Текст книги "Сердце Мира (СИ)"
Автор книги: Veda
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)
Астор с удивлением посмотрел на Мевира.
– Примерно десять лет назад наши воины перебили нарушившую наши границы банду из Луама. Эта штуковина была у них.
– Как оно работает? – спросил Астор.
– Это Зеркало сейчас принадлежит моему отцу, – начал говорить Мевир. – Я сам им никогда не пользовался и отцу тоже не советовал. Поэтому, к сожалению, не так уж много знаю. Оно показывает разные местности, в том числе владения врага и территорию нашей страны, перемещение людей, иногда какие-то локальные стычки людей и ызыргов, иногда оно просто темное, и в нем ничего не видно.
– Это, скорее всего, потому, что твой отец не маг и не смог его правильно настроить. Если верить добытым сведениям, оно должно показывать вполне конкретные вещи и служить для общения тех, кто такими Зеркалами обладает.
– Никого не должно было удивить, что наш отряд из Раффиса отправился в Шад-Радел, пусть и через пещеры. Как-то рано враг на нас внимание обратил, получается. И возможно, не в Зеркалах дело. Что-то тут не так, – сделал вывод Далий.
Разговор короля и его гостей был долгим. Обсуждалась как возможность продвижения отряда по намеченному маршруту, так и напряженная обстановка в целом. Было ясно, что в ближайшем будущем большой войны не избежать, и в этот раз чудесное оружие, оставленное Небесными Странниками, никому не поможет.
Когда наступило обеденное время, всех пригласили к столу. Уставшие и голодные путники смогли ненадолго выбросить из головы невеселые мысли и насладиться великолепными кушаньями. За столом к королю и гостям присоединились несколько эльфов. Среди них были сын и дочь Бахира. Элим сердечно приветствовал гостей, с которыми он успел познакомиться в Раффисе. Он представил свою сестру, Таифь, тем гостям, которые не были с ней знакомы.
Золотоволосая, голубоглазая и стройная, эта эльфийка была похожа на дыхание весны: ее красота была теплой, нежной и солнечной. От глаз путников не ускользнуло то, что ее усадили рядом с Далием, и что эти двое уделяли друг другу гораздо больше внимания, чем разговорам за столом. Если у кого-то из путешественников и были вопросы, откуда Далий так хорошо знает дорогу в Шад-Радел и близко знаком с королем, то теперь это становилось очевидным.
Обед сопровождался тихой чарующей слух музыкой, которую трое эльфиек исполняли на арфах. Мысли гостей были умиротворенными, а лица довольными – здесь, в красивом светлом дворце воспоминания о пережитых за последние дни ужасах растворялись и исчезали, уступая место спокойствию и радости.
Время в Шад-Раделе пролетало незаметно. Семь дней прошло с тех пор, как путники пересекли его границы. Гости отдыхали, ели и пили, много спали, компенсируя недостаток сна в походе. Они наслаждались чувством безопасности, зная, что границы хорошо охраняются.
Мевиру, как и остальным, нравилось гулять среди маленьких симпатичных домиков и каких-то неизвестных вечнозеленых деревьев. Несмотря на то, что была зима, территорию украшали клумбы с цветами. Мевир считал, что цветут они не без магического вмешательства. Погода была солнечная, и воздух был наполнен незнакомыми приятными ароматами. Возвращаясь в гостевой дом, он проходил мимо бани. Рядом с постройкой стояли большие бочки с водой и лежали поленья. Он прошел мимо, но, заметив поднимавшийся оттуда дымок, из любопытства решил посмотреть что там.
На бревне, опираясь спиной о бочку, сидела Иерра. Она вытащила трубку изо рта и молча кивнула. Поток свежего воздуха подхватил дым, и Мевир ощутил странный сладковатый запах. Он подумал, что нужно так же кивнуть, сказать пару ничего не значащих фраз и пойти дальше, но уходить почему-то очень не хотелось.
– Присаживайся, – улыбнулась Иерра и подвинулась. – Будешь?
Иерра протянула трубку. Мевир обратил внимание на ее затуманенный взгляд и расширенные зрачки.
– Что за гадость ты куришь?
Никогда сам не куривший воин, знал, тем не менее, что курить можно не только табак.
