Текст книги "Курс на Сириус (СИ)"

Автор книги: Wairana Holmes

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

====== Глава 1. Космический корабль Ильратару спустя месяц после возвращение Ас ======

По кораблю эхом прокатился звук мощного взрыва. С полок в каютах капитана и старпома грохнулись пособия по ремонту двигателей. Истерично зазвенели металлические кастрюли прямо под руками перепуганного кока. Попадали со своих коек некоторые корсары, правда, скорее от испуга, чем от ударной волны. После этого абсолютно во всех частях кораблях на пару секунд повисла тишина.

– Мело-о-очь!!! – тишина на Ильратаре вообще не задерживается дольше этого времени, к слову так. Вот и сейчас её разорвал, как кусок тряпки, яростный рёв капитана Эктора по рации. – Это не я! – разом отозвалась «мелочь», вымахавшая ростом чуть ли не с самого капитана. Крик у Ас, конечно, был не настолько громкий, как если бы у неё под рукой была та же рация, но до капитанской рубки он должен был долететь. – А кто?! – долетел, значит. – На этом корабле погром устраиваешь только ты и… – тут гневный голос Т’Урмана слегка приутих и в следующую секунду он уже шипел сквозь зубы прямо в динамик, – Эйнурр, твою ж двухвостую рыжую рожу!..

Собравшаяся в столовой кампания корсаров облегчённо выдохнула. Не они. Можно обедать дальше. Главное, не выходить сейчас из столовой и не попадаться капитану под горячую руку, пока он идёт по коридорам в машинный отсек разбираться с Эйнурром, который наверняка опять всё перепутал и вместо того, чтобы починить, сломал всё ещё больше. И опять он будет оправдываться, что это «всего лишь мелкая ошибка» и что он «просто перепутал провода». Эйнурра взяли в корсары не так давно и сразу же впихнули Чарру в помощники. И вот теперь этот горе-ученик сидел шилом в, кхм, одном месте не только у своего наставника, но и всех остальных членов экипажа. Даже кока, которого, казалось бы, не волнует абсолютно ничего, кроме наличия нужного количества еды на корабле, он смог вывести из себя тем, что однажды провёл в камбуз вентиляцию так, что она всосала в себя весь суп. И если раньше главной бедой корабля была Ас, то теперь почётное место самого проблемного корсара занимал Эйнурр. Хотя, по правде говоря, Ас всё же осталась важнейшей головной болью Комет – она хоть и выросла, но не изменилась ни на грамм: всё так же могла с одинаковой лёгкостью опробовать новый бластер и нечаянно прострелить потолок и ещё три яруса над ним или каким-то образом подхватить за собой на какой-нибудь планете хвост из погони из-за того, что показала язык какой-то местной очень важной шишке. После таких выходок гневные тирады Эктора можно было услышать в любой точке корабля даже без рации. А Эйнурр… он скорее был главным недотёпой. Чарр уже устал без конца таскать его за уши за очередной косяк и просто каждый раз всё протяжнее вздыхал и выл, уткнувшись лицом в стол.

– Ничего себе ты, однако, крикнула, – со значением качнул головой ЛаТрайль, сидящий напротив Ас, – Громко. – Это, видимо, семейное, – пожала плечами та, отхлебнув из кружки нечто, что должно было быть чем-то похожим на компот, но, к сожалению, больше напоминающее ракетное топливо. – Да уж, орать так, что в ушах закладывает, вы умеете, – проворчал Уиттенс, потирая ладонью виски и морщась. Он сидел рядом с Ас и, соответственно, ему досталось больше остальных, – Что там этот Эйнурр на этот раз учудил, интересно. Чарр, ты куда его отправил? – Не поверишь, – мрачно сказал Риквуд, стрельнув по Уитеннсу взглядом исподлобья и уронив ложку в неопределённого цвета суп, – Лампочку перегоревшую менять. – Охренеть, – фыркнул сидевший тут же новый лоцман Комет – Ко Тукка, закатив свои льдистые лисьи глаза к потолку, – Ему хоть столовые приборы можно доверять? Или он и их способен превратить во взрывчатку? – Я бы не стал проверять, – откликнулся Чарр, устало потерев переносицу.

