Текст книги "What It Means to Stay Alive (ЛП)"

Автор книги: WordsLeftUnspoken

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 13 страниц)

========== Глава 1. Затишье перед бурей ==========

Лиам опускает взгляд всего на секунду, и это его погибель. Когда Тео подходит к нему, у него уже нет ни единого шанса. Тот уже сверху прежде, чем он успевает хотя бы выставить локоть в обороне.

– Ты уверен, что… это безопасно? – Лиам ерзает, пытаясь вырваться из стального капкана рук Тео.

– Безопасно? – Тео зловеще усмехается. – Давай-ка посмотрим. Прямо сейчас химера, придавившая тебя, прижимает свои трехдюймовые когти к твоему горлу, и здесь никто не услышит твоих криков. – Его дыхание щекочет чувствительную кожу на шее Лиама, чертовски отвлекая. – Я бы сказал, это максимально далеко от понятия «безопасно», – заключает он с удовольствием.

– Я имею в виду безопасно ли делать это, учитывая, что Скотт начнет искать меня менее чем через час, – Лиам снова шевелится, извиваясь и пытаясь найти брешь в защите Тео. – И у меня все еще есть одно превосходство над тобой.

– Какое же? – спрашивает Тео, усилив хватку, и смеется, когда Лиам тихо и болезненно хрипит от того, как сжали его ребра. – Это определенно не техника или опыт.

– Возможно, – соглашается Лиам, затем пинает Тео левой ногой и пользуется этим, поменяв их положения и пригвождая Рэйкена к земле. Бета приподнимает бровь и победно улыбается. – Но я все еще более креативный.

– Отчаянная попытка, – шипит Тео, когда Лиам коленями опирается на него, чтобы переместить весь свой вес и подняться с Тео. Они снова начинают кружить друг вокруг друга посреди поляны.

В последнее время они все чаще посещают эту скрытую в глубине леса поляну. Первый раз был не на тех же условиях, что сейчас. Тео неустанно нажимает на кнопочки «Стая», и Лиам отводит его в лес поговорить, потом они, в конце концов, полностью теряют все крупицы спокойствия. Они долго дерутся в тот день, сыпля проклятиями и оскорблениями до тех пор, пока оба не становятся покрытыми кровью и истощенными. Несколько небольших деревьев с корнем выдраны из земли в процессе драки, еще несколько затоптаны в землю, прежде чем последние капли адреналина и ярости прокатываются по венам, и Лиам рычит:

– Мы закончили?

И Тео с удивлением обнаруживает, что да, закончили. Они лежат там, задыхаясь и исцеляясь, когда химера начинает смеяться, и Лиам смотрит на него, как на умалишенного.

– Что? – спрашивает он осторожно.

Тео поворачивает голову, отчего волосы проезжаются по грязи, чтобы посмотреть на него.

– Мне это было нужно, – признается он самодовольно.

Лиам удивленно качает головой.

– Ты сумасшедший, – бормочет он. И пытается остановить улыбку, пробирающуюся на лицо. Черт, это было весело.

Второй раз происходит после неудачного матча по лакроссу с Девенфордом. Не из-за счета – Бейкон-Хиллз выигрывает – а потому, что один из старых игроков, уходя, громко говорит, что они бы выиграли, если бы Бретт был там. Не помогло еще и то, что парень смотрит именно на Лиама, говоря это. Он чувствует, как когти прорывают перчатки, и закрывает глаза, пытаясь остановить обращение. Это не работает. Он бежит к душевым, Кори кричит ему вслед. Лиам сжимает края раковины так, что слышит, как крошится фарфор. Он слышит движение позади себя и поворачивается, чтобы увидеть Тео, стоящего в раздевалке.

Их взгляды пересекаются.

– Хочешь убраться отсюда? – осторожно, низким голосом спрашивает он. Лиам пытается заглушить свой кричащий разум и терпит неудачу. – Мы можем пойти в лес, – предлагает Тео, и как только он произносит эти слова, это больше не предложение, это должно случиться. Лиам судорожно кивает, вздрагивает и позволяет своему напряжению выйти наружу.

