Текст книги "Свобода взаперти (СИ)"
Автор книги: Снежная Июль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)
Встретились мы, когда учитель Паку отказывал Катаре в тренировках. Он говорил ей все то же, что и мне, но девушка реагировала на его слова очень остро. Она хмурилась, хмыкала и перечила. Словом, выражала свое недовольство. Но, в итоге, ей все равно пришлось идти к учителю Годе. Мне было с ней по пути, но я опасалась, что девочка закатит скандал, узнав, что я владею магией воды. Это вполне в ее стиле. Поэтому я решила издалека понаблюдать за тренировкой аватара. Оказалось, даже я владею магией воды лучше, чем он. Аанг никак не мог почувствовать воду, он пытался подчинять ее так же, как обычно подчиняет воздух, что было в корне неправильно. Вода плавна, текуча, медлительна. Воздух же стремителен, резок, легок. Подход к ним может быть и похож, но все же различается, и подчинять воду так же, как воздух нельзя.
Так и не дождавшись Аанга, я отправилась тренироваться. Мне было интересно сейчас потренировать подчинение воды не столько с помощью чистой магии, сколько так, как это делают маги этой стихии. Получилось не так уж плохо, но долго контролировать воду было тяжело. В итоге я так сосредоточилась, что не услышала приближающиеся шаги и голоса.
– Хинаи! – Аанг восторженно вскрикнул, а Сокка, кажется, остановился.
А вся вода, которую я удерживала на весу, рухнула мне на голову.
– Вы не могли топать погромче? – недовольно буркнула, пытаясь стряхнуть с себя воду.
– Тут кто-то еще? – Аанг крутился, пытаясь отыскать этого кого-то. – Маг воды?
– Конечно маг воды, – вставил Сокка. – Подмочил нашу спичку.
– О, не беспокойся, поджарить твой зад я все еще могу, – огрызнулась, собирая воду с себя магией. – Вообще-то тут только я.
Оба застыли, как громом пораженные, уставившись на меня. Пришлось им все объяснять и даже устраивать демонстрацию. Вообще-то только после демонстрации мне и поверили. Аанг радостно скакал вокруг меня, все задавая какие-то вопросы. На единственный вопрос Сокки «почему не сказала», только пожала плечами. Позже пришлось объяснять все еще раз Катаре. Она как-то странно на меня смотрела, но ничего не сказала. Правильно, она всегда мне не доверяла, и теперь ее недоверие подтвердилось. Аанг под громкое «нет» Катары пригласил меня жить с ними, но я отказалась, сказав, что уже заплатила за жилье.
Утром я неожиданно столкнулась с компанией. Разозленная чем-то Катара рявкнула «идешь с нами» и потянула меня за собой. Я пожала плечами и подчинилась. Аанг выглядел виноватым, а Сокке, похоже, было все равно. Мне оставалось только гадать, что же так сильно разозлило Катару, и куда мы направляемся.
Оказалось, учитель Паку отказался учить Аанга из-за того, что он показывал Катаре некоторые приемы. И теперь девушка вознамерилась заставить старика вновь взять мальчика в ученики. Учитель отказывался, и Катара, бросив ему вызов, поспешно вышла.
Теперь я, сложив руки на груди, слушала, как оба парня пытаются отговорить девушку от дуэли.
– А, по-моему, она права.
Катара после этих слов просияла, а мальчишки нахмурились.
– Это несправедливо, что в этом племени не учат женщин. Тем более, что Катара дерется лучше, чем все его ученики вместе взятые.
Катара уже собиралась что-то сказать, но появление Паку отвлекло ее. Старик просто прошел мимо, заявив, что драка тут ни к чему. Девушка же в ответ стеганула его водяным хлыстом.
В поединке все же победил Паку, у него было больше опыта. Но он все-таки согласился учить Катару, узнав, что она внучка его возлюбленной. Напоследок, он ткнул в меня пальцем, запретив новоявленным ученикам что-то мне показывать.
– Да она скорее твой зад поджарит, чем будет подчиняться дурацким правилам, – хмыкнул Сокка. К счастью его никто не услышал.
Я посмотрела на него укоризненно.
– Что?
Вот интересно, он действительно не понимает или придуривается?
