Текст книги "Курс на Сириус (СИ)"

Автор книги: Wairana Holmes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Тем временем Кометы начали замечать присутствие чужака в их столовой. Изо всех углов на их стол падали косые взгляды. Но никто и с места не сдвинулся, с досадой видя, как прямо перед незнакомцем восседает дочь капитана. Сколько Эктор не заверял их в том, что Ас надо обходить стороной вовсе не из-за того, что он её отец(хотя и этот факт игнорировать не рекомендуется), большая часть Комет почему-то упрямо этому не доверяла. Каким-то образом Кометы выяснили, что перед ними один из Ветров, и теперь ещё более угрюмо поглядывали на их стол. Но вот компания встала из-за стола и пошла к выходу, раздвигая перед собой толпу. Ветру пришлось волей-неволей следовать за ними, так как других выходов из наводнённой столовой найти было трудно. И вот, дождавшись, когда Лей чуть отстанет от Ас, Кометы резко отрезали его от терранской братии, встав на пути.

– Ты что забыл на нашем корабле? – прорычал один из новобранцев. – Вот же… – устало вздохнул Тара, видя, во что он влип, – Послушайте, не стал бы я здесь так спокойно сидеть, не разреши мне этого Т’Урман. – Ты мне зубы-то не заговаривай! – пришелец вцепился в ворот Лея и хотел было приподнять его в воздух, но Тара внезапно разжал двумя руками похожие на тиски пальцы Кометы и с усилием отодвинул его лапу от себя. – Давайте не будем сейчас устраивать разборки, – проговорил он, – я очень устал…

Тут все резко увидели нашивку капитанского светло-голубого цвета в виде вихрей. Толпа на секунду притихла, а потом зашепталась.

– Лей О’ш Тара? – послышался неуверенный голос из толпы. – Он-он, – громко раздалось за спиной агрессивного новобранца. Удивлённых Комет бесцеремонно подвинул в сторону пришедший Йоханесс, – И, чтоб вы знали, капитан вас всех может выкинуть за борт пинком сапога, если я ему расскажу, что за балаган вы тут устроили. – Йоханесс, – сказал кто-то, – Не надо. – Я подумаю, – фыркнул тот, – С дороги!

И вывел Лея из столовой в коридор.

– Вы зачем вообще в столовую пошли? – прошипел Йоханесс, как только они там оказались, – Последние силы на этого идиота истратили! – Сия предлагала отправить за едой помощника, – проговорил тот. Лей и вправду почти выдохся: он стоял, опираясь на стену и поправляя сползающие бинты, – Я просто не хотел причинять им слишком много неудобств… – Что было бы, не встреть я на пути Сию с Ас и остальными и не спроси их, не видели ли они вас? – после ряда ругательств спросил у него Миргауз, – Они только тогда заметили, что те отморозки вас зажали!.. Хотели наброситься на них всей ватагой с кулаками, но я всех отправил на рабочие места. ЛаТрайль помог проследить, чтобы они не вздумали вернуться в столовую. А кстати, где он?.. Штурман! – Ну? – высунулся из-за двери ЛаТрайль. – Всё ещё у входа торчал? – Йоханесс кивнул на Лея, – Помоги ему добраться до лазарета и смотри, чтобы не вздумал опять самодеятельность устраивать. – Я что вам, нянька, за всеми присматривать, – проворчал Уга, следя взглядом за тем, как удаляется в столовую Миргауз. Обречённо вздохнув, он обернулся к Лею и положил его руку себе на плечо, – И что вам в лазарете не сиделось? Тихо, спокойно, спи сутки напролёт...

В машинном отделе Ас с каким-то особым остервенением откручивала трубы системы охлаждения, орудуя гаечным ключом. Рядом сидел верхом на одном из генераторов Чарр и разбирал устройство совсем с иным настроением: уныло и лениво. Отвинтив последний шуруп, он, как в замедленной съёмке, откинулся назад, лёг на генератор и вяло запрокинул голову назад. Перед его глазами оказалась перевёрнутая картинка сердито ковыряющую трубы Ас.

