Текст книги "Сердце Мира (СИ)"
Автор книги: Veda
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)
«Единственный способ заполучить девчонку – это выманить ее из Яр-Фаниса с помощью жреца, – думал маг. – Конечно, Цейран рассчитывает рано или поздно захватить этот город. Но ведь Иерра может погибнуть при осаде. О ее способностях, скорее всего, уже знает наместник Кайнара. Может случиться все что угодно, так что действовать через жреца надежнее».
Некоторое время Зулол стоял возле окна и смотрел на нависшие грозовые тучи.
«Не нравится мне эта идея. Большинству людей Бессмертные внушают непереносимый ужас. Думаю, Астор тоже будет не в восторге от такой встречи».
Зулол усмехнулся, вспомнив, что люди называют их Проклятыми. Он подумал, что подобное определение подходит этим существам как нельзя лучше – их бессмертие было их проклятием. Они были порождением чудовищных опытов Цейрана, который пытался найти способ жить вечно. Темный властелин даровал этим магам вечную жизнь. Только цена оказалась слишком высокой – их тела, вместе с необходимостью стареть, утратили и возможность ощущать. Существование в подобном теле стало сложно называть жизнью. Самого Цейрана результат этих опытов не удовлетворил, и ему пришлось продолжить свои изыскания.
В последние дни Мевиру снились неприятные сны: просыпаясь, он не помнил ничего конкретного, но было тягостное ощущение, чувство безысходности. В сознание пробивалась интуитивная догадка, что что-то он делает неправильно, и оттого на душе становилось муторно.
Сейчас он лежал, проснувшись после очередного кошмара. Его глаза были широко открыты, а спину обволакивал липкий холодный пот. В своем сне он любовался красивым звездным небом: стоял, задрав голову, и наблюдал за далекими подмигивающими огоньками, рассыпанными по темному полотну небосвода. Неожиданно небо качнулось и очутилось под ногами, звезды исчезли. Перед ним была черная пропасть – бездонная, беспросветная и зловещая. Ему показалось, что тьма живая, что она ощущает его присутствие. Появилось чувство падения и тошнота.
Мевир проснулся, с трудом осознал, что это был только сон, а сам он лежит в мягкой кровати, а не летит куда-то в бездну.
Вечером Мевир решил наведаться в больничное крыло. Он прошел сквозь заставленную кроватями палату, и направился в комнату целителей. Толкнув дверь, он обнаружил там сидящую за столом чародейку.
На столешнице стояли колбочки, лежали пучки трав, а в руках Иерры была небольшая ступка, в которой она растирала какой-то неприятно пахнущий корень.
– Добрый вечер, – поздоровался Мевир.
Иерра на секунду подняла глаза:
– Что ты тут делаешь?
– Пришел попросить снотворное. А где все целители? – спросил Мевир, с интересом разглядывая разложенные на столе снадобья.
– Кто-то перевязку делает, кто-то отдыхать пошел. Не волнуйся, снотворное и я тебе дать могу, – Иерра встала и подошла к полкам с пузырьками.
– Меня по ночам кошмары мучают, – признался воин. – Существует ли какое-нибудь зелье, которое поможет спать без сновидений?
– Теоретически – да, – мстительно ответила она. – Для получения такого зелья магия нужна.
Иерра повертела в руках коричневый пузырек, вытащила пробку и понюхала.
– Вот обычное снотворное, – она протянула его Мевиру.
– Спасибо. У меня раньше никогда таких проблем не было, – он поморщился.
– Раньше у тебя и Камня не было, – заметила Иерра. – А знаешь, что будет дальше? По глазам вижу, что догадываешься. Он погубит тебя.
– Ошибаешься, – возразил Мевир. – Кошмары у меня оттого, что велик груз ответственности. Враг скоро нападет, нужно дать ему достойный отпор. Мы готовимся как к сражению, так и к длительной осаде. Слишком многое нужно предусмотреть, поэтому я нахожусь в постоянном напряжении. И Сердце Мира тут не причем.
Мевир достал из-за пазухи цепочку, на которой висел артефакт. Он погладил пальцами Камень и задумчиво продолжил:
– Благодаря ему у меня начали проявляться необычные способности: иногда получается предвидеть события, иногда каким-то немыслимым образом чувствую, о чем умолчал человек в своем рассказе.
