Текст книги "Дом Уродов (СИ)"

Автор книги: walka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Прах являлся частичкой Виктора. А Рик убил ее. А значит, разрушил всего Виктора.

Кери прикрывает нос руками, чтобы этот запах смерти больше не щекотал ей ноздри. Внутри все бурлит и переворачивается. Она может только представить, по среди какой картины она стоит. И от этого ее еще больше воротит.

Она слышит отдаленный крик Виктора. Что теперь происходит у них?

Кери делает шаг, молится, чтобы она ненароком не наступила на разорванную человеческую конечность. Она направляется в сторону дома. Снег очень сильно проваливается под ногами. Он сильно размягчился из-за количества крови. Она почти проваливается по колено.

Тяжелый шаг. И еще шаг. Еще.

Им удалось. Они справились.

Большие молодцы. Теперь остается найти Энди и отправляться в путь. Они должны спасти остальных постояльцев.

Но в одно мгновение небо обрушивается на Кери, когда она слышит до боли знакомый голос позади нее:

– Ничего себя ты устроила, – восхищается Гордон и заливается нездоровым смехом. – Я, конечно, знал, что ты очень сильная и храбрая, но, чтобы убить разом около десяти Псов. – Хлопает в ладоши. Стук сердца синхронизируется с его аплодисментами. – На это не способен даже я. А я ведь тот еще ублюдок, не правда ли, Кери Андерссон?

Он жив.

Как?

Ведь его расстреляли.

Но сейчас он стоит позади нее. Рассматривает с ног до головы. Облизывает губы.

Кери начинает задыхаться от страха.

– Скажи, ведь ты еще любишь меня?

– Нет, – резко отвечает и разворачивается к нему.

– Кери, – ласково смакует на губах, – ты не умеешь врать. Я знаю, что до сих пор тебе не безразличен.

Делает шаги навстречу Кери. Та не двигается с места, хоть и хочется убежать от Гордона, как от детского кошмара. Ее самый сокровенный страх предстает перед ней.

Он вооружен. Кери понимает это по характерному шлепку тяжелого металла об бедра.

– Я слышал, как ты скорбела по мне с Симоной. Но, – восклицает он и поднимает руки вверх. – Я жив и здоров. Симона скорбела по мне, ведь я был рядом. Находился в комнате Адама, и когда ты зашла к ней, я подслушивал под дверью. – Вновь смеется. – Знаешь, а чуть не сдал себя, когда ты так резко выбежала из кабинета Симоны. Благо, успел забежать обратно в комнату Адама. И еще был случай, когда Рик заметил меня в окне. Тогда я находился в его старой комнате. Ты бы видела, как на меня смотрел Пес, когда я внезапно бросился всем телом на пол, словно испугался какой-то взрывчатки. Было весело.

Он останавливается в метре от Кери. Дотрагивается ладонью до ее коротких блондинистых волос до плеч. Улыбается уголком губ.

– Помнишь, ты очень любила, когда тебя гладят по голове. В такие моменты ты чувствовала себя любимой и защищенной. Ничего не изменилось?

Кери не отвечает. Но Гордон знает, что она по-прежнему любит, когда ее гладят, как котенка.

– Рик совсем не гладит тебя?

Вновь немой ответ.

– Я могу подарить тебе минутку радости, – говорит он и обнимает ее. Совсем как прежде. Кери не отстраняется, не отталкивает его. Но и не обнимает в ответ. Стоит на месте, выжидает подходящего момента. А Гордон начинает грубо гладить ее по голове. Проводит ладонью по голове, растрепывает волосы, ловит носом почти уловимый запах сладкого шампуня. – У меня, Кери, мозги становятся набекрень. Я хочу, чтобы ты помогла мне.

– Обязательно, – произносит Кери и бьет ножом в живот. Гордон корчится от боли, но не выпускает ее из объятий. Говорит ей что-то на ухо, а Кери со слезами на щеках вынимает острый нож и вонзает с новой силой обратно.

Последнее, что слышит Кери от Гордона, это слова благодарности, после чего он ослабляет хватку и падает мертвым на снег. Новая порция крови. Его глаза приоткрыты, смотрят на небо.

