Текст книги "Не изгой (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 22 страниц)

Глава 1

Настоящее

Шайенн

Я была пьяной, слабовольной и возбужденной.

Это не очень хорошее сочетание для меня. Обычно моя сила воли была сильной, как суперлатексный презерватив промышленной прочности, но не сегодня. Сегодня вечером сочетание крепкого алкоголя и коктейлей слилось воедино и лишило меня последних остатков силы воли. Я была чокнутой, а потом получила сообщение.

Дин: Вечеринка «Мустангов»! Сейчас! Ты где???

Дин был моим коллегой, но давайте забудем о том, почему он писал мне, потому что мы не были «переписывающимися» коллегами. «Канзас Сити Мустанг». Это была важная часть сообщения, и она привлекла все мое внимание.

Боже мой. Я могла слышать свист надвигающейся бомбы прямо перед тем, как она упала.

Это была профессиональная хоккейная команда, в которой играл он.

Вечеринка.

Я упоминала, что он был им? Он – единственный новичок, задрафтованный в новую команду Канзас Сити? Он – подписавший свой контракт после того, как провел один год в Силварде.

Он – на кого надеялись владельцы команды, мог вырасти в одну из новейших звезд НХЛ, но это был трехлетний план. Нет. Он имел другое мнение, потому что, выйдя на лед в их первой дебютной игре, он оформил хет-трик в первом периоде. В первом. Периоде. Играл против ветеранов с пятилетним или десятилетним опытом, и это не осталось незамеченным. Всеми. После этого он ворвался на сцену НХЛ, причем с размахом.

После этого они стали называть его Жнец Райдер.

Это был тот самый он, которым я увлекалась во время краткого пребывания в старшей школе, а затем снова в течение одного года в колледже, прежде чем он стал суперзвездой. Хотя он ничего не знал о моих извращенных привычках.

Второе сообщение от Дина сообщило адрес, куда отправиться, и свист стал громче, цель поражена… прямое попадание.

Это было в двух кварталах отсюда.

Он был в двух кварталах от меня, и тут моя сдержанность вышла, потому что я держалась от него подальше последние четыре года, когда переехала в тот же город, в котором жил он – конечно он этого не знал – но, кстати, этот город был совершенно потрясающим.

Я была обречена. С таким же успехом я могла бы начать рыть свой собственный бункер, потому что уже была в центре города и участвуя в нескольких праздничных попойках, так что вот мы здесь. Я была здесь, ну, мы, потому что я была не одна. Моя подруга со времен Силварда, Саша, была справа от меня, а Мелани – слева. Мелани появилась после Силварда, но это не имело значения. Она была одной из моих девочек. Нас троих. Мы были потрясающими людьми, и входили в это здание, которое выглядело как лофт в центре города, которое, вероятно, было скромным пристанищем для кого-то не такого скромного, но кого-то с деньгами, кто тоже любил устраивать собственные попойки.

Я уже считала закадычным другом того, кто владел этим местом.

– Здесь чертовски потрясающе.

Это была Мелани. Ей нравился кофе, девочки, и она была потрясающим бариста.

– Девочка.

Это была Саша. Она владела стрип-клубом, говорила всем, что она злая русская, хотя в ее крови не было ни капли русской ДНК, и ей нравилось использовать одно слово для обозначения всего. Это не значит, что она не произносила не односложные ответы, но это был ее способ говорить.

– Вау. – Это была я.

У Мелани были черные как смоль волосы. У Саши были светлые, как у ледяной королевы, волосы, а у меня – что-то среднее. Обычно мои волосы были русыми, но сегодня они выглядели немного светлее. Мне все еще это нравилось, и еще у меня были холодные цвета электрик глаза. У девочек были темные глаза, так что я решила, что я все еще «среднее».

Когда мы вошли на ту вечеринку, все взгляды обратились к нам, и никто из нас не смутился. Мы к этому привыкли. Куда бы мы ни пошли, мы привлекали внимание. Парни любили нас (иногда), девушки ненавидели нас (обычно), и нам было все равно (всегда). Мы не собирались преуменьшать нашу уникальность из-за их неуверенности.

