Текст книги "Не изгой (ЛП)"
Автор книги: Тиджан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)
Глава 55
Кат
Три месяца спустя
– Она очаровательна.
Моя мама шептала/шипела мне, сжимая мою руку.
– Я знаю, мам.
Она встала на цыпочки, притянула меня к себе и закричала-прошептала мне на ухо:
– Очаровательна, Катлер! Очаровательна.
– Я знаю.
Ее рука сжалась сильнее.
– Ты слишком долго держал ее вдали от нас.
Это была не та реакция, которую я ожидал услышать в тот день, когда мои родители впервые встретились с Шайенн.
Они прилетели к началу плей-офф. Мы собирались встретить их в аэропорту, но они настояли на том, чтобы арендовать себе автомобиль. С ними были Дилан и Джеймисон, и впервые они не собирались останавливаться у меня.
Они всегда останавливались у меня.
– О нет, – сказала мне моя мама во время нашего разговора об этом. – Тогда у тебя не было подруги.
– Она не подруга. Я люблю Шайенн. Однажды она станет моей женой.
Убойная Мама Элис начала плакать, прижав руку ко рту.
– Катлер!
– Что?
Она убрала руки и прошептала:
– Ты собираешься сделать предложение?
– Что? – Я мысленно прокрутил наш разговор назад. – Нет! Я имею в виду, пока нет. В конце концов, да, но не слишком скоро.
Она снова поднесла руки ко рту и крепко прижала их, часто моргая, а потом всхлипнула. Она снова убрала руки и лучезарно улыбнулась.
– Она та единственная?
– Да. – И тут все встало на свои места. Я не говорил ей, что у нас все так серьезно, но так оно и было. Или для меня это было так. Я был уверен, что и для Шайенн тоже будет. – Она та единственная.
После этого она плакала, и мы так и не закончили наш разговор, но я позвонил в их отель и отменил их бронирование. Итак, я выиграл, и они остановились в той части дома, где жил Чед. Чед переехал, так что это не имело значения. Шайенн переехала месяц назад, хотя, по сути, она жила здесь с той ночи, когда Дик признался в содеянном. Я отвез ее домой, и с тех пор это был наш дом.
Чед съехал месяц назад, и выбор времени не был случайным.
Отношения с ним были напряженными. Он не был таким придурком по отношению к Шайенн, каким был раньше, но он был тихим. По-настоящему тихим. Если она была рядом, он уходил и возвращался, только если ее не было рядом. Дело в том, что я не думал, что это из-за того, что она ему не нравилась, не так, как раньше. После признания Дика он стал другим. Ну, на самом деле он изменился с той ночи, когда Шайенн напала на него. Однажды вечером он пришел ко мне.
– Сделай мне выгодное предложение.
– Что? – Я смотрел игру команды, с которой мы должны были играть через несколько дней. Я нажал на паузу и наклонился вперед. – Повтори?
Он сел напротив меня, опустился на стул и подался вперед. Облокотившись на колени, на его лице появилась решимость, смешанная со страхом.
Я прищурился. Чед был отстранен, но он не боялся. Что происходит?
– Я хочу, чтобы ты выкупил мою половину.
Я приподнял бровь.
– Часть дома?
Короткий кивок. Он казался еще более решительным.
– Ты все равно заплатил за большую часть, так что предложи мне справедливую меньшую цену. Я соглашусь. Шайенн переезжает, и, честно говоря, мне нужно собраться с мыслями. Мне не нравится тот парень, которым я был, когда Шайенн напала на меня, и мне не нравится, как она вела себя со мной в полицейском участке.
Я нахмурился.
– Ты ведь знаешь, что ее отец тогда как раз признался в убийстве ее матери, верно?
– Я знаю. Дело не в этом. Она тут ни при чем. Дело в том, каким я был, раз она так на меня отреагировала. Я не должен был вести себя с ней так по-свински, но я вел. Я все время говорил тебе, что попробую, и я пытался, но от старых привычек трудно избавиться. И я использовал твое имя для продвижения своего бизнеса, а это неправильно. Я должен все делать сам. Мне нужно быть кем-то, кто мне нравится, и я ненавижу себя за то, кто я есть сейчас.
