Текст книги "Сизая цекропия (СИ)"

Автор книги: SoVik-Ik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)

– Вот вам и совет, – вдруг начала она, натянув фальшивую улыбку, тем самым пытаясь скрыть сильное беспокойство. – Притащите всем коматозникам их питомцев, вдруг захотят выкарабкаться.

– Вам это помогло? – серьезно спросил врач.

– Что? Нет, птица-то не моя. Просто ее, в отличие от людей, я точно слышала.

– Понятно. А скажите, вы…

– Сарга, срочный вызов! – влетела в палату обеспокоенная Марта, прижимая телефон к плечу. – У Коллем опять припадок, отец не справляется.

– Да, сейчас. А вы отдыхайте, позже продолжим. – Напоследок он коснулся большой и теплой ладонью «высохшей» руки Алекс и выбежал в коридор.

– Угу, – безразлично промычала она, уже переключившись на кое-что другое.

Теперь, когда назойливые медсестры не пытались усыпить, когда заткнулся раздражающе громкий телевизор и все наконец стихло, Алекс смогла сосредоточиться на главном – на себе. И да, первое, что она заметила, были именно руки, внимание к которым и привлек Кевин своим невинным ободряющим прикосновением. Только вот это дало совершенно иной эффект.

Все тело мгновенно оцепенело. Алекс охватил шок. Это были не ее руки. Бледные, тонкие, худые, почти полупрозрачные конечности с пугающими длинными пальцами-спичками лежали на постели вдоль тела. Если бы не синевато-зеленые вены, отчетливо видневшиеся сквозь тонкую кожу, руки обладали бы идеальной маскировкой, полностью сливаясь с белоснежным хлопчатобумажным покрывалом. Алекс панически боялась пошевелить хоть пальцем. Она не хотела верить, что этот «ужас» принадлежал ей. Но вскоре кисти предательски затряслись, заставляя Алекс с каждой секундой, с каждой легкой дрожью поверить в то, что это и есть реальность. Дыхание участилось – она жадно вбирала воздух в легкие, но все никак не могла насытиться. Вернулось болезненное головокружение, глаза наполнились слезами, лицо искривилось, давая понять, что девушка вот-вот готова разрыдаться.

Алекс медленно подняла трясущиеся от страха руки и поднесла их к лицу. Она легонько дотронулась подушечками пальцев до потрескавшихся губ, впалых щек, затем плавно перешла к сухим, тонким, редким волосам, которые не доставали даже до плеч. Схватившись за голову, Алекс отчаянно взвыла. Судорожно и хаотично она начала хвататься за различные участки тела, до которых могла дотянуться, оставляя красноватые отметины. От былой натренированной мышечной массы не осталось ни следа, как и от привлекательных признаков женской красоты – бедра уменьшились чуть ли не вдвое, «сдулась» грудь, – лишь торчащие кости были повсюду.

– Нет, нет, нет! Оно не мое, это не мое тело. Господи, что это? Что происходит?! – пыталась она кричать, но выходил лишь сдавленный хрип, который точно не мог покинуть даже пределы палаты.

– Дорогая, что-то случилось? – спокойно поинтересовался старичок, заметивший истерику Алекс.

И это на удивление сработало. Неожиданно, но чужое внимание заставило ее прекратить истязать свое и без того слабое тело. Алекс была в замешательстве и не знала, как реагировать. А сосед даже и не думал хоть что-то предпринять: он просто смотрел на нее с слегка озадаченным видом, явно не понимая всей глубины проблемы. Прошло около двух минут, а они так и продолжали смотреть друг на друга, словно решили устроить любительский матч в «Гляделки». И только резкий яркий луч света заставил Алекс отвести взгляд, спасаясь от ослепляющей боли. Виной тому стало солнце, которое, дойдя до нужного положения, направило «зайчика» прямо ей в глаза.

– Дайте мне это! – прикрикнула она, показывая на соседскую прикроватную тумбочку. – Дайте!

