Текст книги "Курс на Сириус (СИ)"

Автор книги: Wairana Holmes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

В этот момент Лея и Ас нагнали все остальные. Ко Тукка и Уиттенс первыми вскочили в люк, зацепившись мыском сапога за край и подтянувшись внутрь.

– Вы тут каким образом оказались? – на бегу бросил Эктор, – А ну быстро в звездолёт!

Лей и Ас запрыгнули на борт вместе с ним. Люк за ними медленно закрылся. Корсары, за исключением Эктора, попадали на пол и развалились прямо там, пытаясь отдышаться. Эктор же наоборот, расслабляться ещё не собирался. Обойдя раскинувшегося морской звездой Уиттенса, он переступил через Ко Тукку и подошёл к сидящему за штурвалом Миргаузу.

– Режим невидимки включён? – спросил он. – Да, капитан, – откликнулся старпом.

Эктор облокотился на спинку кресла Йоханесса и стал осматривать порт сквозь лобовое сктекло звездолёта. Вспышки всё так же кружили над кораблём. Солдаты поднимались на ноги после удара. Вражеское войско кое-как сваливало прочь с поля боя. Видимо, их призвали бросить пустяковую борьбу с кантер-стимовцами и пойти разделаться с атакующими корсарами. «Всё», – подумал Эктор, – «Мы свою работу сделали».

– Отчаливаем, – скомандовал он, – Летим назад к нашей стоянке, – Достав из кармана рацию, Т’Урман начал отдавать указания остальным, – Все сходим с постов и бегом чешем обратно! Рассаживаемся по звездолётам и возвращаемся к Ильратару! Быстро доложили мне, кто жив!..

Пока шла бодрая перекличка по рации, Лей повернул голову к Ас и негромко проговорил, усмехаясь:

– Весело у вас тут. – А то, – усмехнулась ему в ответ Ас. – Послушайте, у нас на корабле живут три терранца, ручной тар и Ас, которая вообще достойна отдельной темы, – взвыл с другой стороны Уиттенс, перекатываясь на другой бок, – А ещё Эйнурр, ЛаТрайль и Галактика знает кто. И всем этим заправляет сам Эктор Т’Урман – какая ещё спокойная жизнь, капитан Тара?

Ко Тукка хотел было что-то добавить, но не смог – охрип от беспрестанного ора.

– У нас тут вообще все, походу, постоянно находят неприятности на свою голову, – наконец, ворчливо просипел он и снова зашёлся кашлем. – А без них что за жизнь? – отпарировала на это замечание Ас, невозмутимо закинув руки за голову и с ухмылкой закрыв глаза, – Эх, сейчас бы отоспаться, как следует!..

С этим согласились все без исключения.

====== Глава 10. Временная стоянка Ильратару и Ланота, корабля Вспышек ======

Спустя пару часов после того, как Кометы вернулись с миссии, на устроенной в экстренных условиях стоянке и думать забыли о том, что совсем недавно рисковали своими жизнями. Корсары осмелели и выбрались наружу, недоверчиво оглядываясь на всё вокруг, не исключая даже серебряные травинки. Некоторые особо умные эти травинки спешно срывали и пихали в многочисленные карманы курток, на ходу прикидывая, где их выгоднее всего сбыть. Многие просиживали в лазарете, ожидая, когда же подойдёт их очередь – в кого-то случайно попала пуля, кто-то неудачно грохнулся от ударной волны, а Уиттенс вообще, оказывается, ногу подвернул. «Как ты тогда так лихо бежал, чёрт побери?!» – восклицал Эктор, стоя перед усевшимся на койке шкипером, выдавливавшим из себя страдальческую улыбку и пожимающим плечами. Ну, второе дыхание открылось, подумаешь, с каждым случается. Ко Тукка с ворчанием сидел в кают-кампании и пытался приделать бусину обратно к своему наручу.

Ас поначалу пыталась завести хоть какой-то диалог с Сией, заявившись к ней в лазарет, но Настя металась то к одному пострадавшему, то к другому, отвечала отрывисто и невпопад, а то и вовсе пропускала вопрос мимо ушей. Сидевшие на койках Кометы хохлились, как воробьи на проводах, и с злой досадой буравили ничем не задетую Ас. В конце концов, до неё дошло, что ничего хорошего тут не светит, единственное, что тут может быть интересным, так это продолжить всех бесить и выждать, кто взорвётся первым – Настя или Кометы. Но такая «игра» Ас что-то не особо заинтересовала. Да и не так уж это и любопытно, в принципе-то. Всё равно более чем вероятно, что в лазарет нагрянет Йоханесс и опередит всех, разозлившись первым. Поэтому Ас пришлось уйти, скучающе пиная мыском сапога откуда-то взявшийся камушек вдоль по коридору.

