то… у нас интересная история получилась, боюсь, Мили может задержаться немного в городе.

– Есть, – кивнул Аарон и, подозрительно сузив глаза, поднял их на меня. – Сам займешься?

– Да.

– Эмиль, точно? Мне нужно знать, закрывать это дело или нет. Ты уверен, что сможешь успокоить родителей и передать девушку им? Иначе давай лучше этим займутся мои люди, чтобы наверняка. Ты все же не самый свободный человек!

Я на мгновение задумался, здесь Аарон был прав, вырваться со службы у меня получается далеко не всегда, но тут же поморщился. Вряд ли кто-то пустит во дворец простых полицейских и тем более позволит им забрать фрейлину принцессы.

– Уверен, – с тяжелым вздохом признал я, – твои ребята просто не справятся.

Аарон удивленно дернул бровями, но расспрашивать не стал. Привык, что не всем и не всегда можно задавать вопросы. Отдал мне лист с данными о семье Эмилии, и мы вышли из управления, разговаривая ни о чем.

Откладывать в долгий ящик дело не стал. Тут же зашел на почту и отправил в деревню достаточно подробное, чтобы никто не вздумал спасать Эмилию, срочное послание и только тогда с облегчением вернулся во дворец, чтобы уже по дороге к казармам едва не распластаться на земле, когда встрепанный, счастливый метеор едва не сбил меня с ног.

– Э…милия, – простонал я, сжимая врезавшуюся в меня девушку в руках. – Что здесь происходит?! – зарычал, едва сдерживаясь.

– Эмиль, отпусти ее! – грозно велел звонкий голосок принцессы. Пришлось подчиниться, отпустить и тут же склониться в поклоне. – Ваше Высочество.

Глава 14

Глава 14

Эмилия

Мы носились по дворцу, словно белки в лесу, и все это благодаря неуемной энергии принцессы. И вот, в одном из этих головокружительных забегов, волею судьбы или просто скользкого газона я налетела на Эмиля.

Сердце в груди совершило кувырок, и все внутри меня запело от восторга. Увидеть его было… как глоток свежего воздуха после забега по болоту. Правда, это ощущение мгновенно разбилось о непроницаемое, как гранитная стена, выражение его лица. Что он думает? Рад ли он меня видеть? Или же он мысленно прикидывает, сколько времени потребуется на уборку последствий моего неуклюжего вторжения в его организованную жизнь? Возможно, он просто злится. Злится, что я снова впуталась в какую-то передрягу.

– Давай продолжим! – задорно проговорила Лили.

Я лишь кивнула, пытаясь собраться с мыслями и унять трепещущее от волнения сердце. Но тут в разговор вступил Эмиль.

– Прошу прощения, что прерываю вашу… забаву, – произнес он, подчеркнув последнее слово с таким оттенком, что мне показалось, будто он имел в виду нечто гораздо менее безобидное. – Но у меня новости. Братья Эмилии нашлись и сейчас направляются к себе домой.

– Небеса! – мысленно воскликнула я. – Да они же там, наверное, с ума сходят от беспокойства!

Представила себе несчастных родителей, мечущихся по дому и посыпающих голову пеплом вперемешку с перьями от подушек, разорванных в порыве отчаяния.

– Я отправил письмо, что с тобой все в порядке, и ты в скором времени вернешься, – добавил Эмиль, глядя на меня с видом человека, исполнившего свой долг.

– В скором времени?! – нахмурилась Лили, и ее лицо приобрело оттенок королевского гнева, способного заморозить металл в кузнице. – Эмиль, кто тебе дал право решать за Эмилию? Она что, игрушка, которую можно просто так отправлять домой по почте? Или предмет интерьера, который внезапно перестал соответствовать цветовой гамме?

– Ваше Высочество, – опешил Эмиль, – но она…

– Из деревни? – перебила Лили, вскинув тонкую бровь с таким видом, будто это было смертельным оскорблением.

– Я не то хотел сказать, – процедил Эмиль, опустив голову.