– Ты думаешь, если я выкуплю твою долю, это сработает?
– Да. Думаю. Мне нужно какое-то время заняться всем самостоятельно. Мне нужно сделать что-то правильно. Это первый этап.
– Хорошо.
Поэтому я выкупил у него долю, и он переехал.
Мы с ним время от времени собирались попить пива, но это было нечасто. Казалось, он принял свою миссию измениться близко к сердцу. Конечно, он был моим лучшим другом с самого детства, и между нами была некая связь, которая, возможно, повлияла на мое восприятие, но он казался мне лучшим парнем. Добрым. Скромным. Время покажет. Он должен был прийти на сегодняшний хоккейный матч, так что я надеялся, что, пока я буду на льду, никаких конфронтаций не будет. Убойную Маму Элис проинформировали о ситуации, и она была готова переключить свой «рубильник». Если Чед придет и начнет вести себя определенным образом по отношению к Шайенн, он столкнется с Убойной Мамой Элис, а я знал, что Чед этого не хотел. Он несколько раз делился со мной, что никогда не хотел злить мою маму.
Думаю, вся хоккейная нация чувствовала то же самое.
– Я хочу обнять ее. Я хочу держать ее. Я хочу никогда не отпускать ее. – Элис плакала, говоря о Шайенн.
Они знали о ней. В новостях слишком много писали о нас и о ней, чтобы держать это в секрете. Появились новости о Дике, после чего он пошел на сделку о признании вины. Сейчас он в тюрьме, и ему предстоит провести там десять лет. Все эти события привлекли еще больше внимания к Шайенн, но она прекрасно с этим справлялась.
По ее словам:
– Люди узнали и полюбили маленькую Шайенн, так что я свободна. Я могу быть собой. Им, как и тебе, понравилась ухабистая поездка.
Иногда Шайенн говорила вещи, которые для меня не имели смысла, но это была она.
Я учился переводить. Мне также нравилось, как сильно она признавала, что я люблю ее, и если я любил ее, то, с ее образом мышления, все остальные тоже придут и полюбят ее. Для меня это имело смысл, потому что почему бы и нет?
Может быть, это и была «ухабистая поездка». Я не знал, но это была Шайенн.
Саша и Мелани были рядом с ней почти каждый день. Это означало, что они часто бывали дома.
За исключением сегодняшнего дня.
Шайенн сказала им повременить с встречей с «семьей» до хоккейного матча. Они смотрели его в ложе Марго, которая тоже обожала Шайенн. Она настаивала на том, чтобы Шайенн сделала что-то официальное для команды или даже написала книгу о своей жизни.
Максимум, на что согласилась Шайенн, – это запустить подкаст с Сашей и Мелани.
Он называется «Decking with the Tomcats».
Они пытались назвать его «Dicking with the Tomcats» (примеч. Игра слов в произношении «Decking» и «Dicking». «Dicking» от слова «Dick» – член), но с названием возникли проблемы, поэтому они его сменили. Неохотно.
Он был в пятерки самых популярных местных подкастов.
Девушки сами становились знаменитостями.
– Ты должен пообещать мне, что не испортишь эти отношения.
И вот мы вернулись к тому, как моя мама читала мне лекцию о Шайенн.
– Что?
– Ты. Я знаю тебя. Я знаю своего сына, и я знаю, что у тебя не было отношений, за исключением глупой девчонки в колледже.
Это было неудобно.
– Я знаю, что у тебя были девушки в других городах, когда ты путешествовал, и ты звонил им, чтобы навестить их, но там не было ничего особенного.
– Мам.
Она заговорила, склонившись ко мне и схватив за руку:
– Я знаю это, потому что Кэтрин Меомеу встретила одну из этих девушек, а ты знаешь, кто такая Кэтрин Меомеу?
Боже, нет.
– Хочу ли я знать, вот настоящий вопрос, который тебе следовало бы задать мне.
Она проигнорировала меня, дернув за руку.