В этот раз крови еще больше, Лиам полностью теряет контроль над своей второй сущностью, позволяет себе обратиться и почувствовать свободу. Это часть его, которую он постоянно заталкивает как можно глубже, и было приятно просто отпустить ее. Он тоже беспощадный и безжалостный в своих атаках. Тео не издевается над ним за это, не сетует на отсутствие самоконтроля, он просто дерется. Он отказывается быть просто неподвижной мишенью, и Лиам, возможно, хочет благословить его за это. Он не хочет избить кого-то и чувствовать потом вину, он просто хочет отпустить себя и подраться. Ни слова, только действия.

Когда Тео прижимает его к дереву, вокруг столько крови, что трудно сказать, где чья.

– Ты закончил? – шепотом спрашивает Тео.

Большая часть Лиама ненавидит себя за то, что он шепчет в ответ:

– Да.

Они сидят на упавшем бревне – возможно, они снесли это дерево во время драки, не важно – Лиам ударяет Тео достаточно сильно, чтобы тот хорошо прочувствовал это.

Химера ощетинивается.

– А это за что?

Лиам смотрит на него с некоторым смущением.

– Мне было нужно это, – признается он.

– Я заметил, – сухо комментирует Тео, пытаясь вытереть кровь с лица.

Некоторое время они сидят в комфортной тишине, прежде чем Лиам, наконец, спрашивает:

– Так что, мы теперь будем просто избивать друг друга каждый раз, когда чувствуем, что вот-вот сорвемся?

Тео закатывает глаза и вздыхает, прежде чем посмотреть ему прямо в глаза и серьезно заявить:

– Это не избивание друг друга, это тренировки.

– Тренировки? – скептически повторяет Лиам.

– Тренировки, – подтверждает Тео. А потом этот ублюдок улыбается.

Верите или нет, после этого они иногда встречаются, чтобы потренироваться. Они учатся друг у друга, оттачивают движения, технику, использование интуиции. Чем больше они дерутся, тем чаще предугадывают действия друг друга, и тогда действительно начинается веселье – они пытаются угадать мысли противника. В другие разы, когда кто-то из них теряет контроль и проходит точку невозврата, драки становятся беспорядочными. Они дерутся ожесточенно, до тех пор, пока не ломают множество костей, пока их не начинает трясти и с трудом удается дышать. А потом исцеляются. Не важно, чем было то, что они делают – это работает.

Это где-то четвертая вылазка, они пакуют свои вещи, и Лиам меняет свою порванную в клочья футболку и сожалеет о том, что не может засунуть себе в голову задание по биологии. Тео обреченно вздыхает, и Лиам думает, что тот скажет ему заткнуться, что ему не интересно и просто отвернется, вместо этого Тео начинает перечислять:

– Профаза, метафаза, анафаза, телофаза. Это митоз. Стадии мейоза такие же, но в конце телофазы клетки делятся дважды. Таким образом, клетки гаплоидные, а не диплоидные, а хромосомы…

Лиам с глупым видом таращится на него, и Тео замолкает.

– Тебе нужна помощь или нет? – наконец спрашивает он нетерпеливо, и Лиам ухмыляется.

– Да, черт возьми.

После этого Тео часто бывает в доме Лиама после их «тренировок». Иногда они играют в видео игры или смотрят фильмы, иногда сидят в тишине и читают, или Лиам делает домашнюю работу, а Тео издевается над ним за ошибки, прежде чем помочь ему исправить их. Иногда они готовят – Тео любит готовить. Лиам подозревает, что это, возможно, из-за того, что тот ест только фаст-фуд и готовые закуски из магазина. Не то чтобы он мог что-то сделать, живя в пикапе. Лиам начинает спрашивать Тео, не хочет ли тот остаться ночевать на диване, но химера всегда дарит ему раздраженный взгляд и говорит, что у него все под контролем. Теперь это уже привычный вопрос, который Лиам задает, уже зная ответ.

Однажды, вернувшись домой, они обнаруживают машину Мейсона на подъездной дорожке.

– Ох, дерьмо, – бормочет Лиам себе под нос, когда человек открывает входную дверь. Он дал Мейсону ключ от своего дома давным-давно. Они с Тео обмениваются взглядами, берут свои вещи и вылезают из пикапа.

– Где ты был? – нетерпеливо спрашивает Мейсон. – Ты часами не отвечал на мои смс, а мы должны были… – он останавливается, уставившись на них.

– Что? – раздраженно бросает Тео.

