Текст книги "Сердце Мира (СИ)"
Автор книги: Veda
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)
– Иерру в нашем мире из-за ее способностей и происхождения искали все кому не лень, и поверь мне, совсем не с благородными целями. Поэтому я запретил ей говорить об этом. На всякий случай.
– Я, конечно, рад узнать, что ей из-за этой клятвы ничего не угрожает. Хотя немного грустно оттого, что она вышла замуж за моего брата, как я и предполагал, не по любви.
– Искренне желаю ей полюбить Мевира, надеюсь, что когда-нибудь так и будет, – сказал Астор. – Он достойный человек.
– О чем ты говоришь? – изумился Илмар. – Его, возможно, уже нет в живых!
– Ошибаешься. У Проклятых была возможность убить во время свадьбы и Мевира, однако они предпочли забрать его с собой. Значит, он им нужен.
Оба мужчины надолго погрузились в свои мысли.
====== Глава 32 ======
В одном из коридоров крепости Хоген царила паника. Ызырги толкались, кричали и показывали в сторону растущего прямо в воздухе пульсирующего «окна». Несмотря на большое желание очутиться где-нибудь подальше, никто из них не посмел уйти, понимая, что наказание в любом случае будет куда страшнее той опасности, которая может появиться. Воины гадали, что это может быть, и стояли, обнажив мечи. Кто-то, поняв, что без магии тут не обошлось, отправился сообщить Эсперу.
Когда из портала вышла девушка в сопровождении двух ушангов, ызырги воспряли духом и двинулись к ним, намереваясь схватить. К их удивлению, ушанги подняли руки вверх, а девушка отстегнула ножны и положила их на пол перед собой.
– Я пришла к владыке Цейрану. Проводите к нему, он ждет меня, – сказала Иерра.
Ызырги переглянулись и стали совещаться на своем языке, который девушка не понимала. Прежде чем они успели принять какое-либо решение, появился Проклятый, и ызырги, кланяясь, расступились, чтобы пропустить его.
– Добро пожаловать в Хоген! – приветствовал ее Эспер. – Я рад, что ты приняла мое приглашение.
Его голос был ледяным и бесцветным, не выражающим никаких эмоций, поэтому Иерра угадала издевку в его словах скорее интуитивно. От его «приглашения» у нее до сих пор побаливала спина, но она понимала, что в данной ситуации не стоит умничать и пытаться язвить в ответ.
Иерра подняла меч и последовала за Проклятым. Они шли темными запутанными коридорами довольно долго, прежде чем достигли огромного величественного зала. Посреди помещения возвышался черный трон, украшенный изображениями змей, черепов и непонятными символами.
Человек, сидевший на троне, держал на коленях массивную книгу, темно-русые волосы падали ему на лицо. Когда он закрыл книгу и поднял голову, чтобы рассмотреть посетителей, Иерра вздрогнула. Она ожидала увидеть здесь все что угодно, но реальность превзошла все наихудшие опасения. Человек в черном одеянии источал такую силу, что она не обманывалась ни мгновения. Мощь и злоба этого существа ощущались повсюду, ими было пропитано все пространство вокруг. Перед Иеррой сидел Мевир, но она знала, что сейчас в этом теле присутствует злой дух Цейрана.
– Приветствую тебя, владыка! – Иерра согнулась в поклоне. – Я пришла, чтобы служить тебе!
Иерра произносила заранее выбранные слова, в то время как ее мозг делал лихорадочные попытки оценить обстановку и выбрать линию поведения. Ее ужасало положение Мевира, но она понимала, что пока не пришло время задавать вопросы.
– Здравствуй, жрица Арего, – Цейран медленно поднялся с трона.
Он сделал несколько шагов по направлению к девушке, пристально глядя на нее. Ее сердце бешено забилось, а сознание окатила холодная волна страха.
Цейран подошел ближе. Иерра усилием воли подавила желание сделать шаг назад и заставила себя встретить его взгляд.
– Смелая девочка, – усмехнулся темный властелин и продолжил: – Придя сюда, ты сделала правильный выбор. Я нуждаюсь в том, что ты можешь мне предложить. Получив возможность путешествовать между мирами, я распространю свою власть повсюду.
