Текст книги "Сияние серого солнца (СИ)"

Автор книги: Siopflodas

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Следом идёт девушка-ландыш, которую погубили эти жестокие игры. Теперь вздыхаю я. Седьмой дистрикт и восьмой потеряли обоих трибутов. Какое облегчение, седьмые были опасными конкурентами.

А смерти Лилиан я вообще рада, теперь на меня охотится меньше трибутов. Наверное, Катон постарался на славу. Тихий юноша с девятого тоже покинул нас. Значит, быть, Рейчел выжила. Но как? Может, сразу убралась после удара гонга.

Десятым тоже не повезло. Цеп, как и ожидалось, выжил. Как и Рута. Значит, семёрку ей дали не просто так. И показ заканчивается фотографией Пита. Я невольно ахаю, ведь этот парень был один из явных претендентов на победу наряду с напарницей. Не повезло, так не повезло.

Мы возвращаемся назад.

– Соболезную, Финч, – стараюсь выдать это мрачным тоном, что на это она цинично смеется, и потому я гляжу на неё ошарашенно. А затем спокойно добавляет:

– Благодарю, теперь у нас есть шанс, – горькая правда, мы ближе к дому.

– Ясно, просто я думала, что ты расстроишься. Земляки же, – голос мой потерянный, просто не ожидала такой реакций.

– Знаю. Но Крис мечтал меня прикончить с первого дня, так что я рада, что он погиб, – объясняет она тонкости их отношений, – ты бы тоже обрадовалась, если Катон умер.

– Брось, мы же обе знаем, что он будет финалистом, – небрежно отмахиваюсь я, – так что я даже не смею мечтать о таком варианте.

А ещё я и не хочу представлять такой исход. Просто потому что мы знакомы.

– Верно, – подмечает Лиса и неожиданно улыбается, – смотри там серебряный парашют, может твой ментор что-то тебе прислал.

С трудом встав, ковыляю картонной коробке. Интересно, что там? Посиневшими руками еле открываю коробку, чтобы посмотреть вещи, предположительно присланные Брутом.

Кусочек бинта, одна таблетка от мигрени и коробок спички. «Спасибо» шепчу я, все-таки не подвёл, не подвёл, несмотря на все мои оплошности. Железная поддержка ментора наполняет меня новыми силами для выживания. Я слабо улыбаюсь.

– Что там? – вкрадчиво интересуется Лиса. Она радуется, увидев спички.

Затем быстро набрав воду в лист дерева, протягивает его мне, чтобы я смогла выпить свои таблетки от мигрени.

Потом сняв куртку, поднимаю рукав, чтобы заменить промокшую завязку. И заменяю грязный бинт бурого цвета.

А дальше мы зажигаем спичку и по очереди греем пальцы, чтобы не потерять возможность что-либо делать руками.

– Ладно, на сегодня хватит, – гасит огонёк напарница. Не хочу, чтобы это все заканчивалось, но выбора нет. Потому и покорно соглашаюсь.

– Давай спать по очереди. Ты спишь три часа, потом я, – предлагает она. И я пытаюсь уснуть. Не могу заснуть, просто закрываю глаза и расслабляю мышцы. Никаких видении, никаких галлюцинации, просто пустота.

Через секунду меня будит Финч, и говорит, что теперь её очередь вздремнуть. К чему, я была жутко шокирована, как так? Не верится, что несколько часов прошло в одно мгновенье.

Но это арена, где я не могу позволить себе капризничать. Либо ты работаешь и сохраняешь договорённость с напарником, либо погибаешь.

Ливень льёт и льёт. А в пещере сухо. Плач неба и стук обречённых капелек гипнотизируют меня, но я не сдаюсь. Наоборот, борюсь за нас с Финч. Не могу же я её подвести, когда она столь беззащитна.

Да и какое-то жужжание не даёт покоя. Поворачиваю голову налево и вижу, что там летают какие-то неизвестные мне насекомые.

Это крупные осы с фиолетово-бирюзовыми крыльями. На ос-убийц не похоже, ведь выглядят они иначе. Но все же, как человек, жутко боящийся любой живности, медленно подкрадываюсь Финч.