Кери падает на коленки рядом с Гордоном и заливается слезами. Ее рвет изнутри. Она не может успокоиться. Начинается настоящая истерика.

Сегодня она убила примерно одиннадцать человек.

========== Глава 25 ==========

Шаг. Второй. Третий.

Тяжело передвигаться, силы кончаются. Они на исходе.

Четвертый. Пятый.

Падает на коленки. Переводит дыхание. Но долго не может позволить себе сидеть: ему нужно спешить. Да и он запросто замерзнет, ведь, как дурак, выбежал без варежек. Хизер может быть в опасности, поэтому Энди собирает оставшиеся силы, поднимается, немного пошатывается, но упорно продолжает путь.

Он точно идет по ее следам уже примерно трех часов. Страшно, что он может попасться в руки Псам, и безумно холодно, ведь на нем всего лишь вязаный свитер, который немного ему большеват, термобелье и верхняя одежда. Первое правило вылазки на лютый холод: одеваться, как луковица. Лучше надеть сто одежек, между слоями которого будет хранится теплый воздух, чем один мешковатый, шерстяной свитер. Но Энди не имел в наличие хоть немного времени, чтобы не нарушать это правило. Он устремился за Хизер, как только узнал, что та сбежала.

Энди не может допустить, чтобы она умерла.

Шестой. Седьмой.

Энди очень слаб. Для полного восстановления сил необходимо около трех дней отдыха. Он восстанавливался всего несколько часов, поэтому он чувствует себя выжатым лимоном. К тому же ту лечебную мазь необходимо наносить хотя бы пару дней для получения хоть какого-то результата. Но какая сейчас разница? Энди идет по следам Хизер, уставший изнеможденный, но не дает себя передышки. Каждая потраченная минута может стоить Хизер жизни.

Он не должен останавливаться, хотя бы потому что движение – это тепло, в котором Энди очень сильно нуждается.

Кай бежит спасать свою Герду из плена Снежной Королевы. Сюжет сказки немного изменился. Герои поменялись местами в Норвегии, но эпилог остается прежним. Кай вместе с Гердой побеждают Снежную королеву.

Сказка в реальности.

Он обязательно спасет Хизер, свою Герду.

Если нужно будет, Энди достанет Андерсена из-под земли и заставит переписать сказку. Он пойдет на все, что угодно, лишь бы Хизер была живой, ведь он ее любит.

Восьмой шаг. Девятый.

Поднимается не сильный ветер, но он замедляет Энди, даже уносит его назад. Тот неустойчиво стоит на ногах, поэтому постоянно пятиться назад. Но Энди прикрывает глаза руками, которые мгновенно высыхают, от поднявшихся в воздух острых снежинок, и упорно продолжает путь.

Десятый. Одиннадцатый.

Каждое движение дается с огромным трудом. Все тело ломит. Кости внутри словно ломаются и выкручиваются на сто восемьдесят градусов. Это невыносимая боль, но Энди напоминает себе каждый раз, когда хочет остановиться, что Хизер сейчас куда тяжелей, чем ему. Ведь у нее, наверное, умер отец. А потеря близкого и любимого человека – это всегда мучительно и тяжело. Ты корчишься от боли не только физической, но и моральной. Душевной, которая травит весь твой организм, затуманивает мозг и глаза. Ты ничего не видишь перед собой: слезы накапливаются на глазах, проливаются горячими реками по щекам, которые тут же охлаждает северный ветер.

Это ужасно.

Благо, стоит солнечная погода, которая благословляет бедного Энди. Если бы поднялась вьюга, она бы убила его за час. Всего шестьдесят минут, и Энди лежит мертвым на снегу. И Норвегия заботливо укрывает его снежным одеялом. Прячет от посторонних лиц, как ребенка помешанная мать.

Нет! Это никогда не произойдет. Да, Норвегия сильная, могущественная, но Энди сильней и могущественней нее, потому что в нем теплится чувство любви. Оно несет его вперед, и Энди не собирается останавливаться.

Правда, становится жаль остальных. Они, наверное, переживают за него, но Энди не мог поступить иначе. Если для них Хизер всего лишь дочь Фостера, погибшая принцесса, то для него она значит куда больше.

