Текст книги "Сизая цекропия (СИ)"

Автор книги: SoVik-Ik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 26 страниц)

– Эй, ты как? – обеспокоенно спросил Рик, первым заметив грохнувшуюся Алекс.

– Раны несерьезные, жить буду, – сдавленным голосом прошептала она. – Только вот я ничего не вижу.

========== Вытеснение ==========

Глава XVI

«08:00. Сегодня будьте предельно внимательны во всех делах. Возможны проблемы на работе и конфликты с родными. Но оставайтесь верными себе и делайте то, что считаете нужным, а не правильным».

После долгой засухи, когда все начинает тускнеть и медленно погибать, находясь под палящими лучами солнца, обязательно на смену придут ливневые дожди, даруя исцеление, подпитку и спокойствие. Все станет ярче, насыщеннее и живее. Так было и в это прохладное, свежее утро: все растения, деревья, до этого склонившиеся к земле, поднялись и гордо выпрямились, окрашивая горизонт в насыщенный ярко-зеленый цвет; засуетились люди, до этого ходившие одним намеченным маршрутом, но теперь им предстояло проложить новый путь, минуя огромные самых разнообразных форм лужи; захлопотали и птицы, до этого сидевшие в своих гнездах или других укрытиях, но теперь их усердное пение разносилось по всей округе. Звонкое щебетание пролетающих мимо окон стрижей не миновало и Миленскую областную больницу, заставив проснуться особо чутких пациентов.

– Опа! – Кто-то, не щадя чувствительные ушки девушки после наркоза, подбежал к койке. – Эй, очнулась?

– Теперь да и… – Алекс осеклась. Чувствовала она себя неважно. Это был не только шок из-за некоторой дезориентации вследствие утраты зрения, но и результат действия лекарств.

– О-о, врач говорил, что отходняк будет. Где там пакетик? – Голос становился все четче. Хотя по манере разговора девушка и так догадалась, что это было за блондинистое создание.

Попытки настроиться на происходящее Алекс тут же отбросила: что-то ее сильно начало мутить. Поэтому она попыталась абстрагироваться и прислушаться к собственному телу: слабость, головокружение, тупая ноющая боль в правой руке, крепко сдавленной повязкой и зафиксированной в согнутом положении; тугая повязка также была и на бедре, где пульсация от раны разносилась по всему телу, отдавая колющей болью в спину; раздраженный желудок, тошнота… тошнота! Алекс осознала, что сейчас все съеденное на вечеринке мясо выйдет наружу, поэтому нужно было срочно позаботиться о чистоте палаты и себя любимой. Но только она хотела сообщить о насущной проблеме, как поняла, что просто не может. Не может позвать кого-то, не произнести ни слова, будто воды в рот набрала. И лишь руки слушались: елозили по прохладному плотному одеялу, пытаясь хоть что-то найти. Но спасительный пакетик все же оказался у нее в руках. Не мешкая, Алекс позволила выйти тому, что хотело выйти. Стало гораздо легче. По крайней мере, одной составляющей – желудку. Кто-то так же любезно и молча забрал целлофанку, наполовину заполненную остатками пищи и желудочным соком.

«Так, абстрагируйся и сосредоточься лучше на… цветочном запахе? – уловила она приятный легкий аромат, совершенно не характерный для больниц. – В палате всегда так? Или, может, соседу цветы принесли?»

– Ты как? – послышался знакомый звонкий голос справа.

– Мм, Джена? – Алекс повернула голову в сторону соседней койки.

– Ага. Похоже, приходишь в себя, вон и глазки уже осознанные. А то лежала как овощ, хах. – Позитивный настрой подруги заставил улыбнуться.

– Ну уж прости, в ближайшее время я вообще буду не в курсе того, как выгляжу. Надеюсь, подсобишь?

– Конечно. Буду тебя красить, кормить и выгуливать. Кстати, давно хотела завести собаку.

– Хоть я и против испытаний косметики на животных, но моя порода без стрелок умрет, так что разрешаю.

Резкий пищащий звук заставил Алекс сморщиться. Знакомое шипение. Слух улавливал лишь некоторые обрывки фраз из-за быстрого переключения каналов.

