Текст книги "Сердце Мира (СИ)"
Автор книги: Veda
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
В те дни, когда ему самому выпадало нести Камень, он чувствовал себя гораздо спокойнее. Он, как и все остальные чувствовал влияние Сердца Мира, но в отличие от них, Мевиру это не доставляло ни малейшего дискомфорта. Он был уверен в том, что никакой артефакт не в состоянии повлиять на ход его собственных мыслей. Он чувствовал свое превосходство над окружавшими его спутниками: когда Камень находился у него, то способствовал приливу сил и бодрости. В его душе не было никакого страха перед злой магией этого Камня. Напротив, он находил некоторые свойства весьма полезными.
– …есть и психоактивные зелья, – сказанная Астором фраза вывела воина из состояния задумчивости. – «Улыбка неба», например.
Необычная тема привлекла внимание Мевира, и он с интересом вслушался в суть разговора.
– Вообще-то, они жрецам нужны не для того, чтобы наслаждаться наркотическим опьянением. Они помогают раскрепощать сознание и входить в особое состояние, в котором мы можем «видеть», – продолжил Астор.
– Ты имеешь в виду предсказывать будущее? – уточнил Зелен.
– Не только. Можно увидеть события настоящего времени, которые интересуют тебя, но происходят где-то далеко. Можно заглянуть в прошлое.
– Так может, никаких драконов и нет вовсе, а существуют они только в воспаленном зельями воображении? – подколол его Мевир. – А ты невежественных крестьян такими зельями, случайно, не угощал? Может они несут тебе свои деньги, чтобы бы ты избавил их от галлюцинаций?
Кайнарец шутил, но в его фразе присутствовало не дававшее ему покоя ощущение несправедливости.
– Может, и так. Только ты все равно рядом с драконьими пещерами не гуляй. А то когда нападет на тебя вот такая вот галлюцинация – придется тебе от нее своим острым чувством юмора отбиваться, потому что все твое оружие без магии будет бесполезно, – пошутил в ответ Астор.
Иерра шла позади них и с трудом сдерживала нарастающее раздражение. Она еще не забыла подслушанный недавно разговор, и отнеслась к сказанному не так спокойно, как Астор. Она уже давно заметила, что с кайнарцем творится что-то неладное. Вот и сегодня он бормотал себе под нос нечто невнятное, грыз ногти и посматривал в сторону Астора внимательным немигающим взором, слегка прищурив глаза. По правде сказать, такое пристальное внимание воина заслужил отнюдь не жрец, а находящийся рядом с ним Зелен, ведь это была его очередь нести Камень. Иерра, не знавшая об этом, толковала эти взгляды по-своему.
В итоге, копившееся недовольство выплеснулось в конкретные действия, и Мевир запнулся о неожиданно вылезший из земли древесный корень. Здоровенная фигура растянулась лицом вниз на каменистой почве.
Иерра сидела на свернутом одеяле, опираясь спиной о шершавый ствол дерева и грызла яблоко. Погруженная в свои мысли, она скорее спиной почувствовала обжигающий взгляд Астора, чем услышала его бесшумные шаги. Он встал у нее за спиной, скрестив руки на груди. Обернувшись, она встретила колючий взгляд черных глаз: Астор был очень зол.
– Не смей больше так делать, – заговорил он сердитым голосом. – Он тебе не мальчишка, и у нас не увеселительная прогулка.
Иерра перестала жевать.
– Послушай… – начала она, но Астор тут же ее перебил.
– Нет, это ты послушай. На нас большая ответственность – не только Камень, но и ушанги, которых в случае нападения нужно будет защищать. Пусть они и сильны духом, но в бою они будут лишь обузой. Так вот, каждый из нас все время должен быть начеку, должен быть готовым в любую секунду среагировать на грозящую опасность, а не сидеть, задрав голову, чтобы остановить кровотечение из разбитого носа, – он кивнул в сторону Мевира. – Мало того, что твоя глупая выходка опасна, она еще и аморальна. Мы все должны быть друг другу защитой и поддержкой.
