Текст книги "Ирвио (СИ)"

Автор книги: Varrarav

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Малец, ты зря сюда пришел, – наклонился к Киро мужчина. – Уходи скорей, не то затопчут тебя здесь.

– Мне нужен Нестфорт, позови его, – проигнорировал слова незнакомца Фуникиро.

– Малец, может, ты спутал что. У нас здесь трактир, детям сюда не положено…

– Будь добр, позови владельца, – продолжал настаивать на своем Киро.

– А зачем он тебе? – прищурился мужчина.

– Это не твое дело. Я прошу в последний раз, позови Нестфорта. – Наемник подошел вплотную к незнакомцу и ткнул спрятанным под плащом кинжалом в его живот. – Или я убью тебя, и Нестфорт придет уже сам.

– Хорошо, – прошипел мужчина. – Я провожу тебя к нему. Но только запомни, если вдруг ты не скажешь ему ничего полезного, то он просто прикончит тебя прямо здесь.

Бросив на мальчика недовольный взгляд, мужчина приоткрыл дверь позади себя и подтолкнул к ней Киро.

– Иди, чего застыл.

Фуникиро, пропустив вперед проводника, шагнул в коридор. Оставив позади шум гостей, они остановились у одной из потрепанных временем дверей. Мужчина на секунду замер, не решаясь постучать. Но, собравшись, поднес кулак к доскам.

– Рут, ты? – донесся из комнаты низкий голос.

– Нестфорт, позвольте зайти. С вами хотят поговорить…

– Кто?

– Он не представился…

Дверь открылась. Киро опустил голову, полностью скрывая свое лицо от владельца трактира.

– Ты привел ребенка? – рявкнул на Рута Нестфорт. – У меня нет времени на подобное! У нас здесь не церковь, куда могут прийти все несчастные сироты.

– Я сказал ему убираться, но он потребовал встречи с вами… Я даже предупредил, что вы убьете его, если он не скажет ничего полезного.

– И он все равно настоял на своем? – Нестфорт наклонился к мальчику. – Что же ты хочешь мне сказать?

– Вы же Нестфорт, владелец этого трактира, я прав? – не поднимая головы, спросил Киро.

– Да, это так.

– У меня для Вас письмо. – Юный наемник протянул мужчине конверт.

– От Гаро? – удивился Нестфорт. – Заходи в комнату. Рут, запри дверь.

Подойдя к своему столу, владелец направил свет лампы на мальчика, пытаясь его лучше рассмотреть.

– Ты наемник? Покажи метку.

Метка – доказательство, что человек является наемником. Ее выжигал на теле человека глава, когда на клинок будущего наемника наносилась гравировка. Вместе они давали возможность зарабатывать на жизнь, выполняя заказы, поступающие от глав.

Киро молча засучил рукав плаща и поднял руку вверх, показывая Нестфорту желаемое.

– Какая маленькая, – усмехнулся глава. – Такую так просто не заметишь. Неужели скрываешь ото всех, что ты наемник?

Киро промолчал.

– Я удивлен, что Гаро прислал ко мне наемника подобного тебе. Как давно ты получил метку?

– Не ваше дело, – огрызнулся мальчик.

– Вот как… Что ж… Давай прочитаем, что там пишет Гаро, а потом решим, как тебя наказать за такие слова, – Нестфорт развернул лист бумаги и подошел ближе к лампе. – «Форт, пишу тебе с деловым предложением. Письмо, которое ты сейчас читаешь, принес тебе мой подчиненный. Он вынужден провести некоторое время в столице, выполняя заказ. Обычно я стараюсь не отправлять моих наемников на твою территорию, но тут другого выхода не было. В знак моих извинений, передаю тебе на время этого наемника. Всю прибыль, которую он принесет, забирай себе. Ему платить не надо. Днем он должен выполнять свой основной заказ, а по ночам распоряжайся им как хочешь. Возможно, он будет иногда пропадать на пару дней, не вини его за это. Еще раз приношу свои извинения. Гаро.» Неужели, Гаро прислал мне в помощники тебя? Это просто оскорбление. Да какую ты можешь принести прибыль? Единственное, на что ты годишься, так это полы оттирать. Чем мне поможет глупый ребенок? Ты ведь даже мешки носить не сможешь, хлипкий слишком. Что ты можешь? Передо мной стоит ребенок, мать вашу. Учитывая то, что ты еще и манер не знаешь, тебе уже давно пора гнить в могиле. Да как такой, как ты, вообще мог появиться на свет?