Камушек она допинала до самого выхода из корабля, надо сказать. Дальше пинать не было никакого смысла – закатится в траву, и ищи-свищи потом. Глубоко вздохнув, Ас хмуро втянула голову в ворот куртки и спрятала руки в карманы. Пнула камень так, что он улетел аж на другой конец площадки. Теперь она и сама смотрелась со стороны, как воробей на проводах. Большой сердитый инопланетный воробей на проводах.

– Э, шкет, – окликнул Эктор, тоже решивший выйти на свежий воздух, – Весь мир сожрём, а? – Нет, – буркнула Ас. – Тогда не делай такое лицо, как будто у тебя отняли игрушку, – усмехнулся Эктор.

Ас снова вздохнула и вынула руки из карманов.

– Мне просто нечем заняться. – Полы иди в капитанской рубке протри, там давно никто не убирался, – невозмутимо ответил Эктор, вытянув вперёд руку и рассматривая свои кольца, не заржавели ли они случаем. – Не смешно, па! – совсем несоответствующе своей фразе засмеялась Ас, несильно пихая Эктора в плечо. – А я и не шутил, – так же противоречиво зашёлся своим лающим смехом тот, резко обхватывая Ас за голову и опуская её вниз, – Вот я тебе сейчас! Кто это у нас тут отлынивает от работы?

У выхода из корабля Вспышек стоял Ягитос и уныло наблюдал за тем, как Т’Урман треплет волосы Ас, а та с хохотом пытается высвободиться из его цепкой хватки, с трудом выкрикивая сквозь хохот что-то вроде «Отпусти!» или «Хватит, па!». Закусив губу, Ягитос сложил руки на груди и со вздохом продолжил наблюдать за этим зрелищем.

– Капитан, вы что, завидуете? – проговорил появившийся будто из ниоткуда старпом Вспышек. – Нет!!! – вспылил он, круто обернувшись и занеся руку над головой, – Тебя вообще кто звал, а?! – Так вы сами и позвали, – инстинктивно заморгав от ожидания, что ему сейчас прилетит, пригнулся старпом, – Сказали: «Подойди к трапу через 10 минут, пойдём обсуждать с Кометами, чем закончилась вся эта битва в песочнице». – Ах да, точно, – сменил гнев на милость Ягитос, опуская руку, – Тогда ладно, пошли.

Когда Ягитос развернулся к выходу, Эктор уже стоял на траве, уперев руки в бока, и с бравым видом оглядывая окрестности в поисках какого-нибудь дела. Ему ведь и самому делать было особо нечего. Не идти же капитану корабля драить полы в капитанской рубке, в конце-то концов? Ас внезапно обнаружила Хана и Петра и теперь они все вместе палили где-то за огромными бесцветными листьями в самодельные мишени, упражняясь в стрельбе. Точнее, это Пётр и Хан нашли Ас – стоило Эктору её отпустить, они оба набросились на неё со спины и заголосили в оба уха. Так что теперь из-за весьма своеобразных кустов раздавались хлопки выстрелов. «Интересно, как быстро они повалят какое-нибудь дерево?» – прикинул в уме Т’Урман, – «Отойду-ка на всякий случай подальше от того места».

Только начав ретироваться с опасной для жизни территории, Эктор столкнулся с Ягитосом и, не скрывая, что он думает по поводу эдакой «случайности», крепко выругался.

– Это вы ведь спалили их звездолёт? – сделал вид, что не обратил внимания на подобное к себе отношение, Ягитос. – Мы, кто же ещё, – проворчал Эктор, – А у вас как дела, удалось продырявить их корабль? – Если честно, ни черта у нас не вышло, – с досадой скривился Ягитос, – Он сделан из какой-то непробиваемой штуки. Так что мы только устроили им небольшую бомбёжку. Большую не было смысла устраивать – только местных перебили бы, а это нам совершенно ни к чему. Сам понимаешь, за такое не похвалят. – И всё-таки вы заставили их отвлечься от нападения. – Это да, этих бедолаг они оставили в покое. Сейчас там вроде всё тихо. – Мы у них тут такое оружие нашли…

Пока капитаны обсуждали прошедшую заварушку, терранцы вовсю палили по картонкам, с победными выкриками подскакивая каждый раз, когда попадали точно в цель. А учитывая то, что мастерски стрелять они научились уже давным давно, душераздирающие вопли напугали не одного проходящего мимо корсара.