– Это конопля, у меня ее много, – она махнула рукой. – В Раффисе насушила. Бери, не стесняйся.
Иерру нисколько не смутило вытянувшееся от удивления лицо Мевира.
– Нет уж. Спасибо.
– Не стой, как пень, садись, – девушка рассмеялась.
Здравый смысл подсказывал Мевиру развернуться и уйти, а еще лучше пойти и найти Астора, однако какое-то неопределенное чувство заставило его остаться и сеть рядом.
– Сегодня нас всех ждет к ужину эльфийский король, как ты собираешься появиться в таком виде? – строго спросил он.
– Вот именно… – Иерра сделала затяжку. – Не могу на эльфов трезвыми глазами смотреть…
Ее речь была замедленной и не совсем четкой.
– Ты позоришь в их глазах людской род, – заявил Мевир. – Не важно, из какого ты мира. Они эльфы, а ты – человек. И вести себя обязана по-человечески.
– Да ну? – снова расплылась в довольной улыбке Иерра. – А ты думаешь, они ничего подобного не делают? Они белый порошок нюхают – своими глазами видела.
На лице Мевира отразилось крайнее изумление.
– А чего ты удивляешься? Думаешь, они все такие идеальные, да? Находясь у них в гостях, ты видишь только вершину айсберга, видишь лишь то, что они хотят показать. А вот когда находишься у них в плену, тут они особо не стремятся пыль в глаза пустить.
Иерра замолчала, окунулась в воспоминания, и с ее лица ненадолго сошла глупая улыбка. Однако с каждой затяжкой взгляд ее становился все более рассеянным.
– В плену? – переспросил кайнарец. – Как это случилось?
– Не могу тебе ответить, извини, – вспомнив предостережения Астора, ответила девушка. – Могу лишь сказать, что в том мире, где я жила, люди и эльфы – враги. Когда я попала к ним в плен, то поняла что они хитрые, высокомерные, одержимые последней целью моральные уроды. Не буду говорить, что все такие, хотя бы потому, что здесь они пока почти ничего плохого не сделали, но доверять эльфам я никогда не смогу.
Иерра выдохнула облачко дыма, и сидевший рядом воин поморщился от лезшего в нос запаха.
– Ты сказала «почти»? – уточнил Мевир.
– Еще в первый день, пока гости сидели за столом, и дружно работали челюстями, этот эльфийский король успел в сознании некоторых из них покопаться. Тебе очень понравилось, когда он к тебе в голову залез? – вопросом на вопрос ответила девушка. – Впрочем, о чем это я? Ты, наверное, даже не почувствовал.
Мевир сразу вспомнил момент, когда у него внезапно появилась тревога, стало неуютно, а Камень на шее как будто бы ожил. Тогда он не придал этому особого значения, поскольку неприятные ощущения очень быстро исчезли. Однако теперь, после слов жрицы, он понял, что Камень, вероятно, пытался его предупредить.
Мевир рассказал об этом Иерре, он хотел узнать ее мнение.
– Вполне может быть, – пожала плечами чародейка. – Оларф же объяснял, что это очень сильный артефакт, который обладает своей собственной волей. Только ты не обольщайся результатом: ничто не помешало бы королю повторить свою попытку, например, на следующий день, когда Камень был у Ицеля.
Иерра убрала трубку изо рта, почесала переносицу, а потом рассмеялась.
– Ты уже много времени лишен женского общества, и принимая во внимание красоту прислуживавших на обеде эльфиек, представляю, что он мог там увидеть, – захихикала уже плохо соображающая девушка.
Кайнарец с плохо скрываемой злостью подумал, что лучше бы Бахир увидел то, о чем шутила Иерра. Переждав очередной приступ хохота прикалывавшейся девчонки, Мевир продолжил разговор.
– В твоей голове, он, несомненно, увидел что-то поразительно умное, – поддерживая шутливый тон, съязвил он.
– Я не позволила ему, – гордо сказала девушка. – Я тоже чародейка.
– Есть что скрывать? – продолжал выпытывать Мевир.
– На моих руках кровь эльфов, – посерьезнев, сказала Иерра. – Неизвестно, какая была бы реакция, узнай он об этом. Барахир и так сказал, что в моем сердце много зла. Сказал, что я пропитана им насквозь.
