Текст книги "Не изгой (ЛП)"
Автор книги: Тиджан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)
Глава 29
Кат
Я вернулся домой, и, к несчастью или к счастью для Чеда, он был дома.
Моя девочка была в стрип-клубе, так что парень собирался услышать от меня несколько слов. Чед был на кухне, застыв, когда я вошел в дом, и он меня увидел.
– Привет.
Затем он увидел меня, увидел меня и пришел в себя. Он прислонился спиной к стойке, опустив руки по бокам от себя, и кивнул.
– Ладно. Давай сделаем это.
– Твой отчим тот еще тип.
Я уронил свою сумку и выложил ключи и бумажник.
Я устал. Я был раздражен. И я все еще злился из-за того, что меня вызывали в офис Марго.
Чед нахмурился.
– Джон?
Я хмыкнул.
– Дик.
– Дик? Дик больше не мой отчим.
– Он им был, и он кусок дерьма.
Чед нахмурился еще сильнее.
– Я улавливаю суть этого разговора.
Мы с ним до сих пор не разобрались, но это имело первостепенное значение.
Поэтому рассказал ему. Я рассказал ему все.
О Марго.
Что я бросил его под автобус, на что он то ли фыркнул, то ли рассмеялся.
Что я пошел к Шайенн и не стал ругаться с ней из-за этого, потому что сам ввязался в отношения. И закончил Кэсси, и тем, что Мелани появился у Шайенн, и к концу Чед ухмылялся.
– И ты бросил меня на амбразуру…
– …потому что ты засранец и заслуживаешь этого. – И он все равно появится на вечеринке, а Марго к тому времени уже уйдет.
Он медленно наклонил голову.
– …и моя Не-Сестра…
Я поделился с ним тем, что девочки называли его Не-Брат. Я не стал рассказывать о Психо-Брате.
– …пошла на работу к Саше, чтобы подбодрить свою подругу? – Его улыбка стала еще шире. – Думаю, ты прав.
Я нахмурился.
– Что?
– Ты прав. Моя мама – та еще штучка, я всегда это знал, но никогда не принимал во внимание, и ты прав насчет Дика. То, что он сделал, дерьмово, и он вел себя как гребаная сука. И ты также прав насчет Шайенн. Я вижу, что мне придется познакомиться с ней поближе из-за тебя, но, кроме того, она кажется довольно крутой.
Камни, о которых я и не подозревал, просто упали с моих плеч.
– Она чертовски потрясающая.
– Ага. Я начинаю понимать это. – Он кивал, и вдруг его глаза закрылись, а голова опустилась. – Я был мудаком.
Этот разговор оказался легче, чем я думал. Чед выполнил большую часть работы.
Он продолжает:
– И я знаю, что ты собираешься установить какие-то правила, но ты не обязан этого делать. Я серьезно. Я понял. Это не круто, что я так часто упоминаю твое имя в «Бреско». И в «Роббинс», и в «Хэнк Бургерс», и, ну, в тонне других мест, о которых ты не знаешь, и нам, вероятно, не стоит вдаваться в подробности.
Конечно.
Но я устал.
Я покачал головой.
– Я скучал по тебе.
– Я мудак.
– Ага.
– Я буду работать над тем, чтобы не быть мудаком.
– Было бы хорошо.
Он немного подождал, оценивая меня.
– Мы можем поговорить о Саше, потому что я в некотором роде в жопе из-за нее. У меня от нее голова идет кругом, чувак. – Он выдохнул, бросив на меня печальный взгляд. – Я не знаю, утро сейчас или вечер, и я понятия не имею, как справиться с этим дерьмом.
Теперь я устал еще больше. Все дерьмо, которое накапливалось, исчезло после этого единственного разговора. Чед старался не быть мудаком, и я сразу вернул своего лучшего друга. Это заняло чертовски много времени.
– У нас завтра игра.
– Верно. – Он выпрямился у стойки, опустив руки, и оглядел кухню.
– Так что мне только одно пиво.
Он снова поднял голову. Широкая улыбка расплылась по его лицу, и он медленно кивнул.
– Верно. Только одно.
Мы обменялись улыбками.
Было приятно, что вернулся мой друг.
Глава 30
Шайенн
Мелани нравилась Джуна. Или ей нравились сиськи Джуны.
