Текст книги "В плену желаний (СИ)"
Автор книги: Traum von Katrin
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Он не удержался. В глубине души ожидая, что Элизабет отодвинется, Джаг протянул руку и лёгким касанием стёр с её лица сладкую белую массу кончиком пальца. Бетти закусила губу, сжимая ручки в кулачки, покорно наблюдая за его дальнейшими действиями.
Ухмыляясь, как чеширский кот, он неприлично облизал сливки с пальца. Сладкое Джагхед не любил – но с её кожи это было самое вкусное, что только он мог представить.
– Всё, Джонс. Прекращай этот цирк, – встрепенувшись, Бетти сложила руки на груди и откинулась на диванчик. Неизменная холодность и отстранённость снова легла на личико.
– Кхм… Кто же виноват, что ты такая неаккуратная? – в последний раз позволил Джаг себе многозначительный взгляд и вернулся к привычному тону их бесед, – В общем, принцесска, думай. Кто-то явно хочет твоей смерти, и это точно не я.
«У меня гораздо более изощрённые желания».
– Ты знаешь, что послезавтра встреча одноклассников в «Ривердэйл Хай»? – получив утвердительный кивок, Бетти вдохновлённо продолжила, – Думаю, было бы неплохо там показаться и пообщаться со всеми, возможно, это даст зацепку.
– Неплохая идея. Только если придёшь с громилой, откровенности можешь не ждать, – предупредил Джагхед.
– Да знаю я, – раздражённо передёрнула плечиками Купер, – Но если я от него избавлюсь, где гарантия, что на меня не кинется какой-нибудь придурок с жаждой отмщения?
– Я буду там. И ты можешь не волноваться по этому поводу, – уверенность чувствовалась в каждом его слове. Он, действительно, через многое прошёл, и был готов без сомнений обещать свою защиту.
Бетти явно хотела сказать что-то ехидное, но слова застыли в горле, когда ладонь Джагхеда накрыла её руку и ободряюще сжала. Девушка снова стушевалась и дёрнулась из этого тёплого касания. Схватила с диванчика пальто.
– Мне пора, Джонс. Увидимся, – её спешка была подозрительно похожа на бегство.
– Конечно. Надень что-нибудь охренительно сексуальное, – не сдержался Джаг и властным тоном, подученным у Змей, отдал прямой приказ, уже абсолютно уверенный, что Элизабет его выполнит.
Она бросила на него откровенно испуганный взгляд. Боится его или себя?
– Какая самоуверенность. Да какое тебе вообще дело, кто хотел меня убить? Разве что ты хочешь знать, кому послать цветы? – огрызнулась она, закрываясь в кокон надменности.
Бетти уже надела пальто, и лишь ждала его ответа, чтобы со спокойной совестью закончить разговор и сбежать.
– Потому что я волнуюсь за тебя, разве это не очевидно?
Она недоверчиво хмыкнула и, бросив на него прощальный ледяной взгляд, быстро удалилась к выходу, стуча каблучками и унося с собой аромат Chanel. Колокольчик у двери тренькнул, оповещая о том, что наследница Куперов признала свою слабость перед простым саутсайдским парнем Джагхедом Джонсом.
========== 5. Влечение ==========
Огни светомузыки неспешно скользят по стенам спортивного зала «Ривердэйл Хай». Быстрая и ритмичная песня сменяется плавной, медленной мелодией. В центре зала, покачиваясь в такт музыке, тут же слипаются в парочку король и королева вечера: смазливый футболист Реджи Мантла и, конечно, Шерил Блоссом.
Джагхед подпирает стенку в самом тёмном углу зала, куда не достигают огни. Скопление людей и витающее в воздухе лицемерие режет глаза. Завтра та же Блоссом и не поздоровается со своим партнёром по танцу. А ещё через пару недель все его одноклассники разлетятся по стране, навсегда оставив в прошлом и эту чёртову школу, и выпускной вечер.
И только Джонс останется в Ривердэйле навечно – прикованный отсутствием денег на колледж, всё глубже засасывающей в свои дела бандой и заботой о пьянчуге отце, который просто сдохнет без него.
Так может, пока всё это не лишило его последних надежд на светлое будущее, о котором он сегодня слышал так часто, что уже скулы сводит, стоит попытать счастье?