– Слушайте, мы уже издырявили их до самого основания, – проговорил Хан, поднимая с земли нечто больше напоминающее решето, чем то, что некогда было картонкой. Разодрав самую большую дыру до размеров своего лица, Хан сунул туда голову и зарычал, – Я Король Лев! – Бюджетный Симба, – прыснула Ас. – Ты уж скорее принцесса Мулан, – сострил Пётр. – Слышь, сам ты принцесса! – сорвал с себя картонку Хан, – Аврора! – Что-о-о?! – оскорбился Пётр, – Вот я тебе сейчас!.. – Леди, ведите себя прилично! – едва-едва сдерживаясь, огромным усилием воли с серьёзным лицом произнесла Ас, наставительно ткнув указательным пальцем в небо.

В итоге всё закончилось дружеским мордобоем. Ибо кто-то из этих двоих с дуру ляпнул, что Ас – Покахонтас. Честное слово, реальных синяков никто никому не надавал и даже ушибов не оставил. По крайней мере, намеренно. Всё было в пределах дружеской потасовки, в результате которой было вывернуто с корнем два куста с звездообразными белыми ягодами и похожими на ленты листьями. Всего-то. Это даже дракой нормальной не назовёшь. Два куста и смятая трава – это даже не смешно. Ладно, уже два куста, трава и палки для мишеней, которые, походу, живые. Так, стоп, вон тот гигантский лист – это вам не шутки, надо остановить это дело, пока весь лес с землёй не сравняли.

К счастью, до них это тоже дошло. Вовремя дошло. Развалившись на траве и пытаясь восстановить дыхание, вся троица то и дело сбивало его обратно, начиная по-новой заливаться судорожным хохотом.

– Я больше не могу, – выдохнул Пётр. – Никто не может, – подал голос Хан. – Вы сами это начали, имейте в виду, – проговорила Ас. – Ну конечно! А кто на нас с кулаками полез?

Всё началось бы сначала, не раздавшись совсем рядом странный шорох. Терранцы притихли и переглянулись. Встав с травы, они пригнувшись двинулись туда, где, по их мнению, находился источник звука. Шорох затих. Вместо него послышались хриплые глотки воздуха и звук ударившегося о землю тела. Терранцы протянули руки и тут же их отдёрнули. Что-то лязгнуло. Наконец, собравшись с духом, Ас, Хан и Пётр несмело отодвинули огромные закрывающие обзор бледные листья.

На серебристой траве в луже крови ядовито-жёлтого цвета валялся вражеский солдат в крылатом шлеме и умоляюще тянул к ним одну руку, в это время держась второй за кровоточащее простреленное колено. В расширенных от страха глазах сжались в мелкие точки четыре зрачка. Инопланетянин схватился рукой в металлической перчатке за запястье Ас и несильно потянул её к себе, отчаянно смотря прямо в глаза. Но тут глаза его начали закатываться и он чуть было не отпустил руку и не шмякнулся обратно.

– Эй-эй-эй! – резко хлопнул его по шлему Хан, подхватывая неизвестного. Инопланетянин вернулся в реальность, моргнув и мутным взглядом уставившись на Хана, – Помогите мне его поднять!

Пётр тотчас среагировал и подставил пришельцу плечо с другой стороны. Подняв его вместе с Ханом, они потащили солдата через поляну к стоянке кораблей, а Ас забежала вперёд, чтобы успеть сообщить о находке Эктору.

– Чего-чего? – непонимающе нахмурился Т’Урман, слушая сбивчивую болтовню Ас, – Кого нашли в кусту?..

Тут из-за гигантских листьев вышли Хан и Пётр, а вместе с ними волочился ногами по земле, роняя голову на каждые два шага вниз, вражеский солдат. Эктор, уставившись на это с выражением лица, прекрасно описывающимся словом «охреневшее», взял себя в руки, сглотнул, разом забыл про Ягитоса, который тоже с крайнем изумлением таращился на солдата в крылатом шлеме, и направился к двум терранцам.