Иерра тряхнула головой и нахмурила брови.
– А я за свою свободу дралась, понимаешь?
Мевир понимал и верил в то, что она сейчас говорила. Он знал, что эльфийские воины сильны и прекрасно владеют оружием, но после ее сражения в пещере он мог допустить, что девчонка не врет, и что могла выйти живой из подобной схватки.
Подул сильный свежий ветер, и Иерре на лицо упали растрепанные волосы.
– Подержи, – она сунула в руки Мевира трубку, намереваясь собрать их в косу.
– Это эльфы тебе такую отметину оставили? – серьезно спросил Мевир, показывая на шрам, уродовавший часть щеки и шею.
– Нет, – Иерра собиралась добавить что-то еще, когда ее взгляд неожиданно уперся в появившегося перед ними Астора.
Жрец перевел взгляд с одурманенной Иерры на дымящуюся трубку в руках Мевира.
– Я смотрю, неплохо вы тут время проводите, – сказал он сердито.
– Ага, – Иерра засмеялась.
Мевир предпочел промолчать и отвести глаза. Мысленно выругавшись, он подумал, что снова попал в нелепую ситуацию:
«Ну не буду же я теперь оправдываться перед ним и объяснять, что я тут ни при чем? И уверять, что трубку меня подержать попросили?»
– Иерра, ты уже не маленькая, чтобы объяснять тебе, что это плохо, – раздраженно сказал Астор.
Девушка ничего не ответила, она уткнулась лицом в колени, а ее плечи содрогались от сдерживаемого смеха.
– Я не могу тебе позволить в таком виде на прием явиться, – с этими словами Астор взял ее за ворот и поставил на ноги.
Он резко развернул ее лицом к бочке, и, схватив за волосы, окунул в холодную воду.
Мевир сидел спокойно и с одобрением наблюдал за воспитательными мерами.
Иерра задергалась, попыталась вырваться, но без толку: Астор был явно сильнее. Когда жрец поднял ее голову, Иерра судорожно глотнула воздух.
– Будешь еще курить? – не дожидаясь ответа, он снова погрузил ее в воду.
Так повторилось несколько раз, пока захлебывавшаяся Иерра в короткой передышке не успела выкрикнуть:
– Хватит! Не буду!
Астор отпустил ее. Иерра рванулась в сторону, и, шатаясь, отошла на несколько шагов, потом остановилась, чтобы отдышаться. Она вся была мокрая, с длинных волос продолжала литься вода, растекаясь по плечам и попадая за шиворот. Но в ее глазах появились проблески разума: мероприятие оказалось довольно отрезвляющим. Иерра знала, что слово, данное любимому Астору, она не нарушит.
– Иди, проспись, пока время есть, – рявкнул жрец и отправился следом за девушкой.
Пройдя несколько шагов, он обернулся:
– Не ожидал я такого, Мевир. Я был о тебе лучшего мнения.
«Меня не волнует твое мнение…» – подумал Мевир, но вслух ничего говорить не стал.
Он демонстративно поднес трубку ко рту и затянулся сладковатым дымом. В его глазах читался вызов.
====== Глава 13 ======
Мирко был занят тем, что пытался натереть до блеска металлический шлем, который ему подарили эльфы. Мевир подошел к нему и протянул трубку.
– Твоя?
Ушанг поднял глаза и, осмотрев ее, ответил:
– Нет, Далия.
Далий и Ицель сидели чуть поодаль, обсуждая что-то на эльфийском, Мевир подошел и сел рядом. Он отдал трубку Далию, который поблагодарил его за то, что отыскал потерянную вещь.
«Значит, без спроса взяла», – сделал вывод кайнарец.
Мевир перевел взгляд на гостевой дом: со слов ушангов, Иерра пошла спать. Астора нигде не было видно, зато все остальные сидели на поляне, наслаждаясь вечерними лучами солнца и коротая оставшееся до приема время.
Зелен возился с порванной курткой. Гуляя, он ухитрился упасть и ободрать рукав о какую-то корягу. Он попросил у Мирко нитки, и сейчас пыхтел, пытаясь ее зашить. Через некоторое время стал виден плод его усилий – коричневую замшу соединяли грубые стежки черной нитью.