Элизабет сидела на стуле у противоположной стены рядом с Вероникой, о чём-то негромко переговариваясь. Обсуждают, как же так вышло, что титул королевы забрала Шерил? Или просто посмеиваются над происходящим цирком, как сам Джаг?
К чёрту всё. Столько лет пустых надежд и мечтаний. Один вопрос, да или нет. Он ничего не теряет – это же последний вечер, больше у него не будет возможности видеть её каждый день. Джагхед едва не застонал от отчаяния, которое поселила в душе эта мысль. Возможно, именно оно толкнуло его отлипнуть от холодной стены и сделать первый несмелый шаг.
Бетти громко смеялась какой-то шутке подруги, когда Джаг подошёл к ней.
– Не хочешь потанцевать? – он удивился тому, что голос не задрожал от собственной смелости.
Она подняла на него изумлённый взгляд, словно с ней заговорила мебель.
– Джонс? – быстро переглянулась с Лодж, которая едва сдерживалась, чтобы не прыснуть от смеха, – Ты ничего не попутал?
Стало очень жарко, а кислород вокруг закончился. Нервно потёр вспотевшую шею, которую весь вечер натирала неудобная непривычная рубашка. Ему и самому уже хотелось просто провалиться сквозь землю. Боже, какая тупая была затея. Ну с чего он решил вдруг, что принцесса снизойдёт до него? Пытается отступить, хотя знает, что уже поздно.
– Раз не хочешь, я приглашу кого-нибудь…
– Ага, кого-нибудь, равного себе. Знай своё место, отброс, – Купер поймала ещё один взгляд Вероники, и они уже открыто заржали в голос.
Элизабет встала, атласное платье, идеально сидящее на стройной фигурке, колыхнулось. К ней тут же подскочил Чак Клейтон, и она милостиво подала ему руку, уплывая в толпу танцующих парочек. Больше ни разу и не посмотрев на отвергнутого ухажёра.
– Да уж, Джонс. Ты просто охрененно умеешь поднимать настроение, – просмеявшись, бросила Ронни в след его удаляющейся фигуре.
***
Большая столовая, щедро украшенная вазами цветов и огромной вычурной хрустальной люстрой. Прямоугольный стол тёмного блестящего в свете дерева посредине. Лёгкий звон фарфоровых тарелок о серебряные приборы. Чопорная статная блондинка неспешно листает глянцевый журнал, время от времени отвлекаясь на еду.
– Кстати, Элизабет, ты сегодня идёшь на вечер выпускников? – словно вычитав об этом в своём журнале, Элис переводит от него взгляд на хмуро ковыряющую салат дочь.
– Да, мам. И хотела попросить избавить меня на это мероприятие от Мартина, – Бетти поморщилась.
– Исключено, дорогая. Шериф так и не нашёл виновного в покушении, ты же знаешь. Как ещё я могу гарантировать твою безопасность? – мать изумлённо подняла изогнутую бровь, словно требуя объяснений неожиданной просьбы.
«Меня есть, кому защитить. И бывшему королю Змей я, однозначно, доверяю больше».
– Я не собираюсь портить себе вечер присутствием этого громилы! – капризно протянула Бетти, прекрасно зная, что в этом доме ей не смеют отказать.
Элис вздохнула, наконец, закрывая журнал. Задумчиво помешала ложечкой в дымящейся на столе кружке с какао.
– Ладно, милая. Только давай Мартин побудет твоим шофёром? Останется в машине, а ты веселись. Так согласна? – предложила она компромисс.
– Превосходно, мамочка, – просияла Бетти, и, пользуясь неожиданно покладистым настроением Элис, рискнула сообщить, – Мне звонила Полли.
Миссис Купер вздрогнула, и кружка в её руках дёрнулась, пролив на стол тёмно-коричневую жидкость. Глаза женщины потемнели, а в их уголках моментально проступили морщинки.
– Я же просила, Элизабет. Не упоминать при мне этого имени, – твёрдо и холодно прошипела она.
– Помню. Просто подумала, ты захочешь знать…
– Не захочу, – как отрезала.
Мрачное молчание повисло в столовой, и Бетти, наплевав на недоеденный салат, встала из-за стола. Уже пора бы собираться на вечер, скоро придёт парикмахер. Хотелось выглядеть особенно безукоризненно сегодня. Сразить всех наповал. Или сразить нужно было лишь одного человека?