Старичок внимательно проследил за рукой девушки, указывающей на его вещь. По-детски открыто заулыбавшись, он схватил квадратное карманное зеркальце и отнес его Алекс. Она с трудом, превозмогая боль, ломившую каждую частичку тела, приподнялась на кровати. Ее пальцы дрожали так, что если бы она случайно выронила зеркало, то оно бы точно улетело в другой конец комнаты. Но девушка все равно не спешила сделать задуманное: страх, любопытство, надежда и разочарование боролись ежесекундно между собой, не давая сделать решающий шаг.

«Вдруг это не мое тело? Может, Ранта что-то сделала? Или же… ее вовсе не существовало? Вдруг все было придуманным мною бредом? Но разве такое возможно? Ведь все было так реалистично и детально. Может, я была в каком-то потустороннем мире? Или реальности? – Алекс все металась в своих догадках, лишь усиливая мигрень. – Но для начала нужно… – она крепко ухватилась за крышку зеркальца, приготовившись его открыть. – Черт, я не могу! Не могу. Почему так страшно? Что я хочу, чтобы оказалось неправдой? Что на самом деле дурной сон?.. Ну же, сделай это. Открой. Давай!»

Алекс смогла, она сделала это, но… это толком-то ничего и не дало. Особенно первые пару секунд, которых она боялась больше всего. Она просто не смогла понять, себя ли видит в отражении или нет. Серое высохшее продолговатой формы лицо, на которое прилипли прямые тусклые пряди скромной шевелюры; почти сливающиеся с кожей потрескавшиеся губы; расплывшиеся темные круги под блеклыми, стеклянными, неживыми глазами – все это было далеко от прекрасной, подтянутой, горячей брюнетки с милыми румяными щечками, пухлыми желанными губами, выразительным манящим взглядом медовых глаз… Но да, это были они. Свои глаза узнаешь. А значит, и отражение было ее. Этой полуживой, ссохшийся, малоприятной оболочкой и была настоящая Алекс.

«А я-то думала, что после притона хуже выглядеть уже не смогу. Ага. На, сучка, получай. Жри все это… Хах, блядь. Вот за что мне это? Черт, за что?..» – рыдая, мучаясь и истязая себя, она так и заснула, крепко держа в руке зеркальце, повседневный маленький предмет, положивший начало открытию истины.

***

Алекс проснулась от шума, который, скорее всего, исходил от телевизора глуховатого мистера Купера, но на деле это оказались женские крики, идущие из коридора. Было слышно, как буйную девицу пытались мирно отвести в палату, но та не переставала вопить и яростно вырываться. В итоге ее ждала привычная участь Алекс – доза успокоительного. Вскрики и стоны становились все тише по мере ослабления ее тела, но теперь девушка начала бормотать уже так знакомое «шарики», что тут же прогнало остатки сна у Алекс. Осознав возможную ситуацию происходящего, она хотела поскорее найти Кевина, чтобы поговорить с ним, но из-за резкой смены положения в глазах мгновенно потемнело. Ее повело в сторону, но она успела лечь обратно на кровать, приводя чувства в норму.

«Если это правда, если все это правда… Господи, да что не так с этим гребаным миром?!» – Алекс схватилась за голову, раскалывающуюся от боли.

– Что случилось? – подбежала к ней обеспокоенная Златовласка, пришедшая проведать пациентов.

– Пожалуйста, позовите Сарга, – умоляюще уставилась она на медсестру, неуклюже цепляясь за ее руки.

– Вам плохо? – Глаза девушки забегали: она быстро начала обдумывать дальнейшие действия.

– Нет. Мне просто нужно поговорить с ним. Срочно.

– Простите, но его пока нет. Как вернется, я его позову, хорошо? Успокойтесь, вам нужно лежать. – Бережно, но настойчиво медсестра принялась укладывать Алекс обратно на койку.

– Хорошо, хорошо, все равно ведь не отстанете.

– А вы, деточка, – вдруг обратился к ней сосед, – слышали об офицере Купере?

– Нет, – покачала она головой. – А что, хотите рассказать мне о ваших подвигах?

Старичок мигом заулыбался: как же ему было приятно поделиться воспоминаниями с человеком, которому действительно интересно было слушать.

