Текст книги "Не изгой (ЛП)"

Автор книги: Тиджан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Глава 24

Шайенн

Мы спустились по лестнице.

Кат шел чуть впереди меня, заведя руку за спину и положив ее мне на поясницу. Всего лишь маленькие прикосновения, и я превращалась в лужу. Я не обращала внимания на то, что все обращали внимание на нас, и это был он. Дело было не в таблетках. Дело было не в моем состоянии. Дело было просто, прямо скажем, в нем.

Мы вышли на улицу.

Я оглянулась, но не смогла увидеть Отиса, Мейси или ДжейДжей. Они практически вытолкали меня из кабинки, и я знала, что они ожидают полный отчет на следующей домашней игре. Но теперь мы шли по тротуару, и Кат продолжал поглядывать на меня с дразнящей ухмылкой на лице.

Он фокусировал меня.

Теперь я поняла это.

Или он фокусировал меня сегодня.

Я не собиралась подвергать это сомнению. Это было приятно. Небольшая передышка, и сегодня вечером тихий голос шептал у меня в голове. Сегодня. Наслаждайся сегодняшним вечером. Ответственной я буду завтра. Завтра я очнусь от этого сна и снова отстранюсь. Завтра.

Это означало, что у нас был сегодняшний вечер.

И, не в силах сдержаться, почувствовав, как он тянется к моей руке, я повернула ладонь, и он крепко сжал меня. Мы добрались до его грузовика, и это тоже было приятно.

Мы были на полпути к моей квартире, когда зазвонил его телефон. Он подключил его к машине, и мы оба увидели на экране радио «Звонит Чед». Слегка нахмурившись, Кат потянулся и отклонил вызов. Полагаю, его разблокировали. Он нажал на другую кнопку, и я увидела, что он отправляет ему сообщение.

Затем, десять секунд спустя, зазвонил мой телефон.

Звонит Мелани.

Он увидел мой экран.

– Она была с Кэсси сегодня.

Я вздохнула, зная, что это не совпадение, и нажала кнопку ответа. Сначала зазвучала громкая музыка, но я все равно спросила:

– В чем дело?

– У нас проблема. – Мелани была напряжена, но спокойна.

Страх пробежал у меня по спине. Это было нехорошо, очень нехорошо.

Я крепче сжала телефон.

– Что происходит?

– Мы в «Бреско». Кэсси сказала, что знает кое-кого, кто будет здесь. Я позвала Сашу, не зная, кто был этот «кое-кто». Она здесь и сходит с ума по твоему Не-Брату.

Выслушав ее, потому что ее голос разносился:

– Что ты имеешь в виду, она сходит с ума?

Кат включил сигнал поворота и перестроился влево. Мы встали на светофоре, но в ту же секунду загорелся зеленый, и он развернул нас на повороте.

– Я имею в виду, она расстроена. Мы пришли сюда, увидели, как Не-Брат прижимался к девушке, и Саша пошла и начала щипать его.

– Щипать его? – Я правильно расслышала?

– Да. Реальные щипки. Схватила его за ухо, и он рассыпался, как двенадцатилетка. Вывернулся. Потом она схватила его за другое ухо. Цыпочка, с которой он был, сбежала. Саша сегодня в ударе.

О, боги. Я знала, что это значит.

Я обменялась взглядом с Катом. Всего его лицо было напряжено, но плечи дрожали. Парень старался не рассмеяться. Я сказала в трубку:

– Мы уже в пути. Будем через двадцать минут.

– Кто это «мы»?

– Кат и я.

Она молчала. Как и я предполагала.

– Ты с Катом? – Ее тон был мрачен.

Я вздохнула.

– Да.

– Детка.

Она знала о моем решении. Как и Саша. Они с ним не согласились, но я поделилась с ними обеими тем днем, когда во второй раз покинула его дом. И вот теперь я была здесь, возвращаясь к тому самому решению.

– Ладно. Мы здесь. Кэсси умирает. Она думает, что это самая смешная вещь, которую она когда-либо видела.