Наконец-то Энди видит впереди заглохший снегоход, врезавшийся в огромный сугроб. Он собирает последние силы и подлетает к месту катастрофы. Следы Хизер заканчиваются именно здесь. Замечает капли крови на снегу. Пугается. Приближается ближе к снегоходу. Фостера нигде нет, как и Хизер. Переживает. Но вдруг замечает что-то очень странное. Эта маленькая часть окна, которая выглядывает из-под слоя снега. Открывается вид на серые стены.

Это чье-то убежище, скрытое под сугробом?

И неожиданно плач Хизер режет слух. Она находится внутри этого странного здания.

Рядом с ним лежит металлическая труба. Одна из частей снегохода. Видно, при столкновении она сломалась и отлетела в сторону. Берет в руки, со всей силы размахивается и бьет по стеклу. Пробегает вибрация. Стекло оказывается бронированное, но поврежденное благодаря врезавшемуся снегоходу на всей скорости. Оно трескается изнутри, но на защитном покрытии остается незначительный дефект. Зато порция снега с верхушки катится вниз и скрывает это открытое место.

Энди упорно расчищает снег. Руки немеют и краснеют, вены вдуваются и странно пульсируют. Энди приходится часто греть ладони в карманах, сжимая грелки, но он упорно продолжает разгребать снег. Не останавливается. Берет в руки трубу, бьет по стеклу еще раз, и еще. Стекло трещит. Он слышит этот звук. Новая порция снега подкатывает с верхушки с каждым ударом, но этот объем не критический, в отличии от первого. Наконец-то Энди удается сломать стекло. Снег падает внутрь в первую очередь, образуя сугроб. Очень большой сугроб. Энди теперь отчетливей слышит рыдания Хизер. Что-то произошло.

Но вот проблемка: довольно высоко. Примерно два метра в высоту. Но весь организм Энди наполнен решительностью: он присаживается на корточки, чуть наклоняется вперед и, прикрыв глаза, прыгает вниз. О падает на сугроб, поэтому падание приходится безболезненным. В любом случаи Энди знал, что не мог бы умереть от такой высоты. Максимум, руку или ногу сломал.

– Хизер! – кричит он и встает с места.

Она на секунду замолкает. Видно, не может поверить, что Энди находится здесь.

– Энди!

Он бежит в сторону звука. Пробегает не больше ста метров, спускается по длинной бетонной лестнице вниз и через минуту оказывается рядом с Хизер. Она поднимает заплаканные глаза. Даже в полумраке, они блестят. Израненный Фостер, с застывшими каплями крови на лице, лежит на ее коленках. Его грудь не поднимается и не отпускается.

– Он умер! – разрывает голос Хизер и гладит отца по щеке. – Я поспела слишком поздно, – изрекает она и вновь заливается слезами. Энди садится рядом, обнимает ее за плечи, начинает успокаивать ее. Та что-то рассказывает ему, но из-за частых всхлипов и рыданий ее речь становится нечленораздельной. Энди не понимает ее, но крепко ее обнимает. Ничего не говорит. Успокаивает, совсем как Стрикен. Хизер прижимается к нему, голову устраивает на его груди и что-то бесконечно бормочет. Энди только гладит ее.

Он поднимает глаза вверх. Высокий, под четыре метра в высоту потолок, сделанный из бронированного стекла. Обычные бы не выдержали объема тяжести, которую прилагает один большой сугроб, которое скрывает это здание. Энди поворачивает голову назад и не верит глазам. Там, впереди, недалеко, располагается целая сохранившаяся ядерная бомба, а за ним еще одна. И еще. Они стоят строго в ряд.

Энди ужасается. Разве они не были уничтожены?

«При желании под толщей снега может спрятаться не только бутылочка запрещенного вина» – резко вспоминаются слова Адама. Он абсолютно прав. Под сугробом, в Норвегии прячется настоящий бункер с ядерными бомбами.

– Эмма Миллер не уничтожила ядерные бомбы, как заявила народу.

– Да, она сохранила их. Обманула всех. Вновь, – стонет Хизер. Вздыхает. Наконец-то успокаивается.

– Мы должны рассказать обо всем людям, – уверенно заявляет Энди.