Она продолжала пытаться заговорить с ними, но она говорила о том, как сильно ей нравилась Кэсси. Как ей было грустно из-за Кэсси. Как она скучала по Кэсси. Как она не знала, насколько сильно заботилась о Кэсси до их «стычки» той ночью.
Я говорила «стычки». Мелани продолжала говорить «сиськи» (прим. в оригинале слова стычки «tiff» и сиськи «tits» – созвучны).
Сиськам Джуны в любом случае было все равно.
И Джуна сидела на коленях Мелани, сочувствуя ей, и это было больше похоже на то, как друг утешает другого друга, за исключением того, что сиськи Джуны были выставлены наружу.
Саша хмурилась, глядя на них, затем просто покачала головой. Мы сидели в специальной кабинке Саши, и Саша занималась бумажной работой, пока мы обе слушали Мелани. Сегодня вечером наши обязанности были не так уж необходимы, поскольку Джуна позаботилась об этом за нас, но мы были здесь. Нам нужно было быть здесь. После закрытия Мелани была пьяна в стельку. Они с Джуной перешли в другую кабинку рядом с нами.
Глаза Мелани были закрыты, а голова откинута назад.
Она все говорила о Кэсси, пока Джуна приглаживала ей волосы.
– О, это так грустно.
К ним присоединились еще три танцовщицы. Все сидели, слушая, как Мелани рассказывала о Кэсси, и пара девочек вытирали слезы.
Да. Мы были не так уж нужны сегодня вечером.
Саша тоже смотрела на них и фыркнула, прежде чем закрыть свои бумаги. Она потянулась за бренди, затем повернулась ко мне.
– Расскажи мне о своем мужчине.
– Я никогда не спрашивала тебя о Чеде.
Она фыркнула.
– Чушь собачья, спрашивала. Ты звонила на днях, и у нас был трехчасовой разговор о твоем Психо-Брате.
Верно. Здесь я отклонилась от темы.
– Говори.
Она вернулась к односложным заявлениям. Так что мне пришлось начать говорить.
– Три дня назад я решила попробовать с ним.
– Почему?
– Потому что… я действительно люблю его. – Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
Просто дерьмо.
– Тогда это была не просто идея, – прошептала я.
Музыка смолкла, так что она меня слышала, и ее глаза погрустнели.
Она взяла свой напиток в одну руку, а затем другой взяла мою. Она сжала.
Я почувствовала это.
Я вцепилась в ее руку другой, и мы посидели так секунду.
Боже. Все эти эмоции. Они поднимались и душили меня.
– Девочка. – Тихий вздох Саши.
Я почувствовала это нутром.
– Верно.
Один из вышибал направился в нашу сторону и остановился у нашей кабинки, проверяя нас. Он увидел бренди в руке Саши, ее ладонь между моими руками, то, как мы обе откинулись назад и как никто из нас не разговаривал.
– Цыпочки. – Он покачал головой и направился к выходу.
Девушки попрощались, и одна за другой они тоже начали выходить.
Кабинка Мелани опустела. Каждая из них подошла, попрощалась и выскользнула в гримерку. Джуна привела Мелани обратно к нашей кабинке и стояла, уставившись на нас так же, как только что вышибала.
Она хмуро смотрела на Мелани, чьи глаза так и не открылись, и как только она вошла в кабинку, она перешла к той, кто был рядом с ней. Это была я, и ее руки обхватили одну из моих. Ее голова опустилась и уперлась в мой бок. Она прижималась ко мне.
– Она сегодня довольно грустная.
В этот момент Мелани громко захрапела.
Никто не отреагировал.
Саша просто кивнула.
– Спасибо, что позаботилась о ней. Она вообще дала тебе чаевые?
Джуна покачала головой, приподняв плечо.
– Мне показалось более гуманным поступить так сегодня вечером, понимаешь? – Она снова пожала плечами, затем на ее лице появилась более яркая улыбка. – Ладно. Я ухожу. Завтра у меня выходной. – Она сказала мне: – Пожелай своему мужчине удачи в игре.
Кат. Мой мужчина.
Были маленькие острые ощущения.
И мне понравилось ощущать их.
– Я передам ему.
Она помахала еще раз, прежде чем направиться к выходу, исчезнув в задней гримерке.