Иерра наблюдала за тем, как его движения становятся плавными, а взгляд, прикованный к Камню, все более рассеянным.
– Мевир! – окликнула Иерра резко. – Спрячь его немедленно.
Он отпустил цепочку, но за пазуху не убрал. Теперь он смотрел на нее, а в его взгляде было что-то непривычное… как будто в глазах растопили кусочки масла.
Мевир сделал несколько шагов вперед, приблизившись к Иерре.
– Я скажу тебе правду: когда не могу уснуть, я мечтаю о тебе, – он перешел на шепот, неотрывно смотря ей в глаза.
Иерра сделала шаг назад.
– Не бойся меня, – он положил руку ей на талию.
Иерра раздраженно фыркнула, сбросила руку, и отступила еще на несколько шагов. Она уже призналась себе в том, что Мевир ей нравится, но сейчас в его действиях было что-то раздражающе-наглое, отпугивающее.
С его лица исчезло благодушное выражение, а во взгляде появилась злость. Он вновь оказался рядом и прижал ее к себе, накрыл губы требовательным поцелуем.
«Удар в висок. В пах. По коленям», – мысли быстро пронеслись в голове Иерры.
Она могла бы вынудить Мевира отпустить ее, но не торопилась.
«Астор меня не любит…» – причиняющая боль мысль всплыла в ее сознании, в то время как руки Мевира бесстыдно лезли под блузку.
По ее телу прокатилась волна возбуждения. Он действовал быстро и напористо: резким движением подхватил ее и усадил на стол. Во все стороны разлетелись выставленные на столе снадобья. Затем снова принялся целовать и стягивать одежду. Сомневавшаяся Иерра, наконец, решилась и принялась отвечать на его ласки, однако, Мевир этого не замечал, его движения становились все грубее и требовательнее. Когда висящий на его шее Камень коснулся ее кожи, Иерра вскрикнула: это было похоже на ожог. К горлу резко подкатила тошнота.
– Пусти меня! – закричала она, с трудом отпихивая Мевира и пытаясь вдохнуть поглубже.
– Пусти! Пусти! Это Камень! Мне плохо… – завопила Иерра, когда он отстранился.
Секундного замешательства Мевира ей хватило, чтобы сначала отпихнуть его, затем вывернуться и вскочить на ноги. Иерра тяжело дышала, с трудом сдерживая рвотные позывы. Напротив нее стоял растрепанный Мевир, в глазах которого была ярость.
– Ну, да, конечно, я же не Астор… с ним-то тебе хорошо! – выплюнул он со злостью. – Ему бы ты отдалась не раздумывая! Может, думаешь, у жрецов в штанах что-то особенное?
– Что ты несешь?! – с ужасом выдохнула Иерра.
У нее кружилась голова, и подкашивались ноги.
В этот момент на шум и крик прибежала одна из целительниц. Взрослая женщина с проседью в волосах распахнула дверь и застыла в изумлении. Она никак не ожидала увидеть здесь нечто подобное, и была обескуражена открывшейся ей картиной. Ее взгляд медленно переполз с невменяемого Мевира на полураздетую Иерру. Испуг на ее лице сменился осуждением.
– Что тут происходит? – строго спросила она, стараясь придать голосу уверенность.
Женщина решила, что во вверенном ей госпитале не позволит нарушать порядок никому, даже сыну наместника. Мевир выругался, и, едва коснувшись ее взглядом, вышел из комнаты. Он удалялся быстрыми шагами, но характерные звуки успели достичь его слуха.
«Ее тошнит от меня. Подумать только!»
Мевир стрелой вылетел из больничного крыла.
====== Глава 24 ======
«Нежить», – Астор с отвращением разглядывал стоявшее напротив существо.
Чуть выше его ростом, обмотанное в серебристый плащ с глубоким, скрывающим лицо капюшоном, оно производило жуткое впечатление. От этой твари веяло могильным холодом.