– Что они тебе сделали? – с усмешкой приподнял одну бровь Чарр. – А? – оторвалась от своей разрушительной деятельности Ас. Выражение её лица сразу сменилось с разгневанного на непонимающее. – Трубы, – вздохнул Чарр, – За какие грехи ты их так дерёшь? – Да это не они, – хмыкнула та, – Йоханесс не дал побить буйного новичка. – Вполне возможно, что он сделал правильно, – со значением кивнул Чарр, – А то ты его одним своим взглядом не то что побьёшь, насмерть прибьёшь. – А ты чего такой приунывший? – в свою очередь спросила Риквуда Ас, окончательно откладывая ключ в сторону. – Да я… – замялся Риквуд, проводя рукой по лбу, – Я как-то не планировал возвращаться на свою родную планету. Вообще. А сейчас осталось всего пару часов до того, как мы пришвартуемся, и я ничего не могу с этим сделать. – Мне казалось, все корсары хотят хоть на минуту попасть домой… – неуверенно пробормотала Ас.

– За эти годы моим домом стала эта команда, – невесело улыбнулся Чарр, – На Кантер-Стим меня ждёт прошлое, которое я не хочу вспоминать. И… люди. Точнее, один человек, которого я, надеюсь, не встречу. Ладно, – Чарр сел и поправил волосы на затылке, – надо делать дела.

И принялся, сидя спиной к Ас, разбирать генератор дальше. Ас ещё некоторое время смотрела ему в спину, которую он будто нарочно так ссутилил, но затем, моргнув пару раз, вернулась к работе.

Когда с трубами было покончено, Ас направилась прочь из машинного отдела. Чарр в итоге взял и уснул прямо на генераторе носом в, к счастью, выключенный вентилятор. Непонятно, из-за чего, но уснул. Ас пожала плечами и решила его не будить. И вот сейчас Ас, засунув руки в карманы, решительной походкой направлялась к лазарету. Её без конца мучила мысль о том, что Лей попал в окружение из-за неё. Мало того, что она не заметила того, что на него чуть не напали, так ведь ещё всё это из-за того, что она вообще села за его стол. Понятное дело, растолкав всех, она привлекла к себе внимание, а соответственно, и к Лею. Поэтому ей было просто необходимо удостовериться, что он в порядке, и пойти искать себе новое занятие.

У дверей лазарета её встретил возмущённый гомон и ярые жестикуляции терранской братии. Пётр с Ханом стояли перед шипевшим, будто кот, и гневно долбившим хвостом по полу Йоханессом и махали руками перед его серым лицом, явно пытаясь что-то доказать. Из-за спины Йоханесса выглядывала Сия, в нерешительности смотря то на него, то на Хана с Петром, не зная, к какому фронту ей примкнуть.

– Мы не можем просто так этого оставить! – сквозь зубы выкрикнул Хан, пытаясь сдвинуть Йоханесса в сторону. – Это всё из-за нас! – вопил Пётр, – Дай мы хоть на минуту зайдём! – Да вы совсем уже с ума посходили? – заорал не своим голосом Миргауз, со всей дури ударив хвостом по Хану, – Я же сказал: нельзя! – Настя, скажи ему! – отчаянно обратился к Сие Пётр.

Она так и знала, что они тоже придут. Ас довольно усмехнулась. И Настя наверняка их поддерживала, просто не хотела ссориться с Йоханессом. Ведь терранцы знали, каково это, когда почти весь экипаж тебя ненавидит и мечтает сожрать или, как минимум, выкинуть за борт. Все они через это прошли, шугаясь чуть ли не каждого встречного корсара на Иттриоте. А теперь они видели Лея в той же ситуации, но он был совсем один, без компании, которая могла бы его поддержать, в отличие от землян. Естественно, терранцы взбунтовались.

– Пусти, – угрюмо буркнула Йоханессу Ас, возникнув между Петром и Ханом. – Да говорят же: нельзя! – Спит он, – подала голос Сия.

В коридоре повисла тишина. Застыл с изумлённым лицом Хан. Медленно опустил руки Пётр.

– А сразу, – пробормотал Пётр, – нельзя было сказать? – Внутренний голос говорил мне, что вас это не остановит, – пробубнил Миргауз. – Мы же всё-таки не настолько… – оскорблённо воздел было руки к небу Пётр, но, оборвав фразу на полуслове, махнул рукой, – Да ну тебя.

