Текст книги "Свобода взаперти (СИ)"
Автор книги: Снежная Июль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
– Не злись на него, пожалуйста. – Он встал рядом со мной и посмотрел на Сокку. – Для него это очень странно… хотя и действительно смешно. – Он, не удержавшись, хихикнул, но тут же принял серьезный вид. – Извини.
– Все нормально. – Я отвернулась в сторону леса. Да, это отличная идея. – Пойду, прогуляюсь.
– Только не долго, мы скоро улетаем!
Лес здесь был удивительный. Хотя лес везде удивительный. Как и небо, и вода, и огонь. Огромный, зеленый, казалось, живой массив. В него не проникает много света и прелый запах дурманит голову. Кажется, что он дышит, шепчет листьями, напевает. Слушает и слышит. Лес везде: вокруг, внутри меня. Он понимает, успокаивает, советует. Хочется прислониться спиной к огромному шершавому стволу или завалиться на кучи прелой мягкой ароматной травы. И уснуть. Успокоиться, выкинуть все мысли из головы и просто уснуть. Или сидеть и слушать шум ветра в кронах и шепот листьев. Потрескивание и стрекотание накрывают с головой. Я не слышу ничего кроме звуков леса, кроме музыки природы.
– …Где же ты, где же ты, мое солнышко,
Почему не восходишь опять?
Мой малыш прорастил свое зернышко,
Повернув их движение вспять.
Раз за разом мне снится подруженька,
Малышу моему суждена.
Что же скажешь в ответ ты мне душенька…
– Урони тот цветок из окна.
Сокка, все крутившийся вокруг, похоже не выдержал. Но цветок действительно упал, отчего парень засмеялся пуще прежнего.
День сегодня начинался просто великолепно. Жаль, что только начинался. Я сама не заметила, как начала напевать глупую песенку без особого смысла. Эту песню пела мне мама и других я никаких не знаю. Она пела ее еще до того, как умер отец и она помешалась, и это, возможно, единственное доброе о ней воспоминание.
Наша процессия остановилась. Сокка продолжал хохотать, Катара во всю хихикала, а Аанг, и тот, посмеивался в кулак.
– Урони! – В перерывах между приступами хохота Сокке удавалось что-то сказать. – И он действительно упал!.. Вот умора!
Парень уже готов был свалиться на землю и молотить по ней руками, однако я прервала веселье одной фразой.
– Что здесь смешно?
Аанг начал было оправдываться и извиняться, но Сокка прервал его.
– Ну горшок, – я непонимающе на него посмотрела. – Он же упал.
– Хватит, Сокка! – Катара, мне иногда кажется, прирожденный командир. Заткнула брата и обратилась ко мне. – Извини его, он не имел в виду ничего плохого. Ну, это же Сокка.
– Но это же смешно! – Парень принялся ходить вокруг горшка, чуть ли не брызжа слюной. – Вы все смеялись!
– Это действительно было забавно, Сокка. Без обид. – Последняя фраза адресована мне. – Но тебе не следовало прерывать Хинаи. Это было невежливо.
– Но смешно же! – Он повернулся ко мне с видом, словно собирается разгадать сложнейшую загадку. – Почему ты не смеялась?
Я пожала плечами.
– Тебе не было смешно?
Помотала головой.
– Совсем ни капельки?
Снова мотнула.
– Да как же…
С каждым моим ответом парень все больше раскисал и ссутуливался, словно каждый жест ложился на его плечи тяжким грузом. К концу диалога (или монолога?) он сложился чуть ли не пополам, а лицо его выражало страдания и муки. Но уже через секунду он выпрямился, точно придумав что-то.
– А как тебе это?
И Сокка стал засыпать меня различными шутками, смысла которых я не понимала. Он говорил снова и снова, уже сам заходясь хохотом. Аанг и Катара держась друг за друга пытались не упасть от смеха на землю.
Мне же все что он говорил, казалось полной бессмыслицей. Он говорил много и быстро сам уже глотая слова. Еще минута и Сокка упадет на землю и будет молотить ее, заливаясь хохотом и слезами. Но на этом, похоже, запас его шуток иссяк и через некоторое время все твердо стояли на ногах. Правда, изредка раздавались смешки то тут, то там. И смешков было больше, чем от троих человек. Оглянувшись, я поняла, что вокруг нашей компании собралась целая толпа. Некоторые еще смеялись, некоторые уже уходили, а кто-то даже кидал мелкие монетки.