Киро молча стоял и спокойно слушал Нестфорта, периодически пожимая плечами на риторические вопросы главы.

– У меня не хватает нормальных наемников, а люди требуют все больше и больше. И что делает Гаро? Присылает мне ЭТО. Как ты вообще посмел прийти ко мне? Как у тебя хватило смелости зайти сюда? Решил, что стал наемником, и теперь самый крутой тут? Скольких ты уже убил? Да тебе даже крысу не хватит сил убить, не то что человека. И какое, интересно, Гаро дал тебе задание? Отвести какой-нибудь бабке цветочки? Больше у меня вариантов нет. Гаро совсем поехал. Может, когда-то раньше он и был первоклассным наемником, но теперь он никто. Даже нормальных решений принимать не може… – Нестфорт не договорил. Сорвавшись с места, Киро в мгновение оказался на столе за спиной главы. На щеке мужчины появилась тонкая красная полоска, оставленная клинком мальчика.

– Не смей оскорблять Гаро. Ты все еще жив только потому, что он приказал тебя не трогать, – прошипел Фуникиро.

– Ты… – Нестфорт испуганно смотрел на юного наемника.

– И-Ирвио, – заикаясь, прошептал Рут, не в силах отвести взгляд от клинка в руках мальчика.

– Эээ… Я… – Нестфорт повернулся к Ирвио лицом и замямлил, пытаясь подобрать слова. – Я думал, ты выше, Иврио… Ты только не сердись, л-ладно? Я не думал, что Гаро пришлет тебя. Не хочешь остановиться в моем трактире бесплатно, как знак извинения?

– Нет.

– Л-ладно. – Владелец непроизвольно сделал шаг назад. Все внутри него кричало держаться от наемника подальше. – Может быть ты голоден? Позволь накормить тебя.

– Хорошо. – Киро спрыгнул со стола. – Вы же не думаете меня отравить? Это бесполезно, будьте уверены.

Холод, идущий от мальчика, заставил мужчин покрыться мурашками. Будучи на первый взгляд обычным ребёнком, странный гость оказался убийцей, слухи о котором ходили по всей стране.

– Нет, что ты, – нервно засмеялся Нестфорт. – Мы даже думать об этом не могли.

Повторяя извинения и восхваляя Ирвио, владелец сопроводил мальчика обратно в зал. Киро молча шёл рядом с главой, игнорируя все его вопросы. Это заставляло Нестфорта нервничать все больше и больше. Рут, идущий позади, старался держаться на расстоянии не меньше пяти шагов от пугающего наемника. И он, и глава мысленно проклинали себя за такое ужасное отношение к гостю, которое в будущем может им испортить всю жизнь.

– Эй, глава, это ваш сын? – встретили владельца весёлые крики людей в зале. – Сегодня в трактире только наши, не переживайте.

– Это не мой сын, – криво улыбнулся Нестфорт. – Рут, приготовь ему что-нибудь.

– Наш глава кормит кого-то? – удивились наемники. – Если это не ваш родственник, то происходит что-то очень удивительное.

– Идиоты, это же… – хватаясь за голову, прорычал глава, но Ирвио не дал ему договорить.

– Прекратите. Не обращайте на меня внимания.

– И Вы простите ему такое обращение, глава? Этот малец считает себя достойным так говорить!

– Заткнитесь! – ударил по столу глава и продолжил спокойнее. – Ребята, из владений Гаро к нам временно был направлен наёмник. Какое-то время он будет принимать заказы так же как и вы.

– Гаро отправил к нам наёмника? – удивились все. – А как тебя зовут, наёмник? У тебя же есть имя?

– Как меня зовут, не ваше дело. – Мальчик сел за ближайший стол. – Но обычно называют меня Ирвио.

– Ирвио? Тот самый?! – На юного наёмника были направлены все взгляды.

– Да, – ответил вместо Иврио Нестфорт, поняв, что мальчик не намерен продолжать диалог. – Я тоже был удивлён.

– Вот твоя еда. – Рут поставил перед Ирвио тарелку. – Лучшее наше блюдо.

