Текст книги "Под сенью разрушенного мира 3: Раскол (СИ)"
Автор книги: Все будет уруру
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– О, это кто у нас, новенький? Кто таков будешь? Готовься к досмотру, все снимай, проверять будем!
Комната наполнилась смехом. Гай тепло улыбнулся, чувствуя, будто вернулся домой. Хорошие ребята.
– Ты вообще геройствовал в последние дни! Интересно, Глава вправду повысит, раз нашел это проклятое логово, как он обещал? – молодой парнишка мечтательно посмотрел на Гая, подпирая подбородок кулаком.
– А он обещал, что ли? – Гай растерянно осмотрел дежурных, и по серьезным лицам понял, что они не шутят.
– Да, ты теперь будешь старейшина Гай! – пробасил все тот же бритый из угла.
– Старейшина Гай… Звучит! – Гай хмыкнул и почесал затылок.
– Глава долго смеялся, когда узнал, что ты нашел логово, – хохотнула в ладонь девчонка, сидевшая у окна.
– Хе-хе, – Гай лукаво прищурился. – Так, новый старейшина желает чаю. Без вкусненького и отчет не идет…
– Тебе лишь бы пожрать! – расхохотался бритый.
Но молодой паренек уже с готовностью поставил чайник на волшебный огонь и зашарил по столу в поисках сладостей.
Гай тепло улыбнулся, сел за относительно свободный стол, сдвинул гору бумаг, взял чистый лист, кисть и задумался.
– Только не начинай доклад как обычно с: «ну я значицца пашол…», старейшине уже так не подобает, – рассмеялась девчонка у окна.
– Ладно, – легко согласился Гай и вывел: «ну мы значицца пашли…»
После этой волшебной фразы любой доклад писался как по маслу. А уж когда «мы», то вдвойне складнее получалось.
Гай подробно описывал свои приключения в гниющем Эльфийском лесу – как искал логово с Ми, как увидел руны, как догадался, какая из них зачем нужна, как Ми изящно наклонялась к самой земле, выискивая следы, и как при этом натягивались ее штаны на настолько интересных Гаю местах, что даже о логове сектантов забывалось немного… Описал овраг, где залег, храм Иста изнутри, документы, которые отправил, суть собрания и блестяще завершил фразой «атправил фсе дижурным и пашол искать Ми».
Гай со вздохом облегчения отодвинул бумаги и пригубил уже подостывший чай. Доклад с любопытством подхватил бритый и согнулся пополам от смеха.
– Старейшина Гай, шедеврально, как и всегда! Но сегодня ты превзошел сам себя. Эльфийским лесом впечатлился?
– Ага, – Гай расплылся в счастливой улыбке, отправляя в рот сладкие орешки.
– Хорошо там? – заинтересовалась девчонка, подлетая к бритому и пытаясь заглянуть в доклад.
– Не то слово, – расхохотался бритый.
Рыжий кристалл связи на столе вспыхнул, и молодой мальчишка с готовностью ответил:
– Дежурный пункт. Да, здесь. Принял.
Кристалл потух и мальчишка утер пот со лба.
– Гай, тебя Глава срочно хочет видеть.
– Ага, – Гай поднялся и забрал доклад. – Сам отнесу, раз уж иду.
Бритый только кивнул и зашелся приступом истерического смеха, обнимая девчонку. Он вообще был эмоциональным, особенно после докладов, поэтому Гай не удивился, просто наклонился, чтобы пройти в низенькую дверь, и почти бегом отправился докладывать. Интересно, правда повысят?
***
Гай немного запыхался к тому времени, как добежал до штаба. Мимолетно кивнув дежурному, он влетел в главный зал и низко поклонился Главе, рассматривающему что-то за столом.
– Отличная работа, малыш, – тепло начал старик.
Гай подсознательно напрягся, выискивая нотки сарказма в голосе Главы, но пока ничего не чувствовал. Он вспомнил, что забыл отдать доклад, и поспешно протянул немного помятые листки. Глава принял их морщинистой рукой, и, почесывая бороду, принялся читать.
– Надо же, малыш, в этот раз ты даже не стал передавать через опасную связь действительно важную информацию, похвально-похвально…
Гай молчал, на всякий случай не поднимая головы. Он приметил на столе перед Главой бумаги, набросанные простым знакомым почерком с меткой секретности, и едва вдохнул, увидев свежую дату. Отец жив!