Они вдвоем стояли на открытой площадке, на вершине башни. Дул пронизывающий до костей ветер, но один из них этого не чувствовал. Позади Проклятого возвышалась фигура огромного черного дракона. Астор подумал, что с такими ему еще не приходилось сражаться. Ему с трудом верилось в то, что существуют «ручные» драконы, которыми можно управлять, оставалось лишь удивляться умению тех, кто смог подчинить этих агрессивных и свободолюбивых существ. У Астора появилось смутное ощущение, что он где-то видел такую тварь раньше.
«Ах, да. Во сне, в Шад-Раделе», – наконец вспомнил он.
– Я Угур, соратник властелина Цейрана, – представился гость. – Я прилетел сюда, чтобы поговорить с тобой.
Астор не ответил.
– Ты действительно из другого мира, я это ощущаю. Значит, Зулол сказал правду, – продолжил гость. – Скажи, предлагал ли он тебе служить ему?
– Да, – честно ответил жрец.
– И что ты ему ответил? – продолжал допытываться ужасный посетитель.
– Пока ничего, – спокойно сказал Астор. – Он дал мне время подумать.
– Не желаешь служить Зулолу – отправляйся со мной на службу к великому Цейрану. Не откладывай принятие решения. Яр-Фанис обречен, и если ты желаешь спасти девчонку, тебе следует поторопиться.
Астор молча разглядывал посланца темного властелина и его крылатую тварь. Он мысленно перебирал возможные варианты действий, и наконец, решился.
– Ты говоришь так, как будто уверен, что она в Яр-Фанисе, – начал жрец.
– Я уверен, – подтвердил Проклятый. – Решайся, и мы сможем забрать ее оттуда.
– Предположим, я соглашусь. Но я должен быть уверен в ее безопасности, должен знать, зачем она вам? – Астор задал вопрос, на который прекрасно знал ответ.
– Она в опасности в Яр-Фанисе. Когда начнется штурм крепости, ызырги будут рубить всех без разбора. Если же мы заберем ее – я гарантирую, что ее будут охранять надежнее, чем королей. Она должна будет открывать проходы в иные миры. Будет служить властелину Цейрану, и сможет делать все что захочет, – ответил Угур.
– А чего хочешь ты? – неожиданно спросил его Астор. – Зулол и твой господин жаждут найти Сердце Мира, заполучить Иерру, править мирами. Что они обещали тебе за твою верную службу?
Казалось, этот вопрос несколько обескуражил Проклятого.
– Для меня счастье служить великому Цейрану, – после длительной паузы заявил он.
– Разве? Как можно говорить о счастье в подобном облике? Целую вечность существовать в почти мертвом теле – да это пытка!
Угур молча наблюдал за жрецом, пытаясь понять, куда тот клонит.
– Если Цейран ценит твою службу и преданность, почему же он не позаботился о тебе? Между прочим, он скрыл от тебя нечто, способное вернуть тебя к жизни. Жизни!!! Слышишь?
– Что это? – бесцветным голосом поинтересовался Угур, ничем не выдавая своего волнения.
– Жизнь – это возможность дышать, различая ароматы, смотреть на голубое небо, наслаждаться вкусом еды и ласками женщин… – подразнил его Астор, прекрасно понявший суть вопроса, но не желавший отвечать сразу.
– Что от меня скрыли, идиот?! – теперь Угур повысил голос.
– Я скажу. И помогу тебе это получить. В обмен мне нужна свобода и оружие.
Угур сомневался недолго: предложение Астора было слишком заманчивым.
– Даю слово. Говори! – потребовал он.
Жрец обрадовался, что Проклятый клюнул на его наживку.
– Кровь птицы феникс. Ты ведь знаешь, какими свойствами она обладает? – Астор прищурился. – Это единственное лекарство, способное вернуть к жизни существо вроде тебя.
– Я знаю об этих свойствах, но это невозможно! В нашем мире больше не живут птицы феникс, – высказал свои сомнения Угур.
Астор понял, что Угур волнуется.
– Твой господин не позаботился о том, чтобы ты узнал о появившейся возможности, – усмехнулся он.
– Для проведения ритуала нужна свежая кровь живой птицы, – уточнил Проклятый, решивший, что у жреца просто имеется некоторое количество крови, собранной в сосуд.
– Феникс болен. Но мы еще можем успеть провести ритуал, – развеял его сомнения Астор.
