Текст книги "What It Means to Stay Alive (ЛП)"

Автор книги: WordsLeftUnspoken

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Ветер приносит ему дразнящие запахи. Цветы откровенно раздражают, потому что он хочет чистый запах Тео. Лиам мысленно сжимается от мысли, что сформировалась быстрее, чем он смог остановить ее, но все равно выпрямляется и закрывает глаза. Он стал слишком хорош в отслеживании. Даже учитывая такой слабый след, он уверен, что этого хватит. Должно хватить.

Легко позволить волку вести и взять след, как он того хочет. Гораздо сложнее – отпустить мысли и не потерять концентрацию. Он определенно стал лучше в этом, но сейчас единственное, что кружит в голове, – опасные вопросы, на которые нет ответов. Лиам дает своему телу двигаться бессознательно и совершает небольшую пробежку, пока в голове шепчут воспоминания и запутанные мысли.

Он знает, что потребность в прикосновениях Тео начинает расти и выходить из-под контроля. Как только они прикасаются друг к другу, это полностью завладевает его разумом. Вчерашний день был перегружен ощущениями: их тела, прижатые друг к другу, пальцы на голой коже, то, как их руки идеально сплелись. Слишком много для одного дня, но в то же время недостаточно. Лиам теряет всякий стыд от его прикосновений, и это смущает. Но в те моменты это не имеет значения, он хочет большего.

Но больше всего он хочет, чтобы Тео был в безопасности. Лиам был в порядке, когда вылез из пикапа вчера вечером, но потом осознание того, что они будут порознь и уязвимы, ударило так сильно, что он не смог справиться с этим. В тот момент, когда Тео согласился остаться, что-то глубоко в груди удовлетворенно успокоилось. Они мало говорили перед сном, полностью истощенные, но одна фраза все же слетела с его губ прежде, чем он успел остановить себя.

– Ты знаешь, где меня найти, – пробормотал Лиам после того, как они оба переоделись ко сну, и Тео сидел на диване, окруженный одеялами. Тео замер. Он сдержанно взглянул на Лиама, явно не понимая, что подразумевалось под этими словами. Если честно, Лиам и сам не понимал, что говорил. – Если тебе понадобится… что-то или что-то случится, просто… – он изо всех сил пытался собрать слова вместе. – Просто приходи ко мне. Хорошо?

Лицо Тео смягчилось, и он молча кивнул, ложась на спину и закрывая глаза. От этого простого действия у Лиама перехватило дыхание. Возможно, это самое уязвимое положение, в котором мог оказаться Тео, и он попал в него перед Лиамом добровольно. Это… это доверие. Лиам осторожно поднялся по лестнице ровно настолько, чтобы все еще видеть Тео на диване – его диване – единственным движением была вздымающаяся грудь парня. Лиам уснул быстрее, чем ожидал – возможно, из-за стресса и паники, наполнивших весь день. Сейчас он понимает, что паника по большей части была успокоена тем, что Тео был внизу. Всего один лестничный пролет – и он в безопасности. Хоть раз Лиаму не пришлось отпускать и верить, что парень сможет сам о себе позаботиться. А потом его словно окунули в реальность, когда он проснулся и обнаружил, что дом пуст. Ночь была наполнена шепотом надежды, а потом взошло солнце и своим светом осветило все дыры в его планах. Обнаружить, что Тео ушел – было больнее, чем он хотел признавать.

А сейчас… сейчас Лиаму просто нужно найти его. Потому что остаточный запах не заменяет реального человека. Потому что он устал от того, что они проводят дни порознь ради безопасности. Потому что не уверен, что верит, будто химера не понял, о чем говорил Марнер прошлым вечером. Потому что не думает, что Тео из тех людей, кто будет геройствовать, но ему нужно убедиться, что они на одной волне. Потому что Лиаму нужно знать, что, проснувшись однажды, не обнаружит, что этот идиот умер от того, что они могли остановить вместе. Потому что Марнер, крича то сообщение, был полностью уверен, что Тео поймет.