– Милая? – слегка осипшим голосом окликнула её Элис уже у самой двери.
– Да, мам?
– У неё… Всё хорошо? Она ни в чём не нуждается?
В глазах женщины застыли столь разные эмоции. Так и не прошедшая злость и боль предательства от самого дорогого человека, беспокойство, которое не могла не испытывать мать.
– О, я всего лишь хотела сообщить, что у вас родились внуки. Близнецы, Юнипер и Дэгвуд Блоссомы, – Бетти слабо улыбнулась. Ей до безумия хотелось увидеть племянников, о которых она узнала лишь пару дней назад с неожиданным звонком сестры. Однако, не было ни малейшей возможности наладить этот контакт.
– Блоссомы, – презрительно передёрнула плечами Элис, – Мои внуки не могут быть Блоссомами, – она вновь открыла журнал, опуская в него взгляд. Показывая тем самым, что разговор закончен.
Элизабет вздохнула. Она не стала рассказывать матери, что перевела на счёт сестры круглую сумму, вопреки всем запретам отца. Учитывая, что Полли, сбежав из Ривердэйла с сынком Блоссомов, была лишена наследства и всех прав на бизнес Куперов. Бетти не сомневалась, что в глубине души сестра благодарна за этот жест.
Проклятые навечно двумя семьями десять лет назад, Джейсон и Полли были наказаны за свою любовь и кровосмешение.
***
Сборы Элизабет были долгие и невероятно тщательные. Волосы уложены в искусственно небрежную, высокую причёску, из которой несколько волнистых прядок выбивались будто случайно. Идеально милый, неброский макияж вопреки собственным традициям, лишь подчёркивающий глаза и заставляющий кожу мерцать изнутри.
«Надеть что-нибудь охренительно сексуальное» Бетти удалось на славу. Бордово-красное платье на тонких бретельках подчёркивало грудь своей открытостью. Длина чуть ниже колена и тонкая ткань, мягко обволакивающая фигурку. Полукруглый вырез на спине до самой поясницы. Приказ выполнен.
Было жутко странно, что она вообще хотела так выглядеть. Это стиль Ронни, а не её. Бетти предпочитала более нежные оттенки и простые фасоны. Вообще «сексуальность» это не про неё – так она считала. Тема в принципе была для Элизабет неприятна сама по себе.
Армия поклонников, окружающая Купер со школы, никогда не растворялась полностью. Однако мысль спать с меркантильными ублюдками вызывала тошноту. Парни же своего круга в большинстве своём были мамочкиными сыночками или просто снобами, ценящими лишь обложку идеальной Бетти. Конечно, к своим двадцати трём она имела некоторый, довольно неутешительный опыт. Болезненность же темы заключалась в том, что Элизабет не испытывала удовлетворения от физической близости.
Началось всё в Гарварде, когда она стала встречаться с довольно неплохим парнем, будущим главой крупного бизнеса в Нью-Йорке. Он был достаточно милым, и старался, как мог – однако все его попытки доставить девушке удовольствие закончились полным провалом. Когда Бетти поймала себя на том, что имитирует оргазм, даже не узнав, что это такое, её терпение лопнуло. Бойфренд исчез с горизонта, назвав Купер напоследок «фригидной сукой».
Затем она пробовала менять партнёров, но от этого стало лишь противней. Пыталась даже помочь себе сама, забив нижний ящик прикроватной тумбочки всяческими игрушками, однако то самое «ощущение полёта», о котором слагают небылицы и пишут романы, осталось за гранью понимания Бетти. Смирившись, она признала справедливость слов бывшего парня, отложив проблему в долгий ящик. Может быть, когда-нибудь у неё будет время и желание обратиться к врачам, но точно не в двадцать три года…
Стряхнув неприятные мысли, Бетти осмотрела свой внешний вид в последний раз и удовлетворённо хмыкнула. Джонс обалдеет – этот раунд точно останется за ней. Девушка подхватила небольшой клатч в тон платью и телефон с туалетного столика, быстро набирая Веронику.
– Дорогая, готова тряхнуть стариной? – прощебетала она в трубку.
