Текст книги "Дом Уродов (СИ)"

Автор книги: walka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Я так много пропустил, пока находился на втором этаже?

Рик закатывает глаза. Если бы не Четверка Глупцов рядом, он бы заревел от досады. Конечно, это дебил ведь ничего не слышал.

Свет в гараже включается также автоматически. Рик видит два снегохода и рядом стоят пару наполненных до краев цистерн с топливом. Отличная находка. Он не теряет ни минуты, подбегает к одному устройству, заводит его. Виктор проверяет другой. Работают без перебоев.

Вот это счастье.

– Теперь мы сможем уехать! – радуется Стрикен и подпрыгивает на месте. Он поднимает улыбающиеся глаза на Энди, который расстроенно стоит с опушенной головой. Почему он такой грустный? Стрикен приближается к нему, хватает за руку, но тот даже не обращает на него внимание, словно его нет. Это очень пугает Стрикена, но он не задает ему вопросов. Не лезет в душу. Если Энди захочет, он расскажет ему о переживаниях сам.

– Конечно, можем, – горделиво отвечает Виктор, будто является хозяином этих снегоходов. Рик просто вздыхает и осматривается вокруг. Маленькое помещение, полки встроены в стены. Очень много коробок и железных ящичков. Они заполоняют весь гараж и находятся везде. На полках, на столе, под столом и под верстаком.

– Обыщем каждый угол, – изрекает Рик, и все беспрекословно его слушаются. Даже Виктор не возмущается.

Рик присоединяется к Кери, которая разбирается с коробками на столе.

Рик открывает все ящики и коробки, рукой перебирает каждый предмет, но ничего интересного не находит.

– Пустой хлам, – предупреждает Кери он.

Та сжимает губы от досады. Заметно расстраивается. Рик хочет обнять ее и поддержать, но он боится, что она оттолкнет его после той ночи с Симоной. Он не желал спать с ней, как она, наверное, думает, у него не было выбора. Чтобы паучиха не обматывала сетями пойманную Кери, Рик пожертвовал собой.

Энди чувствует себя гадко. Как за одну ночь все могло так перевернуться, так измениться люди. Он стоял весь бледный, слушая Рика и думая о Хизер. Она – дочь королевы, которая убила невинных людей, погибшая принцесса. Знает ли она о своем происхождении? Знает, кто является ее матерью? Знает ли, какой смертный приговор вынесла народу в Исландии? Этот остров теперь пуст. Никто не имеет право пересекать его границы. На карте эта территория изображается серой. Гиблой землей. Эмма Миллер уверяла, что там опасно и что людям там не место. Конечно, ведь почва пропитана кровью, слезами, а в небе, в унисон с криками чаек, слышен детский плач и женская мольба. Исландия превратилась в кладбище, и определенно людям там не место.

Энди объединяется с Стрикеном. Они вытаскивают вдвоем самый огромный, самый старый, самый ветхий деревянный ящик. На уголках древесина крошится от сырости, в некоторых местах можно заметить плесень и пушистый мох. Ящик плотно закрыт гвоздями.

– Кто-нибудь нашел уже лом? – спрашивает Энди и оборачивает на друзей.

– Я где-то видел, – говорит Виктор, встает на корточки, роется в нижних полках и наконец-то находит.

– Я сам открою, – предупреждает он. Виктор боится за самочувствие Энди. Можно ли ему так напрягаться? Скорей всего, нет.

Виктор возится с ящиком не больше минуты. Древесина легко отскакивает. Некоторые доски ломаются, некоторые остаются целыми. Вид открывается на серую плотную ткань. Стрикен заглядывает первым, сгорая от любопытства, и взволнованно отползает от ящика.

– Там оружие, – как можно громче говорит он, чтобы все без исключения его услышали. Рик незамедлительно подскакивает к ящику. Отодвигает ткань и его взору предстает несколько автоматов, несколько бомб-ловушек, мины и разные, какие душе угодно, пушки.

– Отлично. Теперь у нас есть хоть оружие, – произносит тихо Рик. – Что вы еще нашли?

– Бинокль, – отдает отчет Виктор и протягивает его Рику. Тоже полезная вещь. – А еще куча крепких веревок.

– Фейерверков здесь полно, – изрекает Бакстер.