Но мы все еще совершенствовались, или, по крайней мере, я.

Я знала, что у меня в голове были разговоры, целые другие миры и все версии апокалипсисов. Это была всего лишь я. Вы поймете, когда больше узнаете меня, но поверьте, когда я говорю, что я намного лучше, чем была раньше. Лекарства, терапия и мертвая мать-наркоманка сделали это.

Но хватит обо мне.

Мелани была просто отпад, и ей действительно нравилось слово «черт». Чертовски сильно.

И была Саша, она была моей соседкой по комнате в колледже, и вот мы здесь, через три года после выпуска (ну, для меня через четыре, так как я выпустилась досрочно, и не спрашивайте меня, как это произошло, потому что это все еще шокировало меня до чертиков), и в полном расцвете сил. Но мы были на миссии.

И это миссия была большой пьянкой.

Повсюду были люди. Разодетые люди. Одна женщина с тиарой на голове. Были парни в костюмах, некоторые в чертовски дорогих костюмах, и даже в смокингах.

Вау.

Это была не просто вечеринка. Это было шумное сборище.

Повсюду были расставлены поддельные кубки Стэнли с большим количеством денег внутри.

Дерьмо.

Я начала мысленно перебирать электронные письма – легче сказать, чем сделать, когда находишься на полпути к попойка-граду – которые мне нравилось избегать, и я вспомнила некоторые темы из тех, которые пропустила. Правда, в последнее время от Дина была куча писем, и одно было что-то о «PR вечеринке для «Еда для всех»», и понимаю, что это двойное дерьмо, потому что у меня было ощущение, что мы только что попали на благотворительный вечер.

– Шайенн!

Дин бросился к нам, держа в одной руке бокал с выпивкой, его глаза остекленели. Он был среднего роста, с более приземистым телосложением, ему хорошо бы немного подкачаться, но я не думала, что Дин ходил в спортзал. Он всегда был на работе, и из-за этого я обычно видела его с растрепанными волосами. Как это было и сейчас, плюс остекленевшие глаза.

Мой коллега был пьян.

Я начала улыбаться, но потом перестала. Нехорошо. Какой корпоративный шпионаж он замышлял, позвав меня сюда?

– Где здесь бар, Дино? – Мелани.

Я была впечатлена, что она не использовала свое любимое слово.

– Там. – В стороне от Саши, и вот так обе моих подружки ушли.

Я откидываюсь, зная, что они прикроют меня. Они принесут мне коктейли – даже лучше – так что у меня было время ухмыльнуться Дину.

– Как дела, красотка? (примеч. цитата из фильма американского комедийного фильма 1984 года «Шестнадцать свечей»)

Они никогда не понимает моих цитат. Или шуток.

Он не ответил и схватил меня за руку.

– Ты читала мои письма? – Затем он посмотрел на меня, на пару сантиметров откидывая голову назад. – Что на тебе надето?

Ничего подходящего для рабочего мероприятия, это точно.

Но я только увеличила мощность своей ухмылки.

– Я собиралась быть Дейнерис. Захотелось приручить несколько драконов сегодня вечером. – За исключением того, что я позволила себе вольность в наряде. Вместо ее ниспадающих мантий и платьев, на мне кожаный, почти корсетный топ, который обвивал мою шею и свисал с одного плеча. Низ был больше в стиле Дейнерис – шифоновая юбка с разрезом на одном бедре. И высокие каблуки.

Это не должно было сработать, но выглядело круто. Так круто, что я вплела цветные нити в свои волосы, чтобы они свободно раскачивались, свободно и ярко.

Он сделал еще один шаг назад, снова оглядывая меня с ног до головы.

– Ты, – пауза, – нечто.

Я нахмурилась.

– Чувак. Оскорбительно.

Ему пришлось несколько раз моргнуть, потому что он не понял, что я снова заговорила, затем сменил тему.

– Подожди. Ты в центре города. Ты никак не смогла бы добраться сюда так быстро, даже если бы была в приюте, но я знаю, что тебя там не было. И твоя квартира в часе езды отсюда.

Показательный пример – мой наряд.