– Благодарю, – кивнул мальчик, рассматривая содержимое тарелки. Заметив, что он все еще в центре внимания, Ирвио отодвинул тарелку и повернулся к наемникам. – Вы что-то хотели?

– Сколько тебе лет?

– Не ваше дело.

– Как тебя зовут? Почему ты так покорно служишь Гаро? Скольких ты уже убил? – посыпались вопросы со всех сторон.

– Почему ты не отвечаешь? – нахмурился Нестфорт.

– Потому что не хочу, – пожал плечами мальчик. – Гаро против того, чтобы я рассказывал о себе.

– Ты делаешь все, что тебе скажет Гаро? – усмехнулся Рут.

– А разве следовать приказам главы должен не каждый?

– Ч-что? – вопрос мальчика ввел мужчину в тупик.

– Это именно то, о чем я вам постоянно твержу. – Нестфорт отвесил подзатыльник подчиненному. – Вам запрещено перечить и не слушать главу. Если Вас это не устраивает, бросьте мне вызов. Победите – станете новым главой и будете делать, что вздумается. Еще раз повторю, вы можете бросить вызов любому более сильному наемнику, чтобы занять его место.

– А можно бросить вызов Ирвио? – усмехнулся один из наемников. – Я самый сильный из всех подчиненных Нестфорта. Меня зовут Дуинд. Ты, Ирвио, должно быть много слышал обо мне.

– Не знаю такого, – не отвлекаясь от еды, ответил мальчик.

– Ирвио, ты примешь вызов? – наклонился к юному наемнику глава.

– Приму.

Ирвио тяжело вздохнул и вышел из-за стола, рассматривая своего противника. Высокий, почти в два раза больше мальчика, мужчина стоял перед ребенком с довольной улыбкой.

– Когда заставлю тебя проиграть тебя, стану известным на многие графства! – промурлыкал Дуинд.

– Постарайтесь не разгромить тут все. – Нестфорт отошел от наемников, решив наблюдать со стороны и не вмешиваться.

– Начинаем! – выкрикнул мужчина, вынув свой кинжал.

Ирвио спокойно стоял, наблюдая за странными движениями противника. Мальчик скучающе уклонялся от атак Дуинда, но нападать сам не спешил.

«Он намного сильнее, чем многие наемники. Это сразу видно. Но он не привык сражаться с ребенком», – вынес вердикт Ирвио, завершив анализировать действия мужчины.

– А где он? – Дуинд замер. Мальчик, стоявший перед ним секунду назад, словно испарился. – Убежал? А еще и считается сильнейшим наемником!

– Дуинд… – неуверенно окликнул его один из напарников. – Он не убежал.

– Что?! – Наемник забегал глазами по залу в поисках Ирвио.

– Убит. – Мальчик, возникнув на столе перед наемником словно из ниоткуда, приставил свой кинжал к горлу наемника.

– Когда… Ты… – Мужчина опустился на пол. – Ты же атакуешь всегда со спины… А тут оказался прямо у меня перед лицом.

– Нестфорт, еда была неплохой. Спасибо, – игнорируя бывшего соперника, Ирвио повернулся к главе. – Я загляну через пару дней. Буду готов взять на себя любое задание. До встречи.

Не обращая внимания на наемников, мальчик медленно вышел из трактира, оставив на столе рядом со своей тарелкой пару монет.

– Он чудовище… – прошептал Рут. – Настоящий монстр…

========== Глава 9. Игра принца ==========

– Ну-с, интересно, осталось время хоть немного поспать… – Фуникиро закрыл окно, через которое минуту назад вернулся в замок. Уверенный, что Волова еще спит, мальчик вел себя как можно тише.

– Ты вообще видел, который час?! – Резко развернул брата за плечо будущий граф. – Вот-вот светать начнет!

– Воло? – удивился наемник. – Ты не спишь?

– Как видишь! – Тон мальчика заставил Киро вздрогнуть. – Ты обещал, что уйдешь ненадолго. Где тебя носило всю ночь?

– Мне надо было освоиться в городе, – пожал плечами Фуникиро.

– Как ты можешь об этом так просто говорить? – негодовал Волова. – А если бы тебя поймали?

– Не поймали же.

– Фуникиро Рисабер. – Будущий граф серьезно смотрел на брата. – Кем бы ты себя не возомнил, ты второй сын графа Августа, который сейчас находится в гостях у самого принца Эрмериуса. Тебе непозволительно вести себя подобным образом.

