Текст книги "Свобода взаперти (СИ)"
Автор книги: Снежная Июль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)
– Мои друзья? – вырвалось против воли.
– Трое подростков, два мальчика и девочка, пришли несколько дней назад и просили помочь тебе.
Дети молчали и внимательно слушали, больше не пытаясь что-то сказать, Нола принялась раскладывать приготовленную Ритой кашу по мискам. Я задумалась.
– Что со мной было?
– Лихорадка, – ответила женщина, не оборачиваясь.
Я совершенно этого не помнила. Пыталась вспомнить, когда успела заболеть, но бесполезно. Последним, что я помнила, был ночной шторм в море, но я тогда даже из каюты не выходила. Сидела внизу и слушала рокот грома и песни бушующих волн.
А потом пришли беспрерывные кошмары, до ужаса похожие на реальность. Невероятные, нелепые события, продолжавшиеся, казалось, бесконечность. Пока я не очнулась в маленькой комнате с единственным окошком под потолком.
Передо мной поставили миску с горячей кашей и ласково погладили по голове. Меня никогда в жизни не гладила женщина. Учитель Айро был единственным человеком, проявляющим ко мне заботу.
– Поешь. После болезни тебе стоит набираться сил.
Почему-то навернулись слезы, и единственное, что я смогла сделать, это едва слышно смущенно поблагодарить.
После завтрака меня очень настойчиво пытались уложить обратно в постель, но осмотрев меня, Нола пришла к выводу, что я более-менее в порядке. Но перенапрягаться все же не стоит.
Я, уверив, что только осмотрюсь, отправилась на улицу.
Солнце уже прочно обосновалось на небе, но людей на улице было не слишком много. Деревенька оказалась маленькой, я обошла ее всю и даже ни капельки не утомилась. Дома были в основном одноэтажные и двухэтажные, расположенные так близко друг к другу, что казались единым, длиной во всю улицу, домом. Они казались старыми, но ухоженными и не косились только из-за того, что подпирали друг друга.
Дом Нолы стоял в отдалении от других и выглядел чуть более опрятно. А еще его почему-то обходили.
Людей на улицах почти не было, а те, что были, угрюмо косились и провожали взглядом. Жители не были одеты в характерную для страны Земли коричнево-зеленую одежду, а были закутаны в серо-зеленые выцветшие тряпки. Они не желали разговаривать и старались поскорее скрыться. Люди здесь казались какими-то ненастоящими, собственными полуистлевшими тенями, особенно, в сравнении с оживленным и веселым домом Нолы с множеством детей с радостными улыбками.
К слову, дети были разновозрастные. Самому маленькому мальчику я бы дала не больше пяти лет, а несколько подростков были, очевидно, старше меня. И никаких других детей я в деревне не увидела.
Когда я вернулась, в доме застала только Нолу, занимающуюся домашними делами. Я остановилась в дверях и прислушалась: во всем доме стояла тишина, только откуда-то снизу, как будто, раздавались толчки.
– А где все? – спросила у протирающей пыль женщины.
– Занимаются, – она пожала плечами.
– Занимаются?
Нола не ответила, только продолжила свое занятие.
Спустя пару минут молчания, из-под земли донесся грохот, и задребезжали стекла. Ваза, стоящая на табуретке зашаталась и начала падать, а я, не задумываясь даже, подхватила ее и поставила назад. Не притрагиваясь руками, так как делала Милиэ. В тот же момент в меня полетела струя воды, которую я отправила обратно в вазу. В вазу, которую держала Нола.
Женщина, не двигаясь, сверила взглядом воду, а я, тем временем, раздумывала, когда и куда бежать.
– Значит он не один такой, – она поставила предмет на место и облегченно выдохнула. – Ты можешь ему помочь.
Я ничего не понимала; замерла и старалась не шевелиться. В голове крутились вопросы, а тело было готово сорваться с места при малейшей угрозе. Но Нола больше не нападала, а только печально смотрела в никуда.
– Помочь кому? – я решила, что опасности женщина не представляет и тихо спросила.