Вообще, за время отсутствия Ас на корабле появилась уйма новых корсаров, у каждого из которых были свои замашки и свои расовые особенности. И перезапоминать их всех у Ас не выходило вот уже второй месяц. Что уж говорить, она старую-то команду запомнила целиком не меньше года спустя, учитывая то, что она была в два раза меньше нынешней. И теперь каждого третьего проходящего мимо корсара Ас провожала прищуренным взглядом, вспоминая, как его зовут, какая у него должность, и из их ли он вообще клана. От вида знакомых корсарских рож она радовалась даже тогда, когда знакомая рожа была, мягко говоря, не из самых приятных членов экипажа. Не раз и не два она пугала новичков своим «А ты ещё кто такой?», когда они подходили к Ас с поручением от капитана. Насте, которая ни разу не покидала команду, чуть ли не каждый день приходилось выслушивать рассказы Ас, в которых она, не зная имени очередного новичка, принималась описывать его во всех подробностях для полной ясности, и каждый раз со скучающим выражением лица называть имя члена экипажа в конце. Но вот Эйнурра Ас запомнила хорошо. «Он претендует на моё место!» – возмущалась она Сие, – «Главная проблема на этом корабле – это я!». «Не волнуйся», – отвечала ей на это Сия с усмешкой, – «Теперь у этого корабля целых две проблемы». У Эйнурра были огромные жёлтые глаза, кисточки на ушах, уходящие вверх, будто антенны, и раздвоенная на затылке форма головы, из-за которой Эктор и назвал его «двухвостым». А ещё кожа у него была песочно-оранжевая, как каньоны Аризоны. И когда он выходил из себя, то становился фиолетовым. Случалось подобное довольно часто, ибо он вечно взрывается, когда у него ничего не получается, а ничего не получалось у него, мягко говоря, нередко.

Корабль снова тряхнуло. Да с такой силой, что проходившие в это время мимо столовой корсары с грохотом впечатались в стенку, а неожиданно оказавшийся за дверью Хан влетел в эту самую дверь и с руганью грохнулся на пол перед недоумевающей кампанией обедающих, успевших вовремя схватится за стол.

– Если это снова Эйнурр, я ему рога пооткручиваю! – прошипел Хан, поднимаясь с пола и потирая ушибленные коленки. Да уж, как только череп младшего механика ещё не обозвали, – Что за чертовщина?! Я чуть пол собой не пробил! – Да ты чуть дверь не вынес, товарищ, учитывая то, что она совсем не из фанеры сделана, – проговорила Ас, поднимаясь с лавочки и отставляя бортовой «компот», – И мне кажется, что это сейчас был не Эйнурр.

Экипаж вдруг резко осознал, что корабль накренился. Это ощущалось плохо из-за искусственной гравитации в полу, но опытные корсары сразу почуяли неладное. Добил ситуацию пролетающий мимо окна столовой огромный булыжник, на который молча указал пальцем онемевший ЛаТрайль. Метеорит был просто чудовищных размеров – Ас ещё ни разу не встречала на своём пути настолько больших летающих валунов.

– Слинял, паршивец, – вторгся в застывшую группу с одинаковыми выражениями ужаса на лицах Эктор, сердито протопав из коридора до их стола, – На что уставились, господа? Та-а-ак, – протянул он, увидев точку всеобщего внимания и быстро поняв, что к чему. Среагировал на эту ситуацию он так же быстро, отвесив затрещину первому попавшемуся и тому, кто с ужасом таращился в иллюминатор больше всех, то есть, вообще ни в чём не виноватому Уиттенсу, – Метеоритный дождь на подходе, а они сидят! Уга, быстро на смену рулевого! – Да, капитан, – сглотнув и отвернувшись от пугающего вида, штурман сорвался с места и устремился в капитанскую рубку. – Вам, я так понимаю, отдавать указания не нужно, – проговорил Эктор, обводя взглядом остальных. Корабль сотряс новый удар, уже слабее предыдущего, но многие всё равно похватались за края стола, – Или кому-то нужно напомнить их позиции в экстренных ситуациях?

Комет как ветром сдуло. На месте осталась стоять только Ас. По кораблю пророкотал рык ЛаТрайля по рации о начале метеоритной бомбёжки.