– Август продал меня. Я не его сын. – Киро, не желая слушать будущего графа вырвал плечо из его рук и направился к своей кровати. – Надоел.

– Все не так, Киро. – Гнев ушел, словно его и не было. Теперь на глаза Воловы начали наворачиваться слезы. – Тебя никто не продавал.

– Все именно так, Воло. Граф заплатил мной за свою безопасность. Август и Офелия решили, что так будет лучше для вас. – Фуникиро залез на кровать, стараясь не смотреть на брата, который всем своим видом умолял наемника забрать свои слова назад. – Но я не расстроен. Наоборот. Я счастлив.

«Счастлив? Как ты можешь быть счастливым, когда с тобой поступают так ужасно? Я наследник графа, у меня прекрасная невеста, любящие родители, восхитительные слуги. Но я не могу сказать, что я счастлив. Так почему же ты так уверенно говоришь это? Почему, Киро?!» – беззвучно кричал Волова.

– Как там? За территорией замка, – решил сменить тему будущий граф.

– Хорошо, – коротко ответил Киро.

– Лучше, чем у нас в городе?

– Глупо сравнивать столицу с городком у нашего замка.

– Но все же. Где тебе больше понравилось?

– Представь, что у тебя есть игрушечный корабль, – чуть помедлив, заговорил Фуникиро. – А потом тебе дарят похожий, только в несколько раз больше. Тут примерно так же.

– Интересно, каково там жить… – Волова сел на подоконник и распахнул окно, приготовившись встречать рассвет. – Я бы с удовольствием посмотрел на жизнь обычных людей.

– Эрмериус же собирался сегодня показать нам город, вот все и увидишь.

– Но ты ведь знаешь, что это не так. Разве кто-нибудь решится показывать принцу свою настоящую жизнь? Тебе повезло, ты видишь обе стороны, в отличие от остальных.

– Три, – поправил брата Киро.

– Три?

– Я видел жизнь людей глазами сына графа, простолюдина и наемника. И она всегда разная. – Мальчик снял одежду наемника и нырнул под одеяло.

– Расскажи!

– Я вижу, ты решил меня лишить последней надежды хоть немного поспать, – пробурчал Фуникиро.

– Прости, – Волова прикусил губу. – Я…

– Да нормально. Я привык.

– Тогда расскажи.

– Нет.

– Но почему?

– Я и так много тебе уже сказал.

– Киро!

– Я тебе не подружка для разговоров. Противно от всего этого, – поморщился наемник.

– Но ты же в последнее время стал общительней, чем раньше…

– Потому что в противном случае ты ходишь как в воду опущенный.

– Так это правда? – Глаза Воловы загорелись, а на лице появилась улыбка. – Ты со мной стал больше разговаривать только из-за этого?

– Это был приказ Гаро, – сдался наемник. – Больше общаться.

Фуникиро повернулся к брату. Будущий граф смотрел в даль, стараясь не показывать вновь навернувшихся слез.

– Кто я для тебя, Киро? – прошептал мальчик. – Может ты не можешь это понять и принять, но даже несмотря на то, что с тобой сделали родители, несмотря на то, что ты практически не бываешь в замке и не разговариваешь с нами. Я считаю тебя своим братом. Своим любимым младшим братом. Я понимаю, это звучит глупо, но я готов защищать тебя даже ценой своей жизни. Если мне предложат выбрать между всеми моими друзьями и тобой, я выберу тебя, Киро! Я уже не прошу тебя пытаться понять меня, просто знай, что ты мне очень дорог.

– Я не понимаю твое отношение ко мне, – пожал плечами Фуникиро.

– Оно, наверно, похоже на твое отношение к Гаро, – попробовал найти сравнение Волова.

– Плохой пример. Не говори о том, чего не знаешь, – оскалился наемник.

– Но ведь это действительно так!

– Замолчи. Не смей говорить о Гаро. Эта сторона моей жизни тебя никоим образом не касается, понял? – голос брата заставил Волову сжаться в комочек.

– Я… – начал оправдываться старший Рисабер.

– Еще слово, и тебе придется пожалеть, что ты вообще появился на этот свет. – От наемника веяло холодом. Он заставлял что-то внутри Воловы кричать от страха, который чувствует жертва перед нападением убийцы. – Гаро запретил мне к тебе прикасаться, но я готов понести наказание за нарушение приказа.

