Текст книги "Сердце Мира (СИ)"
Автор книги: Veda
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)
Иерра и Зелен крадучись шли по темному коридору. Когда они поравнялись с покоями Мевира, то услышали, как за дверью что-то упало, после чего послышались пьяные возгласы.
– Значит, здесь, – прошептал Зелен.
– Когда он уснет – вопрос времени. Главное что он дальше «веселиться» не пошел, – ответила Иерра.
– Что мы будем делать, когда я заберу Камень? – спросил Зелен. – Нужно придумать какой-нибудь план.
– Есть два варианта. Первый – ты возьмешь Камень, и вы с Мирко попытаетесь выйти из города.
– А второй?
– Все будет зависеть от того, насколько крепко он спит. Мне для того чтобы снять заклятие, и вернуть возможность колдовать, капелька его крови нужна, – сказала Иерра. – Если получиться, то вчетвером сможем уйти.
Зелен скривился.
– От пореза точно проснется, – с сожалением пробормотал он. – Даже и пытаться не будем.
Спустя час из-за неплотно прикрытой двери стал отчетливо слышен храп.
– Пора, – сказал Зелен. – Иерра, ты здесь стой, наблюдай. Время, конечно, позднее, не думаю, что к нему кто-то придет, но все же.
– Я с тобой пойду, – возразила девушка.
– Не делай этого. Подумай, зачем вдвоем рисковать? – вразумил ее ушанг.
Иерра кивнула и отошла в сторону, а Зелен исчез за массивной дверью. Минуты тянулись невыносимо долго, девушка в напряжении ждала, когда он вернется. Она вздрогнула, когда услышала пронзительный крик Зелена:
– А-а-а! Пусти меня!!! Пусти!
– Попался, гаденыш! – ответил ему голос Мевира.
Иерра понимала, что разумнее было укрыться, пока ее не заметили и не обвинили в соучастии. Зная Мевира, она осознавала, что ничем не сможет помочь Зелену. Но она не могла даже не попытаться. Иерра сомневалась лишь мгновение. Решив, что не бросит друга, она распахнула дверь; свет факелов из коридора слабо осветил комнату.
Полураздетый Мевир стоял рядом с кроватью, и в вытянутой руке, как тряпичную куклу, держал за шиворот тощего ушанга.
Он встряхнул его и сказал:
– Ну, что, не утерпел? Ворье!
Иерра застыла в дверях.
«Выглядит почти трезвым, – с изумлением подумала она. – Как это могло случиться? Может, вмешалась воля Камня?»
– Ты что делаешь?! – заорала она, глядя на эту картину.
Мевир посмотрел на нее с удивлением.
– А ты тут откуда взялась? – с подозрением поинтересовался он, и, отшвырнув ушанга, направился к ней.
– Я… ну… ты же сам со мной поговорить хотел! – выкрутилась Иерра. – Я поняла, что глупо поступила, не открыв тебе, и пришла, а ты тут…. Что на тебя нашло?!
– Он попытался выкрасть Сердце Мира, – нахмурившись, сказал Мевир.
– Послушай, я уверена, что это просто недоразумение. Он наверняка заблудился, и думал, что попал к себе, так ведь, Зелен?
Полузадушенный Зелен закашлялся и смог лишь кивнуть.
– Мевир, наверняка он просто не устоял перед искушением потрогать Камень…
– Не говори ерунды! – разозлился Мевир. – Их с Мирко поселили на другом уровне, он не мог заблудиться. К тому же нужно сильно постараться, чтобы в темноте «нечаянно» увидеть Камень. Ты иди спать, мне теперь некогда: появились другие заботы.
– Я не уйду, пока ты не скажешь, что намерен с ним делать, – уперлась Иерра.
– Передам его страже, пусть вернут в тюрьму. Там не заблудится, – рассмеялся он.
Иерре пришлось уйти. На сердце у нее было неспокойно, она опасалась, что одним лишь заключением дело не окончится. Она, то ругала себя, что согласилась на эту безумную затею, то оправдывала их отчаянную попытку, понимая, что рано или поздно им пришлось бы рискнуть. Иерра даже не пыталась заснуть, она мерила комнату шагами, не находя себе места, но под утро она все же забылась коротким тревожным сном. Проснувшись, Иерра поспешила к Мевиру, но в покоях его не оказалась. Когда она, наконец, нашла его на площади, по хмурому взгляду стало понятно, что он не рад ее видеть. Тем не менее он поторопился закончить свой разговор с высоким мужчиной, одетым в доспехи, и приветствовал ее.