– Кэтрин Меомеу управляет магазинов товаров для рукоделия «Этси» в Пайн-Ривер. Она живет на другом берегу реки. У меня есть магазин в Пайн-Ривер, но не на другом берегу реки. Она моя конкурентка, Катлер. И она узнала все о твоих девушках, и это была не самая веселая сцена, когда она попыталась одержать надо мной верх на одной из наших распродаж. Она сидела в кабинке напротив меня. – Она отпустила мою руку, легонько похлопала по ней и отпустила на шаг. Ее голос стал веселым, а все ее поведение – радостным. – Но на данный момент с этим покончено, потому что ты познакомился с Шайенн. Ты понял, что было бы абсолютно глупо сделать что-нибудь, чтобы потерять эту девушку, потому что она единственная в своем роде. Я не воспитывала тебя глупым. Она милая и умная, и у нее нет эго.
Я улыбнулся ей.
– Спроси Шайенн о ее ухабистой поездке.
– Это здоровая уверенность в себе. Ты хочешь это в женщинах. Не. Потеряй. Ее. – Пауза. В ее глазах появился злобный блеск. – Никогда.
Теперь я и сам немного побаивался Убойную Маму Элис.
– Не планировал этого, мам.
– Хорошо.
Еще одно похлопывание по моей руке, и она приподнялась на цыпочки. Она поцеловала меня в щеку.
– А теперь иди и заставь свою маму гордиться тобой на льду. Разорви их, Катлер. Разорви, черт возьми. Я назвала тебя так не просто так.
Ага. Все еще побаивался.
– Понял, мам.
Глава 56
Шайенн
Сегодня толпа была безумной.
Толпа всегда была безумной, но это была игра плей-офф и поэтому толпа была безумнее безумной.
Вы понимаете меня? Хорошо.
Я была в восторге.
Я приняла новую жизнь, и это была жизнь, в которой я любила и была любима. Не то чтобы я не любила раньше. Я испытывала к Саше и Мелани безграничную любовь, но быть любимой таким человеком, как Кат, а затем и его семьей? Это было глубже, и я никогда не думала, что получу это. Но я получила. Получила. Это была вишенка на торте. Лучшее из лучшего, и я наслаждалась жизнью прямо сейчас.
– Девочка.
Это была ДжейДжей. Она, Мейси и Отис сидели в ложе Марго вместе со мной. Саша и Мелани наслаждались своими местами, потому что теперь они часто ходили со мной на игры. Марго неофициально взяла меня под свое крыло. Она желала мне всего наилучшего, и она все время хотела, чтобы я написала книгу. Я не была писательницей. Я едва печатала. Я могла делать все, что мне было нужно, для «Еда для всех», но это легкая вечеринка для моей способности печатать. Говорить. Запустить наш подкаст. Посмеяться с моими девочками – это было самое простое, так что я излагала свою историю таким образом.
Я повернулась к ДжейДжей.
– Девочка.
– Де-е-евочка. – Она улыбнулась мне и схватила за руку. – Я так рада, что ответила на твой звонок.
Я рассмеялась, потому что это было правдой. Я схватила ее за руку.
– Я тоже.
Мейси подошла ко мне с другой стороны с пивом в руке. Она уже раскраснелась, и это было из-за смеха. Они вошли в ложе всего две минуты назад.
– Отис в восторге от этого. – Глаза Мейси сияли. Возможно, в них появились слезы. – Он всю неделю говорил свои приятелям, что будет смотреть игру из ложи владельца. Они все позеленели от зависти.
Подошел Отис с розовым напитком в руке, из которого торчал маленький зонтик.
Он покачал головой, и щеки его почти слились с бокалом.
– Ты рассказала ей о моих приятелях?
Спросил он Мейси, и она кивнула.
– Конечно. Всю неделю.
Он сосредоточился на мне, и его взгляд стал мрачным.
– Нам нравятся твои новые друзья и все такое, но, если серьезно, Шайенн, мы просто рады видеть тебя счастливой. Мы также очень рады познакомиться с твоими подругами, владелицей «Сисек» и Мелоди…
– Мелани. – От его жены.