– А ты что будешь делать? – спросила у Эктора Ас. Своей позиции она не знала. Какая вообще может быть речь о позициях, если она не знает даже своей должности? Эктор так и не определился, куда приткнуть Ас, если все возможные варианты уже заняты, и в итоге она моталась то туда, то сюда: тут поковыряется в двигателях с механиками, там почистит пушки с канонирами, здесь поучит матросов искусству рукопашного боя и т. д. и т. п. Однажды даже стояла за штурвалом Иттриота. Только в камбуз Ас не совалась – судя по тому, что подают на обед, с её стороны было разумно предположить, что корабельная кухня может оказаться опаснее полирования лобового стекла капитанской рубки с внешней стороны. – Вылечу на Тери и попробую выстрелами менять направление метеоров, если это понадобится, – бросил через плечо уже успевший развернуться к выходу Эктор, – И нет, тебе со мной нельзя, – добавил он, заранее предугадав вопрос Ас. – У-у-у, – недовольно прогудела та, – А что мне тогда делать? – Думаю, рулевые от твоей помощи не откажутся.

С этими словами Эктор исчез в коридорах. Ас, быстро закинув в себя то, что осталось от так называемого «компота», выбежала вслед за ним и помчалась в рубку.

В капитанской рубке царил самый настоящий хаос. Суматошно бегал у панели управления Хан, вводил какие-то коды Обсидиан – новый друг Хана, состоящий сплошь из драгоценного камня, а над всем этим громыхали указания ЛаТрайля. За огромным лобовым стеклом корабля виднелся стремительно приближающийся поток парящих в вакууме валунов.

– Помощь нужна? – спросила Ас. – Нужен человек на центральную часть панели, – ЛаТрайль кивком головы указал на мечущегося внизу Хана, – Он один, похоже, не справляется. – Замётано, – Ас спрыгнула с небольшого возвышения, на котором находился руль, вниз, к панели управления. – Ас! – удивлённо вскинул брови Хан, рядом с которым она приземлилась. Стоящий неподалёку Обсидиан бросил короткий взгляд на неё и снова вернулся к своим кодам. – Режим мгновенного ускорения активирован, – доложил Обсидиан ЛаТрайлю, – Включить запасные двигатели? – Пока нет, – ответил тот, – Капитан ещё не отдал приказ. – Какого тара мы всё ещё ползём, как ведро в открытом космосе?! – проревел по рации голос Эктора. – Это… – неуверенно начал Обсидиан. – Да, приказ, – усмехнувшись во всю свою клыкастую львиную пасть, засмеялся ЛаТрайль, который ничего другого от Эктора и не ожидал, – Врубай!

Вообще, вторая вещь, которую капитан Комет купил после нового корабля, – рация, проходящая по всему кораблю. И теперь он мог достучаться до каждого, где бы он ни находился и где бы не находился сам Т’Урман. Ибо динамик он всегда носил с собой, а его дубликаты выдал только двоим – Йоханессу и ЛаТрайлю.

По бокам корабля послышался гул заводящихся мощных двигателей. Ас, положив руки на рычаги центральной панели, в предвкушении вперила взгляд в приближающийся метеоритный поток. Наконец-то! Давно на корабле не происходило ничего похожего. А ведь Ас так давно хотелось снова почувствовать накал атмосферы! Губы у Ас сами собой растянулись в довольную ухмылку, а глаза прищурились, блестя от азарта. Увидев отражение лица Ас в лобовом стекле, ЛаТрайль снова усмехнулся. «Один в один наш капитан» – подумал он, – «А кстати, где он?».

К этому времени корабль уже набрал нужную скорость и ворвался в поток, вихляя и лавируя меж камней. Ас опустила первый рычаг. Канониры в левой части корабли тотчас начали обстрел угрожающих повредить фюзеляж метеоров. А вот и капитан – звездолёт Тери показался сбоку. Улетев далеко вперёд, он выстрелами сбивал огромные метеоры с пути корабля.

– А ты почему здесь? – спросил у угрюмо провожающей звездолёт взглядом Ас Хан, – Ты же обычно всегда за ним вылетаешь. – Не пустил, – буркнула та, – А где Пётр? Куда его запихнули? Не удивлюсь, если он отсиживается где-нибудь в трюме. – Он у пушек, – коротко засмеялся Хан, – Но, думаю, будь у него выбор, он бы именно там и засел бы. – Он хоть и изменился за все эти годы, но не настолько, чтобы растерять абсолютно все свои качества, – проговорила Ас, опуская ещё один рычаг. Очередной метеорит в щепки. – Ну, он всё-таки не трус, – слегка нахмурившись, мотнул головой Хан. – Никто не называет его трусом, – мотнула головой Ас, – Только халявщиком.