– Почему вы оба покрыты кровью? – Мейсон задает вопрос так тихо, словно не хочет знать ответ.

Тео с Лиамом смотрят друг на друга, последний даже паникует, прежде чем медленно повернуться к другу и осторожно произнести:

– Мы тренировались.

Губы Тео кривятся в ухмылке. Затем Лиам фыркает, Тео усмехается, и Лиам снова нарушает тишину, они оба смеются, стоя перед все еще пребывающем в ужасе Мейсоном.

Так стая узнала, что Тео и Лиам проводят время вместе. Казалось, это немного помогает Тео, и Лиам благодарен за это. Он все еще думает, что химера надменный, эгоистичный, смертоносный, непревзойденный мастер уловок, но он изменился. Он заслуживает еще один шанс.

Тео болезненно проводит когтем по его шее, пуская кровь, и это заставляет Лиама вернуться в реальность. Сегодня он плохо дерется. Сегодня последний день Скотта в городе, и это отвлекает его больше, чем Лиам хочет признавать. Тео же не страдает угрызениями совести по этому поводу. Он подминает его достаточно быстро, чтобы гордость Лиама была задета, и наклоняется, чтобы пробормотать:

– Что-то у тебя на уме.

Лиам рычит и пытается оттолкнуть его в грудь, но ярости не хватает. Он просто откидывается обратно на землю и вздыхает, отвратительно себя чувствуя.

– Скотт уезжает завтра, – признается он. Тео осознает, что держит его руками и ногами, и сползает с него.

– И? – спрашивает он, прислоняясь к соседнему дереву, видимо, смирившись с тем фактом, что Лиам слишком отвлечен, чтобы драться.

– И его не будет неделями, – Лиам говорит глядя в небо, даже не утруждая себя подняться с земли. – Он работает над каким-то делом со Стайлзом, что-то важное. – Он поворачивает голову, чтобы посмотреть на химеру, который качает головой, словно не понимает значимости сказанного.

– Рад за него? – на пробу говорит Тео, но во взгляде – сарказм.

– Я – бета, – напоминает ему Лиам. Губы Тео дрогнули.

– Рад за тебя?

Лиам кидает в него палку, но Тео легко ее ловит в полете, улыбаясь как Чеширский Кот. Эта реакция стоит того, чтобы сдержать порыв ударить его по лицу. Тео почти никогда не улыбается так беспечно. Что-то внутри Лиама подскакивает, когда это происходит, и он хочет видеть и чувствовать это снова и снова.

– А сейчас ты пялишься, – комментирует Тео. – Ты в порядке?

Лиам фыркает, внутренне встряхиваясь.

– Как будто тебя волнует.

– Ты не хочешь, чтобы я ответил.

– Ты только что сделал это, – огрызается Лиам, и Тео закатывает глаза. Некоторое время они сидят в тишине, слушая птиц и слабое течение реки в нескольких километрах от них. Лиам не хочет смотреть на часы, не хочет знать, что пора возвращаться.

– Значит, теперь ты заботишься о стае? – Тео спрашивает об этом тихо, и Лиам с трудом прячет свое удивление, что его это интересует. – Мне нужно знать, с кем я имею дело, – добавляет Тео, словно может читать мысли.

Лиам делает глубокий вдох, прежде чем ответить.

– Он хочет этого.

– А ты не хочешь? – немного судорожно спрашивает Тео. Лиам вспоминает, как сильно химера хотел быть на его месте, и как по-идиотски он, должно быть, выглядит в его глазах.

Он пожимает плечами, пытаясь оттряхнуть с рубашки хоть немного грязи.

– Я не знаю… – он уходит от ответа. – Это просто слишком. Слишком много важных решений, слишком много людей, о которых нужно заботиться, слишком многое нужно контролировать. – Он закусывает губу, прежде чем отбросить всю предосторожность. – Ты однажды был альфой, – осторожно начинает он и поворачивается, чтобы посмотреть на Тео, который недоверчиво смотрит на него, приподняв брови.

– На самом деле ты не хочешь заканчивать это предложение, – предупреждает он, и Лиам затыкается. Возможно, он прав.

Данбар, наконец, находит в себе силы посмотреть на часы и стонет, принимая сидячее положение.