И, кстати говоря, Мелани в последнее время молчала о ней и физиотерапевте.

– Мел.

– Да?

– Нам нужно поболтать.

Теперь она вздохнула.

– Я знаю. Я только что подумала о том же самом. Но поторопись, потому что мне нужно уходить и все такое, как только ты будешь здесь.

И мы вернулись к обычной Мелани.

Только нужно было услышать единственное слово.

Она добавила:

– Типа, черт возьми, сейчас, детка.

И вот оно.

– Мы уже в пути.

– Мне нужно тебе кое-что сказать, – сказал Кат, как только я повесила трубку.

Мой желудок резко сжался.

– Что?

– Я инвестор в «Бреско».

Я нахмурилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что некоторое время знаю владельца. Он попросил об инвестициях, и я дал ему денег.

– Это место должно быть загребает…

Кат ухмыльнулся.

– Да, доход хороший.

Святое. Дерьмо.

Он был местным богом, национальной хоккейной знаменитостью, а теперь он говорит, что является инвестором в «Бреско»? Какого черта я его заинтересовала?

– Какие еще инвестиции у тебя есть?

– Несколько других.

– Типа?

Он взглянул на меня уголком глаза.

– Типа, это проблема для тебя?

Знаете, в тот момент мне показалось, к черту все это. Я бы убежала от него. Я уже рассказала ему большинство своих плохих секретов. Он увидел, как я вышла из себя, и я попыталась закончить это во второй раз. Честно говоря, мне нечего было терять.

– Ты становишься все больше и больше для меня.

– Что?

Я вернулась туда, к своей маме, когда оставляла еду за дверью ее спальни в надежде, что она поест.

– Я была бездомной и на самом деле не знала об этом.

– Подожди. Еще раз. О чем мы говорим?

Езда в машине ночью действовала на меня успокаивающе. Линии стали постоянным размытием. Ощущение автомобиля, движущегося под нами. И самое лучшее чувство – это когда ты чувствуешь себя в безопасности.

С ним я чувствовала себя в безопасности.

Я не могла припомнить, чтобы когда-нибудь чувствовала себя с кем-то в безопасности.

Но здесь, во время езды с Катом, я чувствовала успокоение, а потом узнала о его инвестициях? Может быть, нормальная женщина и подумала бы, что сорвала джекпот, но не я. Люди всегда уходили, с инвестициями или без них. Боль пронзила меня от резкой разницы между нами.

– Я была бездомной, Кат.

– Да. Ты уже говорила об этом раньше.

– Ты не понимаешь. – И никогда не поймет, но в этом отношении ему повезло. – Когда ты бездомный, ты испытываешь отчаяние. И если вы настолько привыкнете к этому, то становитесь другим человеком. Ты никогда в жизни такого не испытывал. Чем старше я становлюсь, чем дальше я отдаляюсь от этой девушки, чем больше я понимаю, насколько мы разные. Ты уже знаменит, а теперь «Бреско»? И ты не хочешь говорить мне об остальном. Мы просто такие разные.

– Почему это плохо?

– Это не так. Думаю, будь я помоложе, я была бы еще более неуверенной в себе, потому что как я могу что-то значить для тебя? Что у меня есть такого, что я могла бы тебе дать? Но сейчас у меня просто выдался момент. Я так далеко ушла от той девушки, но я все еще борюсь. Вот что это с тобой делает. Ты борешься, несмотря ни на что. Каждый день. Каждую минуту. Ты борешься со своим собственным разумом. И люди этого не понимают, люди не хотят это понимать.

– Я понимаю. Я имею в виду, я хочу понять.

Я посмотрела на него, наблюдая, как свет и тени танцуют на его лице. Я снова почувствовала себя в безопасности, но вокруг него было затишье. Он сделал это. Он убаюкал те чувства, которые раньше раздражали меня, отвлекали, въедались в меня до тех пор, пока я не могла ни на чем сосредоточиться.

– Но ты никогда не поймешь, и я думаю, это и есть самое большое счастье для кого-то вроде меня. Ты этого не поймешь.

