Текст книги "Курс на Сириус (СИ)"

Автор книги: Wairana Holmes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

И куда теперь? Ас оставалось только увиливать от града выстрелов и без толку палить по чужому кораблю. Придётся всё-таки спускаться.

Сагарматха сиганула вниз, но сиганула не просто так. Ас была вынуждена закрутить её, как бумеранг, и направить в свободный полёт, так как из-за этого приёма, который вообще так-то проворачивать не рекомендуется, в лобовом стекле не было видно вообще ничего, кроме бесконечно смазанного пейзажа. Только чудом Сагарматха не попадала под удар. Решив, что они достаточно оторвались от преследователя, Ас начала выравнивать корабль и вести его более-менее горизонтально.

И в этот самый миг Лей взял управление на себя и увёл корабль в сторону.

В следующий момент на месте, где они только что были, взорвался белыми огнями расщепляющий заряд.

– Орёл, – присвистнула Ас. «Точно, у меня же на борту сидит ещё один первоклассный пилот», – вспомнила она, ухмыляясь, – Ну, мерси. – Всегда рад стараться, – усмехнулся Тара.

Тем временем в эпицентре битвы разгорался самый настоящий ад. Тяжеловесные судна Метеоров с их неумелыми, да вообще никчёмными пилотами в ореоле полыхающего пламени один за одним падали на мостовую, подминая под собой солдат и круша здания своими громоздкими крыльями. Чёрная завеса смога оставляла копоть на звездолётах и превращала белые диски врага в серые. Иногда корсарам не удавалось увернуться от разящих ударов жестоких пушек «Хранителей Покоя», и тогда уже летели вниз и их звездолёты. Не смолкала очередь выстрелов, не прекращали слепить глаза взрывы. Рация никогда не была спокойна: без конца сыпались крики с поверженных кораблей, доносили что-то лоцманы и штурманы, пытаясь перекричать этот гвалт, рычал Эктор Т’Урман, гневно вопил Ягитос, а вскоре к всеобщему шуму присоединился и Лей, выкрикивая в рубку что-то уж совсем неразборчивое. В этой неразберихе невозможно было понять, в кого стрелять, что уж говорить о том, как выбраться из этого чёртова смрада и куда лететь.

– Чёрт побери, кто-нибудь видит свет?! – раздражённо заверещал Ягитос. Его звездолёт забросило в новое и невероятно густое облако дыма. – В конце тоннеля – вижу, и очень ясно! – рявкнул в ответ Эктор, – В этой дыре вообще можно управлять кораблём по-нормальному?! Откройте проклятые занавески этого вшивого театра! – Нет, ну всё-таки, вас послушать, и умирать можно, – не терял оптимизма Тара. – Заткнись!!! – хором отвечали те.

Ас уже вела Сагарматху просто наугад. Смысла не было пытаться разглядеть что-то в этой чертовщине. И зачем она опять сюда рванула? Надо было торчать снаружи и палить оттуда! Какой чёрт её сюда дёрнул?! Ах да. Какой-какой. Да вот же он – сидит в кресле второго пилота и скалит зубы, как дурак. Впрочем, она тоже хороша. Свою-то дикую улыбочку видала? А-а, то-то же. Не одной тебе адреналин в радость.

Внезапно чёрную дымную завесу прорвал крылом звездолёт Ко Тукки и пристроился рядом с Эктором, не забывая палить во всех, кто осмелиться приблизиться к кораблю.

– Капитан! – прозвучал голос лоцмана в рации, – К лайнеру не подобраться, он окружён! – Дак что ж вы, идиоты, не пробовали прорвать окружение? – иронично спросил Эктор. – Пробовали, капитан! – отчаянно ответил тот, – Не вышло! – И всё-то нужно делать самому, – фыркнул тот. – Эй! – тотчас раздался негодующий возглас Ас, – Ты куда это ещё собрался? – Куда-куда, – передразнил её Т’Урман, – На абордаж!

И, выключив рацию, доверил управление слегка обалдевшему от таких дел Йоханессу.

– Но, капитан!.. – пытался было воззвать к здравому смыслу тот. – Ой, старпом, ну хоть ты помолчи, – поморщился Эктор, – Открыть люк!

Будучи не в силах противиться воле капитана, Миргауз поднял затворы люка и открыл доступ наружу. Эктор выжидающе и напряжённо смотрел вниз до тех пор, пока под его звездолётом не показалось судёнышко Метеоров.