– Мне нужно собираться, – бормочет он в свои ладони, в то время как Тео тихо посмеивается над его бедственным положением. Он заставляет себя подняться и упаковать все в рюкзак, валяющийся около другого поваленного дерева. Тео присоединяется к нему, чтобы выпить воды. Они погружаются в привычную рутину: собирают вещи и пытаются избавиться от грязи.

– Просто будь лучшим лидером, чем я, и у тебя все будет отлично, – тихо произносит Тео, потянув ремень своей сумки.

– Довольно низкие стандарты, – бормочет Лиам, и, серьезно, он не должен удивляться тому, что Тео бьет его еще раз.

К МакКоллам он опаздывает всего на минуту, но зато почти чист от грязи и веток. Он так думает. Он поверил Тео, когда тот сказал, что все чисто.

Скотт улыбается, открыв дверь, и сразу же предлагает войти.

Они поднимаются в его комнату, захватив еду из холодильника, и все кажется таким естественным. Он так часто бывал в этом доме, что он ощущается родным.

Они обсуждают все, что можно: контакты, кому звонить в экстренном случае, возможные сценарии, с которыми может столкнуться Лиам. На все вопросы он отвечает именно так, как хочет Скотт, и к концу разговора чувствует себя более уверенно.

– Ты справишься! – говорит Скотт в итоге, он откидывается головой на подушку. – Я вижу, что ты нервничаешь, но у тебя есть основы, а у меня вначале не было даже этого.

Лиам нервно вздыхает, откидывает волосы назад.

– Но что, если что-то случится? К чему я не готов?

Скотт улыбается ему.

– Всегда будет то, к чему ты не готов. Это и есть жизнь.

Лиам насмешливо смотрит на альфу.

– Не строй из себя мудрого учителя. Что если опять пробудится какая-нибудь древняя сила, чтобы убить нас? Или Лидия предскажет серьезное землетрясение? Или кто-то воскреснет? Или…

Скотт поднимает руки, призывая его остановиться и, очевидно, едва сдерживает смех.

– Хорошо, вау. Во-первых, если произойдут две первые вещи – это не только твоя проблема. У тебя есть люди как в стае, так и вне ее, которые прикроют тебе спину. То, что ты лидер, не значит, что ты один.

Лиам, размеренно дыша, прислоняется спиной к стене, все еще не убежденный.

– Слушай, я верю тебе, окей? Я бы не уехал, если бы не думал, что ты справишься.

Лиам улыбается впервые за время разговора.

– Правда? – спрашивает он искренне.

– Правда, – подтверждает Скотт. – Самое главное – просто присматривай за всеми. Я все еще альфа, но когда меня нет – это твоя стая. Ты уже заботишься о них, именно это отличает хорошего лидера от плохого. – Он кидает взгляд на часы и тихо ругается. – Ненавижу говорить это, но мне нужно закончить сборы. Но я позвоню, прежде чем уеду завтра, хорошо?

– Ладно, – Лиам вздыхает и слезает с кровати. Они спускаются вниз по лестнице, он надевает свой рюкзак и не может себя остановить, выпалив: – Ты готов был стать лидером?

Скотт задумчиво улыбается.

– Не знаю, для меня все было по-другому, потому что я Истинный альфа. Это было в моей крови, это делало меня тем, кто я есть. Но не пытайся быть мной. Найди свой путь быть лидером. – Он сжимает плечо Лиама, но бета решает, что этого мало, и обнимает его. Они крепко сжимают друг друга, и Скотт шепчет ему на ухо: «Ты отлично справишься», заставляя улыбнуться.

Лиам уже собирается уйти, когда неожиданно поворачивается, вспомнив кое-что.

– Подожди! Ты не сказал, что мне делать, если кто-то воскреснет и станет охотиться на нас!

Скотт несколько секунд смотрит на него, борясь со смехом.

– Это потому, что ты уже точно знаешь, как справиться. У тебя уже вроде как есть такой.

Лиам непонимающе смотрит на него, прежде чем хлопнуть себя по лбу.

– Чертов Тео.

Скотт смеется, а Лиам стоит и не знает, что это значит, должен ли он что-то сделать с химерой. Присматривать за ним или что?

– Что насчет Тео? – спрашивает он осторожно.

– Что насчет Тео? – эхом вторит Скотт. – Ты справляешься с этим парнем лучше, чем я когда-либо.