– Тебе совсем не смешно? – Сокка выпрямился и «продолжил вести дело».
Я оглянулась на всех людей, все еще стоящих вокруг, на спутников и отрицательно помотала головой.
– Да она ненормальная! – выкрикнул кто-то из толпы. Люди одобрительно загудели.
Здравую мысль предложил Аанг: сваливать.
Позже меня подвергли жесткому допросу с пристрастием, в ходе которого выяснилось, что чувство юмора у меня отсутствует напрочь. Сокка пытался шутить, но не смешно было уже никому. Катара глядела на меня с откровенной жалостью, ее брат – с непониманием. Аанг таинственно улыбался, разнимал родственников и подбадривал. Подбадривал, как ни странно, всех, даже про Момо с Аппой не забыл.
И суета, суета, суета…
Проснулась я в лесу. Сидя на земле, прижавшись спиной к огромному стволу дерева. Как же приятно сидеть так в лесу среди деревьев и, хотя бы на время, отгородиться от всех забот. Однако этот сон-воспоминание все же отчасти подпортил мое настроение.
Не то, чтобы мне был неприятен этот случай, но вспоминать было досадно. Выкрики о том, что я ненормальная и одобрительное жужжание толпы приводили в смятение. Что плохого в том, что я не гогочу, как животное и не валюсь на пол? Какой вообще смысл в этих шутках?
В памяти всплыл образ Катары, смотрящей на меня с жалостью. На костяшках сжатых кулаков затеплилось пламя, деревья как будто протестующее зашелестели. Как она смеет жалеть меня?
– Как она смеет жалеть меня?!
Звук собственного голоса ошарашил меня. Он скорее был похож на звериный рык, чем на человеческую речь. Руки до самого локтя охватывало пламя. Голоса леса на мгновение стихли, но, поняв что я пришла в себя, снова зашелестели свою песню.
Что так меня разозлило? Сомнения в моей нормальности или жалость? Да, определенно жалость. Всю жизнь люди смотрели на меня либо с жалостью, либо с жестокостью. К жалости часто примешивался страх, а к жестокости отвращение. Или наоборот? Черт, да какая разница! Я ненавидела всех, кто жалостливо смотрел на меня. И я была по-настоящему рада, что эти странные люди приняли меня, пусть и с настороженностью, в свою компанию. А еще учитель никогда не смотрел на меня так. Ни с жалостью, ни с отвращением, ни со страхом – никогда. Он смотрел на меня как на равную ему. Не как на ребенка, но как на взрослого воина: с уважением, гордостью и теплотой.
Так почему же теперь они так смотрят, словно я больная уродка?
– Хинаи! – Из-за одного из деревьев вышел Сокка и уставился на меня. – Как ты можешь здесь сидеть? Жарко и дышать невозможно.
Мы неспешно двинулись в сторону берега – к месту нашей стоянки. Парень все настороженно поглядывал на меня, словно ждал, что я сейчас прокричу «шутка!» и зайдусь хохотом. Вскоре он не выдержал и спросил:
– Ты не злишься? – Я удивленно посмотрела на него. Злюсь ли я? – Ну, что я смеялся. Слушай, в этом нет ничего странного.
– В чем? – задала я вопрос после полуминутной паузы.
– Ну, что тебе не смешно. – Ему явно было неловко говорить это.
– Я не злюсь.
– Правда?
Как будто пчела в одно место ужалила, пронеслось в голове. Я улыбнулась.
– Я рад, – он посмотрел на меня. – К тому же ты улыбнулась. А то весь день хмурая ходила.
Остаток пути мы прошли молча.
Когда рыбак на пристани кричал, что предложит любому, кто пойдет с ним за рыбой двойную плату, я не раздумывая согласилась.
– Ты должно быть шутишь, девочка? – спросила его жена.
– Нет, – ответил Сокка, – она на полном серьезе. У нее совершенно нет чувства юмора.