Беда пришла следующим утром. Урок врачевания только что закончился, и все девочки вышли на улицу, когда с неба повалил черный снег. Дети непонимающе смотрели по сторонам, а Года, не мигая, уставилась в небо. Какого черта происходит? Судя по количеству пепла, пришла целая армия. Но Зуко никогда не стал бы приводить армию ради поимки аватара. Он всегда хотел поймать Аанга собственными силами. А Айро, насколько я поняла, вообще был против этой затеи. Ладно, сейчас не время искать виноватых!
– Это люди Огня, – обратилась к Годе. – Вам нужно спрятаться где-нибудь поскорее!
Женщина испуганно на меня посмотрела и кивнула. Она быстро собрала детей и куда-то их повела.
А мне теперь надо найти Аанга.
Всех троих я встретила на пути ко дворцу. Они выглядели подавленными и встревоженными.
– Это все Зуко, – Сокка сказал это уверенно, и Аанг печально вздохнул, соглашаясь.
– Нет, – возразила. – Зуко хочет поймать Аанга, но он никогда бы не стал втягивать в это обычных людей.
– Ты так уверена в нем? – иронично спросила Карата.
– Да.
На собрании вождь говорил о предстоящей угрозе и просил добровольцев помочь с опасным планом. Сокка вызвался и ушел куда-то. Люди готовились к обороне северного полюса.
Маги огня стреляли огненными ядрами. Целый день, без остановки. Я старалась останавливать их на подлете, но это было слишком тяжело. И ядер было слишком много. Приходилось использовать истинную магию, так как внутри огня ядра были не земляные. Использовать только огонь не выходило. Я только сбивала пламя, но само ядро продолжало лететь. Я могла сбить одно ядро в минуту, но их было десять. Адмирал Джао привел армию.
Магов воды, чтобы построить водяную стену, было слишком мало. Они останавливали ядра, но для этого им требовалось объединиться. Аанг отправился крушить корабли. Маги воды не выдерживали натиска.
К вечеру, когда ядра перестали прилетать, я рухнула без сил. Аанг вернулся подавленный, а эта принцесса Юи заявила, что он должен победить.
– Идем, – протянула ему руку и улыбнулась. – У меня есть отличный чай.
Мы сидели в моей комнате и пили чай.
– Не перетруждайся, – протянула ему печенье. – Ты не обязан со всем справляться в одиночку.
– Остальные так не считают, – он вздохнул.
– Остальные не правы, – улыбнулась. – Ты ведь просто мальчик.
– Ага, – он отодвинул чашку и поднялся. – Пойдем к Катаре и Юи?
– Отчего же не пойти, если аватар просит?
Мальчик улыбнулся мне веселой улыбкой.
Принцесса Юи рассказала легенду о том, что маги воды произошли от двух духов: Луны и Океана. Дух Луны дает магам силу, а дух Океана – жизнь. Вместе они поддерживают равновесие. Аанг загорелся идеей найти этих духов и попросить у них помощи.
Юи отвела нас в странное для севера место: маленький остров, заросший травой, с прудом посередине. В этом месте было удивительно тепло и спокойно. Тепло не только физически, но и духовно. Удивительное место. Я уселась на траву возле зарослей бамбука и расслабилась. Энергию этого места было очень легко почувствовать. Я уже почти заснула, когда Аанг прикрикнул на шепчущихся за его спиной девушек. Похоже, ему было тяжело. Найти таинственный мир духов, о котором он и понятия не имел. Если честно, мне было очень любопытно, как мальчик собирается связываться с миром духов. И смогу ли я почувствовать это? Такая связь же должна отразиться на потоке энергии?
Линии на голове аватара вспыхнули, и Катара объяснила, что Аанг ушел в мир духов. Теперь важно его не беспокоить. Юи, кивнув, вышла.
Зуко появился неожиданно. Вышел из потока воды и атаковал.
– Я справлюсь! – на секунду девушка обернулась ко мне, но тут же отразила атаку.
Я кивнула, но расслабляться не стала. Зуко, кажется, меня не заметил, он был сосредоточен на схватке с Катарой. Из-за полнолуния силы девушки увеличились, и она легко побеждала огонь опального принца. Рассвет наступил слишком быстро. Стоило Катаре пригвоздить Зуко к стене замерзшим потоком воды, его лицо осветили первые лучи солнца. Юноша с легкостью высвободился и отбросил девушку.