Саша поставила свой бренди и подняла руку. Она полезла в сумочку с другой стороны, и когда подошел один из оставшихся вышибал, она достала большой конверт. Бросив его ему на стол, она сказала:
– Раздели их. Восемьдесят процентов Джуне. Раздели оставшиеся двадцать между тремя другими, которые слушали мою девочку последний час.
Он опустил голову, взял конверт и направился в гримерку.
Я видела, как Саша делала это раньше. Все эти девушки возвращались с конвертами, засунутыми в шкафчики, и дело в том, что никто из них не ждал денег за то, что они слушали Мелани. Для них это не было частью их работы в тот вечер.
– Ты хороший начальник.
Саша заворчала, снова возвращаясь к своему бренди.
Мелани только захрапела.
***
Я: Сейчас 4 утра. «Тако Белл» потрясающий. Я дома.
Кат: Хорошо. Как Мелани?
Я: Думаю, с ней все будет в порядке.
Кат: Как ты?
Я: Легче легкого. Сегодня вечером я получила «Тако Белл», так что с миром все хорошо.
Кат: Ты знаешь, что я имел в виду.
Пауза.
Я: Мне действительно понравилось отвлечение сегодня вечером.
Кат: Мне тоже.
Я: Я не знала, что разбужу тебя. Мне жаль. Иди спать, чтобы я могла насладиться порцией картофеля без чувства вины.
Кат: Хорошо.
Кат: Шайенн?
Я: Все еще здесь. Вместо этого я присматриваюсь к куриной кесадилье.
Кат: Вся эта твоя «идея»? Я надеюсь, это была не просто идея.
Я: Черт. Теперь я буду ватрушку с корицей.
Я: Ты делаешь из меня девчонку.
Я: Я действительно с нетерпением жду завтрашнего вечера с неким Катом «Жнецом» Райдером. Извини. Сегодня.
Кат: Лол. Ладно. Спокойной ночи.
***
Час спустя
Я: Это не просто идея.
Глава 31
Кат
Хендрикс сел рядом со мной и наклонился, чтобы закончить зашнуровывать коньки.
Это было перед игрой, мы собирались начать разминку. Это было нашим обычным делом. Мы с Хендриксом были близки, достаточно близки, чтобы, когда он искоса взглянул на меня, все еще завязывая коньки, я понял, что мне не понравится, что бы ни последовало дальше.
– Слышал, мы вернемся в Едальню твоей девушки.
– Заткнись. – Но это было забавно. – И перестань говорить так.
Он закончил шнуроваться и выпрямился.
– Как так?
– Ты знаешь. Не будь придурком.
Он рассмеялся.
– Ладно. Но мы собираемся отправиться на какую-то вечеринку на следующей неделе. После того как вернемся с нашей выездной игры. – Он натянул щитки на голени, затем потянулся за тейпом. – Как все будет?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты знаешь. Еда для всех. Ты. Твоя девушка. Парень, который хочет залезть к ней в трусики.
Я думал, вспоминал. Та первая ночь промелькнула у меня в голове.
– Он работает с ней? Тот парень?
Ухмылка Хендрикса была медленной и самодовольной.
– Работает. Он тот, кто все организовывает.
Конечно.
Господи Боже.
Конечно.
Я покачал головой.
Мне не нужна была еще одна проблема, но было хорошо знать.
– Спасибо.
Он кивнул.
Мы закончили одеваться и, не сговариваясь, оба встали и направились на разминку.
Наступило время игры.
Глава 32
Шайенн
Я проснулась с грызущим чувством в животе. Мне это не понравилось.
Грызть нужно кости, а не желудок. Полагаю, у меня было такое чувство не просто так, поэтому я собиралась предпринять что-нибудь. Я не хотела делать это в «Еда для всех». По выходным работали сотрудники, и в основном это были ребята из колледжа, которые хотели творить добро. Я не хотела, чтобы они испытывали то же «нехорошее» чувство, что и я, и я знала, что Дин был фанатом хоккея, и вот мы здесь.
Я ждала его на боковой улочке, прежде чем спуститься к арене. Дин должен был прийти, так как после этого он собирался на игру.
Я услышала, как хлопнула дверца машины. Звуковой сигнал. И я обернулась, там был он. Как раз заканчивал запирать свою машину, и он помахал мне рукой, подбегая. Взглянув на его свитер, я поняла, что он не имел права носить номер Ката, но я оставила этот факт при себе.