– Мой господин, если тебе будет угодно, с помощью птицы феникс я открою врата, чтобы твоя армия смогла войти в любой из миров. Мне самой не известен секрет моих способностей, но эльфы моего мира говорили, что где-то глубоко в моем подсознании храниться эта тайна. Я в твоем распоряжении.
Цейран задумчиво посмотрел на нее и сказал:
– Мне важно знать, какую цель ты преследуешь. Менее суток назад ты сражалась с мечом в руках против моего слуги. Что заставило тебя оставить людей и явиться ко мне?
– Я всего лишь защищала брата своего мужа, – попробовала оправдаться Иерра. – Ведь близких защищаешь всегда, вне зависимости оттого, разделяешь их взгляды или нет. Я поняла, что Мевир, перейдя на службу к тебе, поступил правильно, и это его решение близко тому, чего желает мое сердце. Я хотела быть вместе с ним, я не знала, что…
Иерра обвела его взглядом и замолчала, будучи не в состоянии подобрать правильные слова.
– Что его тело занял я? – помог ей завершить фразу Цейран. – Ритуал по переселению очень сложный, и сознание Мевира все еще присутствует в этом теле. Лишь через сорок дней тело станет целиком моим. Поэтому у тебя есть возможность с ним попрощаться.
Цейран рассмеялся.
– Надеюсь, Мевир был не единственной твоей целью? – поинтересовался он.
– Нет, я хочу служить тебе, – повторила свои слова Иерра.
– Ты здесь в моих руках и в любом случае будешь повиноваться мне. Но ты ведь на что-то рассчитывала, собираясь сюда. Поэтому хотелось бы знать, какова цена за твою добровольную помощь?
– Сафир, – сказала чародейка, и в это раз в ее глазах вместо страха была ярость. – Я хочу получить назад свои земли, все то, что полагалось мне от рождения. А может быть, даже больше: от короля эльфов, отобравшего мою страну, я хочу получить некий процент. Процент за годы моих скитаний, унижений, за смерть близких мне людей, за понесенные моей страной убытки. Я хочу отомстить, и этот процент должен быть выплачен кровью. Мне нужна армия, а тебе возможность попасть в другие миры. Очень хотелось бы, чтобы первым миром для вторжения ты выбрал мой.
Цейран смотрел на нее с некоторым удивлением и заметным одобрением во взгляде.
– Вот это я понимаю, – наконец улыбнулся он. – Это гораздо более веская причина, нежели желание воссоединиться с выжившим из ума Мевиром. Впрочем, люди склонны скрывать свои истинные мотивы, пряча их за рассказами о красивых чувствах. Я рад, что ты была откровенна со мной, и мы поняли друг друга. Меня устраивает эта цена, ты получишь свой Сафир и голову эльфийского короля.
Цейран подошел еще ближе, взял лицо Иерры в руки и поднял ее голову, заставив смотреть себе в глаза. Его взгляд был острым и всепроникающим, Иерра почувствовала, как нечто чуждое просачивается в ее сознание. Ей стало дурно, ноги подогнулись, и она коснулась коленями каменного пола. Цейран не разорвал зрительный контакт, а лишь склонился к ней. Где-то, за гранью ее восприятия, вскрикнули стоявшие рядом Зелен и Мирко.
Перед взором Цейрана замелькало ее прошлое. События извлекались из памяти хаотично, без какой-либо временной последовательности.
Он с интересом наблюдал за тем, как малолетняя жрица в белоснежном платье совершала обряд поклонения солнцу. Он видел, как Иерра бежала по объятому пламенем дворцу, как ее схватили эльфы. С неприязнью вглядывался в красивые лица эльфов, пленивших ее и пытавшихся узнать секрет перемещения между мирами. Видел, как она жила в чужом городе и воровала: ловкость рук не давала ей остаться голодной. Он наблюдал за тем, как девушка-подросток жила одна в лесу, после того, как в городе ее едва не поймали. Цейрана удивило то, что жрица не попыталась скрыться в каком-либо из миров. Однако он понял, почему она решила остаться после того, как увидел, что Иерра не упускала возможности расквитаться со своими обидчиками: она нападала на эльфов, которые держали свой путь через лес. Цейран решил, что знак солнца, начерченный кровью на белой рубахе убитого эльфа – пример изящной мести.