– Зуко, – вышла вперед и встала в боевую стойку. – Не тронь его.
– Хинаи, – он как-то нервно выдохнул. – Я не отступлю!
Он напал первым. Я едва успела увернуться от огненной струи, когда получила удар кулаком в живот. Принц явно не сдерживается, тогда и я не буду. Отправила в него несколько струй огня, одновременно делая подсечку. Отпрыгнул, ударяя ногой. Заблокировала рукой, ударяя по опорной ноге. Он упал, но послал в меня несколько огненных ударов, откатился и вскочил. Мы кружили по клочку зеленой травы. Я знаю, что Зуко сильнее меня, но сейчас один удар может решить все. Если я смогу попасть по голове достаточно сильно, чтобы он потерял сознание, я выиграю. Если нет – проиграю в любом случае. Сорвалась, смешивая огонь с водой из озера, делая подсечку в образовавшемся паре и одновременно метя в голову. Зуко заблокировал удар рукой и ударил в живот, отталкивая. В глазах помутнело.
– Прости, – он развернулся и ушел, забрав Аанга.
Это было последнее, что я видела.
Очнулась, когда Катара, Сокка и Юи собирались в погоню за Зуко.
– Я иду с вами, – закашлялась, поднимаясь.
– Не стоит, – Катара явно была зла. – Ты уже проиграла.
– Ты тоже, – смотря на девушку, я подхватывала ее злость.
– Катара, – осадил сестру Сокка. – Хинаи действительно может нам помочь.
Я забралась в седло Аппы и мы взлетели. Зуко не мог далеко уйти из-за метели, однако, из-за этой же метели нам будет очень сложно его найти. Скорее всего, Зуко решил переждать стихию в пещере, но таких пещер в ледяной пустыне было очень много. Катара волновалась, Сокка ее успокаивал, а Юи молчала. Я тоже не спешила влезать в разговор, если обмен короткими фразами можно назвать разговором. Меня больше интересовало, что Зуко намерен делать дальше? Даже если он скроется сейчас, как он собирается выбираться со снежного острова? И, когда Аанг очнется, он не даст просто так себя удерживать.
Нашли мы их только к вечеру, когда Катара заметила сияние, стремящееся куда-то. Спустя пару минут из одной из пещер вылетел принц Зуко. Он устал и потерял силы, поэтому девушка легко смогла победить его. Когда собрались улетать, я спрыгнула и направилась к юноше.
– Я не оставлю его здесь.
– А, спасаешь своего дружка? – протянул Сокка. Я лишь гневно взглянула на него.
– Вы можете улетать, – закинула руку раненого себе на плечо.
И куда мне идти сейчас? Я запросто замерзну здесь.
– Хинаи права, – Аанг спрыгнул следом. – Нельзя его здесь оставлять. Оставим его – он умрет.
Мальчик помог мне затащить бессознательного принца в седло Аппы и велел тому взлетать. Я уложила голову Зуко к себе на колени и закрыла глаза.
– Глядите, какие нежности, – съехидничал Сокка.
Тревожное чувство не отпускало меня.
Небо покраснело. Принцесса Юи рассказывала историю своего рождения, но я не слушала. Вся энергия воды полностью исчезла. Я не чувствовала ни малейших отголосков силы, текущей в воде, даже самой маленькой капельки.
– Это плохо.
Адмирал Джао захватил земное воплощение духа Луны и грозился убить его, если мы будем сопротивляться.
– Это очень плохо.
– Не делай этого, Джао! – учитель Айро попытался вразумить адмирала.
Он рассказал, что магом огня тоже нужна луна, что от нее зависит равновесие мира.
Джао, казалось бы, послушал и отпустил духа, но в следующий момент сжег его.
Луна погасла.
Проснувшийся Зуко приложил палец к губам и ушел. Учитель Айро раскидал Джао и его солдат, но было поздно.
Аанг вошел в центр озера, стрелы на его теле засветились, и он как будто утонул.