Дин понятия не имел о Кате. Он понятия не имел ни о чем, кроме своей работы и желания распространить информацию как можно шире и получить как можно больше финансирования. Обе эти цели были хорошими, но на этот раз он пошел неверным путем.
– Привет, Шайенн. – Поднялся ветер, взметнув пряди его волос, и он поднял руку, приглаживая их, прежде чем сунуть обе руки в карманы. – Что случилось?
– У тебя не было полномочий рассылать приглашения на благотворительный вечер.
Сразу к делу. Нам нужно было успеть на хоккейный матч.
Он несколько раз моргнул.
– Ого. Окей. Я не думал, что тебя это действительно так сильно волнует. Я просто подумал, что это был одноразовый…
– Ты разослал приглашения и разворошил для меня осиное гнездо. Никаких полномочий. Вообще. Ты облажался.
Это всегда было моим любимым моментом.
Кто-то сделал что-то не так, и сейчас настал момент, когда они либо признаются в этом, либо…
Он нахмурился.
– Ты издеваешься надо мной? Ты не можешь прийти ко мне…
Я перестала слушать.
Я знала, какой путь он выбрал.
Он сделал неправильный выбор, но он не хотел чувствовать себя виноватым из-за неудачного решения. Поэтому теперь он собирался либо уклониться, атаковать, либо сказать какое-нибудь оправдание. Оправдания были лучшими, потому что изобретательность была гениальной. Если бы было приведено оправдание, это каким-то образом привело бы к тому, что человек, которого обидели, на самом деле был виновен во всем.
Каким-то образом то, что он не получил моего одобрения на мероприятие, было бы моей виной.
То, что он разослал эти приглашения, было бы моей виной.
Новость. Во всем этом не было моей вины.
Я прервала все, что он говорил.
– Политика компании заключается в том, что нужно единогласное решение. Я один из голосов. Я никогда не давала одобрения. Ты нарушил политику компании.
Он снова заговорил. Я настроилась, услышав:
– Если бы ты только…
Я снова отключилась. Теперь он нападал.
Снова я.
– Как бы ты ни крутил это, чтобы виноватой была я, ты знаешь, что это не так. Ты облажался. Ты.
Он остановился, его лицо стало красным, и он закрыл рот.
Он увидел меня, понял, что мне наплевать на то, что он собирается сказать, и тогда он зарычал.
– Если бы ты объяснила почему…
– Нет. Здесь тебе не дадут слова. Ты предстанешь перед советом директоров.
– Что?! Ты не можешь…
– Я могу. Сейчас. – Я отдала ему свой билет. – Наслаждайся игрой.
Я собиралась идти, но не сидеть на своих местах. Саша и Мелани злоупотребляли положением. Они хотели насладиться игрой вместе со мной, поэтому после того, как Дин, нахмурившись, посмотрел на мой билет, он скомкал его и ушел. Саша и Мелани вышли из-за угла.
Мелани нахмурилась, глядя на меня.
– Ты отдала ему свой билет?
Я кивнула.
Саша тоже нахмурилась.
– Почему?
– Я сказала ему прийти, что он может пойти на игру, если хочет. Он сказал «да», но он не знал, что я собираюсь устроить ему засаду.
– Кэсси говорила, что у тебя сезонный абонемент. Это место лучше любых других, на которых мы будем сидеть вместе.
Я пожала плечами.
Саша посмотрела на меня пристальнее, ее брови сошлись на переносице.
– Ты подставляешь его.
Мелани взглянула на нее, затем на меня.
– Хм?
Я только снова пожала плечами, но так оно и было.
Я проиграю, если вынесу это на рассмотрение правления. Они не обрадуются, что Дин не получил моего одобрения, но сочтут, что его дело того стоило. Я не хотела такого прецедента. И после того, как Дин узнает о моих семейных связях в следующую субботу, я не хотела, чтобы он снова делал что-то подобное, потому что он бы это сделал. Он бы узнал обо мне и Кате, и это сделало бы все намного хуже.
Я делала это, чтобы залезть ему в голову.
Я хотела, чтобы он чувствовал себя виноватым.
Я хотела, чтобы он чувствовал себя в долгу передо мной.