Цейран рассматривал ее мысли довольно долго. Он сделал вывод, что девчонка искренне ненавидит эльфов, да и любить людей у нее мало причин. Желание Иерры свести счеты с врагами становилось ему все более понятным.
Когда Цейран покинул ее сознание, Иерра осталась стоять на коленях, находясь в каком-то подобии транса. Он не стал ее поднимать, развернулся и направился к трону.
– Вы чего стоите? – бросил он ушангам. – Она взяла вас для того, чтобы вы прислуживали. Ызырги ей мои противны! Так поторопитесь помочь своей госпоже, пока я не сделал вывод, что вы бесполезны. Эспер покажет вам, куда ее отвести.
– Мирко, я вспомнил! Вспомнил! – крикнул Зелен, но тут же спохватился и прикрыл рот рукой.
– Что?! – не понял Мирко.
– Ты сейчас тоже вспомнишь, – пообещал Зелен. – Иерра перед перемещением в Хоген околдовала нас. Она заставила нас забыть многое из того, что касалось Сердца Мира и наших планов по его уничтожению. Она сказала, что Цейран может проверить нас прежде, чем позволит остаться в своей крепости. Но как видишь, на нас он внимания не обратил, только к ней в мысли залез.
– Да, я сейчас тоже вспомнил, – с удивлением сказал Мирко. – Она так и говорила, что через три дня все вернется в память.
– А еще через три мы должны будем напомнить ей. Она предполагала, что он будет ее проверять, и заранее избавилась от всех опасных воспоминаний, отдав их Астору. Даже цель нашего визита она предпочла забыть. Она сказала мне несколько слов, которые заставят ее вспомнить, зачем она здесь.
– Скорей бы это произошло, а то я когда смотрю на нее, начинаю верить в то, что она ему служить пришла. Аж мурашки по коже. Вон она, что про Сафир говорила…
– Иерра сейчас действительно верит в то, что говорит, и это действительно невыносимо слушать. Но как она еще, по-твоему, могла бы его обмануть? – объяснил Зелен.
Братья посмотрели друг на друга, и в их глазах была тревога. Слишком многое зависело от воли случая. Им оставалось надеяться, что Цейран не станет заглядывать в их мысли теперь, когда они все вспомнили. Ушанги были уверены, что здесь никто не станет сажать их в тюрьму – казнят сразу.
Астор ни на какие хорошие новости в ближайшее время даже не надеялся. Поэтому, когда им с Илмаром сообщили, что в город прибыл Велор, они очень обрадовались.
– Приветствую вас, друзья! – обратился к ним маг.
Велор обнял, как дорогого друга, Астора и пожал руку Илмара. Астор и Илмар приветствовали его в ответ, и сразу же завалили вопросами.
– Наши друзья, Далий и Ицель, к счастью живы и уже почти здоровы, – ответил маг. – Мы с Бахиром лечили их с большим усердием, и они достаточно быстро стали идти на поправку. Есть и другие хорошие новости: королевство Эбос придет на помощь Яр-Фанису. Люди не останутся одни в этот трудный час: эльфы тоже будут сражаться. Король Бахир собирает войска, и уже выдвинулись в путь отряды из Раффиса.
– Почему король Эбоса решил поддержать нас в трудный час? Мы уже давно не являемся союзниками! – удивился Илмар.
– Времена меняются, – просто ответил Велор.
Илмар и Астор переглянулись: поддержка эльфов и людей в такой момент была жизненно необходима. Впрочем, расспрашивать его подробно они не стали, торопясь поведать Велору ужасную новость.
Маг выслушал их спокойно и, вздохнув, сказал:
– Я знал. Без подробностей, конечно. Я почувствовал, что Сердце Мира ушло, ощутил, что враг стал сильнее. Теперь ничто не остановит Цейрана, и нам остается лишь принять неравный бой, возможно, последний в нашей жизни. Хотя у меня все-таки теплиться надежда на Зелена, Мирко и Иерру. Расскажите мне, как это произошло?
Астор и Илмар принялись рассказывать Велору последние события.
Иерра слегка приоткрыла глаза. Она намеривалась поправить подушку и снова заснуть, наслаждаясь тишиной и отсутствием головной боли, которую вчера удалось снять, лишь выпив зелье. Однако то, что она увидела, заставило ее вмиг проснуться окончательно. На краю кровати, спиной к ней сидел Цейран.