Я выбежала на улицу, где беспомощные сейчас маги воды пытались дать отпор огненным захватчикам. Я злилась. То ли от того, что Джао решил так нечестно захватить северное племя воды, то ли от того, что совсем не понимала, что происходит. Люди куда-то бежали, что-то кричали, повсюду виднелись вспышки пламени. Где-то ближе к берегу огромный сгусток воды начал крушить военные корабли. Интуитивно я поняла, что это Аанг. И он тоже, кажется, зол.
Все кончилось так же внезапно, как и началось. Силы воды вернулись, луна зажглась. Краем глаза я заметила Зуко, протягивающего руку Джао. Джао же схватил тот самый сгусток воды, которым управлял Аанг.
– Зуко!
Опальный принц, казалось, сейчас упадет, но, уверена, мое состояние не лучше.
– Он, – юноша запнулся и посмотрел на воду, в которой утонул адмирал.
– Да.
Я хотела поддержать его, но сама осела.
– Все закончилось.
– Еще бы понять, что, – усмехнулась. – Куда ты теперь?
– Не знаю, – он поднялся. – Ты останешься?
– Угу.
Кажется, я заснула прямо там.
========== Глава десятая, о печали и радости ==========
Проснулась я на том же мосту, только теперь вокруг ходили люди, переговариваясь, что-то чинили. Люди как-то странно на меня косились и обходили стороной. А, ну да, многие же видели, как я огнем пуляюсь. Уверена, меня не арестовали только потому, что я дружу с аватаром. А так бы, как мага огня, быстренько упрятали. И плевать, что помогала.
– Вы не пройдете со мной?
Напротив меня остановился паренек, один из учеников Паку. Он явно нервничал и опасливо косился по сторонам.
Я лениво поднялась, потягиваясь. Кажется, поторопилась с выводами.
– Ну идем.
Паренек обрадовался то ли отсутствию сопротивления, то ли улыбке, которой я его наградила, и торопливо пошел в сторону дворца, периодически оглядываясь.
Встречала меня целая делегация во главе с учителями Паку и Годой. Безутешный вождь сидел в сторонке, и еще с десяток человек наблюдали сверху.
– Значит, тебя зовут Хинаи, – слово взял Паку. Он говорил наигранно помпезно, изображая оскорбление.
– Я, вроде, представлялась, – хмыкнула, сложив руки на груди. Терпеть не могу таких людей.
Старик поперхнулся, но взял себя в руки и продолжил.
– Мы благодарны тебе за помощь, но ты обвиняешься в сговоре и обмане. Где маг воды, который тебе помогал? – он начал говорить медленно, но под конец почти сорвался на крик.
– Но, Паку, – вступилась за меня Года. – Я уверена, что она маг воды. Пусть не слишком умелый, но это так.
– А я уверен, что маг огня! – закричал на нее старик. – Я своими глазами видел! – он повернулся ко мне. – Зачем ты притворялась магом воды?
– Я не притворялась, – пожала плечами.
– Вот видишь!
Они продолжили спорить. Честно говоря, поначалу было смешно за ними наблюдать, но я чувствовала, еще немного, и у меня задергается глаз. Каждый учитель стоял на своем, со всех сторон уже раздавался гул голосов, поддерживающих того или иного спорщика. Когда шум стал совсем уж невыносимым, пустила вверх две струи огня.
– Надоели.
Полминуты продлилась тишина, но потом зал взорвался еще большим гулом. Паку вопил что-то и тыкал в меня пальцем, Года мялась, но продолжала отстаивать свою точку зрения. Для поддержания эффекта тишины пришлось облить зачинщика спора водой.
Люди в зале застыли. Паку открыл было рот, но тут же его закрыл. Года воскликнула что-то вроде «я же говорила!».
– Вопросов ко мне больше нет? – усмехнулась, стряхивая капельки воды с рук. – Я пойду тогда?
И, не дожидаясь ответа, вышла. За спиной послышались крики, я отчетливо услышала «не может быть» и «в темницу ее!», но не обратила внимания. Надо найти Аанга, и пусть он уже разрешит ситуацию.
Нашла я мальчика на одном из уцелевших мостов, он грустно смотрел вдаль. Я просто встала рядом. Сейчас он винит себя в случившемся и никакие слова его полностью не переубедят.