Жизнь Люка Купера, единственного сына семьи герпетологов из Ошлена, была насыщена интересными, пусть, возможно, и приукрашенными событиями. Хоть мальчика и растили в строгости, если прививание любви к аккуратности, точности и пунктуальности можно назвать строгостью, Купер очень долго оставался чутким, живым и добрым ребенком. Он всегда больше импонировал, сопереживал пище любимых родительских питомцев, чем собственно рептилиям, коими полнился их загородный дом. Даже став уже взрослым молодым человеком, Люк, навещая родителей во время каникул, а затем и отпуска, продолжал осуществлять свою маленькую спасательную операцию для «живой еды». Может, вынести все баночки, наполненные жуками, паукообразными и грызунами, как уже пробовал в детстве, он не мог, так как прекрасно понимал, что это ничего не изменит, но все равно, словно ритуал, он каждый раз выпускал на волю какого-нибудь бедолагу. Да, вероятно, другой «холодный», так назвал маленький Купер холоднокровных, в любом случае сожрал бы спасенного, но… шанс на другой исход все же был. И это всегда радовало Люка. Наверное, поэтому он связал свою жизнь с военной службой. Он действительно верил, что каждая жизнь бесценна, что за каждую жизнь нужно сражаться, ставя на кон и жертвуя многим.

Только вот благородные мысли быстро отходят на второй план, когда оказываешься в эпицентре бессмысленного и ожесточенного сражения. А за свою жизнь Люк их повидал много. Он успел побывать на всех «сторонах». В Лонго, первой его горячей точке, рядовой Купер, ослушавшись приказа и пытаясь спасти ребенка в оккупированной деревне, подверг опасности целый отряд, выдав их место укрытия. Тогда, испачкав руки кровью своих товарищей, он дал себе слово всегда и беспрекословно исполнять приказы командиров. Хоть зачастую это было тяжело. Кошмары стали неотъемлемой частью его жизни. Даже когда со временем пришли смирение, отчужденность и безразличие, Люк все равно не мог прекратить вспоминать павших друзей, коллег и подчиненных.

Офицер Купер провел множество успешных операций, понеся минимальные потери для достижения поставленных целей, за что неоднократно был награжден всевозможными орденами, медалями и даже удостоился почетного звания Героя страны. Но всего этого могло и не быть. От выстрела в голову Люка отвлек телефонный звонок. Ох уж это женское чутье. Мать неожиданно вовремя решила сообщить о том, как гордится и любит своего сына.

«Даже одна, всего одна единственная спасенная тобой жизнь делает тебя значимым», – именно эти слова заставили мужчину отложить револьвер. Именно это и стало смыслом его дальнейшего существования, полного боли, страданий и пустоты. И только старческий маразм вновь заставил радоваться мелочам жизни, даже несмотря на то, что ты одинокий, позабытый, никому не нужный герой, доживавший остаток своей жизни в среднестатистической больнице.

– Ох, мистер Купер, – усталым тоном произнес Кевин, входя в палату, – не успела девушка толком прийти в себя, а вы ей уже байки травите. Пожалейте человека.

– Что? – совершенно не расслышал его старичок. Но все же, поняв, что врач пришел к соседке, молча развернулся к окну, небо за которым начало затягивать плотными серыми тучами.

– Ого! – Алекс наигранно удивилась и бросила взгляд на настенные часы. – Не прошло и… пяти часов. Что вы вообще столько времени делали? – не скрывая пренебрежения, поинтересовалась она у Кевина.

– Ну… – Мужчина слегка растерялся, не ожидая «наезда» прямо с порога. – Совершил обход, проверил пациентов, заполнил кое-какие бумаги и, кажется, мое желание сделать перерыв себя оправдает, судя по вашей оживленной реакции. – Он придвинул стоящий возле двери стул, сел на него и сложил руки на коленях. – Вы что-то хотите мне сообщить? – Чуть поддавшись вперед, Сарга как-то странно, как показалось Алекс, наклонил голову. Он явно ждал чего-то конкретного. Но в ближайшее время слегка «расплавившийся» мозг девушки не был настроен разгадывать неочевидные ребусы. Очевидные, кстати, тоже.

– Так вам медсестра не сказала, что я вас звала? – По его непонимающему выражению лица, ответ и так стал ясен. – Вот змея. Я же ей сказала, что это срочно. – Алекс начала выходить из себя.

– Что-то случилось? – забеспокоился врач о пациентке.