Отправляясь в Хоген, Иерра понимала, что будет находиться всецело во власти Цейрана, однако очень надеялась на то, что момент, когда он окажется в ее спальне, никогда не настанет. Рядом с Цейраном, на кровати лежал большой альбом, тяжелые листы которого он с интересом перелистывал. Угол обзора позволял ей видеть часть черно-белых изображений. Нежные диковинные цветы, великолепные башни, красивые лица эльфов…
Рисунки настолько удивили девушку, что на какой-то момент она забыла о переполнявшем ее страхе. Иерра тихонько приподнялась, опираясь на локоть, и вытянула шею, пытаясь рассмотреть лучше.
– Как спалось? – спросил Цейран, почувствовав, что она проснулась.
Он захлопнул альбом и повернулся к ней.
– Хорошо, – неуверенно ответила Иерра, сжавшись под холодным проницательным взглядом.
Цейран отложил альбом в сторону.
– Это рисунки моей дочери, Элийе, – сказал он, заметив заинтересованный взгляд девушки. – Это ее комната, и здесь до сих пор хранятся ее вещи.
Его лицо было непроницаемым, а в голосе звучала грусть.
Иерра поспешно окинула взглядом помещение. Предыдущие дни были такими напряженными и полными неприятных событий и открытий, что ей и в голову не приходило интересоваться оформлением своих покоев и их содержимым. Только сейчас она поняла, что находится в светлой и с тонким вкусом украшенной спальне. Нежный фиалковый тон обитых шелком стен удачно сочетался с золотистым оттенком светлой деревянной мебели. На полу лежала огромная шкура неизвестного ей зверя с густым белым мехом. Она осознала, насколько это место отличается от всей мрачной крепости.
– Где сейчас Элийе? – решилась спросить Иерра, с трудом доставая из памяти рассказ, слышанный ею у эльфов.
– Ее больше нет, – спокойно ответил маг. – Не только тебе не повезло с эльфами: они и меня лишили родного человека. Она влюбилась в эльфа и предала меня. Догадываешься, как я поступаю с предателями?
Чародейка нервно кивнула.
– Догадываюсь. Я никогда не предам тебя, мой господин, – прошептала Иерра с трепетом.
– Я надеюсь на это, – с усмешкой прокомментировал Цейран.
– Элийе – это же эльфийское имя, если я не ошибаюсь, – полюбопытствовала Иерра. – Зачем же ты назвал ее так, как называют своих дочерей ненавистные эльфы?
– В отличие от тебя, я не испытываю к ним ненависти. Зачем мне ненавидеть народ, которому я не оставлю места в истории? А имя красивое.
Его слова произвели на Иерру глубокое впечатление. Ледяное спокойствие и решительность, с которой они были произнесены не оставляли сомнений в том, что Цейран собирается избавить мир от присутствия этой древней расы.
– Я хочу создать совершенное общество, идеальный мировой порядок. В мире не найдется места для эльфов, но найдется для людей, правда, им придется стать послушными и управляемыми. Я подарю людям вечное счастье. Не будет более богатых и бедных, несчастных и счастливых, родовитых и безродных: все будут равны, и будут служить одной цели – процветанию этого мира.
Цейран наклонился к ней и провел рукой по щеке. Иерра вздрогнула от его прикосновения.
– Это эльфы сделали? – спросил он, трогая изуродованный участок кожи.
– Шрамы появились по их вине. Птица феникс пыталась меня спасти и пережигала связывавшие меня веревки.
– Безобразно, – покачал головой маг. – А я люблю все красивое. Я пришел, чтобы исцелить тебя.
– Это невозможно, – замотала головой Иерра. – Жар птицы феникс – особенный. Все заклинания и зелья бессильны устранить последствия от прикосновения к этой птице.
Уголок рта мага презрительно скривился. В следующую секунду он коснулся ее плотной и закрытой ночной рубашки – ткань послушно осыпалась, обнажая плечи и грудь. Иерра испуганно захлопала глазами, но закрыться не посмела. Цейран откинул назад ее волосы и внимательно осмотрел повреждения на плече и шее. Он коснулся шрамов руками, и Иерра в тот же миг испытала чудовищную боль – это было хуже, чем прикосновение птицы феникс. Несколько мгновений она цеплялась за реальность, борясь ужасными ощущениями, но очень быстро сдалась и провалилась в небытие.