– В таком случае, поспешим, – сказал Угур, поворачиваясь к дракону. – Мы полетим быстро.
– Лететь никуда не нужно, птица здесь, в Шахрестате, – сказал Астор. – Нужно лишь пройти так, чтобы нас не заметили слуги Зулола.
– Это не сложно, – ответил изумленный Угур. – Веди!
Странный альянс двинулся по ступеням вниз, внутрь башни.
Мевир стоял напротив зеркала. Он заметил, что в последнее время его кожа приобрела сероватый цвет, и появились круги под глазами.
– Проклятая бессонница, – выругался он и отвернулся от своего отражения.
Воин опустился в кресло и подпер подбородок рукой.
«Кажется, Иерра права. Я не всегда могу контролировать свои действия», – признался себе Мевир.
Он поднял в памяти недавние события, моменты гнева и агрессии. Вспомнил, как внутри пробуждалось нечто, заставляющее отодвинуть на второй план доводы здравого смысла, и подчиниться внутренней силе, не желающей идти на уступки. Он сидел и мысленно перебирал одно событие за другим: выплеснулись на поверхность сдерживаемая ранее тревога и чувство вины.
«Иерра… – когда Мевир вспоминал произошедшее в больничном крыле, ему от стыда хотелось провалиться под землю. – Что же я наделал? Вел себя по-скотски. Позорище какое… теперь она будет избегать меня».
Он встал, походил по комнате, затем вернулся в кресло.
«Проклятый Камень! – разозлился Мевир. – Это из-за него я начинаю превращаться в бездушную сволочь, не могу спать, перестал чувствовать вкус пищи. Ненавижу!»
Мевир рванул цепочку на шее, камень оказался в его ладони.
«Нужно избавиться от него, пока не поздно. Зря я эльфов не послушал, – он нахмурился и посмотрел на артефакт. – Впрочем, тогда идея уничтожить его казалась безумной, а сейчас...»
Мевир провел пальцем по граням.
«Трудно будет расстаться с этой вещью…» – он повертел его в пальцах, разглядывая.
На душе неожиданно стало немного легче. Мевир зажал его в кулаке и сидел так некоторое время неподвижно, закрыв глаза. Он ощутил прилив сил и снова уставился на Камень. Пальцы гладили холодный предмет, а взгляд застыл, остановившись на нем.
«Нет, нельзя уничтожить такую нужную вещь. Он дает мне силы. И что это на меня нашло?» – теперь Мевир не мог понять, как пару секунд назад ему в голову могли прийти такие глупости.
Астор и Угур быстро шли темными коридорами. Встречавшиеся на пути слуги, казалось, смотрели сквозь них, не замечая. Наконец они подошли к массивной двери.
– Здесь, – сказал жрец.
Проклятый что-то прошептал над замочными скважинами. Астор наблюдал за появившимся рядом с замками черным дымком. Послышались тихие щелчки, и дверь открылась.
«Замри», – мысленно обратился Астор к птице.
Обычно тихо сидевший в углу темной комнаты Нохх, по мнению Астора, с первого взгляда вполне мог сойти за больного.
«Лишь бы он не взлетел, когда нежить учует, – пронеслось в голове жреца. – Сиди не двигаясь!»
Проклятый открыл дверь и дал Астору войти первым. Несколько мгновений Угур неподвижно стоял, затем подошел к птице ближе. Зелен и Мирко, увидевшие завернутую в плащ фигуру и ощутившие ужас, невольно вскрикнули и вжались в стену.
– Это ушанги, они безобидны, – поспешил сказать Астор, когда Проклятый повернулся в их сторону. – Зелен, Мирко, сидите тихо.
– Что с птицей? – спросил Угур, обращаясь к Астору.
– Откуда мне знать? – вопросом на вопрос ответил тот. – Я жрец, а не лекарь из курятника.
Астор спешно обдумывал план атаки. Он понимал, что не сможет победить с помощью магии; кроме того, сам он был безоружен, в то время как у его противника имелся меч. В комнате не было ничего, что можно было бы использовать в схватке.
«Разве что…» – Астор уперся взглядом в стоявшее возле стены ведро, оставленное для естественных нужд.
Угур, тем временем, вытащил меч и наклонился к птице.
