Текст книги "Сизая цекропия (СИ)"

Автор книги: SoVik-Ik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 26 страниц)

И вот наступило 26 августа. Тогда случилось то, что даже вспоминать тяжело. Почему судьба преподносила ей такие подарки? Кем она была в прошлой жизни? Или, может, станет в следующей?..

В тот прекрасный субботний день трехмесячный смысл жизни Розы – Люк – прямым текстом послал ее. Та, в свою очередь, поехала по магазинам со своей свитой, дабы успокоиться и придумать очередную гадость. Возвращалась она примерно в полшестого вечера и, как назло, этот идиот умудрился заявиться к ним в дом в это же время. Закон подлости выполнял свою работу исправно, как и всегда: эти несчастные две минуты их разговора и видела Роза, подъезжая к дому. Непримиримая злоба охватила ее – она хотела уничтожить всех и вся. Смотря в спину уходящего Люка, она уже думала о том, как спрячет их тела… Но тут ее внимание отвлекло золотисто-рыжее пятно. Да, она придумала для нее самую страшную месть и воплотила ее в жизнь.

– Эй, шлюха! – ворвалась на кухню заплаканная Роза. Стараясь держаться уверенно и гордо, она начала выплескивать скопившийся внутри яд: – У меня есть для тебя сюрприз. Но прежде, чем ты увидишь его, я хочу сказать, что ты, тварь, никогда не будешь счастлива. И поверь, я приложу для этого все усилия! Поняла, сука?!

– Роза, о чем ты? Я ничего не сделала, ведь прекрасно знаю, что он тебе нравится. – Девушка пыталась успокоить сестру, наперед понимая, что все ее слова бесполезны.

– Да пошел он к черту! – Роза схватила первую попавшуюся тарелку и яростно бросила ее об стену. – И ты пошла! Всегда всюду лезешь, дрянь. Ненавижу тебя!.. Ну же, сходи-ка на улицу, там возле машины то, чего ты действительно заслуживаешь, – прошипела она и, сдерживая слезы, поспешила наверх в свою комнату.

У девушки еще в доме возникло плохое предчувствие, но она отказывалась в это верить. Давно не новость, что Роза та еще гадина, но все равно даже представить было сложно, что она способна на подобное. Во всяком случае, хотелось в это верить.

Подбегая к красному «Форду», девушка все еще надеялась, что Роза просто пыталась напугать ее. Что выходило прекрасно. Но когда за машиной она увидела так знакомый ей пушистый хвост, то просто рухнула на землю. Как и весь ее мир. Шок, испуг, боль, растерянность, злость – все внутри бушевало и сливалось в то, что нельзя описать одним словом. В тот момент она толком ничего не соображала: мозг словно отказывался работать. Она пыталась встать, но почему-то не получалось. Глаза то и дело цеплялись за красный цвет, отчего создавалось ощущение, что все вокруг в него окрасилось. Кровь. Ее было так много, что пришлось закрыть лицо руками, дабы не видеть всего того ужаса. Но вскоре легкий отвратительный металлический запах ударил в нос – и в сознании начали появляться еще более ужасные картины.

«Может, он еще жив?» – вдруг промелькнула отчаянная мысль.

Открыв глаза, девушка медленно поползла за машину. Увидев это странно лежавшее тело, она непроизвольно вскрикнула, а после громко, истошно зарыдала. Вскоре началась истерика. Она металась из стороны в сторону, пытаясь понять, что делать, что взять, куда смотреть. Повсюду царил хаос: перед глазами, в теле, в мыслях… Но вдруг взгляд остановился на его открытых пустых глазах – внутри все сжалось.

«Почему они открыты? Почему они так на меня смотрят?»

– Н-нет. За что? За что?! – выла она, хватаясь за голову дрожащими, как у старухи, руками.

Девушка забывала, как дышать, и только организм, чувствуя приближение кислородного голодания, подавал сигналы, которые и заставляли ее изредка, всхлипывая, хватать небольшими порциями воздух. Ее бросало то в жар, то в холод и колотило. Колотило как ненормальную. Голова, казалось, готова была расколоться: она пульсировала, давила и ноюще болела. И вот уже начало темнеть в глазах… Но взгляд опять предательски зацепился за грязный окровавленный хвост.