Хан усмехнулся и вновь отвернулся к звёздам. Корабль мчался с невероятной скоростью, огибая метеоры, вследствие чего они уже были близки к концу этого потока. Метеориты становились всё меньше и меньше, и их уже почти никто не отстреливал от корабля, а Эктор в своём корабле так и вовсе выделывал в вакууме кренделя от скуки. Где-то на фоне маячила кроваво-красная туманность, рассекающая космос, будто шрам. И всюду рассыпанные крупицами сахара звёзды.

Откуда-то с потолка капитанской рубки с диким писком слетел Ас на голову Яштанар и принялся дико хлопать крыльями ей по ушам и затылку. Несмотря на то, что лицо Ас не дрогнуло ни на секунду, Хан и Обсидиан здорово перепугались от такого неожиданного налёта.

– Почему это он?.. – пробормотал Обсидиан, неуверенно посмотрев на Ас. – Играется, – пожала плечами та. – А-а, – протянул тот, с недоверием глядя на то, как тар жуёт волосы Ас и мнёт их когтями, будто птица перед тем, как плюхнуться в своё гнездо. Саму Ас это, казалось, не волновало от слова «совсем», – Понятно.

А тар, успокоившись, наконец, и усевшись с гордым видом прямо в растрёпанной уже в конец шевелюре Ас, переключил своё внимание на Обсидиана. Да так, что тот чуть в открытый космос не вышел, лишь бы чувствовать на себе этот взгляд. Тар смотрел на Обсидиана с каким-то недоверчивым прищуром, скаля свои страшные зубы и абсолютно не моргая. «У неё вообще есть в окружении кто-то без острых зубов или хотя бы не несущий в себе потенциальную угрозу твоей жизни?» – подумал, сглотнув, Обсидиан, – «Это же кошмар какой-то. Чего только стоит её отец: тут тебе и зубы, и способность без особых усилий прикончить тебя на месте. Интересно, а сама она такая же? Хотя, судя по рассказам...».

Корабль Эктора впереди моргнул рядом неоновых ламп на крыльях. Ильратару замедлил ход и уже спустя пару минут лениво тащился в абсолютно свободном от каких-либо летящих во всех направлениях осадков космическом пространстве. Эктор, круто развернувшись, полетел обратно на борт.

– Хвала Вселенной, – выдохнул ЛаТрайль, – обошлось без происшествий. – В последнее время метеоритные потоки как-то обмельчали, – обернувшись, проговорил Обсидиан. – Быстро как-то, – нахмурившись, буркнула Ас, отходя от рычагов и направляясь к выходу из капитанской рубки, – Никакого удовольствия.

Как только за Ас закрылись автоматические двери, Обсидиан недоумевающе уставился на штурмана. В смолистых янтарных глазах скалой стояло нерушимое непонимание:

– Это из-за того, что её отец – наш капитан? – спросил Обсидиан. – Не могу сказать точно, но без этого явно не обошлось, – ответил ЛаТрайль.

У приборной панели послышалась усмешка Хана.

– Чего? – недовольно вскинувшись, уставился на него Обсидиан. – Ничего, – засмеялся тот, – Просто у неё вся семья такая. От её мамы тебе вообще бы чердак снесло! Она всю нашу терранскую кампанию по городу на мотоцикле катала, – тут улыбка с лица Хана сползла, – Ах, да… вы же не знаете, что такое мотоциклы. Ладно, пойду я. Я ведь тоже Эйнурра искал, он мой гаечный ключ заныкал.

С этими словами Хан вышел из капитанской рубки вслед за Ас.

– Смирись и успокойся, – оборвал ЛаТрайль открывшего было в очередной раз рот Обсидиана, – Во-первых, все они с Терры, все они странные. Во-вторых, ты чем думал, когда в корсары шёл? Тут все такие.

Обсидиану оставалось только заткнуться.

А к этому моменту Ас уже ошивалась в ангаре Ильратару. Свесившись с перил мостика, она разговаривала с Эктором, который находился прямо под мостом. Сам капитан сидел на крыле своего зведолёта и невозмутимо отвинчивал что-то от подкрылок.