– Тащите в лазарет, – проговорил он, – И не медлите: нам вот вообще не нужно, чтобы он по дороге коньки отбросил. – О, какой любопытный экспонат! – воскликнул вовремя подсуетившийся Ягитос, подскочив к Т’Урману, – Эктор, не будешь против, если я к вам загляну? – Как будто тебя что-то остановит, – проворчал в ответ тот, с раздражением обнажив на секунду острые зубы и наморщив нос. – Чистая правда, – с противной улыбочкой шмыгнул на борт корабля Ягитос. – Так, ты мне тут не на экскурсию припёрся! – схватил за шиворот капитана Вспышек Эктор, останавливая на ходу, – Хорош газовать. Этот бугай тоже идёт?

Ягитос перевёл взгляд на своего старпома, непонимающе хлопающего глазами у входа в Ильратару.

– Да не, если ваши не подумывают об убийстве моей персоны, он может и тут постоять, – в конце концов пожал плечами тот, – Постоишь, старпом? А что это я тебя спрашиваю вообще, постоишь и всё.

И двинулся вместе с Эктором и Ас внутрь корабля, оставив своего старпома куковать снаружи и размышлять о том, за что ему это всё.

– Если честно, сомневаюсь насчёт помыслов экипажа, – ухмыльнувшись, прошептала Эктору Ас, – Этого они точно захотят грохнуть. – Не только они, не только они, – покачал головой Эктор, – Сам иногда подумываю о чём-то подобном… – Ну, спасибо, – хмуро откликнулся впереди идущий Ягитос, но тут же издал короткий смешок, напоминающий свист старого чайника, – Я так люблю эти невероятно тёплые отношения между корсарскими кланами!..

Хан и Пётр, тем временем, зашли уже далеко вперёд. Ввалившись в лазарет, они заставили обернуться на себя всю уже успевшую порядком поредеть очередь из Комет и прошли прямиком к удивлённой Насте.

– Этого вне очереди! – выдавил Хан, сваливая солдата на койку прямо перед ней. – Как бы не помер, – боязливо бросил взгляд на слабо мотнувшего головой солдата Пётр. – Где вы его откопали-то… – пробормотала Сия.

Быстро отправил пару своих помощников разбираться с в край обалдевшими от такой ситуации Кометами, Сия принялась торопливо крутиться вокруг солдата. Стащила с него обе перчатки и вколола в запястья какую-то синюю жижу, безжалостно разрезала ремень, удерживающий наколенник, и принялась обрабатывать рану: обтыкав и её со всех сторон с иглами, к которым были приделаны трубочки с текущей внутри жидкостью, она быстро остановила кровь и стала приматывать бинтом ун-луно – тот самый непонятный и подающий ненормальные для своего вида признаки жизни прозрачный мох, который нашёл Йоханесс. К этому времени в лазарет уже успели войти Эктор, Ас и Ягитос.

– Уф, не хотел бы я, чтобы меня так… – передёрнуло Ягитоса при виде утыканного иголками колена вражеского солдата. – Метод ускоренного заживления ран, не более того, – как ни в чём ни бывало, бросила Сия, даже не отрываясь от дела. – А ведь когда-то ты не шибко хотела становиться врачом, – проговорила Ас. – Ну извини, космос, наверное, повлиял, – усмехнулась Настя. – И насколько это всё ускоренно? – не обращая внимания на этот разговор, сразу спросил Т’Урман, – Когда он очнётся? – Учитывая то, что мне его принесли ещё в сознании… – начала выдёргивать по одной иглы с уже опустевшими трубочками Сия, – Сейчас должен прийти в более-менее нормальное состояние. – Значит, не зря я разрешил Йоханессу ещё раз за этой его зеленью смотаться, – пробормотал Эктор, – Реально полезная штука… – Какой зеленью? – настороженно двинул ушами в сторону капитана Комет Ягитос. – Никакой, – ощерился Эктор. Дождавшись, пока Сия сделает шаг назад, Эктор обшарил карманы на поясе солдата и выудил оттуда чёрный продолговатый циллиндр-оружие. – А где капитан Тара? – вдруг спросила Ас. – Вроде как с ним отправился. Нашёл себе занятие, тоже мне. Скакать по кочкам и рвать цветочки. – Кочек у нас, между прочим, нет, – донеслось сердитое ворчание Чарра с задних коек. – Ничего, после нас будут.