Когда она очнулась, в комнате никого не было. Она все еще лежала на кровати, полуобнаженная. На ней была лишь нижняя половина ночной рубашки. Кожа на щеке, шее, плече и запястьях болела и чесалась. Иерра посмотрела на свои руки, затем поспешно встала и подошла к зеркалу. Ее кожу больше не уродовали шрамы – на их месте была ровная розовая кожа. Она подумала, что такие следы остаются, когда счищаешь с зажившей ранки коросту. Не веря своим глазам, она коснулась лица. Бледный розовый цвет исцеленных участков выделялся на фоне здоровой кожи, но Иерра знала, что это ненадолго. Она с трудом могла поверить, что отныне эти шрамы останутся лишь в воспоминаниях.
Ее враг смог сделать то, что не смогли ее друзья. Иерра сделала вывод, Цейран достиг небывалых высот в темном искусстве магии.
====== Глава 33 ======
Иерра и Цейран вышли из портала. Сооружение, к которому они направлялись, стояло на берегу реки и производило впечатление своими размерами. Иерра гадала о его назначении: из постройки поднималась труба, которая извергала вверх черный дым, снаружи к строению крепилось огромное колесо, которое приводилось в движение потоком воды. Внутрь здания тянулась бесконечная вереница ызыргов, которые везли груженые тележки.
Когда Иерра и Цейран вошли в здание, девушке пришлось сильно удивиться. Ей никогда раньше не приходилось видеть такие огромные мастерские – именно так она решила назвать увиденное помещение, не найдя для него более подходящего определения.
Вместе с Цейраном она поднялась по лестнице на смотровую площадку. Сверху зал просматривался очень хорошо.
– Я привел тебя сюда, чтобы показать, с чего начнется наша победа, – сказал Цейран.
Глядя на изумленное лицо Иерры, он продолжил:
– Я нашел способ выплавлять металл очень высокого качества. Он превосходит все то, что могут выплавить эльфы и люди. Теперь ни одна армия не сможет сравниться с моей ни по качеству оружия, ни по количеству.
Иерра смотрела вниз, не понимая, что происходит.
– Вот это, – маг показал на сооружение, чем-то напоминающее огромный, шестиметровый горшок, стоящий на прочном фундаменте, – печь для выплавки металла. Вон там – разливочные ковши. Дальше – склад и переработка отходов.
Иерра понимала, что видит нечто, опережающее имеющиеся у людей и эльфов знания и умения. Она старалась не думать о том, какие преимущества получит армия Цейрана, и, чтобы не выдать себя подобными мыслями, пыталась сосредоточиться на созерцании происходящего.
Внизу под смотровой площадкой двое рабочих усердно махали лопатами, погружая уголь на движущуюся ленту, которую приводили в движение другие работники. Лента ползла вверх по наклонной, везя в своеобразных «карманах» топливо. С этой ленты уголь попадал в загрузочное устройство. В стенке печи имелось отверстие для трубы, через которую с помощью мехов нагнетался воздух.
От печи в помещении было жарко, а в воздухе стоял тяжелый запах. Иерра сняла замшевую куртку и положила ее на перила.
– Эльфы застряли в прошлом, у людей нет способностей, чтобы развиваться в настоящем. Я же смотрю в будущее, – сказал Цейран. – И это все – лишь первый шаг.
– Тебе нет равных, – потешила его самолюбие Иерра.
– Эльфы и люди даже подаренное им Странниками оружие не смогли уберечь, – усмехнулся он, и тронул висящую на шее цепочку с Камнем.
– Ну, у них ведь не было шансов пользоваться им для защиты после того, как ты вложил в Камень свою силу? – спросила чародейка.
– Не было, – кивнул Цейран. – Сила Камня подчинила бы волю любого, кто управлял бы этим оружием, соответственно вся его мощь повернулась бы против них самих. Поэтому им просто не следовало допускать, чтобы он попал в мои руки.
Иерра улыбнулась.
– Что ты намерен с ним делать? – спросила она.