– Милорд? – В дверь постучали. – У вас все хорошо? Прошу прощения, просто я почувствовал… – человек усмехнулся, не веря в действительность своих слов. – Появилось странное ощущение, что у вас что-то случилось. Позвольте войти?

Фуникиро улыбнулся, закрыл глаза и мирно засопел. То ли делая вид, что спит, то ли на самом деле устал настолько, что был готов уснуть в любую секунду.

– Да… Можете зайти, – неуверенно ответил Волова, подходя к двери. Перед мальчиком появился Лай, взволновано осматривающий комнату. – Я почему-то проснулся…

– Возможно, от сквозняка… Появилось такое странное чувство. У вас вон и окно открыто. Да, думаю, это просто сквозняк. Но в любом случае, вам не о чем волноваться. Замок круглосуточно охраняется, а мимо стражи короля даже муха незамеченной не пролетит.

Будущий граф бросил взгляд на брата, чувствуя, как по спине пробегает табун мурашек.

«А если он действительно сильный, как говорит?» – появилась у Рисабера неприятная мысль, которую он поспешил прогнать.

– Ваш брат в порядке? Сегодня ночь теплее, чем вчерашняя…

– Да, спасибо, – улыбнулся мальчик.

– Если что-то будет не так, сообщите. Будет плохо, если Фуникиро заболеет… Или не дай бог произойдет что похуже.

– А? – нахмурился Волова. – Что может произойти?

– Ваш брат заинтересовал Его Высочество. К сожалению, раньше случалось, что принц неосознанно мог довольно сильно навредить. Я немного переживаю за Фуникиро, он младше остальных и, как я заметил, немного… беззащитен. Правильней сказать, он обычный ребенок, который может заблудиться в замке, сильно замерзнуть ночью, нечаянно перейти черту…

«Беззащитен? Киро?» – нервно усмехнулся Воло.

– Я всегда рядом с братом. Если он вдруг начнет делать что-то, что может ему навредить, я остановлю его…

– Доброе утро, Лай, – раздался из коридора голос принца.

– Ваше Высочество? – вздрогнул мужчина. – Вы уже проснулись?

– До отца дошли слухи, что на одну из служанок поступил заказ. Король разрешил мне показать Рисаберам и прекрасным леди, как мы ловим «крыс». Поэтому сделай так, чтобы все четверо стояли у ворот через четверть часа, одетые как это необходимо для ловли. О, – принц заметил будущего графа и солнечно улыбнулся. – Доброе утро, Воло. Сегодня будет прекрасный день.

– Доброе утро… – растерянно ответил Волова, наблюдая за удаляющимся довольным Эрмериусом. – Кто такие «крысы», Лай?

Мужчина тяжело вздохнул.

Отдав пару указаний слугам, Лай, ничего не объясняя, принес мальчикам одежду, похожую на ту, которую носят слуги. Братья терялись в догадках, не зная, что задумал принц. Ответы на все вопросы они могли получить только у самого Эрмериуса.

Лай проводил Рисаберов к воротам, и пожелав удачи, поспешил удалиться.

– Доброе утро, Волова. Доброе утро, Фуникиро, – встретили их улыбками леди Рукмел. – Какая на вас забавная одежда.

– На вас тоже, – рассматривая платья девушек, пробормотал Киро.

– Знаете, зачем мы так нарядились? – спросила Тайли, подходя к жениху. – Служанки нам ничего не объяснили.

– Эрмериус говорил, о «крысах», но я понятия не имею, кто это, – пожал плечами Волова.

– «Крысами» мы зовем наемников. – Из главных ворот вышел принц, в окружении стражников, одетых в городскую одежду. – Кто-то заплатил за убийство служанки, которое, как я понял, должно произойти сегодня. Поэтому мы с вами выйдем вместе с ней в город и сольемся с толпой, притворившись обычными людьми. На случай, если что-то пойдет не так, за нами будет следовать стража. Но обычно их помощь не требуется. Наша с вами задача: поймать наемника раньше, чем он доберется до служанки.

– С такой подачи звучит как игра, – задумалась Кауре. – Честно сказать, я удивлена, что мы с Тайли тоже приглашены…

– Мы же идем не просто за служанкой следить, я покажу вам столицу, – солнечно улыбнулся Эрмериус. – Прошу прощения, что приказал разбудить вас так рано. Чтобы не спугнуть наемника, пришлось подстраиваться под расписание служанки.