«Нохх, не двигайся! – мысленно просил жрец. – Это наш шанс».
Проклятый ткнул птицу острием меча в крыло. Феникс вскрикнул, дернул крылом, но остался сидеть.
– Очень странно, – сделал вывод Угур.
Он мысленно прикидывал, подойдет ли для ритуала кровь больной птицы.
– Нам нужно вынести его отсюда, – начал он, поворачиваясь к птице спиной. – Я собираюсь…
Это было его ошибкой. Прежде, чем он успел окончить фразу, Астор нахлобучил ведро ему на голову. Он увернулся от последовавшего за этим удара меча – Угур отреагировал мгновенно. Порождение тьмы сбросило ведро, потеряв при этом драгоценные мгновения. Проклятый не учел лишь одного: птица была здорова, и взлетела, как только он отвернулся. Нохх вцепился в Проклятого когтями и вспыхнул вместе с ним. Неожиданно раздался жуткий нечеловеческий вой и из груди твари показались языки пламени. В какое-то мгновение этот ужасный крик стал невыносим – Астор, Зелен и Мирко упали на пол, затыкая уши. Когда Астор поднял глаза, то увидел, что в когтях Нохх держит догорающий кусок серебристого плаща, а на полу лежит куча пепла и валяется металлический шлем. Жуткое существо исчезло.
– Благодарю тебя, Нохх! – сказал Астор, вытирая мокрый лоб.
Он нагнулся и поднял лежавшее на полу оружие.
– Проклятый… – проговорил заплетающимся от страха языком, Зелен. – Где он?
– Сгорел, – объяснил Астор, рассматривая длинный прямой меч. – Пламя птицы феникс необычное, оно смертельно как для живых, так и для нежити. Сила волшебного огня велика. Жрецы Арего всегда поклонялись этим птицам, они – дети Солнца.
«Я не смогу переместить вас всех…» – появилась в голове Астора мысль Нохха.
– И не нужно. Перемещайся сам, в какое-нибудь безопасное место, – ответил Астор. – За нас не переживай, мы выберемся.
«Я буду переживать за Иерру. Из-за меня ее жизнь в опасности», – ответил Нохх.
– Возможно, все еще обойдется, Иерра сейчас в Яр-Фанисе, там враги ее не достанут, – Астор подумал, что ему самому очень хочется в это верить.
Они спешно покинули комнату.
– Прощай, – сказал Астор и поклонился.
Феникс исчез, а жрец и ушанги поторопились скрыться в темных коридорах.
– Астор, почему мы поднимаемся? – через какое-то время спросил Зелен, шагая по ступеням. – Разве мы не хотим выйти отсюда?
– Нам нужно наверх, – коротко ответил Астор. – А сейчас тише, кажется, я что-то слышал.
Через несколько минут его короткая стычка с двумя ызыргами закончилась плачевно для последних.
– Быстрее! – просил Астор ушангов, всерьез опасаясь, что услышав шум сражения, враги прибегут в большом количестве.
Первыми на площадку на вершине башни вышли ушанги и тут же попятились.
– Астор! Назад! – закричал Зелен, увидев огромного черного дракона.
Существо послушно ждало своего хозяина, и встревожилось, почуяв чужаков. Астор поспешно взмахнул рукой и прошептал заклинание. Крылатая тварь успокоилась, и позволила жрецу приблизиться и взять в руки поводья.
– Астор, зачем мы сюда пришли? – с тревогой спросил Зелен. – Как мы будем выбираться?
Астор провел рукой по жесткой чешуе чудища, погладил, и улыбнулся ушангу:
– Мы полетим.
====== Глава 25 ======
Зулол мерил шагами комнату, изредка останавливаясь и бросая тяжелый взгляд в сторону магического Зеркала. Он заметно нервничал: предстоявший разговор с Цейраном не предвещал ничего хорошего.
«Как он отреагирует, узнав о гибели одного из самых преданных слуг? Станет ли винить меня? – думал маг и задавался все новыми вопросами. – Цейран сам добивался этой встречи. Его посланник достаточно могущественная фигура, и посылать ызыргов охранять его от безоружного жреца было бы верхом идиотизма. Невозможно было предположить такой исход. Зачем Угур пошел в комнату пленников? Хотел поговорить с ушангами?»