Лиам уже близко, запах становится сильным и пьянящим. И снова он оказывается среди деревьев, а тишина заполняет слух. Он следует за запахом, желудок падает все ниже с каждым шагом. Он знает, куда идет. Знает, зачем Тео понадобился цветок. Каков конечный пункт назначения. Какого черта…

Он осторожно поворачивает за угол, опасаясь того, что увидит. Успокаивается, когда минует знакомый синий пикап на обочине. Еще пара шагов – и он видит Тео, стоящего спиной к нему и упирающегося руками о перила моста. Парень смотрит вглубь реки, протекающей под мостом. Мост, где умерла его сестра. Где он позволил ей умереть. Лиам почти разворачивается назад. Он чувствует, что нарушает личный момент, переживание той части прошлого, что Тео так и не может забыть. Лиам делает шаг назад и вздрагивает, наступая на ветку, треск которой похож на выстрел в тишине леса.

Тео разворачивается за доли секунды, готовый к бою, его глаза горят золотом. Лиам автоматически напрягается от низкого рыка и выпущенных когтей и прикладывает все силы, чтобы успокоиться, чтобы не поддаться инстинкту дать отпор. Тео не навредит ему. Требуется всего несколько секунд. Химера моргает, понимает, кто перед ним и втягивает когти; что-то похожее на вину проявляется в его чертах. Они стоят и смотрят друг другу в глаза, а расстояние между ними кажется пропастью, которую не пересечь. Но Лиам попытается в любом случае.

Он делает шаг вперед, и глаза Тео предупреждающе вспыхивают, но все равно возвращаются к карему цвету. Лиам останавливается, оставляя между ними чуть больше метра расстояния. Они сохраняют зрительный контакт – напряженный и наполненный тем, что они не могут – или не станут – говорить вслух. Во взгляде Тео скользит молчаливая настороженность и тоска, которая похожа на страх. От последней эмоции в животе что-то ворочается. Тео что, боится его? Лиам даже не пытается выразить какие-то конкретные эмоции, они просто льются из него: растерянность, гнев, желание. Он понимает, что в нем тоже вспыхивает страх, но не потому, что Тео пугает его, а потому, что это может означать, что «ты и я» превращается в «мы». Это пугает. Он никогда не думал, что с ними произойдет что-то подобное. Никогда не думал, что Тео…

Он тяжело сглатывает, старается не дать чувствам завладеть им. Делает еще один шаг ближе. Тео слегка наклоняет голову вбок, не разрывая зрительного контакта, взглядом умоляет не подходить ближе. Лиам не слушается. Он двигается вперед, пока между ними не остается нормальное расстояние, и Тео закрывает глаза и сосредоточенно дышит. Когда он открывает их снова, они ничего не выражают, Лиаму хочется коснуться Тео, чтобы снова разрушить этот барьер. Вместо этого он заставляет себя заговорить.

– Ты ушел, – тихо произносит он и мысленно дает себе пинка за то, как жалобно это прозвучало, за то, что показал, что ему больно. Да, именно так он себя чувствует, но это не значит, что он хотел делать это очевидным. Что-то подсказывало, что Тео и так понимает все по его лицу.

Химера стоит перед ним словно статуя, не отвечает, кажется, что его горло заталкивает обратно все слова еще до того, как они доходят до губ.

– Плохо спалось? – осторожно спрашивает Лиам, сохраняя голос ровным.

Тео на миг перестает дышать и несколько раз моргает, после чего смотрит куда-то за плечо Данбара. Он все еще ничего не говорит, и по какой-то причине Лиам от этого чувствует болезненный укол в груди.

– Это нормально, если нет, – пытается он еще раз. – Мне тоже требуется некоторое время, чтобы привыкнуть и отдохнуть, если приходится спать в новом месте.

– Это не то, Лиам, – отвечает Тео, его голос переполнен эмоциями, но он все равно отказывается смотреть на парня.

– Тогда что? – спрашивает он, искренне озадаченный и обеспокоенный тем, как расстроен Тео. Он ничего не понимает. Что-то случилось прошлой ночью после того, как он ушел наверх?

Лиам знает, что сейчас произойдет. Видимо, он обречен всегда не понимать его, потому что Тео выбирает этот момент, чтобы закрыть глаза и глубоко дышать, полностью лишая свое лицо какого-либо выражения. Проклятье.

