Текст книги "Последыш (СИ)"
Автор книги: Терния
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)
Особенно когда она в своей серой косынке, значит, настроение на нуле и лучше помалкивать.
– Эй! Привет! – донеслось до них. – Эй!
Они разом обернулись.
Далеко на тропинке показалась девушка. Она остановилась, подпрыгнула на месте, как мячик, широко улыбнулась и судорожно замахала рукой. – Привет! Это я!
Ветер принес не только слова, но и запах. Незнакомка была тем самым оборотнем, которого унюхала Ника. Странно, почему-то в голову не приходило, какого пола оборотень.
– Это девчонка, – прошептала Ника, не веря своим глазам, а потом опомнилась, помахала в ответ и крикнула:
– Привет! – взглядом говоря сестре: бежать поздно, не вздумай срываться и устраивать истерику.
Незнакомка подходила, улыбаясь так, словно была жутко рада их видеть.
– Я не ожидала в этих краях встретить своих! – заявила она, подойдя ближе. – Отправилась проветриться на денек с человеческими друзьями из универа, а тут вы… волчицы. Вы из какой стаи?
Ника застыла, как и улыбка на ее лице. Мария уже обмоталась тюлевой занавеской и разговаривать не собиралась.
– Я из Берестовских, – представилась незнакомка, поправляя растрепавшиеся от бега волосы. – Не знала, что в этом районе кто-то живет! Земли нашей стаи дальше, а тут всегда была пустая территория. Вы чьи?
Ника молчала. Незнакомка не казалась опасной, наоборот, дружелюбно говорила и выглядела приятно удивленной.
– Меня зовут Виктория. А вас?
– Ника.
– Мария.
– Здорово, – девчонка улыбнулась еще шире. – А что вы тут делаете? Это же… деревня? Тут обычные люди живут.
Она повела носом, оглядела старый дом, кривой забор и повернулась к Нике уже с лицом, полным недоумения.
– Вы тут живете, что ли?
И столько удивления было в голосе, что Ника растерялась. Что не так? Что врать?
Главное, страха пока не показывать.
– Да, мы тут живем.
– Но тут… – незнакомка снова посмотрела в сторону огорода. – Тут даже туалет на улице.
– И что? – не поняла Ника.
– И сети нет.
Виктория вдруг перестала улыбаться.
– И что? – подобралась Ника. Никакой угрозы от незнакомки не шло. И вообще, девчонка одна, в случае чего они с сестрой легко с ней справятся, скрутят, раз плюнуть.
– Ты одна? – подала голос из-за занавески Мария. Видимо, подумала о том же самом.
– Да, – Вика кивнула головой, все еще с недоумением хлопая глазами. Потом наклонилась ближе к платью Ники.
– Это что на тебе? – спросила, нахмурив тонкие бровки.
– На мне? Платье.
Сама незнакомка выглядела по-другому. По-городскому. На ней были короткие шорты, ярко-желтая футболка, бежевые балетки, в ушах сверкали камешки, а волосы были разделены на пробор и распущены. Городская девушка, совсем как в телевизоре показывают.
– Ты что, барахолку ограбила? Вы обе? – девчонка снова засмеялась, смотря теперь на Марию, юбка и блузка которой даже через занавеску выглядели старыми и вытянутыми. – Как вообще такое можно носить? Вы как цыганки выглядите.
– Мне нравится! – вызывающе вскинула голову Ника. Обозвать самое красивое платье, которое у нее когда-либо было? Да как она смеет! Хамка!
– Ладно, ладно, – Вика примиряюще махнула рукой. – Не кипятись, просто странно выглядите и все. Дайте лучше воды, пока я по твоему следу бежала, в горле совсем пересохло.
Мария тут же ушла в дом за водой.
Незнакомка вздохнула и села на лавку у крыльца. Махнула рукой Нике и той пришлось сесть рядом.
– Так кто вы?
Ника недовольно сжала губы. Вот пристала-то!
– Сама знаешь. Мы оборотни.
– Я о стае. Вы тут живете, что ли?
– Да.
– С людьми?
– С бабушкой.
– Давно? – незнакомка все еще не верила тому, что слышала.
– Несколько лет, – осторожно ответила Ника.
– А где ваша стая? – вскричала потрясенная гостья.
– У нас нет стаи, мы сами по себе, – быстро сказала Ника.