– Бывай! – крикнул он Йоханессу и спрыгнул с корабля.

Ор падающего капитана Комет потонул в грохоте нового взрыва.

Не очень мягко приземлившись прямиком над лобовым стеклом вражеского корабля, Эктор помотал головой из стороны в сторону, приходя в чувство. Да-а, кораблик прям скажем, конечно. Ну, выбора у него нет. Хотя бы ведро с болтами, но ведь летает же? Летает. Сделав правильное умозаключение, Эктор поднялся на четвереньки, достал из ножен острый кинжал и взял его в зубы. Пригнувшись, дабы не быть задетым шальным плазменным выстрелом или, того хуже, пушкой белолицых, Т’Урман продвинулся вперёд и свесился вниз головой прямиком на лобовое стекло.

Ополоумевшие внутри Метеоры от ужаса выпустили из рук штурвалы. Конечно, а как иначе, когда перед твоими глазами внезапно возникает синий капитан Комет с зажатым в острейших зубах ножом, да ещё и вверх тормашками.

– Не отпускать, идиоты! – выдавил сквозь сжатые зубы Эктор. Из-за утраченного контроля над управлением корабль начал скакать туда и сюда. Метеоры это сразу смекнули и принялись исправлять положение.

А в это время Эктор вытащил из зубов нож и с размаху разбил им лобовое стекло, осыпав ливнем из осколком сидящих внутри пилотов. Запрыгнув на борт корабля, Т’Урман вытолкал их прочь с капитанской рубки, угрожающе скаля зубы.

– Пошли вон, паршивцы! – плотно захлопнув за ними дверь, Эктор взял в руки штурвал и сразу повёл корабль. Достав из кармана личную рацию, он ухмыльнулся и нажал на кнопку включения, – Видали, а? И при этом я не выпил ни капли рому! – Чёрт побери, па! – рявкнула Ас и разразилась таким потоком ругани, что у Эктора аж вытянулось лицо. – Напомни-ка, а этому тоже я тебя научил? – с сомнением проговорил он. – …какого чёрта ты попёрся туда один?! – продолжала греметь та, – Можно же было захватить два корабля, и вообще!.. – А, ну всё ясно, ты опять обижаешься на меня из-за того, что я не взял тебя с собой, я понял, – успокоился Эктор. Вот, это уже похоже на Ас, – Лей, я тебя умоляю, не позволять ей брать с меня дурной пример. Всё, я полетел, разведаю, что там за хрень. – Постараюсь, Эктор, – засмеялся в рацию Тара. – Смотри не подохни, – пробубнил Ягитос. – И тебе спасибо, – ухмыльнулся Эктор и вывел корабль из облака смога.

Картина ему открылась удручающая, надо сказать. Но впечатляющая, не поспоришь. Всё в дыму, тут огонь, там огонь, солдаты бегают, орут что-то, команды, наверное, эйкенки просто орут и кромсают всех попадающихся на пути белолицых. «Фу», – скривился Эктор, видя, как яростно решетят эйкенки ненавистных им врагов, – «Можно было бы поспокойнее и крови поменьше, но зачем, действительно...». Тут тоже шныряли корабли, стреляя что есть мочи друг в друга. Эктора не трогали лишь потому, что он тащился на корабле Метеоров и тащился с краю. К тому же, корабль выглядел ну очень разбито, так что его даже смысла не видели трогать.

А вот и лайнер проглядывается сквозь противную пелену. И правда, окружён со всех сторон. И, как назло, сплошными белыми дисками, зависающими в воздухе. Ну, что теперь, попробуем прорваться.

– Ох, чую, вышвырнут меня отсюда, – не ожидая ничего хорошего от своей затеи, вздохнул Эктор и вновь включил рацию, – Йоханесс, подгони-ка сюда мой кораблик, полетай в округе. Если что, подберёшь. – Понял, – отозвался тот.

Приняв невинный вид, Эктор с совершенно невозмутимым лицом приближался в ряду белых дисков, охраняющих корабль. Подобравшись достаточно близко, он различил за тонкой полоской лобового стекла недобро уставившихся на него белолицых. Широко улыбнувшись, Эктор галантно кивнул и махнул рукой в сторону корабля, мол, вы не думайте лишнего, меня, между прочим, ваш главный к себе вызвал. Белолицые с крайней недоверчивостью вперили в него свои взгляды, с сомнением разглядывая внешность капитана. Но, бросив пару взглядов на корабль и убедившись, что это, вроде как, свои, они поджали губы и отвернулись. А улыбка Эктора превратилась в коварный оскал.

