Текст книги "Колдовство - не грех, а средство выживания (СИ)"
Автор книги: ved'ma
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
Заварив травяной напиток и капнув туда пару капель восстанавливающего зелья, я с чашкой вернулась к своему соседу по комнате и попробовала его напоить, и мои попытки даже увенчались успехом: парень в несколько глотков почти осушил чашку, но в себя так и не пришел. Я сходила за новой, но поить никого не стала: оставила ее на столе, а потом откатила тело подальше к стенке и тоже залезла под одеяло. Идти спать в хозяйскую комнату я не решилась, да и боялась оставлять парня одного, а ложиться на полу посчитала совсем уж самопожертвованием.
На душе от чего-то было неспокойно, я вся внутренне сжалась, спиной предчувствуя неприятности. Эти самые неприятности лежали сзади и не подавали признаков жизни. На улице бушевала пурга, норовя укутать все дома снежным покрывалом. Я довольно долго лежала и слушала, как ветер бьёт в стены и хлопает ставнями, под эти звуки и забылась тревожным сном. Сначала привиделись разбойники, потом я бежала по лесу от Ловца, который двигался гораздо быстрее, норовя закинуть на меня веревку с петлей на конце, я споткнулась о корягу, упала, а он навалился сверху и принялся затягивать на горле петлю. Я вскрикнула, заскребла ногтями по шее, наугад двинула локтем за спину, и только потом проснулась, не переставая дергаться. Правда, лучше от этого не стало, так как давление на шею никуда не делось. Я, продолжая дергаться и пыхтеть, нащупала на шее длинные тонкие пальцы. Что? Я аж задохнулась от возмущения (или по другой, более земной причине), и мы, наконец, свалились с кровати. Я больно ударилась об пол, а сверху свалился вчерашний полутруп. Одно радовало: хватка ослабла.
– Вот и помогай после этого людям! – выдохнула я, как только смогла дышать, и с тихим стоном побилась затылком об пол, по-прежнему не в силах пошевелить ни руками, ни ногами.
После этой волшебной фразы моя шея обрела такой желанный покой, мгновеньем позже пропала и чудовищная тяжесть, а сам виновник происшествия отскочил в противоположный край комнаты, настороженно озираясь и поводя носом. Я села, медленно отползая к противоположной стене, пока не уперлась в нее спиной. С лучину мы просто таращились друг на друга, и я, потирая шею, отметила, что сейчас, когда с парня слетела маска отчуждения, стало понятно, что он ненамного старше меня, от силы года на четыре. Просто поразительно, как человек меняется в зависимости от обстоятельств. А что еще более странно, я почему-то абсолютно перестала его бояться. Застыл вон, аки статуя, исподлобья зыркает на меня своими оранжевыми глазами, точно загнанный в угол зверь. Я даже тихонько фыркнула. Только вот зачем он пытался меня убить?
– К-хм, – откашлялся парень, поняв, что в данный момент его жизни ничего не угрожает, – а скажи-ка мне, милая барышня, что я тут делаю?
– Сначала, милый юноша, ты скажешь мне, зачем только что пытался меня задушить, – хрипло ответствовала я, не отодвигаясь, в прочем, от стены.
– Очень мне надо тебя душить! – открестился он, даже руки за спину спрятал, – просто не ожидал оказаться с тобой в одной постели в первый же день знакомства.
А вот это уже открытое хамство, уважаемый! И вы сейчас не в том положении находитесь, чтобы откровенно дерзить своей, не побоюсь этого пафосного слова, спасительнице. Несмотря на обуревавшие меня эмоции, отвечать в таком же тоне я не собиралась. Мало того, что разругаемся, а иметь такого человека в списке своих врагов я категорически не желала, так еще и до драки дойти может (с моей стороны, конечно, я ведь девушка вспыльчивая). Поэтому я поднялась и вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь. Если бы этот дом был моим, я бы без раздумий со всей дури, которой у меня немало, шарахнула ей о косяк. Но с хозяйским имуществом так обращаться нельзя, если я и впредь собираюсь здесь жить. Я, пытаясь совладать с бурлящим в груди негодованием, прошла вглубь коридора, вошла в комнату, которую Ларина оборудовала под библиотеку, раздвинула тяжелые портьеры и уставилась в окно, прислонившись лбом к стеклу. Вообще-то, видно ничего не было, только кружащиеся в сумасшедшем вихре огромные снежные хлопья, будто летящие в лицо. Они то и дело ударялись о стекло и разочарованно уносились обратно, да выл ветер, задавая ритм этому завораживающему танцу. Пальцы стискивали подоконник, а губы сжались в тонкую нитку.