Он был прав.

«Еда для всех». Название нашей столовой было маркетинговой и гениальной уловкой, придуманной Дино, потому что, хотя я написала грант, который принес нам пять миллионов (не обычное дело для стартапа) и заставила нас двигаться вперед, на самом деле его работа заключалась в маркетинге и продвижении, чтобы деньги, внимание и волонтеры продолжали приходить в нашу маленькую столовую. Я сохранила наш грант и помогала буквально во всем остальном. Я была последней, кто высказывался по всем исполнительным решениям, за исключением вопросов, которые должны были решаться со стороны правления. У нас был еще один штатный сотрудник, но она любила смотреть «Нетфликс» и расслабляться (и настоящий «Нетфликс» с вином, а не другой «Нетфликс и расслабон» (примеч. слэнг для обозначения секса с парнем/девушкой)) по вечерам. Но мы все трое обслуживали нашу маленькую столовую, которая кормила многих бездомных в центре города в нашем уголке Канзас-Сити.

И Дин знал, что я не из тех, кто принимает участие в алкогольных возлияниях, но была здесь, и я хотела выпить.

Это был мой последний день отпуска от лекарств. Я воспользовалась этим.

Это то, что могло снизить выработку иммунитета. Иногда мне это нравилось, но обычно было очень трудно вернуться к работе и убедиться, что все идет гладко.

Но это было не то, о чем я собиралась думать сегодня вечером, хотя мой мозг уже начал уходить в ту сторону. Завтра вернусь к жизни почти как у святой.

Где мои девочки с выпивкой?

Кроме того, я твердо не позволяла себе думать о нем, и это требовало уйму сдержанности, потому что он был большой частью моих мечтаний со средней школы и по сей день… особенно сейчас, когда я живу в городе, где он хоккейный король.

Я не ответила Дину, но, заметив еще один Кубок Стэнли, наполненный наличными, спросила:

– На что финансирование?

– О! – Он оживился, откинул голову назад и допил свой напиток. Мимо прошла официантка с подносом, уставленным наполненными бокалами для шампанского. Он взял два, для себя. – Вот почему я здесь. Я получил окончательное согласие от «Мустангов» – они собираются посвятить целых два дня «Еде для всех». Два дня, Шайенн. Два дня? Ты можешь в это поверить? – Он наклонился, взволнованный, и я почувствовал запах того, как он был взволнован.

Алкогольный выхлоп. Вот это да.

Я отступила на шаг.

– Абсолютно.

Но не совсем.

– Это потрясающе.

На самом деле это совсем не потрясающе.

Это был отличный PR для столовой и для команды, я была уверена, что именно поэтому они согласились на это. В «Еда для всех» не было ничего необычного в том, что местные знаменитости появлялись на день или час, чтобы стать волонтерами, но средства массовой информации, которые следили за ними, всегда были для меня слишком. Я либо оставалась на кухне, либо брала отгул. Дни СМИ были для меня слишком перебором. Вспышки камер. Зубастые репортеры. Иногда попадались хорошие люди, которые просто хотели распространить приятные новости о нашей миссии, но иногда попадались репортеры, которые хотели переключить внимание на более спорную статью для наживы.

Я не была готова к этому.

Плюс дополнительный гул во всем здании был подобен сенной лихорадке для моих лекарств. Я не могла с этим справиться, и терапия научила меня избегать подобных ситуаций, поэтому я обычно исчезала… и, если вся команда приедет на два дня, это будет безумием. Я уже не ждала этого с нетерпением, и да, я не позволяла себе думать о том, что он будет у меня на работе. Вообще.

Я думала, что он знал меня в старшей школе, но это оказалось результатом некоторых небольших заблуждений из-за моего невыявленного гиперактивного расстройства, так что это было нелегко, а потом, когда начался колледж, я намеренно осталась на заднем плане. Но если он собирался пробыть у меня два дня – сорок восемь часов – не было ни шанса, что он меня не увидит, и эта информация уже роилась в моей голове, как пьяная пчела, подсевшая на кокаин и шампанское. Она просто не знала, что делать и куда ужалить. Очень больно.