Я так много ходила взад и вперед, но прямо здесь, прямо сейчас, я приходила к решению. Это заставило мое сердце учащенно забиться. Это заставило мою грудь сдаться. Это напрягло каждое нервное окончание в моем теле, и я не могла поверить, что у меня все получится, но я собиралась сделать это.

Я собиралась попробовать с ним.

Если бы я этого не сделала, мне бы казалось, что я снова очутилась на тех улицах. Чувствовала бы себя открытой для стихий. Я всегда боролась бы, чувствуя крайнее отчаяние, потому что не могла вернуться туда, где была, когда умерла моя мама. Я не могла, но он успокаивал все вокруг меня. Он помог мне сосредоточиться. Это было похоже на то, как если бы он был для меня домом, открывал дверь и приглашал меня войти внутрь.

Если он меня выгонит, тогда мне придется разбираться.

Я закрыла глаза. Мне действительно нравилось это чувство.

Оно согревало того, кому всегда было холодно.

Я не знала ничего, кроме холода, пока он впервые не прикоснулся ко мне.

Глава 25

Кат

С момента того первого мероприятия, Шайенн смотрела на меня столь разными взглядами. Растерянность. Уязвимость. Веселье. Сексуальность. Освобождение. Но на этот раз все снова было по-другому. Она чувствовала себя безмятежной, почти умиротворенной. Я никогда не видел ее такой и хотел помочь все, чем мог.

Я должен был помочь, это было именно то, что я собирался чувствовать рядом с ней.

Я не был таким парнем. Никогда. Я позволял Чеду использовать меня, но только потому, что я любил его. Он был моим братом, но даже Чед никогда не вызывал у меня такой реакции. Моя семья, мои родные братья, никто из них. С Шайенн было по-другому. Все было по-другому, и я начинал понимать, что не просто видел ее в другом свете, я начинал видеть в другом свете все. Не в лучшем. Не в худшем. Просто в другом. Было больше структуры, больше цветов, больше глубины.

Кроме того, мне нужно было быть честным с самим собой. Это немного потрясло меня до глубины души.

– Ох, вау.

Шайенн выпрямилась, увидев, как далеко распространяется очередь, чтобы попасть в «Бреско». Она тянулась по меньшей мере километра на полтора, если не больше.

Я поехал мимо. Очередь была на третье полосе, и мы получили для этого специальное разрешение.

– Я участвовал в кое-каком планировании, – сказал я, обводя рукой вокруг нас, потому что «Бреско» не просто так находился у черта на куличках. – Мы владеем всей этой землей. Мы сделали это специально, потому что знали, что ожидание на парковке будет долгим.

– Но зачем это делать? Поэтому людям приходится ждать в своих автомобилях.

– Это делает его более эксклюзивным. Такова была идея. Кроме того, если вы приезжаете в клуб с друзьями, идея в том, что у вас будет «предварительная игра» в своем автомобиле еще до того, как доберетесь до клуба. Мы хотели развить это.

Она слушала, и взгляд ее был задумчивым.

– В этом и отличие. Люди не могут зайти с улицы или выпрыгнуть из такси, чтобы насладиться тем, что предлагает это место.

– Именно. Если они приходят в «Бреско», значит готовы провести всю ночь, или у них есть деньги, или они достаточно решительны, чтобы попасть внутрь. Кроме того, в подвале проводятся серьезные игры в покер. Обычно они длятся до утра. И есть несколько ВИП-комнат, которые всегда забронированы. Каждую ночь.

– Для таких знаменитостей, как ты?

При этих словах мой рот дернулся. Я знал, что являюсь знаменитостью, но никогда не чувствовал себя таковым.

– Ты была бы удивлена, узнав, у скольких знаменитостей есть дома в этом районе.

Мы подъехали к повороту, и я нажал на сигнал, но притормозил. Один из парковщиков подошел к автомобилю.

– Мистер Райдер. Я не знал, что это вы.

– Привет, Джордж. Как проходит ночь?