А чего я, собственно, ожидала? Бурного потока благодарностей, извинений и заверений в вечной преданности? Глупо с моей стороны. Но хотя бы банальное «спасибо» я заслужила? И хотя я тащила парня в дом безо всякой задней мысли и привыкла к тому, что не все люди отвечают добром на добро, было обидно. Как-то даже слишком. Наверное, потому, что я испытывала к этому странному оборванному парню что-то вроде уважения или даже некоторой симпатии. Испытывала. Хотя в какой-то степени я понимала этот ход: во-первых, избавиться от расспросов, а во-вторых получить время на раздумья и просчитать возможное развитие событий. Я глубоко вздохнула и собралась уже возвращаться обратно, как мне на плечо легла широкая теплая ладонь, и я вздрогнула, сразу почувствовав, как от окна веет холодом, и что босые ноги порядком подмерзли. Как он умудрился подойти так тихо?
– Так и поседеть недолго, – пробормотала я, дернула плечом, сбрасывая чужую руку, и направилась к двери, – идем.
В тишине коридора раздавалось шлепанье моих босых ног по полу, и я с трудом удерживалась от желания повернуться, чтобы проверить, следует ли за мной мой несостоявшийся убийца. Я все-таки заметила его силуэт в одном из попавшихся на пути зеркал и зашагала быстрее. Рассудив, что знать о наличии у меня магического дара парню не стоит, зажгла свечу, указала гостю на стул и поставила перед ним блюдо с остывшими пирожками, захваченными из корчмы.
Мы сидели за кухонным столом друг напротив друга и молчали. Я боролась со сном, а он буравил меня взглядом.
– Ешь, – наконец не выдержала я, – они не отравлены.
– Знаю. Зачем?
– Зачем я не хочу тебя отравить, несмотря на то, что ты меня чуть не задушил? – иронично изогнула бровь я.
– Ты поняла, что я имею ввиду, – спокойно парировал он, но от объяснений воздержался. Ничего, я все равно доберусь до правды.
– А зачем тебе это знать?
– Как тебя зовут? – резко сменил он тему. Слишком замкнут. Боится рассказывать о себе, чтобы не сболтнуть лишнего. Почти как я.
– Элис, – я окинула парня задумчивым взглядом, – а тебя?
– Арт, – ответил он. Скорее всего, соврал. Или не договорил. Это либо кличка, либо сокращенное имя. Ну и ладно, мне от этого ни тепло, ни холодно.
Желудок робко напомнил, что из-за всей этой суматохи я забыла пообедать и поужинать, так что неплохо бы… кх-м. Я взяла с блюда один пирожок и откусила. С капустой. Вкусно, несмотря на то, что он порядочно промерз, пока я кое-кого волокла по улице. «Кое-кто» тем временем последовал моему примеру и тоже приступил к позднему ужину. Потом он вошел во вкус, и пирожки стали исчезать с блюда с огромной скоростью.
– Прямо волчий аппетит, – пробормотала я себе под нос, но парень услышал и подавился последним пирожком, который мгновением раньше стянул с тарелки и уже умудрился полностью запихать в рот. Я удивленно подняла на него глаза.
Арт явно хотел что-то сказать, но сдержался. Надо же, какой приятный сюрприз: оказывается, он язвит не при каждой удобной возможности, а через раз. Я хотела предложить ему какой-нибудь плед, а то мне было холодно от одного взгляда на его полуголые ноги и выпирающие из-под тонкой ткани рубашки сильные плечи. Но я воздержалась, так как не была уверена в том, что он не произнесет что-нибудь обидное в ответ. Поэтому молча слезла со стула, на который взобралась с ногами, и направилась к двери, не сдержавшись, бросила на ходу:
– Если тебя не устраивает моя постель, могу предложить коврик у двери. А выход, если что, справа по коридору.