– Ну что ты косишься? Присаживайся, почитай, – старик махнул на стул рядом.
– Вслух? – осторожно спросил Гай, опускаясь за стол.
Глава бросил укоризненный взгляд.
– Нет, я уже прочитал. Тебе же интересно, что пишет отец, верно?
– Благодарю, Глава! – Гай поклонился, забыв, что сидит, и едва не впечатался носом в стол.
Старик цыкнул и вернулся к докладу, а Гай торопливо принялся изучать листки. Содержание написанного отцом ускользало от понимания. Единственное, что понял Гай – нашли новый мир. Туда сложно пройти, тропы слишком зыбкие, и никто из проходчиков междумирья пока не смог перебраться. Гай даже немного загордился отцом – вот это у него чутье! Он смог, а остальные – нет.
В чудном мире животных растили прямо возле дома: возили на них тяжести, и охотиться не надо. Вот только, несмотря на это, с едой все равно были проблемы – местные не владели магией, и частенько случались неурожаи. Неужели нет ни одного друида? Хотя да, они не разрешили бы держать животных… А еще там сейчас было холодно и шел снег – не как в Ледяной пещере глыбами и изморозью на стенах, а красивые белые искорки с неба, которые в руке превращались в воду. Ничего себе, магией не владеют, а искорки сами с неба сыплются… Он почесал в затылке, но дальше прочитать не успел – его прервал сдавленный смешок Главы. Гай покосился на старика и увидел, как тот утирает слезы.
– Ох, читаю твой доклад и снова чувствую себя молодым!
– Ага, – Гай счастливо улыбнулся.
– Ну что, раз уж это проклятое логово нашли, значит, быть новому старейшине. Вот ведь шутка судьбы, – Глава отложил бумаги, покопался в кармане и протянул аккуратно сложенный охряно-красный пояс, расшитый рунами.
Гай недоверчиво посмотрел, но все же принял его. И Глава даже не убрал руку. Он что теперь, правда старейшина?
– Носи с честью. Не знаю уж, сколько удачи и чутья досталось тебе, если ты со своим умишком до сих пор жив, когда настолько безрассудно суешься в опасные места. Но что-то ты знаешь, Эйрол благословил твой путь. Я рад, что ты так вырос, Гай. Вверяю тебе заботу о новичках-разведчиках – кому, как не тебе, лучше знать, куда и кого отправить. Постарайся, чтобы они выжили, как и ты.
Гай утер выступившие слезы, порывисто поднялся и прижал старика к себе.
– Глава…
– Задушишь же, побереги мои кости, – со смехом проворчал старик.
Гай ослабил хватку и разрыдался. Он так давно хотел… Теперь, наверное, больше не нужно будет соваться самому в сектантские логова. По крайней мере, так часто. Можно даже на настоящей эльфийке жениться! Ми согласится? Сейчас уладит все вопросы и позовет, нечего ей делать в гниющем лесу! Нет, не в общежитие же. Хотя есть ли смысл сейчас покупать дом, если уже новый мир нашли? Да и с работой еще не разобрался… Гай немного приуныл, задумавшись, сколько еще предстоит сделать, и вдруг его осенило. Точно! Вот отец бы гордился!
– Глава, хочу сказать отцу.
– Скажу сам, как на связь выйдет. В Новом Эрве нет связи, нужно ждать, пока выберется в междумирье в очередной раз. Сейчас ступай, вечером собрание. Будь готов, придется много запоминать и слушать. Это закрытая информация, надеюсь, понятно? – старик постучал морщинистым пальцем по бумагам Ога.
– Понятно, Глава, – Гай поклонился, завязал новый пояс вместо старого, и поспешно покинул зал.
***
В полутемном просторном зале собралось не так много элькринов – несколько старейшин и Глава общины Эйрола. Несмотря на официальные охряные знамена с рунами Покровителя чувств и серьезные вопросы, атмосфера оставалась по-домашнему уютной. Тепло и жарко светили волшебные огни, старинные деревянные стены занимали полки с книгами в потертых переплетах и коллекционными безделицами, напоминавшими о прошлых временах.