– Йоханесс, будь начеку, – проговорил Т’Урман, – Подлетаю к кораблю.

Спустившись чуть вниз, туда, где виднелся ангар, Эктор бегло осмотрел вход в лайнер. Мда, плохо дело. Ангар закрыт, вход по контролю личности. Эктор прекрасно знал, что уж чья-чья, а его личность ни за какую другую не сойдёт, и синяя рожа в рядах корсаров пока что только у него одного. Эх, что поделать. Придётся делать дыру.

Стараясь как можно незаметнее вывести пушки на прицел(настолько, насколько это вообще возможно на такой громадине в окружении дюжины вражеских кораблей), Эктор направил их на закрытый люк ангара и разом нажал на все кнопки залпа.

Какого же было его удивление, когда вместо того, чтобы прорвать проход себе и остальным, плазменные заряды отскочили от обшивки корабля и ринулись обратно, на его временное средство передвижения.

– Йоханесс!!! – заорал Эктор.

Корабль отбросила на десяток метров от лайнера, а Эктора выбило из кресла. Искусственную гравитацию, видимо, отшибло, и Т’Урман торпедой вылетел из им же разбитого лобового стекла.

«Это ж надо, я лечу», – думал он, ощущая, как свистящий в ушах ветер с силой дерёт за щёки. Дальше думать он не мог.

В следующую секунду он опять шмякнулся на крышу какого-то звездолёта.

– Вот чёрт, почему нельзя сделать приземление помягче, а, – проворчал он, переворачиваясь на живот и что было силы цепляясь руками за выступы на фюзеляже.

Ох ты, какая удача. Да это ж его собственный звездолёт! Чуть спустившись к лобовому стеклу, Эктор бодро помахал сидящему внутри Йоханессу. Старпом хмуро закатил глаза к потолку.

Отлетев чуть в сторону, Миргауз открыл люк и помог Эктор вернуться обратно на борт.

– Как успехи, капитан? – спросил он, когда тот снова уселся за штурвал. – Посмотри на меня, – проговорил тот, – Похож я на человека, у которого получилось пробить обшивку вражеского корабля, особенно после моего грандиозного полёта над полем боя? – Нет, капитан, – со вздохом ответил старпом. – Походу, у них обшивка из какого-то непробиваемого материала, – нахмурился Эктор, – Её ничем не пробить…

Эктор оглядел поля боя и только сейчас понял, насколько же всё плохо. Смешанная армия из кантер-стимцем и эйкенок, хоть и существенно превосходила «Хранителей Покоя» в численности, но всё же неминуемо таяла на глазах с неимоверной скоростью. У них не было такого сильного оружия, как у белолицых, и, к тому же, не все могли подобраться к ним вплотную, чтобы тем было неудобно в них стрелять. Люди падали тут и там, везде кровь, трупы, сверкающие веера и золочёные ружья солдат. Дома падали, давили под собою всех подряд, загорались и взрывались, ведь почти внутри каждого дома были горячие смеси, это же планета механиков, чёрт её побери! Белые диски ничуть не страдали от корсарских выстрелов, им всё было нипочём – ни один выстрел, ни одна пуля и даже ни одна граната неспособны были прорвать их покрытие. А Кометы и Вспышки выдыхались, из последних сил лавировали туда-сюда, пытаясь улизнуть. Одно радовало – Метеоры почти все перебиты. Но какой от этого толк.

– Что прикажете делать, капитан? – раздался в рации голос ЛаТрайля, – Они наступают! – Я… – впервые за всю свою работу в качестве капитана Эктор стоял и растерянно глядел прямо перед собой, часто моргая и глотая ртом воздух, – Я не знаю… не знаю… – Далёкие звёзды! – плаксиво заголосил Ягитос, – Они не кончаются! Чую, все мы сегодня пойдём к земле! Не так я себе представлял свою кончину, ой, не так! – Хватит выть! – сердито буркнул Лей, – Надо что-то делать! – А что делать-то? – отчаянно огрызался Ягитос, – Может, у тебя есть идеи, а?

