Текст книги "Дом Уродов (СИ)"

Автор книги: walka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– В мой первый день в Доме Уродов Гордон первым подошел ко мне. Представился, схватил играючи за руку и сказал, что в будущем я влюблюсь в него. В тот момент я не придала этому значение, но сейчас… – продолжает Кери, но неожиданно замолкает. Опускает голову от печали. Плакать не хочется, но душа разрывается на части.

– Он был необычным человеком, – изрекает Симона.

– Он совсем, как Стрикен.

Кери хочется спросить, знала ли она, что Гордона растили для того, чтобы он в буквальном смысле стал пультом управления в руках сотрудников Дома Уродов, чтобы он управлял постояльцами, чтобы он разрушал города и территории. Знала ли Симона, что способностями Гордона желали пользоваться? Знает ли она, что Стрикен должен быть вместо Гордона, что его растят будущим чудовищем?

Но Кери молчит, берет себя за руки. Вздыхает. Ей не следовало, наверное, приходить к Симоне. Она – ее враг, ее противник.

– Он очень любит тебя, Кери, – изрекает Симона и прикасается к ее плечу. Пододвигается поближе. – В отличии от Рика.

– Гордон любил меня, теперь его нет в живых, – твердо говорит Кери, встает с диванчика.

– Безусловно, – соглашается Симона. – Кери, ответь мне, честно, пожалуйста.

Рик ведет себя в последнее время странно? Ты не замечала ничего подозрительного за ним?

Кери усмехается. Проходит к выходу.

– Он сам по себе странный, – отвечает, совсем, как Стрикен. Этот ответ не нравится Симоне. Она подскакивает к Кери, хочет попросить ее немного остаться, но та внезапно произносит:

– Я не буду участвовать в допросе. Почему ты, Симона, сама у него не спросила об этом вчера ночью?

Симона улыбается, не отвечает на этот вопрос. Рик все рассказал Кери, это не могло не радовать ее. Симона позволяет уйти Кери прочь из ее кабинета, решает про себя, что будет тщательно следить за Риком самостоятельно по видеонаблюдению. Если Рик думает, что он умней ее, то он глубоко ошибается.

========== Глава 19 ==========

Наступает день побега. Рик аккуратно укладывает еду, которую удалось украсть в столовой, в вместительный рюкзак. Все это делается в ванной комнате, где нет камер. Другие занимаются тем же самым. Рик немного волнуется и переживает, но он точно уверен в совершенстве своего плана. Когда все другие надеялись на Сарру, он знал, что все так и будет. Этой девчонке не зачем им помогать. В этом нет простой выгоды для нее. К тому же, она поклялась, что никому не скажет о побеге, но она разболталась Исе, которая обещала действительно помочь им. Она заявила это Стрикену, тот, в свою очередь, доложил о ее намерениях Рику. Она очень сильно поможет, если у нее получится сделать то, что она задумала. Ее помощь заметно упростить задачу Рику. По крайней мере, он уверен, что справится с любым дерьмом, которое ждет их в дальнейшем. Иса единственная, кому он может доверять из сотрудников Дома Уродов. Когда он был еще маленьким, Иса всегда находилась рядом с ним, терпела все его выходки и прикрывала его, когда нужно было от Марии Уолтер.

Неожиданно стучатся в дверь. Рик словно ледяной водой обливают. Кто это может быть? Вот черт! Как невовремя. А что, если Псы обо всем узнали и пришли остановить Рика? Рик представляет, как он открывает дверь, как его насильно выталкивают в коридор, где уже задержена Четверка Глупцов, как прижимают его к стенке. В лучшем случае, их запрут на четвертом этаже, в худшем – убьют.

Рик пытается нормализовать дыхание. Сердце вырывается из груди. По рукам пробегают мурашки, образуется гусиная кожа, ладони покрываются ледяной испариной.

Вновь стук. Кто-то, видно, не собирается уходить, и Рику все-таки придется открыть дверь. Наполненный рюкзак он прячет под ванну, прикрывает полотенцем. Открывает дверь.

На пороге он видит никаких Псов, но перед ним стоит Сарра, которая смотрит на него как-то сердито и будто злобно. Она протягивает ключ, который ей удалось украсть у Пса.