Кажется, Арт зарычал. Тихо, но до того реалистично, что у меня по спине пробежали мурашки, а ноги начали подкашиваться. Но я тут же обругала свое слишком разыгравшееся воображение и продолжила шагать с гордо расправленными плечами. Вошла в свою комнату и подпрыгнула от неожиданности, когда дверь за мной закрылась. Нет, я была почти уверена, что Арт следует за мной по пятам, но все равно с трудом подавила истерический вскрик. Сначала я залезла в кровать и пару лучин злорадно лицезрела устроившегося на ковре возле кровати парня. Но вскоре во мне зашевелилась совесть, и я с тихим вздохом спустила ноги на пол и отправилась спать в хозяйскую спальню, кивком указав Арту на свою кровать. Дверь запирать не стала. Не то, чтобы я настолько доверяла этому парню, просто была уверена, что если понадобится, он справится с этой преградой без особых усилий.
Утро встретило меня полумраком и тишиной. Я сначала даже не сразу сообразила, где нахожусь, а вспомнив события вчерашнего вечера, соскочила с постели, максимально постаралась придать ей первоначальный вид и поспешила в отведенную мне комнату. Арт еще спал. Или делал вид, что спал. Второе более вероятно, но я решила его не трогать и спустилась на кухню. Ни во время завтрака, ни когда я уходила, парень так и не почтил меня своим присутствием. И, если честно, я была этому даже рада.
***
Рабочий день начался довольно удачно. Все было тихо-мирно, никаких странных клиентов больше не приходило, мой учитель по-прежнему не появлялся, а вот ближе к обеду за городом обнаружили еще один труп. На этот раз, стражника. Об этом мне сообщил заявившийся в лавку яко бы за целебной мазью господин Шайен.
Тут надо добавить, что воспользовавшись отсутствием лекаря, он позволил себе несколько фривольное поведение по отношению ко мне, за что и получил по чересчур обнаглевшим конечностям. Мы слегка повздорили, в результате чего разнесли пол лавки и выломали дверь. Не проиграть эту битву мне помог так вовремя вернувшийся хозяин. По его приказу Шайен сразу же меня отпустил и отправился к выходу, но наградил напоследок таким взглядом, что я внутренне сжалась и предпочла бы провести вечер в компании твари с изнанки нежели с этим человеком, однако ответила Ловцу дерзким взглядом, сидя на полу и стараясь держать спину прямо. Как только дверь лавки захлопнулась, я со стоном рухнула на бок и прошипела парочку не слишком приятных, зато искренних пожеланий в адрес так любезно покинувшего нас мужчины. Лекарь помазал мою спину, подивившись обилию на ней шрамов и ссадин и дал отгул на пару дней. Надо ли говорить, что домой я возвращалась в самом мрачном расположении духа и пряталась в подворотни, едва браслет на запястье сжимался, предупреждая о приближении Ловцов. В итоге путь занял в два раза дольше обычного времени, я ввалилась в сени взвинченная до предела и не представляющая, что делать дальше.
– Добрый день, – подавив напрашивающееся «чтоб ты сдох!», поприветствовала я возникшего словно из ниоткуда Арта.
– Он действительно добрый, так как я ухожу, – белозубо ухмыльнулся парень. Он успел побриться, скинув еще пару лет, смыть с себя грязь, переодеться в то, что я выстирала, и теперь бродягой с большой дороги назвать его язык не поворачивался. Как много, однако, зависит от костюма.
– Скатертью дорога, – я посторонилась, освобождая проход, но Арт, вместо того, чтобы выйти, одним плавным движением переместился ко мне от противоположного конца коридора и застыл так близко, что я могла слышать его размеренное дыхание. В отличие от утреннего случая, ни страха, ни отвращения у меня это не вызывало, но ноги все равно слегка подкосились.