– Фостер запускает их каждый День Рождения Хизер, – зачем-то говорит Энди. Тяжело вздыхает.

– Осмотрим все до конца, – произносит Рик.

– Я посмотрю в бинокль, никто не виден на горизонте.

Виктор вылетает из гаража.

Рик ничего не говорит ему, не останавливает. Виктор наконец-то займется чем-нибудь действительно полезным. Пока они здесь копаются, Псы с Фостером могут быть на подходе, поэтому они должны быть готовы к обороне.

Они проводят в гараже около получаса, но больше ничего интересного не находят. Лишь инструменты и материалы. Но Рик не расстраивается. То, что они обнаружили, более чем достаточно. Теперь Рик не сомневается, что они доберутся до границы Великобритании. Остается только определиться с маршрутом. Проложить путь через озеро и ссаться в штаны, что в любую минуту лед может треснуть под снегоходом, или выбрать более длинный, но безопасный, и молиться, чтобы Энди не откинул копыта, потому что им предстоит еще пройти несколько километров пешим ходом? Трудный выбор. Первый или второй вариант?

Неожиданно в гараж врывается Виктор впопыхах, в куртке и чуть скатившейся набок ушанке. Его глаза испуганно бегают туда-сюда.

– В километрах пяти примерно я заметил Псов. Сейчас они стоят по каким-то причинам, наверное, какие-то проблемы с снегоходами.

Рик чертыхается. Подзывает всех собраться поближе в круг.

– Нет смысла бежать прямо сейчас. Они будут нас преследовать. К тому же, сейчас мы оставим следы, по которым они смогут нас найти, а этого нам не нужно. Мы дадим отпор им! – чуть громче говорит он и стучит кулаком по ладони. – У нас есть оружие и время, чтобы все спланировать. Если будет необходимо, возьмем Хизер в заложники.

– Не трогайте ее! – вскрикивает Энди, чем привлекает к себе внимание друзей.

– Мы не причиним ей зла, но, если что-то пойдет не так, она будет служить нашим, так скажем, щитом, чтобы мы смогли благополучно сбежать.

Лицо Хизер вытягивается от страха. Сердце предательски стучит очень громко, но никто не слышит этого. Они не знают, что за ними подслушивают.

– Псы пойдут на уступку и отпустят нас. Если с Хизер что-нибудь случится, Эмма Миллер их на фарш пустит.

По телу пробегает мурашки, и Хизер затаивает дыхание. О чем они, вообще, говорят?

– С ними я не заметил Фостера, – докладывает Виктор. – Либо он остался в Доме Уродов, что очень странно, ведь он оставил Хизер с нами, либо он где-то застрял, ведь ночью прошлась страшная буря.

– Скорей всего, второй вариант. Его занесло, и он умер по возвращению домой, – спокойно предполагает Рик, когда Хизер чуть не задыхается от слез и подкатившегося кома в горле. А что, если он жив, но сейчас находится в тяжелом состоянии? Она обязана спасти отца! Хизер поднимается на цыпочках по лестнице и бежит собирать аптечку первой помощи.

– Необходимо поднять ящик с оружием наверх.

Этим занимает Рик и Бакстер. Они ставят ящик аккуратно на пол кухни.

– Теперь следует запереть Хизер в комнате, на всякий случай, и уже начинать устанавливать ловушки, – диктует следующее задание Рик. Первым делом решают заняться Виктор и также Бакстер. Они поднимаются на второй этаж, заглядывают в комнату Хизер. Одна из полок на стене опустошена, некоторые баночки и склянки с лекарствами валяются на полу с кучей перевернутых вещей. Обыскивают весь этаж, но ее нигде нет. Спускаются на первый, проходят в коридор. Хизер сбежала. Ее верхней одежды нет на вешалке.

– Мы опоздали, – отдает отчет Виктор. – Ее след простыл.

– Вот, гадкая девчонка! – злится Рик. – На все сто процентов уверен, что она подслушивала.

– И что мы теперь будем делать? – интересует Стрикен.