За массивным бурым столом у окна собрались лучшие из лучших, каждый в своем, и ни на ком не было ни капюшона, ни плаща, только открытая охряная форма, расшитая красноватыми рунами. Старик Глава и вовсе пришел в шерстяных носках и тапочках – больные ноги не переносили иной обуви. Обсуждали информацию, собранную по подслушанным обрывкам разговоров сектантов, документов и сам Эйрол знает чего.
Первая масштабная операция – это вам не шутки! Это успех. Гай поправил новый пояс старейшины, гордясь собой. Именно благодаря добытой им информации стало возможно спланировать нечто подобное! Иначе ни за что не хватило бы подробностей.
Старик сосредоточенно водил пальцем по карте, показывая и поясняя теплым трескучим голосом:
– Дети мои, по теории общины Кона, если все так, как собрали и поняли, прорыв должен пройти здесь. Если сорвем ритуалы в ключевых точках, то сможем если не предотвратить, то хотя бы уменьшить масштабы.
Гай хмуро вглядывался в разложенную на столе карту Эрвилессина и старался не потерять мысль. Он почти ничего не понимал в этих бездушных чертежах, но оплошать никак нельзя – он до сих пор помнил ехидство в глазах старика Главы, когда тот вручал ему пояс старейшины. Хорошо хоть бумаги о повышении не просил публично прочитать, до сих пор только по складам получается…
Гай почесал нос и сосредоточился. Главное – запомнить побольше и зарисовать себе, потом спросит у соседки, она добрая.
– Ключевые точки: Гнилой лес – ответственный Айхир, Алый лес – Гайтран, Мертвая деревня – Талира…
«Значит, Алый лес…» – Гай поморщился и потер грудь, где вновь неприятно ожгло меткой. Вроде же утихло немного в последнее время, неужели снова?
– По опыту прошлого прорыва, нужно отселиться из этих зон, – Глава обвел охряно-красным участки. – Если операция в вашей точке сорвется, то нужно срочно уходить, по пути предупредив жителей в опасных зонах.
– Ужель нельзя раньше, Глава? – пробасил Айхир. – И проще, и надежнее.
– Нельзя. Мы начнем отселять заранее – секта прознает, что мы в курсе их планов и изменит их. Мы не можем упускать шанс. Никто не должен знать об этом! – покачал головой старик.
– Нельзя провалиться, всех точно не успеем предупредить, – зажала руками рот Талира.
– Мы поможем, – томно отозвалась Ильха, старшая из искусителей.
– Постарайтесь охватить всех. В приоритете поселения. Ильха, распредели своих на подмогу ключевым точкам. Дети мои, помните, цель – сорвать ритуалы. Если не справляетесь – убивайте жертву и бегите, – Глава покосился на Гая. – Всем понятно?
«А что сразу я-то?! Рыжий, что ли?» – возмутился про себя Гай, а затем застыл, приоткрыв рот, осознав, что действительно рыжий, и еще кое-что намного более важное: «Придется убивать девчонок!..»
Старичок вздохнул, вглядываясь в лицо нового старейшины. Гай понял без лишних слов, прочитав в его глазах: «Какой же ты все-таки тупой», и со смущенной улыбкой почесал в затылке, все же прикрыв рот. Понять эмоции и мысли Главы было намного легче непонятных рун и карт.
– После чар сектантов жертве все равно не выжить. Сделайте это быстро девчонкам же во благо, да благословит нас Эйрол, – вздохнул Глава и украдкой утер некстати скатившиеся по щекам слезы.
– Чувства превыше всего! – прокатилось по комнате, переходя во всхлипы и проклинания сектантов.
Гай, повторяя за всеми, вспомнил Ми и глупо улыбнулся. Превыше всего, да. Вот сейчас провернут это дело и вновь придет к ней! Интересно, где ее дом на этой огромной карте? Он поискал, но так и не понял ничего, кроме надписи «Эль-фий-ский лес». Где-то на границе с землями общины Эрва, но она такая большая… Хорошо, что даже если провалятся, этот прорыв не появится в Эльфийском лесу, снова пройдет по землям друидов.
Что-то тревожило, но Гай никак не мог определить причину. Наверное, волнение перед первой операцией в статусе старейшины? Или неприязнь к Алому лесу? Или беспокойство о Ми?
