Текст книги "Сизая цекропия (СИ)"

Автор книги: SoVik-Ik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 26 страниц)

– Я-то могу объяснить, – начала Алекс, развалившись звездочкой на кровати. – Но сперва вы расскажите, что там с Джетом случилось?

– Ну… – Ник замялся.

Алекс вновь открыла для себя новую, несвойственную для стража эмоцию – неловкость.

– Ник прокололся. Да еще как! – вмешалась Джена, всем видом показывая свое недовольство. – В общем, Джет действительно напал на влюбленную парочку в парке, хотя правильнее сказать, приставал.

– Что-то я не понимаю, – сгорбился Рик, пытаясь открыть пиво левой рукой, ибо в схватке с монстром умудрился получить вывих правой.

– Проще говоря, – продолжила Джена, помогая ему открыть бутылку, – он был не вампиром, а обычным пьяницей, – выделив последнее слово, она с неким презрением подала «подбитому птенчику» его желанный холодный напиток.

– Что?! – в один голос воскликнули двое отсутствующих.

– Он так рычал и странно ходил, – оправдывался Ник. – Я и подумал, что у него началась ломка, вот он и полез на людей.

– Ха-ха, ну ты и болван! – заржал Рик, чуть ли не расплескав пиво по дорогому ковру. – Как можно вампира с бухариком спутать?! Веснушка, бля, тебе иногда нужно отдыхать, а то мозги окончательно сплавишь своей наукой.

– Не быстрее, чем ты сопьешься, – огрызнулся он в ответ, услышав так ненавистное ему прозвище.

– Так, хватит вам! Главное, что задание выполнено, верно? – Но парни молча продолжили сверлить друг друга грозными взглядами. Не желая разгорания конфликта, Джена решила перевести тему. – Слушай, Алекс, а как ты догадалась, что это Лана? – поинтересовалась она.

– Ну, если честно, то мне безумно повезло, что предположение оправдалось.

– Подробности, нам нужны подробности! – начал вдруг вопить Рик, вальяжно развалившись в кресле.

– Хорошо, тогда начну с того, что это не совсем вампир, а их разновидность – ламия. Вот, что я нашла. – Алекс открыла перед Ником и Дженой вкладку с мифами и легендами и принялась читать (скорее для Рика, которому вроде руку повредили, но ноги напрягать он почему-то тоже отказался): – «По одной из легенд Ламия была царицей Ливии, любимой Зевсом и родившей ему несколько детей. Гера из мести превратила ее красоту в безобразие, а детей убила. Но более страшной карой стало то, что она отняла у Ламии способность снова иметь детей. Это сделало ее безумной. Она начала по ночам отбирать у матерей их младенцев. Также Ламия могла возвращать свою прежнюю красоту, высасывая кровь у мужчин. Перед тем, как высосать кровь, она разрывала их своими острыми когтями. Раньше люди, чтобы разоблачить это существо, заставляли ее подать голос. Поскольку язык у них раздвоенный, они лишены способности говорить, однако умеют мелодично свистеть, тем самым завлекая своих жертв как сирены. Возможно, у них нет грубой силы, которой обладают другие вампиры…»

– Что? Да эта девка мне чуть руку не оттяпала! – возмутился Рик, указывая на тугую повязку.

– «…Но в коварстве и хитрости их никто не может превзойти. Они – гедонистические, самолюбивые существа, любящие блеск и богатство, которые не останавливаются ни перед чем, чтобы достичь своей цели». А теперь конкретно по нашему случаю: Лана познакомилась с Роном Монтером, когда тот был в командировке на острове Карго. Она решила им воспользоваться, позарившись на его статус и богатство. Ламия напела ему на ушко свою сладкую мелодию, и Рон стал ее рабом. Но эта сила действует только на мужчин, поэтому нужно было что-то сделать с его женой. Лана, может быть, и убила бы ее сразу, но узнала о запланированной вечеринке. Там она и решила найти себе будущих жертв. После смерти супругов все их наследство досталось Лане, так как она заставила Рона подписать документы об ее удочерении. Думаю, ламия успешно бы свалила из города, если бы в ее планы неожиданно не вмешалась приехавшая мать Рона. А так как она давно не контактировала с сыном, то действительно поверила, что у нее есть внучка. Тц, чувствую, дослушала бы я тех старушек, возможно, догадалась бы раньше, – раздраженно цокнула она языком.