– Мелани, но я клянусь, она сказала, что ее зовут Мелоди. Я пошутил, что имя будет легко запомнить, мне просто нужно спеть мелодию, и она была только за.
Зная Мелани, она могла бы согласиться с этим.
Мы уставились на него.
Он моргнул, и его голова приподнялась еще выше.
– В любом случае, перейдем к сути того, что я хотел сказать. Мы просто рады за тебя. Не то чтобы ты не была счастлива раньше, но ты заслуживаешь всего хорошего, что с тобой происходит, и я чувствую, что впереди тебя ждет еще больше.
И теперь мои щеки были розовыми, я раскраснелась и немного прослезилась.
– Спасибо, ребята. Вы были самыми лучшими соседями по местам на свете.
– Ох! – Мейси была в восторге и начала поднимать руки, чтобы обнять ДжейДжей и Отиса, но ДжейДжей перехватила у Мейси бокал. У ДжейДжей теперь было два, так что, когда Мейси вскинула руки, ДжейДжей подошла.
Отис обнял меня свободной рукой, и мы все четверо подошли ближе, чтобы обняться/столпиться. Обтолпиться.
– Это эксклюзивное мероприятие или все желающие могут присоединиться к групповым объятиям?
Мы отступили назад.
Марго стояла с широкой улыбкой на лице.
– О, девочка! – Отис притянул ее к себе, мы второй раз обтолпились за день.
Марго рассмеялась, наклонив голову вперед.
– Я чувствую, что нам следует разработать план по захвату мира или что-то в этом роде.
– Мы просто восхищаемся Шайенн и говорим, что она заслуживает всего, что с ней происходит.
Марго встретилась со мной взглядом, наши лбы были в нескольких сантиметрах друг от друга. На ее лице появилась мягкая улыбка.
– Я согласна, всем сердцем.
После нашего обтолпотворения Марго отвела меня в сторону.
Когда мы впервые встретились, она была любопытной, а потом доброй и только доброй. Я чувствовала от нее явную материнскую заботу, и временами не знала, как с этим справляться. Мне это нравилось, но я также не знала, могу ли я позволить себе полюбить это. Кат советовал мне каждый раз, когда я высказывала свои опасения, открывать свои каналы и впускать людей в свою реку.
Именно это я и делала. Кто я такая, чтобы исключать людей из этой реки любви? Теперь это была золотая река любви.
Но я никогда не видела, чтобы она была такой серьезной. Она взяла меня за руку, на мгновение задержала взгляд на наших ладонях, прежде чем посмотрела мне в глаза.
– Мне нужно извиниться перед тобой, и я давно хотела это сделать.
– Извиниться? За что?
– Мне позвонил мой близкий друг, который разговаривал с твоим отцом. Основываясь на этом звонке, я вызвала Катлера в свой кабинет и поставила его в неловкое положение. Это было неправильно, и, хотя я не понимала, что происходит, было много ночей, когда я не могла заснуть, потому что позже я поняла, что Дик дергал за ниточки, пытаясь контролировать тебя или Катлера. Я не знаю причин, по которым он сделал то, что сделал, но я точно знаю, что это было неправильно. С моей стороны было неправильно ставить Катлера в такое положение, и со стороны твоего отца было неправильно использовать связи так, как он это делал.
Я открыла рот.
Она торопливо продолжила:
– И я ждала, чтобы сделать несколько звонков, и вчера мне сообщили. Сегодня я могу сказать тебе, что у твоего отца больше нет друзей из моего круга общения. Последний из них вчера отвернулся от него, так что я знаю, что твой отец пошел на сделку. Он выйдет на свободу через десять лет, но тебе не о чем беспокоиться. Эти двери останутся для него закрытыми, когда и если он вернется сюда.
Технически, он все еще был здесь. Ливенворт был недалеко.
Я нежно сжала ее руку.
– Спасибо, что сказала мне. Это действительно много значит.
На ее лице появилась улыбка облегчения, и она несколько раз моргнула.