Находившиеся неподалеку остальные члены отряда стали бросать в их сторону любопытные взгляды. Их речь они понять не могли, так как эти двое разговаривали на своем языке, но по интонации было ясно, что они о чем-то спорят.
– Вот именно! – вспылила Иерра, повышая голос. – Мы должны проявлять взаимное уважение. Ты просто не слышал, с каким презрением он говорил о тебе. Ты не слышал, с каким ядом он выплевывает слово «наемник»!
Ее щеки покраснели, а синие глаза запылали праведным гневом. Астор замолчал, подбирая правильные слова. Он, конечно, чувствовал его пренебрежительное отношение к себе, но не спешил обижаться. Всему свое время. Он надеялся, что Мевир еще изменит свое отношение, избавится от безосновательно возникшей неприязни, обусловленной лишь тем, что ремесло Астора не соответствовало кайнарским понятиям о чести и благородстве.
– Меня это не удивляет, – наконец сказал он. – Такова природа людей, Иерра. Они цепляются за свои принципы, идеалы. Отстаивая их, незаметно для самих себя, они могут пойти на преступление, могут даже погибнуть. Они не понимают, что эти идеалы не абсолютны. Человек, убивающий драконов не по велению сердца, а за деньги, не вписывается в его понимание добра, потому что добро для него – бескорыстное. Но нельзя ненавидеть его за это. Жизнь учит, и взгляды со временем меняются. Он сильный, опытный воин, умный и верный союзник. Он достоин уважения, в частности твоего. Поэтому, пойди и исправь то, что ты сделала, помоги ему остановить кровь. И не думай, что никто ничего не понял. Чародей наверняка почувствовал выброс магии, и если он промолчал, то только из каких-то своих соображений. Я даже догадываюсь, каких.
Иерра поняла, что спорить с ним бесполезно, а потому молча поднялась и направилась к Мевиру.
Даже в подобном положении он казался грозным и источал уверенность в себе. Иерра виновато скользнула взглядом по мужественному лицу, покрытому многодневной щетиной и по здоровенной руке, сжимавшей приложенную к носу серую, пропитавшуюся кровью тряпку. Иерра опустилась рядом с ним, отодвинула его руку в сторону. Поймав изумленный взгляд серых глаз, она объяснила:
– Я тебя вылечу.
Не дожидаясь его согласия, она положила прохладные ладони ему на лицо, пальцами касаясь носа. Он сразу же почувствовал, как кожа под ее руками нагревается. В носу появилось ощущение, как будто колются тысячи мелких иголочек, спустя некоторое время стало щекотно, и он дернулся.
– Пожалуй, хватит, – сказала чародейка и слегка отстранилась, осматривая свою работу.
Кровь не текла, и на лице больше не было синяка от ушиба. Она полезла в карман и вытащила оттуда крохотное зеркальце.
– Вот, смотри.
Мевир взял зеркало из ее рук и недоверчиво глянул на свое отражение. Затем он удовлетворенно кивнул.
– Спасибо. Но мне показалось, ты не хотела мне помогать, и Астор тебя заставил?
Она поняла, что их с Астором разговор на повышенных тонах привлек всеобщее внимание. Иерра злилась на кайнарца за несправедливое отношение к Астору, а что он подумает о ней, девушку совершенно не волновало. Она не смогла сдержаться и съязвила:
– Да, так и есть. Только не пытайся ему за это заплатить, у него иногда случаются приступы необоснованной щедрости.
Иерра забрала зеркальце, поднялась с колен и ушла, провожаемая хмурым взглядом Мевира.
====== Глава 9 ======
Рассвет выдался на редкость красивым: восходящее солнце окрасило пушистые облака в сиреневый и розовый цвета. Плавно вылезающий из-за горизонта яркий диск приковал к себе всеобщее внимание. Путники, уставшие после ночного перехода, немного взбодрились, и вместо того, чтобы быстрее ложиться спать, любовались великолепным видом.
Иерра и Астор стояли чуть поодаль от остальных, на краю утеса. Для жрецов Арего восход солнца всегда был особым таинством. Их взоры были устремлены к восходящему светилу, а губы шептали молитвы.