– Ага, случилось, случалось и, возможно, будет случаться, если вы ничего не сделаете. Я хочу поговорить о той аутистке по соседству.

– Нинель? При чем здесь она? – недоумевая, Кевин напряженно прищурился. – Если вас напугал недавний инцидент, прошу, не беспокойтесь: такое случается.

– Да, когда она покидает больницу и оказывается дома.

– Совсем другая обстановка, нет постоянного наблюдения специалистов…

– Дело не в этом! – нетерпеливо перебила она объяснения врача. – Я знаю, что это может показаться странным, но вы должны меня выслушать. – Дождавшись, пока он настроится на серьезный разговор, Алекс продолжила: – Все ее припадки, скорее всего, происходят из-за отца. Поэтому я прошу проверить его. Думаю, после смерти жены у него по-тихому начала ехать крыша и вскоре он переключился на дочь, которая с каждым годом все больше начала напоминать его супругу. Вот он и начал ее насиловать.

– Что вы такое говорите? – Сарга опешил. Он с ужасом отстранился назад. – Вы хоть понимаете, что это обвинение? На каких основаниях вы заявляете подобное?

– Эм, рыбак рыбака?.. – Алекс совершенно не смогла придумать никакого вразумительного ответа. – Стоп, вы же были у нее дома. Там ведь много стеклянных новогодних шаров, от которых она без ума, так? Их на Рождество дарила ей мать. Это ведь правда? – вопрошающе смотрела она прямо в серые изумленные глаза Кевина. – Прошу, проверьте отца.

– Вы что, знакомы? Хотя… – Врач пытался найти истоки подобного заявления.

– Нет, я даже не знаю, как она в реале выглядит, серьезно, но… – Алекс заметила, как он злобно нахмурил брови. Ему явно не понравилась подобная околесица. – Ладно, сейчас рискну, но все же. У вас дома есть большой пушистый кот, который ненавидит всех, кроме вас. И которого до сих пор никак не зовут. Все свободное время вы готовитесь к экзамену на хирурга в Гензискую больницу. Это, вроде как, ваша мечта. А еще у вас дом скучный и дальше трех цветов не выходит… Но это не точно.

Мужчина, спокойно выслушав Алекс, снял очки, помассировал уставшие, покрасневшие глаза, затем тяжело вздохнул и, поднявшись, направился к выходу.

– Э-эй, постойте, – остановила она его у самой двери. – Я знаю, вы ведь хотите ей помочь. И я хочу, но не могу. Пожалуйста…

Даже не взглянув на девушку, Сарга молча вышел из палаты.

– Вот дерьмо! – не выдержав, выругалась она. – Чего ж ты такой… такой! Разве не понимаешь, что происходит? Или это я не понимаю?.. И что я только что сделала? – Алекс начала осознавать свое положение. – Зря. Ой как зря. Меня же теперь за психованную примут. Черт… Ладно, успокойся, вдруг все обойдется. Постарайся не думать об этом. Фух, нужно отвлечься. Эй, Люк! – попробовала она докричаться до соседа. – Люк! Или как там тебя. Может, еще чего-нибудь расскажешь? Послушаю напоследок, пока меня не забрали другие, менее приветливые, люди в белых халатах.

Но старичок, лишенный телевизора, все продолжал смотреть в окно, никак не реагируя на тщетные попытки Алекс привлечь к себе внимание.

«Да и пошли вы все! – мысленно огрызнувшись, она начала поудобнее устраиваться в постели. – Лучше опять в кому впаду, чем в дурку поеду. Все, мозг, пора спать. Разрешаю еще раз коротнуть, а то нет сил уже…»

Глава XXIII

Утром Алекс разбудил, как и весь остальной этаж, телевизор. Сосед с интересом и даже неким восторгом смотрел свои любимые передачи о паранормальных явлениях. Диктор с характерным серьезным низким голосом озвучил сегодняшнюю тему – «Ангелы смерти», – заставка которой, каждый раз сопровождаясь страшной церковной музыкой, заставляла Алекс вздрагивать.

«Так вот благодаря кому моя фантазия разыгралась, – догадалась она. – Демоны, призраки, неведомые существа… Ну что ж, по крайней мере, никакой скучной мыльной оперы не было».