– Ой, Би, прости… Забыла предупредить, я поеду с Арчи, – виновато звучал голос подруги.
– Арчи? Это кто?
– Тот парень из зала, помнишь? – торопливо объяснила Ронни.
– Тренер? Ты, Вероника Лодж, идёшь на встречу выпускников с тренером по фитнесу? – презрительно сморщила носик Бетти.
– Ой, Би, прекрати. Ты не представляешь, какой он… И оказывается, тоже учился с нами, как только можно было его проморгать, не знаю.
– Милая, вы знакомы сколько? Три дня, четыре? Если вы удачно потрахались, это не значит, что можно выходить с ним в люди, Ви! – пыталась вразумить Элизабет подругу, уже представляя масштаб скандала в отцовских газетах.
– Да плевать я хотела, Бетти! – неожиданно разозлилась Вероника, – Я такого никогда не чувствовала, понимаешь? Мне вообще больше никто не нужен. Так что, или принимай мой выбор, или помолчи! – в трубке раздались гудки.
Это было безумно странное поведение для подруги. Из трёх Ривердэйльсиких «наследниц» она была самая высокомерная и строго соблюдающая установленные порядки. Насколько Бетти знала, Хиром даже подыскал дочурке какого-то женишка, чтобы выгодно породниться с партнёрами по бизнесу. И Ронни была совершенно не против, парень ей понравился. А теперь четыре дня – и неприступная Лодж падает со своего пьедестала в руки фитнес инструктора на анаболиках.
***
Зал был украшен абсолютно в том же стиле, что и шесть лет назад. Похоже, даже цветомузыку вытащили ту же – и Бетти закатила глаза, понимая, что директор планирует прибедняться, пока на счёт школы не упадёт весомое пожертвование.
Элизабет приколола к платью бейдж со своим именем (будто кто-то мог забыть, как она выглядит!) и с неизменной фарфоровой улыбкой подошла поздороваться к Шерил, показывая, что хоть их семьи и враждуют, но вежливость и порядок – превыше всего.
– Добрый вечер, Бетти, – вернула ей натянутую улыбку рыжая бомбочка, демонстративно приобнимая за плечи, – Оделась в цвета Блоссомов? Умничка.
– Мы же родственники, милая, – скулы заболели от напряжения, а «милая» прозвучало с откровенным сарказмом.
– Ох, да. Кстати, ты в курсе счастливой новости? Джей Джей и твоя шлюха-сестрица обзавелись потомством, – Шерил явно думала огорошить Бетти.
– Ты узнала об этом лишь сейчас? Близнецам уже полгода, – сделала Купер вид, что знала всё давно.
– Как мииииило, – сквозь стиснутые зубы прошипела собеседница, – Когда будешь нянчить племяшек, не забудь, что их фамилия Блоссом. Боже мой, а это ещё кто?! – Шерил, вытаращив глаза, смотрела в сторону входа.
Бетти проследила за её взглядом и обомлела. В зал, совершенно никого не смущаясь, под ручку с высоким рыжиком вошла Вероника. Черное декольтированное платье от «Дольче», бриллиантовые серьги в ушах. И всё бы хорошо, если бы не рядом идущий лишний аксессуар. Встретившись с подругой глазами, Бетти передёрнула плечами и отвернулась. Глупышка, репутация строится годами, а рушится в один миг.
– Какой очаровашка, – мстительно протянула Шерил, – Лодж не отмоется от этого позора, уж я могу гарантировать. Жаль, прессу не пустили. Хотя… у того парня, вроде, камера на шее? – она хищно сверкнула взглядом в сторону мирно подпирающего стенку в своём излюбленном углу Джонса. Или это был не он?
Обычно стоящие торчком, чёрные прядки волос причёсаны и уложены мягкими волнами. Непослушная кудряшка выбивается на лоб, и Джаг периодически её убирает назад. Худощавая фигура совершенно таковой не кажется, потому как тёмно-синяя приталенная рубашка и брюки замечательно подчёркивают её складность и несомненное наличие мышц – в меру.
От угловатого подростка в серой шапочке не осталось и следа. Молодой мужчина приветливо улыбался своей невысокой собеседнице в простом фиолетовом платьишке и, почему-то, конверсах. Джагхед Джонс (если это был он, конечно), встрепенувшись, расчехлил камеру и сделал несколько кадров парочки, приковавшей к себе всё внимание публики.