Дин все еще говорил.

– …и вот почему я здесь. Они ответили согласием, пригласив нас сюда, и, кстати, это настолько секретно, что снаружи нет никакой охраны. Ты это видела? Чтобы даже попасть сюда, ты должна была знать об этом.

В этом не было никакого смысла.

Дину было все равно.

– И я уже познакомился с половиной команды. О! – Его взгляд прыгал вокруг, совсем как моя пьяная внутренняя пчела. – Я купил билеты на их игру в воскресенье. Они потрясли предсезонку, ты видела? – Он продолжал придвигаться ко мне все ближе и ближе, чем больше он говорил, что было настолько не похоже на Дина, что мне было трудно воспринимать всю эту новизну того, что происходило вокруг меня.

Дин был примерно того же возраста, что и я, на несколько лет старше. Окончив аспирантуру со степенью магистра в области укрепления мира, чтобы сопереживать бездомным и сбежавшим из дома, у него была цель – спасти мир. Ему нравилось чувствовать свободу. В нашей профессии это было необходимо, потому что очень часто случалось выгорание, но, увидев его в таком состоянии, эта моя пчела отлетела в сторону. Он не знал, как держать себя в руках.

Потом я вспомнила – Дин был хоккейным фанатом.

Я тоже, но держала свое бессмертное обожание в тайне, как и многое другое.

Но не Дин. Он был откровенен, громко и с гордостью говорил о своей любви к «Канзас Сити Мустанг». Он также стал предателем и был фанатом Cans, а также Polars (прим. Cans и Polars – хоккейные клубы Северной Каролины) (фу, гадость), но обе эти команды не были в этом конкретном здании или городе. Так что да, теперь это имело смысл. Он был в восторге до полного безумия.

Это, и мне было интересно, сколько шампанского он уже выпил, потому что он только что осушил передо мной оба этих бокала. Он был так пьян, что мой собственный алкометр опускался в пустую зону. Не круто. Действительно не круто, и где были мои девочки?

И как раз в этот момент я увидела одну из них.

И мой алкометр взлетел прямо в красную зону.

Толпа расступилась. Мне был хорошо виден бар, и там стояла она. И она была не одна.

Саша приняла свою знойную позу, ей явно нравилось то, что она видела, пристально глядя снизу вверх на него.

Глава 2

Кат

Эта цыпочка говорила, что она русская.

Она не была русской. Я знал это, потому что, во-первых, она серьезно притворялась с худшим акцентом в мире. Он больше походил на то, что она пыталась говорить по-австралийски с примесью немецкого колорита, и, во-вторых, если она думала, что я не помнил ее по колледжу, то она была чертовски чокнутой. Я знал, что она училась в Силварде, в том же колледже, что и я, потому что она переспала с моим лучшим другом в тот год, когда я там учился.

Он рассказывал мне все о девушке на одну ночь, с которой он хотел бы провести целый месяц, но он не стал вдаваться в подробности о том, почему не мог подвинуть ее «крайний срок». Это было его коньком. Он ставил своим девушкам «крайние сроки» относительно того, как долго он пробудет с ними. Они никогда их не знали, но я знал.

Я никогда не хотел этого знать.

Он просто много ныл из-за нее и жаловался на все то удовольствие, которое он мог бы получить с «как бы русской». Он сказал, что тогда у нее не было акцента, так что это было в новинку. У меня возникло искушение написать ему, сообщить, что его девушка на одну ночь вернулась, если он захочет еще разок? Какие бы ни были причины, они должны были истечь, раз уж прошло сколько? Четыре года после колледжа? Черт. Больше. Он сказал, что трахнул ее на первом курсе, но поскольку это был единственный раз, когда мы общались в Силварде, мне и в голову не пришло спросить его о последних новостях с его русской девушкой на одну ночь.

Поскольку я прошел драфт в следующем году в Канзас-Сити. А он последовал за мной и поступил в Университет Канзаса по бизнес-программе. Теперь он был клубным промоутером, что было для него идеально, так как мой мальчик любил вечеринки. Сильно.

Ее рука начал поглаживать мой бицепс вверх-вниз.