Зулол был в бешенстве. Угур не удосужился уведомить его о своих планах и бродил по крепости без разрешения, по его вине сбежали ценные пленники. Но самым отвратительным маг считал то, что в случившемся был и его просчет. Когда он услышал леденящий душу крик, раздавшийся в комнате пленников, он сразу понял, что случилось непредвиденное. Достигнув комнаты, он обнаружил, что пленники сбежали. Сразу же были подняты по тревоге все охранники, ызырги блокировали выход из крепости, но все оказалось бесполезным.
«Кто мог предположить, что пленники побегут в противоположном выходу направлении? Наверх?», – он в сотый раз ругал себя за то, что не сумел вовремя разгадать замысел беглецов.
Теперь же он стоял и в задумчивости поглаживал бороду. Маг опасался, что со стороны Цейрана посыплется куча обвинений в его сторону. Понимая, что неприятный разговор все равно рано или поздно состоится, Зулол подошел к Зеркалу и коснулся его рукой.
После встречи с Мевиром в больничном крыле, Иерра перестала приходить туда, чтобы варить зелья. Она пробовала появиться в госпитале на следующий день, но, заметив осуждающие взгляды целительниц, решила, что она это терпеть не будет. Сплетни в этом каменном городе распространялись довольно быстро, в чем Иерра имела возможность убедиться.
«Плевать на них», – решила жрица.
Гораздо больше ее заботила сложившаяся ситуация: она чувствовала, что сбываются наихудшие опасения, и в то же время была бессильна что-либо предпринять.
«Рано или поздно Камень подчинит волю Мевира полностью и тогда…» – Иерра глубоко вздохнула и попыталась выбросить из головы тревожные мысли.
– Позвать ко мне Мевира! – сказал Рахдар.
Слуга тотчас кинулся исполнять его приказ. Наместник повернулся к стоявшему на столе Зеркалу. Сейчас волшебный артефакт был накрыт черной бархатной тканью, но даже в его сторону Рахдар смотрел со смесью благоговения и восхищения. Несколько раз благодаря этому Зеркалу он своевременно получал нужную информацию и имел возможность пресечь коварные замыслы врага.
Мевир, войдя в покои отца, сразу отметил задумчивое выражение его лица.
– Есть новости? – сразу поинтересовался он.
– Да, – сказал Рахдар. – Случилось нечто странное: через Зеркало я услышал разговор Зулола и Цейрана.
Мевир этой новости не обрадовался.
– Отец, я тебе уже не один раз говорил: держись ты от этого Зеркала подальше, не внушает оно доверия. Если ты стал свидетелем их разговора, где гарантия, что они не видят, чем интересуешься ты? Вдруг враги могут видеть, какую именно информацию ты пытаешься там высмотреть? Вдруг начнут оказывать влияние на тебя? Они ведь маги, и знаешь ли, все могут.
Рахдар махнул рукой.
– Ничего. Одну чародейку уже приструнили, придет время, и с ними справимся, – он уселся в кресло и посмотрел Мевиру в глаза. – Лучше расскажи мне, что у тебя с Иеррой?
Не ожидавший такого вопроса Мевир смутился. Он мысленно выругался, удивляясь, насколько быстро разносятся сплетни.
– О ней ли сейчас говорить? Ты лучше скажи, о чем беседовали враги? Что они замышляют? – он попытался сменить тему.
– Как раз о ней и говорили, – усмехнулся Рахдар, отметив нежелание сына откровенничать. – А еще говорили о сбежавших от Зулола жреце и ушангах. Цейран был вне себя от злости, когда узнал, что погиб его верный соратник, Проклятый. Его безоружные пленники прикончили.
– Они были в плену? – встревожился Мевир.
Хоть он и покинул компанию, предпочтя действовать в своих интересах, судьба остальных путешественников была ему небезразлична.
– Сейчас меня интересует Иерра, – перевел разговор Рахдар. – Враги очень заинтересованы в том, чтобы заполучить ее. Зулол собирался выманить ее отсюда с помощью пленного Астора. Но пленники сбежали, и это уже не имеет значения. Ты уже догадываешься, зачем она Цейрану и Зулолу?