– Ну, как? – он повернулся, показывая свою работу Мирко.
– Нормально, – согласился тот, – хотя лучше попроси Иерру – она же магичка, сделает так, что вообще не видно будет.
Он кивнул в сторону вышедшей из деревянной постройки девушки. На Иерре была сухая одежда, да и волосы она успела привести в порядок. Когда она подошла к компании и молча села рядом, ушанги обратили внимание, что она какая-то притихшая, и глаза у нее красные.
– Иерра, ты не заболела? – с заботой спросил Мирко.
Девушка покачала головой: в горле першило, и не было никакого желания разговаривать.
– Ты поможешь мне? – тут же пристал к ней Зелен и протянул куртку.
Иерра посмотрела на швы и лениво махнула рукой. В мгновение ока стежки исчезли, и рукав стал как новенький.
Зелен расплылся в довольной улыбке. Мирко, увидев, что ей это не стоило почти никаких усилий, решил к ней тоже обратиться.
– А мне застежку починишь?
Иерра села рядом с Мирко и провела рукой над отломившимся крючочком. Посмотрела, что ничего не изменилось, и провела еще раз.
– Ничего не понимаю, – пожала плечами она.
Девушка закусила губу и попробовала снова.
– Ну, что такое? – наконец расстроено прошипела она. – Извини, не получается.
– А ты сними плащ, Мирко, – посоветовал наблюдавший за этой сценой Ицель.
Мирко послушно сделал, как сказано.
Иерра взяла в руки его плащ, провела рукой, и чудо – застежка приобрела первоначальный вид.
– Откуда ты знал, что это поможет? Почему ты сказал ему снять плащ? – спросила девушка эльфа.
Ицель одарил ее белоснежной улыбкой.
– Есть у меня одно подозрение, – глядя ей в глаза, ответил он. – Я еще в прошлый раз обратил на это внимание. Ты попробуй еще поколдовать над Мирко, сделай что-нибудь: перекрась его пуговицы в другой цвет или преврати их в камень. Не знаю, просто любое магическое действие.
Иерра, движимая любопытством, послушалась. Через некоторое время, оставив бесплодные попытки, она обратилась к Ицелю.
– Не могу. Что это значит? – с беспокойством спросила чародейка.
– Полагаю, что тебе мешает Камень. Сегодня очередь Мирко его хранить, – ответил внимательный эльф. – Я об этом подумал еще тогда, когда ты в Раффисе пыталась лист в гусеницу превратить.
– Как интересно, – задумчиво сказала Иерра. – Спасибо за подсказку. Я бы не догадалась одно с другим связать.
Иерра поймав взгляд Мевира, вспомнила о том, чем он поделился с ней: получалось, что Камень действительно помешал Бахиру в тот день коснуться его мыслей.
Ушанги поблагодарили чародейку за помощь и позвали гулять к фонтану.
Велор подошел к Астору поздно вечером, когда все уже собирались ложиться спать.
– Астор, послезавтра мы снова отправимся в поход. Думаю, что нужно попытаться заглянуть в будущее и лучше не оставлять это на последний день. Если попытка будет успешной, и мы что-то узнаем, то останется время все обсудить и принять верное решение.
– Хорошо, я сейчас выпью зелье, – согласился Астор.
Он проваливался в сон, как в трясину, видения долго не возникали, и Астор видел лишь густой белый туман.
Наконец белизна рассеялась, и стало видно незнакомую местность. У подножия гор стояла неприступная крепость, окруженная кольцом скал. В небе над башней появилась большая черная точка, она быстро приближалась, и скоро он смог разглядеть существо, похожее на дракона.
Крепость неожиданно исчезла, видение как будто затянуло пеленой. Затем появились городские ворота, их Астор узнал сразу. Люди въезжали в город и выезжали, кто-то ругался со стражниками, пытавшимися досмотреть груженые тюками повозки, кто-то отмахивался от маленьких попрошаек, крутившихся здесь круглосуточно. Суетившиеся у ворот люди расступились, пропуская сидевшую на вороной лошади закутанную в черный плащ хрупкую фигуру. Поравнявшись со стражниками, женщина скинула капюшон, и что-то сказав им, проехала в ворота.