Он сказал, что тоже пойдет, и они с Катарой снова поссорились. Рыбак согласился, но заявил, что второму платить не будет. На этом все разошлись.
В море нас настигла буря. Честно сказать, я не ожидала, что она будет такой огромной. Мы уже думали, что разобьемся о волны, – Сокка с рыбаком кричали, что не готовы умирать – когда Аппа подхватил нас. Однако следующая же волна захлестнула нас.
Меня отнесло в сторону – я ни за что не держалась. Я видела, как аватар создает воздушную сферу, но была слишком далеко. Помощь ожидать не приходилось. Я не знала, на сколько могу задерживать дыхание, но чувствовала, что на исходе. Придется действовать своими силами.
Я сосредоточилась вызывая бурление воды под ногами, формируя водяные пружины. Это заняло слишком много времени, я выпустила последний воздух. Однако их последних сил оттолкнувшись, я сумела вытолкнуть себя на поверхность. Это мало чем помогло, так как сил совершенно не осталось. Меня снова и снова захлестывали волны, меня крутило и бросало. Последнее, что я слышала были рев Аппы и крики множества людей.
========== Глава пятая, о снах и серьезных разговорах ==========
Проснувшись, я резко села. Мне снилось, будто я гонялась за аватаром, причем за совершенно разными аватарами. Никого из них кроме Аанга я никогда не видела даже на картинке. В своем сне я доставила Аанга, который каждые пять секунд менял лица, Озаю, но, почему-то, уже он мне прислуживал. Я сама стала Королевой. Не только страны Огня, но и всего мира. Это было так странно и страшно, что я растерялась и начала говорить, что я не могу быть королевой без короля.
Следующей сценой моего сна была свадьба. Каким-то чудом оживший аватар проводил ритуал. Он как всегда смотрел тепло и нежно, однако в его взгляде присутствовала толика осуждения. Мальчик – он казался еще младше, чем на самом деле – то и дело бросал взгляды куда-то в сторону. С той же стороны доносились всхлипывания. Я посмотрела туда и смогла отвернуться только когда Аанг кашлянул и слегка повысил голос. Слева от меня, совсем рядом, стояла странная компания. Точнее, компания самая обычная, но их поведение было чертовски странным. Ближе всех ко мне стоял Сокка. Он размахивал странными плакатами, – у него их была целая пачка – на которых значилось что-то вроде «побыстрее», «поцелуй», «поджилки трясутся» и слова речи аватара. Он корчил очень странные рожи и периодически посматривал в сторону своих соседей. Его лицо становилось таким, будто он просто обязан сейчас же рассмеяться. Рядом с ним стояла Катара. Вот она, как раз, хохотала в голос. Девушка одной рукой обнимала стоящего рядом Зуко и поглаживала его по спине, будто успокаивая. Принц же так согнулся, что я сначала не поняла что с ним. Когда до меня дошло, что парень просто рыдает взахлеб, уткнувшись в грудь Катаре, я решила что чуть позже расхохочусь громче девушки. Это было настолько странно, видеть принца Зуко, вечно угрюмого и огрызающегося рыдающим, да еще и на груди мага воды, что я просто застыла, не в силах отвернуться. Все-таки повернувшись, я чуть не рассмеялась от серьезного лица Аанга. Он отчего-то стал взрослым и теперь смотрел на меня укоряющее, но все так же по-доброму. Кажется, он ждал моего согласия. Я быстренько кивнула, пискнула «да» и повернулась к уже мужу. Зря я это сделала. Вот честно, зря. После плачущего принца я думала, что уже не буду удивляться. Плохо думала. Хотя мое состояние сложно назвать удивлением. Это скорее были шок и желание поскорее убежать. Далеко и чтоб никто не нашел. Никогда.
Напротив меня стоял донельзя довольный Айро. Его живот грозился выпасть из нарядных одежд, а улыбку можно было спокойно соединить с ушами. Самым страшным было то, что он тянулся ко мне, сложив губы трубочкой и закрыв глаза. Короче, с явным намерением поцеловать. И вот, когда его отвратительные губы уже почти коснулись моих, я, слава Аватару, проснулась.