– План не меняется. Нам нужно уничтожить кучку Псов, – как можно уверенней говорит Рик. В победе он не сомневается, но есть вероятность того, что что-то пойдет не так и нужно быть готовым ко всему. Когда он планировал побег, он тоже не сомневался в успехе, но все пошло через одно место. К счастью, что они хоть сбежали с Дома Уродов. – Сейчас мы должны наскоро чем-нибудь перекусить, потому что нам предстоит тяжелая и кропотливая работа, а новая порция энергии нам не помешает. Виктор первым встанет на страже. Будем по очереди следить за Псами, чтобы не было никаких сюрпризов.

Все кивают, только Энди находится не с ними. Его сердце стучит в висках, и он толком не понимает, что происходит. Почему все так спокойно реагируют, что Хизер сбежала?

Четверка Глупцов роится в холодильнике, но все его содержимое не подходило для быстрого питательного приема пищи. Тогда Виктор откапывает из глубины нижнего шкафчика целый пакет картошки. То, что нужно. Наливают в кастрюлю воду, моют картофелины и закидывают в кипяток. Буквально через десять минут они будут готовы.

Виктор немного переживает за будущий бой, но Бакстер его успокаивает. Стрикен отшивается возле Рика, а тот возле Кери. Их монотонные голоса сливаются в какофонию. Они так увлечены разговором о будущей схватке, что не замечают, что рядом с ними нет Энди, который незаметно крадет пистолет с полной обоймой, который впопыхах надевают верхнюю одежду и который бежит стремглав по следам Хизер. Она не могла так далеко уйти. Ее нужно остановить, иначе она погибнет.

Рик с Четверкой Глупцов накрывают на стол. Кладут вареную картошку в одну тарелка и ставят на стол. Зовут Энди, но тот все не идет. Тогда Виктор проверяет все комнаты, но не находит его. Выбегают в коридор и наконец-то понимают, что к чему.

– Его необходимо привести обратно, – изрекает Кери и уже собирается преследовать Энди, как ее останавливает Рик, схватив за локоть.

– Я с Бакстером пойду, не переживай Кери, – сообщает Виктор. Он уже собирается, но Рик строгим и стальным голосом говорит:

– Никто никуда не пойдет!

– Рик, Энди нуждается в нашей помощи! – кричит Кери и вырывается из его хватки.

– Разве вы не понимаете, если вы сейчас погонитесь за ним, то будете схвачены. Думаете только у нас есть бинокль?

– Но он наш друг, – заявляет Стрикен. – Я тоже с вами пойду, – подскакивает к Виктору с Бакстером.

– Если сейчас вы пойдете, они схватят вас, а после – и меня с Кери. Вы этого добиваетесь?

Рик прав, но его слова легко ранят. Неужели он хочет, чтобы они бросили друга.

– Но, если Энди умрет… – Всхлипывает Кери, и слезы мгновенно поступают к глазам. Она не может представить жизнь без Энди. Когда он впервые появился в Доме Уродов, он был крохотным маленьким ребенком с тонкой кожей. С бледной кожей и светлым пушком на голове. Он плакал на руках Исы, она пыталась его успокоить. Кери боялась одна подходить к ему, поэтому каждый раз звала с собой Гордона. И тот никогда не отказывал ей. Она буквально выросла с ним.

Он был ей, как младший брат.

И сейчас Кери может его потерять. Насовсем.

– Виктор с Бакстером отправятся за ним, когда мы разгромим Псов, – пытается успокоить Кери Рик, но та уже тихо плачет, закрывая лицо руками. Стрикен прижимается к ее ноге.

– А если поднимется вьюга или, что хуже, буря? Следы ведь заметутся! – высказывается Виктор.

– У нас нет другого выхода.

***

Виктор в очередной раз попадает в мишень, но он особо не радуется, потому что Рик все равно стреляет лучше него. Выдыхает воздух через рот, который молниеносно превращается в легкий пар, что растворяется в небе, как кусочек сахара в стакане с чаем. Прикрывает глаз, затаивает дыхание. Дуло одноствольного ружья смотрит прямо на заветную красную точку. Виктор нажимает на курок, но из-за чертовой отдачи он не попадает точно в яблочко. Что за черт!

Долгий утомительный вечер клонится к такой же долгой ночи, которая должна разрешить их судьбы. Или они убьют Псов или Псы их. Два варианта, третьего не дано.