«Найлин… в Сафире?!» – Астор не смог удержать видение, и оно быстро сменилось следующим.
Огромная армия ызыргов под стенами белого каменного города. Войско настолько большое, что ему не видно ни конца, ни края. Чудовищное полчище врагов в полной боевой готовности и ждет лишь сигнала к наступлению.
Картинка стремительно таяла, и вот уже Астор смотрел на широкую горную реку. Две больших черных лодки причалили к берегу. Из лодок вылезали ызырги и сразу же скрывались в густом лесу.
Видение вновь изменилось, теперь он видел идущего быстрым шагом Мевира. Картинка поменяла ракурс, и стало видно, что за ним бежит Зелен. Он догнал Мевира, но тот лишь отмахнулся от него, как от назойливой мухи. Взгляд Мевира казался каким-то безумным, полным ненависти. Воин грубо толкнул ушанга и тот упал на землю.
Затем видение снова изменилось. Появилась фигура Мевира, на этот раз в его глазах не было ненависти, а лицо казалось уставшим. Он присел на корточки рядом с Иеррой, сидевшей опираясь спиной о ствол дерева, о чем-то спросил ее, девушка в ответ покачала головой и тоже что-то произнесла. Астору оставалось лишь жалеть, что он не может уловить, о чем они говорят. В следующий момент Мевир наклонился и разорвал льняную рубаху на ее груди, Иерра ударила его по лицу и картинка исчезла.
Астор не сразу понял, что именно он видит: в темном помещении он сумел разглядеть каменный пол и металлические решетки, потом появилась белая дымка, и больше он не видел ничего. Жрец проснулся.
С первыми лучами солнца Астор, Велор и Далий направились к королю. Астор начал в подробностях рассказывать о своих видениях, но когда его взгляд соприкасался со взглядом Бахира, у него появлялось ощущение, что вслух говорить ничего и не нужно, что эльф видит его насквозь.
– Ты уверен, что крепость, увиденная тобой – именно Яр-Фанис? – задумчиво спросил Бахир.
– Даже не знаю… В Раффисе я видел картины, изображавшие этот город. Существует ли в вашем мире другой город-крепость, как две капли похожий на Яр-Фанис? Если нет, то уверен.
– Получается, что Цейран планирует напасть, и хорошо, что мы узнали о его замыслах заранее. Жаль лишь, что мы не знаем точного времени, когда это случиться.
Астор виновато развел руками.
– Могу сказать, что точно была зима.
– Мы в любом случае пошлем гонцов в Яр-Фанис и в Раффис, и будем наготове. Осталось понять, каким путем двигаться вашему отряду теперь, когда мы знаем, что вас ждет засада. До того, как ты рассказал о видении, я хотел снабдить вас лодками, чтобы вы могли двинуться по реке. Но теперь, как мы понимаем, это нежелательный способ. Астор, ты можешь подробнее описать тот участок пути? Заметил ли ты хоть какие-нибудь особенности ландшафта или что-то, что поможет понять, какой именно участок реки ты видел?
– Ызырги остановились в том месте, где начинались пороги. Вероятно, решили их не проходить, не стали рисковать – река там очень бурная.
Бахир переглянулся с Велором и Далием.
– Здесь есть два подходящих под описание участка, – сказал эльф. – Если пройти нашу долину насквозь, вы сразу упретесь в реку. Первые пороги начинаются на расстоянии дневного перехода. Вторые на расстоянии четырнадцати дней пути. Первые пороги находятся на нашей границе и мы патрулируем эту местность. Так что там, скорее всего, безопасно. Но ко вторым порогам вам придется подойти почти вплотную: там между горами и рекой лишь полоска леса. Примерно на середине пути ко вторым порогам есть мост. Вам нужно будет перейти его. После моста вы могли бы постараться уйти от реки как можно дальше.
Бахир, Велор и Астор обсуждали разные варианты действий: можно было переждать какое-то время в Шад-Раделе, можно было пройти опасные места в сопровождении отряда эльфов. Но каждое следующее предложение отвергалось, как неприемлемое. Отряд сопровождения мог привлечь излишнее внимание, тогда как вся надежда была, как раз, на незаметность. Поэтому было решено просто пытаться дойти до моста, и дальше скрыться в лесу. Когда решение было принято, и путники собирались покинуть дворец, король попросил Астора задержаться. Велор с Далием ни чем не выдали своего удивления, и сказали Астору, что будут ждать его в саду.