«Другая версия происхождения рассказов о демонических вепрях берет свои корни из японской мифологии, в которой говорилось о неком…»

– Ну дедушка! – Джена с некой обидой в голосе попыталась перекричать громкий звук телевизора. – Я же просила! Не можете потерпеть денек? Мы отдохнуть хотим.

– Отдыхают молча! – гневно прикрикнул сосед. – А раз вы говорить начали, значит, все с вами в порядке. Не мешайте старику!

– Не портите барабанные перепонки и остальным: купите уже слуховой аппарат!

– Тебе надо, ты и купи.

– Вот же ж…

– Что здесь происходит? – В палату вошел мужчина, голос которого показался Алекс знакомым, но определить, кто это, она пока не смогла. – Эмили, не сильно ли вы активничаете? – обратился он к Джене.

– А как тут по-другому? Я не виновата, что старик решил послушать эту чушь на всю больницу. – По звукам было похоже, что она пыталась отобрать у соседа пульт. И у нее это вышло: телевизор вскоре смолк. – Разве вы не должны обеспечивать тишину и покой своим пациентам?

– Именно, но покой мистера Купера создается просмотром гороскопа и передач о пришельцах.

– Сегодня о вепрях было, – недовольно просипел старичок.

– Поэтому, – мужчина даже не среагировал на замечание больного, – если хотите тишины, потерпите часок. Тем более, как погляжу, – повернулся он в сторону Алекс, – вы уже все проснулись и выглядите довольно-таки неплохо. Хотя вы, Джулия, все еще от наркоза отходите, так?

«Джулия? Почему он обращается к нам по фальшивым именам? Мы в роли агентов, что ли, после случившегося выступаем? Походу, зря я отрубилась в машине: ни черта не понимаю».

– Она сказала, что хочет спать. – Джена быстро отвлекла на себя внимание. – Поэтому я и выключила телевизор. Да и я-а-а, – она громко зевнула, – тоже не прочь.

– Ладно, раз вы пока ни на что не жалуетесь, можете еще часок отдохнуть. Поставлю вас в конец утреннего осмотра. Мистер Купер, – мужчина повысил голос, перебивая старика, который уже хотел «встать в позу», – когда дам выпишут, сможете целый день смотреть свои передачи. Итак, пойдемте в следующую, триста сорок шестую, – обратился он к тому, с кем пришел.

«Так это врач с медсестрой, – только сейчас сообразила Алекс. – Уф, мозги как спагетти. Спагетти? Фу, сейчас вообще еду не хочу видеть. Видеть? О, погодите-ка, мечты сбываются быстрее, чем я могла подумать».

– Малая, ты чего делаешь?! – у входа раздался разъяренный голос Рика. – Стоило мне только отойти, а ты уже норовишь вылезти из кровати!

– Я в порядке, – вяло ответила Джена. Кажется, не в первый раз.

– В порядке она, – передразнил он девушку. – У тебя дырень с мой кулак в животе.

– Во-первых, у тебя ручки маленькие, а во-вторых, сколько уже можно повторять, что жизненно важные органы не задеты. Даже врачи говорят, что через пару месяцев буду как новенькая. Да и на мне все как на собаке заживает, так что уже через две недели буду в строю.

– И одного дня может хватить, чтобы… – тихо начал парень.

– У тебя уже паранойя. – Джена явно была раздражена. – Алло, молния два раза в одно и то же место не бьет, успокойся.

– Раз в год даже палка стреляет, – с задором произнес Рик.

– Ты это наобум сейчас сказал?

– Так, стоп! – не выдержала Алекс. – Пока тут баттл пословиц и поговорок не начался, лучше введите меня в курс дела, это куда важнее.

– Ну, у тебя понемногу все конечности потрепаны, – спокойно ответил Рик. И смолк. Кажется, это единственное, что он хотел ей пояснить, хотя она как бы и так об этом знала.

– Спасибо за точный диагноз. Не хотел бы стать врачом? Краткость там ценится.

– Вообще-то да. – Он не понял сарказма, поэтому с детской улыбкой на лице уже готовился начать рассказ о своих мечтах, но Алекс его прервала:

– Так, Джена, либо рассказывай все, либо я заварю потом кашу. А в этом я кулинарный мастер.