– И что мы предоставим в доказательство? – вопрошает Хизер, поднимает на него глаза. – Нас посчитают сумасшедшими.

Это верно. Но что теперь делать? Они могут для начала выбраться из бункера и поспеть к остальным, в домик. Рик должен что-то придумать. По крайней мере, Энди знает, что не оставит это дело. Люди должны знать все злодеяния Эммы Миллер, их королевы.

Он приподнимает Хизер. Та не сопротивляется, легко отстраняется от отца. Он мертв. Его больше не вернуть. Сейчас главное, позаботиться об обманутых людях. Сделать все ради человечества.

Неожиданно раздается знакомый вопль. Энди оборачивается и ужасается. Видит перед собой целого и невредимого Бодди, который смотрит прямо в их сторону. Энди сильно сжимает ладонь Хизер, которая не понимает, что за чудовище стоит неподалеку от них.

– Медленно отстраняемся, если пойдет в нашу сторону… Бежим! – резко кричит он и срывается с места. Бодди летит к ним. Энди совсем забывает про пистолет, убегает из-за всех сил. Бодди что-то непонятное лопочет, но Энди не хочет его понимать. Самое главное, спастись от него. От этого психопата. Бодди догоняет их быстро, преграждает им путь. Энди от неожиданного скачка Бодди перед собой пытается резко затормозить. Это ему удается, правда, он падает на задницу, тянет за собой Хизер.

Бодди медленно к ним подходит. Хизер кричит от страха, ведь он смотрит прямо на нее. Энди прикрывает ее своим телом.

– Если тронешь ее, будешь иметь дело со мной!

Бодди останавливается, отступает и опускает глаза, как провинившийся щенок. Бормочет непонятное, что-то вроде «я хочу помочь», но Энди не уверен в этом. Бодди ставит рюкзак на пол. Энди продолжает прикрывать Хизер. Он боится, что прямо сейчас Бодди достанет оружие и пристрелит их, но тот вытаскивает его костюм и камеру Яна с мгновенными снимками.

Берет в руки костюм, осторожными шагами приближается к Энди. Кладет рядом с ним и мгновенно отскакивает. После берется за фотоаппарат. Щелкает бомбы. Снимок появляется через минуту.

Отличное доказательство.

– Мне кажется, он – добрый, – высказывается Хизер и улыбается Бодди уголком губ.

Тот улыбается в ответ. Лучезарно и добродушно.

– Ты хочешь помочь нам? – вопрошает Энди, все еще ему не веря. Он ведь хотел расправиться с ними тогда, в Доме уродов… Или…

– Тогда, в Доме Уродов ты защищал нас и хотел пойти с нами?

Очередной кивок.

========== Глава 26 ==========

Рик и Четверка Глупцов выдвигаются в путь ночью. Их курс на границу Великобритании.

Сразу после победы в битве с Псами Виктор с Бакстером отправились на поиски Энди. Это оказалось намного сложней, чем они думали. По всем возможные следам Псы проехались, снегоходами. Они искали его около двух часов. За это время Рик вместе с Стрикеном забивали всем рюкзаки всем необходимым. Едой, одеждой, горячими напитками. Рик взял, на всякий случай, еще ручных мин. Запихнул себе и Бакстеру. Кери оставалась в стороне, не шла на контакт. Рик не донимал ее: ей нужно побыть одной. Умерший Гордон, приговоренный к расстрелу (по крайней мере, все об этом так думали), все это время жил рядом с ними. Он не понес наказания. Это еще одно доказательство того, что в Доме Уродов работают ужасные люди, за исключением Исы с Саррой. Но Рик считает, что Кери просто необходимо было убить Гордона – ее главного обидчика – самой. Она отомстила за себя. Постояла за свою честь. И огромный камень с души, по идеи, должен упасть с плеч. С души.

Виктор с Бакстером возвратились ни с чем. Они не нашли Энди. Он, должно быть, давно умер. Виктор тяжело переглянулся с Стрикеном. Никто из них не заплакал: все они эмоционально выгорели. Кери убила Псов и Гордона, Рик переживал за Кери, Виктор вдоволь оплакал Праха, Стрикен помнил сцену расправы, а Бакстер сожалел, что Стрикен все это видел. Слез больше нет.