«Не знал, что король таким занимается, – удивился Фуникиро. – Сегодня действительно будет прекрасный день.»

– Идем, я по пути вам все расскажу. – Принц кивнул одной из служанок и вслед за ней вышел за ворота. – На самом деле это очень интересно, потому что сейчас вы должны забыть о том, что вы дети графов. Представьте, что вы обычные горожане. Вы одеты так, что никто вас не узнает. С вами не станут вежливо говорить, потому что для них сейчас вы самые обычные дети. Итак, слушайте наш план. Наемники обычно нападают там, где меньше людей, поэтому мы должны держаться вдалеке от служанки, но и терять ее из виду нельзя. Волова, Фуникиро, вам должны были дать веревки. Они нужны для того, чтобы поймать «крысу». Отец против того, чтобы наемника убивали здесь. Поэтому мы должны просто связать его и отвести в замок, чтобы отец вынес ему приговор. Нам идти довольно долго, поэтому веселитесь!

– Веселиться? – неуверенно переглянулись сестры Рукмел.

– Да, как обычные дети. Правило только одно: не называйте имен друг друга, – на лице принца продолжала сиять улыбка.

«Тебе ведь такое не впервой, да?» – бросил на брата взгляд Волова.

– А разве это безопасно? – тихо спросила Кауре. – Наемники же привыкли убивать…

– Не волнуйся. – Принц подошел к девочке. – Я не первый раз такое проворачиваю, да и тут везде есть стража. Отец не оставил бы меня без нее. Эх… Жалко вы не застали ярмарку. Хоть отец был очень против, чтобы я туда шел, но там так прекрасно. В замке такого не бывает.

Эрмериус не переставал говорить о всяких пустяках, постоянно шутил и смеялся. Спутники искренне смеялись вместе с ним. Только Киро иногда прятал улыбку и отходил от компании, останавливаясь возле домов и с интересом рассматривая их окна. Рядом с ним тут же возникал принц, заинтересованный причиной отставания мальчика. Вместе они десяток секунд вглядывались в темноту дома, а после вновь догоняли остальных.

– Эй, ребята, – неожиданно для все прошептал Эрмериус. – Вон наемник.

«Он следил за людьми, даже когда говорил с нами? – поднял бровь Киро. – Я думал, он забыл об этом… Черт, это может потом мне помешать.»

– Что будем делать? – спросил Волова, сжимая в руке веревку.

– Я с этим сам справлюсь, не волнуйтесь. Думал, будет что-то более серьезное, а тут обыкновенный крысеныш.

Улыбка Эрмериуса превратилась в оскал. Мальчик больше не был похож на беззаботного принца.

«Сейчас он чем-то похож на Киро, – нахмурился Волова. – Но, в отличие от братца, он, почему, не пугает.»

Будущий граф повернулся к брату, но Фуникиро, казалось, вовсе не заметил разницу в эмоциях принца.

«Он специально это игнорирует? – задумался мальчик. – Киро не мог просмотреть такую смену настроения Эрмериуса. Черт, я не понимаю его.»

– Простите. – Принц повернулся к мальчикам. – Думаю, вы тоже хотели поучаствовать, но с этим наемником я хочу поиграть сам. Подождете меня здесь?

Киро остановился и, облокотившись на стену, поднял на принца спокойный безэмоциональный взгляд.

– Братец. – Волова подошел вплотную к Фуникиро. – Ты ночью ведь встречался с этим наемником?

– А? – удивился Киро.

– Должно быть тебе неприятно видеть, как его ловят.

– Если наемник хороший, то его не поймают. А остальных не жалко, – пожал плечами мальчик. – Они сами виноваты, что не в силах защитить себя.

– Но… – начал возражать Волова, но Киро его перебил.

– Помолчи. Лучше посмотри, что будет делать принц. И вообще, перестань говорить со мной о наемниках, я же уже просил.

– Прости…

– Смотри молча, два раза тебе никто показывать не будет, – прошипел Фуникиро, сверля Волову взглядом.

========== Глава 10. Приказ короля ==========

– Молодец, Эрмериус, – король довольно улыбнулся, увидев рядом с сыном связанного наемника. – Сам справился?