– Я бы с радостью, но… конфиденциальную информацию нельзя разглашать при гражданских, – чуть ли не шептала подруга, заставив Алекс напрячь слух.

– Что? А-а, ты про старика, что ли? Серьезно? Он же глухой. Спорю, он сейчас тупо в окно пялится или что-то в этом роде.

Молчание. Ребята посмотрели в сторону дедушки, который и вправду мирно смотрел на деревья за окном, полностью погрузившись в собственный мир из воспоминаний.

– Хм, хоть скажите, мы все еще коллеги-агенты? – сделав акцент на последнем слове, Алекс прислушалась, ожидая ответ.

– Ах да, конечно, – встрепенулся Рик. – А Марк сейчас в полиции, разруливает все. Мэнди с Томасом на допросе, а Дэн в коме, но пока жив. И никто не знает о твоем… изъяне, который помешал бы в выполнении твоих служебных обязанностей.

– Ну слава богу, – вздохнула она с облегчением.

– Чего? – одновременно протянули стражи.

– Он хоть что-то хорошее сказал? – Джена недоумевала, что в словах Рика могло заставить напарницу расслабиться.

– Нет конечно. Я просто обрадовалась, что Рик в конце концов «разродился». А то я не только была в неведении, но и в невИденьи. А это, знаете ли, очень напрягает.

– Ты серьезно ничего не видишь? – Строя из себя ниндзя, парень начал махать руками перед ее лицом.

– Ничего, но руки я тебе сейчас пообломаю.

– Воу. – Он отошел на пару шагов назад, о чем свидетельствовал характерный скрип обуви о гладкий пол. – У тебя третий глаз открылся, что ли? Или, как это, чакра твоя, ха?

– Тц, ты выматываешь больше, чем телевизор этого старика.

– Тише. – Ребята покосились на соседа, который за все это время даже не шелохнулся.

– Да он почти оглох, я же сказала.

«Хм, странно, и почему я в этом так уверена?» – призадумалась девушка, не найдя логического объяснения своим словам.

У ног Алекс послышался слабый пиликающий звук, который становился все громче и четче.

– Да, – ответил Рик на звонок. – Ага. Да. Что? Серьезно? – Голос его стал обеспокоенным. – А по-другому никак? Вообще? Черт, ладно. – Он нервно застучал каблуком ботинка. – Хорошо, я выведу их. Только Робу сам все объяснять будешь, мы только недавно их сменили. Все, до связи. – Рик положил телефон обратно в карман и обратился к девушкам: – Нам нужно уходить. Срочно. План Ника провалился, поэтому мы линяем из города. Сказал, что встречаемся в Дорансе в мотеле «Ева».

– Так, а что случилось? – спросила Алекс, не поспевая за быстро меняющимися событиями. – Постойте-ка, Доранс? Это же недалеко от Миленса. А мы сейчас где? – Она не на шутку забеспокоилась.

– В Миленсе, – подтвердил Рик, забыв, что Алекс старалась избегать этот город из-за кредиторов.

– Нужно уезжать отсюда! – От услышанного ответа ее сердце, охваченное ужасом, бешено заколотилось.

– Это мы и пытаемся сделать, расслабься, – попытался он успокоить девушку, которая, корчась от боли, пыталась самостоятельно встать с койки.

– Иди уже, я справлюсь, – сказала Джена напарнику, и тот, поколебавшись секунду-другую, пулей выбежал из палаты. – Алекс, тише, не делай резких движений. Все будет хорошо. Ник, конечно, умный малый, но такую ситуацию все же невозможно разрешить без последствий. Особенно с твоим зрением.

– Можно поконкретнее? Меня начинает пугать все это.

– Если честно, нас тоже. – Кряхтя, она встала и начала собираться. – Мы стараемся не светиться в таких историях и сваливаем до расследования реальных «значков», а тут… Конечно, можно было бы потянуть время, но никто не поверит, что слепая баба – агент. Тем более что выжившие ребята врать уж точно не будут.

– А причем тут это? Нельзя сказать, что я зрение на задании потеряла? Там все равно дичь творилась.