Проснувшись, я резко села. Сцены из сна все еще стояли перед глазами. И, признаться, я чувствовала себя просто отвратительно. Не только из-за странного сна, но и из-за уже отступающей болезни. Долгое нахождение в холодной воде никому не идет на пользу. Глаза слипались и слезились, но стоило их закрыть, я будто снова возвращалась в сон. Я чувствовала облегчение от осознания нереальности моего видения, но мозг все еще не мог до конца проснуться. И мне казалось, что еще чуть-чуть и я проснусь там, а не здесь и именно этот мир окажется сном. В общем, мне было страшно и радостно одновременно. Надеюсь больше никогда такого не испытывать.
От размышлений меня отвлек скрип открывающейся двери. Входящий, очевидно, старался открыть ее как можно осторожнее, но это производило гораздо больше шума. Голова моментально разболелась.
– Эй, привет, – учитель входил медленно, в руках он держал большой поднос с едой, запах которой заставил меня скривиться. – Я подумал, ты проголодалась.
– С чего бы?
Старик поставил поднос на стул – стола почему-то не было – и обернулся ко мне.
– Не язви, – он добродушно улыбнулся, но тут же его лицо сделалось серьезным. – Ты проспала почти четыре дня.
– Чего? Да быть не может!
– Но ты проспала, – тут он заговорщицки улыбнулся. – Кстати, почему ты смеялась?
– Я? – в голове мелькнул образ рыдающего Зуко, Аанга читающего проповедь и Сокки, ему подсказывающего. Пришлось сдерживать смешок. – Без понятия.
Айро только пожал плечами. Он всегда знает когда я что-то скрываю и не хочу говорить и никогда не допытывается.
– Почему ты путешествуешь с аватаром?
Лучше бы допытывался.
– Я изучаю его, – пожала плечами. – Жду удачного момента, чтобы схватить его.
Учитель передал мне чай.
– Это только отговорки, – он встретился с моим взглядом и тоже посмотрел на тарелку с едой. – Ты же все равно не будешь. Я что-нибудь приготовлю позже.
– Спасибо.
– Так почему?
Отхлебываю чаю.
– Не знаю, – и это уже правда. – Мне кажется, это неправильно.
– Убивать его? – он добродушно смотрит на меня. Как всегда.
– Ага, – перед глазами встает улыбчивое лицо мальчика. – Не знаю почему. Может, он слишком мне нравится, – ловлю удивленный взгляд старика. – Он мудрый. Мудрее всех, кого я встречала, – снова делаю глоток. – И сильный, хотя и сам еще этого не осознает. Иногда мне кажется, что он знает все обо всех. И при этом ведет себя как ребенок. Это притягивает и заставляет верить. Так странно…
– Ты улыбаешься.
Звуки чужого голоса словно вытолкнули меня из своих мыслей. Заставили осознать то, в чем я только сейчас призналась самой себе. Действительно, до этого момента я не осознавала, почему я все еще с Аангом. Почему еще не схватила его. А я ведь с самого первого взгляда на мальчика поняла, что не смогу предать его. Что отныне и навсегда буду на его стороне.
– Что?
Эти мысли пугали и я постаралась выкинуть их из головы. По крайней мере на время.
– Ты улыбаешься, – повторил учитель фразу, разбудившую меня. – Ты так давно не улыбалась. Я даже не припомню, когда это было в последний раз.
– Я улыбалась, когда ушла, – поставила пустую чашку на пол. – Когда почувствовала возрождение аватара. Тогда я почувствовала энергию и безграничное тепло, охватывающие весь мир. Это было так приятно, что мне захотелось встретиться с ним. Я обманывала себя долгом, вбивала в голову мысль, что я должна его уничтожить.
Но это было не так. Никогда не было так. Я прикрывалась долгом, однако всем сердцем желала быть рядом с ним и защищать его. Защищать существо, которое одним своим существованием дарит такое количество тепла.
Закончив, я спиной повалилась на кровать. Айро молчал, и это одновременно и радовало и настораживало. Терпеть не могу двойственные чувства.
– Ты обещал приготовить поесть.
Мне было страшно смотреть на него, и я решилась перевести тему. Все еще смотря в потолок услышала, как мужчина встает и выходит из комнаты, так и не сказав ни слова.
Нам обоим надо многое обдумать.