Я также хотела, чтобы на бумаге все выглядело так: если бы я действительно была на него обижена или зла, зачем бы тогда я стала отдавать ему свой абонемент? Потому что в какой-то момент это может стать чем-то вроде противостояния «он против меня», и, хотя я написала грант, который получил первичный капитал для «Еда для всех», именно Дин продолжал приносить больше денег. Совету директоров «Еда для всех» очень нравился Дин.
Но мне не понравилось, как он прыгнул через мою голову. Будут последствия.
– Пойдем на игру.
– Подожди. – Мелани схватила меня за руки, останавливая. – Что, если Кэсси увидит меня?
Я нахмурилась.
Саша наклонила голову.
– В этом и был смысл.
– Я знаю, но… – Мелани покраснела, отводя взгляд. – Я просто очень нервничаю, когда вижу ее.
Саша опустила руку на плечо Мелани и сжала ее на секунду.
– С тобой все будет в порядке. Кэсси увидит тебя и поймет, что совершила глупую ошибку.
– Ты права. – Ее голова поднялась немного выше, и она сжала мою руку, прежде чем отпустить. – Пошли.
Оказалось, все было не так.
Глава 33
Шайенн
Игра была безумной.
Они были на равных. «Бравадо» сильно давили на «Мустангов». Пятерка Ката устала. Вторая пятерка устала. Третья. Четвертая. Все они. Также было сделано так много ударов по воротам, что я могла только представить, насколько устали вратари.
Я устала просто от напряжения игры, но сейчас был третий период. Только начался. Кэсси никто не видел. Я увидела, как Кат искал меня на моих обычных местах, а затем проехал мимо, увидев там Дика. Он скомкал мой билет, но я знала, что он все равно им воспользуется.
С учетом того, как раскупались билеты, нам достались не такие уж плохие места, учитывая, что мы взяли их в день игры. С каждой прошедшей игрой, с тем, насколько хорошо они справлялись, вскоре такого больше не будет. На каждую игру билеты раскупались за дни, если не недели, до игры. Именно так все и было. Я знала, что мест в ложе не было в первый же день, когда открылась продажа, и это было в том случае, если они уде не были куплены за несколько лет, как и происходило. Часто.
В любом случае было весело посидеть и поболтать с Мелани и Сашей.
Саша сообщила нам, что не хочет говорить о Чеде. Психо-Брат был придурком эпических масштабов, так что во время игры мы были в зоне односложных ответов.
– Я собираюсь сходить в туалет, пока все не стало совсем безумным. Я буду проходить мимо торговых лотков. Хотите что-нибудь? – спросила я.
– Пиво.
Я посмотрела на Мелани. Она покачала головой.
– Я в порядке. Просто возвращайся поскорее.
– Будет сделано. – Я вышла из нашего ряда и направилась вверх по лестнице в коридор.
Это было после туалета, после того, как я сходила за пивом для Саши, когда я поворачивалась, чтобы отправиться на свое место.
Со стаканом в руке я проходила мимо стены.
Сначала я ничего об этом не подумала.
Это было словно прозрачная стена, скорее граница контроля толпы. Люди шли с одной стороны, если покидали места, а возвращались с той стороны, где шла я.
Мужчина и подросток поднимались со своих мест, а я не обратила внимания. Или, поскольку я принимала лекарства, мне нравилось, что я не обращала внимания. Я могла не обращать внимания и сейчас, но потом подросток замер.
Я заметила это. Это было странно, но ничего необычного.
Я продолжила идти.
Мужчина остановился, обернулся. И я услышала:
– Хантер?
И вот это, это заставило меня обратить внимание.
Моя голова откинулась назад. Подросток уставился на меня с открытым ртом, и он пялился на меня во все глаза. Он был по другую сторону стены, может быть, в трех метрах от меня, и меня отбросило назад от силы внутри меня.
Это был Хантер.
Это был мой брат.
Затем появился третий мужчина.
Я заметила его краем глаза и сначала обратила внимание на его походку. Я знала эту походку, но недостаточно хорошо ее знала. Она дразнила меня, донимала меня, но вернемся к подростку.
Боже… я разглядывала его. Осматривала все.
Его глаза.
Его волосы. Каштановые со светлыми прядями.
Его небольшой нос.
Какая чистая у него кожа. Юношеская. Молодая.
У него было телосложение атлета.
На нем был номер Ката.
Это был мой брат, но он был старше. Сейчас он был подростком.
Он не был десятилетним, каким я его помнила, ребенком, перед которым я присела на корточки, чтобы потереться костяшками пальцев на похоронах моей матери.