– Это все из-за меня, – Аанг вздохнул и положил голову на перила.
– Вовсе нет, – усмехнулась. – Это все из-за жадности некоторых людей.
Развернулась и оперлась о перила спиной.
– Кстати, ты не мог бы сказать Паку, что меня не надо сажать в тюрьму, и я не чудо света.
– Но ты чудо! – он как-то сразу повеселел. – Я никогда не думал, что люди могут управлять несколькими стихиями!
Я тоже не думала. Всегда считала, что я какая-то странная, неправильная. Пока Милиэ не вправила мне мозги. Они бы, думаю, нашли общий язык с учителем Айро.
– Вот ты где! – к нам на всех парах приближался взъерошенный Паку.
Я наклонилась к Аангу и шепнула:
– Скажешь ему, ладно?
– Какой-то он чересчур нервный, – аватар тоже развернулся и смотрел вместе со мной на приближающегося старика.
– Да я его водой облила, – не стоило, наверное. – А перед этим огненное шоу устроила.
Аанг рассмеялся. Так, как обычно, чисто и радостно. Я улыбнулась.
– Ученик Аанг! – с Паку кое-где еще капала вода, видимо он так увлекся спором на тему меня, что забыл высушиться. – Над чем это вы смеетесь?
Я не выдержала и тоже расхохоталась. Грозный учитель боевой магии воды выглядел очень смешно в местами мокрой одежде, с растрепанными седыми волосами, запыхавшийся, красный то ли от ярости, то ли от стыда. В довершение образа ему оставалось только кулаком перед моим носом помахать. Лицо старика еще больше перекосилось, и теперь мы с Аангом ржали чуть ли не в обнимку.
– Да что вы себе позволяете! – кажется, почтенного учителя мы довели.
– Учитель Паку, – Аанг не мог перестать хихикать. – Хинаи просила передать вам, что ее не надо сажать в тюрьму, и что она не чудо света.
– У-учитель Паку? – Катаре тоже очень понравился вид старика. Однако, хихиканье она подавила. – Что с вами случилось?
– Вы со мной случились! – он теперь не кричал, а повизгивал. – Вся ваша дурная компашка! Да пошли вы все…
Паку развернулся, едва не поскользнувшись, и ушел. Мы, переглянувшись, расхохотались.
Отсмеявшись и вытерев выступившие слезы, мы отправились на поиски Сокки. Было просто нечестно не рассказать ему об этом интереснейшем инциденте. Однако, стоило его увидеть, как желание шутить пропало. Парень был очень подавлен. Естественно, его расстроила смерть принцессы Юи, произошедшая на его глазах.
– Сокка, – Аанг решил взять на себя роль психолога.
– Не нужно, Аанг, – юноша отмахнулся и натянул улыбку. – Над чем это вы так весело смеялись?
Мы рассказали Сокке о том, как вывели из себя грозного учителя Паку, и он, наконец-то, повеселел.
– Что, спичка смеяться научилась? – похоже, прозвище за мной закрепилось.
– Я посмеюсь, когда поджарю тебе что-нибудь, – повернулась к нему. Отвечаем тоже дежурной шуткой. – Зад, например.
– Показалось, – юноша наигранно печально вздохнул. – Шутить ты все еще не умеешь.
Следующие несколько дней мы дружно помогали ремонтировать деревню и столь же дружно хихикали, стоило нам завидеть Паку. Кажется, это уже нервное.
После нападения все были подавлены, поэтому наша смеющаяся компания выглядела дико. Но так было лучше, чем лить слезы по прошедшему. Аанг больше не винил себя благодаря воспитательной беседе, проведенной нами с Катарой. Нам удалось убедить мальчика, что пользы от него все же больше, чем вреда. И что, рано или поздно, люди Огня все равно решили бы захватить северный полюс. И, если бы Аанга не было, им это удалось бы.
Я немного волновалась о Сокке, но он, кажется, справился со своей скорбью самостоятельно.
С отстройкой справлялись довольно легко, так как все сооружения в деревне состояли из снега и льда. Магам воды не составило труда починить разрушенные дома и мосты.