Но надолго одну меня не оставили.
Около десяти минут спустя дверь снова открылась. Но на этот раз мой гость не старался сделать это осторожно, напротив, он почти пинком открыл дверь. Я же продолжала лежать на спине и не видела вошедшего.
– Дядя просил принести тебе.
Он что-то положил на стул, и опять повисла тишина.
– О чем вы говорили?
Тишина.
– Он заперся в каюте и не выходит.
Я медленно повернула голову и посмотрела на Зуко.
– Обо мне.
Опальный принц вздохнул и сел на кровать.
– Разговор о тебе не мог так на него повлиять.
– Я слишком изменилась. Ему тяжело это осознать, – глубокий вдох. – Мне тоже.
– И что же такого случилось? – судя по голосу, он ухмылялся.
– Разве тебе интересно?
– Ты была с аватаром, – его голос стал жестким. – Меня интересует все, что с ним связано.
Тишина.
– Какого черта ты молчишь! – парень вскочил и навис надо мной. – Отвечай! Что ты знаешь о нем? Куда он направляется? Выкладывай все, что знаешь.
– Нет.
– Что? – мой спокойный ответ заставил его отскочить. Я же даже не смотрела на принца.
– Я сказала – нет, – перевела на него усталый взгляд. Зуко выглядел растерянным и слегка ошарашенным.
Я медленно села и посмотрела на то, что принес парень. Одежда.
– Ты хочешь поймать его. Я тебе не позволю.
Повисла напряженная тишина. В который раз за это злополучный день. И в который раз ее прервал звук отворяющейся двери. Учитель.
– А вот и я!
В руках у него был поднос еще больше предыдущего. Он закрывал дверь боком и поэтому еще не видел Зуко.
– Дядя! – он же кинулся к вошедшему родственнику. – Какого черта эта девчонка…
– Ну-ну, принц Зуко, – Айро подошел к кровати и поставил поднос ко мне на колени. – Не стоит так горячиться. Почему бы тебе не пойти проследить за тренировкой солдат?
Зуко фыркнул и вышел не взглянув на меня.
– Что-то случилось?
– Как всегда, – я пожала плечами и принялась за еду. – Что ты решил?
– Мне сложно представить ту забитую девочку несколько лет назад такой жизнерадостной и счастливой.
– У меня нет чувства юмора, – ловлю его удивленный взгляд и поясняю. – Сокка так сказал.
– Вот как, – он проводит рукой по волосам. – Но все же ты счастлива теперь.
– Не знаю, может быть, – отправляю в рот очередную ложку с рисом. – Меня тревожат мысли о том, что Аанга могут поймать. Очень много людей желают его исчезновения. Даже Зуко зациклился на этой мысли.
– Зуко? – кажется, что Айро удивлен, но он улыбается каким-то своим мыслям.
– Как бы мы не ссорились, я не хотела бы вставать против него.
– Считаешь его другом?
Пожимаю плечами.
– Наверное.
– Смотрю, ты успела все обдумать, – он задумчиво почесал подбородок.
– Нет, – смотрю на него. – Я просто приняла решение защищать Аанга. О своих мотивах подумаю после.
– Вот ведь ирония, – учитель то ли грустно, то ли задумчиво усмехнулся. – Озай так старался настроить тебя против аватара, а в итоге ты встала на его сторону.
– Да уж. Он наверняка будет не слишком рад узнать об этом.
На время повисла тишина, и только стук ложки о тарелку нарушал ее. Молчать с учителем было спокойно.
– Так почему ты смеялась во сне? – он спросил это так неожиданно, что я едва не подавилась. – Я знаю, что ты помнишь, рассказывай.
Я улыбнулась. Ну как я могу что-то скрывать от учителя? Даже если это нелепый сон с его участием в главной роли.
Сейчас можно отдохнуть и расслабиться. А о своих поступках я подумаю позже.