– Если бы… Врач, когда делал осмотр, вообще в карточке написал, что ты от рождения слепа. – Джена подошла к Алекс и помогла ей подняться. – Не будем же мы им говорить, что это всего лишь проказа демона и это можно исправить. Тц, теперь придется и документы менять, что недешево. А мы, если честно, не так давно, до тебя еще, уже успели налажать по-крупному, поэтому никто нас по головке не погладит за еще один крупный прокол.

– Извините.

– Ты-то здесь причем? – мягко произнесла Джена. – Мы с самого начала все не так делали. Повезло, что хоть живы остались. Блин, и куда этот олух подевался? – бросила она колкий взгляд в сторону выхода.

– А куда Рик пошел?

– За нашими вещами. А, погоди. – Джена отпустила руку Алекс и подошла к окну. – Да, все-таки он и машину подогнал. Так, на вот, накинь. – Она сама набросила свою толстовку подруге на плечи и аккуратно, но напористо повела ее к двери. – Уходим.

– Постойте, – неожиданно подал голос старик. – Куда? Вас же еще не выписали. Время еще не пришло. Останьтесь здесь. Эй!

Проигнорировав его, стражи вышли из палаты и направились к выходу. Хоть их и остановили у стойки, но «выйти подышать свежим воздухом» им все же удалось. Повезло, что это была типичная средняя больничка, где всем на все плевать, главное, чтобы в их смену никто не помер.

Усаживая Алекс в машину, ребята сильно торопились и нервничали. Рик так вообще свое волнение скрыть не мог, все только и подгонял: «Быстрее, быстрее», – да ронял какие-то вещи из-за резких грубых движений. Когда машина тронулась, Алекс поняла причину такой спешки: он поймал волну копов, которые уже подъезжали к больнице для их задержания.

«Черт!» – единственное, что крутилось тогда у всех в голове.

Минут через пятнадцать они услышали по рации, что был отдан приказ проверять все машины на выезде из города. И тогда у ребят просто сердце в пятки ушло. А неожиданный звонок мобильника заставил всех подскочить на месте, окончательно расшатав и до того возбужденные нервы. Входящий был от Ника, который каким-то макаром уже успел выбраться из города, а теперь любезно хотел подсобить товарищам.

«Серый кардинал, блин. Надеюсь, все обойдется, иначе я не знаю, что буду делать в таком положении. А-а, у меня даже голова начала кружиться от этой темноты. И как я выдержу неделю, когда вокруг все так неспокойно?» – Алекс понемногу начала охватывать паника.

Однако пока все складывалось благополучно: отряд Варанов, находившийся в этом же городе, помог ребятам пересечь границу. Для таких случаев у стражей имелась пара грузовиков «Троянский конь», где спокойно могли спрятаться до четырех человек. Только вот Рику пришлось оставить в Миленсе свою «красавицу». Алекс даже слышала тихое прощание парня с машиной.

«Интересно, если ее под пресс отправить, Блонди инфаркт схватит?» – размышляла она, стараясь хоть как-то себя отвлечь.

Но в итоге мини-инфаркты отхватывала только она, когда ее неожиданно брали за руки или вдруг начинали говорить где-то совсем рядом. Одно дело, ничего не видеть у себя дома, в котором примерно знаешь, где что находится, и совсем другое… находиться хрен знает где. Поэтому радость Алекс было просто не описать, когда они наконец добрались до мотеля. Зайдя в нужный номер, забронированный Ником, команда вновь была в сборе. Хотя встреча оказалась не такой уж и радостной…

– Чего так долго? – холодный тон Ника прямо с порога заставил даже Рика отказаться от дружеских объятий. – Думал, что и с вами уже что стряслось. Но раз добрались сюда вы все… – Он сделал странный акцент на последнем слове. Все почувствовали металл в его голосе.

Парень вдруг подошел к Алекс, схватил ее за шиворот и грубо, не щадя припечатал к стенке. Тело той было не готово к такой встряске, поэтому излило надрывный вскрик, протестуя.

– Эй, ты что творишь? – быстро спохватилась Джена и оттолкнула его от подруги, лицо которой искажала боль. – Совсем сдурел? Так нельзя.

– А сколько мы еще будет тянуть? Я лично очень хочу поговорить.

– Так говори, что руки распускаешь? – Рик вообще был в шоке от такого поведения напарника.