– Мевир, я надеюсь, что у тебя было время подумать и изменить решение. Это всего лишь дурацкая случайность. Прошу тебя, отпусти его.
– Это не случайность. Это заговор и они готовились совершить преступление, за что и поплатятся. Все трое: ушанги и Астор, – ответил он.
– Что это значит? – с беспокойством спросила Иерра.
– Они будут повешены, – с плохо скрываемым удовлетворением, сообщил Мевир.
Иерра застыла. Ее дыхание участилось, кровь застучала в ушах. Вцепившись в него взглядом, она начала лихорадочно обдумывать свои возможные действия. Казалось, весь мир сузился до размеров разделявшего их расстояния, перестало существовать все, кроме этих серых беспощадных глаз напротив.
– Я предъявил Астору обвинение в заговоре с целью устранения существующей власти, – продолжил Мевир. – Оларфу выгодно посадить на кайнарский трон Далия. И они наняли Астора. Какое изящное решение – Астор – идеальное орудие убийства! И ушанги с ними в сговоре – что и доказал Зелен, попытавшись выкрасть Камень.
– Это ложь! – крикнула Иерра.
– Ну, что ты, милая, – его губы растянулись в улыбке, хотя взгляд оставался колючим и холодным. – Не стоит так нервничать.
Он попытался провести рукой по ее щеке, но Иерра дернулась и отступила на шаг.
– И эта страна называется оплотом человеческих надежд! – выкрикнула она. – Страна, в которой без суда и следствия собираются повесить невиновных! Просто по прихоти обезумевшего сына наместника!
Лицо девушки исказила гримаса ярости.
– Почему же без суда? – он предпочел пропустить оскорбление мимо ушей. – Разве недостаточно того, что их судил наместник Кайнара? Сейчас военное время, враг на пороге, и мы не можем себе позволить роскошь устраивать длинные показательные суды. И лучше бы им самим во всем признаться. Это избавило бы нас от необходимости использовать другие методы, чтобы развязать им язык. Когда здесь объявиться Далий, со своей претензией на трон, у меня уже будут признательные показания жреца и ушангов, и будут все основания задать вопросы ему самому.
Несколько секунд Иерра пристально смотрела Мевиру в глаза, затем развернулась и ушла.
Сначала чародейка бесцельно бродила по узким улицам каменного города. Она думала лишь об одном: как освободить Астора и ушангов. Сейчас, когда над ними нависла смертельная опасность, действовать нужно было быстро и наверняка. Ее начинало лихорадить при одной мысли, что Астора могут убить. Иерра знала, что когда-нибудь безумие поглотит Мевира, и ей оставалось лишь надеяться, что это произойдет не очень скоро. Теперь стало ясно, что Сердце Мира окончательно подчинило волю этого могучего воина.
«Это уже не Мевир, а всего лишь его оболочка», – подумала Иерра.
Она вспомнила историю, услышанную в Раффисе. Эльфы понадеялись на человеческую волю, они ждали, что Нихаир добровольно решится избавиться от Камня. Но они просчитались: Сердце Мира успело одурманить его разум, и когда Нихаир решился его уничтожить, было уже поздно. Эльфы знали, к чему может привести сохранение этого артефакта, но позволили королю и дальше владеть им. В итоге Камень до сих пор не уничтожен и снова умножает зло. Иерра решила, что она не совершит подобную ошибку.
«Нужно положить этому конец. У меня нет другого выхода», – решила она.
Иерра огляделась: она находилась недалеко от входа в тюрьму. Неожиданно ее осенила идея остаться и ждать напротив входа. Если Мевир сказал правду, и их будут водить на допросы, то у нее есть шанс увидеть ушангов или Астора.
Ждать ей пришлось недолго: вскоре она увидела Астора, окруженного стражей. Его вели обратно в тюрьму. Вид у него был весьма помятый, а из носа текла кровь. Жрец шел, опустив голову вниз, поэтому он заметил Иерру только после ее окрика. Девушка прекрасно понимала, что ее к нему не подпустят, поэтому даже не пыталась подойти ближе.