Бетти сильно стиснула клатч в руках, а затем повесила его на плечо и хмуро сложила руки на груди. Что-то едкое, как кислота, разливалось под рёбрами и с шипением растворяло ледяную корку вокруг сердца. И чего это Джаг так улыбается этой розововолосой мымре? Разве он не обещал быть рядом в этот вечер? Кажется, они собирались разведать, кто мог быть причастен к покушению.
Словно почувствовав направленный на него взгляд, Джонс повернулся в её сторону – как будто знал с самого начала, где она стоит. Ухмыльнувшись, он сказал пару слов своей спутнице, тут же упорхнувшей в толпу гостей. Не спеша покопался в настройках камеры и сделал снимок своей молчаливой наблюдательницы. Бетти раздражённо передёрнула плечиками и скривилась. Похоже, выпить точно не помешает, вон Шерил уже довольно целенаправленным шагом шествовала к столу с напитками.
Только подумав об этом, Бетти была остановлена сменившейся на танцполе композицией. Медленный танец быстро соединял парочки, словно специально напоминая о выпускном бале – чёртова ностальгия.
Бетти мысленно ахнула, вспомнив произошедшее шесть лет назад. Как же она тогда обидела этого парня. Открыто рассмеялась в лицо мальчишескому порыву…
Джагхед медленно шёл в её сторону, иногда останавливаясь для того, чтобы запечатлеть какую-то пару. Народ не возражал, напротив – многие улыбались и позировали. Похоже, никто не узнавал в привлекательном фотографе бывшего угрюмого одноклассника со змеёй на спине.
– Ну же, мисс Купер, встаньте в соблазнительную позу, – остановившись в паре шагов от Бетти, он примерился для снимка, поднеся камеру к лицу.
– Я уж думала, ты забыл о своём обещании, Джонс. Как видишь, охраны нет, – она встала полубоком, чтобы на фото была видна открытая спина платья, и очаровательно улыбнулась в кадр.
Быстрая вспышка, и Джаг довольно убрал фотоаппарат в чехол, освобождая руки.
– Я не отказываюсь от своих обещаний. Следил за тобой с того момента, как ты вошла. Выглядишь шикарно, – его кривоватая, но такая искренняя полуулыбка почему-то заставила Бетти занервничать и остро ощутить тянущий комок в животе.
Чувство вины за испорченный когда-то выпускной бал и такой демонстративный отказ сильно било по вискам. Он так хочет помочь ей – а она вела себя, как последняя сука. Бетти закусила губу, решаясь и отбрасывая все сомнения. Если Ронни можно, то почему нельзя ей?
– Потанцуем?
Джагхед замер. Поднял на неё ошеломлённый взгляд глубоких серо-зелёных глаз.
– Ты это мне? – на всякий случай уточнил он, демонстративно оглядываясь.
– Второй раз не предлагаю, Джонс, – уже не так уверенно звучал голос Бетти. Она сильно боялась, что ошиблась в своих порывах и догадках.
Джагхед снял с шеи камеру и положил на столик позади Элизабет, уже заваленный мешающими гостям сумочками и ручной кладью. Ей показалось, или его пальцы дрожали?
– Идём, принцесска, – он подал ей свою тёплую руку, и маленькая ладошка Бетти тут же утонула в ней.
Композиция сменилась, но осталась медленной и тягучей. Джаг решительно подтянул девушку ближе, обнимая за талию. Кончики его пальцев неизбежно коснулись оголённой спины. Бетти невольно вздрогнула – они казались невообразимо горячими, по коже пробежали мурашки, стремительно уносясь в подогнувшиеся колени. Что это за неадекватная реакция, чёрт возьми?
Она поймала его вспыхнувший откровенным желанием взгляд и закусила губу. Это просто танец. Возвращение старого долга. Уговорив себя этими словами, девушка позволила своим рукам упорхнуть на приятно твёрдые мужские плечи.
– С чего это приглашение, принцесса? – чуть осипшим голосом поинтересовался Джагхед, начиная покачиваться в такт музыке и задавая темп.