========== Глава шестая, о тренировках и седине ==========
Я иду по корабельному коридору. Вокруг обманчиво тихо. Кажется, что на корабле нет ничего, кроме звуков моих шагов, глухо разносящихся вокруг. Однако, если прислушаться, слышно как в соседнем отсеке переговариваются матросы, или как наверху кто-то быстро идет, громко топая. Если замереть на секунду можно услышать гул корабля, звуки голосов и шагов на всех уровнях. Это так странно, что хочется прислушиваться, разбирать слова, смех. Хочется стоять на месте не двигаясь. Это длится до тех пор, пока кто-то не пройдет совсем рядом, заглушая своими шагами звуки жизни корабля. Как только он уходит, желание слушать возвращается. Однажды я простояла так весь день, пока меня не нашел учитель и не отвел в каюту, после заперев дверь на ключ. Я слушала, прислушивалась, привыкала, приживалась, становилась частью корабля. Теперь я ни за что не потеряюсь в этих железных стенах – так было во второй день – и запросто смогу найти любого человека. Стоит только остановиться и прислушаться.
Сейчас я не преследовала цель кого-то найти. Я просто шла, вслушиваясь в стук собственных шагов, не слыша кроме него ни звука. Я знала, что на этом этаже расположены каюты солдатов. Каюты же механиков и простых матросов располагались этажом ниже. Солдатов в каютах почти не было, они все собрались на палубе. Тренировались.
Я остановилась, прислушиваясь. Изнутри корабля почти не слышно происходящего на палубе, но судя по крикам, Зуко как всегда чем-то недоволен. Еще немного побродив по коридору я решила тоже подняться на палубу.
День сегодня выдался на удивление приятный: почти безветренный, солнце пригревало, но не пекло. До этого несколько дней шли дожди и ветер дул немилосердно. И вот, наконец-то, погода решила смилостивиться. Неудивительно, что Зуко вытащил всех на тренировку.
Я остановилась недалеко от люка, откуда мне было хорошо видно собравшихся. Принц кричал на какого-то солдата, учитель пытался его успокоить. Я вытянула из кармана ленту и стянула волосы в хвост, оставив свободной только белую прядь. Она мешалась и щекотала щеку, и я, подумав, убрала в хвост и ее. Вздохнула свежий воздух и запрокинула голову. Облака плыли слишком быстро, отчего меня немного качнуло. Я всегда любила смотреть на облака, такие чистые, белые и пушистые. Искать в них знакомые образы и лица. Наверное, я всегда любила то, что можно делать одной. От этой мысли стало немного грустно и я перевела взгляд на тренирующихся. Ко мне направлялся учитель с таким заговорщическим видом, что мне стало не по себе. Подойдя, он встал рядом, посмотрел на небо и только потом заговорил.
– Не хочешь тоже размяться? – он перевел взгляд на меня, потом посмотрел на Зуко.
Пожимаю плечами. Похоже, это становится моим любимым жестом.
– Что-то он сегодня разошелся, – Айро смотрит на племянника.
– Разве он не всегда такой?
– Сегодня больше обычного.
Мы с учителем любим так разговаривать. Односложными фразами. Ни на кого не указывая, но понимая о ком речь. Я всегда поражалась его способности говоря только о погоде рассказать кучу важных новостей.
– Тогда почему бы и нет? – я двинулась в сторону принца.
Старик усмехнулся мне в след. У него отлично получилось передать то, что Зуко рассержен и в смятении, а он сам не в состоянии поучать нерадивого племянника.
Подойдя ближе, я прислушалась к разговору. Из разговора солдат стало понятно, что Зуко бесится без особой причины, просто так. Он придирается ко всяким мелочам и орет на каждого, кто вздумает ему перечить.
– Перерыв! – раздался голос за моей спиной. Я чуть ли не подскочила. – Всем разойтись!
– Дядя! – Зуко моментально обернулся. Я тоже. – Не смей…
– Они устали, – я прервала его. – А ты придираешься по мелочам.
– Я согласен с Хинаи, Зуко, – учитель поддержал меня. – Дай людям отдохнуть.
– Какого черта вы? – он не договорил, руки его загорелись.
– Если тебе так не терпится подраться, – я повторила его жест и усмехнулась. – Я к твоим услугам.