– Мама подмешала снотворное Псам, которые следят за вами по камерам и которые являются наездниками снегоходов: все они уже спят. Лекарство будет действовать два часа, так что поторопитесь, – говорит она без единой запинки, словно заучивала слова. – А еще она передала вам аптечку. Вам очень сильно пригодится. – Рик кивает головой, и после этого Сарра поспешно направляется к комнате Энди.

Рик не благодарит ее. Забывает о такой простой вежливости, сейчас его больше волнует ключ. Ключом это трудно назвать, больше всего напоминает своеобразный значок, на котором отпечатан острый треугольник.

С этой минуты план Рика переходит в состояние запасного. Теперь сбежать будет куда проще. Стоит только запрыгнуть в лифт, опуститься на нулевой этаж, выкрасть снегоходы и добраться до границы Великобритании. Топлива должно хватить, а даже если не хватить, они пройдут оставшийся путь пешком. Сейчас им самое главное преодолеть все невзгоды Норвегии и пересечь снежную гиблую землю, после которой идут теплые районы.

Рик открывает один из ящиков стола, вытаскивает карту и фонарик, которые пойдут в рюкзак. Также он возьмет с собой полотенце, плед, компас и жирный крем на основе грецкого ореха. Самый жирный, который ему удалось найти. Осталось только нанести его толстым слоем на лицо и ждать назначенного часа. В восемь часов вечера все решится.

Энди открывает Сарре не сразу, но очень радуется, что к нему пришла именно она. Она не дает ему ничего толком произнести, как крепко обнимает его. На душе моментально становится тепло, и все страхи отходят на последний план. Энди очень сильно жалеет, что он слишком поздно по-настоящему заговорил с Саррой. Кажется, она была бы очень хорошим другом.

– Будь осторожней.

– Обязательно.

Она искренне улыбается, робко целует его в щеку и убегает прочь, оставив Энди смущенным, раскрасневшимся и растерянным.

Вдруг раздается разъяренный голос Виктора. Энди удивленно подходит к его комнате, толкает дверь, которую он не закрывает. Даже в такой ответственный момент он не сделал этого. Виктор изворачивается, злобно рычит и корчится от боли, но не выпускает из рук пойманного Праха. Рядом с ним лежит птичья переноска, в которую он пытается засунуть его.

– Помоги! – просит Виктор Энди. Последний быстро реагирует, подхватывает переноску, возносит ее над головой, и Виктор в одну секунду заключает рассерженную и недовольную птицу.

– Ах ты, мерзкая пернатая! – ругается Виктор, облегченно вздыхает. Начинает протирать рукой царапанные места. Испуганно смотрит на время. Ему казалось, что прошла целая вечность, пока он возился в Прахом, но самом деле не прошло и пятнадцати минут.

– Скоро, – произносит тихо, не шевеля губами.

– Да, – соглашается Энди. Прячет руки в карманы.

– Еще не наложил в штаны от страха, – язвительно смеется. Энди одаривает его ненавистным взглядом и бьет слабо в живот. Виктор театрально скрючивается и падает на пол, что-то произносит на русском языке (смог что-то вычитать из исторической книги). Кажется, он шутливо прощается с миром. Виктор в своем репертуаре. Энди закатывает глаза и уходит прочь, пока Виктор ничего нового не учудил.

Виктор не перестает удивлять. Даже в стрессовых ситуациях, от которых волосы встают дыбом от волнения, он корчит рожи, как обычно, смеется и шутит. Симона называла это защитной реакцией, но Энди не может согласится с ней. Виктор всегда такой. Легок на подъеме, скверен на язык, шут погорелого фрика-шоу, но верен, как собачонка.

Энди садится на кровать, подтягивает поближе рюкзак. Сердце не перестает стучать в бешенном ритме. Кажется, что вот в эту самую тихую спокойную минуту влетят разъяренные Псы и убьют его. Наверное, он преувеличивает насчет последнего, но выяснения обязательно будут. И он боится, что в итоги Псы выйдут на их предателя: Ису и Сарру. Он начинает думать о последней все чаще в последнее время. Она нравилась ему с самого детства: высокая не по годам, худая, с тонкими длинными пальцами, с розовыми наливными щеками, с волнистыми мягкими волосами. Он замечал на себе ее робкие взгляды, но все никак не решался позвать ее поиграть с ним. Сарра старше его на четыре года. Когда он был маленьким, ему казалось, что она слишком взрослая для него и она не захочет с ним дружить, но сейчас Энди понимает, что совершил ошибку.