– Спасибо. Катлер вообще когда-нибудь говорил тебе обо мне?
Я покачала головой.
– Только то, что ты хороший человек.
– У меня никогда не было детей, и в юности было время, когда я некоторое время жила в приюте. Недолго, но я была там. Это время навсегда останется со мной.
– О. – Ого. Суперумная, большая и злая босс Марго была в приюте? – Могу я спросить, в каком приюте?
Ее улыбка стала печальной, совсем чуть-чуть.
– Это было то, в чем мы с мамой нуждались, но, опять же, это продолжалось недолго. Я делюсь этим, потому что знаю, что мама Катлера здесь и собирается объявить тебя своей дочерью, независимо от того, с Катлером ты или нет. Я также надеюсь, что у нас могут сложиться теплые отношения. – Ее рука слегка задрожала. – Это было бы очень важно для меня. Мы могли бы выпивать чай или прогуляться в «Powell's». Или даже ходить раз в неделю на ланч. Ты могла бы отправиться со мной в одно из моих путешествий.
У меня внезапно закружилась голова.
Марго была… Марго была потрясающей.
У меня в горле образовался ком.
– Я бы хотела этого. – Очень, очень, очень. Я воздержалась от того, чтобы поделиться этим. Я не хотела спугнуть ее.
Она тихонько рассмеялась и снова сжала мою руку.
– Я с нетерпением жду этого, и, кроме того, «Decking with the Tomcats» теперь слушают все сотрудники «Мустангов». Не знаю, говорил ли тебе Катлер, но вы трое такие веселые.
Ну, да. Мы были потрясающими девчонками.
– Вижу, Элис здесь. А теперь я оставлю тебя наедине с мамой Катлера. – Марго одарила меня еще одной из своих нежных улыбок, прежде чем отправилась поприветствовать их. Дэвид вошел сразу за Элис, Дилан и Джеймисон тоже.
Именно голова, появившаяся после Джеймисона, заставила меня ахнуть.
Хантер.
Мне понадобилась секунда.
Воздух вокруг меня внезапно закружился.
Я знала, что Чед придет на игру. Он сделал шаг, чтобы извиниться. Он извинялся довольно часто, и обещал держаться подальше на игре. Я была не против. Он переехал и не вел себя как придурок, пытаясь оставить меня в покое после полицейского участка.
Так что Не-Брат больше не-проблема.
И вернемся к правда-брат. Сáмому правда-брату.
Он был здесь. Я не могла поверить, что он здесь.
Я определенно еле держалась на ногах. Покачивалась.
Легкое движение перышка могло сбить меня с ног, но тут Хантер начал осматриваться и нашел меня.
На его лице появилась улыбка, и он проигнорировал всех.
Он направился прямо ко мне.
Воздух двигался вокруг меня словно в замедленной съемке, и от того, что он шел ко мне, до меня сразу все дошло, и я дернулась вперед.
Я не могла допустить, чтобы мой младший брат сам пришел ко мне. Я должна была пойти к нему навстречу. К черту все. Я бросилась ему навстречу, и мы чуть не столкнулись посреди ложи.
Я обняла его.
Он пытался задушить меня своими объятиями.
Он поднял меня, и ого… мой брат был сильным.
Он уткнулся головой мне в шею.
Я не могла решить, как лучше его обнять. Вокруг его рук. Под его руками. Вместо этого я обняла его за шею, и, черт возьми, ох блин.
Я ждала этого очень долго.
Слишком долго.
Мы с Хантером поддерживали связь, но из-за моего нового внимания СМИ и из-за обвинений Дика Натали хотела подождать, пока все немного утихнет, прежде чем мы с Хантером начнем наши встречи.
Встречи. Это то, что она сказала.
И она откликнулась на приглашение на ужин, которое получила на мероприятии в «Еда для всех». Два дня назад она прислала мне приглашение на их воскресный семейный ужин. Я подумала, что от этого все внутри меня трепетало. Теперь я была приглашена на воскресный семейный ужин. Значит, я больше не изгой.
Но Хантер.
Я сжала его и отстранилась, как только он поставил меня на ноги.