– Погоди, суть мы поняли, – остановила ее Джена. – Только вот скажи, как ты узнала, что это она ламия?

– Узнала случайно, да и теперь понимаю, что могла ошибиться, как вы с Джетом. В общем, когда ты ушла из морга, я наткнулась на судебно-гинекологическую экспертизу Люси. Там было сказано, что она бесплодна. Вот я и вспомнила об их дочке Лане.

– А почему ты говоришь, что могла ошибиться? – спросил Ник.

– Понимаешь, если бы я тогда посмотрела все экспертизы, то не побежала бы Рику на помощь. Потому что все жертвы женского пола были бесплодны, вернее сказать, стали. У них удалили матку.

– Воу-у, – протянул Рик и отглотнул еще пивка.

– Но почему?

– Помните, в легенде говорилось, что Ламия не могла иметь детей? Мне кажется, это распространилось и на вид в целом. Вдруг наша Лана очень захотела своих отпрысков и начала проводить этот странный ритуал? Она, наверно, как-то видела или чувствовала эту сексуальную связь между людьми – сначала забирала «женскую силу», потом, скажем, и «мужскую», а затем пыталась их в себе… Ну, думаю, вы поняли.

– А мне поподробнее, – с ехидной улыбкой пропел Рик. – Ты уже краснеть начинаешь.

– Так вот почему была разница во времени, – подметил Ник, совершенно игнорируя попытки напарника засмущать Алекс. – Уф, если бы я не отвлекся на Джета, думаю, смог бы докопаться до правды.

Было видно, что он подавлен. Похоже, расстроился из-за своих проколов в этом деле. Но никто даже и не думал его в чем-то обвинять. Повезло, что хоть живы остались.

– А вот если бы Роб указал в деле, что Лану недавно удочерили, а не просто определил ее статус, то мы, уверен, справились бы гораздо быстрее, – уверенно заявил Рик.

– Задним числом все кажется простым. А тебе лишь бы вернуть старое оформление заданий с чуть ли не расписанным семейным древом, – сказал Ник с неприкрытыми нотками недовольства в голосе.

На что Рик лишь пожал плечами. Ему действительно нравилось читать дела жертв. Он будто проживал их жизни. Пусть и в ускоренном фальшивом варианте, пусть зачастую и не со счастливым концом, но его это устраивало. Отдельные дела даже походили на темное фэнтези. Вот, например, некоторые его любимчики: Кларк Норек, мощный форвард, звезда баскетбольной ассоциации в Мернисе, которого с личной яхты утащила на дно мерроу, водяная фея, предварительно доведя его до полуобморочного состояния умопомрачительным сексом; Джей Сеффордс, глава крупной фармацевтической компании, чей бизнес был разрушен, а сам он доведен до белой горячки ловичками, маленькими пакостниками, промышлявших подменой одних таблеток другими (от банального виагра/слабительное до снотворное/литий). Всего за месяц эти голожопые сорванцы сумели навести такой хаос в городе, и даже за его пределами, что могли стать современными «казнями египетскими». Возможно, в этот список попал бы и Рон Монтер, зная чуть больше о его похождениях, но все же одной Ланы как-то недостаточно, хоть в человеческом обличье она и была дико возбуждающей.

– Это ж сколько она людей вокруг пальца обвела? Развлекалась похлеще меня, шалунишка. – Рик все никак не унимался. Либо от наркоза еще не до конца отошел, либо пиво успело испортиться.

– А ты тоже с мужчинами развлекаешься? – подколола его Алекс.

– Ха, очень смешно. Хорошо только, что эта тварюга не получила моего тела. – Парень самовлюбленно поцеловал себя в плечо.

– Не обольщайся, ей нужна была только твоя кровь для восполнения сил.

– Кстати, а как вы ее убили? – полюбопытствовала Джена.

– Эта, – указал Рик на Алекс, – что-то с чакром делала.

– Что? – не понял Ник.

– Господи, не позорься. В век йоги никогда о чакрах не слышал? – Алекс обреченно вздохнула, поняв, что сейчас выяснять что-либо бесполезно. – Просто, когда мы не смогли убить ламию клинком в сердце, я подумала о ее слабом месте. Так как существо по внешнему виду мне чем-то напоминало индийскую богиню, то сдуру и подумала о Свадхистане.