– Спасибо, – тихо сказал он мне в самое ухо, – и за то, что отвлекла Ловца, и за то, что пустила в дом. Я жив только благодаря тебе, – повесил мне на шею свой кулон, тут же отстранился, и добавил другим, нагловатым тоном, – браслет возвращать не буду, мне без него никак, уж извини, – и, насвистывая какой-то веселый мотивчик, выскользнул за дверь, оставив после себя только след своего дыхания на моей щеке.
Радоваться факту такого быстрого исчезновения странного юноши или расстраиваться, я пока не решила, а потому разулась и прошла на кухню, намереваясь за чашечкой травяного отвара обдумать ситуацию, возникшую в результате нашей «беседы» с Ловцом. Он так просто от меня не отстанет. И, что вероятно, будет мстить за свой подпорченный авторитет. И что мне, из города теперь сбегать? Но я с таким трудом устроила здесь свою жизнь, работу нашла, с людьми интересными (и не очень) познакомилась. Я встала и нервно заходила по комнате. Да и уходить, оставив без присмотра дом Ларины я не имею права, она ведь мне поручила за ним присмотреть. Вообще-то, собственная шкура важнее, поэтому все-таки надо линять отсюда. Только куда? Да еще в такую метель… Так ничего конкретного не придумав, но порядочно накрутив себе нервы, я решила оставить это дело до утра и идти спать. Как говорится, сон – лучший помощник от любых бед.
Как выяснилось некоторое время спустя, а именно глубокой ночью, я недооценила степень подлости господина Шайена, но обо всем по порядку. Меня разбудил стук в дверь, от которого сотрясался весь дом. Спешно подорвавшись с постели, я, как была в одной кружевной сорочке, побежала смотреть, кого нелегкая принесла и, по возможности, обучить его правилам хорошего тона. Или просто дать пинка. Хотя, по правде говоря, я где-то очень в глубине души, надеялась, что вернулся Арт и что я смогу навязаться к нему в попутчики. Все-таки, это было бы более удобно и безопасно, чем слоняться одной.
Я отодвинула тяжелый засов и широко распахнула дверь, впустив в жилище ледяной ветер и двух мужчин в форме городской стражи.
– Госпожа Элис? Вы обвиняетесь в колдовстве и приговариваетесь к смертной казни, – бесстрастный голос стража порядка словно кнутом ударил по миом нервам, а на запястьях защелкнулись наручники, – настоятельно не рекомендую вам оказывать сопротивление и проследовать за нами добровольно.
– Подождите, это какая-то ошибка, – пробормотала я, пятясь вглубь коридора.
Сердце ухнуло куда-то вниз и забилось там часто-часто. Смысл сказанного начал доходить до меня далеко не сразу. Ну, раз попалась, терять нечего: я повела пальцами, собираясь ударить в стражей атакующей волной, но не смогла этого сделать. Видимо, оковы были сделаны из специального сплава, блокирующего любую магию. Но как? Где я прокололась? И еще ощущение появилось такое неприятное. Как будто часть моей сущности вырвали и куда-то дели. Это жутко нервировало и давило на психику. А меня тем временем уже подхватили под локти вывели на улицу.
– Господа хорошие, а не позволите ли вы мне хотя бы обуться, а? – опомнилась я, так как босые ноги мгновенно увязли в снегу.
– Не положено, – хмуро ответил один из них.
Что? Да вы издеваетесь? Я же загнусь от холода!
– Дверь хоть захлопните, дом-то не мой! – я попыталась извернуться и лягнуть хоть кого-нибудь по коленке, но мое тело зафиксировали так, что я не могла даже головы безболезненно повернуть. Дверь в дом они все-таки закрыли и даже повесили на нее массивный замок. А потом меня грубо запихнули в стоящий у дома экипаж, и куда-то повезли. Внутри было не очень-то неуютно, зато тепло. Если бы меня с двух сторон не подпирали угрюмые мужчины с постными лицами, можно было бы даже как-то отметить мою первую поездку в самодвижущемся транспорте. Дето в том, что такие повозки появились совсем недавно, и иметь их считалось большой роскошью. Как они ездили, я была не в курсе, скорее всего, на каком-то топливе. Не на магическом – точно, но скорость развивает раза в два быстрее человеческого шага. Их в городе у нас таких не больше десятка. На сотню тысяч жителей довольно мало.