– Астор! – позвала она. – Потерпи немного! Клянусь тебе, я прекращу это!
Иерра кричала на языке, который стражники понять не могли. Астор замедлил шаг, однако, следуя правилам, стражи вынудили заключенного не останавливаться. Один из них грубо толкнул жреца в спину, приказывая пошевеливаться.
– Я убью Мевира!!! – крикнула Иерра, прежде чем Астор успел скрыться за воротами тюрьмы.
Астор видел отчаяние на ее лице, злой блеск в глазах. Ее слова не были предупреждением или угрозой. Это было обещание, и Астор знал, что она его выполнит.
====== Глава 29 ======
Иерра стояла рядом с широкой каменной лестницей и высматривала будущую жертву. Спустя некоторое время она обратила внимание на толстенького мужичка, поднимающегося по ступеням. Он был одет в дорогую одежду и всем своим видом напоминал скорее купца, чем воина. Иерра направилась ему навстречу. Поравнявшись с мужчиной, она споткнулась и упала, вскрикнув от «боли». Толстячок тут же кинулся ее поднимать, а девушка с готовностью приняла его помощь. Встав на ноги, она отряхнула брюки и поморщилась.
– Какая я неуклюжая! Спасибо тебе, добрый человек! – сказала девушка.
– Идти сможешь? – заботливо спросил мужчина.
Иерра, прихрамывая, сделала несколько шагов.
– Думаю, да.
Он попрощался с ней и пошел дальше. Когда он удалился на достаточное расстояние, Иерра присела на ступеньки. Она вытащила из кармана кожаный мешочек и подкинула на ладони, а затем открыла его.
«Еще раз спасибо, добрый человек», – подумала она.
Иерра раньше не видела таких монет, поэтому не могла оценить, много или мало средств в украденном кошельке. Оставалось надеяться, что для покупки меча денег хватит. С этими мыслями она встала, и отправилась на нижние уровни, где она видела торговые ряды.
Ночью Иерра направилась в покои Мевира. Она тихонько подошла и коснулась ухом отполированной поверхности двери. Никаких звуков не было слышно, и она не могла понять, спит он или же просто лежит, не двигаясь, пытаясь заснуть. Рисковать она не хотела, поэтому прислонилась спиной к стене и стала ждать. Она чувствовала слабость и усталость во всем теле, сказывалась предыдущая, почти бессонная ночь. Еще вечером она вспомнила, что сутки ничего не ела, но при таком напряжении ей и не хотелось. Иерра была вымотана морально и физически.
Чародейка простояла под дверями довольно долго, прежде чем с облегчением услышала храп. В какой-то момент она подумала, что ситуация повторяется, но отбросила эти мысли.
«Зелен пытался забрать Камень, вот он и проснулся. У меня другая цель», – решила она.
Иерра толкнула дверь и обрадовалась, что та снова не заперта. Когда она прикрыла ее за собой, дверь тихонько скрипнула. Иерра вздрогнула, и ее сердце бешено забилось. Девушка замерла, пытаясь выровнять дыхание. Когда прошло несколько минут и стало понятно, что она его не разбудила, Иерра подошла к кровати.
Глаза потихоньку привыкли к темноте, и она смогла рассмотреть лежавшего на кровати мужчину. Он лежал на спине, длинные волосы разметались по подушке. Широкая грудь не была прикрыта, на ней лежала цепочка с Камнем.
Иерра обнажила меч.
«Почему ты не убил Нихаира? Ты всерьез считаешь одну человеческую жизнь высокой платой за безопасность всего мира?» – Иерре вспомнились слова, сказанные ею Оларфу.
Ее всегда раздражали эльфы с их псевдогуманностью, и тогда ей казалось, что она легко бы сделала этот очевидный выбор. А сейчас она стояла и с ужасом смотрела на красивое лицо Мевира. Один взмах меча – и она больше никогда не увидит его улыбку, не услышит звучного приятного голоса, он больше не попытается ее поцеловать…
Иерра подумала, что она ненавидит Камень, отравивший его разум. Один взмах меча – и победа светлых сил станет близка, будут спасены тысячи жизней, война не поглотит целые армии и не пройдется по мирным жителям. А на пути к победе его жизнь.