Лиам тут же открывает рот, сам не зная, запротестовать или удивиться, но Скотт тут же качает головой и кладет руку ему на плечо.

– Ты понимаешь его, ну, насколько вообще кто-то может понимать Тео. Ты общаешься с ним, и я видел, что он так же тянется к тебе. – Он беспомощно пожимает плечами. – Я не знаю, что сказать, малыш, но все, что я хочу сделать, когда он рядом – врезать ему и отправить обратно в ад.

– О, поверь мне, я все еще хочу ударить его по лицу, причем на постоянной основе, – заверяет Лиам альфу.

Скотт ухмыляется ему совсем как старший брат, поддразнивающий младшего.

– Но ты не делаешь этого, – игриво напоминает он, отступая назад, и Лиам захлопывает рот. Скотт закрывает дверь прежде, чем он успевает придумать ответ.

– Иногда делаю! – кричит он в закрытую дверь и слышит смех Скотта изнутри.

***

Первые две недели проходят гладко, и все это время Лиам разрывается между чувством облегчения и ожиданием подвоха. Скотт связывается с ним, когда может, хотя он полностью поглощен тем, чем они со Стайлзом занимаются. Стая в хорошем расположении духа, а школа не так ужасна, как могла бы быть. Он все еще не особо хорошо учится, но спасибо Мейсону и Кори, которые помогают ему. Они играют в лакросс, тренер еще более нелепый без Скотта, и они проигрывают чаще, чем выигрывают. Пару раз он выпускает пар с Тео, который, кажется, действительно чувствует себя комфортно с новой ролью Лиама. Данбар беспокоился, что будет своего рода ревность или негодование, но если что и стояло между ними, им было достаточно подраться, и это исчезало.

Единственный неудобный момент был, когда они впервые встречаются после отъезда Скотта. Лиам, как обычно, приглашает Тео к себе, но химера колеблется.

– Тебе все еще можно это делать? – холодно спрашивает он, и Лиам потерянно моргает, потому что видит, что под постоянным спокойствием и самоуверенностью тот звучит почти нервно.

– Делать что? – спрашивает совершенно сбитый с толку Лиам.

Тео разочарованно смотрит на него.

– Приглашать врага стаи в дом ее лидера, – выплевывает он так, словно Лиам был идиотом.

Данбар закатывает глаза.

– Я лидер, а не полиция морали. К тому же они уже знают, что ты иногда приходишь ко мне, и если у них с этим проблемы, они переживут. – Тео смотрит на него, приподняв бровь. Лиам смотрит в ответ. – Что? Кроме того, не то чтобы ты все еще враг.

Тео роняет челюсть, закрывает рот, потом снова открывает его. Лиам обожает делать так, чтобы Тео терял дар речи. Он потом бесстыдно ухмыляется и залезает в пикап.

По дороге Лиам решает еще немного поддразнить его и небрежно напоминает:

– Также я думаю, что они переживут, если ты решишь, что все-таки хоть раз хочешь переночевать на моем диване…

– Оставь это, Лиам, – предупреждает Тео, борясь при этом с улыбкой.

Так что да, все шло довольно гладко, и Лиам начал чувствовать себя комфортно. Возможно, это его первая ошибка. Однажды возвращаясь домой, он получает звонок от Кори. Его последний урок закончился рано в этот день, и он хочет просто отдохнуть в своей комнате.

– Лиам, – произносит хамелеон, его голос слегка подрагивает. – Нам нужно встретиться. Думаю, что-то происходит.

Лиам находит Кори и Мейсона в почти пустой библиотеке, к тому времени все, что происходило, явно закончилось. Он заставляет Кори рассказать историю дважды, чтобы все отложилось в памяти.

– Ты уверен, что ты в порядке? – в шестой раз спрашивает он, и уже даже Кори раздражен вопросом.

– Клянусь, со мной все хорошо, Лиам, – он передергивает плечами. – Я просто смущен. И удивлен, – он хмурится и пытается выглядеть раздраженным, но в итоге только выдает то, что нервничает. – Думаю, я начал беспокоиться о Тео.

Мейсон кладет руку ему на спину и бросает на Лиама многозначительный взгляд.

– Как и я.