Он всмотрелся в ненавистную карту снова. Нет, прорыв точно не зайдет в Эльфийский лес.
От сердца немного отлегло, и Гай разрыдался со всеми, традиционно давая волю чувствам после обсуждения тяжелых вопросов. Одни объятия сменялись другими, проклятия слезами, слезы проклятиями, а затем как-то незаметно отошли на второй план, перейдя в призывы броситься в бой.
И вправду – это была едва ли не первая операция, когда можно было наконец-то не просто подслушивать, а переубивать сектантов! Гай сжал кулаки и закричал со всеми. Как же он этого ждал!
Глава горько усмехнулся и, шаркая любимыми тапками, побрел прочь – он уже слишком стар для такого шума. Прихватив с неприметной полочки у выхода корм для уток, он направился к заветному туманному пруду. Уже и ноги не те, и нервы… Пусть молодые радуются.
***
Глубокой ночью Гай ввалился в свою комнатку. Надо было бы освежиться, но сил уже нет. Горло саднило от криков, в голове мутнело, но решимость перебить столько сектантов, сколько получится, оставалась твердой.
За хлипкой стенкой послышалась возня, тихо хлопнула дверь, затем другая, и в комнату зашла благостная женщина неразличимого возраста с волшебным огнем в руках.
– Сынок, как прошло?
– Успешно, Чи! – немного хрипло ответил Гай, приподнимаясь.
Хорошо сохранившаяся старушка поставила огонь на стол и села, тщательно расправив складки на подоле закрытого платья, и настолько прямо, что Гай и сам невольно приосанился.
– Поможешь разобраться в картах? Позарез надо научиться, никак без этого… – он почесал в затылке и виновато опустил глаза.
– Конечно, – тепло улыбнулась Чи.
Гай порылся за пазухой и достал листок. С Чи было просто. Она интересовалась сплетнями и информацией, и никогда не выдавала ничего, разве что намеки. Именно благодаря этой старушке Гай смог хоть немного восполнить пробелы, научиться чему-то, что казалось настолько бесполезным до потери дома, и так нужно оказалось после этого.
И вот сейчас Чи терпеливо объясняла снова и снова, отвечая на все вопросы, поясняя и показывая свои воспоминания. Гай впитывал. Настолько оторванные от реальности вещи ему давались тяжело, но с примерами легче запоминать, а старушка на них не скупилась.
К утру Гай уже чувствовал себя просветленным – наконец-то он понял, куда именно ему нужно привести вверенных ему элькринов, и что это вовсе не в глубине Алого леса, как он думал, а на опушке. Что не надо идти внутрь запретного леса немало радовало. Мрачноватая могила никак не выходила из памяти, как и роскошное оружие изнутри – Калир. Почему Калир?
– Ты слушаешь? – проворчала Чи, прикрывая рукой зевок.
– Ах, да… Чи, а что значит «Калир»?
– Калир? Это что-то на древнем, посмотрю, сынок. Опять ножик подыскал себе?
– От тебя ничего не скроешь, – Гай улыбнулся вновь и почесал нос.
– Твою коллекцию вообще непросто не заметить, – рассмеялась Чи, покачивая головой.
– Спасибо, Чи. Я уже ничего сегодня про карты не запомню, давай в другой раз?
– Конечно, сынок. Всегда рада помочь, спокойной ночи, – Чи вновь зевнула, прикрыв рот рукой, и засобиралась, прихватив волшебный огонь.
– Спокойной, – попрощался Гай и повалился на кровать.
Светало. Нужно хоть немного вздремнуть, пока метка не зудит так сильно. Завтра осмотрит опушку, сверится с картой, прикинет план операции… И все же что-то тревожит, будто упустил нечто важное. Но никак не разберешь, ох уж это чутье! Гай и сам не заметил, как мысли о работе сменились грезами, а затем и сном с ласковой хозяйкой из Эльфийского леса.
========== 10. Лунные слезы ==========
Ни развязала расшитый рунами пояс, любовно расправила его и повесила в шкаф. Посмотревшись в зеркало, она вздохнула – подшитая по старым меркам форма старшего адепта общины Кона уже обвисла. Все-таки на укрепляющем зелье хотя и не так голодно, но роскошные формы не поддержишь. А ведь на рисунках любимого она еще пышнее!