– Майклу, – она тяжело вздохнула и продолжила. – Он тоже может так, – взмах рукой в мою сторону. – Поэтому сторонится других детей. И они сторонятся его в ответ. А я совсем не знаю, что с этим делать.
Нола замолчала, а я задумалась. В детстве я тоже думала, что я одна такая, что со мной что-то не так. Признаться, я так думала до самой встречи с Милиэ, которая многое мне рассказала. И теперь здесь есть мальчик, который, также как я, считает себя неправильным. И я просто не имею права ему не помочь.
– Хорошо, – кивнула самой себе. – Хорошо, я помогу ему принять себя.
Нола счастливо всплеснула руками и рассмеялась.
– Ох, спасибо тебе, Синбэ, спасибо!
Она схватила меня за руку и повела в маленькую комнатку, смежную с кухней. Там оказалась потайная лестница, ведущая вниз.
– Значит, дети занимаются магией под землей? – задала интересующий меня вопрос. – К чему такие сложности?
– Пять лет назад в нашу деревню впервые пришли маги огня, – голос женщины стал жестким. – Они потребовали, чтобы все маги земли пошли с ними, иначе они сожгут деревню. Они не оставили выбора. Обещали, вернут наших друзей. Но никто так и не вернулся.
Она замолчала, и какое-то время мы спускались в тишине. Когда мы подошли к двери, Нола развернулась ко мне лицом и продолжила.
– Все жители этого дома – дети, братья или сестры тех магов, – она вздохнула и потерла глаза. – К счастью, дети им были не нужны.
– А вы? – вырвалось прежде, чем я сообразила, какую глупость спрашиваю. – Простите, если не хотите…
– Я, – рвано, на выдохе. – Они забрали моего мужа.
Она молчала долго, и я уже хотела извиниться и двинуться дальше, когда Нола продолжила.
– Когда никто не вернулся, я поклялась заботиться обо всех оставленных детях, как о своих собственных. Другие жители боятся, что маги огня вернутся и, узнав, что в деревне остались маги земли, сожгут ее.
Женщина открыла дверь, и мы вошли в огромное пустое помещение, больше похожее на пещеру. Оно было незримо разделено на две половины: на одной стороне во все стороны летали камни, а на другой – дети. С одной стороны упражнялись в магии, а с другой – в рукопашном бою.
– Они сами создали эту пещеру, – с ноткой гордости в голосе объявила Нола. – И они сами решили тренироваться. Мы не дадим в обиду ни одного жителя этой деревни.
– Потрясающе, – выдохнула.
Нола, не давая мне осмотреться, быстрым шагом направилась куда-то вперед, и мне пришлось последовать за ней. Она пересекла пещеру и остановилась неподалеку от мальчика, сидящего на полу. Он сидел, подтянув колени к груди и спрятав в них лицо. Земля вокруг него была черной и местами обугленной.
Меня подтолкнули в спину. Я осторожно приблизилась к мальчику и села на корточки.
– Привет, – попыталась заглянуть в лицо. Бесполезно. – Меня зовут Хинаи.
Майкл никак не отреагировал. На вид ему было не больше шести-семи лет, а в такой позе он казался еще меньше. Я потянулась к нему, но меня оттолкнули.
– Не трогай меня! – он взмахнул рукой, отталкивая мою руку.
Его лицо исказилось в ужасе, когда он увидел летящую в мою строну струю пламени. Я вскинула руку и рассеяла его огонь своим. Теперь уже все присутствующие замерли и уставились на нас.
Выражение лица Майкла постепенно менялось с испуганного на удивленное, а потом и на радостное. Еще через мгновение я заметила, как слеза потекла по его щеке.
И не успела заметить, как оказалась в объятиях мальчика.
Он ревел почти в голос, хотя иногда мне казалось, что мальчик хохочет сквозь слезы. Его плечи дрожали, и он изо всех сил сжимал в кулачках мою одежду. Сначала я робко гладила Майкла по голове, но вскоре тоже разревелась. Я вспомнила, как когда-то Айро также поглаживал плачущую никому ненужную меня по голове и всячески успокаивал. Хотя я, в отличие от Майкла всегда хотя бы кое-как могла контролировать магию. Но только если не злилась. Если я злилась, полыхало все вокруг, но такое было только однажды. И после этого меня посадили в тюрьму.