Девушка подползла, медленно положила его тело к себе на колени – оно было еще теплым, из раны возле лба продолжала сочиться темно-алая кровь. Она с трудом сняла рубашку и перевязала ему голову. В тот момент хотелось лишь кричать, выть диким зверем, но совсем не хватало дыхания, и вырывалось только грубое сопение. Руки судорожно водили по липкой запутавшейся шерсти, быстро пачкаясь кровью. Его кровью. Сквозь пальцы теперь не было видно ни одной золотистой волосинки – лишь кровавое месиво, покрытое грязью.

Не совсем отдавая отчет своим действиям, девушка потащила его на задний двор. Прочь. Прочь оттуда. Она не желала видеть то место: ни ту дорогу, ни тот асфальт, ни ту гребаную машину.

Она шла медленно и тяжело, звонкий шум в ушах глушил все звуки извне, влажные от крови руки только усугубляли положение: мертвое тело постоянно выскальзывало из хватки, заставляя ее раз за разом падать на землю.

– Все будет хорошо, малыш. Я здесь, – бубнила она, проглатывая почти каждое слово. – Я тебя не брошу. Сейчас все будет хорошо…

Положив его возле дерева, девушка взяла лопату из садового домика и приступила к делу. Это было сложно. Неимоверно тяжело. Руки совершенно не слушались: они дрожали, стали неуклюжими, словно лишились костей, и постоянно пытались отпустить инородный предмет. Ноги же тянуло к земле. Этому противиться не удалось. Осев, она продолжила разрушать прекрасный зеленый газон.

Вскоре сильный ветер пригнал грозовые тучи. Погода быстро начала портиться. Пошел небольшой дождь. Холодные капли охладили ее пыл и привели немного в чувство.

Выкопав небольшую могилу и положив туда его, девушка начала прощаться:

– Ф-фел… – Горло резало, оно воспалилось, отчего стало больно глотать. Но она все равно старалась закончить. Это было нужно. Ей. – Феликс, прости меня, прости-и. Не следовало тебя отпускать. – Слезы снова покатились по мокрым и красным от напряжения щекам. – Ты… Ты мой луч света. Спасибо. Ты можешь уйти спокойно. Обещаю, что больше никто не обидит меня. Обещаю. Прощай, мой друг.

Она сняла с его ошейника кулон. И опять единственное, что у нее осталось, – воспоминания. А все из-за чего? Из-за кого… Из-за идиота, который не знал слова «нет»? А может, все из-за этой проклятой семьи? Нужно было давно сбежать. Но ведь она и представить себе не могла такое. А после случившегося и дня не сможет пробыть в том доме, в окружении тех мерзких, идеально-лживых тварей.

Девушка ходила вдоль улицы, словно зомби или какая-то сумасшедшая, рыча, издавая странные нечеловеческие звуки. Ярость начала поглощать ее: в голове только и крутились мысли о смерти этих ужасных людей. Она хотела их смерти. Она желала им смерти. До чего они ее довели? Во что превратили?

Войдя в дом и проигнорировав обеспокоенно-гневные возгласы Катрин, девушка направилась в свою комнату и начала собирать вещи. Она больше не могла там находиться, в месте, наполненном тяжелой, давящей атмосферой безысходности. Голова снова начала кружиться, резко стало жарко, душно и тесно. Тесно в собственном теле. Нужно было срочно убираться оттуда.

Когда девушка спускалась по лестнице, путь преградила разозленная Роза, но та инстинктивно, от всей души, ей врезала. Так врезала, что сестренка кубарем покатилась вниз, скуля, как побитая шавка. Уже за дверью девушка услышала испуганный голос Катрин, которая начала заботиться о своем ребенке. Похоже, лицо Розы знатно пострадало. Да, на изодранных костяшках даже осталась кровь. Прекрасная боль. Удовлетворяющая.

Только такой исход не устраивал Розу, что пыталась в это время остановить бурное кровотечение из носа белым кухонным полотенцем. Рассматривая в зеркале появившийся багровый отек, она приказала матери садиться в машину. Та не смогла отказать.