– Это был не метеоритный поток, а межзвёздные сопли, – фыркнула она, качая ногой, – Мог бы и меня выпустить полетать. – Налетаешься ещё, – хмыкнул Эктор, – И так весь год летала незнамо где. – Ты, между прочим, сам установил маячок на Сагарматху, – возразила та. – Угу. Установил, – кивнул Т’Урман, не отрываясь от подкрылок, – И большую часть всего этого времени плохо понимал, куда тебя вообще заносит. Я на такие планеты не суюсь. – Это потому что там всё легальное? – ухмыльнулась Ас. – Отчасти, – уклончиво ответил тот.

После этого беседа оборвалась. Эктор продолжил расковыривать свой звездолёт, а Ас, болтая ногами в воздухе, устремила взгляд на длинный иллюминатор, тянущийся вдоль ангара. За ним проплывали незнакомые созвездия и виднелась на фоне всё та же алая туманность. Ас никогда раньше не бывала в этой части галактики, и все эти звёзды были для неё безымянными. Что, в целом, ещё больше притягивало взгляд к стеклу. Звёзд здесь было неизмеримо много: одни точками тускло светили где-то вдалеке, будто осевшая на полке пыль, другие ярко мерцали слегка подрагивающим светом в глаза. Словно кто-то просыпал на небо цистерну белого пшена.

– Что ты там отвинчиваешь хоть? – зевнув, спросила у Эктора Ас, всё так же смотря на звёзды. – З… – сквозь зубы выдавил Эктор, отбросив отвёртку в сторону и пытаясь отодрать неведомый железный ящик от подкрылок, – Заначку!.. – железный ящик с громовым лязгом отодрался, а Эктор, шумно выдохнув и отставив его в сторону, продолжил, – Я её сегодня чуть не сбил своими же новыми пушками. Теперь её нужно либо уничтожить, либо перепрятать.

Отлично понимая, что подразумевается под словом «уничтожить», Ас усмехнулась, заранее представляя, чем всё это грозит. А учитывая то, что лететь им ещё немало, именно этот исход событий более вероятен, чем «перепрятать».

Внезапно взгляд Ас приковала к себе мигающая красным звёздочка. Маленькая, настойчивая, будто сигнальные огни самолёта. Звезда двигалась, в отличие от других звёзд, и мигала с какой-то определённой частотой. Ас прищурилась. Нет. Это не звезда.

– Там корабль, – проговорила она. – Что? – поднял голову Эктор. Он как раз собирался откупорить одну из бутылок. – Корабль, – повторила Ас, ткнув пальцем в направление иллюминатора.

Нахмурившись, Эктор резко вскочил на ноги и развернулся. Действительно, за стеклом отчаянно моргал лампами умирающий космический фрегат, изо всех своих последних сил взывая о помощи. У корабля не был включен ни один двигатель и в итоге он просто болтался в невесомости, разодранный в клочья и неведомо каким образом ещё более-менее сохраняющий целостность. На некогда бывшем грациозным фюзеляже виднелись вмятины и длинные царапины, разодравшие краску. Где-то зияли дыры, из которых ещё еле-еле долетал свет.

– Ветры, – мрачно вынес вердикт Эктор, с неимоверным трудом распознав на фюзеляже их знак, разрезанный полосами металлических борозд, – Их корабль. Неужели это их так метеоры потрепали? – Они посылают сигнал помощи, – проговорила Ас, – Мы же им поможем? – Поможем, куда денемся, – буркнул Эктор, – Кодекс обязывает. Но лично мне кажется, что тут уже ничем не поможешь.

Спрыгнув с крыла, Эктор нажал на кнопку прикреплённой к воротнику плаща рации и отдал ЛаТрайлю приказ притормозить.

– Идёшь? – выключив рацию, поднял голову вверх и посмотрел на Ас капитан. – А можно? – тотчас вскочила на ноги Ас. Поняв по выражению лица Эктора, что она задала риторический вопрос, Ас выпалила: – Я сейчас! Сбегаю за своим парапланом! А что за Кодекс? А-а, ладно, потом спрошу!

Выдав всё это на одном дыхании, Ас пулей умчалась в каюту забирать ту самую реактивную палку, что нашла тогда на планете Ойрон. Более чем вероятно, что надо будет выйти из звездолёта в открытый космос и исследовать корабль. Тут одной кислородной маски будет недостаточно.