– Ничего, – отвечает химера, неконтролируемая эмоция ушла, осталась только печаль. Слово, которое он выбрал, отлично отражает его поведение. Когда их взгляды снова встречаются, больше нет никаких искр, которые Лиам хочет видеть, только неопределенность. Он ненавидит это. – Ничего, – ровно продолжает Тео. – Я очень хорошо спал, так что… спасибо тебе… за это. Мне просто нужно было уйти, пока твои родители не вернулись. – Его взгляд пробегается по окружающему их пространству. – Я не уверен, насколько мне теперь безопасно быть у тебя дома.

Это не должно быть похоже на отказ, но это так.

– Ты имеешь в виду, что не безопасно быть там, пока Марнер и Ясмин бродят вокруг? – уточняет Лиам, не в силах сдержаться. Тео молча смотрит в землю, и желудок Лиама неприятно сжимается. В голове роится миллион вопросов, но он знает, что ни на один из них ответ не будет дан. Он говорит первое, что приходит в голову, чтобы нарушить тишину, заведомо зная, что пожалеет позже.

– Ты даже не спросишь, как я нашел тебя?

– Ты отследил меня, – тут же отвечает Тео. – По запаху.

Лиам на время теряет дар речи, автоматически открывает рот, чтобы возразить, хоть и не знает что. Он никогда никому не позволяет одержать верх? Наконец, Лиам просто пожимает плечами, решая сделать вид, что это не такое большое дело, и засовывает руки в карманы.

– Ну и что? – говорит он небрежно. Тео смотрит на него, на лице проступает намек на насмешливое недоверие. – Эй, если бы ты просто отвечал на сообщения, мне не пришлось бы, – замечает Лиам.

Тео фыркает на это.

– Сейчас я предпочитаю не пользоваться смс, их легко можно отследить и прочитать, если знаешь…

Они оба замирают, широко распахнув глаза. Вот дерьмо.

– Так вот как они нашли нас вчера, – шепчет Лиам.

Лицо Тео каменеет, и он ругается себе под нос.

– Им даже не пришлось искать нас, мы сами дали им точное местоположение. Эти сукины дети отслеживают мой телефон. – Он достает девайс из заднего кармана, одним нажатием выключает его, прежде чем достать SIM-карту и переломить ее пополам. Он поднимает мрачный взгляд. – Все еще считаешь мою предосторожность излишней?

– Ну, тогда хорошо, что я отследил тебя по запаху, – пытается разрядить обстановку Лиам. В ответ он получает выразительный взгляд, от которого губы расползаются в ухмылке. Это больше похоже на них. Тео приподнимает бровь на эту неадекватную реакцию на его обещающий смерть взгляд, и ухмылка становится еще шире. Лиам любит играть в эту игру. Хоть никогда и не выигрывал. Они смотрят друг на друга: Тео – угрожающе, Лиам – едва сдерживая смех. Кто первый отведет взгляд – проиграет. Обычно это заканчивалось рычанием химеры и его проигрышем. Не в этот раз.

Лиам никогда не видел этого раньше и, возможно, больше и не увидит, но секунд через десять Тео отводит взгляд, а уголки его губ приподнимаются в улыбке. Он тут же опускает голову, чтобы скрыть это, но немного поздно. Лиам прикусывает язык, чтобы сдержать поток издевок, решая, что молчание – лучшее наказание.

– Иди на хер, Лиам, – бормочет Тео, но в этом нет злобы и колкости, только раздражение и намек на нежность. Лиама так и тянет ляпнуть что-то вроде: «Только если ты тоже этого хочешь», но это похоже на ужасную идею поднять эту тему сейчас. Или вообще когда-либо. Он действительно не хочет говорить это.

Поэтому он незаинтересованно бросает:

– Если ты достаточно заплатишь, я притворюсь, что не видел этого, – и оставляет все как есть.

– Мне не придется платить тебе, чтобы ты держал рот на замке, – угрожающе тянет Тео, – потому что ничего не было.

Лиам хмыкает.

– Это спорный вопрос.

Тео прищуривается, прежде чем жестко припечатать:

– Мы больше не говорим об этом.