В этот момент солдат резко заморгал и вздрогнул. Из него была вытащена последняя игла. Увидав нависшую над ним компанию из терранцев и двух корсарских капитанов, он, побросав быстрые виноватые взгляды на каждого, неуверенно сел и вытаращился на своё колено. На сапоге остались следы крови, но в целом нога была полностью обработана.

– Так, слушай сюда, рожа с крыльями, – резко произнёс Эктор. Солдат вытаращился теперь на него, – Ты окружён, безоружен и сидишь здесь один из всей своей братии. Выкладывай, какого чёрта попёрся к кораблям.

Корсары выжидающе уставились на солдата, ожидая, когда же он заговорит. Но он молчал, неотрывно смотря то на одного, то на другого, и даже не моргал.

– Чувак, тебя сюда не для того тащили, – угрожающе положила руку на бластер Ас, – Не вынуждай ставить тебя под дуло. – Тебя к жизни вернули, что, сложно за это хотя бы что-то сказать? – подключился Ягитос, строго уперев руки в бока. В такой позе он был похож на воспитательницу в детском саду, которая отчитывает напроказничавшего мальчишку. Заметив эту схожесть, Хан и Пётр синхронно прыснули в кулаки. Переглянувшись, Ас с Сией проследили за взглядами терранцев и, догнав, в чём дело, согнулись пополам в немом истерическом смехе, облокачиваясь друг на друга. А капитан Вспышек их будто бы и не замечал. Он всё продолжал буравить назидательным взглядом невинно хлопающего глазами солдата, вызывая новые приступы смеха у терранцев. – Знаешь, что?! – вспылил, в конце концов, Эктор и, схватив шлем солдата за позолоченные крылья, резко сдёрнул его с головы, – Если ты не откроешь рот… – Фу-у-ух, спасибо, – неожиданно прервал его солдат, глубоко вдохнув и помотав головой из стороны в сторону, – В этом корыте с дырками для глаз дышать невозможно, не то, что говорить.

Все, как один, затихли и уставились на солдата. У него была какого-то странного оттенка, сочетающего в себе салатовый, травянистый и бледно-жёлтые цвета, кожа, разрез глаз вообще не соответствовал прорезям, сделанным в шлеме, а цвет волос впадал в буроватую красноту увядающего кактуса. Солдат начал разминать шею, наклоняясь туда-сюда, и под конец широко зевнул. Зевок, надо сказать, вышел… впечатляюще. Потому что, зевнув, он открыл не только рот. Вместе с ним неожиданно открылись до этого лежащие на щеках ближе к подбородку похожие на лепестки загибающиеся кверху отделяющиеся части скул с клыками на конце. Да-а, зрелище то ещё, конечно. В головы корсарам начали закрадываться подозрения насчёт того, зачем эти солдаты носят шлемы. А вдруг эти клыки ядовиты?

– Спасибо за то, что вытащили меня, – продолжил солдат, обращаясь к в край прифигевшим терранцам, – Иначе так бы я там и заглохла. Кто-нибудь меня, наверное, сожрал бы. Тут звери водятся, не знаете?..

Корсары продолжали молчать. Солдат говорил довольно низковатым, но всё же женским голосом. Ну дела.

– Я извиняюсь, если говорю что-то не то… – испуганно обвела взглядом компанию она. – Они заставили воевать женщин?.. – пробормотал, наконец, Пётр. – А кого ещё? Ну не мужчин же! – фыркнула та, – Нет, есть у нас в полку пара-тройка, но на этом список заканчивается. Эти сопляки воевать не любят. Они же в большинстве своём дохлые, как жерди! Никакого проку от них в бою нет. Это только недавно они вдруг вспомнили, что было бы неплохо попробовать заняться нашими делами: начали в кои-то веке учиться охотиться, защищать своё племя ну и прочее по мелочи. А то только сидят по домам с детьми, лепят племенные бусины и ткут. Скучища смертная – сидеть вот так безвылазно! – Она мне уже нравится, – чуть слышно проговорила Сие Ас. – Да-а, – протянула та. – Всё понятно, – кивнул Эктор, – Бывал на подобных планетах, знаю. Я так понял, эти Хранители Покоя вас завоевали? – Эти подонки нас поработили! – с ненавистью стукнула кулаком по коленке та, и тут же поморщилась – колено всё ещё побаливало, – И главное – зачем? «Нам нужны такие бойцы, как вы»! Тьфу! Не жирно ли, а?.. И мы ведь пытались бороться против них, и у нас почти получилось, если бы они не сделали «удар под дых». Выкрали в тихую всех мужчин и детей и пригрозив убить их, если мы не сделаем так, как они хотят. Пришлось идти к ним на службу, надевать эту идиотскую броню и шлемы, которые они на нас надели не столько для защиты целостности наших затылков, сколько для того, чтобы не видеть «наши уродливые рожи»! На себя бы посмотрели, без слёз ведь не взглянешь. Спасибо, хоть платки разрешили оставить – иначе бы мы совсем там задохнулись.