– Я знаю, о каких эпизодах своего видения ты предпочел умолчать, – произнес Бахир.
В этот раз его голос был встревоженным, а взгляд серьезным.
– Похоже на то, что Камень выбрал Мевира и теперь пытается подчинить его волю, – добавила он.
Астор нахмурился.
– Камень несут по очереди. Возможно, вам стоит исключить из этой цепочки Мевира, чтобы не вводить его в искушение. Ты сам понимаешь: забрать Камень будет очень сложно, – после небольшой паузы сказал Бахир.
– Я могу обсудить это с Далием и Велором, – ответил Астор. – Только вряд ли это осуществимо. Ни я, ни Иерра не способны прикасаться к этому артефакту. Его несут Мевир, Велор, Ицель и ушанги. При этом все жалуются на плохое самочувствие, когда Сердце Мира находится у них. У Ицеля начинаются головные боли, ушанги пару раз в обморок падали. Велор жалуется, что Камень вытягивает из него всю энергию. На этом фоне, действительно, бросается в глаза, что один Мевир чувствует себя нормально. Только, вот, кто его тогда нести будет? Если исключить из этой цепочки Мевира, который теперь дольше всех его нести может, остальным еще тяжелее станет. Когда мы выходили из Раффиса, никто и подумать не мог о таких проблемах. Ушанг вообще спокойно хранил его у себя дома несколько лет, и никаких неудобств не испытывал.
– Ответ на этот вопрос очевиден: Камень теперь знает, что его собираются уничтожить. И будет стараться вам помешать. Что если он уже частично подчинил себе волю Мевира? Тем более что в своем сне ты видел это, – сказал Бахир.
Подумав, Астор решил-таки поделиться с ним своими соображениями.
– Видишь ли, жрецы Арего могут «видеть» во сне или в трансе. Мы в состоянии вызывать эти видения и осознавать себя в них. Но мы никогда не сможем быть всецело уверенными в результате, особенно когда дело касается будущего. Да, в моем видении Мевир вел себя очень странно, но я не могу утверждать, что именно Камень был тому виной. Ты, я так понимаю, читаешь в моем сознании, и знаешь, что именно я видел. Мне неведомо, подчиниться ли Мевир Камню, но я успел неплохо узнать его и уверяю тебя: уж одна из этих ситуаций ни при каких обстоятельствах не произойдет. Мевир никогда не обидит девушку и тем более не станет домогаться ее подобным образом. А Иерру я знаю еще лучше, она за такое не ручкой по щечке ударит, а мечом по яйцам. Поэтому и насчет ситуации с Камнем я сомневаюсь. Бывает, что иногда мы истолковываем увиденное не так, как нужно.
– Бывает и такое, – не стал спорить король. – Все же, я надеюсь, что ты подумаешь над этим.
Иерра собралась посидеть у фонтана и почитать книгу, которую дал ей Бахир. Это не было подарком: на пиру король лишь сказал, что ей не лишним будет углубить свои магические познания. Когда их взгляды пересеклись, Иерра мысленно произнесла:
«Зачем? Ты же сказал, что я пропитана злом. Как ты можешь предлагать мне ознакомиться с магией твоего народа?»
«Учи заклинания, сколько успеешь. Я знаю, какую клятву ты дала Оларфу», – эльф отвел взгляд.
Рассмотрев книгу позже, чародейка была приятно удивлена, найдя в ней множество полезных заклинаний. Но самой главной находкой она считала страницы с описанием магии порталов, по крайней мере, до тех пор, пока не наткнулась на раздел любовных чар. Его она читала долго, дольше, чем раздел боевой магии, а следовало бы наоборот.
– Иерра, куртку застегни, простудишься! – сказал Астор проходившей мимо девушке.
– Обойдусь без твоих ценных указаний, – грубо ответила та и поспешила удалиться.
Мевир и Далий с интересом уставились на него, обычно девушка не позволяла себе разговаривать с ним в таком тоне, даже если ей что-то сильно не нравилось.