Когда они сели в «Форд», девушка уже подходила к мосту из города. Небо затянуло пугающей чернотой. Дождь все не прекращался – наоборот, начался ливень и поднялся сильный ветер, склонявший деревья на немой поклон. Из-за шума дождя она и не услышала звука приближающейся машины. Вернее, поздно услышала. А потом… лишь пустота. Безмолвная, неподвижная, всеобъемлющая пустота. И она была словно ее часть. Казалось, желанный покой наконец и к ней постучал в двери.

Но вдруг что-то потянуло назад из того замороженного состояния покоя, в котором она пребывала, возвращая реальные, живые ощущения. Спину словно насквозь пробило копьем. Неистовая, разрывающая все тело боль была такой сильной, что девушка даже вскрикнуть не могла. Дыхание сперло, а жуткие спазмы в животе заставляли лишь молча корчиться в грязи. Ледяные капли, будто заостренные камни, безжалостно били по сломанным ребрам, причиняя еще больше адских мучений.

«Хватит. Хватит. Хватит. Хватит…» – словно читая мантру, неустанно твердило сознание.

Внезапно сквозь шум дождя отчетливо послышались шаркающие неспешные шаги.

– Н-нет-грх, – с трудом прохрипела она, давясь собственной кровью, которая уже успела окрасить камни возле ее головы.

Она думала, что те твари вернулись завершить начатое. Но вскоре в поле зрения попали черные лаковые ботинки.

– Ай-я-я, – послышался мужской низкий голос.

Короткий щелчок – боль в теле резко прекратилась. Не осталось ни намека на хоть какое-то неприятное ощущение. Незнакомец в классическом черном смокинге помог пошатывающейся девушке подняться. Его голову покрывала большая, странная, украшенная рваными перьями шляпа, из-за которой никак нельзя было разглядеть лицо ее обладателя. Только кривая улыбка и длинные тонкие черные волосы бросились в глаза.

Не понимая, что происходит, девушка неосторожно бросила взгляд наверх и, оступившись, чуть снова не упала, но мужчина смог ее удержать.

– Да, высоко, – бесстрастно отметил он.

– Что?.. Кто?.. Как?.. – Словно пузырьки пара в кипящей воде, в голове стали бешено метаться вопросы, ответы на которые мозг самостоятельно не мог найти.

– Тихо-тихо, спокойно. – Незнакомец поднял руки, неожиданно длинные пальцы которых были покрыты плотным черным бархатом. – Давай только без глупостей. Еще раз воскрешать, может, и не буду.

– Что? – озадаченно покосилась она на него.

– Милая, ты действительно веришь, что смогла выжить после такого? – Мужчина поднял руку вверх, указывая на мост, отдаленный от земли где-то ярдов на тридцать.

– Кто вы?

– И почему вы задаете одни и те же вопросы? – лениво проговорил он, покачав головой. – Скоро можно будет записать ответы и включать в нужный момент вместо глупой болтовни. Но не будем о наболевшем. Главное – не кто я, а что могу сделать для тебя, дорогая. – Он элегантно развел руками.

– И что же? – неуверенно поинтересовалась девушка и уже зрительно начала искать пути отступления, ибо этот подозрительный тип вообще не внушал доверия.

– Ну, например, вернуть жизнь. – Он сделал шаг навстречу. – Еще можно взять какой-нибудь бонус сверху. Вы ведь это любите.

– Простите, но я ведь жива. Стою и разговариваю сейчас с вами. – Она в ответ с опаской попятилась назад.

Миролюбивая улыбка быстро испарилась с лица мужчины. Такое незначительное, казалось бы, невинное действие почему-то заставило повиснуть в воздухе осязаемое нервное напряжение. Мурашки тут же побежали по спине – девушке стало не по себе. Словно тяжелая, поистине давящая атмосфера окутала все вокруг.

Незнакомец молча поднял левую руку и сделал какое-то странное движение – кровь мгновенно хлынула из ее рта. Нестерпимая боль начала возвращаться. В ногах хрустнули кости, и она с криком рухнула на землю.

– Ты мертва, детка, – ядовитым раздраженным тоном прошипел он. – Просто мне же нужно как-то с тобой разговаривать, вот я и… Да ладно, не кривляйся так.