Пусть он заговорил с ней слишком поздно, пусть он ее совсем не знает, но он хочет, чтобы Сарра не забывала его. Энди подскакивает с постели, подбегает к книжной полке и берет в руки его оригинальную сказку, которая так понравилась Сарре обложкой. Энди надеется, что и содержание ее не расстроит. Из выдвижного ящичка он достает крафтовый конверт и запечатывает книгу. Он хочет подписать бумагу, но вовремя себя останавливает. Он не может так жестко подвести Сарру, поэтому рисует оранжевой ручкой маленького улыбающегося кита. Она должна понять, что это теперь принадлежит ей. Если, конечно, Псы не вышвырнуть книгу в мусорку, когда будут устраивать обыск после их побега. Он так желает, чтобы Сарра, когда открывала эту сказку, вспоминала о нем. Может быть, они когда-нибудь еще встретятся, когда она перестанет работать в Доме Уродов.

Назначенный час настает. Рик выходит первым в коридор, осматривается. Никого из сотрудников Дома Уродов не обнаружено. За ним подтягивается Четверка Глупцов вместе с Бакстером. Кери выходит из комнаты последнего, схватившись за его руку, как перепуганный маленький ребенок. Ее рюкзак болтается на плече Бакстера. Рик оглядывает всех, ненадолго задерживает взгляд на Викторе.

– Тебе не кажется, что птица является лишним грузом? – вопрошает тихо Рик, недовольно скрещивает руки на груди. От одной мысли, что он спасает шкуры Четверки Глупцов, приводит его в ярость. Вдруг в добавок появляется еще эта наглая пернатая.

– Праха я не оставлю! – твердо произносит Виктор, обнимает переноску. Прах начинает хохотать смехом Виктора.

– Тогда заткни клюв своей вороне, иначе она выдаст всех нас.

Виктор стучит по клетке, Прах успокаивается. На всякий случай плотно накрывает переноску черной тряпкой.

Рик направляется в сторону лифту, за ним подтягивают. Нажимает кнопку вызова. Лифт не реагирует. Кто-то на четвертом этаже загружается в него. Рик вызывает вновь, и через минуту дверца перед ним открывается, и они видят Ису с чистыми куртками. Ей необходимо было повесить всю верхнюю одежду в шкафчиках постояльцев, потому что Псы прогнозируют завтра благоприятную погоду. Рик злобно обращает на нее взгляд, резко заваливается в лифт. Все следуют его примеру. Стрикен подтягивается и нажимает на нулевой этаж, Рик прикладывает ключ к нужной панели, а Бакстер несильно прикладывает руку к шее Исы и говорит ей низким голосом:

– Закричишь, убью!

Дверь лифта закрывается, и они начинают опускаться вниз. За такой маленький промежуток времени Рику, Бакстеру и Четверке Глупцов необходимо надеть верхнюю одежду, Энди дополнительно нужно надеть согревающий костюм на голое тело. Они все эти три дня учились одеваться как можно быстрей, в ванной комнате, но в переполненном лифте, где каждый толкается и пытается образовать для себя хоть немного места, это миссия оказывается куда сложней. Каждый пытается напялить пуховик как можно быстрей. Они друг другу мешают. Рик одевается самым первым и замечает, как мучительно Стрикен борется с замком, а Энди с диким волнением ищет в рюкзаке костюм. Рик оглядывается на Виктора. Он справляется вторым.

– Замени Бакстера! – громко изрекает он и опускается на корточки, чтобы помочь застегнуть Стрикена. Ткань попала в замок, поэтому пуховик не застегивался. Рик также завязывает шарф на его шее, помогает надеть ушанку. Варежки просто кладет в руки и обращается к Энди:

– Что у тебя? – слова вылетают в одну секунду.