Меня ненавидели все вокруг, и поэтому я невзлюбила себя. Когда меня приняли, я смогла принять себя и свою магию. Но у Майкла все наоборот. Он ненавидит себя за свою силу, за то, что не может ее контролировать и ранит других, и поэтому люди его сторонятся. Ему в первую очередь необходимо принять и полюбить свою магию, и тогда она подчинится ему. И ребята перестанут его сторониться.
Мальчик плакал довольно долго, но, в конце концов, так и уснул у меня на руках. Старшие мальчики отнесли его в комнату и уложили спать. Остальные же дети обступили меня и расспрашивали до самого ужина. О магии, и моем прошлом, о возможной судьбе Майкла и о всякой другой совершенно неважной ерунде. После ужина расспрашивала меня Нола. Все вроде то же самое, но с ней отшутиться или перевести тему не получилось. Пришлось рассказывать ей. К тому же, я чувствовала, что этой женщине можно доверять.
Мы разговаривали долго. Когда вопросы у Нолы кончились, была уже глубокая ночь, и мы разошлись по комнатам. Заснула я очень быстро.
Проснулась я поздно, за окном ярко светило солнце, а снизу слышались громкие голоса.
На первом этаже действительно было оживленно: все дети собрались в круг и играли в какую-то игру. Все кроме Майкла.
Мальчик сидел в углу и с интересом наблюдал за разворачивающимся действием. Кажется, дети по кругу загадывали друг другу загадки, а мальчик подсказывал, если кто-то слишком долго думал.
Я тихонько пересекла комнату и села рядом с Майклом.
– Привет.
– Привет, – улыбнулся мне и снова отвернулся к играющим.
– Почему ты не играешь с ними? – подалась вперед. – Тебе кто-то запретил?
– Я сам себе запретил, – серьезно ответил он. – Я могу случайно кого-нибудь поранить.
Я сразу поняла, что такое уже было, и не стала больше спрашивать. Мы просто сидели рядом и отгадывали загадки. Когда я первый раз не отгадала, Майкл мне объяснил, и дальше мы тихонько перешептывались. Сначала разговаривали о загадках, потом о всякой ерунде. Я совсем не заметила, как дети разошлись, а мы все хихикали полушепотом.
– Ты думаешь, я странный? – спросил мальчик.
– Не страннее меня, – улыбнулась. – Ты восхитительный.
– Почему? – он развернулся ко мне всем корпусом.
– Потому что, – пожала плечами. – Я так думаю.
– Я могу поранить кого-то случайно, – настаивал он на своем.
– Ты научишься управлять магией, – потрепала его по голове. – У тебя талант.
– Талант?
– Самый настоящий, – усмехнулась. – Я в твоем возрасте не могла так легко использовать неродную стихию.
– Что значит неродную?
– Родной я называю стихию, которая мне проще всего дается. Ту, которую я непроизвольно использую.
– Я могу использовать любую, – Майкл взмахнул рукой, из кувшина вытекла вода, приняла форму цветка и влилась обратно.
– Я имею в виду – не задумываясь, – покачала головой. – Как вчера, когда ты в меня огнем запустил: ты же не хотел, оно само так вышло.
– Нет, – резко отрезал он. – Иногда я пулялся в ребят камнями, а один раз чуть воздухом не порезал. Вода вообще без моего ведома часто «проказничает».
– Так это потрясающе! – подскочила. Оглянулась на недоумевающего Майкла и села обратно. – Не то, что ты ребят норовишь покалечить, нет. А то, что тебе не составляет никакого труда использовать любую магию. У тебя нет основной стихии, тебе подвластны все в равной степени. Теперь главное – найти гармонию с самим собой, принять свою силу и научиться ее не контролировать, а ладить с ней.
– Ладить? – Майкл скорчил презабавную рожицу. – Как можно ладить с магией?
– Представь, что твоя магия – это такая же часть тела, как рука или нога. Ты же не контролируешь постоянно их действия, ты не успеваешь даже подумать, а твои руки уже двигаются, – помахала рукой перед его носом. – Так и с магией. Прими ее как часть своего тела, позволь ей быть частью тебя. И тогда она сама будет действовать до того, как ты успеешь подумать.