Сказав это, Пётр отправился в глубь коридоров. Хан и Ас, заворчав, последовали за ним. В молчании походив по запутанным ходам, они, в конце концов, остановились у длинного иллюминатора, за которым проплывал пейзаж, которого им не доводилось видеть уже очень давно.

Облака!

За стеклом стремительно уносились вдаль золотисто-охристые длинные полосы облаков. Планета Кантер-Стим бронзой и янтарём переливалась внизу. Терранцы с восторженными лицами прилипли к иллюминатору, разглядывая приближающиеся сверкающие синевой казавшиеся отсюда мелкими лужами водоёмы, отражая от себя свет ближайшей звезды, и множество оттенков новой планеты. Она почти вся сверкала перламутром – на поверхности преобладали металлические цвета, затмевая собой матовые песочные пятна и персиковые разводы.

– Ну наконец-то прилетели, – внезапно прозвучало рядом с ними.

Терранцы повернулись. К ним пристроился точно так же залипающий в иллюминатор Уиттенс.

– Да уж, целый месяц сюда пёрли, – ответом ему раздалось с другой стороны. На широкий выступ из-под иллюминатора присел глядевший на облака Эктор, – Это ж кошмар, а не полёт. Мы за это время могли бы сделать кучу всего, а вместо этого получили «расслабляющий вояж по просторам космоса!», – проворчал Эктор, вспомнив какую-то рекламу. В его глазах отразились серебряные капли полей планеты, – Надеюсь, мы летели сюда не зря.

====== Глава 4. Планета Кантер-Стим ======

Ильратару приземлился на огромной, но почему-то почти пустой площадке. Такая пустота была чрезвычайно странной для такой планеты, как Кантер-Стим. Сюда без конца стекались закупщики, механики, торговые и корсарские суда из-за просто невероятного количества металла на этой планете: здесь производились самые неожиданные и полезные в хозяйстве устройства, выплавлялись любые детали, продавались украшения и ещё Бог знает что. Механическим здесь было абсолютно всё: начиная со средств передвижения и заканчивая даже мебелью. Правда, все механизмы были паровыми, но это было только на руку покупателям – стоили они куда дешевле, чем новаторские лазерные, сверхлёгкие, минималистические и описываемые ещё целой кучей вычурных прилагательных товары, а пользы от них зачастую было даже больше. Металла здесь было настолько много, что он был абсолютно во всём: в почве, в прожилках листьев деревьев, даже в самих жителях планеты. У многих кожа блестела на солнце брызгами меди и бронзы, а глаза в темноте светились золотом. Это у Чарра за годы, проведённые в космосе, исчез металлический блеск – космические путешествия на каждого действуют и в каждом что-то меняют. Короче говоря, это была не планета, а прямо-таки застрявшая в Викторианской эпохе Англия. И посетители здесь не убывали никогда.

Корсары спускались по трапу с опаской и подозрениями, что они прилетели куда-то не туда. Площадка была как будто бы очищена не то, что от судов, даже от людей. Никто не вышел из домой поглядеть на причаливших пришельцев. Вообще никого на улицах не было.

Единственный, кто встретил Комет – противный холодный ветер, задувший им в лицо. Корсары бурчали себе под нос проклятия и ёжились, с гневным прищуром выходя на свет Сириуса, который освещал эту планету. Вот и Лей, рискнувший выйти вместе со всеми, застал такую картину:

Чуть впереди шли по трапу Йоханесс и Настя. Сия втянула голову в плечи и обхватила себя руками.

– Несси, тут что-то холодно, – проговорила она, стуча зубами. – Держи, – Миргауз стянул с себя корсарскую куртку с красными взлетающими в высь звёздами старпома и накинул её на плечи Насти. – Но ты же замёрзнешь! – пыталась противиться Сия. – Не замерзну, – отмахнулся тот, – Мне не холодно.

А прямо перед Леем спускались Эктор и Ас. Ас тоже время от времени передёргивала плечами и бросала полные ненависти взгляды на окружающую среду.