– Но вам нет необходимости беспокоиться об этом сейчас, ладно? – Лиам пытается успокоить их. – Я позабочусь об этом. – После того, как парни кивают, он снова обращается к Кори, – ты уверен, что они не заметили, что ты знаешь его?

– Не думаю, – говорит тот осторожно. – Ну, я на автомате поднял голову, услышав его имя, но потом постарался выглядеть просто запутавшимся. Многие выглядели смущенными, поэтому я просто подумал и… – он поджимает губы и слабо улыбается, – не знаю, слился с толпой?

Лиам и Мейсон стонут.

– Просто будь осторожен, ладно? – просит его Лиам. – Держи ухо в остро, если они придут, притворись, что ничего не знаешь.

– Это не должно быть сложно, – ласково бормочет Мейсон и гладит своего парня по руке, на что Кори яростно смотрит на него.

Они проводят вместе некоторое время, а потом Лиам решает прогуляться. Ему нужно подумать. Он пытается оттолкнуть автоматический инстинкт позвонить Скотту и спросить, что делать. Он справится. Он мог придумать дюжину причин, почему эти люди искали Тео. Ни одна из них не была хорошей. Он пытается спланировать дальнейшие шаги, но ему недостает информации. Он знает, что ему нужно поговорить с Тео, но не знает, как завести разговор.

Наступает вечер, Лиам покупает себе ужин и медленно идет домой, не совсем понимая, когда успело так стемнеть. Он решает, что нужно встретиться с Тео лично. Это будет проще. Проще для Лиама прочитать его, проще избежать недопонимания, проще передать невербальные сигналы.

Оказавшись дома, Лиам быстро поднимается в свою комнату и хватает телефон. Больше никакого ожидания, никакого обдумывания.

На секунду он думает, что Тео не собирается брать трубку, но на последних гудках идет соединение, и он быстро выпаливает:

– Мне нужно увидеть тебя.

Тео молчит, что очень бесит, потому что Лиам не умеет читать и интерпретировать тишину.

– По делам стаи, – добавляет он и съеживается, уже зная, какими будут следующие слова Рэйкена. Скотт справился бы с этим лучше.

– Я не в твоей стае, Лиам, – холодно напоминает Тео.

– Я знаю, знаю, – отвечает тот немедленно, уже жалея обо всем. – Я идиот.

Тео фыркает.

– Ну, хоть в чем-то мы согласны.

– Слушай, ты можешь просто прийти? – еще раз пробует Лиам. – Кое-что случилось, и тебе нужно знать об этом.

– Почему ты просто не можешь сказать мне это по телефону? – Тео раздражен, а Лиам не то чтобы мог сказать ему: “Потому что я хочу видеть твою реакцию. Увидеть, знаешь ли ты об этом, знаешь ли ты их”.

Он не знает, как сказать это дипломатично, поэтому снова спрашивает:

– Почему ты не можешь просто приехать?

– Лиам… – Тео произносит его имя, и звучит он очень устало. В голове Лиама внезапно что-то вспыхивает.

– Я разбудил тебя? – спрашивает он, и хоть не был религиозен, молится, чтобы ответом было «нет».

– Почему бы тебе не посмотреть на часы и не сказать мне, что думаешь? – отвечает Тео. Он старается звучать злобно, но по большей части получается устало.

Лиам поворачивает голову в сторону стола, на котором стоят часы, и кровь, кажется, перестает циркулировать по телу. Пятнадцать минут второго ночи. Можно подумать, у Тео мало пунктов в списке «Почему я не сплю по ночам», теперь он может добавить туда «звонки Лиама».

– Извини, – шепчет он в трубку и слышит низкий смешок в ответ. – Хочешь, чтобы я перезвонил завтра? – уточняет осторожно.

– Нет, Лиам, – Тео вздыхает, снова раздражаясь. – Я уже проснулся, поэтому я хочу, чтобы ты сказал уже все.

Ладно. Он сдается.

– Кто-то в Бейкон-Хиллз ищет тебя, – выпаливает Лиам.

Тишина.

– Тео? – нерешительно зовет он. – Ты меня слышал?

– Я слышал.

Наконец отзывается тот голосом холодным, как сталь.

– Они приходили сегодня в школу после обеда. Они спрашивали каждого, знает ли кто-то парня по имени Тео Рэйкен. Сказали, что жизненно важно тебя найти. – Он немного колеблется. – Казалось, что они до сих пор не имеют понятия, где ты.