Все оставшееся утро и день они отдыхали, восстанавливались силами. После они проверили один снегоход Псов. Он был в отличном состоянии, да и топливо предостаточно. Решили, что им не хватить двух снегоходов Фостера, поэтому прибрали и этот к рукам.

И вот они находятся в пути. Уже около трех часов. Два прекрасных солнечных дня в Норвегии привели к серьезным последствиям. Начинается пурга. Очень сильная и свирепая. Благо, всем хватило защитных очков. Особенно везет Рику с Виктором, которые управляют снегоходами. Им не приходится прикрывать глаза. С такой ездой они бы дальше трех километров не проехали, обязательно бы где-нибудь разбились.

Стрикен крепко прижимается к Рику. Он боится большой скорости. А Рик, в свою очередь, расстраивается, что на месте Стрикена не сидит Кери, она пожелала сесть с Виктором. Бакстер ездит в одиночку. Он слишком крупный и занимает слишком много места. Никто, даже маленький Стрикен, не поместился бы на задней сидении.

В уши бьют злые звуки пурги и ход снегоходов. К тому же очень плохо видно, что происходит впереди, да и, собственно, по сторонам. Они находятся словно в тумане. Рик летит первым, вторым Виктор, а после Бакстер. Выстаиваются в плотный ряд, чтобы не потерять друг друга. Рик ориентируется по карте Фостера и компасу, который все это время держал у себя Виктор.

Совсем скоро они окажутся возле развилки. Им необходимо свернуть направо, на левой стороне находится озеро. Да, через этот путь короче, но опасно. А Рик не может рисковать. Хватит с него за четыре дня приключений на задницу. Лучше, он отдаст предпочтение безопасности, чем будет стрессовать и переживать. К тому же, длинный путь им преодолим. Главной проблемой в их команде являлся Энди, но сейчас его нет. Значит, при походе никто не умрет. И Кери не будет еще больше расстраиваться и плакать.

Они летят против сильного, свистящего ветра. Весь снежный поток прилипает к верхней одежде. Издалека, их, наверняка, можно спутать со снеговиками. Но это все мелочи. Самое главное, они не ослеплены, могут продолжать путь. В случае чего они не вернуться обратно. Проехали слишком много пути.

Они уже приближаются к развилке. Через минуту можно уже сворачивать, но неожиданно из снежного тумана вырывается вражеский снегоход и таранит Рика. За ними открывается настоящая погоня. Троя преследуют остальных. Рик пытается свернуть направо, но Пес не дает это сделать.

Вот уже показывается развилка. Рик понимает, что им не пробиться на безопасный путь. Чертыхается и сворачивает налево. Немного проезжаются по снегу, после выходят на лед.

Пес вновь таранит Рика. Тот пытается держаться на расстоянии. Чертовая пурга, однозначно, мешает. Во-первых, из-за нее Рик не заметил, как Псы, видно, которые прибыли на подмогу тем, которые сейчас лежит раненными и убитыми, приближались к ним, а во-вторых, Рик не может толком повернуть голову, чтобы наносить такие же удары, как его противник ему. Необходимо следить, что происходит впереди. За снегоходом он сидит впервые, неловко им управляет. Виктор куда умелей водить снегоход. И это не удивительно. Он уже больше десяти лет учился вождению на симуляторе.

Победить Пса один на один не получится, поэтому остается только перехитрить. И Рик рискует взять всех наездников на себя.

Возле берега лед должен быть хрупким из-за бесконечного использования его Домом Уродов и Фостером. Заледеневшее озеро главный источник пресной воды для жителей Норвегии.

Рик медленно приближается к берегу, Виктор с Бакстером следуют за ним, а значит и Псы. Он пытается не зацикливаться на звук пурги и шум снегоходов, а больше сконцентрировать внимание на состояние льда. Чем сильней Рик прижимается к берегу, тем страшней ему становится. Лед все не трещит и не трещит.