– Это сложно, – мальчик задумчиво покачал головой.
– Имей терпение, – хохотнула. – Ходить ты тоже не сразу научился.
Майкл, кажется, глубоко задумался. Никогда бы не подумала, что смогу толкать такие поучительные речи. Это больше в стиле Айро и Милиэ. На самом деле, меня саму проняло. До того, как я рассказала все это Майклу, я не совсем понимала, что есть магия для человека. Что это не инструмент и не навык. Это часть нас самих, как часть тела, только более сложная и неосязаемая.
– А ты умеешь? – неожиданно спросил мальчик.
– Скажем так, – улыбнулась в потолок. – Ползать я научилась.
========== Глава двенадцатая, о спокойствии и учительстве ==========
Следующие несколько дней были посвящены тренировкам. Мы бегали вокруг деревни, медитировали (хотя Майкл пытался заснуть на первой же минуте) и колдовали. Майкл учился контролировать свои силы, а я пыталась его страховать. Если бы мы не тренировались в каменной пещере, убытки было бы не сосчитать.
На второй день за нами бежали почти все дети из дома Нолы. Только дежурная в этот день Таня осталась дома. Впрочем, работы у нее было даже больше, чем у нас – шутка ли, накормить дюжину голодных и уставших сорванцов, каждый из которых ест за троих. На медитациях Таня к нам присоединилась, и она была единственной, кто не уснул (кроме меня, разумеется). Затем каждый по очереди рассказывал мне свой сон и шел играть. Сны я выспрашивала из чистого любопытства, но оказалось не зря: каждому приснился чрезвычайно полезный для него сон, а мне очень хотелось узнать о детях чуточку больше.
Игрой же я назвала один из этапов тренировки. Ребята делились на несколько команд, участники которых должны были каменными мячами попасть в определенные отсеки за спинами противников. Игра становилась тем интереснее, чем больше команд образовывалось.
После игры мы разговаривали. Просто болтали, и каждый из нас рассказывал забавные, грустные, смущающие истории из своей жизни. Несмотря на молодость рассказчиков, истории были потрясающие, и мы то хохотали, катаясь по полу, то ревели, утирая друг другу носы.
Услышав первое бурчание желудка, Таня подскочила и стрелой унеслась готовить обед. Мы переглянулись и облегченно рассмеялись, стряхивая напряжение предыдущей истории. Живот буйствовал ее.
Пока девочки не было, мы тренировали реакцию: я и Майкл по очереди вставали в центр круга, образованного другими детьми, и хаотично пуляли огнем. Дети создавали стены, щиты и даже отбивали пламя каменными битами. Майкл принес кувшин с водой и чередовал каменные стены с воздушными и водяными. Я, естественно, контролировала всю ситуацию, но ребята прекрасно справлялись.
На обед мы вышли подкопченные, но донельзя довольные успехами. Таня обиделась, что мы снова веселились без нее, но ребята дружно принялись нахваливать ее стряпню и обещать, что обязательно скончались бы без нее. Девочка растаяла и подложила льстецам добавки.
После обеда нас позвала Нола. Женщина заявила, что детям вредно слишком много напрягаться и усадила всех в саду за домом. Мы лениво перебрасывались словами, пригретые на солнышке, пока там и сям вокруг меня не стало раздаваться сонное сопение. Дети действительно вымотались.
– Тебе тоже не помешает отдохнуть, – я совсем не заметила, когда Нола примостилась рядом со мной на траве.
Мне не хотелось засыпать. Мне нравилось слушать забавное сопение вокруг и чувствовать тепло солнца. А еще тепло женщины, сидящей рядом.
– Я не хочу, – как-то упрямо буркнула я.
Она ничего не ответила. Только придвинулась ближе и уложила мою голову на свое плечо, мягким движением зарывшись в волосы.