– Собираюсь использовать его, – ответил Цейран. – Я сомневаюсь, что эльфы позволили бы тебе осмотреть хранившуюся у них часть этого оружия, но все-таки?
– Нет, я не видела ее, – сказала Иерра. – Кроме того, эльфы сказали, что они эту часть уничтожили.
– Это они тебе сказали. А еще тем, кто не хочет видеть дальше своего носа, – возразил маг. – Я не верю, что они решились бы на это. Но даже если вдруг это оказалось бы правдой – Камень у меня. И с помощью него я буду пытаться понять принцип действия этого оружия. Я уже проводил некоторые опыты, и сделал вывод, что, скорее всего, алмаз усиливал какой-то вид направленной на него энергии – магической, тепловой, световой – пока не ясно. У меня будет время, чтобы в этом разобраться. Но мы об этом потом поговорим, а сейчас смотри вниз.
Цейран развернулся к перилам. Иерра видела, как по проложенным в середине здания рельсам рабочие подогнали к печи огромный ковш.
– Сейчас с помощью поворотных желобов они будут разливать жидкий металл, – объяснил Цейран.
Зрелище завораживало. Золотисто-белая, яркая, кремообразная масса стекала из печи по желобам в ковш. Цейран повернулся к Иерре, задев висящую на перилах куртку.
– Я вижу тебе интересно… – договорить он не успел.
– Моя куртка! – Иерра перегнулась через перила, но не успела схватить падающую вещь.
Черная куртка упала на подъемную ленту, и вместе с углем поехала вверх.
Иерра тут же попыталась вернуть вещь с помощью магии, однако все ее магические жесты оказались бесполезными.
– Что происходит? – девушка глянула на Цейрана.
Маг и пальцем не пошевелил, лишь сказал:
– Забудь. Прикажу сегодня, чтобы тебе сшили другую.
Иерра с сожалением наблюдала как ее куртка скрылась вместе с топливом в печи.
– Но почему у меня не получилось ее поднять? – удивленно спросила она.
– Здесь не действует магия, – скривился Цейран.
Иерра замерла.
«Магия. Не действует».
Она поспешно отвела глаза, чтобы не выдать себя вспыхнувшей в душе надеждой.
– Жаль, – ответила она. – Значит, здесь все без магии работает?
– Да. Как видишь, для выплавки металла магия и не нужна. А рабочие перед сменой принимают специальное зелье. Оно придает им сил и помогает сосредоточиться на работе.
– Но почему здесь невозможно пользоваться магией? – спросила она, стараясь придать своему голосу равнодушное выражение.
– То, что ты видишь здесь – мое изобретение, мой огромный прорыв вперед. И получить секрет такого производства желал бы любой правитель: будь то эльф или человек. Я смог создать территорию, на которой не действует никакая магия для того, чтобы сохранить свои тайны. Физически враги не смогут сюда добраться, границы Коршахона хорошо охраняются, а вот с помощью магии можно узнать все, что угодно.
– Ты имеешь в виду с помощью видящих Зеркал или похожих артефактов? – спросила девушка.
– Если постараться, можно придумать и более действенные методы шпионажа. Я долго изучал капище неподалеку от Раффиса, пытался понять, почему в том месте не действует магия. После многих проб и ошибок, мне удалось воссоздать подобный результат. Теперь мои секреты надежно защищены.
Иерра поняла, о каком капище идет речь. Она вспомнила, что говорил об этом месте Велор, но сразу же прогнала эти мысли прочь. Нельзя было рисковать и думать о подобных вещах в присутствии врага.
– Нам пора. Сегодня много важных дел, – сказал Цейран и направился вниз по ступеням.
Жрица стояла на балконе и с ужасом смотрела вниз. У подножия башни стояли бесчисленные полки. Агрессия тысяч ызыргов наполняла воздух. Они жаждали уничтожить людей и с нетерпением ждали битвы, намереваясь заставить Кайнар захлебнуться в реках крови.
Рядом с Иеррой стоял довольный Цейран и смотрел, как выстроенные войска приходят в движение. Только что он отдал приказ выступать. Он сказал напутственную речь и повелел уничтожить Яр-Фанис. Его голос, усиленный магией, был слышен повсюду, чтобы каждая тварь знала, что требует владыка.