«Что значит одна жизнь, пусть даже жизнь короля, по сравнению с судьбой всего мира?!» – теперь Иерра вспомнила их разговор с Велором.
«А что бы сделала на месте эльфов ты? О, я вижу ответ в твоих глазах, и скажу тебе вот что: сделать подобный выбор совсем не так просто как тебе сейчас кажется, и я никому не пожелаю подобного испытания, но судьба часто наказывает тех, кто говорит подобные вещи», – ответил ей тогда Велор.
В глазах Иерры появились слезы. Жизнь самого дорогого ей человека – Астора, тоже висела на волоске.
«Не мне беспокоиться за весь мир. Все, что я могу – это попытаться помочь близким мне людям, – честно призналась она себе. – Меня волнует лишь жизнь Астора. И Мевира».
Иерра поняла, что не сможет его убить, пусть даже от ее решения зависела бы судьба всего Тонацира. Поняла, что не сможет такой ценой спасти Астора. Она вернула меч в ножны и подумала:
«Я должна найти другой способ».
Неожиданно Мевир открыл глаза. Иерра испуганно посмотрела на него и попятилась. Мевир же неторопливо зажег свечу и сел на кровати. Он пристально посмотрел на нее, а затем усмехнулся и покачал головой.
– Немного поздновато для дружеского визита, ты не находишь? – поинтересовался он.
Иерра замялась, не зная, что сказать. Напряжение последних минут давало о себе знать.
– Я прекрасно понимаю, для чего ты пришла, но хочу предупредить, что это никак не повлияет на его судьбу.
– Ты о чем? О ком? – не поняла Иерра.
– Не придуривайся. Ты решила отдаться мне, чтобы я помиловал Астора. Не стану тебя обманывать: на его судьбу наша близость никак не повлияет, – объяснил Мевир.
Иерра захлопала глазами и подумала, что ей даже в голову такое не приходило. Но, разумеется, переубеждать его не стала: было бы гораздо хуже, если бы он догадался, для чего она пришла на самом деле.
Мевир встал и подошел к ней, он расстегнул застежку и снял с нее плащ.
– Откуда у тебя оружие? – он увидел меч и уставился на девушку, требуя ответа.
– Нашла, – буркнула Иерра, не потрудившись придумать более правдоподобный ответ.
Мевир отстегнул ножны и положил их на стол.
– Вздумаешь еще раз «найти» что-нибудь подобное и я запрещу тебе покидать покои, понятно?
Иерра кивнула.
Мевир протянул руки к пуговицам на ее блузке.
– Что ты делаешь? – дернулась девушка.
– Раздеваю тебя. Хотя, можешь сама, если хочешь, – он махнул рукой приглашающим жестом. – Я не настаиваю.
Иерра уставилась на него с изумлением, Мевир же неправильно расценил ее бездействие.
– Что, ты уже передумала? Эта идея уже не кажется такой привлекательной? – в его голосе слышалась издевка.
– Нет… то есть я и не собиралась… – начала Иерра, но Мевир не дал ей договорить.
– Я понял! Ты пришла в такое время, чтобы мне сказку на ночь рассказать, так ведь? – съязвил он, и повалил ее на кровать. – Только я уже не маленький и сказка должна быть эротической.
Он откинул цепочку с Камнем на спину и стянул с Иерры блузку.
– Как ты на такое решилась? – наконец, оторвавшись от ее губ, спросил Мевир. – Тебя же тошнит от меня?
Он лежал сверху, придавив ее своим телом так, что Иерра почувствовала все особенности строения мужского организма. Это возбуждало ее и не давало сосредоточиться настолько, чтобы сказать что-то внятное. Иерра не ответила. Она запустила руку ему в волосы и поцеловала его.
Мевиру, как оказалось, такого молчаливого объяснения было недостаточно: что-то как будто распирало его изнутри, не давало покоя.
– Что же ты будешь чувствовать, когда я войду в тебя? Закроешь глаза, и представишь, что это делает Астор? – снова прервав поцелуй, выдохнул он ей в губы.
– Знаешь, ты мне симпатичен и, наверное, я могла бы полюбить тебя, если бы ты не вел себя, как последняя сволочь! – обиделась Иерра.