Велор хотел поговорить со жрецами прежде, чем они лягут спать, и терпеливо ждал возможности пообщаться с ними, не решаясь нарушить их ритуал.
Когда солнце полностью поднялось над горизонтом, Иерра и Астор, вернулись в густую тень высокого хвойного леса. Они принялись, как и все остальные, готовить место для сна – убирать с земли ветки и камни.
– Нам нужно поговорить, – приблизившись к жрецам, начал Велор. – Завтра мы достигнем входа в пещеры. Я думаю, сейчас как раз тот момент, когда нам не помешало бы знать о том, что ждет нас дальше. Сможете ли вы попытаться «видеть» сегодня?
Жрецы переглянулись.
– Хорошо, – ответила за двоих Иерра. – Я перед сном выпью зелье.
– Будем надеяться, что эта попытка окажется успешной. Что ж, спокойного сна тебе желать не буду, – маг подмигнул Иерре и улыбнулся. – Удачи.
Ласточка летала кругами, опускаясь все ниже и ниже. Чья-то злая воля притягивала ее, приказывала повиноваться, опутывала быструю черно-белую птицу липкой паутиной страха. Пытаясь продолжить путь вперед, она каждый раз как будто натыкалась на невидимую стену, ударялась, словно о стекло и опускалась ниже. Жуткий звук заполнял все пространство, а маленький пернатый комочек силился вырваться из ловушки. Увы, тщетно: яростный поток ветра подхватил, закружил и с силой бросил ласточку к скале, казалось, что еще секунда – и она разобьется о темную гладь камня, но вместо этого она провалилась во тьму горной световой шахты. Ее буквально вдуло в узкое квадратное отверстие. Достигнув свободного пространства, вероятно, потолка пещеры, птица вновь замахала крыльями. Она чувствовала что-то жуткое, невероятно сильное, беспощадное.
Посреди огромной пещеры, сбившись в кучу, стояли члены отряда. С каменного пола пещеры вверх поднималось нечто черное, густое, подвижное. Эта черная масса быстро заполняла собой все пространство вокруг, пытаясь поглотить воинов. Чернота сомкнулась над их головами.
– Нет!!! – этот крик вырвался уже из человеческого горла.
Сильные руки приподняли и встряхнули девушку.
– Иерра, проснись! – взволнованный голос Астора сначала доносился словно издалека. – Успокойся, все хорошо.
Жрец понял, что их попытка оказалась небезуспешной, оставалось выяснить, что именно ей удалось узнать.
– Что ты видела?
– Нам всем грозит опасность, – взволнованно зашептала Иерра. – Туда идти нельзя, там что-то ужасное!
Рукавом куртки Иерра вытерла со лба холодный пот и попыталась выровнять дыхание.
– Расскажи подробнее, – прошептал в ответ Астор.
Иерра вкратце обрисовала то, что успела «увидеть».
– Думаю, никого будить не будем, расскажешь, когда проснуться. А сейчас попробуй успокоиться и отдохнуть.
Снова заснуть Иерра так и не смогла, слишком живо было в душе ощущение всепроникающего ужаса. Она сильнее прижалась к Астору, сосредоточилась на мыслях о нем, наслаждаясь приятным теплом, исходящем от тела, и попыталась прогнать тревожное чувство.
– Думаю, мы все же спустимся в пещеры, – нахмурился Велор.
– Почему? – изумилась Иерра.
Велор ответил не сразу, некоторое время он сидел, глядел куда-то мимо нее и теребил в руках еловую шишку.
– Нужно принять это знание во внимание, возможно, опасность действительно существует. Только мы теперь предупреждены и будем наготове. Видишь ли… – Велор посмотрел ей в глаза. – У нас всего два варианта: пещеры Эром и Мертвое озеро. Озеро расположено вблизи границ нашего врага – Зулола. И совсем не ясно, сможем ли мы туда подобраться незамеченными.
– Ты, и правда, считаешь, что Зулол страшнее того, что затаилось в пещерах? – спросила Иерра.
По сравнению с тем ужасом, который был в ее сне, остальные опасности казались девушке несущественными.