Определенно напишу моему парню.

Я доставал свой телефон, когда в нашу группу вошел еще один человек, остановился и улыбнулся «как бы русской» цыпочке, держа свой напиток и делая глоток.

– Ну, привет всем.

Франклин. Он встал рядом со мной и встретился со мной взглядом, зная, что я не собираюсь надирать ему задницу. Мои вкусы больше тяготели к девушкам, которые вряд ли бы попытались ударить меня ножом после того, как презерватив будет снят. Я избегал безумия любой ценой.

Я ухмыльнулся в ответ и едва заметно кивнул, давая ему добро.

Его ухмылка превратилась в улыбку, и он подвинулся, поставив свой бокал на стойку между нами, еще более втискиваясь между ней и мной.

Я отодвинулся, вполне довольный таким поворотом событий.

Кат: Твоя русская задница из Силварда здесь.

Чед: Где?

Я отправил ему адрес и убрал свой телефон. Если бы он мне не поверил, он бы все равно пришел. Чед не отказывался ни от одного мероприятия. Для него это было идеальное общение, особенно на таких мероприятиях. Здесь было много кутил, которым нравилось фотографироваться с игроками. Эта вечеринка была более неофициальной, так что выпивка расслабила почти всех, включая меня. У меня было правило выпивать два бокала, но мы надрали задницы на наших предсезонных играх, так что сегодня вечером я чувствовал настроение праздновать.

– Как тебя зовут? – Это был Франклин, делавший свое дело.

– Я Саша.

Я слышал, что она была в бешенстве. Она знала, что ее обманули.

Я отошел еще, прихватив с собой свой бокал.

– Что там происходит?

Хендрикс подошел к стойке рядом со мной, кивнув Франклину.

Я повернулся спиной к комнате.

– Франк делает свое дело.

– Я думал, ты взял ее номерок.

– Не-а. Знаю ее с колледжа.

– Что?

Я ухмыльнулся ему, подавая знак бармену налить еще.

– Она переспала с моим другом.

– Он придет?

Хендрикс и Франклин пришли в команду вместе со мной, так что они хорошо знали Чеда. Если только вы не были совершенным новичком в команде – а в этом году их было всего двое – все хорошо знали моего лучшего друга. Обычно я был более дисциплинирован в отношении вечеринок, что означало, что я мог посещать вечеринки, но не принимал в них особого участия. Чед был полной противоположностью. Он принимал участие… и принимал много. Он компенсировал мне пропущенные еще три года студенческих вечеринок, и меня это устраивало. Я бы расслабился дома, если бы хотел этого, но обычно в течение сезона (который был долгим и жестоким) я строго придерживался своих тренировок и режима питания.

– Она пришла с двумя другими цыпочками.

– Что?

– Она пришла с другими. – Он передвинулся, чтобы осмотреть комнату.

Я обратил внимание на заинтересованность в его тоне.

– Они горячие?

Он не ответил. Он все еще осматривался.

Да. Они определенно были горячими.

Затем он сказал:

– Все заметили, чувак. Ты бы тоже заметил, если бы не утащил тех двух светских девиц до того, как эта увидела тебя.

Я ухмыльнулся. Он не ошибался.

Это пришло вместе с работой. Иногда мне это нравилось. В других случаях я пытался избежать этого, но поскольку Хендрикс постоянно упоминал о них, я тоже повернулся.

– Эта. – Он указал своим стаканом. – Черные волосы.

Я увидел ее и наблюдал, как она приближалась к Кэсси, одной из наших физиотерапевтов.

Хендрикс понял это одновременно со мной. Он выпрямился.

– Черт.

Я начал смеяться.

– Думаю, тебе бы больше повезло, если бы ты подошел к Кэсси.

Кэсси была бисексуалкой, так что я не ошибался в своем утверждении, но Кэсси дала понять, что ее никто не интересует из команды, или администрации. Она жила по принципу «не гадь там, где работаешь».

Хендрикс застонал.

– А где другая? Она тоже была горячей. – Секунду спустя раздался еще один стон. – Черт. Она полностью поглощена этим парнем. Кто он?