– Рик! – кричит неожиданно Стрикен, и Рик замечает, как преследующий его Пес отстраняется от него и резко летит в его сторону. Он хочет толкнуть его, чтобы Рик провалился под лед, но тот успевает вовремя набрать скорость и умчат вперед, а после стремительно отдалится от берега. Пес промахивается. Желает погнаться за ним, но лед проваливается под ним. За собой он уносит и остальных Псов, которые держались его. Видно, приставший к Рику Пес, являлся командиром отряда.

Виктор с Бакстером уносятся на максимальной скорости прочь, когда у Рика начинаются настоящие гонки с трескающимся льдом. Рик буквально летит, но трещина его стремительно догоняет. Стрикен слышит этот треск и прижимается сильней к Рику.

Вот уже показывается берег, но та сторона, на которую они выходят, имеет резкую возвышенность. Рик замечает оставленные снегоходы членами Четверки Глупцов, а сами они ждут их на берегу.

Трещина оперижает Рика. Снегоход медленно, словно по ступенькам опускается все ниже и ниже, уходит под воду. Рик реагирует мгновенно. Ставит снегоход на автопилот. Сам приподнимает, хватает Стрикена за пуховик и подбрасывает к берегу. Бакстер чудом ловит его за рукав и поднимает. Рику остается буквально пару секунд, чтобы спасти себе жизнь. Снегоход проваливается, Рик наступает на корпус снегохода и подпрыгивает. Поднимает руку вверх, цепляется на мгновение пальцами за выступ и уже летит вниз, как его чудом успевает поймать Виктор. Они переглядываются. Виктор корчится от тяжести, немного скатывается. Вот-вот, и Рик утянет его за собой, но им вовремя помогает Бакстер. Он помогает сперва Виктору, после общими усилиями поднимают Рика. Сердце Рика готово вырваться из груди. Он еще никогда не испытывал такого дикого адреналина, который сейчас бежит по венам. Он прикрывает лицо, шумно дышит через рот, пытается успокоить внутреннюю дрожь.

Он жив. Даже как-то не верится.

Стрикен приближается к Рику, дотрагивается до его плеча.

– Ты спас меня, хоть мог бы этого не делать, – говорит он. – Спасибо тебе.

Рик резко притягивает его к себе и крепко обнимает. Стрикен округляет глаза от удивления, но глубоко рад такому порыву от холодного Рика. Заключает его в объятия в ответ.

Сердце готово вырваться из груди, но рядом с этим мальчиком оно успокаивается. Тепло Стрикена успокаивает Рика, заставляет что-то внутри его перевернутся. Он еще никогда никого не обнимал так крепко. Рик прикрывает глаза и гладит Стрикена по ушанке.

Рик непонимающе косится на Яна, который усердно вытирает стену. Пластилин не так уж и легко оттереть от камней. Рик пытается понять, почему Ян помогает ему. Ведь он накричал на него, да и всячески обзывал до этого дня. Так почему, сейчас Ян разделяет его наказание вместо того, чтобы отдыхать в комнате? Почему он не обиделся на него? Зачем помогает? Какая от этого выгода?

– Друзьям нужно помогать, – говорит Ян и улыбается Рику. Последний чувствует себя неловко.

– Мы с тобой не друзья.

Друг…

Стрикен очень похож на Яна.

– Друг, – шепчет уже вслух Рик, и Стрикен улыбается. Но тут же хмурится, почувствовав на лбу слезы.

– Ты что, плачешь?

Привычный мир Рика рушится. Разрушается на его глазах. Внутри что-то с ужасной болью обрывается, но буквально через секунду что-то новое рождается.

Разбитая коленка ужасно шипит и саднит, но Рик терпит боль. Он упал в коридоре, и сейчас не может подняться на ноги. Все постояльцы на данный момент занимаются своими делами в комнатах. Обычно никто не выходит в коридор в свободное время. Рик не может никого попросить помощи, да и не стал бы он. Он закрывает глаза и сжимает кулаки. Боль ужасная, но Рик не проронит ни слезинки.

– Рик?

Он открывает глаза и видит перед собой Яна.

– Уходи отсюда, – грубо требует он и пытается подняться на ноги. Ничего не получается, падает на бок. Ударяется локтем. Просто прекрасно. Рик обессиленно бьет кулаком пол.