– Пф, – Рик поперхнулся, – вот опять она говорит эти странные слова, от которых мне хочется облить ее святой водой.

– Сексуальная чакра, – понял Ник, снова игнорируя все недовольства напарника.

– О-о, – протянул тот, услышав знакомое слово, и поднял очередную бутылку вверх.

«И откуда он их там достает?!» – промелькнуло у всех в мыслях.

– За такое можно и выпить. Так это что, дух какой сексуальный? Я бы погля-ай-дел, – Рик громко отрыгнул, бесповоротно переполнив чашу терпения Алекс.

– Боже мой, да иди ты уже спать, недоумок! – истово крикнула она на весь номер.

В комнате повисла неуютная тишина. Напряжение начало витать в воздухе, и вскоре обстановка накалилась до предела. Глаза Рика, напоминавшие два уголька, источали лишь гнев, а затуманенный алкоголем разум окончательно сорвал тормоза. Парень подскочил с места и, как экспресс, целенаправленно двинулся в сторону Алекс. Благо на полпути его остановил Ник и, схватив за плечи, начал осторожно отводить к кровати.

– Все, успокойся. Тебе нужно отдохнуть. Сегодня был тяжелый день.

– Нет, погоди. – Поддаваясь на легкие толчки, Рик все же отходил назад, но не сводил пристально-хищного взгляда с девушки. – Я еще не узнал, кто такой чакра. Как же я спать-то пойду?! – наиграно начал он возмущаться.

– Ну, в индуистской философии чакры – энергетические центры в теле человека, через которые и происходит энергетический обмен с окружающим миром. Все, доволен? – миролюбиво спросил Ник, продолжая крепко удерживать его за плечи.

– А-а-а… – Этот звук явно не внушал доверия, что он понял. – Ясно. Только вот, друг, спать пока все равно рано. – Рик также положил мускулистую руку ему на плечо и нарочито надавил на него, вынуждая слегка прогнуться.

– Началось… – Джена, опустив голову, потерла рукой лоб. – Слушайте, зачем ссориться? Тем более сейчас, когда монстр мертв. Разве мы не должны, наоборот, праздновать первое настоящее дело новым составом, а? Давайте я куплю нам что-нибудь вкусное? А заодно и Робу позвоню, чтобы обо всем доложить. – Она встала, накинула джинсовую куртку на плечи и начала принимать заказы. – Есть пожелания насчет еды?

– Два двойных чизбургера, – мгновенно переключился Рик, – большую картошку, наггетсы и пить. Ну, знаешь, – указал он на бутылки из-под пива.

«И как только он выговорил все это без ошибок в таком состоянии? Вот к чему у него душа лежит. То есть желудок».

– Алекс, а тебе?

– Тоже что и Рику, только…

– О-о-о, – перебил ее басистый голос, – еще одна фастфудница в наших рядах! Одобряю! – На его лице вновь растеклась стандартная туповатая улыбочка.

Почему-то Ник с Дженой с облегчением выдохнули.

– Только пиво не надо, – продолжила Алекс. – Лучше холодный чай или сок какой-нибудь.

А вот после такой поправочки Рик уставились на нее, как на отсталую. Хотя о нем она думала точно так же.

– Ты не пьешь?

– Нет, – покачала она головой, не понимая такого внимание к данному вопросу.

– Значит, будешь. У нас все пьют, – вынес парень окончательный вердикт.

– Хм, меня всегда бесили фразы с «все», так что отвали, – злобно выпалила Алекс, открыто провоцируя очередную вспышку ярости с его стороны.

«Не хватало еще с этим полудурком напиться, чтобы ненароком не…»

– Умоляю, прекратите! – снова вмешалась Джена. – Да что с вами такое? Боже… – еле сдерживая эмоции, она быстро покинула номер, не желая больше находиться в этом дурдоме.

– Постой! – Ник выбежал за ней.