Я искал. И не видел никого.

– Тебе нужно быть более конкретным. Кого я ищу… – Я искал, сканировал и бац. Я увидел ее.

Че-черт возьми.

Типа, серьезно, черт возьми.

Это было так, словно меня прижали меня, и они давали мне достаточно пространства, когда отходили от меня. Как вдруг остальные члены их команды, один за другим, начали проверять меня. Бам. Бам. Бам!

Вот как это ощущалось, потому что че-е-ерт во-о-о-озьми.

Это девчонка была по-настоящему сексуальна. Не просто горячей. Она была сексуально горячей.

Длинные подтянутые ноги под какой-то чертовой юбкой и ее топ… мне потребовалась секунда, чтобы взять себя в руки. На минуту я перестал дышать. Я понятия не имел, что за перекрученный топ был на ней надет, но я знал, что он был из черной кожи и обтягивал так, что у меня заныл член. Я хотел быть этой кожей. Хотел снять с нее топ и наблюдать, как она кружится, пока я разматываю каждый слой, и обнаружить то секретное дерьмо, которое было на ней надето под ним. Боди? Ремешки? Ничего? Я хотел увидеть ее соски. Я хотел погрузить в нее три пальца в знак приветствия, затем прижать ее спиной к стене и накрыть ее рот своим. Именно так я хотел ей представиться. Тогда, может быть, я бы сказал ей свое имя, прежде чем спросить ее.

Парень.

Хендрикс сказал, что она разговаривала с парнем.

Что за гребаный парень?

Я ужа рычал, желая оторвать ему голову, кто бы это ни был.

– Чувак.

Это снова был Хендрикс, и его голос звучал так, словно доносился издалека.

Какая-то часть моего мозга наконец-то включилась. Я знал, что он все еще был рядом со мной, но у меня была такая реакция, какой я никогда раньше не испытывал за всю свою жизнь. Это был я, и мне было наплевать.

Эта девушка была моей. Всем остальным просто было уяснить это. И быстро.

Обычно я был очень хладнокровным парнем.

У меня были хорошие родители. Мой отец был редкой породы – умел обращаться с деньгами, но и дома не был засранцем. Хороший отец. Хороший муж. Моя мама была и остается домохозяйкой и безумно поддерживала меня. У нее был магазин на «Etsy», о котором она не хотела никому рассказывать, и она была не прихотлива. (примеч. Etsy – сайт электронной коммерции, который фокусируется на изделиях ручной работы и старинных вещах и материалах, уникальных товарах ограниченного выпуска) Любила пошутить с нами, выпить пива и посмотреть футбол. Два моих младших брата были такими же. Я имею в виду, у них были жизненные цели. А у каких подростков их не было? Они оба были хорошими спортсменами, симпатичными и получали свою долю приглашений на вечеринки и сообщений от девушек своего возраста, иногда старше.

Но их успехи никогда не ударяли им в голову.

Это был наказ наших родителей.

Наша мама с папой держали нас приземленными, так что я таким и был. Непритязательным. Самый большой багаж, с которым мне когда-либо приходилось иметь дело, исходил от моего лучшего друга, потому что, хотя в моей семье не было беспорядка, в его семье он был. Его семья была в полном дерьме, хотя его младший брат был чертовски крут.

Но, несмотря на все сказанное, в целом по жизни я был непринужденным, легким на подъем парнем.

За исключением хоккея.

Все это вылетало в окно, когда дело доходило до хоккея.

На льду я убивал. Я был гребаным животным, как только мои коньки касались льда, и такая же соревновательная натура была и в моей семье. На футбольном матче моя мама была тихой и аплодировала так же, как и все остальные. На катке моя мама взрывалась аплодисментами:

– ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, УБЬЕШЬ ЕГО, КАТ! МЫ НАЗВАЛИ ТЕБЯ «КАТ» НЕ ДЛЯ ХЕРНИ И СМЕШКОВ! ТЫ, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ЗАСТАВЛЯЕШЬ ГОРДИТЬСЯ, КАТЛЕР РАЙДЕР!