Хотя какая разница. Все равно с дыханием в теле не поцелуешь, да и обнимать можно только ненадолго – энергия что-то да пропускает, и он начинает кашлять. А так хочется!.. Ни обхватила себя руками и посмотрела в зеркало. Все равно не то. Вот в объятиях любимого так надежно, так спокойно. И проблемы сразу кажутся мелочами.
Она стянула платье, стараясь не смотреть на посеревшую кожу, и забралась под одеяло. Будет ли завтра лучше, чем вчера? Найдется ли способ избавиться от дыхания Иста? Или, может быть, от общины появятся новости о проекте Иркрина, чтобы поскорее начать строить барьеры?
Волшебный огонь в подставке над кроватью тускло освещал комнату, разгоняя густые ночные сумерки междумирья. Сон никак не шел, в голову лезли неприятные мысли. Неужели ничего не удастся найти в библиотеке? Должно же быть хоть что-нибудь, хоть какой-то приемлемый способ! Да и можно насильно вытащить, в конце-то концов! Неужели те повреждения, что оно оставит на душе, цепляясь, никак не удастся исцелить? Точно есть способ, знать бы только его. Пусть больно будет, но ведь потерпеть немного, зато потом можно будет целоваться с Иркрином сколько влезет! И сил много станет, как прежде. Чтобы помочь с проектом, нужно быть в форме. А еще…
Ни мечтательно коснулась губ и опустила хитрый взгляд на сумку рядом с кроватью, из которой торчал уголок охряно-красного сборника эротических рассказов. Может быть, и что-то из них можно будет попробовать! Хотя Арха учит делать такое только в браке, но не все ли равно, если они любят друг друга? К тому же кому хочется ожог от традиционной руны Архи на лбу? Хотя если от Иркрина, то можно…
Шторы колыхнулись, и кто-то тихо спрыгнул на деревянный пол. Ни укуталась в одеяло и села на кровати, вопросительно глядя на бывшего друга. И почему так поздно сегодня? Ей показалось, что Карн выглядит бодрее обычного – румянец на щеках, полуулыбка кажется не вымученной, а удовлетворенной. Случилось что-то хорошее? Или плохое, если Ист счастлив? Или это просто игра волшебного пламени в полумраке?
Он подошел и крепко прижал ее к себе, обдав ароматом пряностей, от которого забурчало в животе. Ни вздохнула и обняла бывшего друга в ответ. Бывшего ли? В их отношениях ничего не изменилось, только стали еще теснее из-за проблем с гнилым дыханием. От размышлений ее отвлек хрипловатый голос Карна:
– Пойдем прогуляемся, Нелари?
– Ночь же. Я устала. И голодна, – Ни зевнула.
Карн сел на стул рядом и протянул словно возникшую из ниоткуда горсть ароматных конфет. Запах казался знакомым, но Ни никак не могла вспомнить, что это именно. Впрочем, какая разница? Она сглотнула слюну и быстро расправилась с угощением. Сытное и острое. И очень сладкое. Теперь в сон клонило еще больше…
– Карн, почему твои пирожные и конфеты не гниют во рту?
– Наверное, потому что сделаны с любовью, – он рассмеялся и улыбнулся шире.
– А куда ты хотел позвать меня среди ночи? – Ни сонно захлопала глазами.
– И сейчас хочу. Лунные слезы зацвели, знаю хорошее место, где можно посмотреть, – Карн вытащил будто из-за пазухи хрупкий серебристый стебелек со светлым цветком и протянул ей.
– Они же ядовиты! – возмутилась Ни.
– Точно не для тебя, – улыбнулся Карн, наблюдая, как дыхание Иста высунулось из руки Ни и с аппетитом поглотило растение.
Он вытащил тем же способом целый букет и протянул ей.
– Учителю же вредно! Лунные слезы очень ароматны и токсичны, – нахмурилась Ни, принимая хрупкие цветы. Ими явно интересовалось дыхание Иста, но будто не решалось поглотить и вилось серой дымкой вокруг.
– Зато красивые. Когда они живые, то тихо поют, Ни. Хочешь, отнесу туда?