В глубине души я уже опознала этого парня… и другого парня, приближающегося к нам… Чеда. И моего отца. Вот что имело смысл, но мне было на них наплевать. Я была занята осмотром своего брата, когда двое других остановились, поняли, что происходит, и сомкнули ряды.
Буквально.
Чед и Дик встали перед Хантером, и я зарычала. Это случилось автоматически. Я не знала, что собираюсь зарычать, пока не услышала, что делаю это, и тогда мне захотелось зарычать снова. Я перевела взгляд на Чеда и шагнула к стене.
– Двигайся!
Он побледнел, затем покачал головой.
– Не могу, Шайенн.
Я бросилась к стене, мое сердце колотилось вместе со мной, и я хлопнула по ней рукой. Ладонью. Один сильный удар. Не хлопок, а удар. Это была уличная сторона меня. Это была та часть, которая все еще была внутри меня. Я снова прорычала:
– Двигайся.
Его глаза расширились, но он глубоко вздохнул и держался твердо.
– Я не могу.
Но это не имело значения.
Хантер отошел в сторону, обходя своего отца.
– Шайенн.
Я поморщилась, загоняя улицу обратно в себя, и подошла к нему.
– Хей. Приветики.
Мы обменивались фотографиями. У меня не было аккаунтов в социальных сетях, но я пользовалась страницей «Еда для всех», чтобы следить за ним. Я видела, как он взрослел на протяжении многих лет, но это было слишком долго. Слишком долго.
– Ты вырос.
– Хантер. – Его отец подошел, бросив на меня косой взгляд, но его тон был наполовину приглушенным, наполовину осторожным. Я не удостоила Дика взглядом, и он знал почему. До его звонка «Мустангам» я, возможно, была приветливой, но он сделал свой выбор.
– Пап, прекрати! Она тоже твой ребенок.
Дик бросил на меня еще один взгляд, но отпустил голову и отступил на шаг.
Подошел Чед. Он оглядел Хантера, меня, и вздохнул. Он обнял Дика за плечи.
– Пойдем. Давай угостим этого маленького сопляка пивом, потому что, очевидно, он считает себя взрослым.
Хантер закатил глаза.
– Ха-ха. Не будь таким только из-за того, что она действительно хочет поговорить со мной.
Чед рассмеялся, потянув за собой Дика.
Хантер тоже рассмеялся.
Они беззаботно обменялись ударами по рукам, но затем Чед направился прочь. Дик застыл рядом с ним, а Чед оглянулся на меня через плечо. Хантер уже отвернулся, так что только я увидела очень реальное и очень серьезное предупреждение в его глазах.
Он мне не доверял.
Раньше я особо не задумывалась о Чеде. То, что я сказала Кату, было правдой, но теперь я была благодарна вдвойне, потому что, если бы мне было не все равно, этот взгляд испепелил бы меня. Как бы то ни было, я повернулась к единственному стоящему передо мной человеку, который мог причинить мне боль, но я знала, что он этого не сделает.
– Ты теперь Медведь.
Хантер рассмеялся, опустив голову. Он провел рукой по затылку, слегка встряхивая волосами, прежде чем снова опустить их. Его голова снова поднялась, и он переступил с ноги на ногу. Ноги врозь. Он показал мне позу самоуверенного спортсмена.
– Я тоже играю в хоккей.
– Да?
– Я как Кат. Первая пятерка.
Он чертовски гордился этим. Я могла сказать это.
Очевидно, я не ходила ни на одну из его игр. Я знала, в какую школу он ходил. Он сообщил мне об этом по электронной почте. Я знала о двух девушках, которыми он интересовался. Я знала, что у него было два лучших друга, по которым он действительно скучал, и одна из них была девушкой, и эта девушка была той, к кому, как он думал, у него могли быть чувства. Я также знала, что он скрывал это, потому что был здесь, а не там.
И я не могла не задаться вопросом, как много из этого знал Дик? Знала ли Натали?
Я была уверена, что не так уж много.
– Тебе нравится?
Некоторая самоуверенность исчезла, и он вынул руки из карманов. Он кивнул.
– Да. – Он начал разглядывать стену между нами. – Я бы сказал, что тебе стоит посидеть с нами, чтобы мы могли наверстать упущенное, но зная… – Он кивнул в сторону, где Чед и Дик все еще стояли в очереди за пивом. – …Бьюсь об заклад, они бы на самом деле наложили в штаны, да?