– Поднимайся! – вырвал меня из раздумий строгий приказ.
Повозка дернулась и остановилась. Да, с торможением еще похуже, чем у моей метлы будет. Пару щепок потерпеть пронизывающий холод, покрывающий кожу мурашками, и вот меня уже зашвырнули в камеру с каменным полом и какой-то грудой тряпья в углу. Я так подозреваю, это была одежда огородного пугала. Года два назад, пока не прогнила. Я брезгливо сморщила нос и прошлась по камере, разминая ноги. Ступни настолько замерзли, что я не ощущала холода каменных плит. Я вздохнула, плюхнулась на пол и принялась растирать ступни. Наручники мешали делать это с удобством, а потому жутко раздражали. И у меня, как назло, ни одного острого предмета. Ни шпильки в волосах, ни заколки какой, ни-че-го! Я раздосадовано закусила губу и поднялась на ноги. Холодно. Я вспомнила, как еще будучи совсем ребенком, обучалась одному занятному танцу, состоящему, в основном, из прыжков и притоптываний. Счастливые были времена. Тряхнуть, что ли, стариной? Стукнуть пяткой, потом носком. Подпрыгнуть, ударив в воздухе ступнями друг о друга. Сначала медленно и осторожно, так как время сделало свое дело, и большая часть движений стерлась из памяти, но постепенно дело пошло на лад, и я уже вовсю скакала по камере, отбивая ногами незамысловатый ритм. Вскоре я согрелась и даже начала получать от танца удовольствие. Звук шагов заставил меня замереть и медленно отойти к стене. Вошедший в камеру стражник взял меня за локоть и повел куда-то наверх, на допрос, скорее всего. Спустя лучину я сидела в кресле за столом, заставленным всякими яствами. Я сразу же вспомнила, что последний раз ела утром, но ни к чему не притронулась. Дверь за моей спиной с едва заметным скрипом отворилась, и я обернулась, уверенная в том, что увижу господина Главного Инквизитора собственной персоной. Но я ошиблась. В комнату вошел Шайен. Вот это поворот.
– Ну, здравствуй, Элис! Право, не ожидал тебя здесь увидеть.
Я промолчала. Как же, уже верю.
– Что, поговорим еще раз? В более располагающей обстановке? – его красивое лицо исказила злая усмешка, – а то утром ты повела себя как…
– И вам того же, и вас туда же, – пробурчала я, медленно закипая.
– Да как ты смеешь? – прошипел он и вплотную приблизился ко мне.
Я спокойно встретила холодный взгляд синих глаз.
– Ты хоть понимаешь, в чём тебя обвиняют и чем это тебе грозит? – продолжал распаляться мужчина, – я хочу тебе помочь.
– Наказание за колдовство – смертная казнь, верно? Но если бы меня действительно считали магичкой, послали бы за мной обычных стражников, а не ловцов? Ты сам знаешь, что нет. А не далее, как сегодня утром между нами состоялся довольно неприятный разговор. Вывод напрашивается сам собой.
– А ты умная девочка, – хмыкнул Шайен, ни на волосок не отодвигаясь от моего лица, – что ж, тогда скажу сразу: я всегда получаю то, что хочу. Всеми доступными способами.
– Оно и видно, – ехидно заметила я, стараясь отодвинуться, но была мгновенно схвачена за шею. Точнее, за то простенькое украшение, что оставил мне Арт. Кресло пошатнулось и опрокинулось. На мгновенье я почувствовала, что задыхаюсь от давящего на горло шнурка, но он не выдержал моего веса и порвался, а я оказалась на полу, потирая шею. Что-то ей подозрительно часто достается в последнее время.
– Дрянь, – веско произнес Шайен, – тебя сожгут на рассвете, как особо опасную ведьму. Если ты не передумаешь, конечно, и не согласишься все-таки со мной побеседовать.
К сожалению, я слишком хорошо понимала, во что выльется эта беседа, а потому поднялась, продемонстрировала господину Ловцу неприличный жест и направилась к выходу.