– Ребят, вы серьезно ничего не хотите спросить после того, что узнали?

– Хотим, конечно. – Рик виновато почесал затылок. – Но, может, позже? Она тоже пострадала. И неслабо. Пусть отдохнет.

«Что происходит? – Алекс отчетливо чувствовала весь обращенный на нее негатив. Комнату медленно начало окутывать атмосферой презрения и даже открытой ненависти. – Почему они хотят накинуться на меня? Они что-то узнали? Я где-то оступилась? Что мне нужно сказать?»

– Хах, позже? – Суровый голос Ника вдруг нервно задрожал. – Когда она тебя, идиота, добьет, наконец?! Или, может, всех нас? Все отряды!..

– П-погоди, – Алекс с опаской, но все же перебила его, – о чем ты говоришь? Я не собираюсь никого убивать.

– Тогда что ты собираешься делать? Что?! – закричал он, еле сдерживая волны ярости, обжигающие его сознание. – Каковы твои планы, а? Отвечай!

«Что за вопрос? В смысле, планы? У нас дохрена вариантов, что ли?» – Алекс находилась в полном замешательстве.

– Я… Я не понимаю, что вы хотите от меня. Но можно мне сперва сесть куда-нибудь? Нога болит.

– Мы хотим правду, дрянь, – не скрывая неприязни, прошипел Ник. – И раз уж ты упустила возможность сбежать, да и вообще не можешь этого сейчас сделать, тебе придется начать говорить. И либо ты делаешь это по-хорошему, сидя в кресле, либо… твоих ран станет еще больше. – Этот угрожающий грубый тон заставил Алекс покрыться холодным потом. Она вообще усомнилась, что перед ней стоял тот Ник, которого она знала все это время. Он был чертовски зол. Нет, он был в бешенстве.

– Хорошо, я расскажу все, что захотите, – сломлено проговорила Алекс. Она уже не могла опираться спиной о стену: дрожь в ногах становилась невыносимой и усиленно подкашивала. – Могу я сесть? Пожалуйста.

– Да, сейчас, погоди. – Джена осторожно отвела ее к большому мягкому креслу, стоявшему возле прикроватного столика.

Поблагодарив за помощь, Алекс попыталась устроиться поудобнее, ибо предчувствие говорило, что разговор предстоял долгий.

– Так что вас интересует? – тихо спросила она, стараясь отвлечься от ноющей невыносимой боли во всем теле.

– А, то есть нам начать? – Ник все еще был раздражен. Кажется, что бы он ни услышал, это все равно не успокоит его. – Хорошо, без проблем. С кем ты разговаривала в том проклятом доме?

– Что? – Алекс ожидала странных вопросов, но этот поставил ее в тупик.

– Повторяю в последний раз: с кем ты разговаривала в доме после твоего загадочного воскрешения? Ведь как заметили врачи, осматривая твою уже зажившую шею, рана изначально была глубокой, и что выжить ты могла лишь благодаря мгновенной помощи специалистов. И если мне не изменяет память, никаких врачей там не было. А ты, игнорируя все раны, от которых сразу же потеряла сознание после уничтожения демона, спокойно и надменно ходила по дому и с кем-то разговаривала. Видать, с памятью у тебя проблемы. Что, кстати, вышло нам на руку. Так я напомню тебе, что умею читать по губам. И я видел, как ты шептала кому-то отрывок того плана, из-за которого многие и погибли! Не знаю, входило ли в него сохранение наших жизней или же нам просто повезло, но в любом случае благодарностей ты не дождешься. Ну? Теперь есть что сказать? – испытующее посмотрел он на Алекс, которая была напряжена, словно свернутая пружина.

– Пу-у-уф, – протяжно выдохнула она, давая себе немного времени на раздумья. – То есть вы считаете, что я была с тем демоном заодно?

– Вряд ли, раз он наградил тебя слепотой. Да и действительно было бы проще создать иллюзию твоей смерти, нежели убивать. Но там ведь еще кто-то был, верно?

«Сука, вот и приплыл кораблик», – Алекс понимала, что влипла по полной. Сердце сделало один мощный удар и пошло ко дну, словно грузило, все ниже и ниже. Девушка ощущала себя крысой, отчаянно бегающей по лабиринту в поисках выхода, которого не существовало.