– Ты вырос сантиметров на семь с тех пор, как я видела тебя в последний раз.
Он покраснел.
Покраснел!
Мой младший брат покраснел.
– Не совсем. Всего на пять.
Верно. Пять сантиметров. В следующий раз мне нужно будет сделать все правильно, но я рассмеялась, потому что все это наполняло меня внутри липким шоколадным теплом.
Люблю жизнь. Да, люблю.
– Могу я просто сказать, что нам с тобой, блядь, самое время потусоваться? Имейлы были хороши и все такое. Смски тоже, но хватит. Я хочу видеть свою сестру. И ты можешь передать моей маме, что я выругался. Мне все равно. Это было просто смешно. – Он кивнул в сторону, где стояли Джеймисон и Дилан. Марго представляла их Отису, Мейси и ДжейДжей. – Но было здорово снова увидеть Джеймисона. Я не видел его, наверное, со средней школы. Мама без ума от Элис. И немного побаивается ее, но это между нами. – Затем он замолчал и уставился на меня, и ему тоже пришлось пару раз моргнуть. Это была тема вечера. – Слишком долго, сестренка. Слишком, черт возьми, долго.
Ком в горле вернулся, и он только что увеличился вдвое.
Я кивнула, и сама моргнула.
– Я знаю.
– Никогда снова. Отныне мы с тобой будем держаться вместе.
– Поняла. Ты и я. – И тут ко мне вернулось воспоминание, и я подняла свой мизинец. – Мы собирается потусоваться, верно?
Он был совершенно серьезен и обхватил мой мизинец своим. Он кивнул.
– Да, черт возьми, мы собираемся потусоваться.
Мы немного обтолпились.
После этого подошла Элис, и мы тоже пообтолпились.
И даже больше того, после этого я провела со своим Младшим Чуваком всю игру.
***
«МУСТАНГИ» ПОБЕДИЛИ 2-1
Кат забил обе шайбы.
Эпилог
Шайенн
Я бы хотела сказать, что с тех пор мы жили «долго и счастливо», но это было неправда.
Мы были счастливы. Потом все пошло наперекосяк. Потом все снова наладилось. Потом было тяжело. Были трудности. Потом снова все наладилось. Счастливы. Радостные. Вернувшиеся к борьбе. Это была моя жизнь. Это была наша жизнь, моя и Ката, потому что так бывает с тему, у кого есть то, что есть у меня.
Каждый день – это борьба.
Но я могу сказать, что мы смеялись. Мы много смеялись.
Я могу сказать, что мы любили. Мы так сильно любили.
Я могу сказать, что мы были страстными. Блядь, да. Каламбур.
Так что, в общем, были и хорошие времена, и плохие, но хорошее затмевало плохое. По правде говоря, это не имеет значения. С какими бы трудностями ни сталкивался человек, для продвижения вперед крайне важно, чтобы у него были любовь и поддержка. Каждый может справиться с чем угодно, и это может быть не так страшно, не так мучительно, если кто-то протянет ему руку помощи. Иногда эту руку нужно будет крепко держать, а иногда – цепляться за нее.
В другие дни было достаточно мимолетного касания.
Я нашла это. Так что да, у меня было «долго и счастливо».
Прошло десять лет. Кат по-прежнему играл в хоккей. Мой подкаст стал настолько популярным, что в качестве гостей у нас регулярно стали появляться знаменитости. Но самые высокие рейтинги всегда были у нас троих: Мелани, Саши и меня.
Жизнь была прекрасна.
Мы с Катом поженились через два года после того, как он выиграл Кубок Стэнли.
Еще через два года у нас появился наш первый маленький мальчик. Затем маленькая девочка.
Затем брат и сестра.
Брат и сестра подростки.
Мы взяли на воспитание пятерых детей в возрасте от семнадцати до семи лет. И одному было девятнадцать. Он не был приемным, но жил с нами. Он был шестым в семье.
За эти годы мы усыновили четверых детей: Райн, Эмили, Брайана и Льюиса.