– Это могущественный маг, в распоряжении которого целая армия. Они с Цейраном – союзники. Еще неизвестно, что за опасность поджидает нас в подземельях: возможно, это что-то опасное само по себе и не служащее врагу. По твоему описанию похоже на Жидкую Смерть, но этих тварей давно уже никто не видел, а если и видел, то не был так удачлив, чтобы выжить и рассказать об этом. Думаю, уничтожить Камень в пещерах у нас будет больше шансов, – подвел итог своих размышлений Велор.
– Тебе виднее, – согласилась Иерра.
Путники, следуя древней дорогой, приблизились к занимавшему котловину болоту. Обширное пространство было занято травой и стоячей водой, из которой, подобно крошечным островкам, высовывались многочисленные кочки. В некоторых местах из болота торчали редкие стволы деревьев и кусты ивы. Подобно пятнам на зеленом ковре, местами проглядывала темная зловонная жижа.
Командовавший отрядом Далий решил сделать остановку. Во время похода отряд двигался по ночам, отдыхая в дневное время. Достигнув болота, Далий решил, что пытаться его перейти можно лишь в светлое время суток. Поэтому был объявлен недолгий привал, после которого предстояло отправиться дальше. Костер на открытом месте решили не разводить.
– У нас будет трудный переход, – сказал Далий. – Сейчас я объясню, как нужно вести себя на болоте.
– Главное наперегонки не заплывать, – пошутила Иерра.
Ушанги рассмеялись.
– Не вижу тут повода для веселья, – строго сказал Далий. – Это очень опасный участок пути. Многие, попав в трясину, начинают паниковать и барахтаться, что резко уменьшает шансы на спасение.
Далий строго посмотрел на девушку.
– Тебе уже приходилось проходить болота? – спросил он.
– Да, – ответила Иерра.
Выражение ее лица вмиг стало серьезным, она вспомнила, что сбежав от эльфов, долгое время пряталась в лесу.
– Кому еще «посчастливилось»? – поинтересовался Далий.
– Мне как-то довелось, – ответил Ицель.
Далий окинул взглядом остальных спутников.
– Для начала, все должны хорошо закрепить на ногах сапоги – обмотайте веревкой. Каждому понадобится длинный шест. Велор нашел подходящие ветки дерева, – Далий кивнул в сторону охапки толстых длинных веток, сваленных чуть поодаль в кучу.
– Прежде, чем сделать шаг, нужно с помощью шеста ощупывать впереди себя почву. Старайтесь делать следующий шаг прежде, чем завершите первый, как бы скользя по поверхности, чтобы не увязнуть. Если кто-то почувствует, что проваливается, не начинайте крутиться и дергаться, это лишь ускорит ваше погружение. Не паникуйте, нас много, и сил вытащить любого у нас хватит.
Когда были закончены все необходимые приготовления, отряд двинулся в путь. Путники старались выбирать путь поближе к кустарнику и избегать водяных «окон». Медленное продвижение давалось с большим трудом. Уже через час все чувствовали себя уставшими. Небольшие передышки делали на относительно твердой почве, возле корней деревьев.
Иерра шла вслед за Ицелем, который следовал за ушангами. Она и глазом моргнуть не успела, когда Зелен ткнул шестом в кочку, которая резко ушла под воду, потерял равновесие и плюхнулся в небольшое озерцо, покрытое тиной. Его макушка моментально исчезла под пузырящейся водой.
Эльф не растерялся, и сунул шест туда, где исчез Зелен. Далий быстро приблизился и положил свой шест на тропу. Он сказал Иерре сделать тоже самое, и встать на получившийся помост. Слишком много путников собралось на этом участке, и шесты были нужны, чтобы как-то укрепить это место.
– Нащупал! – крикнул Ицель остальным.
Через секунду эльф потянул шест на себя. Над пузырящейся жижей показались вцепившиеся в палку руки Зелена, а затем с помощью Далия, он вытащил чуть не захлебнувшегося ушанга на относительно устойчивый участок.
Мирко со слезами на глазах кинулся обнимать мокрого и грязного Зелена, за что Далий тут же отругал его и дал команду продолжать движение, так как стоять на месте было опасно. Ушанг тяжело дышал, кашлял и сплевывал попавшую в носоглотку жидкость. Отряд добрался до одиноко стоящей чахлой сосны и остановился. Иерра и Велор быстро высушили незадачливого ушанга. Далий вновь принялся объяснять, как нужно идти дальше.