– Говори! Или мне уже начать…

– Да, мне помогли, – призналась она, чувствуя, как надвигающаяся паника начала отстукивать барабанный бой в висках. – Но я правда не знала, что итог будет таким. Хотя с демонами по-другому и не бывает, но…

Алекс не успела договорить – крепкая мужская рука схватила ее за шею и приподняла вверх, сжимая сильнее недавно затянувшееся горло.

– Значит, и вправду демон?! – прорычал Ник ей в лицо. Услышав даже намек на связь с нечистью, он полностью потерял самообладание. – Демон?! Ты вызвала его? Чего ты пыталась добиться, сука?! Ты!..

– Прекрати! Опусти ее! – испуганно выкрикнула Джена. – Рик! – обратилась она к парню в надежде остановить все это, но тот уже сам подскочил к напарнику и оттащил его от задыхавшейся девушки.

– Что? И это говоришь мне ты? – переключился он на рыжую бестию, которая сейчас больше походила на испуганную собаку с поджатым хвостом. – Сама же хотела вывести ее на чистую воду с этим Сарга! Послушав твои рассказы… А вдруг это был демон, а? Вдруг она и его в доме вызвала? Ты же знаешь, это запрещено, этого нельзя делать!

– Успокойся, сам же говоришь «вдруг». Да и на ней защитный браслет, она не могла работать с демоном. Не дав ей возможности объясниться, сразу силу применяешь. Где твое хладнокровие, где здравый ум?! – воскликнула она, еле сдерживая подступившие слезы.

– Посмотрю я на твое хладнокровие, когда эта дрянь приведет демонов, которые перебьют нас всех к чертям.

– О чем ты говоришь?! – Голос Джены звенел, как натянутая струна. Нервы уже не выдерживали. Эта ситуация, этот способ решения конфликта ей настолько не нравились, что она поневоле начала плакать.

– Парень, тебе действительно нужно остыть. – Рик попытался положить руку ему на плечо, но тот яростно отпихнул ее.

– Да, вы, может, и не понимаете меня, но я уже вижу картину целиком. Те непримечательные кусочки пазла, которые я собирал с момента ее появления, ведут к одному. – Ребята озабоченно, с некой опаской покосились на него. – Мы уже выяснили, что она связана с демонами, а как вам такая дополнительная информация: она была в тайном архиве.

Тишина. Затянувшаяся гнетущая тишина. Хоть Алекс и не понимала, какое глобальное значение имела та ее вылазка, но чувствовала, что все были потрясены и серьезно обеспокоены, узнав эту новость. То, чего она так боялась в начале, произошло: они начали подозревать ее, бояться, видеть прямую, реальную угрозу. Причем не только для себя, но и для всех стражей. Это совсем другие масштабы, и теперь ей так просто выкрутиться не удастся. И так хрупкое доверие уже трещало по швам. Еще один промах, и они незамедлительно убьют ее, чтобы защитить остальных. И это будет разумно. Поэтому Алекс нужно было срочно доказать, что не представляет опасности. Но… так ли это на самом деле? Она задумалась об этом только сейчас. Похоже, принцип «Жить одним днем» был не для нее: она ко многому оказалась неготова, поэтому все могло закончиться не так радужно.

– Ты намекаешь на тот случай с Вероникой? – тихо уточнил Рик.

– О чем вы? – Алекс занервничала еще сильнее. Ее бросило в жар: сначала вспотели ладони, а потом, после быстрой волны мурашек, капли пота выступили по всему телу. – Эй, я не знаю, что у вас там произошло, но вредить никому не собираюсь.

– Тогда что? Что?! – Ник снова начал нападать на нее.

– Я заключила сделку! – быстро выкрикнула она. Молчание. Переведя дух, она продолжила: – Обычную сделку, которую заключают многие люди. Вы же знаете.

– Погоди. Но зачем демону спасать тебя, если ему выгоднее твоя скоропостижная смерть? – Ник немного сбавил обороты, начав обдумывать информацию. – Это ведь бессмысленно.

– Объясню, да. Если я умру раньше срока, то мою душу заполучит демон, с которым я подписала свой первый договор.