На секунду мне показалось, что парень вспыхнул с головы до пят. Он был настолько раздражен, что было почти слышно. Не успела я моргнуть, как он уже атаковал меня. Я присела и развернулась, уходя от струи пламени и тут же атаковала сама. Так продолжалось несколько минут, – или десятков минут, я не заметила – он атаковал, я же больше уворачивалась и контратаковала вхолостую. В какой-то момент я заметила, что за спиной Зуко образовался полукруг из солдат – за моей спиной было только море. Принц все больше оттеснял меня к борту, видимо надеясь скинуть в воду. Я в очередной раз атаковала его, но мой кулак прошел в каком-то сантиметре от его уха. Он контратаковал и мне пришлось отступить почти вплотную к бортику, отделяющему палубу от моря. Мы оба замерли. Толпа, до этого что-то кричавшая, замолчала. Я прищурилась, прикидывая расстояние до принца и до солдат, втянула носом воздух.
– Теперь моя очередь, – шепнула себе под нос.
Я присела и, прокрутившись волчком, двумя руками выстрелила в подскочившего Зуко огнем. Он, как и ожидалось, увернулся и снова замер.
– Неплохая попытка, – он усмехнулся. – Но на этом все.
Мы оба тяжело дышали. Я слегка присела и немного отвела правую руку назад, к морю. На рукаве моего оппонента стал разгораться огонек. Он, распаленный дракой, этого не заметил. Я улыбнулась и посмотрела сначала ему в глаза, а затем на горящий рукав. Дернула рукой.
– Вы горите, принц Зуко, – струя воды обрушилась на него. – Вам следовало бы остудиться.
Он посмотрел на меня слегка ошалело. Никто из присутствующих не ожидал такого маневра. Только Айро довольно улыбался.
Мы с Зуко встретились взглядами – его недоуменный и мой торжествующий – и оба расхохотались.
Сложно представить вечно угрюмого и недовольного принца Зуко искренне смеющимся. Но, когда видишь его таким, кажется, что это другой человек. Он как будто становится младше. Перед глазами встает тот мальчик, каким он был до злосчастной огненной дуэли.
Зуко смеется искренне, как очень давно не смеялся. Он снова чувствует себя ребенком, которому всегда помогут и о котором позаботятся. Ребенком, который вырос слишком быстро, всего за несколько месяцев. Сейчас, кроме назойливого и иногда раздражающего дяди у него никого нет. Есть только дурацкая цель, которую он вбил в голову. И в глубине души он понимает, что с поимкой аватара ни отношение отца, ни отношение сестры к нему не изменится. И мама все равно не вернется.
Внезапно принц перестал смеяться и посмотрел на меня. Я же уже давно прекратила смеяться и только глядела на него, улыбаясь.
– Ты знаешь, о чем я думал? – он немного заикался от долгого смеха, но в глазах его была грусть.
Пожимаю плечами.
– Я подумал о маме, – лицо его сделалось совсем печальным.
– Так, ребятки! – разогнавший всех солдат учитель подскочил к нам. Еще бы в ладоши хлопнул. – Давайте-ка сушиться.
Он шепнул мне «мама?», и я кивнула. Чертовски проницательный старикашка.
Мы переместились в каюту Зуко, которая была такая же как моя. Разве что кровать здесь чуточку больше. Как ни странно, меня не выставили за дверь, а усадили на кровать. Принц ушел переодеваться за ширму, а Айро сказал, что принесет воды и скрылся за дверью.
Я оглядела себя и поняла, что мне тоже не помешало бы переодеться. И вода, скорее всего, для меня. Но почему здесь? Почему учитель не отправил меня в свою комнату, а привел сюда? И почему Зуко меня не выгоняет?
– Не боишься так выдавать себя солдатам? – раздался голос из-за ширмы.
– А разве они не знают?
– Только некоторые, – судя по тени, он вытирается. – Но теперь знают все. Или догадываются.
– Какая разница? – пожимаю плечами. Спохватываюсь, что слишком часто это делаю. – Рано или поздно все узнают.
– Куда делся дядя? – он выглянул из-за ширмы.
– За водой пошел.
– Только не пожимай плечами! – Зуко кинул в меня мокрую рубашку. Я увернулась.
– С чего ты взял…
– Ты постоянно так делаешь, – он перебил меня. Это, оказывается, неприятно. – Да, вода не помешает. Ты вся в саже, – принц вышел и стал складывать мокрую одежду.