– Кажется, я забыл костюм.

Рик громко чертыхается, злобно начинает прожигать Энди взглядом.

– Что теперь делать? – взволнованно.

– Одевайся! – яростно кричит Рик. Лифт почти пребывает на первый этаж. Благо, он опускается медленно, из-за слабой мощности электричества, которое добывается в Норвегии тяжким трудом. На каждом этаже лифт делает небольшие паузы, словно отдыхает.

Виктор смотрит на Ису и одними губами благодарит ее. На камере лифта может показаться, что сотрудника удерживают насильно, но это не так. Иса сама предложила бесценную помощь. Она предложила схватить ее, когда она должна была разнести чистую верхнюю одежду по комнатам, чтобы они вышли из комнат на легке и не привлекали сильного внимания. Рюкзаки и так засветились на записывающих камерах коридора, белоснежные пуховики с согревающими наполнениями: пухом с тинсулейтом* были бы большим маяком. Конечно, Иса усыпила Псов, которые следят за камерами, но есть вероятность, что другой из сотрудников обнаружит это дело и поднимет тревогу.

– Будьте осторожны. Бодди вышел на свободу, – шепотом произносит на ухо Виктора, от чего у того бегут мурашки. Только этого им не хватало.

Лифт опускается на первый этаж, но не спешит на нулевой. Они стоят дольше обычного. За это время Энди успевает полностью одеться вместе с Бакстером. У первого почти что слезы на глазах из-за своей глупой рассеянности. Как можно было забыть вещь, которая была первая в списке? Последний хмурится и косится на Рика. Тот сам ничего не понимает.

– Энди, приложи ключ еще раз.

Делает. Лифт вибрирует, хочет опуститься, но что-то ему мешает, а после открываются двери. Рик видит в первую очередь самодовольные выражения лиц Псов. Они поджидали их с самого начала, понимает он.

Троя Псов поднимают оружие, двоя насильно выталкивают постояльцев. Самого последнего вытягивают наружу Виктора, который не отошел ни на шаг от Исы. Он боится, что они узнали о ее сговоре с ними, но Пес с заботой поднимает Ису на ноги, говорит какие-то успокаивающие слова, после приводит лифт в действие, и он уносит ее на четвертый этаж. Виктор облегченно вздыхает, но его неожиданно толкают. Он падает на пол также сильно, как и переноска, которая с треском ломается с одного края. Черная ткань сползает волнами по клетке, и Прах вновь начинает заливаться смехом. От этого звука сердце уходит в пятки.

Среди кучки Псов, в самом мрачном углу, Рик замечает мощную фигуру Роберта. Он хищно смотрит в его сторону, крайне злобно. Роберт медленно, плавными движениями приближается к Рику, который пытается вырваться из сильных рук Пса. Молниеносный удар. Резкая острая боль в районе печени, которая потихоньку расцветает в тупую, ноющую. Рик сжимает челюсть, чтобы не закричать. Он сгибается, опускается на колени, но не отводит ненавистный взгляд от Роберта, который смеется прямо ему в лицо.

– Ладно они, но куда ты сбегаешь, Кери? – ласково, но зловеще вопрошает ее Пес, который держит ее руки за спиной. Он почти дышит ей в затылок.

– Ты ведь неплохая девочка, – изрекает и проводит дулом по позвоночнику. Кери напрягается. Рик видит боком, как она задерживает от страха дыхание. Он подскакивает, но удерживающий приземляет его обратно на колени.

– Не играйся, Фил! – требует Роберт, и Пес разочарованно смотрит на Кери.

– Хор… – не успевает выговорить слово, как глаза его округляются под размер блюдца, губы приоткрываются, а в глазах замирает ужас. Он опускает руки Кери, а сам в секунду падает вниз. Из раны на шее фонтаном бьет кровь, а металлический скальп блестит под золотым искусственным светом. Рик поднимает взгляд и видит тусклую фигуру Бодди, морда которого перепачкана кровью. Он недолго наблюдает за ними. Энди отмечает, что он в его костюме. Бодди срывается к ним резким пружинистым прыжком и бежит из-за всех сил навстречу. В его глазах читается только одно: жажда крови и мести.