– Они? – резко спрашивает Тео, и Лиам слышит шорох на заднем плане. – Ты продолжаешь говорить «они». Кто, черт возьми, «они»? Сколько? Они люди? Вооружены?

– Их было двое, – отвечает Лиам, пытаясь предугадать, что Тео будет делать с этой информацией. – Мужчина и женщина. У них не было оружия, но они все же пытались затеряться в старшей школе. Мы не знаем их имен, откуда они и куда направляются, но мы думаем, что они люди. Они пахли как люди.

– Вы нюхали их? – в голосе Тео таки слышится шок.

– Я – нет, – признается Лиам. – Но Кори – да.

Все звуки по ту сторону трубки резко смолкают.

– Кори? – голос звучит настороженно, и Лиам в миллионный раз жалеет, что не видит лицо Тео, хотя, зная химеру, по нему все равно ничего не прочитать.

– Это Кори сообщил мне об этом, – осторожно произносит он. – Он был в классе, когда неизвестные вошли и прервали урок. Мейсон тоже позже заметил их, когда учитель грозился вызвать полицию, потому что у них не было удостоверений. Я уже ушел домой к тому времени.

Тео тихо чертыхается в наступившей тишине.

– Он не сдал меня? – наконец спрашивает он.

– Конечно нет, придурок! – отвечает Лиам, раздражаясь и защищая друга. – Кори ненавидит тебя, но он не мстительный. Он не стал бы просто сдавать тебя, он не… – он ищет подходящее прилагательное, давая этим время Тео придумать свой вариант.

– Не я? – и это предположение заставляет Лиама разозлиться.

– Хрень собачья, Тео. Я не это хотел сказать, – он повышает голос, прежде чем спохватиться и замолчать. Если сейчас середина ночи, его родители дома и, вероятно, пытаются спать. – Слушай, – твердо произносит он, – я позвонил, потому что пытаюсь помочь. Я на твоей стороне, поэтому не отворачивайся от меня.

Тео вздыхает, и чувствуется, как его усталость возвращается.

– Я знаю, – едва слышно отвечает он, и на обоих концах провода повисает напряженная тишина.

– Что ты собираешься делать? – наконец спрашивает Лиам, на что Тео горько усмехается и вздыхает.

– Думаю, я просто сделаю так, чтобы меня было очень трудно найти.

Данбару не нравится, как это звучит. Он встает со стула и подходит к окну, нервозность переполняет его.

– Тео? – осторожно зовет он и повторяет вопрос: – Что ты собираешься делать?

– Спасибо, что рассказал мне обо всем, – тихо говорит Тео, и Лиам слышит, как заводится двигатель пикапа.

– Подожди! – он кричит, а сердце заходится в бешеном ритме. – Хотя бы скажи, куда собираешься!

Возможно, он сходит с ума, но готов поклясться, что слышит улыбку даже через телефон.

– Прощай, Лиам, – мягко говорит Тео. А потом слышатся гудки.

========== Глава 2. Расставлять приоритеты ==========

Комментарий к Глава 2. Расставлять приоритеты

С первым днем осени, котаны)

Тео ведет машину до тех пор, пока не забывает, где он. Что ж, это не правда, но он пытается. Он пытается дезориентировать себя, потеряться, ошеломить себя теми возможностями, которые перед ним открываются, перейти в блаженный транс и просто ехать. Ничего больше. Просто вспышки уличных фонарей и рокот двигателя, сигнал поворотника и звук ударяющихся об капот капель. Мир. Пустота.

Но его мозг не предназначен для работы таким образом.

Каждая крупица информации против воли влетает в его голову и находит себе место, его мозг словно всегда собирает большой пазл. Он точно знает, на какой трассе и в какой части страны находится. Он знает, в каком направлении едет, и как далеко ближайшая заправка или ночлежка. Он точно знает, когда его телефон потеряет сигнал, а когда снова поймает его. Он точно знает, какая машина движется позади и как долго. Как бы ни пытался, он не может заставить свой мозг перестать обрабатывать всю информацию с болезненной скоростью. Это то, как он устроен. Поэтому он сдается. И теряется в собственных мыслях. Это не расслабляет. Но это единственная возможность отвлечься от постоянно зудящей информации.