Только сейчас Ас заметила, что на шее у инопланетянки повязан выцветший платок. «Надо будет потом выяснить, для чего он нужен» – пронеслось в мыслях у неё.

– То есть, Зал Жизни – это то, где они их держат? – нахмурился Эктор. – Именно, – подтвердила та и внезапно поникла, – Там и мой сидит, если ещё живой, конечно… – А стоянку кораблей ты как нашла? – бесцеремонно встрял Ягитос. – Я и не искала, – посмотрела на него в упор она, – Я шла наобум, надеясь, что наткнусь на корсаров, которых так проклинают эти поганцы. Вы им там знатно жизнь попортили, надо сказать, – с уважением покачала головой инопланетянка, – Когда все наши по приказу пошли возвращаться на корабль, я пошла в другую сторону. Если честно, я не особо соображала, что делала, с этой-то раной. В этом подобие леса, – на этой фразе снова послышалось сердитое ворчание Чарра, – пришлось передвигаться уже ползком. Я и не думала, что найду корсаров. Так, одни мечты. Они ведь ничего не делают с ранеными. Не лечат. Выживайте, как знаете, мол, и дело с концом. – Вы собираетесь бунтовать? – спросила Ас, с любопытством наклонив голову вбок. – Вот вечно тебе лишь бы бунт устроить! – буркнул Эктор. – Да давно уже хотим, – вздохнула та, – Всё никак не соберёмся с силами… Поэтому у нас и было в мыслях попросить вашей помощи. Вы ведь тоже их ненавидите. Так почему бы не уничтожить их вместе?

Инопланетянка заговорщески, но в то же время с какой-то беззвучной мольбой покосилась на капитанов корсарских кланов. Неизвестно, вычислила ли она в них капитанов из-за нашивок или из-за каких-нибудь черт лица, но, судя по тому, как она не отводила взгляд, она была полностью уверена в правильности своего решения.

– Идёт, – согласился Эктор, засовывая руки в карманы, – Договорились. – Согласен, – благосклонно кивнул Ягитос, – Уничтожить их изнутри. Хороший план. – Ты не расслабляйся так, – нахмурился Эктор, – Простой пальбой тут не отделаешься. А теперь давай, вымётывайся с моего корабля!

Оставив Эктора разбираться с инопланетянкой дальше и вытягивать из неё подробности устройства вражеского корабля и прочую важную информацию, Настя незаметно вытянула Ас за рукав из лазарета. Быстро бросив на ходу указания паре Комет-помощников, она заговорщически усмехнулась Ас и продолжила вести её к самому выходу из корабля, не внимая возмущениям и не отвечая на настойчивые вопросы. Ас, конечно, ничего не стоило вырваться, но шило в одном месте под названием «любопытство» не давало ей этого сделать. А ещё ей как-то не хотелось обижать подругу. Лишь у самого выхода Настя наконец-то заговорила:

– Ну не шуми! – со вздохом попросила Сия, отпуская рукав Ас, – Я тебе кое-что покажу. – Покажешь? – сразу утихомирилась Ас, с прищуром заглянув Насте в лицо. – Да, покажу, – кивнула Сия и направилась прямиком в уже протоптанную ею и Йоханессом тропинку серебристой травы, – Только не пугай местную живность своими криками. Ты и без того любую зверюгу, кроме Яштанара, всем своим видом пугаешь. Даже Тесла отказывается выходить из кармана, когда ты рядом, – легонько похлопала по карману Сия. Ручная гурраска всегда спала там и только там. И пряталась от Ас с тех пор, как та вернулась на корабль. Забыла, что ли? – Я же не виновата в том, что меня признают только всякие смертельно опасные зверюги, – сердито пробубнила Ас. – Они просто чуют своего, – усмехнулась Сия.