Паку с учениками вызвались нас подвезти. Зачем, правда, я не совсем поняла. Он показал небольшой корабль и сказал, что люди северного племени Воды обязаны сделать хотя бы что-то для аватара. Аанг ответил, что достаточно уже того, что старик согласился взять его и Катару в ученики, но Паку уперся. В итоге нас всех, включая громадного Аппу, погрузили на корабль, и мы, наконец, отплыли от берегов северного полюса.
Путешествие на корабле почему-то на всех навевало тоску. Сокка грустил и целыми днями смотрел на воду, Аангу почти каждую ночь снились кошмары, Катара пыталась поддержать всех и сразу. Я медитировала, пытаясь достичь того состояния полного слияния с природой, которому пыталась научить меня Милиэ. Но ничего не получалось. Последний раз я входила в подобный «транс» еще перед атакой, и с тех пор у меня ничего не выходило. Я раздражалась и, чтобы не доставлять другим неприятности, закрывалась в себе. Чувство собственной слабости граничащей с беспомощностью разъедало изнутри. Мне было плохо, и от этого злость только усиливалась. Катара какое-то время пыталась приставать с расспросами, но, не получив желаемой реакции, прекратила. Паку и его ученики косились, но старались обходить стороной.
Ночью мне приснился сон, содержание которого я не запомнила. Но я точно знала, что мне снилось что-то чрезвычайно неприятное. Предчувствие чего-то нехорошего, едва уловимое, но не оставляющее, засело где-то внутри. Это выводило из себя еще больше. Мне было плохо, я почти все время сидела на палубе и ни с кем не разговаривала.
– Ты в порядке? – Аанг опустился рядом.
Я все еще сидела на палубе с закрытыми глазами, пытаясь медитировать.
– Да.
– Нет, – он оборвал меня, почти крича.
– Тогда чего спрашиваешь? – повернулась к мальчику. Он был рассержен и растерян.
Аанг ничего не ответил, но и не ушел. Сидел со мной, кажется, очень долго и просто смотрел вдаль. От его присутствия становилось спокойнее, но тревожное чувство и не думало отпускать. Оно только скрылось, спряталось, поглубже зарывшись, как в песок, в мою душу.
Сейчас я еще более отчетливо чувствовала в Аанге что-то родственное, родное, словно он всегда был со мной. Был почти частью меня. От таких мыслей становилось немного страшно, но и тепло одновременно.
– Спасибо, – вырвалось прежде, чем я успела подумать.
Аанг чему-то рассмеялся и положил голову мне на плечо.
– Иногда ты такой мудрый, что даже страшно становится, – я позволила себе глупо хихикнуть.
– А я всегда мудрый, – посмотрел на меня и нахмурился. – Разве нет?
– Совсем нет! – рассмеялась. – Ты мудрый, только когда нужно. Но так даже лучше.
Мальчик не стал ничего отвечать. Задумался, наверное.
Я бежала. Бежала так быстро, как позволяли силы, пока могла переставлять ноги. Я не знала, от чего бегу, но была уверена, остановлюсь – ничего хорошего уж точно не будет. Вокруг то мелькали какие-то смазанные картинки, то светилась, угрожая засосать, чернота. Периодически мне удавалось различить лес или реку, но никогда передо мной не появлялись города. Только природа, величественная, гордая, сильная. Я сама была природой, степью, горой, морем, даже облаками. Но я убегала. Убегала отчаянно. От чего-то, что стремительно догоняло меня. Оно было ближе с каждым шагом, и мне уже казалось, что я бегу ему навстречу.
Над головой что-то пролетело, полыхнув ярким светом. На мгновение заставив ослепнуть. А уже через мгновение на меня шла огромная человеческая фигура. В три человеческих роста, со страшной ухмылкой на перекошенном гневом лице. Полыхающая пламенем, несущая смерть. На меня шла я.
Обернувшись, столкнулась взглядом с еще одной, не менее уродливой собой. Но эта не полыхала пламенем, вокруг нее струились потоки воды. Резкие, бурные, способные унести с собой любого, кто осмелится в них войти.
Справа и слева уже подступали две фигуры: одна прозрачная, словно воздух, другая – каменная глыба. От первой веяло холодом, злостью и угрозой разорвать на части. Другая же была спокойна, но обещала раздавить, стоит только подойти ближе.