– Что это с ней? – спросил Далий.
Астор, немного посомневавшись, стоит ли говорить о произошедшем, все-таки решил поделиться и рассказать о том, что его мучило.
– Мы с ней вчера в лесу гуляли, и она мне дала воды из своей фляжки попить. Я еще обратил внимание, что вода пахнет чем-то. И тут, через несколько минут, как накатило… я ее чуть не… – Астор смутился. – В общем, она, видать, в эту воду какую-то дрянь добавила. Очнулся я, когда штаны с нее стягивать начал, – признался он.
«Целеустремленная девочка», – усмехнулся Мевир и покачал головой.
Они с Далием удивленно переглянулись, а Астор вздохнул и продолжил:
– У меня цепочка за пряжку ее ремня зацепилась, пока распутал – в голове немного прояснилось. Даже не знаю, где она это взяла. Я тут в лесу пока что не видел растений с такими свойствами.
– Похоже, ты просто не там смотрел, – рассмеялся Далий. – Тут и в лес ходить не надо.
С этими словами он встал и отошел на несколько шагов, затем склонился над клумбой.
– Видишь вот этот цветок фиолетовый в крапинку?
– Честно говоря, не обращал особого внимания на клумбы. Да, знаю такой. У нас его «Кукушкины слезы» называли. Он точно такими свойствами обладает, а если еще действие магией усилить…
Он сорвал, понюхал цветок и сделал вывод, что именно так от фляги и пахло. Ему ведь и в голову не могло прийти, сославшись на подозрительный запах отказаться, это Иерра все-таки, не кто-нибудь.
Мевир, явно не ожидавший от жреца такой откровенности, выглядел озадаченным. Дотошное воображение упорно пыталось нарисовать ему картину происходившего: вот Астор прижимает ее к себе, запускает руку в белые волосы и касается ее губ, затем жадно накрывает их долгим поцелуем. Второй рукой он залезает под одежду и гладит грудь…
Мевир тряхнул головой, пытаясь избавиться от наваждения. В конце концов, ему-то какое дело? Но мысли упорно не желали течь в другом направлении.
«Интересно, где должна была находиться его голова, чтобы достаточно длинная цепочка с оберегом, изображавшим солнце, зацепилась за ее ремень?»
В груди у Мевира появилось какое-то странное, знакомое, но почти забытое ощущение. Ноющее. Грызущее.
Взгляд Астора был растерянным и виноватым.
– Я не знаю, что теперь делать, – говорил он Далию.
– Забудь об этом, – ответил тот, решив чисто по-мужски поддержать Астора. – Ничего же не было, веди себя, как ни в чем не бывало. Чего ты такой угрюмый-то?
– Да она теперь мрачнее тучи ходит, ты же видел. Я ведь сам себя испугался – оттолкнул ее, накричал…
– Ей только на пользу пойдет, пусть думает, что делает, – сказал Далий.
– Тебе следовало ей еще ремня всыпать – чтобы испытала-таки яркие ощущения, – сквозь зубы добавил Мевир.
====== Глава 14 ======
Покидать безопасный и гостеприимный Шад-Радел не хотелось никому, даже изначально настроенным предвзято. Светлый эльфийский край оставил глубокий след в сердце каждого. Но все понимали, что враг не сидит, сложа руки, пока они отдыхают, поэтому пора двигаться в путь. Заботливые эльфы щедро снабдили их провизией. После того, как путники вышли за пределы эльфийской крепости, в душе каждого появилось щемящее чувство – тоска по чему-то светлому, прекрасному и теперь, казалось, безвозвратно утерянному. Шли по большей части, молча, наблюдая за тем, как меняется пейзаж вокруг. Отряд все больше углублялся в густой лес, и теперь можно было довольствоваться лишь редкими лучами зимнего солнца.
Через шесть дней пути Далий решил, что нужно пойти в разведку.
– Мы с Астором пойдем искать мост. Благодаря его редкому дару мы знаем, где именно нас поджидает засада, и постараемся обойти ее. Но в последние годы ызырги рыщут по берегам Ризуана, и безопасных путей тут все равно не будет. Если до утра не вернемся, значит, мы попали в беду, и в таком случае дальше вам придется идти самим, – сказал Далий.