– Ты хочешь сказать, что разлюбила его? – Мевир замер в ожидании ответа.
– Нет, я люблю его, но мои чувства изменились, – честно ответила девушка. – Появившиеся чувства к тебе помогли мне избавиться от наваждения…
– Значит, любишь? – глаза Мевира гневно сверкнули. – Любишь его, целуешь
меня …
Мевир отстранился от нее и сел на кровати. Он потер пальцами виски и поморщился:
– Какая же ты все-таки дрянь! – он поднял с пола ее одежду и кинул ей в лицо. – Пошла вон отсюда!
Рахдар сидел за столом и подписывал бумаги, когда вошел Мевир.
– Ну, и чем ты меня порадуешь? – спросил он.
Мевир вяло пожал плечами: радовать было особо нечем. Он был не выспавшийся, что сказывалось на его настроении. А с утра еще и совесть замучила – он жалел о том, что так грубо обошелся с Иеррой.
Как будто читая его мысли, Рахдар спросил:
– Сделал ли ты предложение Иерре? Я все жду, когда ты придешь и скажешь, на какую дату хочешь назначить свадьбу, а ты все время ухитряешься избегать этой темы.
– Сделал, – грустно сказал Мевир. – Я дал ей время подумать.
– Нечего тут думать! – рассердился Рахдар. – Тебе следует поторопить ее!
Мевир даже мыслить не хотел о том, чтобы показаться на глаза Иерре. Он сам не мог понять, что на него нашло: безумная ревность в тот момент могла соперничать лишь с чувством обиды и несправедливости.
«Ради него она готова на все», – эта единственная мысль заполняла его сознание.
Теперь, когда Мевир успокоился и стал вспоминать произошедшее, он начал понимать, что вел себя отвратительно, в его груди толкалось и причиняло дискомфорт чувство вины.
– Хорошо, – ответил он отцу и поспешил уйти.
Иерра лежала на кровати и смотрела в потолок. Она чувствовала себя разбитой после этой ужасной ночи. Мевир унизил ее как женщину, но Иерра дала себе слово не думать об этом. Что значит растоптанная гордость по сравнению с той опасностью, в которой находится Астор? Она не винила себя за проявленную слабость, за то, что оставила в живых Мевира, и считала, что сделала правильный выбор. Теперь она пыталась придумать, как вызволить пленников.
Астор, конечно же, мог покинуть камеру, в которой его держали, с помощью магии – не защищенную никакими заклинаниями решетку можно было открыть без особых усилий. Вопрос был в том, как далеко ему удалось бы уйти, особенно, вместе с ушангами. Магия порталов для него слишком сложная, поэтому просто исчезнуть, воспользовавшись таким способом, не получится. Даже если каким-то чудом им удастся покинуть тюрьму незамеченными, проблемы начнутся уже на выходе из города-крепости: в ожидании нападения врагов, ворота держались закрытыми, и возле них всегда было полно стражи. В случае, если им все-таки повезет покинуть город, за ними все равно вышлют погоню – Иерра была уверена, что Мевир не оставит их в покое.
«Интересно, Мевир действительно верит в то, что был заговор? Или ему просто выгодно так думать? – девушка на секунду прикрыла глаза. – Он жаждет власти и боится появления законного наследника трона. Далию и впрямь придется нелегко, если пленников с помощью пыток заставят дать признательные показания».
Беспорядочно толкавшиеся в голове мысли наконец-то оформились в полноценную идею. В этой закрытом городе нечего и думать сделать что-либо силой. А магии она снова лишена, Мевир вовремя об этом позаботился. Чародейка решила, что действовать придется хитростью.
Иерра, надумав выйти на улицу, распахнула дверь и уперлась в Мевира. Она не поняла, что он делал под дверью: то ли прислушивался, то ли стоял, не решаясь постучать.
– Ты ко мне? – спросила Иерра, не здороваясь.
– Да, – чуть замявшись, ответил он.
– Что ж, проходи, – пригласила она его.
Мевир сел в кресло, и помолчав немного, произнес:
– Я обидел тебя. Прости, если сможешь. Не могу ничего с собой поделать, когда я думаю, о том, что ты испытываешь к Астору, у меня случаются вот такие вот вспышки ревности, гнева, и еще чего угодно.