Один из Псов уже метит в него, и он почти выпускает пулю, как его останавливает Стрикен. Он хватается за оружие, и оно стреляет в потолок.

– Не смей убивать его! – кричит Стрикен, но его откидывает в сторону. Он больно прокатывается спиной до самой стенки, но не встречается с ней. Поднимает затуманенный взгляд, видит, как к Кери приближается Пес.

– Осторожно!

Громкий голос Стрикена немного сбивается Кери. Постороннее шаги на секунду заглохли, утопая в его крике. Ее главным ориентиром является развитый слух, но она не умеет полностью сосредоточиться на одном нужном звуке, если доминирует совсем другой. Поэтому она оказывается схваченной в одно мгновение. Мощная и сильная рука «обнимает» ее шею так, что трудно дышать. Где-то вдалеке слышатся звуки борьбы. Кери быстро определяет, что сражаются Пес и Бодди, другие стоят наготове, но не стреляют, так как могут попасть в своего.

Кери отсчитывает до трех.

Раз.

Два.

Три.

Она, как можно сильней, бьет сапогом с толстой и жесткой подошвой по коленку Пса. Резко разворачивается, пока тот с криком прогибаться в спине, хватает его оружие. И как только дуло опирается об тело, а точнее об плечо, Кери спускает курок. Пес отлетает с визгом, приземляется на тело мертвого «брата» и начинает ныть и ругаться. Бодди побеждает Пса, тоже подбирает оружие, автомат, и прячется за металлический столик, который когда-то служил в хирургии. Какого черта он делает в коридоре не понятно, но отличная защита от пуль.

Бодди начинает стрелять по Псам из укрытия. Упорно не подпускает их приблизиться к себе. «Как?» – недоумевает Рик. Бодди, который никогда не держал в руках оружие – он уверен в этом, сейчас стреляет, как знатный стрелок.

Что за чертовщина здесь происходит?

Бакстер, не теряя ни секунды, пользуется моментом и одним движением отбрасывает своего Пса ногой, тот жестко встречается со стеной и сильно ударяется головой. Намертво падает.

Рик дергается всем телом, и его Пес не попадает в Бакстера. Тот, в свою очередь, оказывается рядом и бьет врага в ухо кулаком, что тот отлетает в сторону.

– Мощный удар, – констатирует Рик, и Бакстер поднимает его за шкирку. Рик пребывает в бешенство, но решает, что разберется с ним попозже. Сейчас главное, отбиться от Псов и улизнуть от Бодди.

Виктор справляется сам и, объединившись с Бакстером, помогает Энди. Пес, который его удерживает, стреляет в Виктора, но Бакстер успевает прикрыть его своим телом. Пуля попадает в один из тысячи осколков зеркала на свитере, который выглядывает из расстегнутого пуховика, оставляет на нем трещину, но отскакивает в сторону. Осколок отклеивается от одежды и падает на пол. С этим Псом они расправляются быстро.

– Возьми Стрикена с собой, где-нибудь спрячьтесь, – приказывает Виктор. Энди тупо кивает.

Рик прикрывает Кери. Он отбивается от одного безоружного, совсем забывает про Вожака. А вот Роберт не забыл о нем. Он подходит из-за спины. Кери рефлекторно перекрывает путь к Рику, но Роберт легко толкает ее. Рик оборачивается и ему сразу же прилетает прикладом по переносице. В это мгновение в глазах плывут разноцветные блики, расцветают неземные цветы. Начинает кружится голова, но Рик упорно держится на ногах. Даже через этот красочный «дым» он отчетливо видит Роберта, который перезаряжает револьвер. Прошлые пули он тщетно потратил на Карлоса. Барабанчик крутится, но дуло не успевает подняться. На Роберта неожиданно накидывается подскочивший Бодди и зубами вонзается в ухо. Роберт душераздирающе кричит и пытается отцепить от себя сумасшедшего.

Огоньки перед глазами плохо проходят, но Рик не собирается упускать шанс. Он поднимает Кери, подбирает ее оружие и помогает Бодди. Сейчас он им, как никогда, нужен, ведь он задерживает самого сильного противника, но и от него им следует держаться подальше.