– Почему тут так холодно, чёрт возьми? – проворчала она. – А мне откуда знать? – Эктор хмыкнул и развёл руками в стороны, – Ты что, ждёшь, что я буду контролировать погоду?!

Да-а, такого контраста Лей О’ш Тара ещё не видел. Пока капитан и Ас препирались на трапе, к выходу из корабля подошёл заспанный Чарр:

– А-а, понятно, – зевнул он, – Очень вовремя, проглоти я смазку. Поздравляю, вы прилетели в день ураганов. – Чего?! – разом оторвался от перебранки Т’Урман и повернулся к механику. – День Ураганов, – повторил Риквуд, пожав плечами, как будто это было самым обычным делом, – Случается иногда. Но сейчас уже никаких ураганов не будет: так, остатки. – Предупреждать надо было, – проворчал капитан, – Поэтому тут все вымерли, что ли? – Возможно, – задумчиво ответил Чарр, – Но я бы не стал так думать. Здесь как-то слишком тихо даже для Дня Ураганов. – С каждой секундой я всё больше и больше хочу повернуть назад и улететь отсюда ко всем чертям, – себе под нос проговорил Эктор. Заметив Лея, он хлопнул его по спине и вытолкнул рядом с собой, – Здесь будешь идти, чтобы не прибили. Зачем вообще вышел? Или у тебя опять регенерация с утроенной силой хреначит? – Регенерация, – усмехнулся Лей, – А что мешает тебе отсюда улететь? – Деньги, – сказал Эктор и посмотрел на Тару так, словно не понимал, почему тот сам не додумался.

На поверхности Кантер-Стим начали появляться и новички, ещё не успевшие привыкнуть к таким резким сменам температуры. Недовольно бухтел Эйнурр, мотая туда-сюда длинными ушами, были слышны брезгливые комментарии Зеро, с досадой ныли какие-то другие корсары, которых Ас ещё не успела запомнить. Один лишь Обсидиан преспокойно молчал в тряпочку: ему с его каменной начинкой всё было нипочём. Особенно сильно страдал ЛаТрайль: если на жаре он чувствовал себя прекрасно, то в холоде он был похож на замерзающую в условиях Арктики чихуа-хуа. Очень большую чихуа-хуа.

– Ты же покрыт мехом с ног до головы! – недоумённо воскликнул проходящий мимо Уиттенс, – Тебе не может быть холодно! Это ненормально! – Тем не менее, я замёрз! – ощерился на него ЛаТрайль, – Умник нашёлся! – Мех, к твоему сведению, не особо-то греет, – мрачно заметила подошедшая Ийама. – Да хватит вам уже, – с едва заметной ноткой испуга выпалил Иту, видя, что к штурману пришло подкрепление в виде ещё одного мохнатого корсара, – Подумаешь! Откуда мне было знать про ваши особенности?

С этими словами Уиттенс умотал к Хану и Петру.

Эктор Т’Урман с ненавистью окидывал взором пустынную площадку и с раздражением скалил зубы.

– Да чтоб вас!.. – сквозь сжатые зубы прорычал он и полез в карман за коммуникатором. Быстро ткнув на нём в пару кнопок, он гаркнул прямо в экран, – Нам что, нужно устроить взрыв вселенского масштаба, чтобы вы обратили на нас внимание?! – О! – на экране появилось желтоватое лицо, вероятно, местного губернатора, – Извините, мы вас не заметили… – Не заметили! – фыркнул Эктор. Человек в экране с недоверием посмотрел на острые зубы во рту у Эктора, – Может, нам вообще улететь? – Нет! – всполошился тот. Было видно, как он даже привстал с места, – Погодите! Сейчас отправлю за вами транспорт! – То-то же, – отключил коммуникатор Эктор.

Корсары сгрудились в одну кучку, прижимаясь друг к другу, чтобы хоть как-то согреться. Со всех сторон нещадно дул проклятый холодный ветер, принося с собой, пусть и иногда золотую, но всё-таки противно лезущую в глаза пыль. Ас уронила голову на плечо Эктора и завыла ему в куртку. Капитан с каменным лицом продолжил высматривать в дали хоть какие-то намёки на людей. Заказчики обещали, что по прилёту встретят их, расскажут все подробности задания и дадут жильё и пропитание. И где? Где все эти дары невиданно щедрости?