– В смысле, первый? – не понял он. – Есть еще, что ли?

– Да. Я заключила еще одну сделку. До встречи с вами, – добавила она. – Этот демон и был в особняке. Взяв под контроль мое тело, он не позволил мне умереть. План тоже был его. И не я с ним разговаривала, а он со мной, поясняя все. Хоть я и приказала ему уничтожить того монстра с минимальными потерями, но все же прекрасно понимаю, что меня жестко наебали. Я разозлилась, когда увидела, чем все закончилось, поэтому и отослала его. Вот тогда-то я и потеряла зрение, ощутила всю боль от ран, а позже и вовсе потеряла сознание.

– Почему демон помогал? В кавычках, – поинтересовалась Джена.

– Не очень он и хотел. Просто в один момент позволил мне видеть то, что происходило снаружи. Это произошло возле озера, когда демон вытащил меня из лап того монстра. Но я не смогла просто уйти, поэтому приказала ему вернуться и разобраться с ним. Мой демон хоть приказы и исполняет, но делает это в своем стиле. Я правда не знала, что все так закончится. Я не этого хотела.

– А как же соль? – приметил Ник, вспомнив их первую встречу после ее смерти. – Ты же спокойно вошла тогда в комнату.

– Ах, здесь не все так просто. Это не того рода демон, с которыми вам обычно приходилось сталкиваться. Те, даже когда берут под контроль тело человека, все равно сохраняют некоторую материальную часть, которая и попадает под влияние соли, святой воды, пентаграмм. Мой же совершенно не имеет материальной сущности. Заключив со мной сделку, он в плату получит душу для восполнения сил и тело для создания материального начала.

– Стопэ! – воскликнул Рик. – Он чё, сейчас в тебе сидит? И все подслушивает?! – Алекс хоть ничего и не видела, но прекрасно представляла, как в этот момент нахохлился парень.

– Тише, не кричи. Да, ты прав, он внутри. Все слышит, видит, знает. Но не беспокойтесь, он не может общаться с другими демонами и передавать им информацию. Он как мотылек в банке. И это почти первый раз за долгое время, когда я его вызвала. Возможно, поэтому он и решил немного повеселиться.

– Ого. – Рик, громко дыша, начал ходить по комнате. – Слушай, а я ведь припоминаю, что когда демон сидел в Дэне, то последним, с кем он разговаривал, была ты. Он что-то сказал про подарок для хозяйки. Это про слепоту, да?

– Сегодня ты прям блещешь умом. Не сарказм. Мой демон, кстати, сказал, что зрение вернется примерно через неделю, когда проклятие себя изживет.

– Сколько он в тебе? – робко спросила Джена.

– Около пяти лет. И да, дату своей смерти я не озвучу, не надейтесь.

– Пять лет он «там», пять лет, ни хера себе… – бубнил себе под нос Рик, погрузившись в размышления.

Не обращая на него внимания, остальные ребята продолжили расспросы.

– Почему две сделки?

– Потому что жизнь дерьмо и одного шанса мне мало. Вот и все, – досадливо пожала она плечами.

– А так вообще можно? Ну, демоны не следят, что ли, за этим? Просто первый раз про такое слышу.

– А почему бы и нет? Конкуренция, чтоб ее. Даже в аду, чтобы получить свой кусок пирога, нужно очень постараться.

– На кой? – вернулся в разговор Рик. – Мир и так к черту в руки катится. Все скоро там будем.

– Вот именно. Скажи, что произойдет в мире, когда один из крупнейших и стабильных банков сдаст свои позиции, потеряет лидерство и в итоге обанкротится в пух и прах?

– Эм… Это имеет какое-нибудь отношение к монополии? – Блонди как всегда был на своей волне.

– Ты про смену власти? – игнорируя напарника, уточнил Ник.

– Возможно. Я, конечно, в загробном мире пока не живу, но там явно какая-то движуха началась. Мне известно, что нечисть активно собирает и накапливает души, увеличивая свое могущество; пытается создать новые виды, вы их вроде осиллы называете; группируется, по типу оборотней в Ошлене или недавних демонов похоти. Выводы делайте сами. И да, про тайный архив. Я действительно ходила туда ради защитной пентаграммы. И узнать кое-что личное, раз не нашла ничего в обычных записях.