Стреляют в мишень. Очень неловко, но уверенно Стрикен держит в руках револьвер. Теперь он совсем, как Роберт. После первого своего выстрела он навсегда прощается с детством. Виктору очень жаль, что Стрикен даже не распробовал эту сладкий на вкус период жизни.

Кери стоит вдалеке, массажирует пальцами переносицу. Голова взрывается от бесконечного ряда выстрелов, от постоянных недовольств со стороны Виктора, от мысли, что тучи пробираются все ближе к ним и что совсем скоро «слуги Норвегии» придут. И что Энди бродит один, замерзает и сейчас, даже может быть, умирает. Ей хочется плакать вновь от безысходности, но слез больше не осталось. Она не может помочь другу, и это медленно убивает ее.

Бакстер стоит на козырьке и наблюдает за Псами.

– Один из них чинит снегоходы, – отдает отчет он и вновь прикладывает к глазам бинокль.

Рик стреляет без передышки.

Выстрел. Следом еще. И еще раз. И так, пока не заканчиваются патроны. Все пули попадают почти точно в цель. Для человека, который впервые держит пистолет, это даже отличный результат. Рик отбрасывает оружие. Сверяется с временем на наручных часах Фостера, Рик решает, что пора.

– Сейчас я заменяю Бакстера, и ты с ним роете яму, – говорит Виктору.

– Ты самый умный? – раздражается тот.

– Не понимаю.

– Значит, мы будем копать, а ты будешь отдыхать?

– Я буду следить за Псами.

– Вот я и говорю, ты будешь стоять на одном месте, а мы корячиться?

– Ты мне уже порядком надоел! – прикрикивает Рик и уже замахивается на Виктора кулаком, но вовремя останавливается.

– Не смейте драться! – кричит Стрикен и встает между ними. Смотрит на них, совсем как взрослый человек на маленьких сорванцов. Так жалко играет Бакстера, что Виктор тихонько хохочет. – Мы должны быть одной командой, чтобы победить Псов и найти Энди.

Виктор с Риком переглядываются. Становится не по себе от правильности слов, вылетевших из детских уст.

Кери приближается к ним и безэмоционально говорит:

– Я также буду копать.

– И я тоже, – громко предупреждает Стрикен, встает зачем-то на носочки. – Потому что мы одно целое. Если какая-то деталь не будет работать, то и весь механизм перестанет работать.

– Это, конечно, все очень красиво сказано, но, Кери, ты не можешь…

– Я могу все! – перебивает Рика Кери. – Я всего лишь не вижу, а ты уже записал меня в инвалиды.

Рик не спорит в ней. Отступает. Злится. Пусть делает, что хочет.

«Мы одно целое». Ты абсолютно прав, Стрикен. Мы – одна целая кучка говна.

Рик сменяет Бакстера, и тот присоединяется к раскопке ямы примерно полтора метров по длине и ширине и почти двум метрах в высоте.

Следить за Псами ночью становится трудней, но Рик ориентируется по им белым пуховикам. Тот, кто возится с починкой снегоходов, почему-то медлит. Словно специально. Порой, когда остальные даже не смотрят на него, он ничего не делает. Отличный ленивый Пес. Просто идеальный.

Ребята тратят целый час на яму, но это того стоит.

– Стрикен, иди сюда и не отрывай глаза от Псов, – кричит сверху Рик. Тот без раздумий бежит к нему. Рик доверяется ему, а сам быстро спускается к остальным.

– Нам осталось только расставить мины, чтобы Псы встали на них и разлетелись к чертям.

Все кивают головой. Следующий час они занимаются этим. Ради безопасности Рик отводит подальше Кери. На этот раз она не сопротивляется. Рик, Бакстер и Виктор работают с минами очень аккуратно, прокладывают дорожку не далеко от ямы. Перед тренировками в стрельбе они навалили сугробы больше метра в высоту с одной стороны дома и с одной, чтобы Псы прошли к ним прямо по этой дорожке и попали с ловушку.

На маленьком участке неба, который не заполонили тучи, пробуждаются звезды. Их не часто увидишь в Норвегии, поэтому каждый засматривается на них, кроме Стрикена. Ему, конечно, очень хочется тоже поднять голову и полюбоваться ими, но он не собирается подводить Рика. Он ведь обещал не отрываться от бинокля ни на секунду.