Снова раздался щелчок, после которого кровь перестала вырываться изо рта девушки, а адская боль быстро растворилась, словно ее смыло проливным дождем. Тело опять в порядке. Лишь остатки крови на одежде и коже стали подтверждением того, что все это произошло наяву.

– Только вот просто так я жизнь не дарую. Не те времена, знаешь ли, – спокойно продолжил мужчина, внимательно наблюдая за реакцией девушки.

– Что вы такое?

– Ты опять? Ну, считай, твое спасение. Предлагаю вот как: я возвращаю тебе жизнь, будешь без единой царапинки, полна сил, энергии и… сможешь отомстить за себя и своего рыжего дружка.

А тут уже что-то щелкнуло у нее в голове. Она с огромным недоверием относилась к этому типу, что, в принципе, и логично, но после слова «отомстить»… внутри вдруг загорелось необычайное желание воплотить это в действие.

– И что от меня требуется? – Девушка бросила цепкий взгляд в его сторону.

– Ничего особенного. Просто через восемь лет ты умрешь и попадешь к моему боссу. Хотя не совсем к нему, но…

– Стоп, может, вы хотели сказать, что через восемь лет я буду работать на вашего босса? – переспросила она.

– Может быть. Без понятия, куда тебя определят: это не входит в мою компетенцию.

– Но еще вы упомянули о моей смерти. А как тогда я буду?..

– Ты что, еще ничего не поняла? – нетерпеливо перебил он. – Кровь уже успела от мозга отхлынуть? Или что, фильмы совсем не смотришь? – Мужчина с некой издевкой усмехнулся. Было в этом что-то дьявольское, успешно направившее ее корабль мыслей в нужное русло.

– Постойте, вы хотите… чтобы я душу продала?

– Бинго! Дошло, наконец, – радостно хлопнул он в ладоши.

– Нет, – твердо отрезала она и, замотав головой, начала медленно отходить назад.

– Как это «нет»? Разве не хочешь пожить нормальной жизнью? Не хочешь отомстить?.. Ну ладно, как знаешь, уговаривать не стану. Пока, дорогуша. – Он снова хотел сделать тот взмах рукой, но девушка, вспомнив свою недавнюю участь, быстро остановила его:

– Погоди! Не надо. Просто… есть же подвох, да?

– Слушай, здесь все просто: жизнь, восемь лет, смерть. Выгодное предложение.

– С каких это пор вы выгодными предложениями разбрасываетесь?

– Ох, это моя работа, – устало выдохнул мужчина. – Пойми, я должен это делать. Не выполню план, меня уволят. Не совсем так, как у вас, но тоже малоприятно. Ну так что, каков твой ответ? У меня не так много времени, знаешь ли.

– Л-ладно. Я согласна, – робко кивнула она.

И вот что только тогда заставило ее согласиться? Лучше бы на тот свет отправилась, честное слово.

– Чудненько, – промурлыкал мужчина и, подкравшись, аккуратно обнял ее со спины. – Слушай, дорогая, а ты мне нравишься. Может, еще что-нибудь?

– В смысле?

– Ну, можно попросить славу, деньги, власть… Ваш стандартный набор, – шептал ей на ухо низкий проникновенный голос. – Или вернуть умерших, например.

Она тут же вспомнила свою семью. Своих дорогих, любимых всем сердцем людей. Их лица, их глаза, их улыбки и смех… Слезы сами собой покатились по щекам. Мужчина любезно подал ей платок. Конечно, девушка очень хотела увидеть родных, обнять их, поговорить, но все же понимала, что возвращать тех, кто ушел, нельзя. Это неправильно и беспечно. Да и хорошо, что не сделала этого. Она бы точно потеряла их во второй раз. Знала бы, что будет дальше, она с радостью поздоровалась бы со смертью в тот момент, но все же верила в счастливое будущее. Наивность, как и чистый, невинный взгляд на жизнь, – это, конечно, замечательно. Но как показала ее практика – нет. Не все могут позволить себе такую роскошь.

– Верни только меня, – приняла она окончательное решение.

– А деньги? Думаю, тебе они пригодятся.

– Почему вы пытаетесь всучить мне еще что-то, как навязчивый консультант?

– Скажу, если заключишь сделку.