За эти годы мы также завели четырех собак: Каттера, Чедвика, Клитти и Сосунка. Райн назвала Клитти (Она хочет стать врачом). Эмили дала кличку Сосунку. (Она просто хочет добиться чего-то. Возможно, пойдет в строительство). Каттер и Чедвид появились вместе и получили свои имена, потому что Каттер не переставал приставать к ноге Ката. Чедвик, потому что он был в некотором роде придурком. Я никогда не думала, что собаки могут быть придурками, но он был. В доме ходила фраза «не будь Чедом». Это была приличная версия другой фразы – «гребаный Чед».
«Еда для всех» набиралась обороты.
Реба, Бумер и Гейл души не чаяли в детях и животных. Дин все еще был рядом, но я понятия не имела, как это произошло. Он провел еще несколько мероприятий, на которые не все согласились, и совет директоров был недоволен, когда я сообщила им об этом. Он получил выговор, и его попросили взять отпуск. Через три месяца он вернулся с более «командным» настроем. После этого у нас никогда не возникало проблем.
Он попросил снова воспользоваться моим сезонным билетом. Я сказала «нет».
Он просил еще несколько раз. Мне всегда доставляло удовольствие говорить «нет». Все мои попытки «подставить его» были единичным успехом, и я была рада, что мне больше не пришлось этого делать.
Потом мы познакомились с его девушкой, и новое поведение Дина стало более понятным. Она была милейшим созданием. Когда она приходила в «Еда для всех», она была заклинательницей детей и животных. Куда бы она ни пошла, они следовали за ней по пятам. Буквально.
Ее звали Санни.
Бип! Бип!
Я была в любимом месте в мире Мелани – в ванной. С тех пор как они с Кэсси поженились, она клянется, что ей там нравится еще больше. Это ее новое место для уединения. Правда, я была не в туалете. Я уже сделала все дела. Услышав сигнал будильника на телефоне, я выключила его и посмотрела на стойку. Я сидела на полу.
В кои-то веки в доме было тихо. Все дети были в гостях у мамы Элис. Они купили дом через три дома от нашего в качестве своего второго дома, который на самом деле был их основным домом, поскольку Дилан и Джеймисон оба жили в штатах, расположенных неподалеку от нас. Я не понимала, почему они сохранили свой первый дом, но мама Элис сказала, что это как-то с тем, что они не хотели уступать территорию некой Кэтрин Муму. «Etsy» процветал.
Я отвлеклась, потому что мне нужно было встать. Мне нужно было посмотреть на то, на что я не хотела смотреть, и мне нужно было подготовиться к свадьбе.
Я не могла пошевелиться.
У меня оставалось еще несколько лет до сорока, и я впервые в жизни делала этот тест.
Я не должна была нервничать. Но я нервничала.
Я не должна быть взволнованной. Но я была взволнована.
Мое сердце трепетало где-то в груди.
Мои ладони вспотели.
Мне пришлось сделать несколько глубоких дыхательных упражнений, прежде чем я оторвалась от пола.
Один шаг.
Я провела руками по штанам.
Второй шаг.
Я была на месте.
Ванная была не такой уж большой.
Я стояла прямо у стойки, и… я просто должна была это сделать.
Я посмотрела.
Тест на беременность был прямо там, смотрел на меня. Положительный.
Срань господня.
У меня почти подкосились ноги, и я схватилась за стойку.
Я была беременна. Мы были беременны. Я не знала, как это произошло. Я имею в виду, я знала, как это произошло, но мы приняли меры, чтобы я не забеременела. У нас было много разговоров, и я разрывалась. Кат не помогал. Он хотел от меня ребенка, но я… я не хотела приводить в этот мир кого-то, кто страдал бы так же, как я.
Страдала.
Это было ключевое слово, потому что все стало лучше. После появления Ката все стало лучше.
Но потом у нас появился Бенджи. Потом Амелия… и разговоры о беременность были отложены в сторону.
Но еще один Кат.
Вот почему я решила сделать этот тест, потому что миру нужен был еще один Катлер.
У меня сжалось горло, и я заплакала. Мои губы дрожали.