– Если ты думаешь, что можно сначала выгнать меня, а потом просто прийти и извиниться… – начала Иерра.
– Что мне сделать, чтобы ты меня простила? – не дал ей договорить он.
Иерра стояла напротив и смотрела на сидевшего Мевира сверху вниз. Она скрестила руки на груди.
– Выпусти Астора, – попросила она.
– Опять ты за свое! Я сюда не о нем пришел говорить, – запротестовал Мевир.
Он не знал, как после такого начала разговора, заговорить о сделанном им предложении и понимал, что после всего, что случилось, шансы получить положительный ответ сводятся к нулю.
– Зато я хочу поговорить именно об этом. Ты можешь просто выдворить Астора и ушангов за пределы своей страны. Зачем тебе казнить их?
– Я уже все решил, и это не обсуждается! – начал злиться Мевир.
Иерра набрала воздуха в грудь и выдохнула:
– Ты изменишь свое решение!
– С чего бы это? – лениво поинтересовался он.
– Я сделаю тебя королем, – чуть слышно прошептала девушка.
Судя по его реакции, ее шепот просыпался солью на свежую рану. Взгляд Мевира налился свинцом, тело напряглось, а крылья носа раздулись. Он подался вперед и облизал пересохшие губы.
– Разве такое возможно?
Иерра задрала подбородок и постаралась унять предательскую дрожь в голосе.
– Маги могут все, – с вызовом заявила она, надеясь, что ее слова прозвучали достаточно уверенно. – Если такова цена за жизнь Астора – я заплачу ее.
Мевир с подозрением прищурился.
– Я тебе не верю. Каким образом ты собираешься это сделать?
– Знать подробности тебе не нужно. А если в общих чертах – то я проведу магический ритуал, после которого обстоятельства сами начнут складываться так, что это приведет к исполнению твоего желания, – на ходу придумывала Иерра.
– А, тебе еще и способность колдовать придется вернуть? – Мевир рассмеялся. – За придурка меня держишь?
– Этот ошейник тебе действительно нужно будет с меня снять, иначе как я смогу провести ритуал? Ты, конечно, можешь отказаться, если не доверяешь мне. Но простишь ли ты потом себя за то, что не использовал такую возможность?
– Я не соглашусь на это, потому что прекрасно понимаю, зачем ты все придумала – хочешь любой ценой спасти Астора, не так ли? Хочу тебя огорчить: в то, что ты насочиняла, даже ребенок не поверит.
– Я клянусь тебе, это правда! – крикнула Иерра.
– Клянешься, значит? Может ты мне и нерушимую клятву дать готова? Такую, как Оларфу? – зло выплюнул Мевир.
Иерра, не ожидавшая такого поворота, опустила глаза, но потом быстро взяла себя в руки.
– Илмар рассказал тебе? – севшим голосом спросила она.
– Конечно. А как ты думала? – Мевир усмехнулся. – Не забывай, он мой брат. Знаешь, а я ведь тогда почти поверил тебе. Решил, что ты действительно хочешь изменить свою жизнь, жить в большом городе, как нормальные люди живут. Даже была такая мысль, что я тебе приглянулся.
Его слова были пропитаны горечью.
– И ты не ошибся, – поспешила успокоить его Иерра.
– А ты, оказывается, просто рядом с Сердцем Мира находиться должна, – продолжил Мевир, не обращая внимания на ее слова. – Ну, так как? Готова ты такую клятву дать?
Иерра на мгновение задумалась.
– Готова. Только и ты в таком случае поклянешься выпустить из тюрьмы Астора и ушангов.
Мевир смотрел на нее с изумлением. Он был уверен в том, что все сказанное ею – блеф, поэтому не ожидал, что она согласится.
– Я дам тебе клятву в любое время, нужен будет лишь один свидетель, – сказала Иерра.
Мевир и не ожидал, что в следующую секунду Иерра удивит его еще больше, заговорив о том, за чем он к ней пришел.
– Что касается твоего предложения… если оно еще в силе, то я согласна, – сказала девушка, хитро улыбнувшись.
Мевир, полчаса назад направляясь к ней, и подумать не мог, что все сложиться так удачно.