Эктор, вздохнув, напряжённо повернулся к иллюминатору и задумчиво посмотрел на фрегат. Подумав немного, он вновь включил рацию и позвал в ангар Петра. А подумав ещё немного, капитан счёл нужным позвать ещё и Йоханесса, так, на всякий случай. Мало ли.

– Вызывали? – спросил объявившийся спустя пять минут запыхавшийся Пётр. Бежал, видимо. – Шкипер Иту сказал, ты большой спец по выходу в открытый космос, – проговорил Эктор. – Да я… – начал было Пётр, припоминая, с чего бы это Уиттенсу такое говорить. Причина нашлась довольно быстро: Пётр вспомнил, как несколько раз за время их с Уиттенсом и Ханом скитаний по космическим просторам выходил в открытый космос исправить неполадки, которые сам же и устроил. У него имелся опыт выхода в космос, но никак не звание профессионала. Уиттенс, скорее всего, сказал это с сарказмом, а капитан просто не понял… – Полетишь сейчас с нами посмотреть, есть ли там кто живой, – кивнув на иллюминатор, проговорил Эктор тоном, заставляющим заткнуться всех, кроме Ас. Посмотрев на малоприятную картину за стеклом, Пётр вздохнул и понял, что влип. Пейзаж открывался довольно мрачный. – Я уже здесь! – раздался голос Ас, – О, и ты летишь! – хлопнула она по плечу Петра. – Да убери ты свой дирижабль, – проворчал Эктор, отодвигая от себя металлическую палку, которую Ас держала в руке и не особо замечала, что кого-то ей задевала.

Где-то неподалёку звякнул карабин. Йоханесс прицепил к своему кораблю толстенный трос, конец которого был намертво приварен к стене. Эктор окинул оценивающим взглядом всю кампанию на предмет наличия у каждого кислородной маски. Помимо кислородных масок Йоханесс и Пётр были одеты в защитные костюмы, закрывающие открытые участки кожи.

– А где твой? – кивком головы указал Т’Урман на Ас, которая ограничилась одной невесомой полупрозрачной маской. – Ты ведь сам без костюма, – пожала плечами та. – Я без костюма, потому что нормально переношу условия открытого космоса и так, – буркнул тот, – А вот насчёт тебя я бы ещё поспорил. – Так и я нормально переношу, – развела синие ладони в стороны Ас, – Я же почти как ты. – Вот именно, что почти, – угрюмо ответил ей Эктор, – Терранские заморочки из тебя никуда не делись, на секундочку. Где ты успела проверить, что нормально их переносишь, а? – А, ну было дело как-то, – махнула рукой Ас, будто это был какой-то пустячный случай, – Я доставляла какую-то дорогущую пушку на Крей, какой-то оранжевый чмырь вздумал эту пушку у меня отобрать, прицепился к моему кораблю, когда он выходил из атмосферы, и уже не помню каким образом пробрался на борт. Ну и, соответственно, попытался незаметно напасть и не смог. Хорошо, что я успела поставить корабль на автопилот: эта гадина схватила меня за шиворот и чуть не выкинула из люка моего же звездолёта! Только вот ничего у него не вышло. Его ведро с двигателем припарковалось неудачно – прямо под моими турбинами. То есть, понятно, что с ним стало. Пришелец как увидал это, то охренел, мягко говоря, и уже не составило никакого труда выкинуть его к чёртовой матери вон с корабля. Хорошо хоть, Сагарматха ещё не вышла в космос, и он шлёпнулся на одно из этих странных супер-плотных облаков. А! Вспомнила, как он попал на борт! Он сделал дыру в фюзеляже. Ну вот мне и пришлось вылезать из корабля и латать её. Без костюма. В космосе. В экстремальных условиях, проклиная этого засранца на чём свет стоит. – Та-а-ак, – протянул Эктор, недобро глядя исподлобья, – Сколько ещё раз ты была в смертельной опасности, а я этого не знал?

Тут до Ас дошло, что не стоило ей рассказывать эту историю так подробно. А ещё до неё дошло, что не стоит сообщать Эктору настоящее число подобных моментов, дабы не усугубить ситуацию.

– Да раза два-три, не больше, – отмахнулась она. – А почему костюм перед выходом не надела? – продолжил давить капитан. – Его Яша сжевал.