– Будьте так любезны, проводите меня в камеру, – обратилась я к дежурившему за дверью стражнику и обернулась, – всего доброго, господин Шайен.
После того, как дверь камеры захлопнулась за моей спиной, я обессиленно опустилась на пол, только сейчас осознав, на что подписалась. «Хоть согреюсь», – промелькнула дурацкая мысль. О чем я думаю? Я вздохнула и направилась к груде тряпья, валяющегося в углу. Преодолевая брезгливость, тщательно ее поворошила, но ничего интересного не нашла. Уфффф, что ж так не везет-то? Я с силой рванула руки в стороны, но оковы ничуть не деформировались. Я продолжила нарезать круги по камере, пыталась выбить дверь, но ничего не вышло, только остался большой синяк на плече.
А потом за мной пришли. Я топала на эшафот с видимым безразличием, но при взгляде на организованный для меня постамент едва заметно вздрогнула. На площади собралась куча народа, поглазеть на казнь. Некоторые из горожан были мне знакомы. Они опускали головы, не желая встречаться со мной взглядом. Места для знати были заняты. Среди незнакомых лиц я разглядела Шайена. Он победно улыбнулся, а взгляд его говорил «вот ты и проиграла». Я оскалилась в ответ: ну уж нет, я не доставлю вам такого удовольствия! В груди волной всколыхнулась решимость, и я с силой пнула одного из ведущих меня людей по коленке, второму врезала локтем под дых. Не ожидавшие такой подставы мужчины на мгновение растерялись, но мне и этого хватило с лихвой, чтобы вырваться из захвата и отбежать в сторону, выхватив у одного из них из-за пояса кинжал. В это же время с противоположной стороны площади донеслись крики ужаса, волна людей хлынула в мою сторону, и нашему взору явилось оно. Существо с изнанки. Оно было раза в полтора мельче, чем то, которое встретилось мне в лесу, но вид имело довольно устрашающий. Кто-то из толпы вытолкнул меня на открытую площадку, я поскользнулась и упала. Вскочила, сжимая в руках трофейный нож. Существо остановилось и забулькало. Кажется, оно надо мной смеялось. В этот момент воздух разорвал свист арбалетных болтов, по очереди вонзающихся в шкуру твари. А мою многострадальную шею схватила сильная широкая ладонь.
– Хотела уйти, не попрощавшись? – выдохнули мне в ухо. Нашел место и время для разборок. Тем более, когда я так близка к свободе, – а не выйдет, милая моя.
Я перехватила нож в правую руку и наугад пырнула державшего меня человека. Он ругнулся и разжал пальцы. Я проворно отскочила в сторону и бросилась бежать, но снова поскользнулась и упала в снег. Все-таки, босой ходить зимой очень неудобно. А бегать – в особенности. Почему-то за мной никто не гнался. Я в который раз поднялась и обернулась, хотя и знала, что делать этого категорически нельзя. Городская стража бросила все свои силы на борьбу с жутко воющей тварью, а Шайен… он лежал без движения с застывшими, подернутыми пеленой глазами, а вокруг него на снегу алели кровавые пятна. Мужчина был окончательно и бесповоротно мертв.
– Нет, – тихо и отчаянно прошептала я. Нож выпал из ослабевших пальцев, ноги подкосились, и я рухнула на колени, – я не хотела…
Нужно подниматься и уходить. Встать и сделать шаг, но ноги не слушаются. Внезапно меня вздернули с земли и куда-то потащили, перекинув через плечо. Видимо, прибыла подмога и меня все-таки сожгут. Я зажмурилась и помотала головой, отгоняя врезавшееся в память красивое лицо человека. Человека, которого я убила. У него была семья, друзья, близкие люди, а я вот так запросто оборвала его жизнь. Это оказалось просто, и мне даже стало страшно от того, насколько.
– Эй, ты живая там?! – прервал мое самобичевание знакомый насмешливый голос, – а то висишь как труп, – Арт прямо со мной на плече ловко вспрыгнул на подоконник, открыл окно, и мы оказались в какой-то комнате.