Иерра была напугана. Только сейчас она в полной мере осознала, насколько велика мощь, грозящая обрушиться на Яр-Фанис.
Когда Цейран ушел, Иерра отвернулась и опустилась на корточки, упершись спиной в каменные перила балкона. Она закрыла глаза и сидела так, некоторое время, не двигаясь. Приходилось признать, что отправляясь в Хоген, она не ожидала увидеть такую удручающую картину. Армия Цейрана оказалась намного больше, чем, по самым пессимистичным расчетам, полагали в Яр-Фанисе. Также ее страшило положение Мевира.
Она гадала, зачем Цейран вселился в его тело. Хотел ли он деморализовать кайнарцев, сражаясь с ними в теле их военачальника? Или же он просто нашел себе подходящую крепкую и красивую оболочку, и решил сменить одряхлевшее вместилище своей черной души? Был ли это первый его опыт смены тела? Для нее это осталось загадкой. Для того чтобы просчитать действия Цейрана, нужно было иметь мудрость, подобную его, и мыслить его категориями.
Но со слов Цейрана, Мевир все еще присутствовал в своем теле, и это вселяло надежду. Иерра была незнакома с магией такого уровня, но, решила что в данном случае это и не нужно, достаточно было бы уничтожить Камень.
Проблема осталась, изменились лишь декорации.
Иерра вошла в комнату ушангов и закрыла за собой дверь. Затем она провела над дверью руками и что-то прошептала.
– Это заклинание не позволит нас подслушать, – объяснила Иерра друзьям.
– Где ты была? – спросил Зелен. – Ты не появлялась два дня, мы уже хотели пойти искать тебя.
– Иерра, твое лицо… – заметил удивленный Мирко. – Тебе удалось избавиться от шрамов?
– Цейран меня вылечил, – объяснила она. – Я советую вам вообще никуда не выходить. Закройтесь и ждите меня. Тут довольно запутанные коридоры, и за мной каждый раз слуг посылают. Так вот один из ызыргов по дороге в тронный зал усиленно думал, как бы вас отравить, чтобы самому мне прислуживать. Из его сознания эти мысли прямо «сочились», чтобы их уловить, даже напрягаться не пришлось.
– Вот еще напасть! – проворчал Зелен.
– А была я сегодня вот где…
Иерра рассказала ушангам о своем путешествии с Цейраном к печи для выплавки металла, и о неожиданном открытии, дававшем им шанс на уничтожение Камня.
– Осталось лишь понять, как нам забрать у него Камень, – сказала Иерра. – Есть еще и плохие новости: на помощь каршахонской армии спешат отряды из Шахрестата.
– Даже если бы их не было, армия Цейрана огромна. Боюсь, Кайнару не устоять в любом случае, – покачал головой Мирко.
Иерра прошлась по комнате и уселась на кровать.
– Какое-то время Яр-Фанис продержится, – сказала она. – Но нам нужно спешно что-то предпринять, чтобы не стало поздно.
Некоторое время Иерра, Зелен и Мирко обсуждали способы завладеть Камнем, постепенно отбрасывая идею за идеей, по причине их неосуществимости.
– Мне начинает казаться, что Оларф ошибся, решив, что нужно уничтожить Камень там, где не действует магия, – наконец сказал Мирко. – С самого начала это была невыполнимая задача, и Оларфу следовало прислушаться к тем, кто советовал найти способ связаться с Небесными Странниками. Они бы забрали его на свой корабль и выбросили где-нибудь за пределами Тонацира. Да, конечно, если камень не уничтожить – Цейран останется цел и невредим, но в таком случае он был бы ослаблен, а теперь он получил Камень назад, а вместе с ним и часть своей силы. Теперь стало еще хуже.
– Разве ты не помнишь, что ответил Оларф? Что это невозможно. Странники давно покинули этот мир, и нет способа с ними связаться. Еще он сказал, что Камень принадлежит этому миру, и что удерживаемый злыми чарами, он не покинул бы наш мир – решить его судьбу надлежит здесь, – возразил Зелен.
– Да уж, знал бы он, что теперь Камень врагу принадлежит! – воскликнул Мирко.
– Ничего, скоро узнает, – мрачно буркнула Иерра. – Как только Цейран расправится с Кайнаром – займется эльфами.