– Доброе утро, жаворонки! – радостно впорхнула в палату медсестра-Златовласка, но после того, как столкнулась взглядом с раздраженной Алекс, резко сменилась в лице.

– Что, вспомнили о чем-то? – хмуро покосилась на нее девушка. – Хотя ладно, забей, я вчера и так встретилась с врачом.

– Вот как, отлично. – Она мигом вернула улыбчивое ангельское личико и пошла к мистеру Куперу. – Пора делать укол.

– Пульт не отдам! – Не услышав ее тоненького голоска, Люк тут же спрятал пульт за спину.

– Да смотрите! – крикнула она ему. – Я лишь укол сделаю!

Поняв, что никто не лишит его маленькой, но громкой радости, старичок покорно отдался в нежные руки медсестры, которые быстро закончили несложную процедуру.

– Вот и все. Быстро и не страшно, так ведь? – Девушка натянула обратно сорочку на пациента. Собирая все необходимое, она вдруг обратилась к Алекс: – А вы не хотите прогуляться? Одно дело, находиться в коме в этом шуме, а теперь… Я могу отвести вас на улицу подышать свежим воздухом.

– Не настаиваю, но было бы неплохо, – пожала она плечами.

Златовласка кивнула, вышла из палаты и через несколько минут вернулась с инвалидным креслом. Казалось бы, здорового человека это должно было как-то расстроить или оскорбить, но только не Алекс: она давно хотела покататься на таком. Да, странное желание. Но оно исполнилось. Хоть девушка из-за нехватки сил и не смогла крутить колеса самостоятельно, ей все равно дико нравилось ехать по больнице в кресле. От чего только радости не получаешь?

«Странно, что в том мире я не опробовала это. Вроде и в больницы частенько попадала. Ха, вот глупая, я же могла создать и делать что угодно! Но кто ж знал?..»

– Здесь подойдет? – Медсестра остановилась возле пока что пустовавшей скамейки рядом с красно-зеленой клумбой, сестра-близнец которой располагалась по другую сторону от входа. Увидев положительный кивок, она отошла. – Вернусь где-то через полчаса: на мне еще две палаты.

– Надеюсь, история с Сарга не повторится и вы не придете только на следующий день? – решила подколоть ее Алекс с реальной надеждой на то, что про нее не забудут.

– Нет, скоро приду, – сквозь зубы процедила медсестра и, поправив халат, поцокала обратно в здание, внутри которого уже вовсю бурлила жизнь.

Алекс просидела на улице около десяти минут, внимательно изучая прохожих, машины, цветы, деревья, птиц и облака в ярко-голубом небе. Все это время она пыталась ощутить хоть какое-то различие между реальным миром и тем, что придумала в своей голове. И у нее это плохо получалось. Точнее, совсем не получалось. Ощущения были те же. Вот подул прохладный ветерок, на который среагировала оголенная кожа, покрываясь мелкими пупырышками; а вот яркое солнце показалось из-за туч и начало слепить глаза; уши четко реагировали на привычный уличный шум… Алекс не видела и не ощущала разницы, и это ставило ее в еще больший тупик.

«Неужели я и правда пробыла в коме эти пять лет?» – задавалась она вопросом чуть ли не ежеминутно, не зная, какой ответ хотела бы получить на самом деле.

Неожиданно взгляд зацепился за невысокую девушку, явно выделявшуюся среди всего серо-синего городского окружения. Молодая особа в белом платье-карандаш спешно перебегала дорогу, придерживая одной рукой широкую шляпку, второй – букет цветов. Девушка уверенно направлялась в больницу, но, заприметив возле скамеек пациентку, начала сбавлять шаг, присматриваясь.

Алекс вздрогнула, как если бы ее окатили ледяной водой. Она узнала эту милую, приятную мордашку, обладательницей которой была Анжела Лиан.

– Черт подери, – неосознанно выругалась Алекс. Единственное чувство, которое она испытала в тот момент – тревожное замешательство.

Алекс, возможно, и узнала бы Анжелу сразу, если бы ее отличительные ранее светло-каштановые длинные волосы не превратились в боб-каре глубокого черного цвета. Да и с дорогим элегантным макияжем она явно перепрыгнула несколько ступеней с позиции «милой девчушки по соседству» до «роскошной бизнесвумен».