«Постоялый двор на окраине города», – сообразила я. Я сюда как-то заходила в поисках жилья. Парень сгрузил меня на узкую жесткую кровать и, бросив через плечо, что он скоро вернется, вышел. Я села, аккуратно спустила плохо слушающиеся ноги на пол и направилась к неприметной двери, за которой по моим прикидкам должна была находиться ванная. Открыла кран и долго держала под ледяной водой руки, пытаясь смыть с них следы несуществующей крови. Перед мысленным взором все еще стоял застывший взгляд синих глаз. Меня начала бить крупная дрожь, я обхватила себя руками, медленно осела на пол, свернулась в комочек и закрыла глаза.
В таком положении меня и застал вернувшийся Арт. Он вошел, помянул лешего и бросился закрывать кран. Потом поднял меня и закинул в ванную. Я даже не сразу поняла, что произошло, очухалась только когда вода начала заливать уши и нос. Вынырнула, отфыркиваясь и очумело глядя на своего «спасителя». Он что, издевается? У меня, можно сказать, тяжелая психологическая травма, а этот стоит, смеется. Я с визгом выскочила из ванной. Сейчас я его…
– Эй, ты чего? – опешил парень, – я как-то иначе представлял себе благодарность.
– Не дождешься!
Мы гонялись друг за другом по небольшой ванной, я пару раз почти его догнала, но Арт неизменно оказывался проворнее и ускользал прямо из моих рук. Потом я заложила слишком крутой вираж, поскользнулась и упала. Парень споткнулся о меня и тоже свалился. Неожиданно с моих губ сорвался смешок, а вскоре я хохотала, как сумасшедшая, сотрясая стены своим смехом и пытаясь отдышаться.
– Что, полегчало?
Я подавилась очередным смешком и прислушалась к себе. Действительно, полегчало. И ледяная стена апатии разрушилась, словно ее не было вовсе.
– Вижу, что полегчало. Тогда лезь в ванную с горячей водой и отогревайся. Одежду я тебе принес, лежит на кровати. Полотенце – вот. Ах да, – парень бросил выразительный взгляд на мои запястья, потом взялся за цепь, соединяющую металлические браслеты, и дернул. Та разломалась, я аж присвистнула неожиданности, – пока только так, потом придумаем что-нибудь, – и он вышел. А я осознала, в каком виде нахожусь и медленно залилась краской.
В ванной я провела довольно много времени, а когда вышла, парня в комнате не оказалось. Зато на кровати обнаружились штаны, рубаха, носки и куртка, а у изножья стояла пара сапог. Откуда взял, интересно? Неужели, свою сменную пожертвовал? Одежда оказалась мне велика, но не настолько, чтобы я в ней утонула. Рубашка висела на мне, как на пугале, пришлось почти вплотную зашнуровать ворот. Штаны тоже, мягко говоря, сползали. Когда я закончила шнуровать рубашку, в комнату вошел Арт с подносом, на котором стояла еда и кувшин с дымящимся травяным напитком. Желудок громко заурчал, тем самым выражая свое желание приступить к трапезе. Я думала, что меня будет не оттащить от тарелки, но желудок заполнился уже после третьей ложки жаркого. Пришлось печально запить все горячим напитком и отодвинуть тарелку, съев от силы половину. На вопросительный взгляд Арта я виновато пробормотала:
– Ну я же не могу как ты, – и развела руками, звякнув по столешнице обломками цепей, – кстати, не найдется чего-нибудь острого и тонкого?