– Да, отец, – кивнул мальчик. – Я попросил никого не вмешиваться.

– Хвалю.– Правитель положил руку на плечо принца. – Хочешь довести дело до конца тоже сам? Я давно думал передать тебе все дела с наемниками. Помнишь, как с ними разбираться?

– Конечно! – в глазах Эрмериуса загорелся огонек.

– Рисаберы, Рукмел, прошу вас присоединиться ко мне с сыном. – Король говорил мягко, но было ясно: возражения не принимаются.

– Конечно, Ваше Величество, – поклонились гости. – Это большая честь.

– Тогда прошу пройти в зал.

Все вместе они прошли в замок. Эрмериус уверенно сел на отцовский трон и, закинув ногу на ногу, откинулся на спинку. Сейчас мальчик был совершенно непохож на того принца, которого знали Рукмел и Рисаберы. Король, довольно кивнув, встал рядом с сыном по правую сторону от трона. А остальные, чуть помедлив, решили сесть на кресла неподалеку.

– Итак… Как тебя зовут? – спросил Эрмериус, с отвращением рассматривая сидящего на коленях перед ним наемника.

– Не твое дело, – прошипел парнишка. Он был худой и потрепанный, всем своим видом вызывающий жалость. Но Эрмериуса это не волновало. В то время как Волова, Тайли и Кауре пытались не смотреть на наемника, принц с отцом не показывали ничего кроме безразличия. Фуникиро же вовсе делал вид, что парня не существует. Мальчик рассматривал картину за спиной наемника и что-то шептал себе под нос.

– Послушай, крысеныш, – Эрмериус нахмурился. – Поверь, тебе лучше отвечать на мои вопросы.

– Обойдешься.

– Эй. – Принц щелкнул пальцами, подзывая стражу. – Заберите у него оружие.

– Ты не забрал его сразу? – обратился к сыну король.

– Я связал его так, что он и пальцем пошевелить не может, отец. Я знаю, что это не оправдание, но искать его оружие прямо на площади не было возможности, – опустил голову мальчик.

– Ваше Высочество. – Стражник протянул Эрмериусу кинжал.

– Вот и все. Без него ты уже никто, – ухмыльнулся принц. – Будешь и дальше молчать?

– Чтоб ты в аду горел, – наемник дернулся вперед, но два стражника усадили его обратно на колени.

– Вы, наемники, совсем забылись. Вы крысы, слышишь? Самые обычные грязные крысы. Сколько вас не истребляй, вы все равно появляетесь на помойках, а оттуда вылезаете в город. Мы закрыли глаза на большую часть ваших выходок только из-за того, что вытравить вас просто невозможно. Вы, крысы, проникаете во все щели. Даже некоторые графы не брезгают вашими услугами. Но, когда вы заходите слишком далеко, приходится принимать меры. Неужели ты думал, что тебе сойдет это с рук? Ты вредитель, который не имеет права даже нос высовывать из грязи. Как ты посмел выйти на площадь и поднять руку на служанку самого короля? Возомнил себя достойным? Глупец. Твое место было внизу, но ты решил прыгнуть выше своей головы. Чего ты хотел этим добиться? Хотел показать остальным, что тоже крутой? Мальчику дали кинжал, и он возомнил себя великим убийцей. Напал на девушку, потому что на других не хватает сил? Тебя даже крысой назвать нельзя, ты обыкновенный крысеныш, у которого нет будущего. Ты никто, слышишь? Тебе не место в этом мире.

– Заткнись! – выкрикнул наемник. – Заткнись-заткнись! Умри в адских мучениях! Как бы я хотел слышать твои крики в предсмертной агонии! Ненавижу!

– Как тебя зовут? – проигнорировал парня принц. – Отвечай.

– Нет.

– Как хочешь, – безразлично пожал плечами Эрмериус. – Тогда я зову палача.

На глазах наемника появились слезы. Они навернулись в одно мгновение и тут же потекли по щекам паренька. К нему приходило осознание неизбежности приближающейся смерти. Наемник неосознанно попытался отпрянуть назад, но сильные руки стражников не позволили ему пошевелиться. Во взгляде парня появилась паника и отчаяние. Он всхлипнул и бессильно лег на пол.

Кауре прижалась к Киро. Уткнувшись лицом в плечо Рисабера, девочка заткнула уши, не желая слышать плач наемника.