Шархай всегда утверждал, что оборотни живут только стаями, а одиночки умирают, но он говорил много неправды. Может, ничего ужасного нет в том, что они одни? Раз столько лет прожили, и еще проживут.
– Но как же… – Вика растерялась. – А хоть кто ваши родители?
– Мы не знаем. – Это уже была Мария, стояла на крыльце, протягивая стакан с холодной водой.
Вика взяла стакан, но не выпила, а только рассеяно посмотрела внутрь.
– Вы что… вы сироты, выходит? Не знаете своих родителей? Вы что, потерялись? – ахнула она.
Ника секунду думала, а потом быстро закивала. Да, потерялись, именно, то, что надо. Однажды Никаноровна придумала, что они сбежали из детдома, теперь эта волчица придумала, что они потерялись. Как удобно!
– Вас оставили одних? Боже! Вы же из одного помета?
– Ну да.
– Где же вы росли?
– В детском доме, – с готовностью ответила Ника. Один раз прокатило с Никаноровной, значит, и сейчас сойдет.
– Вот это да… А вы знаете… Как вы вообще существовали? Как перекидывались? Неужели вы не знали…
– Да знали мы, что оборотни, – отмахнулась Ника. – Когда в детдом попали, мы смутно помнили, как перекидывались, потом нам кто-то запретил, потому что вокруг жило много людей и это было опасно. То есть нам так объяснили. – На ходу придумывала Ника. – В детдоме не перекидывались. Потом нам там надоело и мы сюда ушли жить к Никаноровне. Она наша приемная мама.
– И вы не можете найти свою стаю? – голос Вики дрогнул. Похоже, она не понимала, как можно существовать вне родной стаи. Выходило, остаться одним это просто ужасно.
– А как найти? – изумилась Ника, распахивая руки и радуясь, что смогла не крикнуть: «А зачем»?
– Мы не знали, как искать, – подтвердила Мария сквозь занавеску.
– Нужно было обратиться в любою стаю из ближайших! Они помогли бы найти ваших!
Вот уже чего не хватало! Ника с трудом подавила дрожь. Эта активная незнакомка никак не уймется.
– Мы не знали, что тут рядом кто-то живет.
Вика покачала головой, а потом изумлено выдохнула:
– Бедняжки. Вы жили тут совсем одни?! Может, вы даже не знали, что на свете есть другие оборотни? И немало! Наверное, вы думали, что во всем мире одни-одинешеньки и никогда не встретите себе подобных. Это ужасно!
В ее глазах показались слезы. Девчонка действительно их жалела. Удивительное дело.
«Что же тут ужасного?», – хотелось спросить Нике, но вместо этого она осторожно спросила:
– Так ты тут одна?
Вика потеряно кивнула головой, но через секунду добавила:
– Из лагеря я позвоню братьям, чтобы приехали.
Мария судорожно вздохнула, Ника покосилась на нее, взглядом умоляя молчать и не лезть в разговор.
– А зачем звонить братьям? – спокойно спросила она.
– Ну как же… – хлюпнула носом Вика. – Вы тут живете в таких ужасных условиях, совсем одни, так же нельзя! Ходите, как бомжихи. Не знаете, что есть другие оборотни. Стаю свою потеряли! Наверное, кто-то нагулял на стороне с человеческой женщиной и бросил, думал, люди родятся. А родились вы. Я не могу вас бросить. Попрошу папу, возьмем вас к себе, а потом найдем вашу стаю. У отца есть переносная библиотека, ну, сравнивать запахи. Там все стаи нашего континента и несколько зарубежных. Обнюхаете и найдете своих. А если не найдете, наша стая вас удочерит!
– Хорошо, хорошо, – поспешила согласиться Ника – и почувствовала, как крепко вцепилась в плечо рука сестры. Еле сдержалась, чтобы ее не сбросить. – Сколько времени нужно, чтобы твои братья сюда добрались?
– Чтобы взять образцы и приехать? – Вика вытерла глаза и немного успокоилась. – Думаю, завтра к обеду будут.
Ника с торжеством покосилась на Марию. Полно времени, чтобы сбежать!
– Хорошо, мы согласны! – ответила Ника, прикрывая глаза, которые победно блестели. Эта нервная незнакомка, которая придумала целую историю несчастных сестер, могла перестараться. Но как ее уговорить про них не болтать? В голову ничего не приходило.
– Конечно, согласны, – продолжала хлюпать носом гостья. – Вы ведь без стаи и пару свою никогда не встретите! Это ужасно.
Ника привычно пожала плечами.
– Тоже мне проблема.
– Ты что! – воскликнула Вика. – Как без пары. Вы же не люди. У оборотней – главное счастье пару найти. Если не найти, будешь тосковать остаток жизни. Дни станут серыми и пустыми. Отчего волки воют при луне? Это тоска по любви. Разве… или ты не знаешь?
– Про что? – закосила под дурочку Ника.
– Что самое большое счастье оборотня – пара! Найти своего волка, и жить в гармонии, в маленьком раю до конца своих дней. Людям хватает денег и замены любви, потому что в них мало природы, а мы дети леса, нам нужна настоящая любовь, сногсшибательная, пламенная, одна и до конца времен!
Ника пожала плечами. Пятнадцать лет в стае – существуй эти пары, они с Марией давно бы знали. Нет никаких пар. Что за романтические бредни?
Виктория продолжала рассказывать:
– Вы что? Знаете, на что только не идут оборотни в поисках своей пары? Веками ищут свою единственную любовь. Днем и ночью, в жару и стужу. А если тебе уже стукнуло двести, а пару ты не нашел, все тебя жалеют. Таких оборотней несколько, их все знают, я сама живьем одного видела, Таскарния – он слонялся, как неприкаянный по гостиной и столько тоски в глазах… А есть еще один – Матай Росиати, так говорят, он ищет невесту вообще больше трехста лет! И совсем одеревенел, ничему не радуется. Вот так!
Двести? Триста?! Сестры были уверены, что проживут, как обычные люди лет семьдесят и то, если повезет. Какая-то ерунда в голове у этой Виктории, может, она не в своем уме?
– Чем старше оборотень, тем он несчастней без пары. Говорят, это просто пытка. Все они страдают.
– Угу. – Буркнула Ника. Меньше всего ее волновали страдания каких-то посторонних самцов.
– Мне их всех так жалко.
– Угу.
Понятно дело, она кого угодно до смерти может зажалеть, похоже.
– Что ты все угукаешь? Как будто тебе не интересно! А зря! Я ведь вам добра хочу. Поймите, теперь ваша жизнь изменится. Вам нужно научиться разбираться в оборотнях и стаях. Чем стаи отличаются, кто где альфа. Есть известные альфы, они даже в сети страницы ведут, каждый день селфи выкладывают. А есть скрытные. Вот этот Матай, о котором я раньше говорила, про него вообще никаких подробностей не известно, но их стаю все боятся. Вы точно не из нее.
– Почему это? – с искренним любопытством спросила Ника. Теперь, когда опасность миновала, потому что Вика ни чета озабоченным самцам, Ника расслабилась и даже болтала ногой, пока сидела на лавке.
– Они не пропустили бы рождение младенцев на стороне. Ты что! У них все там по нескольку веков живут, каждый ребенок на вес золота. Нет, вы точно не оттуда. Мне жаль.
Ника, честно сказать, не расстроилась.
– Сколько вам? – спросила Виктория.
Сестры переглянулись.
– Двадцать.
– Вы такие малышки, – теперь странная волчица почти плакала, потому что ее посетил очередной приступ горьких слез. А Ника-то думала, только у Марии глаза на мокром месте.
– А тебе сколько?
– Тридцать семь.
– Что? – протянула из-за спины Мария, Ника ничего сказать не смогла. – Ты не выглядишь на столько.
– Я же оборотень! Мы очень медленно стареем. Потому и к людям не привязываемся – они слишком мало живут. Оборотни должны жить среди своих.
Ника с Марией переглянулись – насколько они помнили, долгожителей в их стае не было. Или как посмотреть? Самки умирали рано, но почти всегда из-за родов, а самцы… кто его знает, сколько им было лет? Самцов всегда было больше, чем самок и они погибали обычно в результате драк, которые устраивали друг с другом в лесах или в результате пьянства.
– Мне вас так жалко, – повторила Виктория, хлюпая носом.
Ника вздохнула. Эта прилипчивая жалость ей надоела, поэтому вскочив с лавки, Ника бодро потерла ладони друг об друга и сказала:
– Ладно. Спасибо тебе за добрые слова и помощь. Слушай, я рада знакомству, честно, но сейчас нам с сестрой нужно огородом заниматься, так что извини. Думаю, тебе пора обратно в лагерь.
– Но вам не придется больше работать на огороде! Ваша стая будет вас содержать! – воскликнула Вика.
– Э-э-э, но нам нравится там работать.
– Как можно… – Вика сдержала вопрос и хлюпнула носом. – Ладно, и правда, мне пора. Позвоню отцу и решим, что с вами делать. Я пойду.
Она как в тумане поднялась и отправилась в сторону озера.
– Не переживай за нас и особо не ломай голову! – крикнула ей вслед Ника. – Времени полно, все наладится.
– Угу.
Виктория обернулась и помахала на прощанье, утирая слезы. Надо же, какая плакса.
Стоило ей исчезнуть в лесу, как Мария вцепилась в злосчастную занавеску и почти повисла на ней, одновременно прошептав:
– Что мы будем делать?
Ника пожала плечами, хотя сегодня, кажется, с этим жестом перебор.
– Она не выглядит опасной.
– Ты что, дура? Конечно, не выглядит, она же женщина! А ее братья? Как думаешь, такие же лохи?
– Ты слышала про пары? Она очень наивная, романтическая особа. Мечтательница. Если бы она росла, как мы, вряд ли бы верила во всю эту чепуху.
– И что?
– А вот что! Подумай сама, если она такая наивная, значит, росла в стае, где было все иначе. Ты же понимаешь, что есть места, где все устроено не так, как у нас?
Но сестра не желала слушать, а упрямо трясла головой и занавеской.
– Марыська, может и братья ее не станут нас обижать?
– А если станут?
Сестра больше не спорила, а просто тихо прошептала вопрос и уставилась большими голубыми глазищами на Нику. И, конечно, ответить было нечего. Почему братья Вики должны отличаться от самцов их собственной стаи? Только потому, что в это хочется верить? Глупо.
– Думаешь, надо уходить? – так же тихо спросила Ника.
– Да!
– Но Никаноровна…
– И что Никаноровна? Думаешь, мне не жаль отсюда уходить? Очень даже жаль! Но Никаноровне тоже лучше будет, если мы уйдем, а то еще и ее прибьют, когда нас станут забирать, а она станет заступаться. Ей оборотней не одолеть.
– Ты права.
Нику до дрожи пробрала картина, где Шархай или Олимп заходят по-хозяйски в их дом, а Никаноровна вскакивает с криками: «Вы кто еще такие и какого лешего здесь делаете?».
Ни один из них не потерпит такой наглости и сразу выйдет из себя. Ника прямо видела, как Олимп скалится, поднимает руку и бьет Никаноровну по лицу, та отлетает в сторону и врезается в печку. Сползает кулем на пол.
И конечно, в живых ее не оставят. Потому что она приютила сестер. Потому что она видела самцов, укравших ее девочек, и обязательно будет их искать.
Если самцы из их стаи такие, что остановит незнакомых?
Сколько лет мы подвергали ее опасности, поняла Ника. Она могла из-за нас умереть. Больше так нельзя.
– Ладно.
Уходить решили ночью, когда приемная мама уснет. Так всем проще.
Вечером сестры приготовила ужин, такой вкусный, что пальчики оближешь. Они теперь и разносолы умели готовить, а не просто печь мясо и парить кашу. Все благодаря Никаноровне. Теперь они готовили салаты, пирожки и супы.
– Что празднуем? – весело удивилась Никаноровна, садясь на уставленный блюдами стол.
– Просто так. Вспомнили, как ты нас нашли и приютила. Спасибо тебе. – Ника наклонилась и прижалась к плечу Никаноровны, потом спрятала лицо в ее вязаной кофте.
– Ну что вы, деточки, – тут же растрогалась хозяйка, одной рукой обнимая Нику, а второй Марию. – Это вы принесли в мой дом свет. Спасибо вам.
Они обнимались несколько минут и Ника жалела, что эти минуты прошли слишком быстро.
Ужин почти закончился, пора было собирать посуду. Уже поднимаясь со стула, Мария подняла голову, принюхалась и посмотрела на Нику. Та вздернула подбородок, как будто это могло помочь, а потом обе сестры вскочили – именно тогда во дворе отчаянно залаяла собака, а после раздался стук в дверь.
– Кого это принесло на ночь глядя? – встала Никаноровна. – Я открою.
Ника хотела крикнуть – не открывайте, но пришельцев, находящихся за дверью, такой хлипкой преградой не удержишь.
Глава 5
– Ой! – раздалось с порога. За дверью стояла девушка и двое молодых людей. Как и предупреждали запахи. – Вечер добрый.
– Добрый вечер! – донесся голос Вики. – Мы в гости к Нике и Марии. Позовете их?
Хозяйка радушно улыбнулась.
– Да уж чего там звать, заходите в гости, я чай поставлю.
Ника села обратно на стул и сложила руки на коленях, потому что они дрожали, потом стала придумывать, что делать, если самцы на них набросятся. Мария села рядом и вцепилась в тарелку с хлебом.
Первой вошла Вика, посторонилась – ее братьям пришлось пригнуться, чтобы не стукнуться головой о косяк. Высокие.
Двое неуловимо похожих друг на друга молодых человека – зеленоглазые, светловолосые, с заранее натянутыми вежливыми улыбками на лицах. Увидев сестер, они синхронно окинули их взглядами и удивлено переглянулись. Очень красноречиво, как будто говорили – и правда, Виктория не наврала, незнакомые волчицы, живущие у старухи в убогой деревне.
Ника напряглась.
Самцы. Она так долго не видела взрослых здоровых саамов, что успела забыть, какую опасность они представляют. Они с Марией теперь совсем, совсем не подростки. Почему же она, дура, забыла об осторожности и вырядилась в свое яркое платье, которое облегает талию? Да еще и с вырезом на груди? Почему не остригла волосы и не спрятала под косынку? Зачем заколола их заколкой? Рядом судорожно сглотнула Мария, которая наверняка переживала не меньше. Но на сестре была рабочая рубашка в рубчик, которая скрывала фигуру и привычная косынка, которая неплохо портила ее милое личико.
– Добрый день! Я Матео, – осторожно наклонил голову один из самцов.
– Садар, – второй повторил его жест.
Их белоснежные зубы так ярко блестели, словно огнем горели.
От панической беготни останавливало только присутствие за тонкой стеной Никаноровны, которую нельзя подвергать опасности, а тем более открывать правду об их природе – иначе она точно не жилец. Оборотни тщательно скрывают свою вторую натуру и без жалости уберут лишнего свидетеля.
– Это мои братья. Мы хотим вам помочь! – заговорила Виктория, которая, судя по надутому виду, обиделась на холодный прием.
Черти бы ее драли! Кому нужна такая помощь? Вместо этого пришлось через силу улыбнуться и представиться:
– Ника. А это моя сестра Мария.
В комнату вплыла Никаноровна.
– Ну что вы встали, как на экзамене? – спросила гостей. – Никто тут вроде не кусается. Проходите, садитесь, нечего у порога торчать. Девочки вам рады.
«Ага, как же», – подумала Ника, не сводя глаз с Матео. Сильные самца, выше ее на голову и зубы ого-го какие. При своей сестре Виктории не должны кинуться, но кто знает.
Она подавила желание прикрыться, стянуть ворот платья рукой. Хотя… Вика вон как оголена, и колени, и половина бедер и часть груди наружу, и вроде не боится. Но она все-таки самцам сестра.
– А вы кто и откуда? – спросила Никаноровна, доставая из буфета чайные чашки. Гости подошли к столу и все вместе сели на длинную лавку напротив сестер.
– Туристы, за озером остановились. Я сегодня познакомилась с девочками, и вот, зашли пригласить их с нами погулять, – охотно ответила Вика.
Садар согласно кивнул.
– Нет! – вырвалось у Марии.
Ника судорожно переводила взгляд с Виктории на Матео, на Садара и обратно. Расслабленные, тихо сидящие на месте молодые мужчины, рожи вроде не презрительные, слегка заинтересованные, но это не тот интерес, от которого душа в пятки уходит. Просто любопытство. Одеты, как Виктория – футболки, шорты, аккуратные стрижки, чисто выбритые. Полная противоположность неадекватным мужчинам стаи. Зубы никто ни разу не оскалил, на пол не плюнул. Перегаром от них тоже не несло.
В руках Матео держал сундучок из коричневой искусственной кожи. Волки не любили натуральную кожу и мех, слишком много неприятных ассоциаций. Самец держал сундук крепко в руках и отпускать не собирался.
– Ой, я и забыла, старая, что обещала зайти за медом к Петровне, – вплеснула руками Никаноровна. – Пойду прямо сейчас, пока не стемнело! А вы пейте-то чай, пейте, с конфетами, с пирожками. Девочки сами пекли. Они у меня просто мастерицы! Все, я пошла.
– Нет! – снова крикнула Мария.
– Пусть идет, – прошипела Ника, зло глядя на сестру. Если самцы все-таки не выдержат и набросятся, пусть приемная мать будет далеко и не увидит, что происходит. Иначе пострадает. Или умрет.
– Ладно, – Мария поняла и опустила глаза. – Иди.
– Не переживай, милая, через час уже дома буду! Приятного вам вечера.
Хитрая Никаноровна улыбнулась и ушла. Потопталась на пороге, потом прошла по двору, ругая кур, которые вечно лезут под ноги, вышла на дорогу.
– Что вы такие злые? – нахмурилась Вика. – Сидите, как на иголках и молчите. Вы что, боитесь?
– Чего? – неестественно спокойно спросила Ника, склонив голову на бок. Собственное платье вдруг показалось ей слишком коротким, хотя было ниже колен.
– Да вот и я не знаю, чего, – вместо Вики ответил Матео. – Нас, что ли?
– Нет… Так, вспоминали кое-что неприятное.
– Наверное, они боятся, потому что прежде не видели живых оборотней! – воскликнула Виктория. – В смысле, взрослыми не видели. Меня видели сегодня, но я девушка! А какие вы, они не знают! Не бойтесь! – теперь она повернулась к сестрам. – Мужчины вас не обидят! Они защитники и добытчики, слышите? Всегда помогут. За нашими мужчинами, как за каченной стеной! Поживете в стае оборотней и убедитесь!
Ника опустила глаза. Типа они с Марией не жили в стае? Защитники? Вот фантазерка!
Но зато девчонка опять придумала оправдание происходящему. Очень удобно.
– Ладно, Вика, хватит квохтать. Мы принесли библиотеку образцов.
Матео поднял сундучок и поставил на стол. Садар стал отодвигать посуду на край стола.
– Ты говорила, братья только завтра вечером приедут, – с нарастающим интересом следя за происходящим, спросила у Виктории Ника.
– Не смогли удержаться, – пожала плечами Вика. – Нечасто такое бывает – ничейные волчицы. Я думала, они поленятся, а они услыхали и сразу выехали. Сама не знала.
Изнутри сундучок оказался ярко-белым, в нем рядами стояли полочки, заполненные массой прозрачных коробочек с цветными кусочками ткани внутри. Коробочки Матео друг за другом вынимал и расставлял на столе.
– Садись ближе, – сказал Садар Марии, на что та, наоборот, отодвинулась.
– Садитесь ближе, будем искать вашу стаю. По запаху, – настраивал Садар.
– Я сяду, – Ника придвинулась ближе. – Пусть не подходит, если не хочет.
– Ладно.
Матео открыл первую коробку и поднес к лицу Ники.
– Начинай.
Она вздохнула скорее от неожиданности, когда коробка почти ткнулась в нос. Кусочек зеленой ткани пах очень сильно. Оборотни. Оборотни, незнакомая стая, совсем не похожая по запаху ни на Берестовских, ни на них самих.
– Ну? Не твои? – нетерпеливо спросила Виктория.
– Нет, – с трудом выговорила Ника.
Матео молча закрыл коробочку, аккуратно поставил обратно в сундучок. Потом открыл следующую, протянул.
– На. Это самый богатый клан, ну официально, Маглеты.
– Это ж столько стай? – Ника на секунду отклонилась, показывая на коробки. – Каждая – одна стая?
– Да. Давай, нюхай.
Ника послушно сунула нос в коробочку и вдохнула полной грудью. Покачала головой.
– Нет.
Очередная коробочка.
– Стая самых искусных ювелиров и кузнецов.
– Нет.
– А это бойцовая, там одни драчуны.
– Нет, не моя.
Коробочки сменяли друг друга, Ника почти терялась в запахах, это же надо, сколько на белом свете разных стай! Они и представить не могли!
А дома говорили, других оборотней нет. Говорили, нужно всеми силами увеличивать популяцию, а оказывается для выживания оборотней этого вовсе не требовалось!
– Передышка пару минут, – объявил Матео, поводя плечами. – Ждем, пока лишнее выветрится.
Ника кивнула и тут же спросила.
– А как вы берете этот запах?
– Образцы? Видишь клочки? Это куски носильной одежды альф стаи. Несколько дней он носит футболку, потом ее разрывают на части и отправляют по библиотекам других стай.
– А зачем нужны эти библиотеки?
– Мало ли зачем, – Матео пожал плечами, поднимая очередную коробочку. – Бывает, чужак пришел и наследил на территории – убил кого-то, покалечил, съел. По запаху можно установить, к какой стае он принадлежит. Или пару так ищут – запах альфы всегда собирательный, всегда хотя бы отдалено похож на запах членов его стаи, если что-то екнуло, едут туда и знакомятся со всеми остальными. Наши родители так и нашлись.
– Ясно. А почему вы сами нас не сравнили?
– Мы пытались, – нехотя призналась Виктория. – Но у нас нет вашего образца, это раз, а второе… вы очень давно живете одни и на вас не осталось запаха вашего альфы.
И слава богу, про себя добавила Ника.
Матео открыл очередную коробку.
– Держи. Самая закрытая стая, живет у черта на куличках. Поговаривают, среди них полно извращенцев, – пошутит Садар, который уже успел освоиться и съесть три пирожка.
Ника привычно втянула полную грудь воздуха и вдруг почувствовала, как на голове от ужаса шевелятся волосы. Запах Олимпа. Вонь. Страх. Паника.
– Нет, – быстро сказала она.
Хорошо, что Садар, который вначале следил, глаз не отрывая, сейчас занят пирожками, Матео смотрит на очередную коробку, а Виктория вообще не очень наблюдательна.
Ника с ожиданием уставилась на баночки, словно требуя подавать быстрее. Следующую.
– Это приморская стая, шутят, что вскорости они превратятся в русалок.
– Нет.
– Стая Росиати, самая могущественная на нашем континенте. Повезет, если ваша, но шансов мало.
Ника потянулась вперед, глубоко вдыхая. Запах Олимпа уже позади, так что нечего боятся, нужно всего лишь доиграть спектакль до конца, тогда Берестовские от них отстанут.
В момент, когда воздух заполнил легкие, ей показалось, что нечто невидимое выбило из-под попы стул и она падает на пол. А вокруг уплотнился воздух и качает, как на волнах. И в крови – иголки, мелкие, цепкие. Больно и жарко.
– Что? Этот? – изумленно спросил Матео.
– Нет, – из последних сил выдавила Ника. Она не знала, что происходят, запах просто убивал. Но не страхом, и даже не болью. Эти ощущения, будто внутри ходят волны, покачивая, до дрожи дразня чем-то незнакомым, нахлынули слишком неожиданно. Она вдохнула один раз, второй – запах окутывал, проникая в каждую пору.
– Ты что, чувствуешь пару? – вклинилась радостная Вика. – Да? Среди Росиати?! Правда?
– Нет, – нахмурилась Ника. Не хватало еще проблем с непонятными парами.
– А чего у тебя такой обалделый вид?
– Просто…
– Просто запах очень сильный, он подавляет, – неожиданно пришла на помощь Мария, кивая на открытую коробку. – Я отсюда его чую и то у меня мурашки по коже.
– Это да. – Матео отодвинул образец и закрыл крышкой. – Этот Матай Росиатовский просто легенда. Я, например, его фанат. Мужик слишком долго живет и слишком многое может. Хочу однажды стать таким же.
– Ага. Без пары кантовать в таком возрасте, – огрызнулась Виктория.
– Может, он просто не ищет? Нужна ему пара, думаешь, у него девчонок мало?
Ника не слушала брата с сестрой, она смотрела, как защелкнулась крышка на коробке, а внутри остался лежать кусок черной материи, которая теперь не пахнет. Крышка отрезала запах, заперла его внутри и Нике хотелось броситься вперед, отобрать у Матео банку и снова открыть. И чтобы этот запах, запах мощи, запах энергии, запах чего-то невероятного никогда не уходил.
Она качнула головой, отгоняя дурные мысли. Вот еще что за бред!
– Он злой? – спросила она Матео.
– Матай?
– Да. Он злой?
– Нет. Не сказал бы, – подумав, ответил тот. – Скорее, он всех бесит. То есть бесит всех альф. Я лично от него в восторге. Альфы как делают? Они собираются вместе и придумывают какие-то законы для оборотней, принимают решения, а он встает и говорит – в моей стае будет, как я решил и мне ваше мнение побоку. А когда его… было время, пытались его заставить, так сами огребли. В общем, живет мужик, как хочет, никто ему не указ, но к нам тоже не лезет со своими придирками, это да.
– Давайте уже добьем, осталось всего пять склянок. – Торопливо сказала Вика.
Ника послушно сунула носы во все пять.
Нет, ничего. Матео насупился и стал укладывать в сундук последние коробки.
– Ты точно никого не узнала? – спросил Садар.
– Точно.
В голове гремел гром и больше всего на свете Нике хотелось, чтобы Берестовские убрались из дома прочь и оставили ее в покое. И чтобы Мария оставила ее в покое. Чтобы все ушли.
Оставив коробку с тем необъяснимо притягательным запахом.
Ника отвернулась, сжала зубы, чтобы не попросить отдать ей тряпку с запахом незнакомца, который заставил ее кровь петь и бурлить.
Что произошло? Что изменил этот злосчастный запах, от которого теперь круги перед глазами и терпкая слюна во рту? От которого лед и огонь смешиваются в кишках и расходятся кругами по телу, заставляя подгибаться ноги.
– Значит, никого. Жаль, – услышала Ника и заставила себя вернуться к гостям. Бог мой, она так отвлеклась на этот запах и все с ним связанное, что успела забыть – рядом чужие самцы, к которым нельзя поворачиваться спиной. А она повернулась. Да она что, совсем сдурела?
Или причина в другом? По сравнению с запахом незнакомца Матео и Садар казались щенками. Может, когда-нибудь они подрастут и тоже станут пахнуть так… властно, так сильно, но это будет очень, очень нескоро.
Бог мой, даже Олимп не сравнится с производимым незнакомцем эффектом. Он как слизняк против гранитной глыбы.
Ника снова тряхнула головой и мысленно собралась. Нельзя, чтобы кто-то понял, что произошло. К счастью, запах этого альфы и на остальных оказывал влияние, хотя, она подозревала, совсем иное.
– Так что там, получается, нет наших? – невпопад спросила она, наблюдая, как Матео собирается закрывать сундук.
– Получается, нет.
– Это все образцы, других нет?
– Нет.
Однако он залез в карман и достал еще одну коробку, пустую.
– А это еще зачем? – насторожилась Ника.
– Для вашего образца.
– То есть?
– То и есть! Дай нам образец своего запаха, какую-нибудь вещь, которую ты носила.
Сердце тут же заколотилось, забилось, пытаясь вырваться из груди.
– Для чего?
– Да что ты так пугаешься? Мы поместим ее в коробку и сможем искать дальше.
– Не жалей, давай футболку старую, или майку, я тебе новых куплю десяток, – сказала Виктория. – Когда к нам переедете, пойдем на шопинг. Я вас научу правильно одеваться.
– Ага, – кивнул Садар. – Неси.
И как было отказать? Они же уверены, что сестры сироты, потерявшиеся в детстве и безумно жаждущие вернуться в стаю. Ага, как же! Последнее, чего хотела Ника, так это вернуться в деревню и раздвигать ноги перед Крауфранцем и ему подобными.
– Мария? – воскликнула Виктория. – Можешь, ты тогда?
– Не надо, я сама.
Отказывать им нельзя, нужно просто сделать так, чтобы запах был неузнаваем. Но как?… Лихорадочно соображала Ника.
Или можно отдать образец, а потом… украсть. Никто и не узнает, что коробка с образцом пропала, пока не будет поздно. Пока они с Марией не уйдут слишком далеко.
Нет, не выйдет. Матео запрет образец в сундуке и тогда все пропало.
Черт бы побрал эту добренькую дурочку Вику, которая лезет со своим сочувствием и с ненужной, непрошеной помощью и сочувствием! Ну что ей стоило оставить их в покое?