Ни вздохнула. У Ловов явно свои представления о потребностях смертных и безопасности подарков. Посмотреть хотелось, но после еды клонило в сон, да и напрягать друга все же неудобно. И настойчивость казалась подозрительной: по правилу о невмешательстве перемещение смертного Ловом считалось сделкой, на которую требовались согласие и соразмерная плата.
– Нет, Карн. Сначала от дыхания очищусь, потом… все остальное… – пробормотала Ни.
– Сейчас попробуем, – кивнул Карн и, наклонившись над кроватью, настойчиво припал к губам Ни.
Она моргнула. Дыхание Иста, как и обычно в такое моменты, затаилось, цепляясь изнутри, явно не желая обратно к хозяину. А Карн будто не понимал, что попытки вытянуть дыхание через рот бесполезны, и упорно пробовал снова и снова. Ни иногда казалось, что он вовсе не помочь ей пытается, а неумело поцеловать, но она гнала прочь эти мысли – кому захочется ощутить вкус гнили? К тому же Карн выглядел совершенно искренним в своем стремлении. Измучив ее вконец, он наконец-то отстранился.
– Не получится так, – Ни покачала головой, ощупывая ноющие губы.
– Лучше что-то, чем ничего, – Карн пожал плечами. – Спокойной ночи, Нелари.
– Спокойной, – согласилась она и зевнула.
***
Тонет, тонет, тонет, судорожно пытаясь уцепиться хоть за что-нибудь. Но вокруг лишь топкая грязь, и редкие стебли под рукой обращаются трухой. Болото затягивает все сильнее. По грудь. По шею. По горло. Паника понемногу сменяется ужасом и нелепым безысходным смирением. Нельзя барахтаться – утонешь быстрее. Но не все ли равно, быстрее или медленнее тонуть?
Ни беспомощно окинула взглядом бескрайнее болото. Холодно. Мерзко пахнет. Ни души. Только на редких кочках растут серебристые цветы лунных слез и, раскрывая бутоны, тихо поют, словно оплакивая ее. Ни трепыхнулась и ощутила, как гнилая жижа коснулась губ, попала в нос…
Она забарахталась сильнее и поняла, что захлебывается. Хотелось дышать. Всюду гниль. Никак не получается вынырнуть.
Ни рывком села и почувствовала, как падает. Кровать провалилась, и ее владелица больно ушиблась головой об изголовье и мягким местом об не очень мягкое дерево пола. Потирая ушибленные места, Ни в растерянности огляделась. Ночной полумрак междумирья мягко рассеивало пламя волшебного огня над кроватью. Похоже, что от пота начало гнить белье, и теперь гадкая серебристая гниль Иста расползалась все дальше по постели. От омерзения Ни истошно завопила и подскочила, отбрасывая полуистлевшее одеяло и поспешно выбираясь из остатков кровати.
За дверью раздались торопливые шаги и легкое покашливание.
– Не заходи! – крикнула Ни, шире распахивая окно, чтобы проветрить от дыхания Иста, и окутала кровать своей энергией, останавливая распространение гнили.
– Что произошло? – послышался приглушенный дверью сонный голос.
– Тут все гнилое! Можешь войти, только лицо прикрой, – с досадой цокнула Ни, пытаясь отдышаться.
Золотистым потоком энергии она вытащила из подставки волшебный огонь себе в руки и задумалась. Что же делать с кроватью? Здесь не сад. Поднять обломки своей слабой энергией не получалось, а сжигать мебель в деревянном доме представлялось не лучшей затеей.
Критир подошел ближе, рассматривая прогнившую кровать и остатки постельного белья:
– Это что, от пота так разъело?
– Ага, – мрачно отозвалась Ни и посмотрела под ноги. По ковру вокруг нее расходилось мерзкое серое пятно. – О Ловы!
Она взвизгнула и отпрыгнула, инстинктивно запустив волшебным огнем в гниль.
– Спокойно, спокойно, – Критир поспешно перехватил в полете стеклянный сосуд потоком энергии Нелы и выдохнул с облегчением. – Ни, подожди. Не жги дом. Укутайся энергией полностью и посчитай до сотни, а лучше до двух.
Она оторопело посмотрела на сосуд с волшебным огнем в опасной близости от пола, перевела взгляд на Критира, выдохнула и поспешно покрыла себя и пятно на ковре слоем энергии.