Всё горело. И дома, и корабли, и планы.

«Всё», – подумал Эктор, – «Это конец». Конечно, можно было бы слинять, но какой в этом толк, если белолицые всё равно рано или поздно их нагонят? Не лучше ли уж здесь погибнуть в бою за дело, чем сбежать, как последние трусы? И всё же, как всё это печально.

Эктор отрешённо слушал перебранку капитанов Вспышек и Комет и смотрел на то, как белолицые стремительно захватывают всё больше и больше территории под свой контроль. «Но ведь так же не должно быть», – думал он, – «Это против принципов устройства Вселенной».

Всё не так.

Это всё… неправильно.

За что?..

Неожиданно столбы дыма в небе осветили огни. Нет, не те огни, что полыхают на крышах домов. Это были лучи сигнальных фонарей. Нечто вроде огромной тучи спускалось вниз.

– Что это такое? – звездолёт Ягитоса вылетел прочь из смрада, – Неужели подкрепление белолицых?

Появился ещё один тёмный силуэт, а за ним ещё и ещё. Странные тени окружали порт, нависая над городом. Корсары, понимая безнадёжность своей затеи, начали улетать из чёрного облака. И все, как один, удивлялись происходящему.

– Неужели они хотят разом всех убить?.. – с ужасом проговорил ЛаТрайль. – Нет, я так не думаю, – откликнулась Ас, – Глядите!

Дым разрезал нос корсарского корабля. Длинное судно Молний выплыло из-за серой завесы, сигналя зелёными огнями. Вслед за Молниями прорвал пелену острый, как лезвие, корабль Льдов, утыканный тут и там прозрачными целестинами, из которых те получают энергию. Тут подоспели и Лучи на своём напоминающем огромную скалярию с длинным плавником корабле. Появились и Туманности, и Бураны, и Смерчи, и прочие корсарские кланы, названий которых Ас ещё не знала. Под конец из-за дыма выплыл, словно кашалот, чёрный, как смоль, исполинский корабль Коллапсаров, мрачным фоном застыв позади всех остальных.

Кометы и Вспышки взревели в своих кораблях.

– То есть, всё это время они молчали и заставляли меня думать, что игнорируют, в то время как были на пути сюда?! – пришёл в себя Эктор, ругаясь и улыбаясь от счастья одновременно, – Нет, ну вы подумайте, даже Коллапсары!.. – Я знал! – вопил Ягитос, – Я так и знал, что они нас не бросят! – Значит, не зря вы им названивали, капитан, – с усмешкой проговорил Йоханесс. – Это уж точно, старпом, – ухмыльнулся Эктор.

Белолицые, надо сказать, малость ополоумели от такого расклада дел. Груда кораблей отбрасывала на них ужасающую тень, пугая своим величием и размерами. Перед ними встала настоящая стена, в которой не было видно и кусочка света. Постепенно стихли взрывы. Опустились дулом к земле пушки. Поле боя застыло.

Внезапно от лайнера «Хранителей Покоя» отделилось огромное орудие и угрожающе наставилось прямиком в центр столпотворения кораблей. Пушка была та же самая, что и в руках у белолицых, только в сто раз больше и, соответственно, мощнее. От одного выстрела такой пушки можно было разнести четверть планеты. Если очень постараться и как следует прицелиться, разумеется.

В ответ на это на лайнер были наставлены тысячи корсарских пушек. Один за одним с щёлчками и гулом выдвигалось оружие вперёд, целясь прямиком в корабль. Добили картину две гигантские пушки Коллапсаров, выставленные поверх всех остальных. Впрочем, надо сказать, именно эти две пушки и заставили белолицых умерить свой пыл.

– Укуси меня уль-рагн, это же… – с замиранием сердца пробормотал Ко Тукка. – Да, это они, – подтвердил его догадки Ягитос, – Н’го-709, страшнее которых во всём мире не сыщешь.

Да, вот как раз поэтому белолицые и успокоились. Потому что если их пушками можно было разнести четверть планеты, то мощность этих двух была сравнима с мощностью ближайшей звезды.

И вдруг словно из ниоткуда на горизонте появился маленький сверкающий фюзеляжем белый кораблик в форме полумесяца. Он бесшумно плыл прямиком в центр порта, где застыли на одном месте солдаты и столпились у своего корабля белолицые. На нём не было никаких опознавательных знаков. Одна лишь тонкая светящаяся голубым полоса пересекала судно поперёк.