Лиам небрежно пожимает плечами, внутренне ликуя. Теперь у него есть материал для шантажа на будущее.

– О чем тогда ты хочешь поговорить?

– Не знаю, это ведь ты за мной следил? – замечает Тео, даже не пытаясь скрыть обиду и раздражение в тоне.

Лиаму нечего возразить на это. Несмотря на все время, понадобившееся, чтобы добраться сюда, он не придумал, как начать разговор. Возможно, потому что его и не было. Поэтому он прыгает с места в карьер.

– То, что говорил Марнер прошлой ночью. Вспомнил что-нибудь, чтобы понять, что он имел в виду?

Лицо Тео теряет всякое выражение – красный флаг №1. Он отводит взгляд. Красный флаг №2. Этого достаточно, чтобы вызвать подозрения.

– Что, ты не поверил тому, что я сказал вчера? – оборонительно спрашивает Тео, и отсутствие ответа завершает набор. Красный флаг №3. Этого достаточно.

– Почему ты не говоришь мне, что он имел в виду? – Лиам настаивает, скрестив руки на груди, теперь точно уверенный, что Тео что-то скрывает от него.

Химера поднимает взгляд, все его черты выражают раздражение.

– Разве я вчера не объяснил тебе… – начинает он, но Лиам прерывает его, поддавшись импульсу.

– Ага, я слышал, что ты сказал и, возможно, ты прав. Возможно, я не поверил тебе.

Брови Тео взмывают вверх, его лицо становится отчужденным, а голос – ледяным.

– Если ты не веришь тому, что я говорю, какой смысл в этом разговоре?

– Такой, что, возможно, я не хочу, чтобы ты пострадал! – слова вырываются сами по себе, Лиам даже не успевает остановиться, но они полностью правдивы. Потеплевший взгляд Тео говорит о том, что он тоже это знает. Лиам вздыхает, опускает руки и пытается заставить свое тело расслабиться, смирившись с тем фактом, что начал говорить в открытую. – Я верю тому, что ты мне говоришь, – добавляет он мягко. – Но иногда ты говоришь что-то и я просто… я вижу, понимаешь? Вижу, когда ты увиливаешь или искажаешь факты или, – он делает паузу, дожидаясь пока Тео посмотрит ему в глаза, – или когда ты лжешь мне. И именно это было вчера в пикапе.

Взгляд Тео становится настороженным, или это Лиаму только кажется.

– Ты никогда ничего не скрываешь от меня? – выжидательно спрашивает Рэйкен, но этот вопрос лишь способ перевести стрелки. Лиам почти физически слышит, как трезвонит предупреждающий сигнал в мозгу химеры, побуждая к драке или побегу.

– Не многое, – серьезно отвечает Лиам, и действительно, есть только одна вещь, о которой он не говорит. О которой они оба не говорят. Встряхнувшись, он добавляет: – Если все знают, что происходит, у нас больше шансов победить их.

– В этот раз речь не обо всех, – возражает Тео, наконец вскидывая голову и решая вступить в перепалку. – Речь обо мне. Это мое дело, мое прошлое, и я не обязан рассказывать тебе обо всем, что делаю или что помню.

Лиам с трудом подавляет желание ударить его за это. После всего, всего , через что они прошли, Тео все еще делает вид, что они не на одной стороне.

– Ты не можешь нести такое дерьмо, – зло выплевывает Лиам. – Не тогда, когда я делаю все возможное, чтобы ты и остальные химеры в городе остались в живых!

Тео фыркает, явно не впечатленный.

– Ты понятия не имеешь, что я пережил…

– Если бы ты рассказал мне…

– Есть то, о чем тебе лучше не знать, – огрызается Тео, и это злит Лиама еще сильнее.

– И почему ты думаешь, что можешь решать, с чем я справлюсь, а с чем – нет?

– Возможно, потому что это моя жизнь, и ты не получаешь автоматически право знать все дерьмо только лишь потому, что ты мой… – Тео так резко захлопывает рот, что слышно клацанье зубов.

Никто не дышит.

– Я твой кто? – наконец любопытничает Лиам, и Тео выглядит огорченным тем, что не получится соскочить с темы. Ни единого шанса.