Проснувшись раньше остальных, Иерра обрадовалась. Это был ее шанс выскользнуть из лагеря незамеченной, чтобы сходить к речке помыться. Стоявший в дозоре Зелен дремал, что позволило ей беспрепятственно скрыться за деревьями. Уходить слишком далеко она не стала, рассчитывая вернуться быстро, еще до того, как все поднимутся.
Иерра сняла одежду. Заклинание, с помощью которого она пыталась защититься от холода, работало плохо. Девушка, вздрогнув, вошла в стылую воду: в тело как будто вонзились тысячи иголочек, острых и беспощадных. Но желание смыть с себя дорожную грязь было настолько сильным, что спустя секунду уже казалось, как будто она растворяется в чистой проточной воде. На душе стало легче, словно вместе с потом и пылью вода Ризуана смыла тревоги и печали. Живая, берущая начало далеко в горах река, делилась бодростью и свежестью. Пытаясь как-нибудь согреться, Иерра немного отплыла от берега но, почувствовав, что течение усиливается, повернула обратно. Нырнув напоследок, она потерла волосы руками. Конечно, без мыла толку было мало, но выбирать не приходилось. Она откинула с лица мокрые пряди и увидела стоявшего на берегу Мевира.
– Вылезай! – потребовал он.
Иерра без пререканий подчинилась. Ей хотелось чисто из вредности отказаться, но оставаться долее в ледяной реке уже не было сил. Она начала двигаться к берегу, и когда ее голые плечи показались над водой, Мевир отвернулся.
Вытереться было нечем, и Иерра принялась натягивать на мокрое тело узкие брюки. Она выругалась, не сразу справившись с пряжкой на ремне замерзшими руками. Подумав, она решила, что волосы высушит позже, и торопливо надела рубаху, а затем и куртку.
Мевир решил, что она оделась, поскольку возня за спиной стихла, и повернулся.
– Дай угадаю: ты сошла с ума, и для тебя наступило персональное лето? – он обвел ее насмешливым взглядом. – Купаться ей приспичило!
Иерра скользнула взглядом по его грязным, висящим сосульками волосам.
– И тебе не мешало бы.
– Сказано же было, от лагеря не отходить! – не обращая на ее слова внимания, сердито продолжил он. – От этого зависит не только твоя личная, но и наша общая безопасность.
Иерра отвела упрямый взгляд, поджала губы, но промолчала. У нее не было желания ругаться с утра пораньше.
Мевир окинул ее взглядом с головы до пят. Выглядела она паршиво: тощая, бледная, мокрая. На босые ступни налипли песок и пожухлая хвоя.
– Чего ты стоишь? Надевай сапоги, и пойдем, пока остальные не начали волноваться, – он развернулся и направился к поляне.
В лесу было безветренно и тихо, но Иерре все равно было холодно. Она прибавила шагу, спеша очутиться возле костра. Мевир обернулся и увидел, как она обхватила себя руками и зябко поежилась. Он отстегнул на шее застежку, и протянул ей свой подбитый мехом плащ.
– Вот, возьми, погрейся, – по-доброму улыбнулся он.
– Твои вши, может, и породистые, только вот мне они без надобности, – фыркнула Иерра.
– У меня нет вшей! – ответил Мевир.
От его добродушной улыбки не осталось и следа. Иерра смерила его недовольным взглядом.
– Значит, будут, – то ли предсказала, то ли пообещала она.
Когда они достигли лагеря, чародейка демонстративно села подальше от него, по другую сторону костра, и принялась сушить волосы.
«Ему, получается, можно отходить, – подумала она, наблюдая за тем, как из леса возвращается Мирко, таща тяжелую охапку хвороста. – Обо мне так беспокоятся просто потому, что я девушка».
Велор встал и направился Мирко навстречу, намереваясь помочь. Зелен умело орудовал ножом, нарезая тонкими кусками вяленое мясо. Он не забывал помешивать варившуюся в котелке кашу, подбрасывая туда специи и сухофрукты. Вскоре, казавшееся вначале не очень аппетитным варево, стало пахнуть так вкусно, что все с ожиданием смотрели на котелок голодными глазами.