– Очень красиво, – восхищенно произносит Виктор.

– А сейчас я сделаю небо еще красивей, – тараторит Рик и забегает в дом. Рик с Бакстером удивленно перекидываются взглядами.

Через пару минут Рик выходит из домика с одним ящиком. Кладет на снег. Расставляет на снегу ракетки ровно в ряд, поджигает спичками и отбегает к Виктору с Бакстером.

Короткий кусок тонкой веревки сжигается полностью. Ракеты взлетают в небо, издают свист. Громкий хлопок, словно гром прямо сейчас гневиться на них. Взрываются. И небо окрашивается разноцветными красками.

– Что ты делаешь? – недоумевает Виктор. Сильно волнуется. – Псы ведь увидят твои фейерверки.

– Я как раз и хочу, чтобы они заметили, – отвечает Рик. – Мы готовы к бою. Продолжаем следить за ними, и когда они сократят расстояние до двух километров, мы встаем на свои места.

========== Глава 24 ==========

Бодди налетает на Рика, валит его на пол. Только сейчас Рик замечает, что пребывает на первом этаже Дома Уродов. Он пытается отпихнуть Бодди ногой, но тот кусает его, не больно. А после, как чокнутый, начинает долбиться носом, который очень острый и крепкий, словно камень.

Неожиданно кричит Кери. Рик оборачивается и видит, как Гордон насильно утаскивает ее в глубокий мрак. Минута. И она исчезает. А этим временем Стрикен и Паттин – Рик никогда не видел сына Грегера Гао, но уверен, что это он – смотрят на огромную карту, которая висит на стене у первого, а конкретно не отрывают глаза от Исландии и считают на пальцах погибших от рук добровольцев Эммы Миллер. Энди убегает прочь так, что видно только его расстегнутый пуховик, который колыхается, подобно белому флагу. Виктор разбивает кружку Фостера, которая чудесным образом откуда-то взялась. Она словно образовалась из воздуха. А Бодди все стучит по ноги Рика носом, а тот даже не пытается сопротивляться.

Это сон.

Сон.

Сон. Убеждает себя Рик, прикрывает сильно глаза.

И наконец он открывает веки в реальной жизни. Видит Праха, которая стучит клювом по его коленке. Злобно отгоняет от себя наглую птицу, та отскакивает и громко каркает. Рик окончательно просыпается. Мотает головой из стороны в сторону. Смотрит на время. Сердце пропускает несколько ударов. Раннее утра. Вскакивает с места, хватает бинокль и смотрит в окно. Биноклем теперь можно не пользоваться. Псы совсем рядом, приближаются к дому. Они благополучно обошли все мины.

Черт! Как Рик мог заснуть? Дурак, сам ведь вызвался, аргументируя тем, что он вдоволь выспался. Он стоял на стреме около четырех часов, но Псы все не двигались. Он не помнит того момента, когда заснул. Все произошло так внезапно.

Идиот!

Ублюдок!

Слабак!

Рик, в первую очередь, подвел себя самого, а после уже никчемную Четверку Глупцов. Его план провалился, и теперь Рик не знает, как им победить врагов. Более, менее, стреляют только он и Виктор. Бакстер упорно не брал в руки оружие.

– Если нужно будет, я справлюсь с Псом голыми руками, – сказал он. Рик не сомневался в нем, поэтому и поставил его на первый этаж в случаи вторжения. Но все же оставил ему пистолет, на всякий случай. Стрикен должен присматривать за Кери и защищать ее. У этого малого не плохо получается стрелять, так что при опасности он не промахнется с близкого расстояния.

Часть Псов должна была взорваться (если не вся группа), а другую часть, раненных и перепуганных, они бы перебили. Это был идеальный план, но теперь из-за него все висят на волоске от смерти.

Необходимо что-то предпринять и как можно скорее.

Рик будет всех, которые спят рядом на двух матрасах.

– Встаем живо! – шипит Рик, и Четверка Глупцов понимает, что что-то пошло не так. – Берем оружие. Враги обошли нашу ловушку, теперь направляются прямиком к нам.

– Что? – изумляется Виктор слишком громко для данной ситуации, но Бакстер тут же бьет его локтем в бок.