– Здравствуй, – Лиан уверенно поприветствовала Алекс, которая почему-то вжалась в кресло, словно ожидая нападения. – Мне так неожиданно сообщили, что ты очнулась, что я, позабыв обо всем, ринулась сюда. Я присяду? – указала она взглядом на скамейку.

Алекс одобрительно кивнула. Ей и вправду был интересен этот «новый» человек, который изменился не только внешне, но, кажется, и внутренне.

«Похоже, мое последнее представление о ней крайне устарело. Но это же хорошо? Глядя на нее, можно поверить, что прошло столько лет».

– Как ты себя чувствуешь?

– Ммм, – протянула Алекс, делая вид, будто бы погрузилась в раздумья. – Полагаю, растерянно. Это наиболее подходящее сейчас слово.

– Хм, ничего, – Анжела мило улыбнулась, – скоро втянешься.

– А может, я не хочу? – грубо отрезала Алекс, неожиданно быстро сменив настроение, отчего улыбка тут же стерлась с лица гостьи.

– А ты попробуй. Если справилась с этим, – открыто намекнула она на кому, – справишься и со всем остальным.

– Легко кому-то говорить, – продолжала нападать Алекс, надеясь увидеть знакомую ей растеряшку-Лиан. – Ты-то за это время успела устроиться в жизни и, думаю, довольно-таки неплохо. – Она оценивающе окинула ее взглядом. – И теперь что, пришла советы раздавать?

– Ну, скажу, что интуиция тебя не подводит. И, надеюсь, благодаря ей, ты сможешь понять, что я не враг тебе. Алекс, я понимаю, что то ужасное прошлое для тебя еще настоящее, но я не хочу, чтобы ты отталкивалась от него. Прошу, дай мне шанс доказать, что я никогда не была против тебя. Много всего произошло, но сейчас, в данный момент, я хочу помочь тебе. Чем только смогу. Позволь мне показать, кто я есть на самом деле. Я понимаю, что доверие сложно заслужить, а иногда и вовсе невозможно, но я искренне верю, что это не тот случай.

– Как знать, – Алекс равнодушно пожала плечами.

Хоть сейчас ни о каком благосклонном расположении и речи быть не могло, но ей почему-то было интересно, насколько сильно изменился этот человек. Или же кроме красивой обложки ему и продемонстрировать больше нечего? Алекс хотела снять все маски, поэтому решила продолжить разговор.

– Лучше расскажи, чем сейчас занимаешься? Не по профессии же работаешь.

– Да. Я помогаю в галерее у своей… – Анжела впервые за разговор немного смутилась. – У своей девушки. Ах, все никак не привыкну об этом говорить.

– Да? – Алекс искренне удивилась и, вытаращив глаза-блюдца на покрасневшую гостью, полюбопытствовала: – И сколько вы вместе?

– В сентябре будет три года. – Лиан прямо-таки светилась от счастья. В ее глазах заблестел задорный огонек, а с лица не сходила теплая улыбка. – Хочешь, я тебя с ней познакомлю? Пообедаем как-нибудь все вместе? Я рассказывала о тебе Карен, и она будет рада с тобой познакомиться. Это с ее слов.

– Эм-м, – Алекс призадумалась. – А знаешь, я и в галерею не прочь сходить. После комы на все новенькое потянуло. А что там? Скульптура, живопись?

– Традиционные украшения различных народов. – Лиан оживилась, увидев неподдельный интерес в глазах Алекс. – Карен путешествовала около семи лет, чтобы собрать материал. Некоторые модели делали вручную специально для нее. Даже имеется парочка экземпляров из уже исчезнувших африканских племен. Они просто невероятны, как, собственно, и весь арсенал.

– Заинтриговала.

С минуту они просидели молча. Похоже, Анжела к чему-то готовилась. Хоть она и выглядела спокойной, но периодическое щелканье ногтями друг о друга выдавало ее нервное напряжение.

– Алекс, скажи… – Слова ее звучали все так же ровно, но как-то вымученно, будто она что-то сдерживала внутри. – Скажи, ты сможешь меня простить? – Она осторожно всматривались в ее лицо, пытаясь предугадать ответ.