Двое оставшихся, самых вспыльчивых и разгоряченных, искоса поглядывали друг на друга, пытаясь предугадать, не собирается ли соперник начать открытую конфронтацию. Однако они не торопились выяснять отношения. Где-то в глубине, под толстым слоем злобы и обиды, оба понимали, что виноваты. Только вот совершенно не знали, как бороться с отрицательными эмоциями, а как исправлять их последствия – тем более.

Поняв, что подобные споры и разногласия могут в дальнейшем помешать им выполнять задания, Алекс первая нарушила застоявшуюся тишину:

– Давай сейчас во всем разберемся, чтобы не начинать разборки при остальных, хорошо? А то настроение будет испорчено у всех.

– А какое мне дело до настроения других? – гневно бросил Рик, сосредоточенно перекатывая бутылку между ладонями.

– Почему ты такой агрессивный? – без вызова поинтересовалась она.

– Просто не надо раздражать меня.

– Для этого нужно перестать дышать?.. Или ты злишься, потому что я спасла тебя?

– Пф, что ты несешь вообще?

– Да, ты ведь еще после вепря угрюмый ходил, а теперь вообще самолюбие скатилось. Ты, наверное, один из тех, кто считает, что бабе место на кухне, а вы должны спасать мир.

– Почти. Но у меня на первом месте стоит спальня.

– Ах ты…

– Эгоист и кобелина, да? – перебил он Алекс, всем видом показывая, что доволен собой.

– Нет, еще один обиженный жизнью, ищущий утешение в сексе и алкоголе. Как ново. А что на этой работенке-то забыл? Шатался бы по барам, да жил на средства очередных пассий. Или что, не допер до этого?

– Тц, – цокнув, он с усмешкой покачал пальцем, – не все так просто. Думаешь, одна такая умная? Чё ж сама, блядь, тут делаешь, если знаешь, как жить, а? – рычал он, исподлобья прожигая девушку горящими дьявольским огнем глазами.

Ей неприятно было это услышать. Потому что правда ведь, чего полезла в чужую жизнь, если даже со своей разобраться до сих пор не смогла? А тут еще и нравоучения раздавать умудрялась, совершенно не зная о человеке ничего (пристрастия не в счет).

– Ладно, извини, я погорячилась, – спокойно произнесла она, уставившись на небольшое пятно на светлом ковре, ибо извиняться, глядя человеку в глаза, еще не научилась. Но, похоже, она сцепилась с таким же товарищем.

– Да проехали, – промямлил Рик, безразлично махнув рукой. – Только вот, если тебе все же необходимо демонстрировать свои яйца, тогда, может, заключим пари? Я ведь еще и азартный пес. У кого больше… – сделал он многообещающую паузу, надеясь, что Алекс оценит похабный намек, – будет раскрытых дел и грохнутых монстров, тому почет, – начал загибать пальцы на левой руке, – слава, шлюхи, все дела…

– Идет, – вызывающе согласилась Алекс. – Я даже обнулю счетчик, ибо по тому, что успела увидеть, мне не составит особого труда тебя уделать, Блонди. – Она насмешливо свела брови.

– Ха, уже от малой услышала… Но знай, ты уже проиграла.

– Это еще почему?

– Потому что я жуть как ненавижу проигрывать, гы. – Его неимоверно самодовольная «лыба» заставила ее скривиться. – Ну, чего ты? Будешь поласковей, могу даже фору дать.

– Скотина… Ох, и скоро они там вернутся? – Алекс демонстративно отвернулась от него в сторону часов.

Просидев в тишине еще шестнадцать минут и восемнадцать секунд, они наконец услышали долгожданный щелчок замка. Дверь отворилась, и в комнату вошли Ник с Дженой. Каждый из них держал по два пакета в руках.

– Ну наконец-то! Где выпивка? – Рик тут же пошел рыться по сумкам. – Если сейчас не выпью, боюсь, вспылю.

– А мы уже думали, что обнаружим здесь ваши трупы, – с улыбкой объявила Джена. Похоже, небольшая прогулка пошла ей на пользу и она успокоилась. Как, в принципе, и остальные.

– Еще не вечер, – подмигнув, Рик обнял рыжую бестию и поднес ей бутылку пива, намекая на помощь раненому товарищу.

– Вообще-то уже ночь, – без всякого энтузиазма сказала Алекс, присаживаясь за стол к остальным.

– Так, не умничай мне тут, – с уже набитым ртом пригрозил ей Рик.