Подставляет палец к губам. После осторожно пробирается к окну и видит Псов, которые тревожно плетутся к дому. Они напряжены. Именно с этого места и были запущены фейерверки специально для них. Псы понимают, что это ловушка, поэтому не берут штурмом здания, а внимательно осматриваются. В любую секунду они готовы открыть огонь. Ситуация – задница.

– Где ты был? – вопрошает Бакстер, садится рядом с Риком, чтобы Псы не заметили его следящего в окне.

Рик сжимает губы, кусает зубами внутреннюю сторону щеки. Не поднимает глаза. Сжирает себя изнутри от негодования на самого себя.

– Заснул, наверняка! – на этот раз тихим тоном изрекает Виктор. – Взгляните на его виноватое лицо, – тычет указательным пальцем. Рик готов в эту минуту отгрызть ему целую фалангу. – Вы все кучка говна. Я не доверяю вам, лучше сам встану на стреме, – передразнивает Рика, делает голос до жути неприятно писклявым.

– Разве он говорил так? – оживляется Стрикен.

– Нет, не говорил, но на лице все написано, – бросает небрежно Виктор.

– Какая сейчас разница? – раздражается Кери. – У нас нет времени на обвинения, сейчас нам нужно что-то придумать.

– Ничто нам больше не поможет. Если мы откроем огонь, то убьем незначительное количество Псов. Держать долго оборону мы не сможем, даже если за оружие возьмется Бакстер с Стрикеном. Псы заваляться в дом и расстреляют всех нас, – тараторит Виктор, словно заучивал слова наизусть с ночи. – Пока не поздно, нужно бежать. Заведем снегоходы и умчим.

– Мы должны сразиться с ними! – твердым голосом чеканит каждое слово Рик.

– Чтобы героически погибнуть, ну уж нет. Мы сотни раз доверялись тебе, но ты каждый раз нас подводил. Чудом сбежали, чудом выживали во время метели, чудом наткнулись на это пристанище. Не благодаря тебе мы выжили, а благодаря удаче, которая не покидала нас. Мы слишком много тебе доверяли. Ты стоял на стреме, но заснул. Снова нас подвел. И ты еще хочешь, чтобы мы вновь тебе доверились?

– Если вы сбежите на снегоходах, то у вас не будет шансов. Псы прекрасные наездники, они запросто остановят вас. К тому же, они профессиональные стрелки. Догнать вас и попасть в ваши спины для них простое дело.

– Но противостоять сейчас мы им не можем.

– Если кто-нибудь станет для Псов приманкой и заманит ихва ловушку, то они взорвутся, а выживших по отдельности перебьем, – уверенно говорит Рик, хоть он точно в этом не уверен. Где гарантия, что этот кто-то справится? Где гарантия, что его не убьют?

– Приманкой? Но кто решится? – недоумевает Виктор. Выйти к Псам – это настоящее самоубийство.

– Я! – неожиданно для всех выдвигается вперед Кери. Она выпрямляется, показывает всю свою решительность.

– Нет, только не ты! – отрицательно качает головой Рик с закрытыми глазами. Ни за что на свете он не пустит ее на опасную миссию.

– Кери, ты останешься в здании, – говорит Бакстер.

– Я единственная, кто может стать приманкой. Кто, если не я? Рик с Виктором должны остаться, потому что только они могут стрелять. Бакстер останется на первом этаже в случае чего. А Стрикен слишком маленький, он не справится. Остаюсь только я. К тому же, я отлично сольюсь с окружающей средой.

Кери бела и чиста, как только что выпавший снег.

– Но ты ничего не видишь, – обреченно стонет Рик. Он не может потерять ее.

Нет, только не она.

Только не Кери!

Если Кери умрет, то Рик умрет вместе с ней. Она единственная, кому он привязан. Кого он любит. Все свою жизнь он был одиночкой. Любил и боготворил только себя. Других отталкивал, считая их глупыми людишками, пока в его гнусную жизнь не ворвалась Кери. Она перевернула весь его мир, и теперь он зависим от нее, как от воздуха.

Он не может позволить себе, чтобы с Кери что-нибудь случилось.