– Погоди, сын, – остановил принца правитель. – Мне вчера в голову пришла интересная мысль. И я бы хотел ее проверить.

– О чем вы говорите, отец? – удивился Эрмериус.

– Фуникиро, я хочу, чтобы ты сразился с этим парнем, – король повернулся к мальчику.

– Сразиться? На мечах? – нахмурился младший Рисабер.

– Именно. Если наемник обезоружит тебя, я его отпущу и даже кинжал верну. – После этих слов всхлипы прекратились. Парень поднял голову и, найдя среди людей Фуникиро, довольно оскалился.

– Моя задача обезоружить его? – спокойно спросил мальчик.

– Нет. Ты победишь только в том случае, если убьешь его.

– У-убью? – голос Киро задрожал. – Я должен убить?

– Тебе надо просто избавиться от крысы. – Лицо короля не выражало эмоций. – Отказ я не приму.

– Но… – Фуникиро подошел к парню. – Он не должен умирать. Я уверен, он стал наемником не от хорошей жизни. Посмотрите, он же совсем ребенок! Разве может ребенок просто так стать наемником? Может, это был его единственный способ заработать на жизнь. Мы же не знаем, почему он взял в руки оружие. Я уверен, на это должна быть весомая причина! Вы видите, какой он худой? Он просто пытается заработать себе на кусок хлеба! Разве можно из-за этого убивать?

– Фуникиро, – остановил мальчика правитель. – Когда я увидел тебя с мечом в руках, подумал, что можно тебя направить в академию при моем замке, обучаться уже по усиленной программе. Такой воин как ты, точно не помешает. Для того, чтобы поступить в академию, тебе нужно лишь доказать, что ты можешь сражаться.

«Для Киро это настоящий билет в счастливую и безбедную жизнь. – Волова понял, к чему клонит король. – Но братец… Неужели он действительно не может так просто убить человека? В прошлый раз когда Фуникиро убил, мне угрожала опасность, сейчас же перед Киро стоит тот, кто ничего ему не сделал. На такого поднять руку очень сложно.»

– Ваше Величество, – робко обратилась к правителю Тайли. – Прошу простить мне такую дерзость, но на мой взгляд, Фуникиро слишком юн для подобного…

«Лай, ты обещал, что поможешь, если Киро будет в неприятной ситуации. Лай, почему тебя нет, когда ты нужен?» – мысленно звал дворецкого будущий граф.

– Я… Должен убить его, да? – Фуникиро не сводил глаз с короля. – Тогда я смогу поступить в академию…

– Да, и у тебя нет права отказаться, – кивнул правитель, проигнорировав слова Тайли.

– Отец, вы уверены? – повернулся к королю Эрмериус. – Мне вы никогда подобного не предлагали.

– Сын, ты принц, тебе не стоит пока засорять голову подобным. Я хочу, чтобы твои руки оставались чистыми. С младшим Рисабером совершенно другая история.

– Ясно… – протянул мальчик, вновь возвращаясь к Киро и наемнику.

– Фуникиро, пройдем во двор. Драться в своем замке я не позволю. – Король, не дожидаясь реакции детей, вышел из зала.

– Братец… – позвал Киро Волова.

– Я… Действительно должен убить этого парня? – прошептал мальчик с паникой в голосе. – Должен убить того, кто просто пытался выжить?

– Киро, отец ждать не будет. – Эрмериус взял мальчика за руку и потянул за собой во двор. – Этого крысеныша тоже ведите, чего застыли? – крикнул принц страже.

«Киро страшно? Он раньше убивал по приказам Гаро, а сейчас ему надо убить просто так… Черт, братец, как бы я хотел тебе помочь. Но против короля мы бессильны», – вздохнул Волова.

– Милорд, ваш меч, – одна из служанок протянула Киро клинок.

– Я надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания, Рисабер. – Король положил руку на плечо сына и приготовился наблюдать за сражением.

Фуникиро и наемник, взяв оружие, встали друг против друга и медленно закружились, не решаясь напасть.

– Ты правда считаешь, что я не заслуживаю смерти? – еле слышным шепотом спросил парень.

– Ты просто пытаешься выжить, за это нельзя отправлять к палачу.

– У меня умирает младшая сестренка. Для лекарств нужны деньги. – Наемник прикусил губу. Его слова не были ложью.