– Я и так уже согласилась.

– Кто тебя знает? Вы, люди, любите менять все в последний момент. Понимаешь, просто… – Мужчина призадумался, явно решая, говорить это или нет. – Чем больше желаний, тем меньше срок твоей жизни.

– Думаю, обойдусь без бонусов. Так, а что дальше делать?

Девушка еще сообразить не успела, как они уже оказались на мосту прямо возле ее вещей. Дождь почему-то резко прекратился, а в ее руках, перепачканных кровью и грязью, неведомым образом оказался пожелтевший лист приятной на ощупь бумаги. Мужчина учтиво протянул ей черную ручку.

– Обычная? – Девушка повертела ее в руках, рассматривая.

– А ты хочешь перо грифона, посыпанное пыльцой Динь-Динь? – без всякого энтузиазма, будто в тысячный раз, ответил он.

– Ну, кровью же… – А она все никак не унималась, раздражая мужчину еще больше.

– Могу бесплатно руку рассечь, если легче станет. – Он щелкнул пальцами, и в воздухе вдруг появился кинжал с изогнутым клинком.

– Нет-нет, – испуганно замотала она головой. – Все и так хорошо.

Девушка внимательно просмотрела условия договора. Все, в принципе, как и оговаривалось. Никакого мелкого шрифта не было. В графе «Исполнитель» уже стояла подпись.

«Танаос», – про себя прочитала она его имя.

– Чего зависла? – Мужчина начал махать рукой у нее перед глазами. – И так пришлось договоры сократить до безобразия, так вы все равно умудряетесь столько времени их читать.

Она еще раз пробежалась глазами по незамысловатым строкам, нервно покрутила ручку, после чего поднесла ее к нужной графе и, дрожа, расписалась.

– Вот и умничка. Что ж, жди гостей через восемь лет. – Танаос снял шляпу и, прикрывая ей лицо, элегантно поклонился, затем посмотрел на небо, которое начало покрываться звездами, и напоследок добавил: – Приятных снов, дорогая.

После, словно призрак, он растворился в воздухе, как и договор в руке девушки.

Несколько минут она простояла совершенно неподвижно, пытаясь отойти от шока и осмыслить произошедшее. Но долгие размышления лишь сильнее подстегивали сомнение. Ее «спаситель» так быстро исчез, что в один момент эта встреча показалась ей простой галлюцинацией. Только вот… ручка-то осталась. Сувенир, что ли?

Неизвестно, сколько бы еще девушка так смогла простоять на месте, но в чувство ее привели несколько холодных капель, упавших на макушку.

– Черт! – Она бросилась спасать свои разбросанные по дороге вещи. – Эй, слышишь, хоть дождь-то снова не начинай! – И в это же мгновение непроглядной стеной обрушился на землю ливень еще страшнее первого. – Спасибо, блин, – фыркнула она, откинув назад прилипшие ко лбу волосы.

Девушка спрятала чемодан за небольшой куст и решительно направилась обратно в город, дабы повидаться со своей дорогой семьей. Она шла по улице, совершенно ни о чем не думая. Просто шла к намеченной цели. И даже не заметила, как у нее в руке оказался булыжник, подобранный возле обочины.

От вида этого бежевого двухэтажного коттеджа с идеальным фасадом девушку просто тошнило. Это место взрастило монстра, и настал час пожинать плоды. Ее убийство стало последним гвоздем, забитым в гроб гуманности и надолго запечатавшим ее. Как только граница будет пересечена, все изменится. Все станет по-другому. В ее новой жизни нет места для Стейневых. Может, на исполнение этого желания и стоило взять бонус от демона?

========== Неизбежная встреча ==========

Глава I

Ночь. Тихая, спокойная майская ночь. Хоть тепло и начало набирать обороты, но прохладный северный ветер все еще давал о себе знать. Ночные гуляки, подняв воротник куртки, спешили согреваться в придорожный бар, в место, в которое их бы все равно занесло.