Как только они вошли в лес, трава под ногами вдруг стала куда разнообразнее: появились вкрапления мелких лиловых цветов-вентиляторов, торчали, как перья, острые синие травинки, высотой достигающие полуметра, и сминались под сапогами самые разные непонятные штуковины, разглядывать которые можно было бы часами, если бы было время и, в случае Ас, желание. Её сейчас не газон под ногами интересовал, а то, что скрыла от неё в этом лесу Сия. Деревья сверкали металлическим блеском. Поначалу растительность здесь была такая же блёклая и унылая, как на стоянке, но чем дальше они уходили, тем разнообразнее становился пейзаж. Кроны становились пышнее, цветы и травы ярче, появились мхи и лианы. Отодвигая висевшую прямо на проходе лиану, Ас заметила на ней странные мелкие оранжевые шарики. В глубине леса царил полумрак, плотную завесу которого тут и там разрезали, как пирог, лучи Сириуса. Некоторые мхи, окутавшие ветви деревьев, слабо светились в этом полумраке. Но на верхних уровнях всё было по-прежнему – если поднять голову вверх, можно было увидеть, что насыщенные цвета надёжно укрывает крыша бледных гигантских листьев.

– Ты не скажешь мне, куда мы идём? – проговорила Ас, запрокинув голову назад и проводив взглядом стайку неспешно пролетающих мимо неё насекомых. – Ой, – спохватилась Сия, – Совсем забыла, что так и не рассказала. Короче говоря, мы с Несси вчера нашли тут одно очень красивое озеро, там над ним гнездо каких-то птеродактилей. Думаю, ты оценишь. – Прям птеродактили? – не поверила Ас. – Я же образно, – с упрёком откликнулась Настя, – Какая-то живность там обитает, не поймёшь, то ли птица, то ли динозавр, я в этом не спец. Уиттенса надо спрашивать. Или Чарра – в конце концов, он же тут жил.

Ветви деревьев сплетались в навесной купол над их головами, с которого свисали либо почему-то распускающиеся цветками к земле растения, либо мелкие зверюги, которые, очевидно спали. Зверюг, как назло, в сумраке разглядеть почти не удавалось.

Шли они, надо сказать, совсем недолго. Тропинка уже начала расширяться, просветов стало куда больше, трава была ниже. Видимо, здесь всё же иногда кто-то бывает, просто ходит другим путём, а не через пень-колоду, как они. Настя даже успела заявить, что вот-вот, и покажется то самое озеро, как вдруг увидела прямо у себя под ногами какое-то лекарственное растение и с восхищёнными возгласами принялась беспощадно удалять его с места постоянного жительства.

С усмешкой закатив глаза, Ас шагнула вперёд и неспешно пошла дальше сама. Раз Настя сказала, что тут всего лишь осталось пройти пару шагов, то почему она не может дойти до озера сама, пока Сия там возится?

И действительно – несколько шагов, и вот оно, озеро. Ну как, озеро. Озерцо. Такие небольшие озёрца обычно образуются в горах. Но озерцо было вполне ничего себе, надо сказать. Прозрачная вода, чуть отдающая голубым цветом, виднеющиеся на дне разноцветные камушки(и откуда тут камни, спрашивается?), вокруг были булыжники побольше и поострее. Над водой справа и вправду висело чьё-то напоминающее по форме каплю гнездо. Над водной гладью по всей своей длине распростёрлась узловатая широченная коряга, на которой, как успела заметить Ас, скорее всего очень удобно сидеть. Да, интересное место. Специально для отдыха от внешнего мира. Но отдохнуть Ас уже успела – продрыхла два часа в своей каюте. Так что озеро ей казалось не более чем красивым природным видом.

Постойте. Что это там такое на одном из камней у берега? Прищурившись, Ас осторожно подошла к камню и замерла в шаге от него. На камне лежала корсарская куртка, а поверх неё – бластер. Куртка валялась так, что отличительные знаки клана было не видать. Досадно. А вдруг это Метеор? Тогда можно будет схватить его, если он ошивается где-то поблизости, и отвести к кораблям!..