Иерра была потрясена тем, как быстро все случилось. В ее представлении болото должно было засасывать медленно, а Зелен и вовсе упал в водное «окно», и должен был просто всплыть. Когда ушанг пришел в себя, он объяснил, что всплыть оказалось просто невозможно.
– Я начал грести руками, и думал, что вот-вот всплыву, но вместо этого я продолжал погружаться, – говорил Зелен. – И там была не вода, а какая-то «каша» от которой нельзя оттолкнуться, как при плавании в воде.
– Так и есть, – сказал Далий. – Болотный газ начинает подниматься наверх, вода становится менее плотной, и в этой смеси газа, воды и «каши», как ты выразился, плавать невозможно.
Иерра с ужасом подумала о том, что когда ей приходилось пересекать болота, никого рядом не было, и магии она была лишена.
Астор обратил внимание на ее мрачный вид.
– Ты в порядке? – спросил он.
– Да. Знаешь, только что поняла, что когда-то мне крупно повезло, а я даже значения не предала, – сказала она, оглядывая болото.
Астор не стал задавать лишних вопросов, он прекрасно понял ход ее мыслей.
Когда болото осталось позади, все путники вздохнули с большим облегчением. Идти по твердой, устойчивой почве теперь казалось истинным наслаждением, несмотря на усталость. Отряд вброд пересек небольшую речку и приблизился к плоскогорью. Как оказалось, все плато было занято мрачным, не внушающим доверия, озером. Черная гладь подобно жирной кляксе растянулась до самого подножия гор, но с западной стороны между водой и скалами оставался проход, местами затопленный водой.
Первыми затопленный участок преодолели шедшие впереди Далий и Астор, благо, воды оказалось по колено. Мевир шел медленно, пытаясь не поскользнуться на скользких камнях. На полпути, там, где камни загораживали проход, он обернулся и протянул руку шедшей за ним Иерре. Девушка замешкалась, но приняла предложенную помощь. Ее поразила внутренняя доброта этого сурового воина. При всем своем неодобрительном отношении она не могла не признать этого совершенно очевидного качества. После всех колкостей, которые она успела ему наговорить за непродолжительное время знакомства, казалось, он совсем не сердился. Иерра подумала, что она бы на его месте вела себя не так обходительно.
Снова намочить ноги путникам пришлось, когда они миновали небольшой утес, который пришлось обходить по воде.
Вход в пещеру оказался на высоте в два человеческих роста. Он большой черной дырой выделялся каменной стене, в которой виднелись высеченные ступени. Велор рассказал, что во времена, когда Небесные Странники вели разработки в шахтах, входом служило отверстие, расположенное с севера.
Вымотанные сложным переходом, путники решили сначала передохнуть, а потом уже отправить кого-нибудь на разведку.
– Мне нужно отойти, – сказала Иерра Астору, кивая в сторону утеса.
Астор недовольно скривился.
– Потерпи, войдем в пещеру, там темно – садись хоть за каждым поворотом, – ответил он, оценив расстояние до утеса. – А сейчас никуда не ходи, это опасно. Тут что-то есть, я чувствую.
Астор, в отличие от остальных, не сел отдыхать. Он стоял, сложив руки на груди, и внимательно рассматривал окрестности.
– Вот еще, – уперлась Иерра. – Мы здесь, может, здесь еще час сидеть будем. Мне нужно.
Астор вздохнул:
– Ладно, ступай.
Иерра шла, с завистью думая о том, насколько мужикам в походе удобней. Ее не было совсем недолго, но когда она снова обогнула каменный выступ, картина у входа сильно изменилась. Первое, что она увидела – вылезшую из воды тварь, похожую на гигантского скорпиона. Отличие было в том, что на массивном теле этого чудовища располагалось множество конечностей с огромными клещами. Воины яростно отбивались, но большинство их ударов не причиняло вреда, поскольку тело твари было защищено мощным панцирем.