В конце концов, на горизонте в кои-то веки появилось что-то похожее на транспорт. Нечто напоминающее вытянутые машины в форме параллелограмма с одним длинным окном во всю стену подъехало прямо к корсарам и замерло у их ног. Водителей в этих штуках не наблюдалось.

– Это что за инопланетное подобие автобуса, – нахмурившись, с удивлением пробормотала Ас. – Видимо, они на дистанционном управлении, – ответил Эктор и крикнул, обернувшись к толпе, – Залезай!

Дважды говорить не пришлось. Корсары пулей рванули в пустые металлические коробки и заполнили их почти до отказа. Эктор мёртвой хваткой вцепился одной ладонью в плечо Ас, а другой – в плечо Лея и широким шагом направился в одно из средств транспорта. Стоило им зайти внутрь и усесться на расположенные напротив окна сиденья, откинутый люк медленно задвинулся, и машины двинулись с места.

– Наконец-то, – выдохнул Эктор. Внутри оказалось куда теплее. Т’Урман обернулся к Лею, – Тара, ты мне так и не рассказал, что у вас там произошло. – Да вы и не спрашивали, – невесело усмехнулся тот, – Я ведь большую часть времени был в отключке. – Ну вот сейчас самое время объяснить мне, в конце-то концов, что за хмыри на вас напали и за какие грехи. – Если б я знал… – капитан Тара прикрыл глаза и вздохнул, – Они безо всяких предупреждений прорвали фюзеляж корабля, ворвались внутрь и начали хладнокровно убивать всех подряд. Серьёзно, они не произнесли ни звука. Хотя, вполне возможно, что их просто не было слышно. У этих ребят было что-то вроде доспехов и странные шлемы на голове, закрывающие всё лицо так, что видны одни глаза. А глаза у них жуткие – по две радужки со зрачками в каждом, – на этой фразе Ас встрепенулась, припоминая, к кому их хотели отправить несколько лет тому назад, – Но больше всего меня напрягло их оружие. Оно… как будто… из света?.. Не знаю. Но оно голубого цвета и режет всё, как лазер. Поубивали всю мою команду… – Лей стиснул зубы и стукнул себя кулаком по коленке, – А вообще, создавалось впечатление, что они просто действовали по чьему-то приказу. В их корабле за штурвалом… стояли совсем другие по внешности люди. Я видел их издалека, но могу сказать это точно. – Весело, – мрачно сказал Эктор, глядя на то, как за окном проносятся здания, – А вы не могли кому-то когда-нибудь чем-то так сильно насолить, что вас решили сжить со света всей братией? – Да ну нет, – с уверенностью замотал головой Тара, – Мы Кодекс не нарушали.

«Кажется, я знаю, какое слово теперь ненавижу больше всего» – с кислой миной подумала Ас, подставив кулак под подбородок и смотря куда-то в пол.

Беспилотные шаттлы вскоре доставили их к высоченному почти гладкому зданию, на котором лишь в одном месте виднелся узор из ромбов. Кометы повыскакивали из люков и, задрав головы и прищурившись от света, пытались найти в небе верхушку строения. Когда же им это надоело, и все постепенно поопускали головы, то они заметили, что их капитан вместе с капитаном Ветров и Ас уже входят внутрь. Засуетившись, они несобранной толпой ринулись за капитаном.

Уже внутри они заметили, что капитана и его небольшую процессию ведёт за собой низкорослый пришелец с едва-едва заметным металлическим блеском на коже. Кометы хотели были догнать Эктора, но перед ними мгновенно выросла стена местных стражей правопорядка, монотонно жужжа «Для вас вход воспрещён». Эктор, заслышав за своей спиной шум, обернулся и махнул рукой своему экипажу. Корсары вздохнули и разбрелись по залу.

А в это время незнакомый человек без остановки тараторил Эктору условия задачи, которую он и его команда должны выполнить, и, казалось, не останавливался даже для того, чтобы банально дышать.

– Стоять! – рявкнул, не выдержав, Эктор, – Темп замедли, шмакодявка.