Мевир удивленно пожал плечами:
– Расскажи мне.
– Она способна перемещаться между мирами и может… – Рахдар не успел договорить.
– Это я знаю. Я же рассказывал, что Иерра и Астор из другого мира, – перебил его Мевир.
– Враги собирались с ее помощью узнать секрет путешествий между мирами. Конечно, сейчас меня этот вопрос мало волнует. Наша страна в очень тяжелом положении: тут хоть бы свои границы защитить получилось, не то чтобы завоевывать чужие в других мирах. Меня больше интересует сама ее способность колдовать. Это слишком редкий дар в нашем мире, – сказал наместник.
Он вытащил из лежавшей на столе стопки книг рукопись в потрепанном кожаном переплете.
– Здесь говориться обо всех магах, которые когда-либо жили на Тонацире. Кстати, деяния Велора, с которым тебе довелось идти из Раффиса, занимают на этих страницах внушительное место. Но я не о нем сейчас, а о том, насколько мало магов было в нашем мире. Я уж не говорю, что более половины из них являлись нашими врагами. В этой книге упоминается один интересный факт: магический дар с большой вероятностью передается по наследству. Следовательно, если у Иерры родится ребенок, он будет магом.
– Удачи ей во всех начинаниях, – раздраженно буркнул Мевир, который сразу представил Иерру и Астора в постели. – А нам-то что за дело?
Он скривился и сложил руки на груди.
– Подумай о перспективах. Подумай о том, какие возможности нам откроются, если этот ребенок будет твоим. Представь, какого уровня расцвета сможет достичь наше государство, когда им будет управлять чародей – твой сын, мой внук.
Рахдар не стал ходить вокруг да около.
– Женись на ней! – потребовал он.
Мевир ошарашено посмотрел на него и ничего не ответил. Повисла долгая пауза.
«Жениться на девушке, которая любит другого? На девушке, которую от тебя тошнит?» – Мевир подумал и решил, что не может этого сделать.
– Так вот, если у тебя с ней что-то было, это очень хорошо. Я поэтому и спросил, – продолжил гнуть свою линию Рахдар.
– Не было и не будет, – отрезал Мевир. – Я на ней не женюсь.
– Почему? – с недоумением спросил Денетор.
Мевир задумался. Он не мог сказать отцу, что не хочет жениться на девушке, любящей другого.
– Она недостаточно красива, – сказал он первое, что пришло в голову, и отвел взгляд.
– Что за глупости? – тут же возразил ему отец. – Вокруг всегда найдутся красивые девушки, готовые уделить тебе внимание.
– Она не благородных кровей, – попробовал привести Мевир «железный», как ему казалось, аргумент.
Он прекрасно помнил, что однажды отец не дал ему жениться именно по этой причине.
– Вот тут ты ошибаешься, – возразил Рахдар.
Он прошелся по комнате, сложив руки за спиной, и продолжил:
– По происхождению она точно не крестьянка – это я тебе с уверенностью могу сказать. На ужине она общалась с правителями на равных, как будто она привыкла находиться в подобном обществе. Ее ни сколько не впечатлило богатство зала: она не таращилась на великолепное убранство или дорогую посуду. Она умеет вести себя за столом и поддерживать светскую непринужденную беседу. Ее знания простираются далеко за пределы тех, которыми обладают воспитанные девушки ее возраста, не говоря уже о крестьянках. Она привыкла к тому, чтобы ей прислуживали. В общем, она ведет себя так, как будто с младенчества на золотом горшке сидела.
– Ну, Астор не скрывал того, что она относилась к высшей касте. Ее ведь и жрецы могли неплохо воспитать?
– Допустим, только как бы туда крестьянка попала? Вряд ли она с младенчества в эту касту из-за наличия каких-то невероятных способностей угодила. Возможно, сыграло роль происхождение. Думаю, тут какая-то загадка, но, все тайное становиться явным, так что и об этом в свое время узнаем.
Мевир понял, что отец ради заключения выгодного с его точки зрения брака отметет любые его возражения, а потому решил действовать по-другому.
– Не женюсь! И не проси! – упрямо заявил он, перестав выдумывать причины.
Губы Рахдара чуть изогнулись в усмешке, он привык добиваться своего любыми способами.