Решив, что это отличая идея, Ас, ни о чём не подозревая, без задней мысли шагнула к куртке и бластеру. Тотчас сработал какой-то датчик, моргнула жёлтая лампочка, и нечто непонятное заставило ноги Ас будто бы приклеиться к земле. «Ну, здорово» – мрачно подумала Ас, – «И Настю не позовёшь – вдруг услышит? Где её там носит вообще?». Внезапно по озеру прошла рябь. Ас насторожилась. Вот только не хватало, чтобы её сейчас тут нашли.

Рябь стала сильнее. Ас нервно дёрнулась. Нет, не выйдет – сапоги приклеились крепко.

Из воды показался человек, высунув голову и резко помотав ею из стороны в сторону, устроив целый фонтан брызг, и провёл ладонью по лицу, убирая с глаз мешающую смотреть на окружающий мир по-нормальному воду.

Ас выдохнула и усмехнулась.

Лей.

«Ну напугал» – подумала она. После такого стресса её не очень-то интересовало, что он вообще забыл в этом озере. Главное, что он не оказался враждебным корсаром из другого клана, или, ещё хуже, Метеором. Потому что Метеор – он даже если и настроен к тебе совершенно бесцветно, при малейшем твоём странном действии будет подозревать тебя в покушении на его жизнь, и хрен ты его убедишь в том, что сдался он тебе, этот идиот. Пока Лей протирал глаза, Ас невольно замерла, непонятно почему следя за тем, как скатываются прозрачные капли с мокрых растрёпанных волос. Тряхнув головой, Ас заставила себя переключиться обратно на свою проблему. Было бы неплохо выпутаться из этой дурацкой ситуации до того, как подойдёт Лей или Настя, где её там черти носят.

Тем временем Лей, отняв от лица руки, заметил пытающуюся что-то сделать Ас и усмехнулся. Направившись прямиком к тому самому камню, он вышел на берег.

– Неужели решила спереть мой бластер? – притворно-удивлённо произнёс тот. – Нет, всего лишь сделать из него компас, – с сарказмом ответила Ас, понимая, что затея – пропащая, и иного выхода, как бросить это дело, нет. Распрямившись, она увидела, что Лей был в однотонном гидрокостюме, закрывающем абсолютно всё – от ног и до горла, – Это что, тот самый гидрокостюм народа Враканов? – присвистнула она, – Тот самый, который ещё в воде делает маскируется под дно? – А, – как будто вспомнил про свой наряд Тара, – Ну да. Спёр я его. Думал, пригодится где. – Да-а, такую штуку нельзя не спереть. Они ведь даже не собираются эти костюмы

продавать или хотя бы раскрывать принцип работы, – с уважением качнула головой Ас, – Слушай, как это выключить?

– Сейчас сделаю, – Лей протянул руку за спину и на что-то там нажал. Весь костюм сжался в прикреплённую сзади «таблетку», а под ним оказалась обычная одежда Лея, и притом совершенно сухая, – корсарские брюки, сапоги и рваная водолазка с накинутой поверх неё кожаной жилеткой. Разве что банданы, которую капитан Тара носил на шее, не было. Но она быстро обнаружилась в одном из карманов. Взяв в руки мигающий жёлтым датчик, Лей отключил его, и Ас сразу же шагнула в сторону от камня. – Какой кошмар, – проворчала она, разминая затёкшие ноги, – Целиком сковывает. – Значит, не зря купил, – засмеялся Лей, прицепляя бластер обратно на пояс, забирая куртку и накидывая её на плечи, – Хорошая сигнализация.

В этот момент Ас наконец-то нагнала Настя.

– Капитан Тара? – удивилась она, – Что вы здесь делаете? Вы же пошли вместе с Йоханессом…

Ас внезапно пришло в голову, что она единственная из всех Комет общается с Тарой так, будто они старые приятели. Ну, не считая Эктора, конечно. Но с капитаном Комет Лей и вправду давно знаком, а вот Ас почему-то даже в голову не приходило, что к нему надо обращаться как-то по-другому. Он же капитан, как-никак. «Но он сам виноват», – хмыкнула своим мыслям Ас, – «С самого начала заговорил со мной на «ты» и сбил с мыслей». Но потом до Ас дошло, что капитаны, как правило, всегда на «ты» со всеми, кто ниже должностью. «К чёрту!» – устав от раздражающих мыслей, решила она, – «Пусть уже так будет».