Я впервые подумала, что неплохо было бы остаться здесь подольше. В этом доме, построенном заботливой матерью, какой у меня никогда не было, было спокойно. Рядом были дети, которых я про себя иногда несмело называла братьями и сестрами. Стеснялась собственных мыслей и краснела. Этот дом хранила женщина, удивительно заботливая ко всем детям. Ее почему-то хотелось назвать мамой, но я не позволяла себе такой вольности даже в мыслях.
А еще почему-то хотелось плакать.
Уже засыпая, я услышала тихую песню, как будто знакомую мне всю жизнь, и почувствовала мягкие поглаживания в своих волосах.
Кажется, я что-то шептала.
Аанг вернулся через три дня. Он старался улыбаться, но было видно, что мальчик очень подавлен. Сокка и Катара старались поддерживать друга, но сами, кажется, все больше подхватывали его хандру. Брат с сестрой постоянно о чем-то спорили, и я все больше удивлялась, как Катара еще не захлебнулась в собственной язвительности. Я бы на месте Сокки давно на нее обиделась, но у него же был гораздо больший опыт общения с расстроенной девушкой.
Стоило ребятам приблизиться к дому, как мои подопечные окружили их и принялись восторженно расспрашивать обо всем на свете. Уж не знаю, кто им рассказал о приближении аватара, но покидали подземный зал они дружно и громко.
Я, признаться, была немного обижена, что меня просто оставили в деревне, но увидев кислое лицо Катары, как-то подобрела. Она, в свою очередь, тут же переключила язвительность на меня.
Дети смотрели на девушку с открытым ртом, ожидая мою реакцию, но мне отвечать как-то совсем не хотелось. Я вообще не люблю спорить, поэтому стояла и смотрела на нее с улыбкой. Сокка хохотал, глядя на распалившуюся сестру и на улыбающуюся меня, Аанг разглядывал столпившихся вокруг детей и, похоже, совсем не понимал, что происходит.
В конце концов я не выдержала и расхохоталась, присоединяясь к уже катающемуся по земле Сокке. Дети тут же вытаращились на меня, впервые наблюдая такой взрыв эмоций от их наставницы. Действительно, при них я могла разве что похихикать, а тут аж слезы на глазах выступили от смеха. Майкл не нашел ничего лучше, чем окатить всех троих (нас с Соккой, хохочущих в обнимку и плюющуюся ядом Катару) водой. Мы с другом оглядели себя, перевели взгляд на девушку, почти пускающую пар из ушей, и еще пуще расхохотались.
Отсмеявшись я поднялась, создавая вокруг себя сферу с горячим воздухом. Отряхнулась и уставилась прямо Катаре в глаза.
– И я тоже рада вас видеть.
Девушка покраснела до кончиков ушей и, развернувшись, отправилась в дом. Ее брат встал передо мной и сложил руки на груди.
– Эй, высуши меня тоже, – он не мог сдержать улыбку. – Я вообще незаконно пострадавший!
Я махнула рукой, создавая такую же сферу, только горячее, вокруг друга. Он сначала довольно улыбался, но, почувствовав перегрев, гневно заверещал и зыркнул в мою сторону. Он что-то бурчал себе под нос, тем не менее не переставая улыбаться.
– Но Сокка, – вмешался Аанг, – ты же сам просил тебя высушить.
Сокка вперил свой взор теперь уже в аватара, но тот так подкупающе добро улыбался, что обиженный лишь фыркнул и скрылся в доме. За ним следом потянулись несколько ребятишек.
Оглянувшись, я заметила, что группа поддержки, состоящая из моих учеников, заметно поредела. На улице остались только несколько мальчишек и девчонок, преданно взирающих на Аанга, да Майкл, спрятавшийся за моей спиной.
– Так ты маг земли? – спросил Аанг, направившись прямиком к мальчику.
– Нет, – как-то слишком гордо ответила я, – он как я.
Глаза аватара на это вспыхнули, он схватил мальчика за руки и принялся расспрашивать. Майкл пытался вырвать руки из стальной хватки, но поняв, что это бесполезно, с мольбой уставился на меня. Ему, очевидно, не нравилось столь пристальное внимание к своей скромной персоне.