Мелани он бы понравился.
Я ухмыльнулась.
– Да, но представь, каким вонючим было бы их дерьмо, если бы ты ускользнул от них и вместо этого сел со мной?
Хантер засмеялся немного громче, если плечи немного расслабились.
– Это того стоило бы. – Он помрачнел, его улыбка исчезла. – Я не понимаю их проблемы. Они ведут себя так, будто…
Я знала.
Они вели себя так, будто я была моей матерью.
Я нарочно сменила тему.
– Ты часто видишься с Диком?
Он пожал плечами, и выражение его лица стало непроницаемым.
– Время от времени.
Итак, он говорил, что нет. Что было интересно, поскольку Дик переехал сюда из-за Хантера.
– Как дела у твоей мамы?
Его лицо снова немного прояснилось, появилась легкая усмешка.
– Хорошо. Я имею в виду, настолько хорошо, насколько это возможно. Это мама, ты же знаешь. – Его лицо скривилось. – Или, я имею в виду, нет. Она не твоя мама. Она Натали. Чед бы понял.
Я кивнула, соглашаясь с этим.
– Уверена, что так и было бы. Держу пари, у него даже была бы шутка. У меня нет. Мне жаль. – Блин. Я не пыталась заставить его чувствовать себя плохо. – Просто я не настолько хорошо знаю Натали, понимаешь?
Его взгляд стал свирепым.
– Ты бы знала ее лучше, если бы она дала тебе шанс. Чертова Ната…
– Эй!
Он остановился, его глаза расширились от моего резкого тона.
Я немного смягчилась.
– Извини. Просто… она твоя мама. Цени ее.
Мы никогда не говорили серьезно в наших электронных письмах. Все было легко и шутливо, и это не было для меня трудностью. Однако, видя его сейчас, видя изменения, видя, что я упустила, было немного сложнее оставаться на поверхности.
Я проглотила горечь, а обычно я ее не чувствовала.
– Ты, эм, ты хорошо выглядишь. Ты кажешься другой. – Он медленно придвинулся к стене, понизив тон. – Это неправильно, что я не видел тебя все эти годы. Я говорил об этом с папой и мамой, но мне все равно, что они говорят. Это неправильно. Мы должны были…
– Эй. – Я постучала по стене.
Он винил себя. Он не должен был этого делать.
– Эй.
Он замолчал, хмуро глядя на меня, но я видела, что борьба все еще продолжается. Его раздирало это.
– У твоих родителей были причины держать меня подальше.
Он фыркнул.
– Может быть, вначале, потому что они беспокоились о влиянии твоей мамы, но не позже. Ты училась в колледже, а я был… – Он замолчал, потому что он все еще рос.
Я прижала ладонь к стене.
– Послушай меня. Это то, что есть. Ты не можешь оглядываться назад на «что, если» и «что должно». Поверь мне. Ты был ребенком. Ты все еще ребенок, а я разбиралась со своей головой. Теперь мы здесь. Это здорово. Сейчас… ты поднимался в то же время, когда я спускалась, так и должно было быть. Я верю в это дерьмо. Верю в это. Хорошо? Никаких оглядок назад. Понял?
Сначала он этого не сделал, но потом наклонил голову в кивке.
– Да. Отлично. Я понял.
Хорошо.
Хорошо.
Я увидела, как Дик и Чед возвращаются с пивом в руках, и это выглядело так, будто они направлялись сражаться с суперзлодеем из вселенной Марвел. Все такие хмурые, и мне пришлось вздрогнуть, потому что один из этих парней был причиной моего рождения.
– Супер Хмурые возвращаются.
Хантер ухмыльнулся, но отступил от стены.
Я опустила руку.
– Давай переписываться по смс? Или даже созваниваться? Я пришлю тебе номер по электронной почте.
Он кивнул.
– Звучит отлично.
Затем рядом с нами оказался Чед, и он вызывающе вскинул голову.
Я подумала о том, чтобы указать, что между нами не было борьбы за звание альфы; давайте будем реалистами. Трудно обойти кого-то с улицы. Чед мог бы посмеяться над этим, но кто-нибудь другой с улицы понял бы меня. Они были бы в такой же ухабистой поездке.