Нельзя ни секунды медлить. Рик проходит за пост, опускает рычаг, что спрятан под столом. По каменистой стене пробегает волна вибрации, после медленно начинает открываться дверь.

– Валим отсюда! – кричит Рик.

Там, на свободе разворачивается настоящая вьюга. Она свистит и завывает, но непогода не останавливает Рика. Он бежит к выходу и тянет за собой Кери. Четверка Глупцов подтягивается за ним. Виктор не забывает про Праха в переноске, который уже протиснул белую головку из изогнувшихся решеток.

Бодди откусывает добротный кусок ушной раковины и выплевывает в сторону. Нос, губы и подбородок утопают в крови. Некоторые капли падают на лицо Роберта, который переводит дыхание и держится за откусанное ухо. Бодди замечает, что остальные собираются сбежать, и рвется к ним.

Первым погоню замечает Виктор.

– Бодди гонится за нами!

– Бегите из-за всех сил! – кричит Рик.

Из дверного проема на них налетает снежный поток. Он опускается на их одежду, словно кто-то дунул в них мукой.

Бодди почти догоняет их, но неожиданно на него накидывает один из очнувшихся Псов. Он, видно, совсем обезумел от неглубокой раны в плече.

Он безжалостно начинает душить его с красными глазами. Тем временем Роберт поднимается на ноги и направляется в их сторону. Бодди пытается вырваться, но силы заканчиваются.

Но внезапно он слышит голос:

– Карлос! – это зовет его Стрикен, который находится на руках Энди.

«Карлос…». « Карлос…». Он слышит голос отца. Такой родной и приятный. На глазах выступают слезы. В легких почти не остается воздуха, горло горит от сильного давление рук противника. Бодди почти перестает сопротивляться. Перед глазами начинает расстилаться черная пелена.

– Карлос! – вновь зовет.

Бодди через силу поворачивает голову в сторону удаляющегося Стрикена, как неожиданно его взгляд привлекает осколок зеркала, что откололся от Бакстера, когда в него стреляли. Он собирает последнее силы, хватает осколок рукой и вонзает прямо в глаз Псу. Тот молниеносно отдергивается в сторону, и Бодди окончательно отталкивает его ногой, после резко поднимается, потому что пуля чуть не застряла в нем.

Почти все Псы остаются в живых, но они ранены от резиновых пуль. Большинство толком не могут взять в руки оружие, не то, чтобы сражаться. На ногах остается только Роберт, и он намеревается расправиться с Бодди. Вылетает вторая пуля. И снова мимо. Бодди успевает прихватить автомат и стрятаться за металлическим столом, как за надежным укрытием.

А Рик и Четверка Глупцов все дальше и дальше отдаляются от здания Дома Уродов. Сейчас в их организме бьет бешеным адреналин, который согревает их изнутри и помогает не обращать внимание на вьюгу. Стрикен пытается вырваться из хватки Энди, чтобы спасти Бодди, Виктор старается утихомирить Праха, которая находится в стрессе, Бакстер несет на руках Кери, а Рик бежит впереди всех. Он ничего не видит дальше своего носа из-за снежной пелены и мрака, он даже не знает, в правильной ли направлении они двигаются, но сейчас это его особо не волнует. Самое главное, убежать как можно дальше от Дома Уродов, а после уж он воспользуется картой.

========== Глава 20 ==========

Вьюга становится все сильней, а силы у бегущих все меньше. Мощный воздушный поток качает их сперва в одну сторону, после в другую. Никто не поднимает глаз, ведь смотреть вперед почти невозможно. Лишь изредка Рик поднимает голову, чтобы видеть, что происходит впереди. Прищуренный взгляд устремляется вдаль лишь на одну секунду. Ледяные снежинки попадают в глаза, отчего те краснеют и горят.

Рик с Четверкой Глупцов начинают замерзать. Но больше всего себя плохо чувствует Энди. Он пока держится на ногах, но еле волочится за остальными. Крепко прижимает к себе Стрикена. Он ни за что не отпустит его. Во-первых, Стрикену будет сложно передвигаться, а во-вторых, он дарит ему тепло. Этот маленький мальчик излучает природный жар.