– Заткнись! – брызжет ядовитым слюной Кери. – Я отлично ориентируюсь в пространстве. Ты считаешь меня беспомощной и какой-то немощной, но я никогда не была такой. Запомни это раз и навсегда! – еще никогда Рик не видел Кери такой, а Четверка Глупцов может теперь спокойно выдохнуть. Кери наконец-то выбралась из подавленного состояния. В эту минуту она показывает себя настоящей. Кери Андерссон от природы сильный боец, но недавние события пошатнули в ней уверенность.

– Приманкой буду я, – чуть ли плача изрекает Кери. – Я не могу позволить вам умереть.

– Кери… – зовет ее Рик, но та отворачивается от него. Наскоро накидывает пуховик, игнорирует ушанку и варежки. Они не абсолютно белые, присутствуют черные участки. Благо погода позволяет выйти без них. Второй прекрасный ясный день в Норвегии большой подарок судьбы.

Кери вылетает через черный ход, обходит дом. Склоняет голову и немного наклоняется, чтобы быть незаметной. Сугробы, которые они сделали, примерно полтора метра в высоту. Каждый шаг обдуманный и осторожный, чтобы снег под ногами особо не громко хрустел.

Рик не теряет ни секунды, отбрасывает тряпку, которой они закрыли сломанное стекло. Виктор делает то же самое. Бакстер спускается на первый этаж, Стрикен – за ним. Он решает защищать его, потому что тот упорно не хочет пользоваться оружием.

Рик затаивает дыхание. Сверху отлично видно, как передвигается Кери. Она умничка! Шаг. Осторожный. Опирается только на слух, который ее не подводит. Псы разделяются. Они делятся на две группы. Видно, хотят обойти дом и воспользоваться черным входом. Глупо заходить в вражеское убежище через главный, парадный вход. Вышибленных мозгов не запасешься.

Кери слышит, как Псы проходят мимо нее, не замечая, направляются к дому. Она ускоряется.

Рик нервничает. Руки предательски дрожать. Если он выстрелит, то другие Псы начнут стрелять в них и стремительно ворвутся в здание, а если не выстрелит и не остановит их, то они войдут через черный ход, на котором никто не стоит. Что теперь им делать?

Рик не успевает принять обдуманное решение, как Кери рушит рукой верхушку сугроба, целенаправленно привлекает к себе внимание Псов. Стремительно начинает убегать в направлении ловушки. Часть Псов начинает погоню за ней. Один из них поднимает оружие, направляет дуло на Кери. Рик целится, но не успевает выстрелить. Пес, пораженный чужой пулей, падает лицом в снег.

Рик убивает одного, после второго. Попадает не с первого раза, но Виктор помогает ему. Но кто-то попадает в Псов без промаха. Он убивает их одним за другим.

Неожиданно Прах начинает каркать без остановки. Он начинает тараторить небылицы в стиле Виктора, громко хохотать, своеобразно лаять и свистеть. Его словно какая-то муха укусила. Часть Псов, которая не преследует Кери, слышат этот звук, стремительно поднимают головы и замечают в узком треугольном окне два дула и самих Виктора с Риком.

Прах все не унимается.

Виктор пытается остановить его словесно, но ничего не выходит. Тогда Рик жестко бьет того ногой, что тот отлетает к стене и сталкивается с ней. Падает на пол. Не поднимается. Клюв чуть приоткрыт.

– Что ты делаешь? – Виктор хочет подлететь к Праху, но Рик останавливает его. Вовремя хватает его за локоть и возвращает на место.

– Сейчас главное прикрывать Кери!

Виктор сглатывает подкативший ком к горлу. Рик прав. Кери сейчас в опасности. Но Прах… Если с ним что-нибудь случится, он убьет Рика. Он превратит его лицо в красный кусок мяса.

Псы набирают ход. Летят к дому. Рику с Виктором становится трудней в них попадать, те начинают хаотично двигаться. Попадают ни с первого раза, ни со второго и даже ни с третьего. Еще они должны защищать Кери, но не многие решаются ее убить. А те, кто поднимает оружие, мгновенно погибают.