«Шмакодявка», до этого державшаяся невероятно самоуверенно и бесстрашно, тотчас опешила и аж открыла от такой наглости рот. Но надо сказать, что Эктор не просто так обозвал так этого представителя местного правительства: ростом тот явно не вышел.

– Лучше подними челюсть, а то тут есть, кому в неё палец сунуть, – продолжил издеваться Эктор, кивнув на осклабившуюся на его же манер Ас.

Человек поперхнулся воздухом, но рот всё же закрыл. Было видно, как его прямо-таки раздувает от подступающей к горлу ярости: через пару секунд лицо его покраснело от злости чуть ли не полностью. Но, видимо, он достаточно скоро вспомнил, с кем имеет дело, и, шумно выдохнув, смирился.

– Если кратко, – с нажимом проговорил он, с ненавистью глядя на Т’Урмана снизу вверх, – На нас хотят напасть. – А мы тут причём? – вскинул одну бровь Эктор. – А вас просят помочь отразить нападение, – продолжил тот, – Ибо у нас с армией дела обстоят… мягко говоря, не очень. То есть, на нас ещё ни разу не нападали инопланетные захватчики. – Вы же знаете, что корсары не участвуют в всяких там войнушках, – нахмурился Эктор, не подавая виду, что его напрягло последнее слово. – Знаем, – кивнули ему, – Поэтому и предложили такую сумму. – А можно поконкретнее про захватчиков? – встрял в разговор насторожившийся Лей. – Можно, – благодушно кивнул неизвестный: Лей ему понравился куда больше Эктора и его дочери, – Они называют себя Хранителями Покоя, хотя, как по-моему, приносят больше хаоса, бед и разрухи, чем покоя, – фыркнул он, – Их армия состоит из представителей какой-то другой рассы, о которой у нас нет информации. Но сами они прибыли откуда-то с самых задворок галактики. Они требуют нас сдаться без боя и вступить в их так называемый Межгалактический Альянс. Возможно, мы бы и присоединились, не заяви они нам это с таким высокомерием. Они явно считают себя выше всех остальных рас. К тому же, выдвинутые ими условия нас не устраивают, а менять они их не намерены. – Всё это, конечно, прискорбно, но в подобном шоу рисковать своими людьми я не собираюсь даже ради такой суммы, – заявил Эктор, – С какой стати я пошлю их на верную смерть? – А с такой, – сверкнул взглядом тот, – что они собрались уничтожить все корсарские кланы.

Лицо капитана Тары в момент побледнело ещё больше. Он переглянулся с Эктором.

– Они считают, что таким образом «повысят безопасность пребывания в этой Галактике», – продолжил пришелец, – Но мы-то с вами знаем, что ничего хорошего из этого не выйдет, так как корсары нужны людям так же, как в то же время не нужны, как бы странно это не звучало.

Эктор схватился пальцами за переносицу, зажмурился и застонал. Опять эта идиотская безвыходная ситуация, где нужно кого-то спасать просто потому, что иного выхода нет. Если они не разберутся с этими чувырлами сейчас, рано или поздно они сами до них доберутся и вполне возможно, что с увеличенной в разы армией за счёт порабощённых планет. Чудесно. Просто волшебно. Именно этого ему и не хватало. Когда он в последний раз жаловался на отсутствие приключений, не такие приключения он имел в виду, ох, не такие.

– Ну так что? – спросил инопланетянин, – Берёте заказ или будете ждать, пока они сами вас найдут? – И всё в этой галактике через одно место, чёрт побери! – буркнул Эктор, – Беру. – Отлично, – просиял пришелец, – Проходите в этот коридор: здесь вам выделили комнаты.

Указав рукой направление, пришелец быстро смылся. Видимо, их запихнули в разом опустевшую после этой новости гостиницу.

– А всё через одно место здесь потому, что эта галактика и есть это самое место, – не прекращал ворчать Эктор, широкими шагами направившись к коридору, – Вся вселенная – одна большая пятая точка!