– Довольно, – вмешался Ник. – Дело раскрыто, монстр убит, Робу похвастались. Вы радоваться должны. Так что выпьем же пока за некрепкую, но все же команду.

И в полной тишине раздался несмелый стук трех бутылок пива и одного стакана апельсинового сока.

Комментарий к Первое дело Алекс

*«Это мертвец. Мертвец все сделал».

========== Тайный архив ==========

Глава VII

«08:00. Грядущие дни богаты возможностями. Постарайтесь воплотить в жизнь все то, что давно запланировали. Удача будет преследовать вас во всех начинаниях. Однако избегайте случайных знакомств: велика вероятность быть втянутым в авантюру».

Уже больше месяца не было серьезных заданий. Каждый из Горихвосток занимался своим делом: Ник, изучая газеты и просматривая новости, находил работенку по их профилю; Рик вообще не мог прожить и дня без охоты, поэтому соглашался даже на самую мелочь, из-за чего и поссорился с начинающими стражами; Джена помогала с ремонтом на главной кухне, а по ночам зависала в Интернете, общаясь с виртуальными друзьями; Алекс же оккупировала архив и пыталась найти хоть какую-нибудь информацию о том ужасном дне в Прометьево. Пока безрезультатно. Вернув очередную пожелтевшую папку на место, она вдруг вспомнила о тайном архиве.

«Там, что ли? – предположила девушка, но уже настойчиво решила во что бы то ни стало попасть в секретную комнату. Нужно было лишь сделать дубликаты ключей, а обычный и голосовой код она знала. – Хм, пора навестить Дюка».

Узнав у других стражей, где здесь обитает человек со шрамом, Алекс уверенно направилась в комнату «11а». Но почему-то в главном коридоре, где и располагались основные жилища стражей, такого номера не нашлось. Вернее, был просто «11», без всякой буквенной приписки, но, как выяснилось, там жил Майк, основная мощь отряда «Сапсан». Алекс между делом пообщалась и с ним, раз уж все равно потревожила. Плюс ко всему, Майк любезно показал ей нужную комнату, которая скрывалась в отдельном небольшом секторе прямо у входа.

Уже постучав в обшарпанную серо-зеленую дверь, Алекс даже и не удосужилась придумать, о чем будет говорить с лидером Кобр.

– О, Александра, чем обязан? – спросил Дюк, удивленно приподняв густые брови. Вид у него был потрепанно-домашний: усталое сонное лицо с трехдневной щетиной отлично гармонировало с растянутой серой футболкой и широкими пижамными штанами в черно-белую полоску.

– Ну-у, – растерянно протянула она и неосознанно начала наматывать свои волнистые локоны на палец. – Хах, я тут потихонечку пытаюсь со всеми познакомиться, вот и пришла поболтать.

– Вот как? Что ж, заходи, – пожал он плечами и отошел в сторону, пропуская гостью.

«Вау!» – тут же пронеслось у Алекс в мыслях, когда она вошла в небольшую, но очень атмосферную комнату.

Внимание сразу же привлек неожиданно темный цвет стен – глубокий фиолетово-синий. Вся правая сторона была увешана многочисленными плакатами незнакомых рокерских групп, а левую занимали полки с дисками и различными мрачными безделушками: черные перья, черепа, цепи, кожаные браслеты с металлическими заклепками… Присмотревшись, Алекс заметила, что наиболее встречаемый символ в комнате – змеи. Небольшие статуэтки, рисунки, форма и текстура многих предметов интерьера были посвящены этой рептилии. Даже на мебели в готическом стиле расположилась пара декоративных подушек с эмблемой медицины: чаша со змеей. Ну, или бухая кобра с бокалом вина – точно она не разглядела. И только военные награды, одиноко висевшие над кроватью, выбивались из общего настроения.

– Да, было времечко обжиться, – видя ее нескромный восторг, Дюк мило улыбнулся. – Присаживайся. Выпить чего-нибудь хочешь?

– Нет, спасибо, – отказавшись, Алекс робко села в очень удобное мягкое кресло.

– Ну, еще не надумала присоединиться к Кобрам?

– Нет пока, – сухо ответила она, продолжая пристально осматривать комнату и строить догадки о том, где же могли находиться ключи.