Бежавшая к друзьям Иерра видела, что Астору, удалось отрубить одну из клешней. Тем временем из воды вылезло несколько таких же тварей, но меньшего размера.
– Поднимайте ушангов в пещеру!!! – закричал Мевир, угощая могучими ударами атаковавшую его гадость.
Он пытался не допустить эту чудовище в проход, а Астор помогал ему в этом. Ицель ранил небольшую тварь ударом в хвост, а когда она упала на спину, прикончил, вонзив меч между толстыми пластинами, защищавшими туловище. Уязвимым местом у «скорпионов» оказался хвост. Эльф тут же крикнул об этом товарищам. Далий отступал под стремительным натиском, защищая ушангов. Неожиданно на некотором расстоянии от берега появилась еще одна огромная тварь.
Первому чудовищу удалось схватить стоявшего ближе всех Мевира огромной клешней, и отбросить как тряпичную куклу, швырнув могучую фигуру на камни. Далий, Велор и Ицель, продолжая отбиваться, вслед за ушангами сумели подняться в пещеру. Велор с помощью магии поднял тело Мевира с земли, но был вынужден тут же его отпустить. Чудище оставило прикрывавшего отход Астора вылезавшему из воды двойнику, и ринулось за беглецами. Велор быстро ликвидировал небольших тварей, но огромный «скорпион» благополучно пережил несколько прямых попаданий магических сгустков. Он закрыл собой вход и теперь пытался с помощью длинных клешней выковырять добычу из пещеры.
Астор был вынужден отбиваться от второго чудовища, не давая тому вылезти на сушу. Отсекая клешни, стремившиеся его схватить, он начал продвигаться вглубь озера, пытаясь добраться до тела страшилища.
Иерра видела, как ночную темноту осветила яркая вспышка: Велор снова воспользовался магией. Сильный удар вышиб тварь, разорвав ее на куски, но проход не выдержал такого выброса магии, и каменный потолок рухнул. Вторая тварь продолжала атаковать противника. Удары Астора были резкими, точными, поразительно быстрыми – ни одного лишнего движения. И все же клешни схватили его, чудище стремительно погрузилось под воду, утаскивая с собой сопротивляющуюся добычу. По воде пошли круги, а затем все стихло.
Очнувшийся после удара о камни Мевир ринулся наперерез Иерре, стремившейся к месту погружения. Он схватил девушку, не позволяя ей двигаться дальше.
– Ты ему уже не поможешь!
– Пусти меня! – заорала Иерра, делая отчаянные попытки освободиться из его захвата.
– Он уже мертв, никому с таким не справиться, ты ничего не сможешь сделать! – кайнарец пытался вразумить девушку.
– Он жив!
Мевир, руководствуясь здравым смыслом, продолжал ее удерживать, не желая радовать чудище легкой добычей.
Неожиданно водная гладь вспенилась и засветилась фиолетовым светом. Через несколько мгновений свет погас, послышался всплеск, и над поверхностью появилась черная макушка, а затем и лицо жреца, жадно вдохнувшего воздух.
Мевир выпустил девушку и с изумлением уставился на плывущего к берегу Астора, Иерра рванулась ему навстречу.
«Он может быть ранен», – подумал Мевир и последовал ее примеру.
Астор с облегчением почувствовал дно под ногами, и оперся на сильное плечо подоспевшего кайнарца. Когда они втроем вышли на берег, Астора немного пошатывало. Иерра быстро окинула его взглядом: видимых повреждений не было.
– Я в порядке, – прохрипел Астор прежде, чем к нему успели обратиться с этим вопросом.
Вдалеке послышался волчий вой, и они переглянулись: оказалось, неприятности еще не кончились. Проход в пещеру теперь был завален горной породой, и нужно было искать другой путь, но, судя по всему, у выхода из этой западни их уже ждали.
====== Глава 10 ======
Мевир, Астор и Иерра переглянулись: судя по вою, напоминающему волчий, ызыргов было много. Трое, оказавшиеся в западне, лихорадочно начали обдумывать варианты действий.
– Ты сможешь устранить обвал с помощью магии? – спросил Астор у Иерры.