– Хорошо. Все хорошо, сэр. – Он поднял рацию. – Я предупрежу о вас.

– Отлично. Спасибо, дружище.

– Конечно, сэр. – Служащий повернул голову, чтобы взглянуть на Шайенн. – Мисс.

Я снова поднял стекло, и Шайенн рассмеялась.

– Мисс. Я думала, что буду «мэм».

Мы двинулись вперед. У нас было две полосы, но одна полоса была занята теми, кто стоял в очереди, чтобы попасть внутрь. Мы сделали петлю, так что две полосы шли вверх, по кругу, и я нас было две полосы на выезд. Эти два пути не пересекались. Когда люди покидали «Бреско», они направлялись на восток. Чтобы попасть в «Бреско», люди подъезжали с запада. Это помогло сократить трафик и сгладить общее впечатление.

Джордж сообщит о нас заранее, так что, когда я подъеду, нам не придется обращаться к другому служащему. (Такова была ситуация для всех, поскольку по пути было три основных контроля). Нас отметят, затем пропустят, и прямо у входа для нас будет свободное место.

– Это обычное дело для инвестора – знать имя работников?

Я покачал головой, выезжая на первую кольцевую развязку.

– Нет, но владельцам не наплевать на то, кто на них работает. Им нужны лояльные работники, поэтому они относятся к ним правильно, и есть надежда, что работники будут лояльны в ответ. Это была цель, которая мне понравилась, и именно поэтому я согласился. Джордж работает в «Бреско» с самого открытия.

Остаток пути я чувствовал на себе ее пристальный взгляд, а затем заехал на пустое место, оставленное для нас.

– Мистер Райдер.

На этот раз я кивнул Хуану и начал обходить грузовик. Генри и Пенни стояли на тротуаре, когда Шайенн выходила из машины. Генри у двери, а Пенни ожидала с бокалом в руке. Я не приветствовал их по именам, но они знали, что я их знаю, и каждый улыбнулся и кивнул мне.

Шайенн обошла выпивку, но улыбнулась обоим.

– Она пьет воду.

Глаза Пенни загорелись пониманием. Когда мы направились внутрь, я знал, что она сообщит это по рации. До конца вечера в распоряжении Шайенн будет вода, знала она об этом или нет. Кэри встретила нас внутри. Я взял Шайенн за руку, но оглянулся, чтобы посмотреть, как она справляется с нахождением внутри.

Ее глаза были прищурены, но она оглядывалась в поисках своих подруг.

Ее хватка в моей руке ощущалась сильной, крепкой. Ее голова была поднята.

Может быть, помогло то, что она бывала здесь раньше. Я не был уверен, но она казалась в порядке.

Я вдруг почувствовал благодарность за то, что владельцы целенаправленно сохраняли внутреннюю часть «Бреско» в темноте и с минимумом раздражителей. Они не хотели, чтобы клиенты были ошеломлены при входе, а вместо этого чувствовали себя так, словно попали в рай. Внутренняя часть открывала небольшой передней комнатой. Был установлен бар. Чистые и простые линии. Внутри стояли только двое сотрудников. Кэри взглянула на Шайенн, но отступила назад, когда я направился к ней. Она шла в ногу со мной, когда мы шли по заднему коридору.

– Мистер Миллер в вашей обычной ложе. К нему присоединились несколько гостей. Вы здесь из-за сложившейся ситуации?

Я кивнул.

– Новые гости – ее подруги. Звонила одна из них.

Кэри взглянула на Шайенн, но тут же снова повернулась ко мне.

– Вам нужна какая-нибудь дополнительная помощь?

Она спрашивала, хочу ли я, чтобы она была там, или охрана, или что-то еще. Я всегда старался не привлекать к себе внимание в те несколько раз, когда приходил сюда, так что я оценил ее вопрос. Мне нравилось проскальзывать незамеченным и тихо.

– С нами все будет в порядке. – Я снова указал на Шайенн. – Это близкий друг.

Шайенн нахмурилась, но ничего не сказала.