Энди почти чувствует страх Стрикена. Он стоит за его спиной, наклоняется к нему и что-то неразборчиво шепчет. Что-то про смерть и холод, кажется.

– Согласись, что Норвегия очень похожа на Снежную королеву? – неожиданно бормочет Стрикен и поднимается на него уставшие глаза.

Да, конечно. Своей силой и мощностью, ненавистью к людям и жаждой смерти глупых жертв, которые медленно и даже в сумасшедшие будут умирать перед ее глазами. Мороз первые часы безжалостно вбивается ледяными иглами в кожу, вызывает ряд мурашек, что хаотично бегают по коже, а после эти самые иглы дарят тепло. Всего лишь уловка. Обман. У жертвы почти не остается сил, появляется чувство сдавленности в легких, нет возможности носом затянуть воздух, а тут он чувствует, как горячая волна проходится по конечностям. И он благодарит Бога, поднимает голову вверх. Улыбается слабо и валится на снежную тропинку. Подтягивает к себе коленки, обнимает их, закрывает глаза. Кажется, что все кончено, что он находится в безопасно. Свист и визг метели становится родным звуком, и он засыпает под нее. И умирает, будучи обманутым теплом.

Энди не хочет такой участи себе. Но не хочет, чтобы друзья видели, как он умирает. Как его лицо корчится от боли, как конечности рефлекторно дергаются, как он будет смотрит на них, прося уйти, оставить его в покое, но им будет кажется, что он просит помощи. Он не хочет, чтобы Стрикен видел его мучения. Оставаться для него добрым сказочником, лучшим другом с сильным духом – вот, чего он действительно желает.

– Снежная Королева пытается нас убить? – вопрошает Стрикен.

– Да, – не собирается врать Энди. Стрикен сам прекрасно понимает это. Он уже давно не является маленьким мальчиком.

– Но мы ведь спасемся?

– Обязательно, – изрекает Энди, сам не веря в это. Если вьюга не успокоиться (что очень на вряд ли), он откинется первым, а за ним остальные. Но Энди не хочет об этом думать. По крайней мере, его успокаивает смерть настоящего бойца – не каждый решиться на побег из Дома Уродов – который ему гарантирован, чем смерть трусливой крысы, который готов не пищать вечность и сидеть на месте, лишь бы его поменьше трогали.

Энди все упорно уносится мыслями в будущее. Что, если им удастся пересечь границу Великобритании, несмотря ни на что? Чтобы он делал? Для начала бы привлек большое внимание людей и обратил их в сторону Норвегии, к Дому Уродов, после бы мирно устроился в какой-нибудь серой многоэтажке, в маленькой квартире, которая предоставляется всем членам СССМ, стоит только заявиться к главному по территории, позже стал бы работать на фабрике, а по ночам писать сказки и делать самодельные книжки с цветными обложка, чтобы раздавать детям на оживленном переулке, чтобы те читали и хоть немного вспоминали о своем детстве, которое они зарыли перед станками. Может быть, через пару лет заведет семью, встретит хорошую девушку, которая подарит ему двух дочерей, а через десять добьется того, чтобы типография выпускала художественную литературу, помимо исторической.

«Я хочу, чтобы хоть у тебя исполнилось желание» – вспоминаются слова Сарры. Она верит в него, и он не может подвести ее и себя в том числе.

Наконец-то Рику и Четверке Глупцов везет, и они находят, по-видимому, когда-то очень давно перевернутый фургон с контейнером, который неестественно приподнят. Контейнер оказывается глубоким, но вылезти оттуда не составит труда. Образована снежная дорожка, по которой и спускается Рик с Четверкой Глупцов. Внутри ветер не достает их, и они оказываются в безопасности. Здесь в какой-то мере даже тепловато. Ну конечно, контейнер окружен вокруг сугробами. А как известно, по ними выживают даже зверюшки.

– Остаемся здесь, пока вьюга не успокоится, – говорит Рик. – А я пока проверю, где мы находимся.