Иерра встала и налила стакан воды. Она поднесла его к губам и замерла, пытаясь не упустить неожиданно появившуюся мысль.
– Камень принадлежит этому миру… этому миру… – повторяла она слова Оларфа, о которых напомнил Зелен.
Иерра поставила стакан обратно на стол и сказала:
– Кажется, я нашла решение.
Зелен и Мирко уставились на нее с изумлением.
– Что? Говори же!
– Раз Камень принадлежит этому миру, то он останется здесь даже тогда, когда Цейран окажется в другом мире. Решение было таким простым и лежало на поверхности, а мы его не замечали, – посетовала Иерра. – Жаль, что это не пришло мне в голову, когда Камень был у Мевира!
Эта идея все больше захватывала ее и обрастала в уме новыми подробностями. Теперь она принялась ходить по комнате, обдумывая возможное развитие событий.
– Объясни, что ты хочешь сделать? – воскликнул Зелен.
– Я перемешусь вместе с Цейраном в другой мир, а Камень останется здесь. Вы сможете его уничтожить. Только боюсь, времени будет совсем немного.
– Иерра, откуда ты знаешь, что Камень останется? А вдруг нет? – испуганно спросил Мирко.
– Во-первых, слова Оларфа. Он в буквальном смысле принадлежит этому миру, понимаешь? Как ты думаешь, почему он не влияет на меня? Почему я не могу его касаться? Потому что я из другого мира. Камень не покинет Тонацир. Во-вторых, ничего лучше мы все равно пока не придумали, – сказала Иерра. – Предположим, что я ошиблась, и мы переместимся вместе с Камнем…
– Ты думаешь, он согласится переместиться с тобой? – перебил ее Мирко.
– Я не собираюсь его спрашивать. Можно сделать это без его согласия, все произойдет так быстро, что он и опомниться не успеет. Нужно лишь решить, какой мир выбрать. Я попытаюсь заинтересовать Цейрана, чтобы у вас было побольше времени. На чем я остановилась? Ах, да, что если Камень останется с ним? Ну, добровольно я обратно Цейрана перемещать не буду. Другое дело, что он найдет способ меня заставить. С Камнем или без него – Цейран великий маг. Тут нужно подумать.
– В этом случае, это будет последняя наша попытка, – сделал вывод Зелен. – Когда ты сделаешь это против его воли, он решит, что ты опасна. Думаю, он всех нас уничтожит.
– Может, и нет. Но попытка уничтожить артефакт точно станет последней, – подумав, сказала Иерра.
– А если твоя догадка верна, и Сердце Мира останется здесь? Нам нужно будет добраться до этой мастерской? – спросил Зелен.
– В том-то вся и проблема. Времени будет совсем мало, а расстояние не маленькое. Около часа будете добираться, – нахмурилась Иерра.
– Ну, ты же чародейка, – сказал Зелен. – Придумай что-нибудь!
– Открыть для вас портал я просто не успею. Да и нельзя соваться в портал с Камнем. Не знаю, что можно сделать.
Иерра долго сидела, уставившись в одну точку. Зелен и Мирко не разговаривали, чтобы не отвлекать ее от раздумий.
– Вы могли бы туда дойти, но может так случиться, что у вас будет всего несколько минут. Хотя на таком расстоянии может сработать и довольно простая магия.
Рассуждая, Иерра встала и подошла к окну.
– Я заколдую небольшой предмет, который вы возьмете в руки и произнесете нужные слова. Таким образом, вы переместитесь к нужному месту. Для больших расстояний такая магия не годиться, но здесь можно попытаться. Думаю, лучше будет, если вы зайдете прямо в мастерскую. Я понятия не имею, насколько велика зона, где магия не действует и лучше не рисковать. Камень поймет, что его собираются уничтожить, и, возможно, будет сопротивляться. Все, что вам нужно будет сделать – это постараться спрятаться в этом помещении, а затем разбить Камень с помощью молотка. Кроме рабочих в этом помещении никого нет, и там полно всякого хлама: спрятаться есть где. Главное, чтобы вы туда войти смогли. Для подобного перемещения нужно потренироваться, у нас нет права на ошибку. Сначала попробуем переместить вас в соседнюю комнату.