Кэри немедленно кивнула. Она поняла, о чем я говорил. Единственным другим «другом» был Чед. Если приходили другие игроки, то сами по себе знаменитости. К Чеду относились по-особому из-за меня. Шайенн теперь тоже получит особое отношение.

– Тогда я оставлю вас двоих.

Кэри улыбнулась нам обоим и помахала рукой, направляясь по коридору к своему кабинету. Ее рука уже была поднята к уху, и она отправляла уведомление о Шайенн остальным сотрудникам.

Поскольку мы были одни, я отвел Шайенн в сторону и сжал ее руку.

– Ты в порядке?

На ее лице было выражение удивления, когда она подняла на меня взгляд. Ее глаза были немного расширены.

– Со мной никогда такого не было.

– Например?

Она вернулась к осмотру, хотя в коридоре было темно, за исключением полосы света на полу у стен. Это было похоже на атмосферу кинотеатра.

– Я уже бывала в «Бреско» раньше, но всегда возникало какое-то неприятное чувство. Оно было на заднем плане, и, если мои стены тонкие, я не могла долго оставаться. Или мне нужно было что-то, чтобы притупить края, но сегодня все по-другому. Я действительно чувствую, что мне могло бы понравиться быть здесь сегодня вечером, а не просто проходить через это, понимаешь?

Я внутренне содрогнулся. Я не понимал, но был рад, что стал причиной этого.

Я уже начал думать, что никогда не пойму, через что она проходит.

Во мне поднялась волна потребности защитить ее, позаботиться о ней. Я обхватил ладонями ее лицо, чтобы она посмотрела на меня.

– Что я могу сделать, чтобы помочь тебе?

Она опустила руку мне на грудь и прижала ее.

– Ты уже помогаешь. Ты – это ты.

Я понятия не имел, что это значит, но согласился. Я слегка улыбнулся ей, проведя большим пальцем по ее губам.

– Я бы хотел отвезти тебя домой после этого.

Она встретилась со мной взглядом и задержалась там.

Мы бы пошли туда. Там были ее подруги. Они завладели бы ей. Я понял, что именно такая склонность появляется у тебя, когда ты узнаешь Шайенн и когда заботишься о ней. Это просто была она, но я хотел этой ночи. С ней. У меня было такое чувство, будто я получу это только сегодня вечером, или будто эта ночь была другой, и мне нужно было воспользоваться этим как можно больше. Что бы это ни было, я не мог отпустить ее.

Она кивнула.

– Мне бы тоже этого хотелось.

Небольшое напряжение в моей груди ослабло, поэтому я снова обхватил ее ладонь своей, переплетая наши пальцы, и направился вперед.

Глава 26

Шайенн

Спокойствие, которое я чувствовала, стоя в коридоре с Катом, исчезло в ту секунду, когда мы вошли в его личное ложе.

Сначала я услышала крики, а затем на меня обрушилась волна всего остального. И это сильно поразило меня. Запахи клуба быстро усилились. Музыка в стиле техно, жесткие басы, мигающие неоновые огни затопили меня. Пот. Грязь. Пиво. Духи. Одеколон. И другие запахи, которые я не хотела распознавать. Это было неприятно, и я задержала дыхание, не забывая укреплять свои стены.

Это был целый механизм преодоления образов, который я усвоила. Иногда он помогал, иногда нет.

Я на мгновение представила себе музыку в виде пузыря, а затем отодвинула его в сторону. Я проделала то же самое с запахами. После этого я смогла немного лучше сосредоточиться. До меня донесся голос Саши, а также голоса Мелани и Кэсси. Последние двое сидели с одной стороны ложе, хихикая и обнимая друг друга. Я огляделась, Саша и Чед были с другой стороны. Саша стояла, скрестив руки на груди, запрокинув голову вверх и отвернувшись от Чеда.

Мой Не-Брат стоял перед ней, разведя руки и опустив голову. Он обращался к ней.

– Ну же, Саша. Будь благоразумной.

При этих словах у меня перехватило дыхание. Неподходящие слова для общения с Сашей.