Вся команда любила ее, но всегда – буквально всегда – когда появлялась «Хоккейная Мама» Элис Райдер. Эта часть моей мамы была тем, что я унаследовал, и что теперь выходило на поверхность, когда моя девочка сместилась… и тогда я увидел парня.

Я хотел оторвать ему голову прямо сейчас. Прямо, блядь, сейчас.

– Эй. О. Вау. Воу. Ладно.

Я двинулся вперед, но Хендрикс прыгнул передо мной. Он моргал, на его лице было растерянное выражением. Его напиток исчез. Куда он делся? Как и мой. Мне было все равно, но его руки были подняты, и он продолжал качать головой.

– Не могу поверить, что делаю это, никогда не видел, чтобы ты себя так вел, но возьми себя в руки. У тебя такой же взгляд, когда ты пытаешься разозлить тафгая. Сейчас. Успокойся, прежде чем отправишься туда… (примеч. Тафгай – игрок хоккейной команды, основной задачей которого является препятствование развитию успеха соперников силовыми приёмами, устрашение противника, драки на льду, «выключение» из игры наиболее опасных форвардов команды-соперника и защита самых ценных игроков своей команды)

Я не дал ему закончить то, что, черт возьми, он собирался сказать. Я свалил.

Любил Хендрикса, но я уже ушел.

Парень стоял рядом с моей девочкой. Он уяснит. Как и он. Все присутствующие в комнате уяснят. Я собирался заявить на ее свои права по-крупному, черт возьми.

Я был почти на месте.

Этот парень… во что, черт возьми, он был одет?

Он был пьян. Я понял это сразу. Его лицо раскраснелось и покрылось потом. Глаза были расширены. Он размахивал рукой с пустым стаканом и приближался к ней с каждым шагом. Его взгляд блуждал по всему помещению.

Я немного отошел.

Ее голова была опущена. Я мог видеть ее профиль, и она прикусила губу.

Только не губа. Это я должен был кусать, не она.

Это были мысли, которые я должен был высказать позже, потому что сейчас было неподходящее время для того, чтобы озвучивать свои намерения, а их у меня было достаточно. Херова туча намерений, когда дело касалось ее, ее тела, ее киски, рта, груди, ног. Неё. Только неё.

Я не был тупицей. Я реагировал на какие-то внутренние эмоции, к которым никогда раньше не обращался. У меня никогда не было подобной реакции, и я видел – и был с – некоторыми по-настоящему горячими женщинами. Это было связано с работой, когда мы время от времени тусовались с супермоделями или нас просили позировать для фотосессий, чтобы привлечь внимание к какому-то делу.

Но эта женщина, эта реакция была не просто физической, хотя мне не нужно было подливать бензина в это пламя. Оно пылало и собиралось снести все здание, так что мне нужна была гребаная секунда.

И я взял ее.

Я остановился, потянувшись за водой к Алексу, другому товарищу по команде, который тоже заметил меня. Его брови были высоко подняты, а взгляд устремлен помимо меня. Я знал, что там был Хендрикс, и когда продолжил двигаться, я знал, что Алекс встал позади меня. Они были там, чтобы на моих запястьях не оказались наручники, потому что они оба знали, что у меня был вспыльчивый характер, и когда он менялся, мне было наплевать на разрушения, которые я собирался учинить.

Потом я оказался у их маленького сборища… и она не посмотрела на меня.

Я был там. Прямо рядом с ней. Не может быть, чтобы она не знала, что я рядом. Я увидел, как напряглось ее лицо, как напряглось ее тело, когда я подошел. Она продолжала кусать губу, и мне все время хотелось дотронуться до нее рукой, провести пальцем по ее нижней губе и освободить из хватки.

Она подавила дрожь.

Я видел это, и хорошо. Она не была так безразлична ко мне, как пыталась казаться.

Я увидел, как дрожь пробежала по ее спине, и она сглотнула, все еще старательно избегая моего взгляда.

– Привет!

У парня, с другой стороны, была противоположная реакция.

Рот открыт. Глаза вылезают из орбит. Он чуть не выронил свой пустой стакан, которым размахивал несколько мгновений назад.