– Нам нужен этот ребенок. И если этого не сделаешь ты – это сделаю я. Твоей матери уже два года нет с нами, траур окончен, и никакие формальности не мешают мне жениться на ней. Подумай над этим.
Мевир встретил взгляд отца, и понял, что тот не шутит.
Время за обедом тянулось невыносимо долго. Сидевшие за столом Мевир, Илмар и Рахдар в этот раз были молчаливы. Они не только не обсуждали, как обычно, в узком семейном кругу положение вещей, но и старались не смотреть друг на друга, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами, и отводя глаза.
Первым не выдержал Мевир.
– В чем дело? – сказал он, поймав взгляд Илмара. – Ты-то чем недоволен? Я знаю, что отец огорчен моим нежеланием жениться. Может, ты тоже?
Илмар, не понявший о какой женитьбе идет речь, очень удивился.
– Не знаю, о чем ты говоришь. Кажется, я пропустил что-то важное и, надеюсь, что ты меня просветишь, – в серых глазах Илмара на секунду зажглась искорка любопытства, которая, впрочем, быстро погасла, и глаза снова наполнились печалью. – Но сейчас не об этом. Хочешь знать, что мне не нравится? Сегодня ты отдал приказ казнить послов из Луама. Раньше я говорил, что ты стал другим, а теперь мне начинает казаться, что ты не в своем уме!
Он бросил взгляд в сторону отца, но тот не смотрел на них. Казалось, Рахдара сейчас интересует только рыбный пирог, лежащий у него на тарелке.
– Ты же понимаешь, что это значит! – продолжил Илмар, сделав вывод, что в этой ситуации отец предпочтет встать на сторону Мевира. – Это надо же – убить послов! Да с нами после этого ни одна страна не захочет иметь что-то общее.
– Не указывай, что мне делать! – грубо ответил Мевир. – С ними разговаривал я, а не ты. Ты не видел, что в их мыслях, в их сердцах, а если бы увидел, то не говорил бы мне сейчас обидные слова. Камень позволяет мне видеть то, что недоступно обычным людям.
– Понятное дело, что они не шли сюда с «душой нараспашку», мы всегда воевали с Луамом, но они послы, и чтобы они не замышляли, они должны были выйти отсюда живыми! А если твой Камень дает тебе такие возможности, то ты должен был использовать их с умом: просто принять полученное знание к сведению.
– Я никому ничего не должен! – рявкнул Мевир и вышел из-за стола. – И не лезь, куда не следует!
Воин быстрыми шагами направился к выходу.
– Принеси вино в мои покои, – приказал он слуге, – да пошевеливайся!
Зелен изо всех сил держался за спину Астора, точно также за него самого держался Мирко. Ушангам казалось, что потоки холодного воздуха грозятся сдуть их в любой момент со спины крылатого чудовища. Ощущения от полета были необыкновенными: страх через некоторое время вытиснился любопытством и восхищением. Вид с высоты птичьего полета завораживал, и друзья с интересом смотрели на картинку, проносящуюся под ними с большой скоростью.
Через некоторое время впереди показалась большая равнина, по мере приближения стало возможным рассмотреть белый город.
– Яр-Фанис! – с облегчением выдохнул Астор. – Мы почти у цели.
Однако он не думал расслабляться. Жрец догадывался, что в этом городе им не будут рады.
– Зелен, Мирко, когда увидите Мевира, не говорите ему ни слова о Камне, мы должны действовать так, чтобы не вызвать у него подозрений. Расскажем, что шли в Яр-Фанис, но попали в плен к Зулолу. Наш визит мы объясним моим желанием забрать Иерру.
– Хорошо, – ответил Зелен. – Только не очень рассчитывай, что он в это поверит.
Друзья приближались к раскинувшемуся внизу городу, теперь они могли оценить красоту этих величественных построек.
– Вот это да!!! – с восторгом выдохнул Мирко.
Астор не спешил восхищаться открывшемуся им виду, он был крайне сосредоточен и задумчив.
– Зелен, снимай рубаху! – скомандовал он.
– Что? – не понял ушанг. – Зачем?
– Нам нужна белая ткань! Пусть Мирко тебе поможет, снимай срочно! – поторопил его Астор.