Мелани подняла голову, ее смех затих, но затем она увидела меня, и ее улыбка вернулась.

– Шай! – Она встала и направилась ко мне, когда Саша повернулась ко мне, услышав ее.

Я освободилась от Ката, и мы втроем слились воедино. Мы делали это так много раз. Наши руки обхватили друг друга, лбы прижались друг к другу, и мы сами прижались друг к другу.

– Привет. – Я.

– Эй. – Саша.

– Холла. – Мелани.

И сжатие. Мы придвинулись ближе друг к другу. Это было просто приветствие.

– Саш, – от меня. – Что тебе нужно?

– Ты пришла с Катом? – Ее глаза расширились, когда она проигнорировала мой вопрос.

Улыбка Мелани стала загадочной.

– Я уже знала.

– И не сказала мне?

– Ты ссорилась с Не-Братом. Я не собиралась прерывать вас.

– Мило. Я могла бы использовать отвлекающий маневр.

Я сказала им, как Мейси назвала Чеда.

Улыбка Мелани почти сошла с ее лица.

– Я хочу познакомиться с этой женщиной и поцеловать ей ноги. Не в буквальном смысле. Про ноги. Я бы хотела с ней познакомиться.

– Достаточно отвлечения? – спросила я Сашу.

Она закатила глаза, мягко улыбнулась и кивнула.

– Да. Спасибо.

Мелани фыркнула.

– Психо-Брат. Это потрясающе.

Саша отпустила нас и прижала руку к своему лбу, потирая виски.

– Он сводит меня с ума. – Она опустила руки, снова обняла нас за плечи и сказала мне: – Мы то вместе, то нет, и я ничего не сказала, потому что каждый раз, клянусь, каждый раз я обещаю себе, что не впущу его. А потом он звонит или пишет, и он такой милый и обаятельный, и следующее, что я осознаю, – что объезжаю его, как опытная шлюшка.

– Слишком много информации.

Саша проигнорировала Мелани.

– А сегодня вечером мы пришли, и он танцевал с другой девушкой. Это нормально и все такое, но на прошлой неделе он пускал мне пыль в глаза. Сказал, что хотел быть со мной, и, возможно, он ошибался насчет тебя, сказал, что, возможно, он все-таки тебя не знал, и бла-бла-бла. Прошло несколько недель. Сейчас я не понимаю его откровений.

Мелани хмыкнула.

– Тупица. Ему просто нужно увидеть ее и понять, что все истории, которые рассказывала ему мама, были полной чушью.

Я скучала по Хантеру, но меня ничего не беспокоило по поводу текущего обсуждения.

– Это все в прошлом.

– Не для меня. Не для Чеда. Он то туда, то сюда, вспоминая, что сказала его мама, а потом говорит, что, возможно, ему нужно узнать тебя получше. А теперь эта другая цыпочка. Я не успеваю за ним.

– Что случилось с другой цыпочкой?

Мелани снова хмыкнула, на ее лице появилась дерзкая ухмылка.

– Она убежала. Увидела Ужасную Сашу, и в ее глазах появилась паника. Кэсси как раз входила в ВИП-зону, и девушка чуть не сбила ее с ног.

– С Кэсси все в порядке?

– О да. Это было близкое столкновение, но ничего не произошло. Спорю на что угодно, что эта цыпочка все еще здесь, просто где-то в другой части клуба.

Взгляд Саши скользнул поверх наших голов.

– Мне очень нравилось приходить сюда. Теперь все испорчено. Глупый Не-Брат оставил неприятный привкус.

Мелани просто начала смеяться.

– Психо-Брат.

Саша закатила глаза.

– Прекрати.

Мелани встретилась со мной взглядом. Мы возвращались к нормальной Саше, той, которая использовала односложные высказывания. Чед действительно вывел ее из равновесия.

– Черт. – Мелани.

Я нахмурилась.

– Подожди. Разве тебе не нужно было в туалет?

– Что?

Мелани ответила мне:

– Нужно. Саша немного успокоилась, и Кэсси здесь. Не связывайтесь с физиотерапевтами. Они знают о теле то, о чем ты не можешь знать, понимаешь?