Он наблюдает за Четверкой Глупцов, пока вынимает карту с компасом. Они буквально валятся с ног, особенно совсем обреченно выглядит Энди, который, по всей видимости, больно валится на снежный заледенелый покров. Он злится на него, что тот забыл согревающий костюм, и сейчас предоставляет очень много проблем. Рик сжимает челюсть покрепче так, что выступает желваки. Если бы Энди умер, всем бы стало гораздо легче. Он – тяжелая обуза для всех, но ведь Кери очень расстроится его смерти. Рик закатывает глаза и вздыхает, но достает из рюкзака плед и укрывает им Энди. Тот с дрожащим голосом благодарит его, Стрикен плотнее прижимается к нему, Бакстер с Виктором также снимают пледы и уже окутывают друга полностью, а Кери поит его горячим зеленым чаем из термоса. Ее любимым.

Рик быстро отстраняется, но не прекращает наблюдать за Четверкой Глупцов. Они начинают устраиваться поближе друг к друга, согреваться. Рику не знакома взаимопомощь, поэтому он с фырканьем отворачивается и занимается тем, чем должен был заняться раньше. Всего за пару минут Рик определяет, что они прилично убежали от Дома Уродов, но находятся слишком далеко от границы. Они рванули не в ту сторону. До Великобритании очень далеко. Они не смогут преодолеть такой большой путь пешим ходом. Во-первых, не хватит запасов еды и воды, а во-вторых, вьюги и метели будут мешать им.

Рик чертыхается. Придется прибегнуть к запасному плану и двинуться в сторону домика выжившего мужчины из Исландии. Иса говорила, что его хижина находится приблизительно в трех километрах в юго-восточной стороне от Дома Уродов. Он поможет им. У него есть снегоход, в котором так нуждаются они.

Рик присаживает неподалеку от Четверки Глупцов, совсем один. Отмечает на карте нарисованный собственными руками домик старика Исландии крестом, а их приблизительное расположение кружком. Соединяет фигуры пунктиром. Еще раз обращается к компасу. Сомнений не остается, после окончания непогоды им на восток.

Наступает время перекуса. Каждый довольствуется тем, что ему удалось выкрасть из столовой. Запасов еды не так много, но его хватить на пару дней, если полностью не наедаться, а вот с водой дело обстоит куда хуже: у каждого по термосу с чаем и одна бутылка с водой, которая, наверняка, уже заледенела. Если они благополучно доберутся до домика старика Исландии, то они смогут возобновить запасы.

Все не так плохо, если не считать ситуации с Энди. Рик не уверен, что он выживет. Сам виноват.

Виктор на свой страх и риск открывает дверцу переноски. Прах поднимает на него свои темные глазки-бусинки, но не двигается с места. Она сидит тихо в углу, что очень не похоже на нее. Виктор с беспокойством достает Праха, расстегивает куртку и располагает птицу в районе подмышки, чтобы как следует согреть ее. Прах не сопротивляется, и это очень пугает Виктора. Он кормит его кусками хлеба. Ест неохотно, но не отказывается от пищи.

– Сейчас для нас всех следует поспать, чтобы набраться сил. Вьюга должна скоро стихнуть. Но один должен не смыкать глаз, чтобы прислушиваться к посторонним звукам. Люди будут сменяться, первым буду я, после Бакстер, – говорит Рик. Он встает с места, но пошатывается и чуть не падает. Ноги превращаются в лед. Он толком не может на них устойчиво держаться.

– Буду первым я, а ты пока отдохни, – слышится низкий, грубый голос Бакстера, и Рик обращает взгляд на него.

– Я ведь сказал, что буду первым!

– А мне все равно, – изрекает Бакстер и приближается к нему. – Ты скоро замерзнешь и сдохнешь, как последняя собака из-за собравшихся тараканов у тебя в голове, – прикладывает два пальца к его лбу, но Рик моментально убирает их. Бакстер не собирается долго церемониться с ним. Если он погибнет, то они последует за ним. Пусть он слишком эгоистичен, упрям, но он умен и, как бы не было сложно это признавать, лидер, который найдет выход из любой ситуации. Поэтому он еще нужен им. Бакстер хватает его за капюшон и насильно ведет к ребятам. Рик извивается, подобно змее, сопротивляется, но не может ничего сделать против мощной силы Бакстера. Последний кидает его на снег, рядом с Кери и строгим голосом говорит: