Текст книги "Прародитель Магии (СИ)"

Автор книги: Swfan

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 20 страниц)

2. Мир без Магии

Эрхан проснулся, но увидел сперва не луну. Перед ним промчались воспоминания. Он наблюдал за жизнью мальчишки по имени Артур одновременно из первых глаз и с вышины собственного опыта. Поэтому Эрхан смог очень точно дать оценку младшему принцу королевства Эргор.

Он был идиотом.

Если отец Артура был образцовым тираном, то сам Артур – образцовым отпрыском тирана. Он пользовался всей той властью, которую имел, и она развращала его. С каждым, кто смел перейти ему дорогу, Артур жестоко расправлялся. Буквально. Как-то раз он раздавил на своей карете престарелую супружескую пару – старик и старушка не успели вовремя убраться с дороги. Артур был похотлив, он был садист, если женщине не везло ему приглянуться, он обязательно брал её себе, а потом, пресытившись забавляться с бедняжкой, или когда она ‘ломалась’, приказывал расправиться с бедняжкой.

Ему это аукнулось.

Как-то раз он увёз и не вернул в своё пригородное поместье юную крестьянку. Всячески истязав её, он выбросил девушку своим слугам, как обглоданную кость. Её подняли и снова бросили в канаву.

Изуродованный труп девушки нашла её младшая сестра. Она поклялась отомстить и стала той самой героиней, которая свергла короля-тирана.

Но не всё было так уж плохо. Смакуя свою ненависть Маргарита, так звали девушку, постановила казнить Артура последним. Ей хотелось, чтобы младший принц сперва посмотрел на отрубленные головы всей своей семьи.

План сработал. Отчасти. Насмотревшись на гибель родственников, Артур так боялся рокового момента собственной смерти, что нервишки его растрепались и удар гильотины о спину выбил из тела дух.

Идиот, снова заключил Эрхан и открыл глаза.

'Что со мной случилось?’ Хмурясь задумался маг.

‘Кто заговорил со мной в последние минуты жизни?’

Непонятно.

“Эфой… Эфой? Что это за место? Другое измерение?” Эрхан почесал подбородок и слегка удивился, не нащупав знакомой щетины. Артуру было шестнадцать.

Эрхан был знаком с идеей многих миров; маги могли призывать элементалей из других измерений. Возможно Эфой был таким другим измерением. Просто его, как и мир Двух Башен, населяли люди.

Но не только.

В прошлом мире Эрхана вся власть принадлежала магам. Под ними стояли мирские короли. Под королями простой люд. Человечество было доминантной расой. Даже могучие драконы либо сторонились оживлённых городов и прятались по пещерам, либо прислуживали Архимагам. На Эфое же всё было иначе.

Эрхан ещё раз покопался в памяти Артура, но не нашёл никаких упоминаний магии. Зато ему открылись некоторые удивительные факты. На Эфое властвовали расы помимо человеческой: эльфы, орки, гномы и многие другие. Ни об одной из них Эрхан раньше не слышал.

Порядки тут были совсем иными. Люди находились в самом низу пищевой цепочки. Они были во всём слабее прочих рас.

Размышляя о положении человечества Эфоя, Эрхан даже удивился, почему все люди до сих пор не были рабами. Магу вспомнился один давний эксперимент. Как-то раз Маг Чёрной Башни собрал две сотни человек, стёр им воспоминания и поместил на необитаемый остров. Половине он даровал великую силу, а вторую оставил как есть.

Уже спустя тридцать лет на острове образовалось два сословия. Сильные стали правителями, а слабые – рабами.

Вывод? Такова природа всех живых существ – сильные правят над слабыми. Относительную свободу людей на Эфое можно было назвать чудом.

Но чудеса не вечны.

При жизни Артур знал и читал мало, но всё же был членом королевской династии. Ему случалось слышать важные переговоры, которые он просто не мог понять своим жалким интеллектом.

Эрхан же с лёгкостью выстроил из редких высказываний почившего короля настоящую картину восстания.

Какой бы харизматичней не была героиня повстанцев, Маргарита, она не могла в одиночку свергнуть многолетнюю династию. У неё были помощники.

Прежний король был уверен в причастии эльфов. Они связались с повстанческой ячейкой, организованной Маргаритой, и несколько лет снабжали её ресурсами и кадрами.

На то были доказательства: во время подавления восстания в столице роялистского генерала убила длинноухая тень.

Эльфам хорошо заплатили за их помощь.

В Королевстве Эргор было три главных города. В разгар гражданской войны, под предлогом прекращения смуты у своих границ, один из них оккупировала эльфийская армия.

Маргарита, уже получившая верховную власть, словно этого не заметила. Всё своё внимание она уделяла внутренним чисткам, выявляя недовольных и отправляя их на эшафот. Людям нравится, когда умирают злодеи, а потому героиня пользовалась абсолютной популярностью.

“Для плебеев нет ничего головокружительнее бунта”.

Произнёс Эрхан. Его чёрные глаза поглощали лунный свет.

Он приподнялся и оглядел свою мрачную камеру. По ту сторону решётки, вдали коридора, мелькало пламя факела. Доносился пьяный смех тюремщиков.

Из единственного окна дул летний ветерок. В углу камеры слышались тихие вздохи.

Эрхан улыбнулся.

С ним случилось нечто невероятное, но первым делом он не растерялся, но спокойно обдумал своё положение.

“Интересно”.

Эрхан вдруг понял, сколько всего мог сделать. Мага охватил восторг. Он выжил! Невероятно. Каким бы хладнокровным человеком он не был, чудесное спасение не могло не взволновать его.

“А я приготовился умереть. Воистину, пути судьбы неисповедимы. Поэтому я её так ненавижу”. С улыбкой на лице подумал Эрхан.

Но ещё не время расслабляться.

Маг покачал головой. О будущем следует думать лишь когда твёрдо стоишь в настоящем.

Тюрьма и скорая казнь были незначительными, но помехами. Что делать? Сбежать?

Эрхан посмотрел на решётку.

Сбежать будет не сложно, заключил он. Тюрьма, в которой его держали, была самой обычной, человеческой. Она не шла ни в какое сравнение с магическими тюрьмами, где на каждом шагу можно было нарваться на смертельное заклятие.

Но стоило ли вообще сбегать? Может трон ещё не до конца потерян? Эрхан не строил иллюзий о своей нынешней силе. Он был слаб. На восстановление требовалось время. Ресурсы пусть бедного, но королевства, отнюдь не помешают.

В голове помолодевшего мага начал созревать план.

Лежа на кровати, он снова закрыл глаза. Перед ним простирался бескрайний горизонт возможностей, но сперва следовало вернуть былую мощь. Эрхан собирался снова вступить на дорогу магии.

Он надавил на центр своего лба одной рукой и ровно в пупок другой. Начал читать магические мантры, молча, просто шевеля губами.

В каждом человеке есть потенциал к магии: магические сердца. Чтобы пробудить магическое сердце нужно наполнить его манной. Манна – это особая энергия, наполняющая мир, каждое живое существо. Эрхан собирался начал поглощать ману, как вдруг замер и широко открыл глаза.

Манна заструилась в Эрхана, но очень медленно. Её концентрация вокруг была низкой. Немного подумав, Эрхан пришёл к выводу, что такими темпами у него уйдёт не меньше недели чтобы наполнить первое сердце и стать Учеником.

Учениками называют магов 1-го Ранга.

Не успел Эрхан решить, что делать, как в груди у него раздался звон. Он удивился и посмотрел вниз. Между лёгкими у него горела бледная золотистая точка. Вдруг из неё хлынул бурный поток маны. Эрхан вздрогнул от неожиданности.

Его первое магическое сердце наполнилось на треть.

Юноша вытер выступивший на лоб пот.

“Сердце Полубога…”

Эрхану вспомнился странный голос, заговорившись с ним в последние минуты его прошлой жизни. Видимо с ним говорило Сердце Полубога.

“Это оно перенесло меня в это измерение. Раз так, тайну моего перерождения придётся отложить на потом…” Пробормотал Эрхан. Сердце Полубога было загадочным артефактом. Вот уже несколько тысяч лет он переходил от главы к главе Белой Башни. Ни один Архимаг до сих пор не разгадал его тайн.

Эрхан, лишившись всех сил, и подавно не мог на это рассчитывать.

Разве что…

“Ты меня слышишь?”

Спросил он сердце.

…

Ответа не последовало.

“Пусть. Хочешь молчать – молчи. Когда-нибудь я смогу тебя разговорить”.

Эрхан отвёл прилипший ко лбу локон рыжих волос. Магу вспомнился разговор с сердцем.

“Помню, ты просило, чтобы я изменил мир? Что ж, я не самый лучший человек, но долги свои плачу всегда”.

Или нет, прибавил он про себя.

Словно в ответ ему, из артефакта хлынула ещё одна волна маны. Магическое сердце мага наполнилось на две трети.

Эрхан заметил одну интересную особенность. Манна из сердца полубога была намного чище обычной. Чем меньше примесей у мага в манне, тем мощнее заклинания.

“Я смогу стать даже сильнее чем в прошлой жизни… Занятно”. Подумал он, а затем с головой погрузился в медитацию.

Эрхану было неприятно зависеть во всём от Сердца Полубога, разумного артефакта, но иного выбора пока не было.

После первых волн собирать ману стало сложнее. Эрхан обгладывал сердце полубога как голодающий обгладывает грязную тарелку. Тщедушное тело Артура незаметно задрожало. Он будто сам сделался огромным сердцем. Постепенно маг перестал замечать окружение.

**********

Меж тем как Эрхан, ныне Артур, начал сосредоточенную тренировку, проснулась его соседка по камере: девочка в платье горничной с фиолетовыми волосами, завязанными в две косички.

Её звали Аркадией. Но по воле принца, который ленился выговаривать её полное имя, называли девушку Аркой.

Сон Арки возмутила не возня на кровати принца, – тот постоянно ворочался во сне с тех пор, как их посадили в тюрьму, – но усилившийся хохот в тюремном коридоре.

“Слушай, а эта его служанка – совсем красотка. Мелькая, костлявая, зато какое личико”.

“Ты прав, и знаешь, в костяшках даже что-то есть. Помнишь, как она задом вихляла, когда несла того идиота. Загляденье. Я прям глаз отвести не мог”.

“А собственно, какая тут разница. У нас что, выбор есть? Берём. Можно даже и принца взять на затравку, у него тоже миловидная мордашка”.

Снова шквал хохота.

“Ладно, идём”.

В коридоре загремели стальные сапоги. Арка широко раскрыла свои бледно-бирюзовые глаза. В них промелькнул холодный блеск. Девушка оттянула подол платья и нащупала что-то холодное, привязанное к своей тощей, особенно белоснежной в свете луны голени. Служанка осторожно достала металлический объект. Им оказались большие, стальные ножницы. Местами они были ржавыми.

Арка посмотрела на них и прикусила нижнюю губу. Девушка была на перепутье. С одной стороны, она была уверена, что сможет за себя постоять. Но с другой…

Она посмотрела на принца. Бледный, исхудавший, он лежал на соломе сложив руки на животе. Арка понимала: если начнёт сопротивляться, никто потом не будет разбираться, что же случилось на самом деле. И её, и принца убьют на месте, не дожидаясь казни.

Девушка прищурилась. Камеру вдруг залил яркий свет. Решётка протянулась длинными полосками теней, которые изламывались у стен. Зрачки Арки сжались.

“Динь-дон, динь-дон, служаночка! Выходи. Нам тут твоя помощь нужна”. Ухмыльнувшись, сказал один из стражников. Всего их было трое. Первый, у которого были ключи, был наполовину беззубым, и поэтому очень уродливо улыбался. Второй, немного смазливый, держал факел. Третий, худощавый, снял шлем и просунулся лицом между прутьями решётки.

“А если хорошо поработаешь, мы, может быть, тебя отпустим. Слуг казнить не приказывали. Вас никто считать не будет”.

“Я даже не против забрать тебя домой”. Сказал беззубый стражник. Ключ вошёл в скважину. Щёлкнул. Арка вскочила на ноги и посмотрела на трёх бугаев снизу-вверх.

Арка была низенькой. Полтора метра ростом.

Ей очень хотелось достать ножницы и перерезать им всем глотки, но безмятежное дыхание принца сзади её сдерживало.

Над девушкой нависли две тени. Она сжала кулаки.

Но вдруг…

“Я не разрешал шуметь”. С противоположного края камеры раздался юный голос. Арка обернулась, и сердце её тотчас сжалось. Молодой принц, проснувшись, стоял и смотрел на неё и на стражей.

3. Трусливый Принц

Думать времени не было. Арке хорошо знала повадки принца.

Он был идиотом.

Трусливым, но идиотом. Сложно сказать, что в нём преобладало. Но уж точно он не выдержит спокойно смотреть как ‘его женщину' забирает стража, некогда исполнявшая все его приказы. Арка его женщиной не была, но это принцу не мешало так о ней думать.

“Почему вы не могли ещё немного поспать?..” В мыслях прошептала девушка и покачала головой.

“Смотрите кто проснулся. И вправду милая мордашка. Давайте так, один пока займётся служанкой, второй пусть развлекаться с принцем. Потом поменяемся”. Сказал стражник с выбитыми зубами.

“А третий?” Спросил другой, худощавый.

“Пусть смотрит и сам себя… Ха-ха-Кхгха!?” Не успел он договорить, как в лучах луны мелькнуло ржавое лезвие. Брызнула кровь. Мужчина закашлял, схватился за горло и отступил. Его ноги подкосились.

Арка воспользовалась тем, как накренилось его тело и запрыгнула на грудную пластину стража. Повалила его наземь. Двое других выпучили глаза. Девушка оценила расстояние и прыгнула к худощавому. Он стоял ближе. Разинув рот, он потянулся к ножнам, но меча не нащупал – он снял его, клинок тот был слишком тяжелым.

Страж дорого поплатился за свою лень. Ржавые ножницы вошли в его глаза.

“Аааах, сука, ааахг!!” Он заревел, размахивая руками. Арка резко развернулась и ударила его каблучком в подбородок. Стражник ещё раз вскрикнул, отшатнулся и врезался головой о решётку. Раздался звон.

“Ах ты мразь!”

Последний стражник, со смазливым личиком, державший факел, сразу же выскочил из камеры. У него при себе меч имелся. Мужчина перекинул факел в левую руку и обнажил клинок.

“Меня тебе врасплох на застать”. Сказал он, бегая взглядом по трупам своих соратников.

“Я с тебя шкуру сдеру, когда…” Договорить он не успел. Снова мелькнула ржавчина. В открытый рот стражника влетели закрытые ножницы. Что-то зазвенело – ножницы пронзили горло насквозь и стукнулись о каменную стену.

Стражник прожил ещё несколько секунд. Ровно столько потребовалось Арке чтобы подойти к нему, достать ножницы и вспороть мужчине горло.

Факел упал на пол, покатился в сторону. Тени закружились колесом.

“Прошу прощения за беспокойство, ваше Высочество”. Устало сказала девушка, словно слова эти дались её куда сложнее битвы. Факел потух. Бирюзовые глаза служанки холодно заблестели в лунном свете. Её силуэт потемнел.

Повеяло кровью.

Эрхан удивлённо наклонил голову. Спустя пару мгновений губы юноши приподнялись в улыбке.

‘Интересная девочка’. Подумал он.

Арка приняла молчание и странную улыбку принца за шок. Ей снова захотелось вздохнуть.

“Ваше Высочество… Я понимаю, вы хотите сбежать, но ничего не выйдет. Нас поместили в самую высокую башню великой тюрьмы. Её охраняет гарнизон в сотню человек. Скоро забьют тревогу…” Девушка посмотрела на трупы и опустила голову. Её косы повисли вперёд.

“Не волнуйтесь и делайте, как я скажу”. Арка подняла лицо и посмотрела принцу в глаза. Тут она немного удивилась. Прежде Артур никогда не мог сдержать её взгляда; он был не из тех, кто умеет смотреть людям в глаза – привычка воспитания, ведь перед принцем всегда кланялись. Те немногие, кто смел встречать его взгляд, по понятным причинам очень его пугали. Но сейчас он поднял глаза и даже не дрогнул.

На мгновение Арке почудилось, будто они были странного цвета. Она моргнула. Всё пришло в норму. Глаза оставались голубыми, немного тёмными, но верно так падал свет. На лице Артура играла улыбка.

Неужели испуг довёл принца до нервного срыва? Арка заволновалась. Сколько проблем тогда будет…

“Ваше Высочество, сидите и не волнуйтесь. Когда придёт смена караула, я им всё расскажу. Они не посмеют вас тронуть”. Сказала она монотонно.

Эрхан покачал головой.

Он понимал, девушка пыталась его успокоить. Он был принцем, скоро намечалась его казнь. Нет смысла убивать его раньше времени, срывать церемонию. Но вот жизнь служанки никого не волновала. Когда стражники поймут, кто убийца, её зарубят на месте.

Эрхан узнал девушку совсем недавно, но не хотел, чтобы так всё закончилось; она была готова умереть за прежнего владельца тела, негодного принца, а значит согласится умереть и за него. Верные пешки – штука редкая. У Эрхана уже возникло на девушку несколько планов.

“Давай”. Сказал он и уселся на сено.

Арка ещё немного посмотрела на принца и убедившись, что с ним в порядке, потащила тела из камеры.

Служанка была ловкой и умела сражаться, но всё же оставалась хрупкой девушкой. Тяжело было тащить закованных в броню стражей. Эрхан не собирался помогать. Он закрыл глаза и задумался. Вскоре тела разместились напротив двери к лестничному проёму – Артура держали на вершине башни.

Арка вернулась в камеру и присела в углу.

“Дай мне ключи”. Вдруг сказал Эрхан.

Девушка встрепенулась и пару секунд не сводила с него глаз. Затем встала, приподняла подол платья – свет луны прошёлся по её тонкой ножке – достала ключи и с поклоном протянула принцу. Он взял связку и уложил рядом.

Тук-Тук-Тук!

Раздался стук в дверь.

“Открывайте, смена пришла!”

Стук повторился ещё несколько раз. Повторился крик. Затем стальные сапоги загремели по лестнице, утопая в тишине.

“Пора!” Неожиданно сказал Эрхан.

Арка удивлённо на него посмотрела.

Юноша вышел из камеры, прошёл по коридору и оказался в просторной комнате. На стенах горели факелы, у двери лежали трупы. Перед ними стоял стол, за ним три стула.

Эрхан стол отодвинул, взял стул, поставил посредине комнаты, перед мёртвыми, и сел.

Скрестил ноги.

“Ваше Высочество, вы…” Из коридора донёсся взволнованный голос Арки. Неужели принц обезумел, боялась она. Как сложно будет ухаживать за безумцем.

Эрхан усмехнулся.

“Ну идиоты, напросились. Небось опять пронесли водку и напились до беспамятства, я вам такое устрою…” Из-за двери звучал глухой крик. Забряцали ключи.

Дверь открылась и в комнату ворвался седой капитан стражи в легком доспехе с красной лентой. За ним следовало трое молодых воинов, один старый, хмурый, вот-вот готовый закричать. Капитан готовился уже отчитать нерадивых стражей, как вдруг в нос ему ударил запах крови…

“Вот и вы, я ждал вас. Капитан, я бы хотел пожаловаться на условия содержания”. С усмешкой заговорил Эрхан смотря на оцепеневшего капитана.

“Этот скот посмел меня потревожить. Вломился в мою камеру и пробовал надругаться над моей горничной. Разумеется, я их всех зарезал. А они ещё воняют. Чувствуете? Неприятно. Можете, я попрошу, их унести? Это приказ”.

Стражники застыли на месте. Они ещё не совсем осознавали увиденное. Первым очнулся седой страж, что стоял по правую руку капитана. Он посмотрел на труп стражника со смазливым личиком и глубокой рано на горле, и закричал:

“Ах ты ублюдок… Ах ты отпрыск тирана, ублюдок, ублюдок!” Выхватив меч, он кинулся на Эрхана.

Принц, улыбаясь, сидел на месте.

“Держите его!” Наконец пришёл в себя и капитан. Он крикнул и сам схватил седого стража за руку. Остальные с неохотой последовали примеру капитана, на бешеного старика навалились.

Он пыхтел, вырывался и красными глазами смотрели то на мёртвого юнца, то на Эрхана.

“Мой сын, это мой сын!” Ревел он.

Остальные стражи забурчали, но хвата не ослабили.

“Уведите его кто-нибудь, живее!” Крикнул капитан стражи.

Две мужчин, едва сдерживая старика, затащили его в дверной проём. В комнате воцарилась тишина. Капитан и ещё один страж, с арбалетом, остались. Они подняли своё оружие и уставились на Эрхана одновременно с яростью и опаской. Прошло несколько секунд.

“Ублюдок, я знаю, что ты задумал”. Заговорил капитан.

“Думаешь, тебе нечего бояться, раз тебе всё равно башку отрубят, так скотина? Зря ты так. У нас в крепости полно пыточных приспособлений. Мы на тебе живого места не оставим, а личико всё равно сохраним целенькое, чтобы тебя потом повесили ко всей твоей семейке”. У капитана дрожал глаз. Страж кивнул. Он уже не боялся.

“Они сами виноваты”. Заградив принца, сказала Арка.

“Они напали на нас. Мы бы ничего им не сделали, если бы они сами не открыли камеру”. Объяснила девушка.

“Да? Ой какой ужас. Дай угадаю, зачем они это сделали…” Капитан ответил наигранной усмешкой.

“Хотели побаловаться со шлюшкой принца, так? Ну и почему ты им не дала, а тварь? Или ты у нас с принципом, только этому ублюдку подставляешься? Ну ничего, ему мы кое-что отрубим, а ты перед всем гарнизоном сейчас пойдёшь извиняться. Или думаешь я не вижу?” Капитан указал на неё.

“Кровь только на тебе, наш любимый принц чист как младенец, и пахнет ещё похоже”.

Стражник прыснул.

Арка покосилась на принца.

“Я сделаю всё, что вы хотите, но не трогайте его”. Произнесла девушка.

“А если трону? Что тогда? Или думаешь, ты тут нам указывать можешь?”

Арка нахмурился. В её руках мелькнули ржавый ножницы.

“Целься!” Прокричал капитан.

Страж с арбалетом нацелил своё оружие. Не на девушку, но в ноги принцу. Артур всё также беззаботно сидел на стуле.

Девушка прикусила губу и опустила ножницы. Целься враг в неё, она бы рискнула бросить ножницы, но рисковать принцем девушка не могла.

Меж тем с лестницы показалось ещё два стража.

Девушка опустила голову. Что ещё она могла сделать? Молить их, чтоб они пощадили принца? Бесполезно. Но что-то ведь нужно придумать…

“Меня забыли, неприятно”. Неожиданно заговорил принц. Все в комнате посмотрели на него. Кто с усмешкой, кто с призрением, а кто с тревогой.

Обнаружилась странная вещь. Принц держал в левой руке меч одного из стражей. Когда мальчишка успел его взять?

“Сражаться удумали, ваше Высочество? Просто к слову, скрутить вас будет не сложно”. Улыбнувшись произнёс капитан. Стражники начали разминать руки.

Арка сделала пару шагов к принцу. Она пыталась подать ему сигнал глазами, чтобы тот опустил оружие. Но принц её будто не замечал.

“Нет”. Лаконично ответил юноша.

И приставил меч к собственному горлу.

Тут смешки затихли, но прошла секунда, и на смену пришёл звонкий хохот. Ни стражники, ни капитан уже не могли сдержать смеха.

“Ха-ха, серьёзно ваше Высочество? Серьёзно?”

“Ваше Высочество, у вас ручки дрожат, не играйтесь с ножиком!”

“Ха-ха-ха-ха!”

Дело и вправду было потешное. Если принц решится убить себя, стражникам действительно несдобровать – пленник он был ценный. Ему намечалась публичная казнь. И всё же маловероятно, что наказание будет серьёзным. Ему всё равно намечалась смерть.

“Думаете вам нечего не сделают, если я умру?” Спросил Эрхан.

“Идиоты”.

“Замокни, ублюдок”. Буркнул стражник с арбалетом. Прочие тоже недовольно посмотрели на принца. Больно высокомерно он с ними говорил.

“Я символ старого режима”. Не обращая внимания на их недовольство продолжал Эрхан.

“Возможно мою смерть спишут на халатность, а возможно люди подумают, что вы, мои верные подданные, не захотели отдавать меня на растерзание толпе. Сами догадаетесь, что тогда с вами сделают?”

Стражи замолкли. Даже капитан закрыл рот. Они представили себе перспективу и побледнели.

“Особенно странным дело станет, когда все поймут кто меня убил – я. Именно так и полагается уходить побеждённым королям. Вас точно заподозрят в измене. А ещё вот эта троица…”

Эрхан указал на мёртвых стражей.

“Никто не поверит будто их убили мальчишка и хрупкая девушка, через решётку. Даже идиот поймёт, среди остальной стражи у меня были сообщники. А сейчас такое время, надо ли говорить, честно судить вас никто не будет?”

К этому времени стражи заволновались не на шутку. Капитан заскрипел зубами и вскрикнул:

“Ты нам грозить смеешь, ублюдок? Да у тебя душка не хватит себя ранить. Все знают, какой младший принц трус!”

“Точно!” Поддержал его страж.

“Я слышал, младший принц боится даже сам добивать зверей на охоте. Он закрывает глаза, когда стреляет из лука!”

Остальные закивали. У Артура и вправду была репутация труса.

Аркадия отвела в сторону глаза и легонько кивнула. Принц был очень, чрезмерно пуглив. Поэтому девушка не дрогнула, когда лезвие вдавило ему в шею. Арка понимала: навредить он себе не сможет.

И была права. Прежний принц Артур боялся бы себя ранить, даже иголочкой.

Но то прежний принц…

“Нужны доказательства? Прошу”. Эрхан схватился за меч двумя руками и вонзил себе живот.

Брызнула кровь.

Нависла тишина.

Первой опоминалась Аркадия. Дважды стукнули каблучки. Вот уже девушка склонилась перед принцем и с тревогой на лице принялась осматривать рану. Артур же безмятежно смотрел на стражей. С клинка, пронзившего ему живот и спину, капала кровь. Лезвие отражало ещё пламя факела, и выходила потому картина действительно страшная.