Бетти глубоко вдохнула, и приятный, тёплый аромат просочился в каждый нерв её тела. Он не пользовался парфюмом, от Джонса пахло кофе, свежестью и естественностью. Она неосознанно прильнула ближе, чтобы зазвучавшая внутри симфония стала громче и ударила в уши учащённым пульсом.
– За мной должок, – помедлив, признала Бетти свои ошибки.
– Удивлён, что ты это осознаёшь. Если дело лишь в чувстве вины, можешь не утруждаться, – ладони на талии сжались крепче, собирая атласную ткань в кулак.
Она чувствовала себя вазой на гончарном круге, из которой терпеливый мастер уверенно ваял что-то на свой вкус и фантазию. Вот тонкое горлышко тянется вверх, подвластное сильным рукам, а в следующий момент неизбежно падает, снова слипаясь в комок глины.
Ей же хотелось стать законченным произведением искусства.
– А если дело не в чувстве вины? – Бетти, решившись, подняла взгляд, чтобы видеть его реакцию.
Она слышала, как учащённо забилось его сердце от этих слов – а может, и только почувствовала это на инстинкте, потому что у самой рёбра стиснуло почти до боли. Что-то невесомое, искрящееся, голодное мелькнуло в его глазах. Элизабет нервно сглотнула – это были те же искорки, что и недавно в кафе, когда он откровенно рассказывал ей, каким именно способом предпочёл бы её убить.
Его близость стала вдруг ощущаться особенно остро, а прикрытая лишь тонкой тканью грудь вжалась в его тело (платье не предполагало белья). Задохнувшись от возникшего напряжения, ревущим пламенем унёсшегося в низ живота, Бетти разочарованно выдохнула, когда Джаг вдруг отстранился и взял её под локоть. А потом внезапно потащил её куда-то в сторону сцены.
– Джонс, прекрати! – тихо прошипела она, заметив несколько любопытных взглядов. Однако Джаг оставался абсолютно глух, лишь крепче сжимая её и ускоряя шаг.
Элизабет только оставалось делать вид, что всё в порядке, когда она еле поспевала за ним на высоких каблуках. Оказавшись за сценой и скрывшись ото всех, девушка было открыла рот, чтобы высказать все свои возмущения бесцеремонностью Джагхеда, но не успела.
Он развернулся к ней, тяжело дыша, скулы стиснуты с такой силой, что это видно невооружённым взглядом. Одним быстрым, грубым движением притянул Бетти к себе, моментально вжимая в своё тело, и накрывая её губы требовательным поцелуем.
Ледяная корка, с детства окружавшая сердце нордсайдской принцессы, громко затрещала, когда горячий язык начал исследовать её рот изнутри, посылая тугие импульсы в кровь. Джагхед не церемонился, его руки жадно гуляли по её спине, и она сама собой выгнулась под этими касаниями. Бетти не удержалась от соблазна и обхватила ладонями его напрягшуюся шею, притягивая ближе, углубляя проникновение, и отвечая ему с не меньшим пылом.
Она никогда такого не испытывала от одного лишь поцелуя. Язычки пламени то поднимались от дрожащих коленей, обжигая до самых сплетающихся в жажде друг друга губ, то опускались вниз до кончиков пальцев на ногах. Бетти слабо простонала ему в рот – это было невозможно терпеть, слишком горячо, слишком бьёт по нервам.
Джагхед на секунду оторвался, нетерпеливый рык вырвался из его груди – такой откровенно страстный звук. Сделав шаг, он вжал Бетти в грязную стену закулисья, словно только так мог удостовериться, что добыча никуда не сбежит. Его влажные, настойчивые губы опустились на подрагивающую шею девушки, оставляя огненную дорожку.
Она отчётливо чувствовала его возбуждение, так сильно вжимающееся в её бедро, и в этот момент Бетти было абсолютно плевать, где она и с кем – лишь бы это не прекращалось, лишь бы он дошёл до конца и испепелил её тело к чёрту. Несомненно, так бы и случилось – если бы не громкая трель телефона в давно упавшем на пол клатче Элизабет.
Она нервно дёрнулась из его рук, но Джагхед не отпускал, выразив свою настойчивость лёгким укусом выступающей косточки её ключицы. Небольшая боль моментально затуманила разум девушки, превращая все мысли в вату. Бетти сама потянулась к его губам, безумно желая ощутить снова это горячее пламя, сродни которому не чувствовала ничего и никогда.