Постепенно приходило осознание, что стоит глубокая ночь. Учитель явно только проснулся и прибежал босым в одном халате, и теперь забавно тер лоб, наклонившись на коленях над гнильем. Взгляд зацепился за смешно затолканную в карман растрепанную толстую косу любимого, и Ни хихикнула. Красотка из древнего рода, не иначе – кто бы еще стал так беречь бесполезные волосы? Двухметровая красотка.
– Иркрин, а почему ты не подстрижешься?
– А? – удивленно отозвался он, оборачиваясь.
– Почему не подстрижешься?
– В семье не принято до женитьбы, – отмахнулся он и нахмурился, принимаясь собирать мерцающей в полумраке золотистой энергией гниль.
Хотя ситуация была серьезной, но Ни отчего-то стало нестерпимо смешно. Может быть, нервы?
– Ты скоро наступать на косицу начнешь, – неуместно хохотала она.
– Вот очистим тебя от дыхания, и подстрижешь, – хмыкнул Критир, косясь на перемазанную обнаженную Ни, словно прикидывая про себя, не повредила ли гниль ее голову.
– Это предложение? – хитро прищурилась она.
– Можно сказать и так… Ни, ты точно в порядке? Это правда единственное, что тебя сейчас волнует? – обеспокоенно спросил он.
– Ко-неч-но! – рассмеялась она. – Что мне еще делать? Я теперь не только есть, но и спать не смогу! А вонь уж какая стоит, у-у-у! Плакать не хочу, хоть посмеюсь…
Ни шмыгнула носом и украдкой утерла навернувшиеся слезы.
– Ну что ты… – Критир покосился на испачканное опасной гнилью тело и, не решившись обнять, натянуто улыбнулся. – Ни, мы сейчас укрепим рунами одежду, чтобы не гнила от пота, вот и все. И постараемся поскорее найти способ избавиться от дыхания.
Критир надсадно закашлялся. Даже несмотря на защиту энергии, дышать гнилью явно не шло на пользу и без того больному телу.
Ни вздохнула, поглаживая его по спине потоком энергии.
– Иди отдыхай, я сама здесь уберусь.
– Да брось. Я уже видел твои методы, лучше вместе, – сипло возразил он и снова зашелся кашлем.
Ни нахмурилась, виновато глядя на любимого. В голову пришла мысль, что согласиться на предложение Карна пожить отдельно, пока не очистится от дыхания, не так уж плохо. Хотя Иркрину идея точно не понравится…
Комментарий к 10. Лунные слезы
Иллюстрация от Марины Ветер (https://vk.com/kaze_dono)
https://vk.com/photo602951280_457241250
========== 11. Способ есть ==========
Волшебное пламя сонно освещало светлое дерево стен и пола, свежезастеленную кровать и типичную парочку лесной общины – пышнотелую обнаженную красавицу и худощавого мужчину в халате с чертами потомка рода Эрва.
Ночь, уединение, постель и два влюбленных типичных представителя лесной общины – казалось бы, какие проблемы? Но в ситуации было до обидного много посторонних деталей. Как и всегда, когда кто-то оказывается не там, где положено. Может быть, потомку древнего рода Эрва действительно не место в темной общине, а лесной деве – вне заповедника?
Несмотря на распахнутое окно и уничтоженные остатки гнили, в комнате все равно ею пахло, а еще примешивался узнаваемо аппетитный аромат проклятой сладкой смерти, жасмина и незнакомых цветов. Легкие жгло, голова дурманилась, тошнило. А еще жутко хотелось спать и от слабости подгибались ноги.
Но разве можно оставить Ни? Она то ли в панике, то ли в истерике, или и вовсе повредилась головой, плачет и хохочет, но даже обнять ее нельзя. Надо что-то делать с дыханием Иста, но что?
Критир устало потер лоб и в очередной раз зашелся в мучительном приступе кашля. Ладно, утро вечера мудренее. Сейчас главное успокоить Ни и уложить спать. Чем бы защитить кровать от гнили? Некстати вспомнилось славное правило лесной общины по работе с заражением – изолировать, уничтожить, очистить.
Ну что ж, нарушение этого правила уже вошло в привычку. Вот только чары Эрва ему теперь не наложить, а Ни и вовсе опасно привлекать внимание Покровителя баланса. Хотя заметит ли Эрв какую-то простенькую Изоляцию? Критир покосился на Ни, укутанную золотистой энергией, и его вдруг осенило.