Сердце жутко стучит и стучит, стараюсь дышать глубже. Помню, как-то в детстве меня ужалила обыкновенная пчела и я, не сдержавшись, разревелась в голос. Тогда дедушка отпаивал меня чаем часа четыре. Потому не знаю, что может произойти сейчас.

И наконец-то добравшись до неё, трясу её за плечо. Франческа спит. Сильнее и сильнее. Девушка испуганно открывает глаза с недовольным видом, но не издаёт звука. Кивком указываю на стену, где три особи мирно сидят.

– Уходим, – говорю я с досадой, – что-то они меня пугают, пожалуйста.

– Ты серьёзно? Уйти в разгаре ночи, когда профи не один час рыщут лес? Из безопасного места? – каждый вопрос наполнен не прикрываемым раздражением. Я понимаю её опасения, но мне страшно. Просто страшно.

– Меня они пугают, так что посижу у входа в пещеру, ладно? – примирительно шепчу ей. Она пожимает плечами, мол, делай, что хочешь. Лишь меня не тревожь.

И я выхожу под ливень. Стоять под ледяной водой неприятно, но иррациональный страх быть укушенной, заставляет меня подвергнуть себя опасности. Окончательно промокнув, возвращаюсь в пугающую пещеру, где вижу, что одна оса приземлилась на руку напарницы.

Тут я впервые теряюсь, если не считать смерти Эвелин. И окончательно переборов себя, беру лист дерева и кладу её под ножки насекомого. Осторожно убрав лист, быстрым шагом направляюсь к выходу, где и собираюсь скинуть его на землю.

Но тут меня жалит оса прямо в левую руку, что я невольно бросаю лист и панически затаптываю насекомое до смерти. Еле удерживаю крик, чтобы не разбудить напарницу, зная, как она устала за день.

При свете луны рассматриваю укушенную руку, она отекла и занемела. Появился волдырь с размером вишню, не крупный и не чешется, на что я издаю стон облегчения.

Только вот на следующий день, когда мы с Лисой покидаем ночлег для дальнейшего перемещения, я вся дрожу. Сегодня дождь не льёт, но со стороны кажется, что вся умыта капельками росы. Волдырь стал больше, несмотря на то, что я вытащила жало сразу же после укуса.

Думаю, проткнуть чем-либо. Но боюсь занести инфекцию. Кажется, осиный яд оставляет организм разбитым на долгое время. Но я стараюсь держаться молодцом ради Финч. Нужно найти пропитание на сегодня, ведь есть совсем нечего. Да и не кого, шутка. В честь Тита.

Финч увидев, как я ослабла из-за одного укуса, сопровождает меня обратно в пещеру. И убедившись, что больше таких насекомых нет, оставляет меня на передышку.

– Я тут схожу в одно место, Мирта. Сиди на месте, поняла? – говорит она, будто у меня есть выбор. Я неопределенно киваю.

– Только возвращайся быстрее, – прошу её. И я остаюсь одна. В пещере. На играх. И в жизни.

Надеюсь, она вернётся скоро.

========== Ещё один день без Финч. ==========

Даже молочные стены гостиной пронизаны мраком уныния. Я провалила экзамен, устроенный леди Элеонор. Опять. Потому мне и остаётся лишь беспомощно молчать и старательно избегать разочарованного взгляда бабушки.

– Маргарет, выпрями спину, – грозно высказывается она и тяжко вздохнув, добавляет, – тебе следует понимать услышанное с первого раза, чтобы я не повторялась.

– Элеонор, милая, ты слишком сурова к ней, – ласково обращается к ней дедушка Николас.

– Говоришь, что я сурова? Видят небеса, что я делаю все, чтобы выбить из неё всю эту бездарность. Селесте повезло, что у неё две дочери. Хотя бы у Шарлотты наблюдается прогресс в обучении, ведь природа заложила в ней недюжинный потенциал в отличие от кое-кого, – насмешливо заканчивает тираду.

Я больше съёживаюсь от этого сравнения. Может мой прогресс не столь заметен на фоне моей очаровательной сестры, но я тоже как бы тут стараюсь, а не бью баклуши. Вот почему бабушка всегда пытается выставить меня дурной неумехой в глазах остальных?