Трель телефона зазвучала снова. Джонс, преодолев небольшое сопротивление, оторвался от неё с явной неохотой.
– Чёрт, Беттс, я клянусь, что если он не заткнётся, вышвырну его в зал, – его голос совершенно охрип и огрубел, а глаза пожирали девушку, явственно говоря о всех желаниях Джагхеда.
Вздохнув, чтобы собрать разбегающиеся мысли в кучу, она несколько раз отрешенно моргнула.
– Да. Точно. Боже, что это…
Джаг наклонился и подобрал её сумочку, не прокомментировав последней фразы. Лишь шумно сглотнул, наблюдая, как Элизабет непослушными, дрожащими пальчиками достала отчаянно трезвонящий телефон.
– Да, мам? – с усилием выдавила из себя девушка, не отрывая взгляд от упавшей на лоб Джагхеда соблазнительной кудряшки. Очень хотелось коснуться его волос, проверить их мягкость, зарыться пальчиками и…
– Дочка, наконец-то! Где ты, Мартин тебя обыскался? Немедленно домой, и не отходи от него ни на шаг! – быстро тараторила Элис.
– Что случилось? – нахмурилась Бетти, сбрасывая наваждение и сосредотачиваясь.
– Пенелопа Блоссом в больнице с тяжёлым отравлением. Ещё одно покушение.
========== 6. Волнение ==========
Ему не было обидно – Джагхед достаточно вырос, чтобы понимать, как глупо было пытаться пригласить на танец саму принцессу Купер.
Ему не было больно – она никогда и не давала надежд, что Джонс может хоть на что-то рассчитывать.
Он не злился, не удивлялся, и даже не продумывал планы мести. Только ругал себя последними словами за проявленную глупость и слабость. Так открыто признать свои чувства к ней – отвратительно. Джаг был отвратителен сам себе, когда сидел на скамейке возле школы и просто буравил взглядом ночную темноту. Словно оттуда появится волшебник, взмахнёт палочкой, и подарит ему силу духа и твёрдость характера. Словно там можно было найти все ответы.
А их и не нужно было искать – ждать ответных чувств, да хотя бы снисхождения к такому аутсайдеру, как Джонс, от такого совершенства, как Элизабет…
Аутсайдер.
Ненавистное клеймо, вросшее в кожу, теперь ощущалось так явственно, что зудело плечо с татуировкой Змей. Но не в принадлежности банде было дело. А в том, кем он являлся, кем сам считал себя. И сейчас он считал себя куском грязи. Тем, кто никогда не будет достоин стоять рядом с такой девушкой, как Бетти Купер. Они слишком разные. Слишком биполярны их миры, слишком не сходятся характеры.
Руки сами потянулись к голове и стянули неизменную серую шапку с заколками. Его защита. Его корона, которой он сам себя наградил. Его кокон, куда можно всегда сбежать, спрятавшись ото всех за словом «чудак». Она охраняла его с самого раннего детства, когда-то купленная ещё не спившимся отцом. Словно так Джаг всегда был под защитой старшего Джонса, которому ныне самому нужна рука помощи от быстро взрослеющего сына.
Он может стать сильней. Стать выше, перепрыгнуть самого себя. Сегодня, в последний школьный день, перед ним открыты все дороги. Больше не было ни малейшей возможности терпеть свою ничтожность – пора становиться кем-то. Тем, кто сможет быть опорой гниющему от алкоголя отцу и будет достойным любой девушки, даже такой, как Бетти. Тем, кто будет с удовлетворением смотреть в своё отражение и никогда больше не ощутит себя «отбросом».
Когда Джагхед уходил со двора «Ривердэйл Хай» в последний раз, мечтая никогда не возвращаться, на лавочке осталась лежать одинокая серая шапка.
***
– Что? Что случилось? – пытался включить голову Джагхед, однако сознание отчаянно туманилось от зрелища перед ним. Растрёпанная, разрумянившаяся, с горящими глазами и опухшими губами – с такой Элизабет он был готов писать картину, настолько она была прекрасна в этот момент.