После этого железного аргумента Пётр начал попытку незаметно ретироваться. «Может быть, они тут надолго зависнут», – с надеждой подумал он, делая шаг назад, – «Возможно, мы и не полетим никуда...». Благополучно слинять Петру не удалось – на его пути как раз оказался Йоханесс, на которого он и наткнулся. Обернувшись на старпома, Пётр застал на его лице сочувствующую улыбку и взгляд, так и говоривший: «Просто смирись, ты никуда отсюда не денешься».

– Ладно, – вздохнув и потерев пальцами переносицу, проговорил, наконец, Эктор, – Лети так уже. Некогда с тобой препираться. Надо вылетать, пока эта бадью не отнесло.

С этими словами Эктор направился к своему кораблю. Пожав плечами, Ас направилась к Сагарматхе, а Йоханесс запрыгнул на трап своего корабля. Пётр неуверенно бросал взгляд то на старпома, то на Ас. И с кем ему лететь? Своего корабля-то у него нет. Всё это время он мотался по Вселенной вместе с Ханом на корабле Уитеннса. И что ему теперь делать он понятия не имел. Вообще, с кораблём Уитеннса связана одна не очень-то весёлая история. Этот корабль подсунул шкиперу Иссиль. На одной из планет, где они в очередной раз должны были что-то стащить, Уитеннс по возвращению с миссии нашёл в ангаре новый звездолёт, а заглянув внутрь, обнаружил на панели управления записку: «Уитеннс, теперь это твой звездолёт. Прости, что разочаровал тебя. Я понимаю, что теперь уже ни за что не смогу снова стать твоим лучшим другом, но тот корабль был нашим общим, и я поступил несправедливо, улетев на нём. Ещё раз прости. Иссиль». Неизвестно было, как звездолёт попал на борт, и был ли он украден, куплен или что-то ещё, но Иту после этого весь день просидел внутри него. А сейчас Пётр был в полнейшей растерянности. Эктора он и вовсе не рассматривал как вариант – с ним он не полетит ни за какие деньги. В итоге, помявшись с минуту, он всё-таки бросился догонять уходящую Ас. С ней как-то поспокойнее будет. В конце концов, Миргауз имеет полное право относиться к нему враждебно по понятным причинам.

– Ты со мной? – удивлённо проговорила Ас, обернувшись уже на трапе, – Ну ладно. Сядешь в кресло второго пилота. – У меня других вариантов-то и нет, – усмехнулся Пётр, входя в звездолёт, – Ну ничего себе у тебя тут! – воскликнул он, увидев внутри музыкальный центр, – Приёмника мало? – Мало, – кивнула Ас.

Пётр поспешил занять своё место, ибо Ас уже села в кресло и пристегнула ремни. Люк корабля медленно открылся. Звездолёт Эктора плавно поднялся в воздух и вылетел в открытый космос. Вслед за ним рванул и корабль Йоханесса.

Сагарматха взревела всеми своими двигателями и взлетела. Пётр от неожиданности схватился за поручни и выдавил что-то нечлонораздельное. А вот Ас совсем наоборот: по её лицу было видно, что ей не терпится. Ворвавшись в космос, Сагарматха устремилась прямиком к разбитому кораблю, вслед за Тери и звездолётом Миргауза.Бездонный космос поглотил корабли, казалось, навсегда – люк за ними сразу же закрылся. Небо было продырявлено звёздами, и было чувство, будто до них можно дотянуться рукой.

– В кои-то веки начинается что-то интересное, – проговорила Ас, мельком взглянув на мерцающую вдали звезду.

====== Глава 2. Борт разбитого корабля Ветров ======

Корабль Ветров встретил их парящей в вакууме холодной глыбой металла, не подающей вообще никаких признаков жизни. Когда Сагарматха подлетала к кораблю, звездолёты Эктора и Йоханесса уже были «припаркованы» у огромной дыры в фюзеляже с помощью механического прицепа. От шаттла Йоханесса к Ильратару шёл натянутый почти до предела толстый трос, который он ещё в ангаре прицепил к своему звездолёту. Ас пристроила свой звездолёт рядом и отстегнула ремни.

– Так, – проговорила она, поднимаясь с места, – Вставай давай. Вон там прицепишься.