– Ваше Высочество, – вступилась я, чувствуя себя неловко, – мне надо домой. Дворец не место… для таких, как я…

Договорить я не успела.

– Эмилия, за мной, – скомандовала принцесса.

Ее тон не терпел возражений. Она круто развернулась и, подняв подол своего роскошного платья, зашагала прочь, оставляя за собой легкий шлейф аромата дорогих духов и недоумение.

Я лишь успела кивнуть Эмилю, у которого все еще было недовольное лицо, и поспешила за ней. «Вот вляпалась, так вляпалась!» – подумала я, пытаясь не споткнуться о собственные ноги и не отстать от Ее Высочества.

Мы зашли в комнату. Франциск, дремавший на подушке, расшитой золотыми нитями, при виде нас встрепенулся так, что чуть не опрокинул стоящую рядом вазу. Он недовольно загоготал, словно старый ворчун, которого разбудили в самый сладкий сон.

– Эмилия, присядь, пожалуйста, – произнесла Лили. – У меня для тебя… э-э… как бы это сказать… деловое предложение.

Я, стараясь не выдать своего замешательства, послушно опустилась на ближайший пуфик рядом с гусем. Он, почувствовав мое присутствие, доверчиво прислонился, и я машинально погладила его по шелковистому оперению. Показалось, даже Франциск затаил дыхание, ожидая развязки.

– Эмилия, – Лили, начала прохаживаться по комнате, в глазах плескалось какое-то странное волнение. – Ты моя фрейлина, ты знаешь это. И, надо признать, лучшая из всех, что у меня когда-либо были. Но я не люблю удерживать людей, подобно пленникам в золотой клетке. Поэтому выбирай, как велит сердце. Ты вольна покинуть меня в любой момент. Но… я прошу, останься со мной хотя бы на неделю. Все равно, скоро меня отправят в другое королевство, выдадут за старого хрыча, который, наверное, даже говорить не умеет, только хрустеть костями. А с тобой… – она запнулась, словно не решаясь договорить. – С тобой я чувствую себя живой, настоящей. Ты честная, не заискиваешь передо мной, не плетешь интриги за спиной, как это делают мои другие приближенные. Ты… ты просто есть. И этого достаточно.

Лили остановилась прямо передо мной, и я увидела не надменную принцессу, а обычную девушку, немного потерянную и очень одинокую.

– На неделю могу, – согласилась я, чувствуя, как внутри закручивается маленький ураган предвкушения и легкой паники.

Неделя в королевском дворце! Как же будут удивляться деревенские, когда я вернусь и начну расписывать свои приключения во всех красках! А как же Эмиль? А вдруг он заподозрит, что я специально напросилась с ним во дворец? Придется убеждать, что мной двигало лишь любопытство.

– Что-то не так? – спросила Лили, заметив, как я перенеслась мыслями куда-то очень далеко.

– Можно я поговорю с Эмилем и спрошу разрешения? – выпалила я, почувствовав, как предательская краска заливает щеки.

Ну, не могу я вот так!

Лили слегка приподняла бровь.

– Эмили, ты сама можешь все решить за себя. Ты же не маленькая девочка, в конце концов!

– Ну, пожалуйста, – проныла я, делая самые щенячьи глазки, на которые только способна.

– Конечно, – кивнула принцесса, а потом куда-то кивнула в темноту, словно там кто-то прятался, готовый исполнить любое ее желание. – Позовите Эмиля.

Глава 15

Глава 15

Эмиль

Я проводил удаляющихся девушек долгим и, очень надеюсь, нечитаемым взглядом, иначе меня казнят за планирование покушения на Ее Высочество. Стоило ярким платьям пропасть в густой зелени парка, я развернулся и почти полетел во дворец. Мне нужно было выпустить эмоции, иначе, я рискую взорваться от негодования.

По коридорам дворца прошел привычным безэмоциональным солдатом, моля Адриана оказаться у себя. Повезло.

Я влетел в его покои и под удивленным взглядом советника запер дверь. Развернулся и больше не смог держаться.

– Я больше не могу! – возопил, но тихо, опасаясь ставить в известность о своем состоянии стражу. – Это невыносимо! Отчитывает меня, словно маленького ребенка! Нашел игрушку, представляешь?! А сама, что, спросила? Нашла себе куклу, и ведь совсем не понимает, что из-за ее шалостей эта дурашка может себе проблем заработать!

– Ты не в духе, – констатировал Адриан, улыбнувшись, и взялся за бутылку.

– Спасибо, что заметил, – буркнул я и привычно уселся в кресло. Взял протянутый бокал, даже не задумываясь, что делаю. Понюхал вино, сморщился и отставил на подлокотник. – Она ведь даже возразить ей не смеет!

– Как и ты, – хохотнул понимающе Адриан, чем вызвал лишь досадливую гримасу на моем лице. – Опять принцесса?

– Да, – рыкнул я и, резко выдохнув, прикрыл глаза. – Ей же домой надо. Семья там, наверное, с ума сходит, но Лили этого не понимает! Проклятье!

– Поговори с Джонатаном, он поможет.

– А то я не знаю! – держаться оказалось выше сил, гнев так и лез наружу.

– Да, ты точно не в себе, – тихо рассмеялся Адриан. – Значит, пришел чисто пожаловаться?

– Иначе, боюсь, не сдержусь при ком-нибудь другом, – смех и слова Адриана развеселили и меня, успокоили, позволили улыбнуться и уже спокойнее вспоминать случившееся недавно. – Устал я. Хочу хоть немного побыть в месте, где нет королей с их отпрысками. Чтобы никто не смел приказывать и морду кирпичом держать не надо было.

– Прости, но эта мечта пока несбыточна, – улыбка Адриана стала грустной.

Да я и сам знал, подготовка к свадьбе Ее Высочества была в разгаре. Скоро отправляться в путь. И ведь именно я буду ее сопровождать. Дел выше головы. Но хуже, что принцесса была против замужества… и ее гнев сильно мешал нам работать.

– Прости, что отвлек, да еще так, – выдохнул я, поднимаясь, но попрощаться не успел. В дверь постучали.

Адриан укоризненно глянул на меня, ему пришлось идти и открывать, и чуть отступил, показывая заглядывающего в комнату шипа.

– Лорд Бекер, прошу прощения, сэра Эмиля желает видеть Ее Высочество.

– Спасибо, Этьен, свободен, – холодно проговорил я, дождался, пока Адриан прикроет дверь, и взорвался: – Вот видишь?! Вот что опять?

– Не сходишь, не узнаешь, – пожал плечом он.

– Как будто у меня есть выбор, – вырвался из меня последний крик души, и я, наконец, вышел в коридор.

В покои принцессы вошел привычно спокойно. Быстро осмотрелся. Все было в порядке… ну, кроме проклятого гуся, восседавшего на шелковой подушке, и смущенной Эмилии, вскочившей с пуфика, стоявшего там же, рядом с гусем. От увиденного опалило гневом. Словно я увидел подтверждение своим словам. Фрейлина, которая находится на уровне безмозглой птицы… Но поклонился я привычно глубоко, ровно обронив:

– Ваше Высочество, звали?

– Да, Эмилия хотела с тобой поговорить, – царственно махнув на девушку рукой, холодно проговорила она и отошла к окну, показывая, как будет проходить разговор.

Я повернулся лицом уже к Эмилии, склонил голову и запнулся. Как к ней обращаться? Не леди ведь. Мисс? Но какая к черту мисс фрейлина?!

Молчала и Эмилия, не думаю, что и она не представляла, как со мной разговаривать. Скорее ее смущала находившаяся здесь принцесса. Эмилия то и дело бросала в ее сторону быстрые испуганные взгляды.

– Эмилия, вы что-то хотели? – наконец решился я, когда пауза стала неприлично затягиваться.

– Д-да, – прошептала она и вновь как-то отчаянно посмотрела на принцессу. – Я останусь во дворце на неделю. Прости… те.

Гнев взметнулся внутри ураганом, но Адриан помог, держаться было привычно легко.

– Что ж, это ваш выбор. Мне жаль, что пришлось обмануть ваших родителей.

– Так отправь им еще одно письмо! – гневно бросила Лили, повернувшись ко мне разом всем корпусом.

Эмилия тут же опустила голову, покраснела.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – почти легко… держаться было почти легко, но пора было сбегать. – Я могу идти?

– Иди… хотя нет, – я досадливо отпустил ручку двери, которую успел схватить. – Возможно, лучше будет, если Эмилия сама напишет письмо и все объяснит. Эмилия?

Под взглядом принцессы та совсем стушевалась. Мне стало ее откровенно жалко. Я-то уже привык к королевским особенностям, а вот каково ей?

– Да, я напишу… принесу вечером.

– Слышал? Письмо принесут вечером, завтра отправишь, а теперь оставь нас.

– Как прикажете, Ваше Высочество, – поклонился я и, наконец, вырвался из этого душного капкана. Скорее бы ее замуж отдали! Надоело! Его Величество дает слишком много свободы принцессе. Да и… давно нужно было лишить ее права командовать шипами. Мы охранники, а не няньки для глупой девочки.

Проклятье, опять возвращается дурное настроение. Надо заняться работой, отвлечься.

Глава 16

Глава 16

Эмилия

Эмиль ушел, сохраняя на лице невозмутимость. Но я чувствовала – он кипит от ярости, как чайник на раскаленной плите. Лили, как строгая гувернантка, отчитала его как шкодливого мальчишку, забывшего выучить урок.

«Ух, если она до власти дорвется, – подумала я, – не позавидуешь мужчинам».

– Почему опять грустишь? – спросила Лили, присаживаясь рядом.

– Эмиль ведь мне помог, а я… – пробормотала, глядя в окно с видом побитой собаки.

– Ну а ты будешь ему вечно благодарна, как кошка сметане. Отплати чем-нибудь. Да не смотри ты на меня так, словно я предлагаю ему в постель прыгнуть, – хохотнула Лили, сверкая глазами. – Давай ему бутылку хорошего вина отправим, такого, чтобы у него щеки порозовели, и еще пирог испечем, с яблоками и корицей. Повар уж в этом больно искусен.

– Так это все вы дадите, а не я.

– Я же тоже должна его отблагодарить, за тебя, – подмигнула она.

– Я даже не знаю… Вообще, говорят, я вкусно пеку, – неуверенно произнеслась.

– Так пошли на кухню, чего сидеть как сонные мухи? Заодно и меня научишь, а то я вообще ничего не умею. Вдруг кулинарные таланты понадобятся, – Лили хитро улыбнулась.

Однако тут в комнату, словно ворона на похороны, вошла гувернантка.

– Ваше Высочество, нам пора заниматься. Мы и так много пропустили. Ваша свадьба уже через неделю, а вы все витаете в облаках, подобно бабочке.

– Проклятье! – недовольно проговорила принцесса, закатывая глаза. – Похоже, весь белый свет сговорился против меня, чтобы я ни минуты покоя не знала! Прямо как в дурном сне!

– Вы же понимаете, что у вас есть обязанности, – строго сказала леди Мэри.

– Ладно, давайте только быстро, – фыркнула Лили, украдкой поглядывая на часы.

– А я тогда письмо родным напишу, – отошла я в сторонку.

Через час урок закончился, вернее, его бесцеремонно прервала принцесса, объявив, что нам срочно нужно на кухню. Когда мы пришли туда, все повара забегали вокруг нас, как встревоженные куры. На меня поглядывали косо, будто я принесла заразу, но рядом с Лили было не так страшно. Ее жизнерадостность создавала вокруг нас невидимый заслон.

– Лучше всего у меня получается пирог с вишней, – заявила я, завязывая белоснежный фартук.

В итоге получилось два пирога. Один мой с идеально ровной корочкой и вишнями, выложенными в виде замысловатого узора. Другой – творение принцессы, не такой ровный, местами даже слегка подгоревший, но все же источающий дразнящий аромат. Казалось, он кричал: «Я сделан с любовью и небольшим количеством сумасбродства!»

– Принесите бутылку вина прошлого урожая с южного склона, – распорядилась Лили.

После пирог и вино сложили в красивую корзину на белое полотенце, расшитое зелеными нитями в виде виноградной лозы.

– Эмилия, давай свое послание родителям, – напомнила Лили, возвращая меня с небес на землю.

– Но я хотела сама отнести… – пробормотала я, чувствуя, как надежда ускользает сквозь пальцы.

– Дорогая моя, что о тебе подумают? Сразу поползут слухи, – принцесса покачала головой с таким трагичным видом, будто я собиралась совершить государственную измену. – Если ты, незамужняя девушка, пойдешь к мужчине. Представляешь, какой скандал?

Вздохнув, я отдала письмо. Мне так хотелось просто поговорить с Эмилем наедине, без этих дворцовых интриг и условностей. Улыбнуться ему, увидеть искорку в его глазах и хотя бы на мгновение почувствовать себя свободной от всех этих обязанностей. Но вместо этого мне оставалось лишь надеяться, что он все поймет.

– А теперь пошли пробовать мое творение, – улыбнулась Лили.

Я взяла выпечку принцессы и поспешила за ней. Пирог, конечно, был далек от совершенства, но Лили, казалось, искренне гордилась своим кулинарным дебютом. В коридоре к нам попытались пристроиться еще две фрейлины, но Лили, нахмурив брови, отмахнулась от них.

Мы вышли в увитую розами беседку, где вскоре появился молчаливый слуга, несущий дымящийся чайник ароматного чая. Я с видом знатока принялась счищать особо подгоревшие участки пирога. Затем, вооружившись серебряным ножичком, нарезала выпечку на куски. Поодаль, словно голодные воробьи, толпились фрейлины, жадно поглядывая в нашу сторону. Принцесса, погруженная в собственные мрачные мысли, их совершенно не замечала.

– Может быть, все-таки их тоже позвать? – робко предложила я, кивнув в сторону.

Лили вздохнула, будто несла на плечах тяжелый мешок с овсом.

– Мили, у меня всего неделя. Неделя беззаботной жизни, прежде чем меня выдадут замуж, – горестно сказала принцесса, в голосе слышалась обреченность приговоренного.

– Ну, может быть, он умен, красив, а главное, здоров? – попыталась я ее подбодрить и положила в рот щедрый кусок пирога.

Мои оптимистичные слова едва не застряли в горле, потому что от неимоверного количества сахара зубы свело в мгновение ока. Лили явно переборщила с сахаром, решила, что он скрасит горечь ее участи.

– Ему сорок. А мне всего девятнадцать. Он старый хрыч! – принцесса прожевала выпечку, даже не заметив приторного вкуса.

– А почему он раньше не женился? Что, ни одна красавица не приглянулась?

– Кажется, говорили, что истинную любовь искал. И видимо, долго ждал подходящего момента. Увы, поиски затянулись, и теперь он решил довольствоваться тем, что есть, – грустно усмехнулась Лили, – А может, поедешь со мной? Посмотришь другое королевство, другие земли? Вдруг тебе там больше понравится?

– Я?! – ошарашенно выпучила глаза. – Но мои родные? Они же волнуются

– Ты подумай, должность у меня хорошая, жалование отличное. Или тебе милее в деревне жить, среди кур и овец?

– Там хорошо. Тихо, спокойно. Только сплетни, а интриг нет, – задумчиво произнесла я, почесывая подбородок.

– Понимаю, – печально вздохнула она. – Но ты все равно подумай. Я тебе работу предлагаю. Целое будущее! Возможность увидеть мир, а не прозябать в захолустье, мечтая о принце на белом коне… или, в твоем случае, о принце, хотя бы не старше твоего отца.

Принцесса засмеялась. Я поддержала ее смех. С ней было легко, если бы мы встретились где-нибудь на улице, я бы в жизни не поняла, кто она.