Я позвала друга. Он не отозвался. Тогда я позвала громче. Снова безуспешно. Разозлившись, я схватила Аанг за плечо и закричала ему прямо в ухо:
– Аанг! Как тебе не стыдно так набрасываться на ребенка! Отпусти его сейчас же! И вообще, у тебя все время для расспросов была я, – по мере продолжения тирады, мой голос становился все тише, а последнее предложение я почти прошептала.
Такая мощная атака возымела действие, и Аанг таки отлип от перепуганного вконец Майкла. Тот, в свою очередь, не раздумывая долго, тенью проскочил в дом.
– Извини, Хинаи, – аватар почесал затылок и прочистил ухо.
Мне даже стыдно стало от его вида. Не позволив себе стыдиться долго, я махнула ему рукой и тоже отправилась в дом. Аанг остался на улице один.
После шумного обеда дети никак не могли решить, чего им хочется больше: заниматься со мной или поболтать с аватаром. В итоге они разделились на две неравные части и утащили нас в разные стороны. Большая, как ни странно, досталась мне.
На мой прямой вопрос ученики ответили, что пообщаться они успеют и после ужина, а заниматься уже будет некогда. К тому же мы уходим завтра, и они хотят напоследок получить все возможные рекомендации. Какие же сознательные ученики мне достались. Майкл пискнул, что этот странный парень и вовсе ему не нравится и общаться он с ним не собирается. Я рассмеялась и сказала, что аватар действительно бывает весьма странным, но он вовсе не плохой человек и поговорить с ним стоит. К тому же он такой же ребенок, как и мы все, просто пытается повзрослеть раньше времени. Ребята переглянулись и вперили взгляды в меня. Я покраснела.
– Между прочим, к вам всем это тоже относится, – смущенно пробурчала я.
Они спорить не стали, и мы начали занятие.
Во время очередной игры, предложенной Нором, старшим мальчишкой, в пещеру, восторженно голося, ввалилась вторая часть моей маленькой армии во главе с Аангом. Он радостно глазел по сторонам, полностью вписываясь в компанию, и что-то спрашивал. Вокруг него стайкой вились девочки и один мальчик. Аватар, кажется, так увлекся разглядыванием пещеры, что совсем не заметил нас, в ней находящихся. Мы же новоприбывшую компанию заметили и остановились. Кто-то убрал глыбу, служившую нам мячом, обратно в стену.
Четыре девочки продолжали крутиться вокруг новой местной достопримечательности, а мальчик подошел к нам и стал с кем-то обсуждать впечатления.
– Ты мешаешь тренироваться, – обратил на себя внимание Майкл. И после паузы добавил: – Мальчик с гаремом.
Девочки захихикали и разбежались, а «мальчик теперь уже без гарема» покраснел. Он посмотрел на Майкла и неожиданно улыбнулся.
– А можно тренироваться с вами?
От такого вопроса, честно говоря, я немного растерялась. Причем спрашивал аватар похоже не меня.
– Ты разве владеешь магией земли? – а этот вопрос почему-то был задан мне.
Я покачала головой, с интересом наблюдая за диалогом. Никто не стремился вмешаться в начинающуюся одностороннюю перепалку. Одностороннюю потому что Аанг был настроен удивительно доброжелательно, совершенно не обращая внимание не недовольство в голосе собеседника.
– Я хотел бы научиться, – обезоруживающе улыбнулся аватар.
– Вот еще, – совсем уже не скрывая недовольство, фыркнул Майкл. – Это тебе придется объяснять все с самого начала, разжевывать. А я лично основы знаю и повторять их просто так не собираюсь.
Ребята вокруг согласно загудели, что совсем не смутило Аанга.
– Я тогда просто посмотрю, – он не терял улыбку. – Это можно?
– Можно, – кивнул Майкл и усмехнулся, указывая почти на верхушку лестницы. – Вон оттуда.
Аанг сжал кулаки, но кивнул и отправился занимать указанное место.
Выдвинулись в путь мы рано, и стараясь не тянуть с прощаниями, но все равно задержались на добрых три четверти часа. Дети гурьбой обнимали меня, похихикивая, обходили Катару, давали пять Сокке и похлопывали по плечу Аанга, подбадривая. Подумать только, эти маленькие маги земли относились снисходительно к аватару! Сокка первым прочувствовал всю комичность разворачивающейся сцены и рассмеялся. Я тихонько ему вторила.