– Зря, у тебя же есть потенциал, а в середнячках его вряд ли заметят. – Дюк продолжал гнуть свое.

– А я, может, специально там останусь, чтобы не нарываться на сильных демонов.

– Ты серьезно думаешь, что с «палеными» дольше проживешь? Ха-ха!

Комнату заполонил громкий смех. Подобная реакция смутила Алекс. Она искренне не понимала, почему такая позиция его рассмешила.

– Послушай, – начал объяснять Дюк, успокоившись, – хоть мы и нарываемся на сильных тварей, но смертность у нас гораздо ниже, чем в остальных группах. Ведь убить кого-то из нашего отряда сложнее, если на его защиту встают самые сильные и опытные. Но знаешь, я бы еще понял, если бы ты была в другой команде, но… – он замялся, и его лицо мгновенно скривилось. – Как ты выдерживаешь этого недоумка?

– Ох, тот еще фрукт. – Алекс закатила глаза, поняв, о ком речь. – Но стараюсь игнорировать все его выкидоны. Хоть, признаюсь, у меня это плохо получается: я тоже немного вспыльчивая. Только вот если моя неприязнь к нему объяснима, то вы-то чего его невзлюбили, если не секрет? – поинтересовалась она, вспоминая их «ласковые» стычки при каждой встрече.

– Напыщенный павлин слишком много о себе воображает, но толку-то от этого? Грубых ребят у нас, конечно, полно, но от них хотя бы польза есть. Да и никто, кроме него, самовольством не страдает. А ты должна понимать, что в нашем деле это непозволительно. Одна ошибка может стоить не только тебе жизни, но и всей команде, а может, даже и всем отрядам. А до этого, блядь, сукиного сына это никак не дойдет! Я вообще не понимаю, как он только!.. Ай, ладно, – как-то безнадежно отмахнулся Дюк, пытаясь сдержать вырвавшиеся из-под контроля эмоции.

Ему, конечно, было что еще сказать, но он решил, что незачем вываливать все свое недовольство и презрение на непричастную ко всему девушку. Тем более что без крепких словечек там явно бы не обошлось, поэтому Дюк ограничился только этим довольно скромным ответом.

Вдруг раздался отвратительный скрип, заставивший Алекс машинально повернуться к источнику шума – медленно открывшейся входной двери.

– Опять… – Дюк лениво встал, достал из комода небольшую масленку и принялся смазывать проржавевшие петли. – Хорошо, что еще днем, а то ночью вообще бы ее сорвал. Кстати, тебе на заметку, меня лучше не будить. Сплю хоть и крепко, но если не высплюсь, становлюсь очень раздраженным и злым.

– Приняла к сведению.

Наблюдая за тем, как мужчина старательно занимается починкой, Алекс вдруг посетила кое-какая шальная идея.

– Ох, совсем из головы вылетело. – Она легонько стукнула себя по лбу. – Я где-то свой ключ потеряла, поэтому в комнату попасть не могу. Впрочем, по этой же причине и решила устроить себе поход по гостям, хах.

– С этим вопросом тебе лучше сходить к Робу, – бесстрастным тоном посоветовал он, не отрываясь от работы.

– В этом и проблема, что его сейчас нет.

– А куда он уже деться успел?

– Без понятия. Но мне сказали, что должен ближе к вечеру вернуться, – нагло и уже почти профессионально врала Алекс, плавно подбираясь к главному. – Также я узнала, что некоторые замки в комнатах одинаковые, поэтому могу попросить у кого-нибудь ключ. Ну, попробовать.

– Понятно, – сухо произнес Дюк и, закрыв налаженную дверь, подошел к прикроватной тумбе. Пока он тщательно вытирал руки бумажным полотенцем, Алекс мельком успела осмотреть содержимое шкафчика.

«Бинго?» – глаза загорелись азартным огоньком, когда она заметила маленькую деревянную шкатулку, в которую, кроме ключей, толком-то и поместиться ничего не могло.

Дверь тумбы резко захлопнулась – Алекс вздрогнула и быстро вернулась в реальность. Дюк не спеша подошел к ней, достал из кармана железную отмычку с одной бородкой, протянул его гостье и сказал:

– Вот, можешь попробовать мой.