– Ну, знаешь ли, – хмыкнув, Алекс скривила недовольную гримасу. Но вскоре в ее глазах зажглись нахальные искорки. – Я подумаю о твоем прощении лишь тогда… когда позовешь на свадьбу, – игриво подмигнула она, переводя все в шутку.

– О-ох. – Анжела была обескуражена. Она часто заморгала и напрягла все тело.– Понимаешь, мы пока не знаем, нужно ли?..

– Вот и я не знаю, нужно ли тебя прощать. Я принимаю такие решения только за свадебным столом, заставленным вкусной едой.

– Тебе лишь бы поесть.

– Мне бы нормально поесть, а не из трубки, – пошутила она без задней мысли, но тем самым заставила Анжелу вновь почувствовать вину и быстро отвести взгляд в попытке сдержать эмоции. Алекс почему-то решила ее отвлечь: – Это же мне цветы? – указала она на красивый сборный букет, в котором из всех прекрасных видов цветов смогла распознать только розу и орхидею.

– Да, конечно, – кивнула Анжела и с легкой дрожью в руках передала букет, случайно коснувшись холодных пальцев. – Ты не замерзла? Может, отвезти тебя обратно в палату?

– Давай, только смотри не грохнись на своих шпильках: я помогать тебе не буду.

– Постараюсь, – улыбнулась Анжела и, взявшись за ручки кресла, уверенно покатила его в больницу.

За стойкой регистрации внимание привлекла пухлая женщина средних лет, которая настойчиво пыталась до кого-то дозвониться. Сжатые губы, тревожно бегающие выпуклые глаза, необоснованное хаотичное поправление очков открыто показывали ее нервозность и обеспокоенность. Найти источник такого поведения не составило труда: работница часто, хоть и вскользь, бросала взгляд в сторону зала ожидания. И хоть посетителей было уже много, но двух властителей правопорядка оказалось несложно заметить.

«Сара, мистер Джеймс не у вас, случаем? А не знаешь, где? Хорошо, попробую набрать Примски», – последнее, что услышала Алекс перед тем, как двери лифта закрылись. И ее снова накрыло чувство дежавю. Хотя немудрено, что многое казалось знакомым. За столько-то лет в одной больнице мозг неосознанно впитывал и преобразовал информацию под определенные события.

– Ты с сестрой уже виделась? – оторвала ее от размышлений Анжела.

– Нет, – резко отрезала Алекс, не горя желанием обсуждать Стейневых. Но все же любопытство вновь взяло вверх, и она поинтересовалась: – А ты ее откуда знаешь?

– Познакомились, когда она тебя навещала. Кстати, мне Роза недавно написала, что тоже скоро будет в городе. А что, что-то не так? – Анжела смогла уловить в голосе Алекс необъяснимые нотки неприязни.

– Да нет, просто…

«Вот серьезно, какого хрена сестричке от меня надо? Это вообще странно, – негодовала она, вспоминая все, что сделала с ней Роза. – После всего разве можно просто так заявится сюда с охапкой гребаных хризантем и делать вид, что все нормально? Есть ли предел ее лицемерию? Но даже если представить, что Роза сожалеет или что-то вроде того, разве за столько лет до нее еще не дошло, что самое малое, что она могла бы для меня сделать, так это просто оставить в покое?»

– Анжела, послушай, ты ведь можешь с ней связаться и попросить не приезжать? Во всяком случае, сейчас. Думаю, она поймет.

– Ты уверена? – Девушку озадачила подобная просьба. – Может, все-таки…

– Я ведь не говорю, что вообще не хочу ее видеть, – нагло врала Алекс. – Просто на данный момент я не готова. И раз уж ты с ней общаешься, так, может, передашь заранее? Чтобы потом никому из нас не было неловко. Хорошо?

– Угу, я поняла, – уступила Лиан.

Атмосфера вдруг резко изменилась: стало как-то неспокойно и дискомфортно. Чтобы хоть как-то исправить ситуацию и прервать гнетущее неловкое молчание, Анжела начала говорить первое, что пришло ей в голову:

– О, ты же не в курсе, что Роза около двух лет назад вышла замуж. И знаешь за кого? За Джошуа Сефордса. Помнишь, он еще в нашем университете учился?