Нола хотела предложить нам остаться. Я чувствовала, как этот вопрос вертится у нее на языке, но она ничего не сказала. Только вздыхала и грустным голосом наставляла в путь.
И мы ушли.
Путь до Аппы, спрятанного в ближайшем лесу, мы проделали молча. Также молча взлетели, и только потом Сокка накинулся на меня с расспросами.
– Так все эти дети, – он смешно округлил глаза, – маги земли?
Я кивнула.
– И ты тоже? – это спросила уже Катара.
Я снова кивнула.
– И ты их учила? – девушка изобразила на лице такой ужас, что хихикнул даже Аанг.
В этот раз я пожала плечами. Еще можно поспорить, кто кого учил.
– А тот мальчик, – Аанг начал как-то несмело, – он владеет всеми четырьмя стихиями? – и не дав мне ответить продолжил: – Ты его научила?
– Он мог вызвать любую стихию, но не мог их контролировать, – я почесала затылок. – Я только помогла ему поверить в себя.
Мальчик уставился на меня с восхищением. Он молчал больше минуты, и на лице его отражались самые разные эмоции. Наконец он сказал то, чего я ожидала и надеялась не услышать:
– А меня магии земли научишь?
Все трое смотрели на меня с надеждой, только на лице Катары сквозило подозрение.
– А почему ты раньше не говорила, что можешь научить Аанга?
– Вы не спрашивали, – честно ответила я. – К тому же я никогда никого не учила. С этими ребятами мы больше развлекались, – ответила на готовый прозвучать вопрос.
Я задумалась. Никто меня не торопил, но взглядов полных надежды от меня не отрывали. Учить Аанга надо не так, как я тренировала Майкла. Аватар не имеет представления о земле и огне, и это первая проблема. Эти две стихии полные противоположности тем, которыми мальчик уже владеет.
– Я могу попробовать учить тебя, – обратилась я к Аангу, – но тебе все же стоит найти учителя, в совершенстве владеющего магией земли.
Ребята разразились радостными возгласами, едва не напугав Аппу, что грозило бы нам не очень приятной посадкой.
Первую тренировку решили провести тем же днем после обеда. Мы приземлились возле небольшого голого холма, чье подножие было завалено булыжниками разнообразных форм и размеров. То, что надо для начала.
Брат с сестрой разошлись, то и дело проходя мимо и с интересом поглядывая на нас. Я старалась не обращать на них внимания, но Аанга, похоже, их хождение чрезвычайно нервировало, и он, обиженно рявкнув, прогнал их.
– Расслабься и успокойся…
Не успела я закончить фразу, как Аанг воззрился на меня в недоумении.
– Разве надо расслабляться? Я думал, надо быть напряженным.
– Не напряженным, а сосредоточенным, – поправила я. – Но для начала все же расслабься.
Мальчик со вздохом уселся на землю и постарался выполнить мои указания.
– Хорошо, – я вздохнула. – Открой глаза. Посмотри на все эти камни. Они лежат здесь уже очень давно, и мало кому под силу голыми руками сдвинуть их. Они спокойны, камни не испытывают эмоций, и они мешают, когда пытаешься их покорить. Именно поэтому я просила тебя успокоиться. Почувствуй их стойкость. Они не напряжены, но готовы отбить любую твою атаку. Если сравнивать с водой, то она принимает все в себя, а земля отталкивает.
– Вода мне нравится больше, – вздохнул Аанг.
– Боюсь, спрашивать тебя никто не будет. Ты должен научиться в равной степени любить каждую стихию. Ты не должен бояться или ненавидеть, просто почувствуй.
– Что почувствовать?
– Стихии. Каждую из них. Ты же чувствуешь ветер, как будто он часть тебя. Ты не думаешь, не рассчитываешь силу удара. Почувствуй сейчас также и камень рядом с тобой.
– Как можно почувствовать камень? – мальчик встал и подошел к холму, приложив к нему руки.