Парень скептически изогнул брови, заранее не веря в успех задуманной операции, но выудил из ворота своей рубахи шило длиной в палец и протянул мне. Я поперхнулась отваром. Сколько еще у него всего припасено? Внимательно осмотрела замочную скважину и пришла к выводу, что все не так просто: довольно замудрёный механизм, но я всегда была способной ученицей, а потому без колебаний приняла инструмент и начала ковыряться в замке, даже губу от усердия закусила. Спустя пару щепочек я начала изрядно нервничать, опасаясь остаться с этими украшениями посмертно, да еще Арт стал как-то подозрительно покашливать. Вот что значит отсутствие практики! Если бы я сдавала экзамен Диву, меня бы уже десять раз обозвали криворукой и с позором выгнали тренироваться. Сам-то он справился бы с этим замком за щепку максимум, а то и быстрее. Но Дива рядом нет, а потому придется потеть самой. Спустя еще щепку замок все-таки щелкнул, и я облегченно выдохнула. Полдела сделано. Теперь пришла очередь Арта давиться отваром. Я победно улыбнулась и принялась за второй «браслет». С ним дело пошло гораздо веселее, так как замочек на нем был аналогичный. Как только я сняла с запястья эту гадость, сразу почувствовала прилив энергии. Ой, хорошо-то как. В тишине раздались размеренные аплодисменты с огромной долей скепсиса. Я раскланялась и вернула шило его владельцу.
– Это я забираю, может, пригодятся, – Арт сгреб со стола оковы, закинул их в свою сумку и сухо спросил, – что дальше?
И почему он пытается казаться хуже, чем есть на самом деле? Я была готова от избытка чувств кинуться к нему на шею, но после его официального тона этот порыв исчез. Желание что-либо спрашивать тоже пропало, я заговорила коротко и по существу:
– В городе оставаться нельзя, меня наверняка обнаружат…
– На всех выходах дежурит стража, покинуть город не представляется возможным, – перебил меня парень, – только если через стену перелезть, но это слишком сложно: ее постоянно патрулируют. С собаками, а они учуют ме… нас на уже на подходе к ограде.
– Идем дальше. Все мои вещи, в том числе и деньги, остались в доме Ларины. Возвращаться туда нельзя, дом наверняка оцеплен.
– У меня тоже деньги закончились, – с досадой признался парень, – что в итоге?
– Денег нет, вещей нет, еды нет, – послушно принялась перечислять я, – в городе оставаться нельзя.
– Выйти незамеченными тоже нельзя.
– Насчет этого у меня есть одна идея, – неуверенно возразила я, – не думаю, что мы покинем это место совсем уж незамеченными, но шансы вырваться довольно неплохие. Тебе не понравится, – сразу предупредила я, – но обо всем после. Надо дождаться темноты, за полдня нас вряд ли найдут, а мне нужно выспаться, да и тебе не мешало бы, – с этими словами я улеглась на застеленную кровать и смежила веки. Вроде бы меня завернули в покрывало… наверное, просто показалось.
***
– Далеко собралась? – прошептали мне в самое ухо.
Я вздрогнула, стиснула невесть откуда появившийся в руках кинжал, но в последний момент опустила занесенную для удара руку. Нет, больше я не совершу подобной ошибки. Никогда. Я застыла, чувствуя, как на плечо легла неприятная холодная ладонь. Медленно повернула голову, и в меня вперились мертвые синие глаза. Испуганно отпрянула. Мужчина криво улыбнулся и сделал шаг ко мне. Мертвенно-бледное лицо уже приобрело землистый оттенок, а одежда была заляпана кровью. Внезапно руки Шайена удлинились и впились мне в плечи. А из почему-то опустевших глазниц на меня повеяло таким ужасом, что я закричала и…
…Свалилась с кровати. Тьфу! Приснится же такое. Поднялась, шипя потерла ушибленное место и только сейчас заметила Арта, полулежащего на стуле у стола и взирающего на меня с немым вопросом во взгляде.
– Все, отправляемся на дело, – преувеличенно бодро доложила я, приглаживая растрепавшиеся волосы, и направилась к двери, – но пообещай, что доверишься мне, – потом оценила его возможности и добавила, – хотя бы пока мы не покинем пределы этого постоялого двора.
Парень поморщился, спрыгнул со стула, размял конечности и безмолвно направился за мной, хотя я кожей ощущала протест, исходящий от него. Шла открыто, ни от кого не прячась и не пытаясь красться. Как говорил Билл, для того, чтобы что-то у кого-то «позаимствовать», вовсе не обязательно идти на дело глубокой ночью, когда дальше своего носа ничего не видно. Куда проще сделать это не скрываясь, тогда и внимания никто не обратит. Мы спустились на первый этаж и прошли к подсобным помещениям.