– Это ещё что за летающий рогалик? – изогнула одну бровь Ас. – Нет, ну это надо, весь момент испортила, – зашёлся смехом сидящий рядом Лей.

Тем не менее, как только корабль замер, повисла мёртвая тишина. Из-под белоснежного серпа отделилась часть и стала спускаться к земле, будто отдельный звездолёт.

– Может, нам тоже стоит спуститься? – предложил Ягитос, – А то виснем тут в воздухе, топливо тратим. – Неплохая идея, – откликнулся Эктор.

Вспышки и Кометы приземлились в развороченном порту и повыходили из своих кораблей. Вскоре на поверхность земли высыпала туча корсаров, скучковавшаяся огромным полукругом.

Звездолёт приземлился, подняв до невозможного маленький и почти не слышимый всплеск пыли. Ни один ветерок не засвистел. Люк корабля открылся, и из него вышел высокий человек в длинном развевающемся плаще с высоким воротником. На голове неизвестного имелась до боли знакомая шляпа, подозрительно напоминающая пиратские треуголки с Земли, а с неё свисали бусины, перо и зуб какого-то инопланетного животного. У человека была обожжена половина лица, но это не мешало ему всеми четырьмя своими янтарно-жёлтыми глазами зрить в толпу корсаров. От щёк к подбородку шли странные бородзы, из которых вырывались две полупрозрачных голубоватых полосы и окольцовывали голову пришельца. Рядом с ртом на щеках у него были точно такие же выросшие вне рта клыки, как и у Яштанара. На чешуйчатых бровях сверкали золотые серёжки.

– Адмирал, – проговорил кто-то в толпе. – Адмирал? – переспросил Хан у Петра, – Тот самый Адмирал, про которого Йоханесс рассказывал байки? – Да быть того не может, – недоверчиво ворчали в ответ.

Неизвестный в шляпе явно услышал эти разговоры, так как снисходительно улыбнулся, окинув взглядом собравшихся. Вздохнув, он неспешно огляделся кругом будто бы с какой-то ностальгией. Осмотрел застывшие в ожидании корабли. С ухмылкой скользнул взором по стоящим в первых рядах трёх капитанов и Ас. В конце-концов, удовлетворённый сложившейся обстановкой, он поставил руки на пояс и глубоко вдохнул в себя местный пыльный воздух.

– Как удачно, – басовито проговорил тот, – Все собрались в одном месте, хотя я никого и не звал. Очень кстати, учитывая подобную ситуацию. По-хорошему, во всех таких ситуациях надо созывать вас всех в одно место, но, согласитесь, всё это крайне неудобно и, в принципе, не нужно. Так что этим пунктом Кодекса я всё же позволяю себе пренебрегать…

Голос неизвестного каким-то образом звучал внутри каждого корабля так, будто тот стоял прямиком перед слушателем. Корсары удивлённо переглядываясь с немым вопросом в глазах: «Как это происходит?». Ведь он не прилагал никаких видимых усилий, чтобы повысить голос.

– То есть, вы и вправду… – нерешительно прозвучало из толпы, – тот самый Адмирал?.. – Ну да, вроде того, – небрежно бросил человек в шляпе, отряхивая оседающую на лацканах пыль, – Прошу меня простить, постоянно забываю, что в лицо меня единицы знают. Собственно, зачем я сюда явился…

Адмирал спрятал руки за спину, развернулся и пошёл в другом направлении, туда, где зависли в воздухе испуганные Метеоры. Толпа, взволнованно перешёптываясь, последовала за ним. Корсары просто-напросто не могли удержаться и потому с горящими глазами бурно обсуждали происходящее. Конечно, а как ещё им себя вести, когда перед глазами живая легенда? Эктор от восторга воздержался, он всё никак не мог прийти в себя и молча следовал за Адмиралом. Ещё будучи юнгой он слышал от кока рассказы об Адмирале и его команде, о том, как они следят за соблюдением Кодекса и жизнью корсарских кланов, но никогда не думал, что красивые легенды окажутся во плоти прямо перед его глазами.

– Все присутствующие знают, чем грозит дезертирство в особо крупных размерах? – оглядев корабли, громко задал вопрос Адмирал.