Так хочется уйти с этого места, что невольно стараюсь слиться со стенами. Видимо дедушка, заметив это, старается плавно переменить тему разговора.

– Эль, а кто это прислал охапку белых роз? Выглядят просто чудесно.

Розы белоснежные, цвета невинности и милосердия. Они так контрастируют с черным сердцем моей мучительницы. Вот бы они сгорели и обратились бы в жалкий пепел, чего она и заслуживает. Мысленно представляю, как наш дом заполняется пламенем огня. И мне даже мерещиться запах горелого.

Кашляю от едкого дыма. Боже, да мы же горим.

Резко открываю глаза и испуганно озираюсь по стенкам пещеры в поисках очага возгорания. Ничего нет. Лишь сплошная темнота и ненужное одиночество. А Франчески все ещё нет.

Сердце лихорадочно бьётся от тревоги и волнения. И, несмотря на жуткую усталость, у меня получается встать и даже выпрямиться, как учила леди Элеонор. Чувства обостряются, ведь нет Финч, которая подобно лисице могла бы подметить малейшие изменения.

Оказывается уже ночь, не знала, что так долго проспала. Слышу звуки величественного гимна и без промедления выбегаю из убежища, чтобы не пропустить показ. Надо же, проснулась как раз.

А в небе мерцает лишь герб Капитолия. Только и всего. Жертв нет? Жертв нет. Облегчённо вздыхаю. Это означает, что с Финч все в порядке.

Хрусь-хрусь. Что происходит? Хрусь-хрусь. И стенки пещеры поблёскивают слабым светом. Кто-то зажёг костёр около нашего ночлега. Франческа? Нет, она умна, чтобы решиться на подобную

авантюру.

Неторопливо выглядываю из зарослей. Греется одинокий трибут. Кажется, это Рейчел из девятого. И она одна. Рядом с ней лежит небольшой рюкзак чёрного цвета. Может в нем есть хоть какие-то припасы?

Я в раздумьях. Сейчас я слаба, потому не могу пойти на открытую конфронтацию. Смогу ли её одолеть? Может мне просто стоит возвратиться в пещеру и спокойно дожидаться Финч?

Тогда возрастет риск ослабления. А есть даже возможность погибнуть голодной смертью на голодных играх. Какая ирония судьбы.

В голову закрадываются сомнения. Может Финч оставила меня, поняв, что я отныне бесполезна? Ведь спички-то у неё. И опять меня облапошили, так оно и мне надо. Дура. Дура. Дура. Грустно, но такое тоже может быть. Ведь стоило мне просчитывать все заранее.

Я безоружна. Больна и обессилена. Вдобавок, не знаю, что делать. Нападать вот так без явной причины как-то странно. Ведь ещё можно и по-доброму договориться. Хотя, это вряд ли. Кто тут по доброй воле поделиться с запасами? Если её напарника, убил кто-то из профи, тогда она точно не станет со мной церемониться. Тем более это игры, а не дипломатический совет.

Знаю, что сейчас на мне сфокусированы камеры. И мои менторы ждут, что я что-либо предприму. Не спеша возвращаюсь в пещеру, чтобы не привлечь к себе внимание и забираю дубину. Притаскиваю её в заросли.

Смотрю на безмолвное небо и слегка улыбаюсь. Пусть видят, что даже будучи в критическом положении я остаюсь собранной. И начинаю терпеливо выжидать.

Изначальной моей тактикой было бежать и прятаться, а не нападать. Но я настолько измотана и отчаянно нуждаюсь в пропитании, что решаюсь на очередное убийство. А может, и нет. Хотя, так можно оправдать все, так что ладно.

Через полчаса трибут дремлет. Вот он мой шанс, выкрасть рюкзак. Но он крепко привязан к руке трибута, потому придётся устранить и его обладателя. Крадусь как мышь к спящей девушке и в полную мощь бью дубинкой в висок жертвы.

Соперница падает на землю и, проснувшись, кидается на меня с кулаками. Пока мне, конечно, удаётся блокировать её удары, но силы мои на исходе. Дерёмся молча.

И следом луч от фонарика ослепляет меня, полагаю, ей удалось вытащить его незаметно из кармана, пока я вовсю концентрировалась на драке. Секундная слепота, но этого достаточно, чтобы отшатнуться назад. И ненароком провести рукой по раскалённым углям.