– Нет. Обычный, наверное, смогла бы, а тут порода из-за магии рухнула. Удар Велора был чудовищной силы, в этом месте сейчас пространственно-временное искривление, – она виновато развела руками.
– От ызыргов отобьемся, – неверно истолковав ее бегающий взгляд, поспешил успокоить Мевир.
Он представил, насколько девушке сейчас, должно быть, страшно. Оценив ситуацию, Мевир решил, что шансы у них есть: они с Астором десятка умелых воинов стоят.
– Ловушка захлопнулась, и нам не остается ничего другого, кроме как пытаться прорваться, и, судя по всему, нас там могут ждать не только ызырги, – констатировал положение дел Мевир. – Кажется, на нас объявлена охота.
Все трое обернулись, вглядываясь во тьму, а вой зазвучал ближе и с новой силой.
– Есть предложение, – сказала Иерра.
Мевир и Астор посмотрели на нее выжидающе.
– Я могу переместить нас всех в другое место, – продолжила она.
– Ты предлагаешь открыть портал? Ты умеешь? – удивился жрец, знавший, что магии она обучалась недолго.
Мевир задумался, перебирая в памяти, когда и где он мог слышать это необычное слово, и вспомнил слова девушки на встрече в Раффисе. Кажется, тогда Велор и Оларф были против, но он не мог вспомнить, почему.
– Нет. К сожалению, открывать портал я так и не научилась, но я могу воспользоваться тем же способом, которым я переместила тебя в этот мир. Только все будет еще проще: мы не будем перемещаться между мирами и сквозь время, мы просто преодолеем пространство. Почти что портал, – нервно улыбнулась Иерра.
Астор встретился взглядом с Мевиром. В глазах мужчин было сомнение: Астор задумался, по силам ли ей переместить их двоих, а Мевир, который лишь раз в жизни слышал о подобном способе перемещения, с трудом верил в такую возможность.
– Долго раздумывать у нас нет возможности, – наконец решился нарушить затянувшееся молчание Астор. – Я готов довериться Иерре.
Он вопросительно посмотрел на выглядевшего немного растерянным Мевира.
Кайнарец взвешивал все «за» и «против». Если они решат прорываться, то нет гарантии, что, отбившись от ызыргов, они беспрепятственно двинутся дальше. Было впечатление, что они угодили в ловушку, и возможно, ызырги не самое худшее, что их ожидает. Положиться на взбалмошную чародейку казалось безрассудством, но, с другой стороны, его обнадеживало спокойствие Астора, которого он считал весьма благоразумным. Мевир решил, раз жрец однажды проделал подобный путь и не опасается совершить нечто подобное снова, то и ему нет смысла отказываться.
– Я согласен, – ответил он.
– Есть только одна проблема: мне нужно четко представлять нужное место. Когда мы с тобой попали в этот мир, – сказала девушка, обращаясь к Астору, – меня вел феникс, и этого не требовалось. Сейчас я постараюсь переместиться к выходу из пещер Эром по ту сторону гор, но точно рассчитать место невозможно.
Мешкать дольше не стоило, и она решила действовать. Протянув одну руку, она обняла Мевира, и когда тот отпрянул, растянула губы в презрительной усмешке:
– Я на твою целомудренность не покушаюсь, – пошутила она и, сжав его крепче, протянула вторую руку Астору.
Жрец послушно встал рядом, обхватив ее в ответ.
– Держитесь крепко за меня и друг за друга, – сказала Иерра.
Руки Астора и Мевира переплелись, и в этот момент привычная картина мира поплыла перед глазами, а затем и вовсе исчезла, сменившись темнотой.
Мевир с облегчением вздохнул, когда исчезло ощущение, что сейчас вывернет наизнанку, но надолго расслабиться не получилось. Перед взглядом мелькнул какой-то темный тоннель, и яркая вспышка света заставила его снова прикрыть глаза. Повторный вдох ему сделать уже не удалось, так как неожиданно тьма стала густой и … жидкой! Ледяная вода вмиг проникла под одежду, не ожидавших такого поворота событий, путников. Все трое отпустили руки друг друга и вынырнули. Жадно вдохнув воздух, кайнарец нашел взглядом Астора и Иерру. Судя по растерянному взгляду, такой «выход» стал сюрпризом и для нее.