С самого начала вечера не мог отвести от неё взгляд – она слишком буквально восприняла его слова о сексуальном платье. И когда вдруг пригласила Джонса на танец, он просто не смог устоять перед искушением. Слишком горячо жгло в груди всеми нереализованными желаниями. Всё, о чём Джаг жалел сейчас – что, похоже, продолжить начатое им не удастся. Кто знает, будет ли у него ещё один шанс…
– Мама сказала, совершено ещё одно покушение. На Пенелопу Блоссом, – Бетти сунула телефон в сумочку и румянец медленно начал покидать её щёки, уступая место мертвенной бледности. В малахитовых глазах застыл страх.
Джагхед вздохнул, понемногу осознавая произошедшее. Кто-то явно охотится на самые влиятельные семьи Ривердэйла. Даже не думая, он прижал Бетти к себе, крепко сжимая в руках – так она точно в безопасности. Девушка не сопротивлялась, напротив: благодарно уткнулась ему в шею, словно скрываясь в кокон ото всех, кто мог пожелать ей зла. Её тёплое дыхание приятно щекотало кожу.
– Мы найдём, кто это делает, Беттс. Обещаю тебе. Ничего не бойся, – в голове начали одна за одной вспыхивать все возможные версии. Всё, что угодно, чтобы защитить эту хрупкую принцессу.
– Джаг, происходящее явно спланированная акция. Чёрт возьми, надо сказать Шерил…
– Думаю, она уже в курсе. Вечер, скорее всего, закончен – новость наверняка уже облетела всех. Надо идти, – с сожалением признал он, прекрасно понимая, что как только они снова окажутся на людях, Бетти тут же отстранится и наденет маску безразличия.
– Мама сказала, Мартин меня ищет. И потребовала сейчас же вернуться домой, – согласилась Купер, мягко выпутываясь из обвивающих её рук.
– Я с ней полностью солидарен. Сиди дома, под охраной и, желательно, с чем-нибудь тяжёлым под подушкой. Идём, – он пропустил Бетти вперёд, выходя из-за сцены. Держался чуть поодаль, чтобы ни у кого не возникло ненужных подозрений, но на достаточном расстоянии, чтобы в любой момент кинуться на защиту девушки.
Опасения были излишни, людям явно было не до них. В зале творился полный хаос. Свет включили, а музыку убрали. Шерил в окружении подружек уже ловила соболезнования и спешно куталась в пальто, направляясь к выходу. Лицо её было заплакано – демонстративно или нет, Джаг судить не мог.
– По крайней мере, из списка подозреваемых можно с уверенностью исключить Блоссомов, – пробормотал он, размышляя вслух.
Бетти повернулась к нему, услышав это утверждение.
– Не всех, – она отрицательно покачала головой, и Джаг нахмурился, не поняв значения этого заявления. Он хотел переспросить, но к ним уже подошёл телохранитель.
– Мисс Купер, прошу, уедем как можно скорей, – мужчина смерил подозрительным взглядом Джонса и расслабился, узнав собеседника своей клиентки из кафе.
– Да, Мартин. Поехали, – Бетти слабо улыбнулась Джагхеду на прощание, – Увидимся.
– До встречи, принцесса. И чтобы ни шагу из дома, пока всё не утрясётся, – счёл необходимым предостеречь он, и Купер закатила глаза, отворачиваясь и уходя из зала.
Джаг заворожённо смотрел вслед удаляющейся фигурке, в последний раз впитывая в себя растворяющийся аромат её духов. Он уже начал скучать. Джонс вернулся к столику за оставленным фотоаппаратом, раздумывая, что же общего может быть между Элизабет и Пенелопой, и пришёл к выводу, что ни черта. Вряд ли они вообще пересекались. Единственное, что их связывало – принадлежность «высшему обществу», ну и дальнее родство.
«Не всех» – что принцесса имела в виду? Шерил явно не причём, да и разве стала бы она травить собственную мать… Супруг – маловероятно, Клиффорду скандал также ни к чему. Остаётся Джейсон, пропавший со старшей девчонкой Куперов хренову тучу лет назад, даже школу не закончив. Скандал тогда был громкий, пресса долго это обсасывала. Но от него ничего не было слышно уже очень давно. Да, Куперы и сами ветка семейного кленового древа, так не это ли имела в виду Бетти? Она подозревает свою семью?