– Нет.

Она пожала плечами.

– Все хорошо. Я уже сделала все свои дела.

Саша покачала головой.

– Девочки.

Верно. Еще один односложный ответ.

На мгновение Саша стала выглядеть почти как обычная девушка, используя полные предложения и рассказывая о своих чувствах. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и открыла их.

– Спасибо. – Она перевела взгляд с Мелани на меня.

Мы поняли, к чему она клонит. Она снова стала нашей Сашей.

Я кивнула.

Мелани кивнула.

Мы все были в порядке. Экстренная ситуация была улажена.

Еще одно последнее групповое сжатие и освобождение. Мы опустили руки и повернулись к Чеду, который теперь разговаривал с Катом. Кэсси все еще сидела в кабинке с полуулыбкой на лице, глядя на нас так, словно были для нее чем-то новым. Ее рот так же был приоткрыт в этой полуулыбке.

Кат сначала посмотрел на меня.

– Ты в порядке?

Я кивнула. Я была в порядке.

И Мелани, и Саша обратили на этот вопрос внимание, прежде чем посмотрели на меня.

– Саша, давай поговорим об этом. Пожалуйста. – Чед шагнул вперед.

Саша отступила, и ее взгляд стал холодным.

– Нет. – Она наклонила голову в мою сторону. – Домой?

Я покачала головой.

– Кат отвезет меня. Хочешь, мы тебя подвезем?

Кэсси подошла к нашей группе. Мелани подвинулась, становясь ближе к ней, но они не касались друг друга.

– Мы заберем ее! – Она бочком подошла, сцепившись локтем с Сашей и толкнув ее бедром.

Саша выглядела так, будто ей нужно было срочно свалить.

Мелани бросила на Чеда неодобрительный взгляд, но ничего не сказала.

Он оглядел нас всех, включая Кэсси, которая присоединилась к нашим рядам. Со стоном он провел рукой по волосам, схватил свой напиток и сказал:

– Я ухожу отсюда. – Он вздернул подбородок в сторону Ката. – Увидимся дома. – Он бросил на нас последний взгляд, прежде чем покинуть ложе.

– Приятно видеть тебя в других стенах, – сказала Кэсси Кату.

Он рассмеялся.

– Ага.

– Завтра у тебя выходной, так что увидимся в одиннадцать для примочек.

Он снова опустил голову.

– Понял.

Она подняла брови, но при этом улыбалась.

– Окей. Похоже, теперь все хорошо. Готова, детка? – Она взяла Мелани за руку, и все трое помахали, прежде чем направиться к выходу. Мелани и Саша подошли ближе для еще одного полу-объятия.

Мел прошептала:

– Повеселись! Ты хорошо выглядишь с ним.

Саша добавила свои пару слов:

– Счастливой. – Затем они прищурились, прежде чем отступить и последовать за двумя другими.

Кат нахмурился, глядя на меня.

– Теперь мне интересно, в чем была срочность?

– Саша набросилась бы на него с кулаками, если бы он не остановился. Вот причина звонка. Мел расслабилась, потому что знала, что как только я войду сюда, Саша успокоится, и она также знала, что Чед уйдет. Как все и произошло.

Кат поморщился.

– Какая отличная поддержка Чеда.

Да…

Теперь у меня в груди стало немного тяжело. Часть фона просачивалась обратно.

– Мне жаль.

Он покачал головой, обвивая меня рукой и притягивая к себе. Я шагнула вперед, касаясь его груди, а затем он опустил голову и прижался к моей.

– В Чеде есть кое-что хорошее. Просто сейчас проявляется кое-что из его плохого. Не просто так он мне как брат. Он одумается.

Может да. А может и нет.

– Мне плевать на Психо-Брата. Я хочу, чтобы ты это знал.