Бар «Красная Эфа» оказался типичным прокуренным гадюшником, из которого выйти, а точнее, выползти, можно было только в районе полудня, ибо тебя вырубит либо от подаваемого дешевого пойла, либо от нокаута перебравшего качка, которому ты просто не понравился. Конечно, после таких посетителей никого не удивит обшарпанная и поломанная мебель, заделанные подручными средствами окна, дыры в полу и на стенах, но чтобы не функционировало самое главное… Вот тут и возникало недоумение. Как без вывески это место умудрялось быть на плаву? Никаких дорожных указателей для путешественников и дальнобойщиков, никакого светящегося названия, пусть даже и блеклого. В общем, ничего, что определяло бы назначение сего заведения и заставило бы неместного жителя зайти в эту бетонную разваливающуюся коробку. Но почему-то люди умудрялись натыкаться на него. И именно те, которым и нужно было в такое место для одиноких душ.

«Сейчас три часа ночи и наше радио, как и всегда, ставит для вас бодрящую музычку, чтобы вы не заснули, перевозя ценный груз. И конечно же, мы говорим о вашей жизни. Итак, следующая композиция – «Cranked…»

– Ни-и-и-ик, – с рыком выключил магнитолу блондин и, откинувшись в кресле авто, устало запрокинул голову. – Может, он не здесь появится?

– Рик, хватит ныть, – хладнокровно ответил напарник, продолжая заполнять патронами барабан очередного пистолета. Щелчок. Закончив с оружием, он достал нож из большой походной сумки, лежавшей на заднем сиденье, и принялся его осматривать, проверяя остроту. – Потерпи еще немного.

– Мы уже больше двух часов тут торчим, но ничего не происходит. Старый маразматик опять с местом напутал, – огрызнувшись, Рик так вцепился в руль, что кожаные перчатки начали издавать характерный скрипучий звук.

– Терпение, девочка, – усмехнулся тот в ответ.

– Что-то сказали, сладкая Никки под номером 03? – промурчал Рик наигранным тонким голоском, припомнив недавнюю рекламу девочек по вызову в мотеле.

– Заткнись ты, хряк недобитый, – фыркнул напарник, нахмурив брови.

– Мм, я вроде ролевые игры не заказывал. Или это входит в стоимо…

– Тихо. – Ник щелкнул пальцами перед его носом. – Кто-то идет.

Из бара на другой стороне улицы вышли несколько человек. Через несколько секунд в темноте появились три маленьких огонька, которые периодически перемещались сверху вниз расплывчатой красной линией. Похоже, посетители просто решили покурить. Двое напарников в стареньком, но ухоженном внедорожнике ARO 246 уже успели переключить свое внимание от ничем не примечательных выпивох и занялись каждый своим делом. Вокруг царила атмосфера умиротворяющего спокойствия и усыпляющей тишины. И если один из ребят наслаждался этим моментом, то второй хотел врубить на всю катушку магнитолу и поскорее убраться прочь. И как знать, возможно, он бы сделал это, если бы по пустой, еле освещаемой несколькими фонарями улице не разнеслись недовольные голоса.

– Мишель, постой! – откашливаясь, прохрипел пьяный в стельку мужчина. Он все пытался поймать в свои лапы горячую брюнетку, которая, уже направляясь к стоянке, ловко уворачивалась от его предсказуемых попыток.

В блекло-желтом освещении напарники разглядели девушку, на вид не старше двадцати пяти лет. Взгляд сразу цеплялся за ее слегка растрепанные, вьющиеся черные волосы, которые игриво подпрыгивали в такт ее движениям. Хоть незнакомка и была в свободной темной одежде, но даже прямой силуэт рубашки и брюк не мог спрятать ее пышных форм. За которыми, по всей видимости, и увязался типичный представитель офисного планктона: пухловатый мужичок средних лет в старомодном сером костюме в клетку.

– Эй, Джош, что тебе непонятно?! – резко развернувшись, рыкнула на него девушка. – Отвали по-хорошему, пока я не разукрасила твое и без того синее лицо!

– Ой, такой милашке не стоит так грубо разговаривать, – миролюбиво заявил он, оскаливая зубы в кривой улыбке.

– Стоит, особенно с таким мужланом, который с первого раза ничего не понимает.

– Ха, а я просто привык добиваться своего. Скоро и кресло директора станет моим.