Алекс обошел группу, посмеиваясь, протянул руку и забрал его из вялых пальцев парня. Парень этого не заметил. Он был сосредоточен на мне.

– Ты… ты… ва-а-а-ау. Это Кат Райден, Шай. Кат «Жнец» Райдер.

Я подавил внутренний стон. Была причина, по которой мне дали имя талисмана команды в качестве прозвища… все из-за одной игры, в которой я выплеснул такой же гнев на нескольких игроков соперника. Их было примерно пятеро. Единственным, кому не досталось от меня, был вратарь, и то потому, что к тому времени меня уже оттащили в штрафную.

Он протянул руку.

– Я твой большой, очень, очень, очень большой фанат. Ну, вообще-то, всей команды. – Он все еще протягивал руку. У меня не было намерения пожимать его руку, не потому что я был груб или потому что он находился в личном пространстве моей девочки, а потому что он был потным, и я мог сказать это, просто взглянув на него. Он указал на меня другой рукой. – Я только что говорил Шайенн, что не могу дождаться вашей игры в воскресенье. Скоро вся ваша команда на пару дней приедет туда, где я работаю. Шайенн работает со мной. – Он заметил Алекса и вздрогнул. – Ух ты! – Затем Хендрикса. – Дважды ух ты! Шайенн, ты видишь этих парней? – Он прошептал последний вопрос, и к этому времени я уже был сконцентрирован.

Полностью.

Шайенн. Ее звали Шайенн.

Парень перестал существовать для меня, но она – нет. Она боролась с притяжением между нами.

Я мог видеть борьбу на ее лице. Там бурлила целая куча эмоций.

Страх… как удар под дых в мою грудь.

Затем изумление. Я гордился тем, что видел это.

И снова страх. За мной наблюдали, но я не хотел отступать.

– Детка, – это слово вырвалось у меня шепотом, прежде чем я смог себя остановить.

Ее голова повернулась в мою сторону, но не глаза. Они были сфокусированы где-то ниже моего лица. Она избегала встречаться со мной взглядом. Какого хрена?

Я услышал, как ребята замолчали, все услышали то, что я только что озвучил в этом единственном слове.

Затем Алекс оттащил другого парня в сторону, для его безопасности, если он был умен, и я приблизился, протягивая руку.

Я коснулся ее руки, и она застыла, когда я почувствовал, как по ней пробежала дрожь.

– Нет-нет. – Я придвинулся еще ближе, наклонив голову. Она почти касалась меня, и я чувствовал, как она дрожит. Я понизил голос. – Это из-за меня? Ты меня боишься?

Мне нужно было быть умным.

Я не хотел отпугнуть ее.

Она покачала головой, совсем чуть-чуть.

Я опустил руку ей на плечо, но другую оставил свободной. Я не хотел, чтобы она чувствовала, будто я заманиваю ее в ловушку, но, черт возьми. Я хотел. Так сильно. Я хотел вытащить ее отсюда, отвезти домой и заявить о своих правах, чтобы она никогда не захотела чувствовать внутри себя другого парня.

– Ты знаешь, кто я?

Еще один кивок, но больше ничего. Ее горло двигалось вверх и вниз. Что бы с ней ни происходило, она не могла говорить.

– Ты не против этого? – Теперь мой голос был мягким, таким чертовски нежным. Я поднял руку, обхватив ее затылок.

Я почувствовал, как она напряглась, затем снова опустила голову. Еще один кивок.

Некоторое напряжение начало спадать. Я не пугал ее. Спасибо, Господи.

Затем, не будучи парнем, который валял дурака, я спросил:

– Хочешь убраться отсюда?

После этого вопроса она подняла на меня глаза. Боже мой, ее глаза.

Что-то щелкнуло. Прямо в этот момент.

Они были словно лед. Они были словно ледник.

Что бы это ни было, что-то встало на свои места, и эта девушка действительно была моей. Теперь она тоже это увидела. Может быть, прошлые жизни? Я не знал, но мне казалось, что это правильно, и я должен был удивляться тому, насколько это правильно, но я не удивлялся. Я не мог заставить себя удивляться.