За спиной Адмирала прозвучало нестройное «Да». Внутри кораблей, видимо, тоже, судя по довольному кивку пришельца. «Насколько же сильны его способности, если он способен не только передавать свою речь на расстоянии, но ещё и слышать ответ», – поражённо думала Ас. Кто же знал, что после этого Адмирал обернётся и с какой-то слегка обречённой усмешкой качнёт в сторону головой, глядя на неё. В мыслях Ас чётко прозвучал его голос: «Намного». Сглотнув, Ас дёрнулась чуть назад. Но Адмирал уже отвернулся и в мысли ей лезть больше, видимо, не собирался. Тем временем, солдаты кантер-стимской армии притаились у стен, сведя брови к переносице и ожидая от неожиданного визита целой армады корсарских кораблей, заполонивших собой всё небо, чего угодно. Эйкенки бесстрашно смотрели то на Адмирала, то на корабли, явно заинтересовавшись ситуацией. Ну конечно, ведь все эти люди – потенциальные избавители их расы от тиранства «Хранителей Покоя».

– Так вот, – чинно сложил руки на груди Адмирал, вперив взгляд в скучковавшиеся корабли Метеоров, – Предательство, а так же трусость, которую вы явили, перебежав с одного фронта на другой, отрекаясь от звания корсаров, караются полным уничтожением клана.

В порту повисла тишина. Полное уничтожение клана являлось худшим наказанием в Кодексе. И без того никто не знал, куда деваются отдельные корсары, а тут целый клан канет в бездну. Адмирал сурово и безжалостно буравил взглядом Метеоров. Видно было, как низко они пали в его глазах. Метеоры, почуяв неизбежную гибель, стартовали было с места, но были удержаны на месте ринувшимися вперёд и преградившими им путь со всех сторон другими кораблями, недружелюбно выставившими пушки вперёд. Метеоры отчаянно заметались по порту, не зная, что им теперь делать.

– Кодекс есть Кодекс, – произнёс Адмирал, – И никто не в силах избежать наказания за отступление от его правил. Властью, данною мне, я приговариваю Метеоров к абсолютной ликвидации с просторов Космоса.

Выставив вперёд когтистую ладонь, Адмирал медленно провёл рукой перед собой. Было видно, что ему приходилось прилагать к этому усилия, ибо ладонью он двигал так, будто хотел оттереть ею с поверхности лобового стекла налипшую на него грязь. Вслед за движением руки исчезали мечущиеся туда-сюда корабли вместе с экипажем внутри, рассыпаясь на мелкие песчинки и уносясь порывом ветра куда-то вдаль. Когда пространство было очищено от присутствия Метеоров окончательно, Адмирал, несмотря на офонаревшие лица остальных и потрясённую тишину, отряхнул друг о друга ладони и обернулся к стоящей позади него толпе.

– Никогда не любил этих недоумков, – проворчал он, – Так и знал, что когда-нибудь они всё-таки выкинут что-то эдакое, паршивцы. И кто меня только дёрнул принять просьбу того Ротлога основать клан и для него?.. А, ладно. Вот и делай после этого добро людям. Неблагодарные гады, – увидев крайнее изумление граничащее с шоком на лицах Комет и Вспышек, он удивлённо вскинул брови, – А вы чего на меня так смотрите? Вы что, думали, я с ними после такого ничего не сделаю? – дёрнувшись в сторону корабля Льдов, Адмирал проговорил, явно обращаясь уже не к ним, – Они уже давно жизнь мне портят, капитан Хорг, и вы даже не поверите, насколько.

Вздохнув, Адмирал устремил взор всех своих четырёх глаз на лайнер «Хранителей Покоя». Из корабля вышел главный белолицый и с невероятной злобой воззрился на Адмирала, с ненавистью сжимая кулаки. Белая мантия держалась несколькими слугами, но, несмотря на все их старания, одеяние всё равно пачкалось от летевшей с земли копоти. Лицо их главаря прямо-таки почернело от негодования.