Джош неторопливо приблизился к девушке и, не увидев ярого сопротивления, попытался ее поцеловать. Но его прервал раздавшийся неподалеку громкий, леденящий душу звериный рев. Мужчина в одно мгновение переключил свое внимание с пухлых, соблазнительных губ и развернулся к источнику звука.

– Что это? – испуганно проговорил он.

Незнакомка резко изменилась в лице. Было видно, что ей пришла в голову отличная и веселящая ее идея.

– Ты что, испугался воя собаки? – Она игриво провела тонким пальчиком по кромке его галстука, заляпанного чесночным соусом.

– Нет, что ты такое говоришь? Я ничего не боюсь. – Джош прислонился к ней своим мужественным, как он полагал, телом. Хоть он и пытался выглядеть серьезным, но не в силах был сдержать сквозившее в голосе возбуждение.

– Вот и отлично, – радостно развела руками девушка и отошла на несколько шагов назад. – Предлагаю пари: если докажешь мне, что не трус, то мы поедем ко мне и отлично по-ве-се-лим-ся, – изящно проведя пальчиками по бедрам, томно произнесла она, акцентируя внимания на последнем слове.

– П-принимаю, милашка, – облизнув губы, мужчина вытер с уголков губ скопившуюся слюну. – И что ты хочешь, чтобы я сделал? – В его глазах зажглись дерзкие искорки.

– Хочу, чтобы ты дошел до вон того столба, – указала она на уличный фонарь в конце стоянки, – и подождал там пять минут. Вот, – брюнетка быстро протянула ему не пойми откуда взявшуюся железяку, – можешь взять это, если вдруг на тебя нападет мопс.

Джош лишь ехидно усмехнулся и, запустив руки в карманы, вальяжно направился к указанному месту, присвистывая какую-то знакомую мелодию.

– Что они, мать твою, делают? Почему мужик туда пошел? – недоумевал Рик, наблюдая за странными действиями появившейся парочки.

– Потому что она ему так сказала, – спокойно, как и всегда, ответил напарник.

– А как ты?.. – осознав, парень громко выдохнул: – Блин, забываю, что ты умеешь читать по губам.

– Мне кажется, она одна из них, – сухо сообщил свою догадку Ник.

– Что? Мы, даже на одного охотясь, знаешь, как рискуем? Я на такое не подписывался! – пылко запротестовал Рик, с испугом уставившись на товарища. – Если здесь еще кто-то засел…

– То мы не справимся, – тихо закончил за него напарник.

В это время Джош уже стоял у столба и отсчитывал вслух пять минут, вырисовывая в своей голове предстоящий разврат с очаровательной брюнеткой. Увлеченный мыслями о том, как он будет медленно раздевать ее, обнажая желанное сексуальное тело, как в порыве страсти сорвет с нее нижнее белье, как будет касаться гладкой молодой кожи и сжимать в своих ладонях упругую аппетитную грудь… мужчина не сразу обратил внимание, что девушка настойчиво ему махала, пытаясь что-то сообщить.

– Эй, Джош, лучше считай про себя! – в очередной раз крикнула она.

– Ха, это почему?

– Они идут на звук, – спокойно ответила девушка, собирая пышные волосы в тугой хвост.

– Ты о ком? – Мужчина озадаченно начал озираться по сторонам.

– Скорее… о чем. – На ее губах мелькнула тень улыбки.

Ник, даже будучи на приличном расстоянии от них, все точно сумел распознать. Ошибка исключалась – нужно было срочно придумать дальнейшие действия. Он будто оцепенел и впал в некий транс: пялился в одну точку и игнорировал все вокруг. Для второго, видевшего подобные закидоны напарника не один раз, это стало сигналом.

– Пошли, – уверенно скомандовал Рик и схватил дробовик с заднего сиденья.

Он уже собирался выскочить из машины, но ему помешали. Ник напористо тащил его обратно, крепко ухватив за куртку.

– Стой, с ума сошел? Девка точно одна из них, – нервно проговорил он, еще сильнее сжав плотную ткань. – Это самоубийство.

– И что, ты предлагаешь его бросить? Просто уехать?

– Да, – не раздумывая, кивнул тот в ответ. – Ты ведь сам этого хотел. Лучше он, чем мы.

– Ох, какая же ты все-таки коварная, Никки 03.