Ян не уходит. Встает на корточки и начинает дуть на рану Рика. Тот изумленно косится на него, ничего не может произнести. Вновь чувствует себя куском говна.

Рик опускает взгляд вниз, больше не видит снегоходов. Теперь они навсегда останутся на дне этого озера. Гладь воды волнуется под порывом ветра. Наверх подпрыгивают черные капли.

Рик поднимает блестящие глаза на Виктора, который прожигает его тяжелым взглядом.

– Я спас тебя ради Кери, – рявкает он и отворачивается. – Сильно не обольщайся.

========== Глава 27 ==========

Граница Великобритании своеобразная черта между холодным, обреченными землям и каменистыми. Ранним утром Рик и Четверка Глупцов добираются до этого места. Когда только они приближались к границе, то снега становилось все меньше и меньше, а ледяные ветра заменились на приятно теплые. Солнце благосклонно к Великобритании, но снимать куртки и идти без них в январь все же не получится. На земле пусть и не лежит снег, но сильный мороз часто бьет рекордные отметки. Великобритания буквально двадцать лет назад была близнецом Норвегии, но ученым удалось ее «спасти». Они облагородили ее, искусственно создали условия для человеческого обустройства.

Огромного горящего диска еще не видно на небосклоне, но мир потихоньку просыпается. Тихо вокруг. Они молчат уже целую вечность. Каждый думает о своем. Глаза Стрикена невольно слезятся: сейчас он держит за руку Рика, а не Энди. Он до сих пор не понимает, что потерял его навсегда. Кажется, что Энди идет где-то позади, бормочет наизусть Снежную Королеву. Таким образом, он забавляет себя и отгоняет все тревоги и страхи остальных. Душа изнывает, пустота возрастает в огромном масштабе.

Энди больше нет.

Эта мысль убивает, уничтожает, стирает с лица земли. Больше нет того живого сказочника, который был предан мечте. Стрикен навсегда потерял человека, который привил в нем любовь к сказкам.

Его больше нет.

Нет.

Энди…

Слезы Стрикена катятся по щекам, задерживаются на уголках губ. Часть слезы опускается к подбородку, часть солонит губы. Ком раздирает глотку, и что-то очень печальное, душераздирающее пытается выбраться из груди. Хочется раскричаться здесь и сейчас, но Стрикен сдерживает себя. Во всем виновата Хизер. Если бы она сбежала с дома, то и Энди остался с ними и не мчался ее спасать.

Глупый Энди. Очень глупый.

Они поднимаются на возвышенность. С этой точки видны все прошедшие земли. Почва здесь гиблая. Сухая, в некоторых местах даже треснутая, желтоватого цвета. На такой земле ничто не вырастит, отмечает про себя Бакстер. Его прошлое, которое немного покрывается туманом, напоминает ему, кем он был, пока ужасная аллергия не поселилась в его организме. Он фермер и землевладелец. Всю свою сознательную жизнь выращивал злаки, плодовидные и культурные растения. Он получал особое удовольствие, когда наблюдал, как из маленького семечка вырастает, например, целое дерево, которое около двадцати лет или даже больше угощает людей плодами. Удивительное представление. Но чудесней всего, когда ты в глубоком детстве ухаживаешь за саженцем. Ты растешь, и он вместе с тобой.

Рик останавливает. Отпускает руку Стрикена, присаживается на корточки и вытаскивает бинокль из рюкзака. Осматривает окрестности, которые они уже прошли. Через минуту он выпрямляется с усталым выражением лица.

– Я так и думал. Выжившие Псы идут по нашим следам. Рано или поздно они настигнут нас.

– Предлагаешь вновь отбиваться? – вопрошает Бакстер, хоть прекрасно знает наперед ответ. За это время скитаний и попыток добраться до границы Великобритании, он выучил Рика на зубок. До жути упрямый, но говорящий умные правильные вещи. Молниеносно принимающий правильное решение и находящий выходы из любой ситуации.

Рик сухо кивает, предпочитая ничего не говорить.

Что-то изменилось в Рике, замечает Бакстер. Там, на возвышенном берегу он плакал и обнимал Стрикена, которого раньше отталкивал, всячески держал на расстоянии, угрожая ядовитыми иглами.