Я зарыдала навзрыд.
У меня будет ребенок, в котором течет наша с Катом кровь.
Черт.
Вау.
Ладно.
Черт.
Вау.
Ладно.
И повторила, потому что… вы уже догадались. Чертвауладно. Мое новое слово.
Ого.
Легкий стук в дверь, прежде чем:
– Шайн?
Шайн.
Если у нас родится маленькая девочка, ее вторым именем будет Шайн. Если у нас родится мальчик – Катлер. Я решила это прямо сейчас.
– Шайенн? Детка? – Теперь он был немного более обеспокоен. – Ты пробыла там довольно долго, но нам нужно идти, если мы хотим успеть сделать фотографии.
Верно. Потому что мы собирались на свадьбу Хендрикса и Саши. И, наконец-то, потому что этим двум придуркам потребовалась целая вечность, чтобы пожениться. Они продолжали встречаться и расставаться, встречаться и расставаться. Я чувствовала некую закономерность в Саше, но потом Хендрикс чуть не погиб в автокатастрофе, и Саша заявила, что ему нельзя умирать без нее. На следующий день они обручились.
Жутковато.
– Эй.
Дверь открылась, и он просунул голову внутрь.
Я передвинулась, загородив тест, и улыбнулась.
Он прищурился.
– Ты плакала, но ты улыбаешься. Ты даришь мне эту улыбку.
Я одарила его той широкой улыбкой, которую дарила каждый раз, когда собиралась сообщить ему, что мы собираемся взять на воспитание еще одного ребенка или спасти животное.
Его брови сдвинулись и опустились еще ниже.
– Нет. У нас и так полный дом.
Я была напугана. Конечно, я была напугана, но у меня была вера, и надежда, и любовь, и мне действительно нужна была только его любовь, чтобы знать, что мы со всем справимся.
Теперь он качал головой.
– Серьезно. Ну же. Шайн. Ни за что. Мы только что нашли дом для домашнего енота.
О, черт. Я забыла о Ракете номер один.
И о том телефонном звонке, который я получила сегодня. Он не знал, что у нас будет Ракета номер два.
Я скажу ему позже.
– Шайенн. Ну же.
Он ломался.
Сейчас.
Пришло время рассказать ему.
Я проглотила комок в горле, который образовался от волнения и счастья, и выдохнула.
– Мне никто не звонил по этому поводу.
Он расслабился.
– Но… – Я потянулась за тестом. Мой рука сомкнулась вокруг него. – Я сделала тест.
Я показала ему.
Он уставился на него широко раскрытыми глазами и вскинул голову.
– Ты…
Я кивнула.
– Да.
Десять лет.
Но прошло гораздо больше времени с тех пор, как я впервые влюбилась в Катлера Райдера.
– Блядь, Шайн. – Он привлек меня к себе, обхватив рукой за шею, и его губы прижались к моим. – Блядь.
Мои ноги обвились вокруг его, но затем он развернул меня, его руки потянулись к моим брюкам.
Его глаза были темными, горящими. Голодными.
Его руки были грубыми. Требовательными.
Сейчас было не время для разговоров.
Его брюки были спущены. Мои.
Он раздвинул мои ноги и устроился.
Дома никого не было.
Нам нужно было уходить.
Тем не менее.
– Положи руки на зеркало.
Меня охватил трепет.
Это нам нужно было больше.
Его голос был низким и грубым, и когда наши взгляды встретились в зеркале, он вошел в меня.
***
Я соврала. У нас было настолько «долго и счастливо».
У нас был второй раз перед свадьбой Саши и Хендрикса.
И еще один раз перед тем, как нам обоим пришлось произносить наши речи шафера и подружки невесты. Правда, я разделила свою с Мелани.
***
Почти девять месяцев спустя.
Родился Хантер Джеймисон Дилан Райдер.
Все три дяди были его крестными.
Элис теперь была Бабушкой Элис.
Мелани теперь была Тетей Мел.
Саша все еще оставалась Сашей.
***
Мы жили долго и счастливо.
По-настоящему.
КОНЕЦ