– Мерзкое корсарское отродье! – выкрикнул он издалека. Подойти вплотную он явно побаивался, – Всех вас следует уничтожить! – Всё это я уже слышал не от одних вас, уж поверьте, – невозмутимо откликнулся Адмирал, – Но одно дело слышать, а другое – видеть, как вы уничтожаете мои кланы, – на этих словах Адмирал многозначительно посмотрел на Лея, – И, уж поверьте, этого я тоже просто так оставить не могу. К вашему сведению, корсары бороздят просторы космоса с давних времён, настолько давних, что вашей планеты тогда ещё даже не было, когда мы здесь появились. Соответственно, от нашего существования зависит баланс Вселенной. Корсары – это нечто большее, чем банда разбойников. Уж поверьте, вы многого не знаете. Можно часами тут распинаться, какова наша роль в устройстве этого мира, но, к сожалению, я вынужден держать всё в строжайшем секрете, – Адмирал на секунду замолчал, осознав, что только что дал повод матросам сочинять новые байки, и вздохнул, – Так. Пожалуй, вас тоже следует убрать с дороги.

Адмирал хотел было вздёрнуть руку и, как показалось, сделать с белолицыми то же, что и с Метеорами, но тут совсем рядом с ним раздался крик:

– Стойте! – Ас выскочила из толпы и выставила вперёд руки, призывая остановить расправу, – Постойте! – Слушаю, – выжидательно замер Адмирал, с интересом обернувшись на Ас. – Оставьте их лайнер, – проговорила та. За её спиной пытался что-то сказать Эктор, но в итоге только бессильно разводил руками и беззвучно спрашивал небо: «Какого чёрта?», – Эйкены… раса, которую поработили «Хранители Покоя», хочет вернуться домой. Оставьте им корабль. Прошу.

На фоне всего этого возмущённо таращились на корсарское сборище белолицые, но ничего не могли с этим сделать. Это ж надо, они ещё живы, а их имущество уже собрались делить.

– Оставить корабль? – усмехнулся Адмирал и посмотрел на толпу эйкенок, – Да пожалуйста.

Вслед за этим грянул громогласный победный крик эйкенок. Адмирал махнул рукой, мол, не стоит благодарностей.

– А ты совсем бесстрашная, я погляжу, – с ухмылкой заметил Адмирал, вновь взглянув на Ас. Перо на его шляпе закачалось от ветра, – Я помню, как направил Иттриот навстречу твоему кораблику. Всё правильно сделал, как вижу. Только не тем ты занимаешься. Тебе бы в герои, а не в корсары, – сказав это, Адмирал вновь устремил свой взгляд на лайнер белолицых и, посмотрев на огромный линкор Коллапсаров, чётко приказал, – Уничтожить.

Адмирал отвернулся от лайнера и скучающе зевнул. За его спиной осветил порт сверкнувший в воздухе всего на миг полукруг света, прошедшийся по кораблю белолицых. У главаря «Хранителей Покоя» округлились глаза и подкосились ноги. В следующий момент он рухнул оземь, а за ним и все его приспешники. Диски, зависшие над домами, ухнули вниз и разлетелись на куски, оставшись без управления.

– Ну, всё, все проблемы уладил. Аж две за один раз, чудесно, – проговорил он, поглядев на свой серпообразный звездолёт, – Пора сматывать. – А откуда у вас такая шляпа? – встряла Ас, не давая ему так просто уйти.

Корсары в ужасе замерли, поражаясь смелости Ас. Как она вообще это делает?

– Хорош приставать! – зашипел Эктор в ухо Ас, резко подходя к ней и хватая за ворот куртки, – Это тебе не мне нервы мотать! – А-а, Эктор Т’Урман! – протянул Адмирал, с размаху хлопая капитана Комет по плечу, – Тот самый, в своё время побивший все рекорды и ставший самым молодым капитаном! Знаешь, до сих пор ведь никто не становился капитаном, будучи моложе твоего тогдашнего возраста. Это успех, – Адмирал потрепал обалдевшего Т’Урмана по плечу и переключился на Ас, – Ты правильно думаешь насчёт шляпы. Естественно, я с Земли её приволок. Единственная планета, где пиратство романтизируется! Про такую планету нужно помнить. Вот я и решил, что эта шляпа мне просто необходима. Ведь головные уборы всегда играют важную роль, не так ли?

Ас закивала, осознавая, что Адмирал употребляет привычные ей с рождения слова. «Земля», «пираты»… Да-а, это действительно весьма необычный кадр.

Адмирал прошёл чуть дальше, намереваясь, вероятно, вернуться в свой корабль. Но на пути ему встретился Лей, и он опять не мог не остановиться.