– С-спасибо, – растерянно поблагодарила она, принимая из больших мозолистых рук прохладный ключ. Получается, лед тронулся? Раз Дюк решил помочь, значит, можно попробовать зайти немного дальше? – А еще есть?

– В смысле?

– Ну, мало ли, вдруг еще где-нибудь завалялся старенький ржавый ключик? – аккуратно полюбопытствовала она. – Авось как раз подойдет?

– Мм, дай-ка подумать. Вроде видел где-то. – Мужчина задумчиво почесал подбородок, а затем направился к шкафу и, осмотрев содержимое верхней полки, достал небольшую металлическую коробку.

«Может, там?» – все строила догадки Алекс.

– Вот еще какие-то, держи, – Дюк протянул небольшую связку ключей, неприятно зазвеневших из-за резкого перемещения.

– Угу, благодарю, – пытаясь сохранить равнодушный вид, она крепко сжала кольцо связки, будто боясь, что все тотчас отберут.

– Если у кого-нибудь еще брать будешь, не перепутай с моими – пригодятся.

– Да, конечно, – утвердительно закивала она.

– Это все? Больше ничего не хочешь спросить?

Его сменившийся неожиданно серьезный тон явно намекал на что-то конкретное. Но по пустому, непроницаемому взгляду Алекс никак не могла понять, в каком направлении ей следует думать. Дюк определенно не был зол или раздражен, но и на дружеский знак внимания это тоже не походило.

«Неужели он что-то знает?» – Алекс стало не по себе: невольная дрожь прошла по телу, пульс участился, а во рту пересохло. Она понимала, что молчание затянулось и нужно хоть что-то ответить. Но не могла. Будто загипнотизированная этим одновременно бесстрастным и пытливым взглядом.

– Я здесь «старичок», поэтому многое знаю, – низким полушепотом начал он, и кожа девушки мигом покрылась мурашками. – Так что могу подсобить, если вдруг чего нужно. Особенно рад стараться для своих.

«Своих? Намекает, чтобы я вступила в его отряд?.. А что, может, так и сделать? Вдруг он поможет… Нет, – мысленно одернула себя Алекс. – Не следует ему доверять. Бойся первого впечатления: она зачастую оказывается верным. Так что, Дюк, пока что я попробую справиться сама».

– Спасибо, я это запомню, – сухо ответила она, натянув безлико-вежливую улыбку.

– Ладно, – усмехнувшись, мужчина громко выдохнул, словно до этого задерживал дыхание. – Тогда закончим на этом. У меня сегодня еще много работы, так что по пустякам попрошу не беспокоить.

– Не буду. Что ж, еще увидимся.

Алекс встала с места, попрощалась и не спеша покинула комнату лидера Кобр. Она дождалась, пока за ней закроется дверь и, не в силах больше сдерживаться, прислонилась спиной к стене. Все тело будто налилось свинцом и совершенно не хотело слушаться. Раньше Алекс думала, что это она энергетический вампир, но, похоже, столкнулась с противником посерьезнее. Ощущала она себя дочиста разворованной. Опустошенный сосуд, который жаждал наполниться хоть чем-то.

«Итак, думаю, это нужно сделать сегодня. Дюк и без того выглядел уставшим, а если поработает еще, то наверняка будет спать как убитый, – закрыв глаза, начала рассуждать Алекс. – Выходит, нужно пробраться в его комнату, найти нужные ключи и сделать дубликат. Только вот как я туда попаду? – задумалась она, неосознанно приставив к подбородку связку, которую дал ей Дюк. – Ха, идиотка, у меня же есть ключ от его комнаты».

***

03:00.

В здании царила полная тишина. Все мирно и спокойно – идеальное время для отдыха как тела, так и души. А стражи, как никто другой, особенно ценили такие «тихие» ночи, не наполненные криками, страданиями и смертью. И только искательница приключений не наслаждалась сном, а все крутилась возле комнаты главаря Кобр.

«Блин, он точно спит? Нужно постучать. Нет, а если проснется? Ну, по крайней мере, это лучше, чем просто влезть в комнату с помощью его же ключа!»