====== Глава 30 ======
Утро было свежим и прохладным. В небольшую комнату, заваленную тканями, нитками и выкройками, через приоткрытое окно заглядывали лучи зимнего солнца.
Иерра стояла на табуретке, одетая в белое длинное платье, а вокруг нее суетилась портниха, отмечая иголками длину наряда.
– Так слишком длинно, оно будет по полу волочиться, – сказала Иерра.
– Что ты, деточка, – возразила седая женщина. – Так сейчас модно.
Иерра не стала спорить: в общем-то, ее не особо заботило, как она будет выглядеть в этом платье. Немного раздражало то, что в нем, судя по всему, будет неудобно.
Иерра решила разобраться в своих чувствах, и сделала вывод, что не относится к этому событию серьезно. Она придумала, как, сыграв на слабости Мевира, вызволить Астора и ушангов, но когда Мевир потребовал дать ему нерушимую клятву, ей пришлось внести в свой план некоторые изменения, и согласие выйти замуж стало частью этого плана. Жизнь Астора под угрозой и первоочередная задача – вызволить его из тюрьмы.
«Но что будет дальше? – думала Иерра. – Нужно ли мне попытаться уговорить Астора и ушангов уйти из города, чтобы их жизнь больше не зависела от настроения обезумевшего Мевира?»
Иерра понимала, что она будет вынуждена остаться рядом с Камнем и ничего не предпримет в одиночку, поскольку даже коснуться этого злосчастного артефакта не может. Все возвращалось к тому, с чего начиналось: она, Камень и Мевир.
«Или сделать еще одну попытку? Вместе с Астором мы бы что-нибудь предприняли…» – мучилась Иерра, пытаясь придумать дальнейший план действий.
Из задумчивости ее вывел укол иголки в плечо.
– Прости, милая, – улыбнулась ей портниха. – Это все шелк – так и норовит из рук выскользнуть.
Иерра глянула на рукав, который портниха пыталась приколоть к платью и поморщилась: длинный и расклешенный, он имел все шансы оказаться в тарелке во время застолья.
– Нужно выбрать высоту ворота, – через некоторое время сказала портниха. – Какие украшения ты собираешься надеть? Какой длины?
– На мне будет это же колье, – ответила Иерра, коснувшись рукой украшения из лаитина.
– Нет, нет! Оно сюда не подходит! – попыталась запротестовать портниха.
– Тем не менее, Мевир сделал все возможное, чтобы на мне было именно оно, – усмехнулась девушка.
Она не собиралась обсуждать это, поэтому предпочла перевести разговор на другую тему.
– Когда платье будет готово? – поинтересовалась Иерра.
– К завтрашнему обеду. Не волнуйся, милая, я все успею. Ты будешь выглядеть замечательно! – постаралась обнадежить ее портниха.
Она посмотрела на девушку, и смущенно отвела взгляд. Иерра угадала ход ее мыслей: если шрамы на шее можно закрыть, подобрав подходящий фасон воротника, то шрам на щеке за платьем не спрячешь.
Мевир и Илмар ждали Иерру в небольшой комнате, которая использовалась как временное хранилище. Старые картины, требующие реставрации, мебель, нуждающаяся в перетяжке, свитки атласов и банки с непонятным содержимым занимали большую часть помещения. В лучах солнца, пробивающихся через крохотное окно, медленно кружились пылинки.
– Откажись от этой затеи! – уговаривал Илмар брата. – Она тебя обманывает! Не знаю, что именно она задумала, но здесь что-то не так!
– Да перестань ты! – в который раз оборвал его Мевир.
Он считал, что предусмотрел все. Камень не даст его обмануть, и если это будет не нерушимая клятва, он об этом узнает.
Иерра появилась немного позже, чем обещала.
– Интересный выбор места, – заметила она оглядываясь.
– Сюда редко кто-то заходит, и думаю, здесь нам не помешают, – объяснил Мевир. – Ты готова или тебе нужно время?
– Готова, – ответила Иерра. – Подойди и возьми меня за руки.
– Меня интересует один вопрос, – заявил Илмар, оттягивая начало ритуала.
Мевир нахмурился.
– Спрашивай, – пожала плечами Иерра.