– Установим мины здесь? – советуется Бакстер с Риком.

– Нет. Мины ручные, их необходимо привести в действие. Здесь открытое место. Мы толком не сможем нигде спрятаться, станем легкой мишенью для Псов. Пройдемте дальше. Впереди открывается вид на что-то странное, – его голос тихий и спокойный. Последние события высосали все эмоции, опустошили его. Обнажили. Теперь он ощущает себя совсем нагим, совсем ребенком, но с чистой головой. Появляется сильное безразличие к происходящему. К жизни Кери и его собственной. Мир теряет краски. Но зато принимать решения стало намного проще. Он словно является наблюдателем за их походом. Со стороны, как говорится, всегда видней. И легче.

Они проходят около половину километра. Перед ним открывается настоящий целый лабиринт с одним входом и пятью развилками. Образованы узкие длинные проходы из каменисто-земляных стен из-за удара ядерной бомбы. Столетние скопление пыли, земли и камней. Первая развилка ведет сразу к тупику. Путь завален камнями. Последняя ведет к утесу, в ущелье которого бурлит ручеек. Его шум слабо слышен даже здесь. Логичней всего держатся развилки посередине. В любом случае они выйдут куда-нибудь. Да и выглядит он куда безопасней и попросторней. Остальные узкие, в которые навряд ли поместится Бакстер, даже если будет идти вдоль стены.

Рик оборачивается и смотрит на открывающийся горизонт. Осматривает стены входа в лабиринт. Еще немного думает, после зачем-то кивает головой.

– Мины разместим здесь, – предупреждает всех он.

Рик и Бакстер достают из рюкзака все самое необходимое. Кери просят отдалится на безопасное расстояние и прихватить с собой Стрикена, чтобы тот не мешался. Рик, Бакстер и Виктор с осторожностью устанавливают мины по всему периметру входа, в абсолютной тишине. Соединяют специальной проволкой, которая улавливает сигнал, передаваемый с пульта управления. После прикрывают мины камнями, чтобы скрыть их от зорких глаз. Мины очень маленькие, незаметные сами по себе, но Псы обладатели соколиного взгляда.

Рик взрывает одну мину для проверки работоспособности. Все прекрасно работает.

– Нам остается только привести в действие нашу ловушку, и мы можем идти дальше? – спрашивает Стрикен, но не поднимает заплаканные глаза.

– Да. Но есть одна проблема. Спрятаться мы можем только в четвертом проеме, там есть небольшая яма, но там я толком ничего не буду видеть, чтобы активировать мины. Наблюдать за Псами из-под тяжка не смогу: если они заметят меня, прячущегося, они, конечно, что-то заподозрят и будут атаковать на расстоянии.

– И как нам теперь поступить? – обеспокоенно задается вопросом Кери.

– Я не знаю, – честно отвечает Рик. Пока, он ничего не может придумать, а время все уходит и уходит. На пару минут создается абсолютная тишина. Каждый пытается найти выход из ситуации, когда Бакстер просто молчит и наблюдает, как медленно из горизонта появляется горящая шапка солнца. Скоро солнце поднимется на небосклон и озарит всех лучами.

Озарит. Ну, конечно.

– А один огромный блистающий я подойдет на роль своеобразного маяка?

Рик и Четверка Глупцов непонимающе косятся на него. Что он имеет ввиду?

– Скоро встанет солнце. Я могу выйти на край обрыва, когда Псы будут подходить к входу в лабиринт. Солнечные лучи отразятся в моих кусочках зеркал, Рик увидит это и активирует мины.

– Но это опасно для тебя, – высказывается Кери и приближается к нему. – Я не хочу, чтобы ты рисковал жизнью ради нас.

Ее дрожащая руку прикасается к ладони Бакстера. Тот только улыбается добродушной улыбкой и привлекает т Кери к себе. Рик смотрит на них снизу вверх, так как сидит на корточках, и не может отвести взгляд. Он не ревнует, нет. Просто эта сцена является такой искренней, что внутри словно расцветают цветы. Странное чувство, чуждое для Рика, но такое приятное. Как будто наступает самый солнечный день весны после жуткой холодной зимы.