– Потому что ты мой друг, – его голос почти дрожит от эмоций, словно он борется сам с собой за каждое слово. – Потому что ты… – он вздрагивает, качает головой, словно сдается, и добавляет: – Потому что ты – это ты.

Лиам чувствует, как ускоряется сердце в груди, предавая его. Он быстро успокаивает его, но живой ум успокоить не так просто. Слова прозвучали как признание чего-то большего, о чем он умолчал, и от этого у Лиама кружится голова. Что бы он дальше ни сказал, ему нужно быть осторожным. Он не помнит, чтобы Тео когда-либо признавал подобное. Это неизведанная и уязвимая для него территория.

– И потому что ты мой друг, – начинает Лиам, и глаза Тео расширяются, а рот приоткрывается – бета понимает, что он слышит эти слова по-настоящему впервые. Он испытывает одновременно грусть и гордость по поводу того, что он первый. – Я хочу знать, что происходит, чтобы помочь тебе. – Он немного колеблется, прежде чем все же добавить: – Что бы ни случилось между нами, я все равно собираюсь помочь.

Самое приятное в этом наборе слов – его можно интерпретировать двумя способами. Даже если они будут пытаться убить друг друга, он будет на его стороне. Или… он едва позволяет думать себе об этом «или». Это открытое предложение. Потому что, возможно, ни один из них не готов встретиться с этим сейчас.

Тео перед ним немного потерянный из-за всей ситуации, нервно облизывает губы, а его грудь поднимается в рваном ритме. Он потерял большую часть контроля, осознавая, что сделал – возможно, наименее любимое его действие. Лиам шепчет его имя, пытаясь вернуть «на землю», но ответа нет. Поэтому он делает шаг вперед и протягивает руку, чтобы кончиками пальцев медленно провести по его плечу до локтя. Даже это маленькое прикосновение приносит облегчение. Даже от этого незначительного контакта приносящая боль потребность касаться немного уменьшается. Губы Тео дрогнули, он закрывает глаза на посторонние раздражители, и эта реакция, говорящая о том, что он подавляет инстинкт отступить, является хорошим признаком. Но это… похоже, что Тео наслаждается прикосновением так же, как и Лиам. Поэтому Данбар позволяет себе пробежать пальцами по оставшейся части руки вниз и остановиться на запястье. Он нежно поглаживает обнаженную кожу, и Тео, наконец, открывает глаза, встречая его взгляд.

– Я знаю, что безопаснее скрывать некоторые вещи из нашего прошлого, – Лиам говорит мягко, – но если мы сейчас с ними встретимся, то, возможно, сможем с ними покончить. Вместе.

– Некоторые вещи должны оставаться скрытыми, – тихо, но не оставляя место для возражений, произносит Тео. Он не спрашивает, почему Лиам все еще продолжает нежно поглаживать тонкую кожу на его запястье. Если честно, этот контакт приземляет Лиама так же сильно, как и Тео. – То, что сказал Марнер – насмешка, – продолжает химера, – только для меня. Он просто пытался задеть.

– Это сработало? – осторожно спрашивает Лиам, все же заставляя себя убрать руку, и тут же скучает по ощущению кожи Тео. Он кладет руку в карман, подавляя желание вновь прикоснуться к парню.

Тео кривит губы.

– В данный момент я не бегу к ним, поджав хвост и умоляя о пощаде, так что очевидно – нет.

Лиам подтверждает это быстрым кивком. Что-то все равно не дает ему покоя.

– Скажешь мне, если все станет хуже? – он шаркает по траве носком кроссовка, пытаясь не выдать свои истинные беспокойство и страх. – Ну, знаешь… если станет опасно для тебя? Опасно настолько, что тебе нужно будет сделать что-то глупое, чтобы остановить это.

Тео горько усмехается, прикусив внутреннюю сторону щеки, прежде чем ответить.

– Брось, Лиам, ты уже должен был понять. Для меня всегда опасно. Всегда было и, возможно, всегда будет. – Лиам вздыхает, неудовлетворенный ответом. Он собирается возразить, сказать не нести бред, но не успевает, Тео встречается с ним взглядом, и эти глаза умоляют Лиама понять, показывают, что их хозяин никогда не будет сомневаться в сказанных словах. – Это моя жизнь, – тихо произносит Рэйкен. – Реальность, с которой мне приходится иметь дело. И я не хочу, чтобы она стала твоей. – Тео медленно качает головой, не разрывая взглядов. – Я не потяну тебя ко дну вместе со мной. Не тебя.

Лиам задыхается, слегка перегруженный зрительным контактом, но не желает прерывать его ни за что на свете. Последняя часть… она что-то значит, но он не знает, что именно.

– Не меня? – шепчет он, и рука Тео слегка дергается вперед, словно он хочет прикоснуться к оборотню перед ним. Вместо этого он выдыхает и отвечает тихо, но уверенно.

– Не тебя.

Дышать становится тяжелее, когда воздух между ними искрится, вызывая замыкание всех функций, необходимых для жизни. Но возможно, это именно то, что ему нужно. Глаза блестят обещаниями и кричат словами, которые они не посмеют сказать.

– Почему не я? – бормочет Лиам, едва осмеливаясь спросить.

Тео открывает рот, чтобы сказать что-то, но останавливается. Он крепко стискивает челюсти и отводит взгляд, всматриваясь туда, откуда пришел Лиам.

Лиам чувствует пустоту, когда глаза химеры перестают смотреть на него. Разом пропадает то десятикратно увеличенное ощущение каждой эмоции, что они делили между собой, те искры. Он почти просит Тео… посмотреть на него снова? Посмотреть ему в глаза? Он проклинает собственную абсурдность и с остервенением начинает кусать губы, пытаясь разобраться во всем. В кармане вибрирует телефон, скорее всего, Мейсон звонит, чтобы рассказать, как себя чувствует Кори. Судя по утреннему отчету лучшего друга, хамелеон неплохо справлялся со всем. В основном он был огорчен тем, что не смог защитить своего парня. Прошло довольно много времени с тех пор, как все ошибочно считали, что он привязан к Тео, и эти мысли переносили их во времена импровизированной стаи Тео и возвращали не самые комфортные воспоминания.

Почему мысль о том, чтобы быть в стае с Тео или даже быть его другом не пугает его? Лиам просто видит в нем то, что не могут другие. Да, он видит одержимого контролем фрика и самоуверенного идиота, он видит, как иногда Рэйкен становится настолько темным и холодным, что заставляет содрогаться. Но никто не хочет видеть все остальное. Они видят непробиваемую защиту и бегут, крича от ужаса, объявив его безнадежным случаем. Лиам никогда не убегал. А теперь, когда он видит эти драгоценные и уязвимые взгляды, единственное место, где он может быть – на его стороне. Лиам всегда ощущает, как по венам вместе с кровью бежит лава из гнева, похоти и других неконтролируемых эмоций, и когда приближается Тео, это все вскипает, но при этом кажется правильным. Лиам не может насытиться этим жаром.

Осознав, как долго молчит, Лиам поднимает взгляд, чтобы посмотреть в серые глаза Тео, и замечает, что тот смотрит немного ниже. Лиам может поклясться, что его сердце пропустило удар, прежде чем пуститься в галоп, когда он понимает, что Тео смотрит на его губы. Они кажутся горячими и, без сомнения, красные и влажные, потому что он долго терзал их зубами. Даже, очевидно, зная, что Лиам заметил его взгляд, Тео не отводит глаз ни на секунду. Он бесстыдно смотрит на его рот, а глаза выдают желание.

– Клянусь, еще секунда, и из них пойдет кровь, – бормочет Тео, с легкой игривой ухмылкой.

Лиам неосознанно облизывает губы и слышит, как сбивается дыхание химеры.

– Ага, ну, нам обоим не чужда кровь, верно? – тихо дразнит Лиам. – Они исцелятся. – Он не может остановить свой взгляд, мечущийся между губами и глазами Тео. Это почти автоматически; он не дает команду телу делать это – оно само хочет этого. Лиам заворожено наблюдает, как губы Тео растягиваются в улыбку, когда он замечает интерес Лиама – в настоящую улыбку, которую нельзя скрыть, и Лиам клянется, что чувствует его дыхание на своей коже. И только тогда он понимает, насколько близко они стоят.

Он не может мыслить здраво, но и перестать думать тоже не может. Нелепые слова летают в голове, и он хочет, чтобы они исчезли, чтобы полностью насладиться тем, что сейчас, черт подери, происходит. Лиам чувствует, как тяжело, почти болезненно, бьется сердце в груди. Тео так близко, он не должен хотеть его прямо здесь, но хочет. Тео смотрит на него загипнотизированным взглядом, Лиам – не лучше.

Телефон в кармане снова начинает вибрировать, вырывая из дымки и обрушивая на его плечи ворох обязанностей. Он не может быть таким, он не может себе этого позволить. У него есть стая, о которой нужно заботиться, опасность, которую нужно устранить. Лиам моргает, приходя в себя, и этот щелчок довольно болезненный, словно удар слишком сильно натянутой резинкой. Он не хочет останавливать то, что происходит, но должен. Он должен быть лидером.

– Ты собираешься встретиться с ними?

Тео выглядит потрясенным, словно ему на голову вылили ведро холодной воды. Он тут же поднимает взгляд, ему требуется несколько секунд, чтобы осознать вопрос, и Лиам понимает, что тот был слишком увлечен его губами, чтобы слова сразу дошли до его ушей. Эта мысль посылает волну дрожи по телу. Химера делает шаг назад. Скорее всего, чтобы успокоиться, думает Лиам. И когда он только начал анализировать действия людей? Очевидно, Мейсон был прав: Тео влияет на него. Почему он злится?

Лиам наблюдает, как привычно хмурый взгляд Тео снова поселяется на его лице, при этом он смотрит немного нетерпеливо, словно пропустил что-то.

– Что? – химера моргает, словно все еще немного дезориентирован из-за того, что только что происходило между ними. – Какая тебе вообще разница? Ты здесь лишь для того, чтобы убедиться, что я никого не убью.

Лиаму кажется, что его ударили. Он в шоке смотрит на парня, ощущая привычную и такую знакомую ярость.

– Я даже не знаю, как начать реагировать на это, – рычит он.

Тео отстраненно качает головой.

– Не поранься, пытаясь найти подтверждение. Видимо, тебе еще сложно принять, что я, в конце концов, не хладнокровный убийца. – Он разворачивается на пятках и направляется к своему пикапу.

– О, да брось, – раздраженно бормочет Лиам себе под нос. – Я не это имел в виду! – кричит он Тео, но тот заводит двигатель и исчезает в облаке пыли, даже не взглянув на него. – Проклятье, Тео, – ругается бета. – В наши дни ничего не может быть легко?

Телефон снова вибрирует и он зло вытаскивает его, чтобы посмотреть сообщение.

Входящие (Лидия): Было предчувствие насчет Тео и визитеров. Нужно собрание стаи. Сейчас.

Лиам стонет, закатив глаза к небу.

– Видимо, нет.

Комментарий к Глава 6. Ты можешь рассказать мне?

Не знаю, как вам, а мне очень хотелось стукнуть Тео на протяжении всей этой главы.

========== Глава 7. Что ты готов отдать ==========

Услышав рассказ о предчувствии Лидии на собрании стаи в его же доме, Лиам понимает, что ставки сделаны. Его собираются убить, но он каким-то образом знал, что к этому все и придет. Теперь стая знает, что это за группа людей и что они хотят от Тео.

Лиам пытается сосредоточиться на фактах, быть беспристрастным, отчаянно старается не встревать с попытками оправдать действия Тео. Но после тех минут на мосту, когда они обнажили друг перед другом душу, он понимает – он будет очень предвзятым. Но Лиам не может с этим смириться. Потому что должен злиться на Тео за то, что тот уехал, обвинив его в том, что он прибыл для слежки за ним. Лиам должен быть в ярости, серьезно. Но это не так. В ушах все еще звенят детали видения Лидии, и он чувствует волнение. Он беспокоится. За Тео. Поэтому, может быть, Лиам предвзят – но сейчас у него нет сил, чтобы скрывать это. И, словно его разум ждал этого решения, он перестает притворяться. Прекрасные ощущения.