– Каким образом ты собираешься дать магическую нерушимую клятву, в то время как сама лишена возможности колдовать? – он неотрывно смотрел ей в глаза, словно пытаясь найти там намек на обман.
Иерра улыбнулась.
– Если бы я скрепляла клятву своей магией, какой бы был толк? Я всегда могла бы нарушить ее. А этот ритуал скрепляет магия никому неподконтрольная. Она исходит не от меня – она вокруг нас. Нужно лишь знать, как запустить процесс. Я давала клятву Оларфу и знаю, что нужно делать. Начнем? – спросила она Мевира.
– Да, – ответил он и взял ее за руки.
– Илмар, ты пока стой и наблюдай, я скажу тебе, что делать в нужный момент, – попросила Иерра.
Она начала говорить. Слова древней клятвы были исполнены такой силы, что магия вокруг ощущалась почти физически. Говорила она на эльфийском, причем, как показалось Илмару, который не знал этого языка, раз за разом она повторяла всего несколько фраз. Сначала ничего не происходило, но чувствовалось что-то странное, как будто все пространство вокруг заполнилось чем-то невидимым.
Иерра подняла взгляд и посмотрела в глаза Мевиру.
– Клянусь сделать тебя королем, – сказала она ему. – Клянусь, что необходимый для этого ритуал будет проведен в течение суток.
К изумлению Илмара, по их рукам золотистой «лентой» поползло непонятно откуда взявшееся золотистое свечение.
Иерра снова сказала что-то на эльфийском. Затем проговорила, обращаясь к Мевиру:
– Твоя очередь.
– Клянусь в течение суток выпустить из тюрьмы Астора, Зелена и Мирко.
Еще одна золотистая «лента» опутала их руки.
– Подойди и разъедини наши руки, сказала Иерра.
Когда Илмар коснулся их рук, комнату на секунду осветил голубой свет, который исчез так же быстро, как и появился. Он чувствовал, как что-то необъяснимое коснулось его рук, и теперь он был уверен, что все это не обман.
– Это все? – спросил Мевир.
– Да. Обещанный ритуал я проведу сразу же после свадьбы, – улыбнулась она.
– Я не позволю Астору присутствовать на свадебной церемонии, – уточнил на всякий случай Мевир.
– Как тебе угодно, – ответила Иерра и поспешила уйти.
Мевир и Илмар смотрели ей вслед, а затем Илмар произнес:
– Знаешь, теперь я верю, что это была именно нерушимая клятва – я что-то почувствовал, когда коснулся ваших рук. Не знаю, как объяснить – что-то колдовское.
Мевир кивнул: он сам это почувствовал.
– Меня это настораживает, – продолжил Илмар. – Я до последней минуты был уверен, что она пытается нас обмануть. Теперь, когда я знаю, что это был настоящий ритуал, у меня появилась нехорошая догадка.
Илмар внимательно посмотрел на брата.
– Что, если она решила пожертвовать собой, чтобы спасти Астора? Почему она вдруг решила ответить согласием на твое предложение? Может, потому, что неисполненная нерушимая клятва убьет ее через сутки? В таком случае, недолго она твоей женой будет.
Мевир застыл на мгновение, в его взгляде на какую-то долю секунды вспыхнул страх.
– Нет, – ответил он, спустя несколько мгновений и покачал головой. – Думаю, что она правда найдет способ выполнить свое обещание, она ведь чародейка. Я, конечно, не знаю, как это будет выглядеть: Далий передумает возвращаться в Яр-Фанис и отречется от престола, или весь королевский совет в одночасье решит, что не нужно больше ждать никакого наследника и лучше короновать нашего отца, а следом за ним королем буду я – думаю, вариантов множество. Ты плохо знаешь Иерру. Жертвовать – не в ее характере.
Илмар, глядя на брата, отметил, что тот теперь более напряженный, нежели был до их разговора.
Иерра в сопровождении Мевира вошла в большое, торжественно украшенное помещение. Она выглядела вполне счастливой: Астора освободили, и она видела его по дороге в этот зал. Для Иерры это было главным, и она заставила себя не думать о том, что будет потом. Девушка огляделась и с удивлением заметила, что кроме нее, Рахдара, Мевира и Илмара в зале всего лишь пять человек. Трое из них были воинами, друзьями Мевира, двое были советниками Рахдара.