Он поспешно подошел к столу, с немалым облегчением вдохнул свежего воздуха из окна. На листок послушно ложился затейливый узор из древних рун, и Критир даже удивился, насколько простым оказалось то решение, что ускользало от него столько времени. Мягкая вспышка высушила чернила и подсветила золотистой энергией заклинание. Критир протянул листок Ни, стоящей чуть поодаль, и устало улыбнулся:
– Почтенная Нела, тронь-ка, проверим.
Она улыбнулась в ответ и, наклонившись, взяла лист за другой край. Двое встретились взглядом и рассмеялись как были в нелепых позах, думая об одном и том же: гниль от руки не шла.
– Так, сейчас защитим чарами кисть, и поможешь мне расписать белье и постель. По-хорошему надо бы вышить узор, но спать уж больно хочется… – Критир отпустил лист и зевнул, прикрыв рот рукой.
– Спасибо, служитель Иркрин, – Ни выпрямилась и прижала к груди мягко светящийся золотом листок, словно сокровище.
– Все для тебя, почтенная Нела! – подмигнул он и осторожно принялся расписывать кисть защитным узором.
– Я еще никогда так не хотела равноценного возмещения, как сейчас, – вздохнула Ни.
– Обязательно найдем способ тебя вылечить, и я расплачусь за все то время, что не мог.
– С процентами, – уточнила Ни.
– Разумеется, – рассмеялся он и вновь закашлялся.
***
Шли дни. Из закрытой части библиотеки Кона были тщательно отобраны все исследования по ядам и работе с душой. Почти все время Критир с Ни проводили в саду, обложившись запретными книгами, погружаясь в чтение с головой, конспектируя и оставляя пометки, где и что можно найти, откладывая копии интересных исследований в уже немаленькие стопки. Община Кона пока молчала, и Критира не беспокоили: Глава согласовывал схему барьера с другими общинами. Карн тоже больше не появлялся, еды не приносил. Благо хоть укрепляющего зелья оставил с большим запасом.
На зарастающий сладкой смертью и лунными слезами огород махнули рукой – грядки выжгли начисто, а под деревьями и кустами, к счастью, ядовитая трава почти не росла – не любила тень. Когда-то роскошный сад представлял собой жалкое зрелище – среди сочной травы появились выжженные проплешины, клумбы и грядки пустовали, нижние ветви кустов подрезали, чтобы проще было находить ядовитые ростки. Но разве есть какое-то дело до сада, когда в теле поселилось гнилое дыхание?
Чары с кровати то и дело спадали во сне, и почти каждая ночь превращалась в очередное гнилое приключение. Ни перебралась спать в сад, но даже так то и дело просыпалась от гниющего одеяла. Все время хотелось спать, и мучила слабость. Но нужно искать. Если найдут способ, то все мучения кончатся!
Вчера Ни наткнулась на первоосновы исследования душ – работу одного из древних старейшин общины Кона. Работа была написана на древнеэлькринском каллиграфическим почерком и весьма изящным слогом: каждая фраза при новом прочтении открывала все больше и больше глубинных скрытых значений. Ни показала книгу Критиру:
– Посмотри, эти исследования бесподобны! Так хорошо структурировано и написано интересно!
Критир взял в руки книгу, нахмурился, увидев название, но все же открыл.
– На древнем… – задумчиво отметил он.
Бегло просмотрев страницу, он с удивлением поднял брови и вернулся в начало, принявшись перечитывать. И действительно: новые значения каждой фразы раскрывались с каждой последующей мыслью. Читаешь на раз и получается: «Души могут существовать в привязке к живым телам, материальным предметам или отдельно». А на второй уже получается увидеть еще одно значение: «Души должны быть привязаны, иначе отделятся от тела и рассеются». Когда же прочитаешь еще внимательнее, то осознаешь, что души и вовсе рассеиваются, только если не скреплены магией или привязкой к телу. И с каждой страницей хочется вернуться снова и снова: прочитав очередные главы, невольно примечаешь в старых словах новое и осознаешь, что это было написано сразу, если присмотреться к ранее не замеченным дополнительным значениям старых рун и их сочетаний.