– О чем? Нашла хоть? – прямо в лоб спросил Рик.

– Нашла, но личное на то и личное, балбес.

– И как нам тебе верить? Вдруг ты что-то против стражей нарыла? – с укоризной заявил он, скрестив на груди руки. – Колись давай.

Алекс неохотно, но все же поделилась. Пришлось.

– Я просто узнала имя демона, виновного в смерти моих знакомых, вот и все. Но, скорее всего, он уже мертв, поэтому и мстить некому. Конец истории.

– Вот дерьмо, – выдохнул Ник, убрав растрепавшиеся волосы назад. – И нельзя было это раньше рассказать?

– Ага, конечно, подойти к стражам, поздороваться и сообщить, что во мне сидит демон, но вы как бы не беспокойтесь об этом. Ты так себе это представляешь? – нервно проговорила она. – А теперь, может, вы расскажете, что там с Вероникой было и при чем здесь я?

– Ах, это… – Ник схватился за голову, словно его беспокоила мигрень. – Два года назад к нам присоединилась новенькая, Вероника Хилл. Она была очень ловкой, выносливой, сообразительной и стойкой девушкой. Идеальный страж. Только все это было лишь маской, любезно созданной нечистью. Вероника изначально была на их стороне. Нас искусно обманули и предали. Вероника помогла демонам и пропустила их на нашу базу, уничтожив почти всю защиту. Слишком много погибло в тот день. Повезло, что хоть старшие оказались на месте, иначе перебили бы всех. Правда, мы до сих пор не смогли понять, какова была истинная цель того нападения. Вероника неожиданно умерла. Без понятия, демоны ли постарались, заполучив желаемое, либо?.. Она активно искала что-то в секретных записях, как вдруг схватилась за грудь и рухнула на землю. Последние минуты жизни она, задрав голову, смотрела вверх и… будто что-то видела. Дюк говорил, что она бормотала что-то о времени. Напоследок ее тело несколько раз дернулось, словно находилось под напряжением, а затем Вероника умерла. После того случая стражи увеличили защиту и создали тайный архив с самыми ценными знаниями и мощными символами. Я думал, что история повторяется. – Голос его становился все тише. – Если ошибся, то прости. Но знай, теперь я с тебя глаз не спущу.

– В-вы все еще хотите работать со мной? – удивилась Алекс после всего услышанного.

Разве можно доверять людям после такого? Сегодня тебе мило улыбаются, помогают и подбадривают во всем, а завтра обманывают, предают, да еще и пытаются убить. Как они вообще верили Алекс? Той, у которой была схожая ситуация? Почему они снова подвергли себя опасности? Работали бы втроем, как и раньше, и тогда бы не пришлось беспокоиться о… А надолго бы их хватило? Ведь стражей не становилось больше, по сравнению с постоянно пополняющейся армией монстров. Поэтому, как тяжело бы ни было, но вербовать новичков приходилось. Да, риск наступить на те же грабли существовал, но они осознанно шли на это. Они делали сложный выбор и брали этот груз ответственности на свои плечи. Это не просто шутки с огнем, а самая настоящая каждодневная игра в «Кукушку».

У Алекс перехватило дыхание – ей стало так тяжело, больно и… стыдно? Впервые за долгие годы она стыдилась своего вранья. Ведь она так походила на Веронику: такая же корыстная лгунья, которая думала лишь о себе. К глазам подступили слезы. Алекс было мерзко от мысли, что она превратилась в такое же чудовище, которых и убивала. Собственное сердце казалось ей какой-то бесполезной мертвой глыбой, окутанной лишь холодом и пустотой. Но сколько ни находи причин, сколько ни вини других, но только ты решаешь, кем тебе быть. А она выбрала самый простой путь – сдаться, перестать бороться. Озлобившись на весь мир, уподобилась тем равнодушным, алчным, мерзким тварям, которых сама же и ненавидела. Столько лет купаясь в насилии, боли и страданиях, Алекс забыла, что все может быть по-другому. Лишь мысль о скором конце, словно окатив ледяной водой, заставила ее отойти на шаг назад и посмотреть на все со стороны. Тогда ее душа и захотела спасения. Но возможно ли это теперь?