Пахнет горелым. Вот так и обжигаю правую руку. Полученный ожог рождает во мне суровую решимость и нечеловеческую агрессию, что на меня безостановочно накатывают волны злости. Мигом собираюсь и подавляю боль. И обожжённой ладонью хватаю её за горло.

Рейчел пытается вырваться, но я сильнее. Она пытается судорожно хватать воздух ртом и параллельно бьёт по раненому плечу. Достаётся и ногам, наверное, после останутся жуткие синяки.

Сжимаю горло ещё сильнее, вымещая на ней злость. Сейчас со мной лишь холод, страх и хриплые вдохи умирающей девушки. И финальный вздох, наполненный ненависти. И девушка замирает. И затихает навсегда.

Без тени жалости разжимаю кулак, а тело падает на землю характерным грохотом. Следом гремит и пушка. Молниеносно переворачиваю её к себе, закрываю её глаза и беру рюкзак.

Кажется, что кто-то шуршит со стороны деревьев. Это придаёт дополнительный импульс двигаться проворнее. И заодно погасить костёр песком, благо за день земля просохла. Тушу его и бегом возвращаюсь в пещеру.

Усевшись, решаю сначала осмотреть свои раны. Обгоревшая ладонь, вздувшийся волдырь и ножевое ранение на плече, синяки и ссадины. Кажется, не все так плохо. Не умру.

Затем вываливаю содержимое рюкзака на пол. Блин, кажется, забыла забрать фонарик убитой. Ну и ладно. О, что это? Боги, да это же бутыль с водой. Немного поливаю ожог водой, а затем без раздумий осушаю воду.

Вот я и эгоистка, совсем не оставила воды Франческе. Поздно приходит осознание, что вода могла быть отравленной. Чтобы взбодриться от этих мыслей, смотрю дальше.

Флакон йода. Бинт. Ещё одна пластиковая бутыль поменьше. Нахожу кусочек валяной говядины в фольге, кусок галеты и гусятины. Съедаю без остатка. Становится легче. Не похоже, что я умру. Все-таки я молодец, что добыла рюкзак.

Уже светает, и я с надеждой вглядываюсь в горизонт в ожидании Финч. Где же тебя носит, подруга?

========== Где это все время пропадала Финч? Рассказ Франчески. ==========

Выхожу на разведку. Надеюсь, мне удастся найти хоть что-либо съестное. Знаете, как мне обидно? Большинство растений, которые я встречаю на арене, совсем не похожи на тех, которые мы разучивали в центре.

Да и моя напарница приболела. Думала скормить ей неизвестные мне виды, чтобы проверить их на съедобность. Ну, совесть не позволяет, так расправиться с ней.

Хотя, сложно будет прикончить Мирту, ведь она довольно непредсказуемая девушка и, похоже, честно доверяет мне. Знал бы Кристофер, что одна из профи так зависит от меня, не поверил бы.

Я и сама не верю. Даже не понимаю, почему она так рьяно стремилась к союзу со мной. Надеюсь, она не умрёт за день. Или умрёт, но безболезненно и не от моих рук. Посмотрим. Думать об этом неприятно, но хочется жить. Согласна даже вернуться в этот затхлый пятый, куда сослали мою семью из первого.

Эти игры полны сюрпризов. Везде мерещатся знакомые лица. Марвел Легран, наверное, не помнит меня. Мы вместе учились в начальной школе. Но кто же знал, что этот миловидный мальчик, обожающий игру на скрипке, ринется сюда. И Мирта, мне кое-кого тоже припоминает, только вот кого не пойму. Но сейчас этим мыслям не место в этой арене. Я должна сосредоточиться.

Ведь мне нужно ограбить профи. Ведь самая безопасная еда находится у них. В Роге Изобилия.

Остаётся найти их и выдумать на месте стратегию. Теперь я даже радуюсь, что Мирта осталась в пещере. Я-то привыкла действовать в одиночку, и напарница могла бы мне помешать неосознанно.

Хотя, группой легче, но может ей было бы неприятно грабить своих. Как-никак она всегда останется уроженкой второго, да и там есть Катон. Не знаю, что их связывает, но кажись, их связь крепка.