Лиам, возможно, мертв. Ему не нравится эта мысль. Он отталкивает ее подальше.

Лиам, возможно, умирает. Он трясет головой, словно может вытряхнуть оттуда эту мысль. Что с ним не так? Неизвестные пришли за ним, а не за Лиамом.

Почему? – спрашивает он себя и кривит губы в подобие улыбки. Вопрос на миллион. Он знает как минимум пару дюжин причин, почему кто-то может хотеть его убить, и не может сузить количество вариантов, пока не узнает, кто они. Он вспоминает слова Лиама.

Двое. Мужчина и женщина. Пахли как люди. Он громко выдыхает и почти дергается от того, как это прозвучало в тишине. Это ничего не объясняет. Это мог быть кто угодно: от парочки людей-«родителей», о которых он должен был «позаботиться», до «союзников», жаждущих мести… За свою жизнь он убил и ранил много людей. Это могли быть любые из них.

Это могут быть Ужасные Доктора. Они могли найти тебя. Он сжимает челюсти. Нет. Это не имеет смысла. Они не люди и действуют не так. Они исчезли. И все же. Не важно, сколько лет пройдет, Тео никогда не сможет избавиться от мысли, что они придут за ним. Может, это вшито в его ДНК – ощущение, что они всегда смотрят за ним и никогда не оставят одного. Он никогда не сможет забыть, каково это – быть запертым год за годом в канализации. Эксперимент №1.

Это не помогает, рычит часть него. Он замедляет свое сердцебиение, которое начало ускоряться из-за воспоминаний. Снимает одну руку с руля, чтобы немного выпустить когти и вонзить их в свою ладонь. Он не издает ни звука, прорывая плоть, и эта острая боль немного приводит его в чувства. Он смотрит на то, как рука исцеляется, перезапуская что-то в нем. Это самый быстрый способ снова прийти в себя, когда ты один. Не очень приятно, но работает.

Он заталкивает параноидальные голоса подальше и сосредотачивается на настоящем.

Может быть, это ничего не значит, говорит он себе, делая глоток уже едва теплого кофе, который взял полчаса назад в отчаянной попытке не спать.

Может быть, Лиам просто слишком драматичен. В ответ ему звучит другой голос.

Кори не стал бы говорить, если бы это не было важно. Последнее, чего хочет мальчишка – быть беспомощным. Это правда, и Тео ненавидит это. Почему он так умело лжет всем, кроме себя?

Может быть, тебе просто следует уехать из Бейкон-Хиллз навсегда, двигаться дальше. Может, пришло время. Он думает об этом, позволяя километрам пролетать мимо, а ночи – поглотить себя. Это должно быть просто. Покончить со всем. Повернуться и никогда не возвращаться. Нет причин оставаться. Никогда не было.

Но теперь это не так.

Как ты позволил этому случиться? – шипит он про себя и чувствует вспышку стыда. Это просто произошло. Он просто упал в это не думая, стал рассчитывать.

Ты не можешь рассчитывать ни на кого, кроме себя, настойчиво говорит ему внутренний голос, и Тео на секунду закрывает глаза. Но он может. Он может рассчитывать на то, что Скотт всегда будет справедливым, на Малию в том, что она с удовольствием расцарапает его лицо, на Мейсона в том, что тот всегда будет относиться к нему с опаской. Он мог рассчитывать на то, что полиция будет будить его каждую ночь, чтобы он нашел другое место для ночевки, он мог рассчитывать на то, что в городе будет достаточно работы, чтобы прожить. Возможно, не все из этого приятно, но оно есть. Стабильность.

Лиам, шепчет тот же голос, и Тео перестает дышать. Он может рассчитывать на Лиама. Он может рассчитывать на то, что бета будет доводить его до бешенства больше, чем кто-либо другой. Но еще он мог рассчитывать на Лиама в том, что тот поможет ему, когда он будет выходить из себя, успокоит и одновременно с этим разбудит в нем пожар. Он может рассчитывать, что Лиам будет его защищать, вместе с этим давая самые красивые обещания убить собственноручно. Он может рассчитывать на взгляды, которые заставляют его разваливаться на части, при этом чувствуя себя прекрасно. Он может рассчитывать на их потасовки, что разукрашивают те части внутри него, которые в противном случае кажутся пустыми.