После того, как Эктор собрал всех в этом самом зале, очень кстати битком набитом разного вида диванчиками, и безрадостно сообщил, по какой причине они тут застряли чёрт знает на сколько, Кометы с ошалевшими от реальности лицами разбрелись кто куда. Надо сказать, что охрана, которая торчала тут вместе с неизвестным пришельцем, испарилась вместе с ним, ибо корсары начали недобро поглядывать на их оружие. Кто-то из Комет пошёл занимать комнаты, кто-то, наоборот, рискнул выйти на улицу. Ас была как раз из второго списка. Ей хотелось узнать, на что вообще похожа эта планета. Она уселась на ступеньки при входе в полузаброшенный отель и разглядывала город.

На улицы стал постепенно опускаться вечер. Сириус, освещающий планету, неспешно закатывался за горизонт, пуская последние лучи сквозь шпили башен на домах. Люди начали выходить на улицы. Ас заметила, что все они и впрямь выглядят, как выходцы из мира стимпанка. «Может быть, сюда однажды просто каким-то образом попал землянин из Викторианской Эпохи и развил тут паровые механизмы?» – подумала Ас. Потому что количество кожаных и металлических вещей поверх обычной одежды на местных жителях просто зашкаливало. Ас с горящими глазами следила за каждым из них, сгорая от желания узнать, как работает каждое из устройств, закреплённых на поясах, спинах и руках. Хотя некоторые носили непонятного назначения механизмы ещё и на головных уборах. Поскольку был вечер, радужки у них стали светиться в полумраке. «Для маскировки это, конечно, существенный минус» – заметила про себя Ас, скорчив рожу какому-то засмотревшемуся на неё мальчишке, который сразу же убежал. До Ас долетели упрёки его матери: «Ты что! Не подходи близко к этим оборванцам! Они же корсары!». Ас усмехнулась и отвернулась от них. Где-то вдалеке виднелись трубы, из которых петляющим столбом валил пар. Всюду лестницы между домами и свет в окнах, похожий на пожар. Кто-то провёл мимо Ас странное существо на поводке. Толком рассмотреть его не удалось: Ас успела только заметить неимоверное количество лап да гордо мотающийся туда-сюда хвост с вкраплениями драгоценных камней.

– Как будто бы ничего и не изменилось, – раздалось тихое бормотание над головой у Ас. На лестницу рядом с ней опустился Чарр. – Не хочешь пройтись по улицам своего города, пока баталия не превратила его в развалины? – спросила его Ас, – Ты же ведь прямо в этом городе и жил, я правильно поняла?

Из здания донеслась приглушённая ругань Эктора, разговаривающего с кем-то по коммуникатору. Скорее всего, он пытался связаться с капитанами других корсарских кланов. Сколько же пережил этот коммуникатор! Он выслушал уже, наверное, несколько томов нелёгких выражений Эктора, видел миллионы удивлённых рож и получал тонну сообщений от Ас, когда та только-только отправилась работать самостоятельно. В любое свободное время Ас без конца тыкала в экран и отправляла сообщения так, что иногда каждое предложение разбивалось по частям, а то и вовсе по буквам для «усиления экспрессии». Ас привыкла печатать их именно так на Земле, а вот Эктор каждый раз выходил из себя, когда его коммуникатор надрывался от следующих один за одним «Па!», «Тут такое!», «А у нас...», «А как починить...», «А что такое...» и так далее.

– Да, с посадкой нам «повезло», конечно, – скривился Риквуд, не обратив никакого внимания на звуки за его спиной. За годы корсарской жизни вырабатывается привычка игнорировать то, что тебя не касается. В случае Т’Урмана – игнорировать вообще всё, даже то, что напрямую к нему относится, – Как раз здесь я и жил. Здорово, правда? А пройтись можно было бы, – вздохнул он, – Всё равно делать пока нечего. Теперь можно не бояться, что на меня будут косо смотреть из-за механической руки. Нашивки куда больше внимания привлекут. – Раз тебе нечего делать, покажи мне город! – несильно толкнула его в плечо Ас, – Давай, хватит сидеть. Я хочу посмотреть, что тут вообще есть. – Только сел, а уже «хватит сидеть»! – беззлобно проворчал Чарр, вставая со ступенек, – Ладно, пошли.