– Я посмотрел на твои места, но тебя там сегодня не было.
Я чуть не рассмеялась над этим.
– Потому что тебе было не все равно или потому что нужно было знать, каким маршрутом идти к лоткам, чтобы избежать встречи со мной?
Он поморщился от последнего предложения.
Верно.
Так мило.
Я вздыхаю.
– Я собираюсь проигнорировать вопиющее неуважение, которое ты проявляешь ко мне снова и снова. Я собираюсь проигнорировать множество вещей прямо сейчас, но как насчет того, чтобы вместо этого мы могли сосредоточиться на том, что я должна сказать, когда вернусь на свои сегодняшние места?
Он нахмурился. Он понятия не имел, о чем я говорю.
Что за парень. Честно. Никаких глубоких мыслей?
– Я собираюсь вернуться туда, где я сижу с Сашей и Мелани.
При упоминании имени Саши его глаза расширились, и от лица отхлынуло много крови. У него был такой «вот дерьмо» вид.
Ага. Вот об этом я и говорила.
– И что мне сказать? Потому что ты знаешь, она моя семья, и она разозлилась бы, если бы я не рассказала ей, как ты только что обошелся со мной.
Чед сглотнул и снова нахмурился.
– Что ты имеешь в виду, как я обошелся с тобой? Я обошелся…
– Чувак. Да ладно. – Это было от Хантера, и он качал головой. – Типа, ты серьезно. Ты обращался с ней, как с преступницей.
Я постаралась бросить на Дика многозначительный взгляд, и как только я это сделала, то пожалела об этом.
Он был похож на меня.
И Хантера.
И черт возьми.
Некоторое время назад я сказала Кату, что у меня нет чувств к Дику или Чеду, и в какой-то степени так оно и было. Но, оглядываясь назад на кого-то, кто был старше и мужской версией меня, я видела кого-то, кто мог бы быть в моей жизни.
А потом начались «если бы», и я не смогла их остановить.
Если бы он был другим.
Если бы моя мама была другой.
Если бы я не облажалась.
Если бы Натали была более доброй и любящей.
Если бы. Если бы. Если бы.
Мне пришлось остановиться. В этом никто не выиграет. Все случилось так, как случилось.
Верно?
Да.
Я словно глотала древесную кору, но да. Мне пришлось с этим смириться.
Ничего нельзя было изменить, так что это не имело значения.
Черт, было больно проглатывать это.
И Чед мне не ответил.
Его губы были плотно сжаты, а кадык продолжал двигаться вверх-вниз, но затем он разразился ругательствами.
– Хантер, – рявкнул Дик напряженным голосом. Мрачным. – Возвращайся на свое место.
– Но я…
– Сейчас же!
– Мне нужно отлить, пап. – Хантер бросил на меня взгляд, прежде чем обойти Чеда и Дика и зашагать в направлении их мест, и его спина была напряжена.
– Я пришел к пониманию, что все иначе…
– Дик, – оборвал его Чед, затем сразу смягчился. – Знаешь, позволь мне. Позволь мне разобраться с этим.
Разобраться с этим.
Я воздержалась от комментариев по этому поводу.
Он отошел на два шага, прежде чем я крикнула ему вслед:
– Эй, Дик.
Он остановился, полуобернувшись.
Он ничего не сказал.
Я не была удивлена.
Зато я сказала:
– Ты же знаешь, что я не плохая девушка в этой истории, верно?
Он вздрогнул.
Он понял сообщение.
Это был довольно сомнительный поступок, но он был моим отцом. Да, у нас не было никаких отношений. Да, меня это устраивало. Да, в какой-то момент он пытался, пока по какой-то причине не решил прекратить попытки. Затем я вспомнила, что он оплатил мое обучение в колледже.
Я крикнула:
– Просто шучу. Спасибо за обучение в колледже.
Упс.
Чед никак это не прокомментировал, но он все еще чертовски хмурился.
– Ты можешь ничего не говорить об этом Саше?
– Э-э… Нет. Саша выйдет из себя, если я этого не сделаю.
Он скривился, пробормотав себе под нос:
– Дерьмо.
Кат сказал мне, что Чед собирается попытаться.
Это не было его попыткой.
– Позволь мне сказать ей.
Казалось, это отняло у него так много усилий. Он произнес эти слова сквозь стиснутые зубы.