Он прекращает говорить и смотрит на своих друзей, стоя перед ними. Мейсон и Кори уютно устроились на кресле для двоих, Лидия – одна на диване, а Малия заняла стул. Тишина подавляет, пока все переваривают информацию. Лиам больше не может пытаться по их лицам понять, что они думают, поэтому принимается рассматривать свои кроссовки и нервно постукивать пальцами по бедру.

– Ладно, – начинает Малия, ее голос полон сарказма, что заставляет Лиама поднять взгляд на девушку. – То есть ты говоришь мне – нам, – она показывает на всех в комнате, – что у бедного, бедного маленького Тео есть давние друзья, которые пришли в город с вендеттой против него.

– Да, – Лиам старается отвечать спокойно и не вестись на ее насмешливый голос.

Она медленно поднимается и делает шаг в его сторону, сжимая пальцы в кулак.

– Потому что он в одиночку жестоко убил людей, которые пришли за ним, пытал их лидера, Марнера, прежде чем отпустить его.

– Да, – выдавливает сквозь стиснутые зубы Лиам, пытаясь не придираться к словам, которые она выбрала.

– И они хотят убить его, – заключает Малия с обвиняющим взглядом.

– Да, – твердо отвечает он.

Ее руки опускаются, она медленно кивает, совершает небольшую прогулку по комнате и поворачивается к нему лицом, изогнув одну бровь и холодно улыбаясь.

– Что касается меня, я не возражаю.

Лиам смотрит на нее, пытаясь выглядеть угрожающе, как альфа. Он клянется, что единственная причина, по которой у Скотта был хоть какой-то шанс ее контролировать – то, что они влюблены. Он складывает руки на груди.

– Что ж, а я возражаю.

Лицо Малии мрачнеет, в горле зарождается низкое рычание.

– Ты забыл, что он сделал с тобой? Со Скоттом?

Лиам ожидал этого. Не в первый раз стая использовала этот аргумент против Тео, и он уверен, что не последний. Странно даже думать о том, что пару лет назад он был на той же стороне. В любом случае, Лиам подготовился.

– Ты забыла, что он сделал для нас с тех пор? – Лиам начинает перечислять, загибая пальцы. – Он спасал меня от Призрачных Всадников столько раз, что я перестал считать. Он пожертвовал собой, чтобы спасти мою задницу в том лифте, рассказал нам о Дикой Охоте и о том, как поймать Призрачного Всадника. Сражался с вами против Гаррета, чтобы спасти Бейкон-Хиллз, был с нами, когда мы были забаррикадированы в офисе шерифа, подвергнул себя риску и вышел, чтобы показать те тела, прятался с нами… – он делает глубокий вдох, чтобы понизить невольно повысившийся голос и смотрит в потолок. – Он остановил меня от убийства Нолана и Гейба. Потому что я, скорее всего, не смог бы… – он затихает, мыслями возвращаясь в машину, на которой они ехали домой из зоопарка. Тогда он впервые увидел улыбку Тео, ту, которая не была прикрыта слоями скрытых намерений.

Но ты сломал себе руки, чтобы не сделать этого.

Он помнит, как был удивлен тем, что Тео, казалось, действительно беспокоился о том, убил ли Лиам Нолана. Несколько дней он задавался вопросом: было это потому, что Тео не хотел, чтобы парнишка умер, или просто знал, что это действие сотворит с душой и разумом Лиама. И Данбар не знает, какой вариант ему нравится больше. Возможно, оба.

– Разве он не вырубал тебя много раз? – вежливо напоминает Мейсон, обнимая Кори, который, кажется, совершенно не интересуется разговором. Лиам моргает, голос друга возвращает его в настоящее. Он мимолетно улыбается своему лучшему другу за наводку.

– Тео остановил меня от убийства, – настаивает Лиам. – Думаешь, он бы сделал это раньше?

– Ты думаешь, он сделал бы это для кого-то другого? – спрашивает Кори, чья голова все еще опущена. Все поворачиваются к нему, и Лиам только сейчас понимает, что парень молчал всю встречу, лишь поздоровавшись в начале.

Мейсон садится ровнее и склоняет голову к своему парню.