И направился в самую гущу толпы. Ас поспешила за ним, чтобы не потерять его из виду. На город окончательно опустился вечер, и теперь на корсарскую одежду никто не обращал внимания, просто потому, что её стало не особо-то и видно. Повсюду горели фонари, свисающие с крыш, стоящие на окнах и прилавках открывшихся после Дня Ураганов магазинов. Повсюду шум, смех, болтовня. То и дело приходилось огибать размеренно гуляющих местных жителей. Чарр же старался как можно быстрее выйти из толпы. Ас то и дело оглядывалась. Причудливые детали одежды и товары на полках лавок беспощадно приковывали к себе её взгляды. А одно заведение так и вовсе заставило Ас замедлить шаг и остановиться.

– Нет, ну это вы загнули, – недовольно протянула она сама себе, увидев цену на заинтересовавший её предмет, – За что тут такие деньги?

Пару секунд спустя она уже догнала Чарра и пошла вровень с ним.

– Ты где там застряла вообще? – пробурчал он, оглядываясь на неё, – Ох, чёрт, да ну серьёзно, что ли… – вздохнул и даже как-то обмяк тот, увидав у неё на поясе стянутый с прилавка кожаный прицепной карман для чашки. В нём были специальный ремешок для ручки и опоясывающие чашку поперёк ремни из другой кожи, – А ведь было время, когда ты не любила воровство, – в конце концов усмехнулся Чарр. – И сейчас не люблю, – кивнула Ас, – Но конкретно в этой ситуации больший грабёж совершает продавец, а не я.

Чарр коротко засмеялся и подумал про себя, что вот они, гены. Не только во внешнем виде лезут.

В конце концов они вышли на небольшую площадь, в центре которой работал механический фонтан, отправляющий водный серпантин в самые неожиданные формы. Тут Чарр остановился и посмотрел на небо. Ас, поначалу зависнув на рассматривании фонтана, через несколько минут всё-таки заставила себя оторваться от хищного осмотра каждой детали с дальней дистанции и посмотреть туда, куда устремил свой взгляд Риквуд.

Стремительно розовеющее на одном краю и переходящее в ультрамарин небо было заполнено грузными дирижаблями и со свистом рассекающими воздух другими летательными аппаратами, явно предназначенными только для локального применения. Прямо над их головами из-за крыш домов вынырнул в небесный купол огромный корабль с парусами, с настоящими парусами! Неизвестно, конечно, из чего на самом деле были сделаны те паруса, ибо они переливались красным и янтарно-жёлтым и выглядели очень прочно, но они были, и это факт! Самый настоящий летающий морской корабль с огромными крыльями, прямо как в фантастических рассказах! Ас и не знала, что такие где-то и правда существуют. Людей на площади обдало волной горячего ветра, многие схватились за шляпы.

– Красивый, правда? – вывел из оцепенения голос Риквуда.

Ас внезапно обнаружила, что стоит с открытым ртом и провожает взглядом корабль. Опустив голову, она посмотрела на Чарра и заметила, что его глаза светятся не таким светом, как у всех остальных местных: они были на пару тонов темнее. Хоть у Чарра и виднелась во взгляде тоска и проносившиеся в памяти воспоминания, уголки его губ всё-таки чуть вздёрнулись вверх. Значит, он всё равно рад повидать свой город.

– Красивый, – кивнула Ас, – На Терре подобные корабли раньше ходили по воде. – По воде? – изумился Риквуд. Глаза его стали ещё шире, прямо как два фонаря, – Так, – резко переключился он, замотав головой из стороны в сторону, – Куда бы ещё сходить?..

В течение пары часов Чарр водил Ас по улицам города, без конца болтал, рассказывал то про одно, то про другое, чуть ли не бегал, стараясь успеть показать абсолютно всё, и размахивал руками, временами задевая своей механической ладонью кого-то из прохожих, но совершенно этого не замечая. Он уже совсем вошёл во вкус, вспомнил свою прежнюю жизнь и так разошёлся, что, казалось, никто и ничто не сможет его сейчас утихомирить. Они обошли, наверное, все главные достопримечательности, к тому моменту, как вновь оказались перед отелем.

– Слушай, – тяжело дыша, проговорил Риквуд, – Что насчёт забежать в одну таверну? – Можно, – кивнула Ас. После долгих хождений по городу было бы неплохо зайти куда-нибудь перекусить.