Коленки Стрикена дрожат. Он жутко боится, но не стрельбы. К этому звуку он давно привык. И умереть он не страшится. Он даже не задумывается о своей жизни, он переживает за Кери. Два Пса подходят к дому. Бакстер напряжен. У Стрикена не много пуль, но он решается выбить стекло и стрелять по врагам. Две первые пули выпускаются зря, ну, а третья попадает в руку. Пес останавливается, осматривает ранение. Но не успевает он и опустить глаза, как Виктор его убивает. Другой Пес открывает стрельбу по Стрикену, но тот, к счастью, вовремя пригибается. Зря все-таки он влез туда, куда его не просили. Теперь враги знают, что их поджидают в коридоре.

Первый Пес влетает почти через минуту. Он оборачивается к Стрикену. Бакстера он не видит, тот прячется за дверью.

– Стрикен, а тебе Иса не говорила, что револьвер – недетская игрушка? – вопрошает Пес, держа Стрикена на мушке. Тот держит его также. – Опусти оружие. Ты не сможешь жить в дали от Дома Уродов. Лучше тебе пойти со мной.

– Почему это? – злобно спрашивает Стрикен. Прекрасно понимает, что тот заговаривает ему зубы. Его не нужно серьезно слушать.

– Без чужой помощи тебе не справится со способностями. Они растут внутри тебя, но активность твоего мозга… – Пес не успевает договорить, как Бакстер захватывает его за шиворот, тянет на себя. Стрикен прикрывает глаза, Бакстер сворачивает шею.

– Беги отсюда! – Бакстер строго смотрит на него. Стрикен не отпирается. Внутри него все сжимается, дрожит. Тело его в одночасье каменеет. Он привык к звукам выстрелов, но не к расправе Псов перед ним.

– Возьми хоть револьвер. – Не своим голосом просит Стрикен. Бакстер не отпирается, берет. Он сделает все, что угодно, лишь бы Стрикен перестал корчить из себя взрослого человека, героя, и наконец-то спрятался.

Кери уносится вперед, как можно быстрей, пробегает заложенный миной участок, прыгает в яму, Псы не отстают. Пора. Отличный момент. Рик отвлекается на секунду, нажимает на красную кнопку пульта.

Взрыв.

Участки замершей земли вперемешку с частями человеческих тел разлетаются на радиус двух метров. Снег образует своеобразный поток тумана. Ничего не видно.

Плечи Рика находятся в напряжении. Сам он затаивает дыхание. Сердце трепетно стучит в груди. Не задела ли мина Кери? Жива ли она?

Вздох облегчения. Они все же смогли противостоять Псам. И Кери выбирается из ямы. Цела и невредима. Она радуется, как маленький ребенок. Смеется и одновременно плачет. Виктор ни медля ни секунды подскакивает к Праху.

Благо, Кери ничего не видит, что происходит вокруг нее. Снег весь алый, и он, как очень голодное растения, с жадностью выпивает горячую кровь. Правда, Кери тошнит от жуткого запаха железа. Этот запах забивается в легких, и она прокашливается.

Рик хочет спуститься к ней, сильно обнять и увести в дом, но неожиданно Виктор бьет прикладом его по спине. Рик пошатывается, сталкивается грудью с подоконником. Не успевает он и обернуться, как Виктор хватает его за волосы и бьет кулаком по челюсти. После валит его на пол, садится сверху и наносит безжалостные удары по участку носа, самому проблемному месту на лице Рика. Не каждый удар приходится точно в цель: Рик защищает себя руками.

– Что ты делаешь? – кричит непонимающий Рик. Собрав последние силы, он пытается одним рывком сбросить с себя Виктора, но ничего не получается. Виктор физически тяжелей его.

– Ты убил Праха! – Виктор надрывает глотку. Хватает Рика за воротник толстовки и начинает бить его головой об пол. – Она не дышит. Ты убил ее!

Виктор хрипит, на глазах наворачиваться слезы. Они долго не задерживаются на месте, скатываются по щекам и падают на Рика.

Бакстер поднимается на второй этаж, услышав душераздирающий крик Виктора.

– Вы совсем из ума выжили?

Он пытается отстранить Виктора от Рика, но тот отпирается всеми силами. В нем столько ненависти, что ему удается противостоять самого Бакстеру. Словно в одночасье в него вселилось очень мощное существо, которое сейчас управляет им. По крайней мере, глаза у Виктора чернеют от ярости, как у взбесившейся собаки. Он кричит и рыдает одновременно, пытается наносить удары Рику и в тоже время отбиваться от Бакстера.