Ни одна из них не собиралась останавливаться. Они шли навстречу друг другу, а я была на их пути. Скрыться было негде, огромные копии меня все приближались.
Я проснулась на палубе. Сидела, положив голову Аангу на плечо. Странный и неприятный осадок остался от не менее странного и неприятного сна. И что это, черт возьми, значит? Хотелось закричать, разрыдаться и швырнуть кого-нибудь за борт. Но присутствие маленького аватара под боком отрезвляло. Правда, не слишком сильно.
– Ммм? – а вот и он зашевелился. – Кошмар?
И вот откуда он все знает?
– Паршивейший. – Вздохнула. Мальчик с интересом уставился на меня. – Понятия не имею, о чем.
– Ну, Хинаи, – он взглянул почти умоляюще. – Расскажешь, и легче станет.
– Вот уж… – поймала его взгляд. – Ну ладно…
Пришлось рассказывать Аангу свой сон. Он выслушал с умным видом, но было ясно, что он, как и я, ничего не понял.
– А у них, – он замялся. – У тебя была вот такая рожа?
Аватар выпучил глаза и изобразил хищный оскал. Он еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Я, не удержавшись, хихикнула.
– Нет-нет, – замахала рукой. – У одной была точно такая!
Сделала непроницаемо спокойное лицо и вылупилась на аватара угрожающе. Теперь пришла его очередь смеяться.
– А другая так кривила губы! – надулась, увидев реакцию мага воздуха. – У меня не получается даже!
– Как у тебя может не получаться? – Аанг никак не мог перестать хихикать. – Это же твое лицо!
Я надулась еще больше, не желая отвечать. Но, представив, как я сейчас выгляжу, снова расхохоталась. Наверняка похожа на утку, распушившую перья и спрятавшую на груди клюв. Аанг хохотал вместе со мной, иногда порываясь постучать мне по спине. Он смеялся, но иногда поглядывал на меня, проверяя, не начну ли я сейчас вдруг грустить. Но грустить я не собиралась, мальчик хорошо отвлек меня от всех неприятных мыслей. Я была благодарна аватару за поддержку и тепло, которые он дарит всем, кто готов принять его подарок. Он готов помогать всем подряд, не разбираясь, кто хороший, а кто плохой. Это качество было удивительно детским и наивным, но в этом был главный плюс нашего аватара. Он не готов делить людей на своих и чужих, не готов делить мир на черное и белое. Ему предстоит через многое пройти, и, возможно, его взгляды поменяются, но сейчас мне был очень дорог мальчик-аватар, проспавший сотню лет и проснувшийся именно в мое время.
– Спасибо, – успокоившись, положила голову ему на плечо.
– Я все-таки мудрый, да? – он посмотрел с такой надеждой, что я снова тепло рассмеялась.
– Только когда нужно.
Он сделал вид, что обижен, но я видела, как маг воздуха улыбается. Этот потрясающий мальчик совершенно не умел обижаться. Он мог злиться, расстраиваться, наигранно дуться, но не обижаться. Никогда И ни на кого.
Мы снова уснули на палубе, но в этот раз мне снилось что-то очень хорошее.
========== Глава одиннадцатая, о болезни и плачущих детях ==========
Мне снова снились странные сны. Они сменялись один другим, становились все ненормальнее и все реальнее, но проснуться я не могла, как ни старалась. Вот я беседую с Айро и, почему-то с Озаем, вот танцую с Катарой, и, когда присоединяется Сокка, танцы становятся совсем странными. Сюжеты снов менялись с бешеной скоростью, события смазывались, а чужие лица смешивались в один гигантский сгусток бесформенного чего-то, отдаленно напоминающий колоссального человека.
Потом я брела куда-то вместе с Аангом, и уже было решила, что это не сон, когда почти с неба свалился разозленный Зуко. Я думала, что он собирается напасть на аватара и приготовилась его защищать, но струя воздуха в спину, смешавшись с огнем, пущенным принцем, отбросила меня куда-то в сторону. К обрыву.
Они оба что-то говорили, кричали на меня и друг на друга, но я не могла разобрать ни слова. Они раскрывали рты, махали руками, но я слышала только бульканье и оглушающий звон в ушах. Они не нападали, пока я поднималась, только смотрели с такой ужасающей злобой, что хотелось заплакать.