– А кто в этом виноват? – я подвинулась, освобождая ему место.
– А кто в драку полез?
– А кто взбесился? – распускаю хвост.
Уверена, наша шуточная перепалка выглядит донельзя забавно. Никогда не общалась с Зуко так спокойно. В детстве мы всегда сторонились друг друга, хоть иногда и тренировались вместе.
– Откуда это? – он дернул меня за белую прядь, вырвав из плена воспоминаний. – Ее же раньше не было?
– Ты, наверное, не видел, – я постаралась пригладить нелюбимую прядь. – Она у меня давно, но в детстве я ее прятала.
– Ну не с рождения же, – парень посмотрел в потолок. – Не бывает людей с белыми волосами.
– Они седые, – он удивленно посмотрел на меня. – Так учитель говорит, – смотрю на него. – Ты поэтому привел меня сюда?
Пожимает плечами. Вот наглец, украл мой жест. Улыбаюсь.
– Она появилась еще при маме.
Приходит Айро и приносит воду и чистую одежду. Это ненадолго прерывает разговор. Ухожу за ширму приводить себя в порядок. Дядя и племянник о чем-то шепчутся у кровати, потом учитель уходит. Он тоже не знает откуда у меня седая прядь. Я никому никогда об этом не рассказывала. Только мама знает, но ее уже нет в живых.
– Она пыталась убить меня, – в тишине фраза звучит слишком громко и резко, и Зуко дергается. Какое-то время мы молчим.
– Азула? Я знаю, но…
– Моя мама, – обрываю. – Пыталась меня убить.
Он ничего не спрашивает. Может – понимает, может – нет. Его мать его любила. Я не хочу больше ничего рассказывать, но напряженное молчание буквально заставляет меня раскрыть рот. Я все еще за ширмой, поэтому вижу только стену и потолок. Так легче.
– Не помню, сколько мне было, – делаю глубокий вдох. – Она пришла ночью, когда я еще спала. Я и проснулась только от ее бормотания. Она твердила, что это я во всем виновата, я и мой отец. В эту ночь она не приняла меня за него. Говорила, что если бы его не было, она была бы счастлива. Если бы меня не было, она была бы счастлива хотя бы после его смерти. В руке у нее блестел нож. Она долго говорила, загнав меня в самый угол кровати. Проклинала, плакала. Потом решилась. Пыталась схватить меня и зарезать, потом, когда потеряла нож – задушить. Я не могла даже кричать от страха. Только уворачиваться и отползать. Она рано или поздно поймала бы меня. И поймала. Не знаю, кто остановил ее, кто уложил меня спать. Помню только ее сумасшедшие глаза и седые от сумасшествия же волосы. И улыбку, с которой она душила и проклинала меня. Утром я заметила седую прядь в своих волосах. Я тогда долго плакала. Вскоре твой дед убил маму. Учитель говорил, что она пропадет, но как видишь.
Больше говорить я не смогла. Меня душили слезы и при этом раздирал изнутри смех. Хотелось хохотать и плакать. Словно я сама себя сейчас выпотрошила и приготовила на медленном огне. При этом я испытывала странное чувство облегчения.
– Хинаи? – Зуко заглянул ко мне.
Я стояла, прижавшись лбом к стене, так и не одетая до конца. Он натянул на меня кофту и посадил на кровать. Потом прижал к себе.
Странно было чувствовать заботу от вечно недовольного Зуко, но теперь я знала, что он не такой отстраненный, каким хочет казаться. Тема матерей была тяжелой для нас обоих. По-разному тяжелой, но мы удивительно понимали друг друга.
Так мы и сидели, обнявшись, пока я не уснула, и каждый думал о своем.
========== Глава седьмая, о настольных играх и тайнах мироздания ==========
Последующие несколько дней прошли мирно. Мы с Зуко усиленно делали вид, что недавнего происшествия не было и старательно избегали друг друга. Учитель то и дело подшучивал над нами, чуть ли не сталкивая лбами. Он устраивал совместные тренировки, приемы пищи (день я ела у себя, ссылаясь на слабость, после – отговорка утратила актуальность) и прочие посиделки. А с чего, собственно, Айро начал свои подшучивания?