– Психо-Бра… знаешь? Я не хочу знать. – Он хмуро посмотрел на меня. – Но твой отец и Хантер…

– Я не такая. Я не так устроена. То, что произошло, было довольно дерьмово, и я подумала, что это действительно круто, что Дик принял меня в начале. Мой багаж – это не он, или Натали, или Чед. Я не делала ничего плохого, когда была ребенком, но они вели себя так, будто я собиралась ограбить их. Я пришла с улицы, и именно так они на меня и смотрели. У некоторых людей есть такие мысли, и они не могут от них избавиться. Уверена, это похоже на воспитание подростка. Некоторые боятся это делать, но в том возрасте я не контролировала свою жизнь. Единственным, кто не осуждал меня, был Хантер, и это все, что меня, в некотором роде, волнует. Было бы здорово повидаться с Хантером, но мы переписываемся, и я буду видеться с ним чаще, когда он подрастет. Мой багаж – это только моя голова. – Я постучала себе по голове. – Это здесь. Этого достаточно с чем нужно справляться. Все остальное наносное. Поверхностное дерьмо. Это не имеет значения.

– Семья не имеет значения?

– Они не семья. Саша. Мелани. Хантер. Они – моя семья.

Его улыбка стала кривой, и это было очаровательно.

– Ты все упрощаешь.

Я пожала плечами, подходя ближе, потому что не могла с собой ничего поделать. От него снова исходило это притяжение, и я вспомнила старшую школу. Я вспомнила, когда впервые увидела его, что я тоже тогда это почувствовала.

– Я говорю это, чтобы ты ничего из этого не брал на себя. Что бы ни было между тобой и Чедом, я не хочу, чтобы ты брал на себя мои проблемы. Я не питаю никаких чувств к Чеду. Если и испытываю, то из-за Саши. Я и Чед, между нами ничего нет. И меня это устраивает.

– Я оставлю за собой право чувствовать себя определенным образом, точно так же как ты сказала, что можешь испытывать что-то из-за твоей девочки. Для меня это то же самое.

Я открыла рот. Я собиралась сказать, что это не одно и то же, но… это так и было.

Это было потому, что он заботился обо мне, и я действительно начинала это чувствовать. Он говорил это раньше, но слышать, что кто-то заботится о тебе, и на самом деле верить в это, – это две разные вещи.

По мне разливалось теплое чувство. Оно дошло до пальцев на руках и ногах, и меня начало покалывать.

– Хорошо, но я не хочу, чтобы ты беспокоился о том, что я чувствую к нему. В этом есть смысл?

Он кивнул.

– Есть. – И его руки скользнули по моим бокам, к спине, и он притянул меня вплотную к себе. – Раз уж мы здесь, и мы одни, хочешь немного задержаться?

Я почти забыла, что мы в ночном клубе. Это говорило само за себя.

– Ага.

Он потянул меня, и мы сели в задней части кабинки. Будто за нами наблюдали, давая уединение, сразу после вошла сотрудница, чтобы проверить, как мы. Она принесла нам воды. Как только она ушла, он поднял меня, так что я оказалась у него на коленях.

И мы сидели вот так, не разговаривая.

Не было слов, чтобы описать, насколько это было приятно.

Я не просто зашла внутрь, спасаясь от холода. Я была внутри, и там горел огонь, и мне дали горячий шоколад с зефиром. Вот какое чувство было, и некоторое время спустя я так расслабилась рядом с ним, что он баюкал меня в своих объятиях. Моя спина была прижата к его груди. Я наблюдала за игрой огней на потолке, и мои ноги были рядом с его ногами.

Я чувствовала себя так, словно была в трансе, будто вдыхала счастье удовлетворенность, и они наполняли меня изнутри. Это было путешествие, все это, и тогда я поняла, что мне крышка.

У меня просто не было сил переживать.

***

От: Медвежонка

Кому: Шайшай

Тема: Я порвал с Моникой.

От: Шайшай

Кому: Медвежонок

Тема: Мне стоит причинить ей боль? Я знаю Херба, у которого есть злая собака.

От: Медвежонка

Кому: Шайшай

Тема: Ты ведь шутишь, да?

От: Шайшай

Кому: Медвежонок

Тема: Чувак.