После еще несколько минут колебаний Алекс все же собрала остатки своей решимости в кулак и легонько постучать в дверь. Затаив дыхание, она осторожно начала прислушиваться. Тишина. Затем девушка достала ключ и судорожно начала вращать его в руках. Хоть она и старалась делать все как можно тише, но ей казалось, что любой скрежет был слышен на весь коридор. Самым страшным оказалось самое простое действие – повернуть ключ в замочной скважине. Разыгравшееся от страха воображение рисовало не самые радужные картины: Алекс все мерещилось, что Дюк резко откроет дверь и… все, «финита ля комедия», представление окончено! Но как только она слегка приоткрыла дверь, то услышала ровное, чуть хриплое посапывание. От вида спящего мужчины ее сердце вновь вернулось на свое законное место, покинув вспотевшие пятки. Однако сделано всего лишь полдела – нужно было еще достать коробку, стоящую на высоком шкафу. Причем бесшумно. Для этого взломщице понадобился стул. Благо он стоял рядом и не пришлось шнырять по всей комнате.

Во время всей этой безрассудной и рискованной операции Алекс тщательно прислушивалась к дыханию спящего. И если оно хоть немного менялось, впадала в ступор и не шевелилась до тех пор, пока точно не была уверена в крепком сне Дюка. Только вот все старания, как почти и всегда, пропали даром. К сожалению, в коробке не нашлось нужных ключей.

«Черт, черт, черт!» – мысленно бушевала Алекс. Хоть она вообще редко злоупотребляла этим словом в жизни, так как верила, что демон взаправду мог появиться, но в тот момент ей было не до своих «тараканов».

Дюк вдруг начал ворочаться – в горле резко пересохло, в глазах помутнело, а дикое сердце беспощадно билось в груди, готовое, казалось, вот-вот проломить ребра и вырваться наружу. Его бешеный громкий стук так и стоял в голове, полностью перекрывая господствующую вокруг тишину. Алекс казалось, что все звуки, предательски идущие от ее тела, отчетливо слышны на всю комнату, отчего мужчина в любую секунду мог проснуться. Но уходить так просто она даже и не собиралась. Идти, так до конца.

Алекс направилась к тумбочке возле кровати. Очень повезло, что мебель была не такой уж и древней, а значит, и не скрипучей. Она аккуратно открыла дверцу и потянулась к той маленькой шкатулке, которую заприметила еще днем. Коснувшись подушечками пальцев деревянной поверхности, Алекс ощутила небрежно вырезанные углубления.

«Возможно ли, что это символы против нечисти? Тогда шансы увеличиваются, – она попыталась открыть ее, чтобы узнать наверняка, но тут же заиграла мягкая незатейливая мелодия, заставившая душу Алекс покинуть тело раньше срока. В панике захлопнув крышку, девушка дважды чуть не выронила коробочку из рук. – Твою мать!.. Музыкальная. Дура, зачем ты ее открыла вообще?!» – корила она себя, плотно прижавшись к полу.

Кровать заскрипела. Возможно, Дюк проснулся. Стараясь не издавать ни малейшего звука, Алекс минут десять пролежала на прикроватном коврике. Ее сердце выбивало импровизацию в стиле ударника какой-нибудь рокерской группы, а все мысли только и состояли из мольбы о том, чтобы мужчина вдруг не услышал ее внутренний концерт. Только вот самую прекрасную мелодию, на тот момент, услышала именно она. Расслабленный тихий храп был сродни райским трелям, на которые Алекс даже и не надеялась. Она просто не верила своим ушам. Да чтобы такое, да еще и с ее везением… Судьба явно решила поиграть с ней в какую-то странную игру. Но с другой стороны, какое это имеет значение? Повезло – так отлично!

«Все, сматывайся отсюда, сматывайся», – мысленно приговаривала она, выбираясь из комнаты. Причем бессовестно прихватив шкатулку, в которую вцепилась мертвой хваткой, словно хищник в свою добычу.

Алекс бесшумно прошмыгнула в коридор и, испуганно озираясь по сторонам, поспешила к себе. Добравшись до спальни, она машинально закрыла на замок дверь и, прислонившись к ней, начала делать глубокие вдохи и полные выдохи, пытаясь успокоиться. Но чувство тревоги душило настолько сильно, что ей стало плохо – все тело трясло, тошнотворный ком застрял в горле, голова гудела и кружилась, а хаотичный поток мыслей мешал сосредоточиться.