Я ударила кулаком по земле, и Аангу в ладони ударились два маленьких камня, отделившись от холма. Он вскрикнул и отдернул руки.
– Выбрось ветер из своего тела! – я встала рядом с ним, уперев руки в бока. – Сделай его твердым как камень. Отталкивай, не позволяй коснуться себя.
Я запустила в него еще один камень, но мальчик от него увернулся.
Не знаю почему, но я закипала. Аанг совершенно не хотел становиться жестким, он только уворачивался и набивал шишки, а я все не могла перестать швырять в него камни. Я давно поняла, что так ничего не получится, но пока не могла придумать другую тактику.
– Прекратите! – крик Катары выдернул меня из мыслей.
Я запустила последний камень, и, к моему удивлению, аватар не стал от него уворачиваться. Он расставил ноги, присел и выбросил вперед кулак. Камень встретился с подставленным кулаком и с хрустом раскололся.
Я чуть не подпрыгнула от радости, а Аанг осел на землю и удивленно уставился на собственную ладонь, все еще сжатую в кулак. Катара подбежала к нему и, сжав пострадавшую руку, гневно уставилась на меня. Я ничуть не смутилась, направляясь к ним. К тому же, я видела, что мальчик ничуть не пострадал, только испугался и удивился.
– Запомни это ощущение, – я протянула ему руку. – Пока не сможешь его воспроизвести самостоятельно, обещаю не швыряться камнями.
– Только камнями? – подозрительно спросил Аанг и рассмеялся.
– Только я, – лукаво усмехнулась. – Надо найти тебе учителя-мага земли. За него поручиться не могу.
Мальчик застонал, но улыбнулся.
Следующим утром мы вошли в большой город. Странное предчувствие не оставляло меня.
========== Глава тринадцатая, о друзьях и похищениях ==========
Мы сидели в первом ряду и ждали начала шестого Турнира Магов Земли. Когда заговорил ведущий, я слегка напряглась, отклоняя от Сокки огромный булыжник. Стало понятно, почему первые двадцать рядов совершенно пусты.
Аанг был решительно настроен найти среди участников турнира учителя. Я тоже считала, что если мы не найдем учителя здесь, то не найдем, возможно, нигде. С другой стороны, я понимала, что приходят на такие турниры в основном хвастуны, из которых учителя… Ну, сами понимаете.
Тем не менее предчувствие, поселившееся на кончиках пальцев с того самого момента, как мы вошли в город, усиливалось с каждым следующим матчем.
Сердце замерло, когда на арену вышла девочка. Чемпионка вот уже несколько лет, она была, кажется, ниже Аанга. Девочка стояла, опустив голову, но от нее веяло такой силой, что кулаки сами собой сжимались. Она играючи победила противника, которым минуту назад во все горло восхищались мальчишки. Никто не посмел бросить ей вызов. Я не заметила, как спустилась на арену.
– Как тебя зовут? – хочу знать ее имя.
– Слепой Бандит, ты же слышала, – она усмехнулась, вскидывая голову.
– В стране Земли меня зовут Синбэ, – я коротко поклонилась, едва успевая уклониться от выросшей из-под ног скалы.
Слепая девочка дерется с магом четырех стихий. Я тихо усмехнулась, вызывая ответную усмешку на лице противницы. Я юлой крутилась, уворачиваясь и отбивая атаки, изредка посылая что-то в ответ. Но бандитка всегда оборачивала мой удар против меня же, будто бы чувствуя колебания земли.
– Думаешь, раз я слепая, то слабачка?
Она не сходила с места, а вокруг меня вырастали и рушились горы и ущелья, шел каменный дождь, и хлестали каменные волны. Не знаю, как я успевала отбивать атаки, о контратаке даже думать было некогда.
Уходя от каменных пик, я подпрыгнула и вскочила на выращенный под ногами столб, тотчас же разрушившийся. Я едва успела перепрыгнуть на следующий, как и он обвалился. В доли секунды, пока я была в воздухе, бандитка напряженно прислушивалась, ожидая, куда я приземлюсь. Вырастила плиту, отталкиваясь от ее осколков и уходя за спину девочке, цепляясь за ее одежду и поваливая на землю.