Они подходили медленно, не говоря ни слова, – в один момент руки их опустились, а рты перестали открываться – но в каждом шаге чувствовалась угроза. Я отступала неуклюже, спотыкаясь, но не отрывая взгляда от злобных лиц. Я смотрела то на одного, то на другого, и страх с каждым поворотом головы захватывал сознание все сильнее.
Я боюсь отнюдь не того, что могу умереть, а того, что больше никогда не увижу улыбки на дорогих лицах. Боюсь, что я сделала что-то не так.
По щекам моим текли слезы, и я уже не видела перед собой Аанга и Зуко, но образы их озлобленных лиц прочно отпечатались в воспаленном кошмарами мозгу. И я продолжала пятиться, пока земля не пропала из-под ног. Я полетела вниз, почему-то испытывая облегчение.
Когда я открыла глаза, то не сразу поняла, что уже не сплю. Вокруг было тихо и темно, но в маленькое окошко я видела чуть светлеющее на востоке небо. Скоро рассветет.
Тело ломило, и было очень жарко, но раскрываться не хотелось. Я лежала на старенькой кровати в крошечной комнатке с единственным маленьким окошком. Я приподнялась, и на живот мне упало уже высохшее и нагревшееся полотенце. Где я и что здесь делаю?
Зажгла огонек и осмотрелась. В комнате не оказалось ничего, кроме кровати, на которой я спала, маленькой тумбочки и табуретки, на которой стоял тазик с водой. За дверью оказался длинный темный коридор с полудюжиной дверей и лестницей вниз в конце. В коридоре было тихо, но снизу едва слышались позвякивания, смешивающиеся со звуками веселой песенки.
Я тихонько, стараясь не скрипнуть половицами, спустилась на первый этаж. Там, в большой комнате, похожей на кухню и столовую одновременно, крутилась маленькая рыжеволосая девочка лет восьми. Она что-то готовила, мыла посуду и протирала пыль почти одновременно да так быстро, что у меня в глазах зарябило.
Заметив меня, она замерла на секунду, бросила тряпку и кинулась ко мне.
– Сестренка! – она завопила так громко, что я отшатнулась.
Девочка подбежала и, схватив меня за руку, потащила к длинной скамье. Я, честно говоря, ошалела от такого приветствия, и поэтому ничего сделать не могла.
– Сестренка проснулась! – снова закричала она, усаживая меня. – Я так рада, ты так долго не просыпалась. Тебе было плохо, да? А что тебе снилось?
Девочка говорила скороговоркой, перебивая саму себя, размахивала руками и притопывала. Это продолжалось до тех пор, пока со второго этажа не спустилась женщина.
Она показалась мне очень милой. Немного полноватая, с насыщенно-каштановыми волосами, в коричнево-зеленом платье, она производила впечатление безмерно любящей, но строгой матери. Следом за ней в комнату вбежала дюжина разномастных мальчишек и девчонок. Они подпрыгивали, перешептывались, зевали и чесались, но стоило женщине взглянуть на них, как все дети расселись по двум длинным лавкам у большого стола.
– А… – я уже было хотела начать задавать вопросы, но меня перебили.
– Мы все очень рады, что ты, наконец, проснулась, – начала женщина. Ее голос звучал мягко, но строго. – Меня зовут Нола.
Я кивнула и только потом догадалась, что надо тоже представиться.
– Я, – запнулась, выбирая. – Синбэ.
– А я Рита! – выкрикнула рыжеволосая, вскочив.
– А я Рута! – повторил за ней мальчик точь-в-точь на нее похожий.
А дальше все дети стали представляться. Они повскакивали с мест, стали толкаться и перекрикивать друг друга. В комнате поднялся такой гам, что впору было зажимать уши.
Нола при этом так и застыла с приветливой улыбкой, но вокруг нее стала расползаться такая зловещая и угрожающая аура, что дети разом замолчали и синхронно плюхнулись на лавку.
– Итак, – ничуть не изменившись в лице, продолжила Нола. – Твои друзья обещали вернуться за тобой через несколько дней, а пока я буду рада, если ты останешься в нашем доме. Болезнь могла окончательно еще не отступить.