«Погодите… Джошуа? Сефордс? – потихоньку начала она вспоминать. – Тот самый? Охренеть, еще лучше… Два сапога пара, ей богу».

– У них и ребеночек скоро должен появиться. Ну, это я тебя заранее предупреждаю, чтобы, как ты выразилась, неловкости не было. Когда же это она мне звонила?.. Да, точно, Роза на восьмом месяце сейчас. Вроде девочка должна быть, но кто знает? Моей маме, например, говорили, что родится мальчик, а тут вышла я. Удивила всех. Дважды.

– Что? Ты и родным рассказала о своей ориентации? – Лиан никак не переставала удивлять.

– Да. Повозмущались месяцок и приняли тот факт, что я делю постель с женщиной. Отец так вообще выдал, что ему все равно, с кем я сплю, главное, чтобы внуков принесла, а уточнять, как это будет происходить, он не собирается. Мама еще подшучивала, что притащим ворованного или вообще животное какое-нибудь. Не знаю почему, но она уверена, что лесбиянки заводят домашних питомцев в качестве замены детям и постоянно сюсюкаются с ними. Ума не приложу, откуда она такое берет. Правда, следующее ее предположение о нашей семейной жизни было не лучше…

Совершенно не стесняясь, Анжела поведала Алекс о подводных камнях, нелепых ситуациях, а также о позитивных и юморных моментах, затрагивающих ее родных, знакомых и даже коллег по такой щепетильной теме и не только. К удивлению, Алекс было приятно и легко слушать ее искренние рассказы о непростой, но в итоге счастливой жизни. От этого почему-то становилось как-то теплее и уютнее. Все негативные эмоции будто бы взяли небольшой отпуск. И причиной тому была Лиан, стойко выдержавшая все трудности, уготованные ей судьбой на таком тернистом пути. И, конечно, без поддержки семьи не обошлось. Смирившись, они поняли, что счастье одних невозможно без счастья остальных. Все-таки понимаешь, что родители любят и принимают детей такими, какие они есть. И это нормально. Это бесценно.

Девушки проболтали еще пару часов о привычных повседневных вещах: об одежде, музыке, работе, увлечениях, мелких планах на будущее… Вокруг царила такая открытая и непринужденная обстановка, как будто общались близкие подруги детства. Только вот был ли реальный шанс им восстановить дружеские отношения? Или же единственный выход – раз и навсегда все перечеркнуть и, позабыв о прошлом, начать новую жизнь? Именно эти вопросы время от времени проскальзывали у Алекс в мыслях.

Как только малая стрелка часов перешагнула цифру одиннадцать, мобильный телефон Лиан начал периодически, примерно раз в пять минут, громко вибрировать, отвлекая от активно разгоревшегося диалога. Когда Анжела наконец не выдержала, то крепко сжала назойливое устройство в руке и с недовольным видом вышла из палаты. Доносившиеся из коридора раздраженные возмущения и изредка проскальзывающие ругательства быстро повернули внутри Алекс рубильник, отвечающий за доверие. Она вдруг поняла, что вела себя слишком опрометчиво, позволяя Анжеле завладеть ее вниманием. Ведь как бы то ни было, но пара часов беседы не позволит узнать, каков человек есть на самом деле.

«А что, если она преследует какую-то цель? – уже забрался в ее голову червь сомнений. – Ведь она, вроде бы, меня подставила. Это из-за нее я… Пусть и косвенно, но Анжела меня чуть не убила. Как и Роза. Которой, по сути, это удалось. Может, поэтому они вместе?.. Нет. Не знаю. Я думаю о чем странном, – тряхнула она головой, пытаясь отогнать дурные мысли прочь. – Делать поспешные выводы не стоит. Разве не поняла еще?»

В конце концов позитивно-розовая атмосфера дружбы и взаимопонимания, кажется, решила последовать примеру Лиан и так же, как и она, быстро покинула помещение. И даже возвращение улыбчиво-солнечной девушки не улучшило ситуацию. Повезло, что ее срочно вызвали на работу, иначе б Алекс точно сорвалась и высказала много чего «лестного» в ее адрес.