Ас кивнула на висевшие у люка три достаточно длинных троса с карабинами на конце. Присоединив один из них к поясу, она дождалась, пока Пётр сделает тоже самое, и нажала на кнопку на прикреплённом на спине рюкзаке. Лицо Ас закрыла голубоватая полупрозрачная кислородная маска.

– Готов? – голос Ас звучал чуть приглушённо. Она проверила наличия на ремне бластеров: мало ли, что внутри этого корабля. – Нет, конечно, – проворчал Пётр, вооружившись такой же маской и застегнув костюм, – Хрен тут приготовишься.

Люк корабля открылся. Ас уже хотела было шагнуть в пустоту, как вдруг почувствовала, что Пётр схватил её за ворот куртки и попытался втянуть обратно.

– Стой! – прошипел он, – У тебя-то есть твоя реактивная штука, а у меня нет ничего. Я на своих двоих до этой дыры не дойду! Там же стены гладкие, за что я цепляться буду?! – Привяжись, – Ас впихнула в ответ на это с каменным лицом третий, последний трос. Пётр, прицепив его одним концом к себе, другим – к ремню Ас, ворчливо поблагодарил. Вздохнув, Ас выпрыгнула в открытый космос.

И сразу же перестала действовать искусственная гравитация. Ас с Петром повисли в вакууме, как в морской воде. Под ногами – бездна, над головой – бездна, да и пейзаж вокруг тоже не особо от неё отличается. Жутковато. Мало кто любит выходить вот так вот в невесомость как раз из-за таких ощущений. Сразу чувствуешь, как ничтожны твои размеры по сравнению с Космосом. Но сейчас особо времени размышлять на философские темы и шугаться звёзд под ногами не было, так что Ас, не медля, заставила за своей спиной выдвинуться мерцающие крылья. Реактивные двигатели рванули что было силы, и Ас устремилась к дыре в фюзеляже, увлекая за собой без всякого смысла орущего ругательства в пустоту Петра. Здесь, в вакууме, его никто не услышит.

Устройство донесло её и чертыхающегося Петра в одну секунду. К счастью, на корабле ещё еле-еле действовала искусственная гравитация. Хотя, смотря, к чьему счастью: пока Пётр с облегчением выдыхал, Ас беззвучно бубнила что-то себе под нос. Ей слабая гравитация не нравилась даже больше, чем полное её отсутствие: сначала привыкаешь к ощущению хоть какого-то притяжения, а потом забываешься и намеренно роняешь что-то на пол в надежде, что оно упадёт и там останется. А предмет висит в воздухе или, ещё хуже, медленно и плавно спускается к земле, так что в итоге ты шарахаешься об него коленкой.

Эктор и Йоханесс уже были здесь. Йоханесс с интересом разглядывал прилипшую к полу лужу чьей-то липкой жёлтой крови.

– Порядок? – спросил Эктор у прибывших. Его голос раздавался в динамиках кислородной маски.

Ас начала что-то ворчать в ответ, но, как ни странно, никто не услышал от неё ни звука. Она хмурилась и размахивала руками абсолютно беззвучно, будто в немом кино. Пётр непонимающе таращился на Ас и потирал плечо, которое ушиб об крыло Сагарматхи, пока летел, как дурацкий транспарант за самолётом.

– Рацию включи, – посмотрев на Ас исподлобья, проговорил Эктор. – Вот чёрт, – тотчас с досадой прогудел голос Ас, – И почему я всё время про неё забываю? – Потому что ты ей не пользуешься, – Эктор повернулся к Йоханессу, – Ну что, есть что полезного от этой жижи? – Особо ничего, кроме того, что её тут ненормально много, – поднимаясь с корточек, ответил старпом, – Видимо, на корабль напала какая-то конкретная раса. – Интересно, что это за хмыри такие, – фыркнул Эктор, – Зачем им вообще понадобилось нападать? Нормальные люди к корсарским фрегатам и подходить-то избегают, но то что искать контакта или вообще нападать. – Не знаю, – задумчиво дёрнул хвостом Йоханесс, – Ветры – далеко не самый слабый клан. Напрягает всё это. – С какими намерениями они вообще нападали? – задал вопрос сам себе Эктор, – Не удивлюсь, если с самыми идиотскими. Даже если они решили вернуть то, что Ветры у них когда-нибудь украли, то за кражу вот так вот портить корабль просто несправедливо. Ладно, пошли внутрь.