– Сделаем что-нибудь с твоей бедой, парень, – проговорил он, – Правда, быстро такие дела не делаются. Но клан мы точно восстановим. В конце-концов, никто не имеет права стирать их с лица космоса, кроме меня, – подмигнул Адмирал и чуть пригнулся к Лею, заговорив чуть тише, – У тебя пока есть другие дела, а? Сам знаешь, что я имею в виду. Полетай пока с ними, а там уж команда и корабль найдут тебя сами, гарантировано. – Спасибо! – крикнул вдогонку выпрямившемуся и продолжившему путь Адмиралу Лей.

А тот, тем временем, пошёл дальше, рассыпаясь в комментариях на каждом шагу. Казалось, он знает каждого корсара в лицо. Адмирал без умолку болтал, поворачиваясь туда и сюда и раздавая советы. Естественно, ни Кометы, ни Вспышки почти не отваживались ему отвечать, но он и сам неплохо себя чувствовал, ведя бесконечный монолог.

– ...Зеро! Новичок! Прекрасное пополнение, – говорил он, – И ты здесь, Го!.. А, ЛаТрайль! Осторожнее управляй своим звездолётом. Ого, и вся терранская компания в сборе! Между прочим, вам бы с Ас мотаться по космосу… может быть, даже вместе с Тарой, но тут надо думать. А вот ты, Сия, лекарь что надо. Ягитос! Какая встреча!..

И так через всю ополоумевшую толпу, чувствовавшую себя как во сне, ну, или, по крайней мере, так, как будто бы они уже успели где-то выпить. Лишь тогда, когда Адмирал достиг своего звездолёта, он вдруг спохватился и вздохнул:

– Вы уж извините, разбирает иногда поболтать, – усмехнулся он и с гордостью оглядел порт, – Когда я ещё так увижу всех корсаров в одном месте. Ох, трюмные тары, у меня ж там обед стынет, а я тут торчу! Всё, бывайте. Все по столовым!

Браво выкрикнув это, Адмирал вскочил в прямоугольное нечто и моментально поднялся ввысь, к белеющему в уже успевшем посветлеть небе кораблю. Корабль напоследок выдал залп салюта в виде своей адмиральской шляпы и неожиданно взмыл ввысь, оставляя за собой два световых следа.

Корсары восторженно глядели ему вслед, приставив ладони ко лбам, чтобы Сириус не слепил глаза. Эйкенки с торжествующими воплями бросились наперегонки к лайнеру поверженных «Хранителей Покоя». Солдаты Кантер-Стима от нечего делать завопили: «Ура!».

– Слушайте, ну это же надо как-то отпраздновать? – произнёс чей-то голос по включенной громкой связи одного из зависших над городом кораблей.

Корсары с громкими рёвом одобрительно пальнули в небо.

====== Глава 19. Планета Ер-То неподалёку от Кантер-Стим ======

Как только Эктор забрал у главы правительства выручку за проделанную работу(а деньги он потребовал сразу же после всей этой катавасии в порту, ибо сил у него больше не было торчать на одной и той же планете и видеть один и тот же проклятый пейзаж), то сразу же свалил вместе с экипажем туда же, куда и все остальные кланы – на ближайшую обитаемую планету. Естественно, он никому не сказал, что избавили планету от захватчиков они все, а заплатили ему одному. Он же не дурак. Вместо этого он упихал полученные деньги куда подальше, пообещав экипажу, что раздаст их им потом, чтобы сейчас всё не пропили и не проболтались ненароком кому из других кланов о том, что у них вдруг будто из ниоткуда появилась куча денег. А то знает он эти совместные попойки – кто-нибудь где-нибудь по пьяни обязательно ляпнет что-то ненужное и ляпнет так, что потом еле-еле вывернешься из подозрительных расспросов. Хорошо, что планета неподалёку от Кантер-Стим оказалась не просто обитаема, а населена вполне себе разумными существами, да и в целом прогрессирует и спокойно относится к пришельцам. Как тут относятся к корсарам, никто не знал вплоть до того момента, как нашёлся трактир на окраине города, в котором они все пришвартовались, немало удивив начальника порта. Как выяснилось, к корсарам тут относятся точно так же, как и везде – не жалуют, но, в целом, терпят. Да и вообще планета была самая заурядная, разве что небо необычное – что днём, что ночью видны были звёзды.