– Хватит дурачиться! Ты никуда не пойдешь! – Шепот уже сменился руганью.

– Собственничаешь? Но я все же попробую, – небрежно подмигнув, Рик решительно потянулся к ручке.

– Идиот!

В машине началась настоящая потасовка. И ее бы точно заметили, если бы совсем рядом не раздался угрожающий протяжно-утробный рык.

Джош испуганно повернулся в сторону зарослей и заметил между деревьями нечто огромное. Он поначалу решил, что это просто большая куча хлама, но когда «оно» начало двигаться в его сторону, на свет, у него просто подкосились ноги и он рухнул на землю. Джош пытался что-то сказать, выдавить из себя хоть слово, но мог лишь жадно хватать ртом прохладный воздух. Волосатое существо грязно-болотного цвета даже и не собиралось становиться пьяной галлюцинацией и исчезать – оно тяжело, медленно, но верно двигалось к стоянке. Чудовище походило на огромного гибрида вепря и медведя и издавало жуткие хрипящие звуки. За зверем тянулась дорожка из его слюней: пасть не могла закрыться из-за огромных клыков, напоминавших бивни слона. Кожу, где не было длинных лохматых клоков шерсти, покрывали волдыри, которые, лопаясь, источали вязкую жижу темно-виноградного цвета. На израненной, исполосованной морде сквозь слипшиеся куски мяса, кожи и волос, свисавших, словно некое извращенное украшение, проглядывал пунцового цвета череп. Глаз у неведомого зверя вовсе не оказалось. Лишь пустые глазницы, посмотрев в которые, мгновенно цепенеешь, будто встретился лицом к лицу с самой смертью.

Остановившись в десяти ярдах от онемевшего мужчины, чудовище прислушалось. Все вдруг стихло, будто даже сама природа затаила дыхание под натиском внушающей демонической ауры.

– Ранта! Давай! – Девушка молниеносно достала из сапог два клинка и метнула один в чудовище.

Острие угодило прямо в глазницу, отчего зверь взвыл, орошая все вокруг кровавыми слюнями и кусками оторвавшейся плоти. Через пару секунд он помчался в контратаку, сбивая рядом стоящие автомобили, словно домино. Джош все же успел поймать нужный момент и отполз подальше, прячась за грузовиком. Парни в машине уже поняли, что прокололись, и, похватав оружие, решительно выскочили на подмогу.

Девушка уже бежала на зверя. Монстр, игнорируя вовсю вопившую сигнализацию, прислушивался именно к приближающемуся человеку и готовился нанести удар мощной когтистой лапой. Объемный, оглушающий звук ударил по барабанным перепонкам – земля под ногами задрожала, и послышался треск асфальта. Все замерли. Через мгновение раздался омерзительный визг чудовища, до боли режущий слух. Девушка сумела отскочить за доли секунды до смертельного удара, прыгнуть на близстоящую машину и, оттолкнувшись от нее, попасть вторым клинком в шею чудовища. Зверь жалостно взвыл и резко махнул головой в сторону, отбрасывая брюнетку на дорогу.

По округе разнесся грохот нескольких выстрелов. Неведомое существо прогнулось, падая всей тушей на землю. Но не успев и коснуться поверхности, тело зверя начало невероятно быстро разлагаться: сперва шерсть и кожа, затем ткани и мышцы, внутренние органы, а после и огромный скелет, пропитанный остатками крови. Все превратилось в пыль, которую с легкостью подхватил ветер.

Девушка уже смогла прийти в себя после удара. Отряхнувшись, она проверила, нет ли серьезных повреждений, подобрала оружие и, прихрамывая на левую ногу, направилась к Джошу.

– Ну что, малыш, в дурку? – Улыбнувшись, она похлопала по плечу дрожащее от страха тело, которое умудрилось еще и штаны «испачкать».

– Э-это, это… – заикался мужчина, побледневший, кажется, на всю жизнь.

– Да, да, монстр только что пытался тебя убить. Обязательно расскажи это людям в белых халатах.

– А по..? Поли..?

– И полиции расскажешь. Причем совсем скоро, – заприметив подъезжавших хранителей правопорядка, девушка решила быстренько уйти со сцены.