Впереди, примерно в миле от них, красовались горы, тень которых закрывала часть озера, в котором они очутились, а с другой стороны, на расстоянии нескольких миль виднелся густой лес.
Они поплыли к покрытому сухой травой берегу. Ощущение, что что-то неправильно не давало Мевиру покоя. Подплывая к берегу, он оглядывался и пытался понять, что именно. Солнце слепило глаза, и кайнарец щурился, рассматривая окрестности.
«Утро, – осенила его внезапная догадка. – Возле входа в пещеры Эром был вечер, всего пару минут назад. Как это возможно?»
Мевир обернулся к Иерре, чтобы спросить, но увидев ее выражение лица, передумал. Она сосредоточенно рассекала руками воду, зубы были крепко сжаты, а брови нахмурены. Вылезшие из воды первыми, мужчины помогли ей выбраться на довольно крутой берег.
Все были насквозь мокрые, и сильный свежий ветер доставлял дополнительное неудобство.
– Нужно добраться до леса, – предложил Мевир. – Там мы сможем развести костер и обсушиться. Конечно, если наша чародейка сможет зажечь огонь.
Он поднял свой рюкзак, с которого продолжала течь вода.
– Не нужно тут костров разводить, не нравится мне здесь, – Иерра покосилась в сторону гор. – А высушить нас я и так смогу.
Смутная тревога, поселившаяся в ее сознании после необычного сна, вновь усилилась.
– Начну с себя, – сказала Иерра.
Она провела ладонями над своей одеждой, но трясущиеся от холода руки отказывались слушаться чародейку. Быстро сообразив, в чем дело, Астор взял ее ладони в свои и принялся растирать, согревая их дыханием.
Наблюдавший эту сцену Мевир, отвел глаза и поморщился.
Когда Иерра вновь провела руками над курткой, от ткани повалил пар, влага быстро испарялась, оставляя одежду сухой. Высушив таким образом себя и своих спутников, чародейка принялась за рюкзаки. Находившаяся в них провизия не сильно пострадала, и после сушки вполне годилась в пищу.
– Иерра, ты же говорила, что перемещаться во времени мы не будем. Но ведь сейчас утро, – озвучил Астор вопрос, интересовавший обоих мужчин.
Иерра раздраженно фыркнула.
– Это же не портал. Тут любые неожиданности возможны.
Девушка с ужасом подумала, что хорошо бы знать, какого числа это утро… и какого года…
«Нет, – прогнала она эту напугавшую ее мысль. – Так сильно я не могла ошибиться. Может быть, просто следовало выйти немного раньше. День-два-три. Не больше».
– Кто помнит, что говорил Велор? Сколько дней идти через пещеры? – спросил Астор.
– Говорил, что дня три пути, – ответил ему кайнарец.
Он без слов понял, почему Астора это интересует. Самым верным решением было бы встретить попавшую в пещеры часть отряда у выхода, конечно, если тем вообще суждено оттуда выйти.
– Сейчас соваться туда нет смысла, предлагаю дождаться вечера в лесу и понаблюдать, – продолжил он.
Астор кивнул и обратился к девушке.
– Какой сегодня день, Иерра? – потребовал ответа он, чувствуя что-то неладное.
После недолгой паузы она честно ответила:
– Не знаю. Но уверяю тебя, что разница не очень большая.
– Они ведь могли давно выйти оттуда, – продолжил строить догадки жрец.
– Не могли. Я же тебе говорю, я могла на день ошибиться, не больше, – заявила Иерра увереннее, чем была на самом деле.
К тому времени, когда путники добрались до ельника, у Астора появилась стоящая, как он считал, идея. Выбрав удобное место, они сели и наспех перекусили.
Иерра уныло жевала вяленое мясо, поскольку любимые ей сыр и яблоки остались в рюкзаке у Мирко.
– Думаю, нужно войти в транс и попытаться «увидеть», где сейчас находятся наши друзья, – обращаясь к Иерре, сказал Астор.