Катон мог бы с лёгкостью одолеть Мирту в начале игр. Но этого не сделал. Он позволил нам уйти. Почему? Это ведь так иррационально. Хотя, благодаря этому мы с ней живы.

Иду медленно, ведь в лесу сегодня так тихо, не хочу привлекать к себе излишнее внимание. И после несколько часов бесцельной ходьбы, слышу приглушенные голоса. Бесшумно лезу на дерево и осматриваюсь. В тридцати ярдах от меня расположился лагерь профи. Диадема, Марвел, Катон и Брик с Азорой все там. Полный состав профи, если не считать Мирту.

Фляги с водой. Консервы. Яблоки в сетках. Столько всего интригующего, что хочется так и броситься без раздумий. И они лежат на открытом поле, где же подвох?

Интересно, в чем заключается ловушка? А может, её и вовсе нет. Не думаю, что кто-то из этих пятерых владеет обширными техническими знаниями, чтобы реактивировать мины. Так и сижу, проклиная свою нерешительность. Ладно, украду, когда они лягут спать.

Проходит некоторое время и наступает вечер, а я все ещё слушаю их бессмысленные разговоры. Брик спит. Диадема с Азорой весело щебечут между собой, только Катон с Марвелом о чем-то напряжённо переговариваются. И тут Диадема громко обращается Катону:

– Катон, мы же выйдем сегодня на поиски поздно вечером? Уже второй день, а половина все ещё жива.

– Выйдем, – коротко отвечает он. Походу он является командиром этого кровожадного отряда.

– Заранее хотела сказать, что если на неё наткнёмся, то она умрёт от моих рук, – уверенно заявляет белокурая.

Кого она имеет в виду? Эвердин, что ли? Все-таки побить их на показе, это вам не шутки.

– Нет, дорогая, – кисло отрезает профи из второго, – если мы на неё наткнёмся, то расправлюсь с ней я сам.

И раздосадованный Марвел добавляет:

– Не вериться, что она выбрала её, а не тебя, – обращается он Катону, – все-таки такое предательство не прощается. Диадема, будет лучше, если её убьёт Катон. Тогда она, возможно, поймёт свою ошибку.

Они говорят не об Эвердин. А о Мирте. Уж лучше Мирта умрёт голодной смертью, чем от рук профи. Они-то ещё мучать её будут. Не завидую её перспективам.

И тут Азора указывает на огонь вдалеке.

– Кто-то зажёг огонь, нужно наступать, – решительно заявляет она.

Мирта, я очень надеюсь, что у тебя хватило мозгов не жечь костёр. Катон, оценив ситуацию, поворачивается ко всем и громогласно отдаёт приказ:

– Пусть в лагере останется Брик. Остальные за мной, – указывает рукой к источнику дыма.

Все кивают и двигаются. Повезло же мне, но не тому трибуту. Жду их ухода и потихонечку спускаюсь к земле. И прячусь в кусты. Брик сидит и смотрит по сторонам. В глазах рябит от резких движении. Ведь и обезвоживания даёт о себе знать. Жаль, только рюкзака нет, чтобы унести припасов побольше.

Наконец Брик заходит в палатку. Может на минуту, а может и на несколько. Сейчас или никогда. Лихорадочно пробегаю к полю, беру маленькую холщовую сумку и засовываю туда два пакетика сухофруктов, немного яблока и четыре фляги воды. Адреналин так и хлещет по венам, не давая возможности ровно дышать. И медлить.

Жутко хочется напиться сейчас, но держусь, поскольку нужно скорее убираться. Облизываю треснувшие губы и обратно срываюсь в лес.

Бегу как угорелая. Не знаю, заметил ли меня Брик. Меня это не волнует, главное убежать подальше. Хочу сесть. Нет и нет. Нет, ни за что не сдамся после такого приключения. Меня никто не сможет догнать. Тем более, там меня ждёт человек, которому я так нужна.

Никто не сможет загнать меня в угол.

После некоторого время, забираюсь на дерево и думаю, ведь огонь-то был со стороны нашего убежища. Может мне не стоит возвращаться?

Ведь там уже побывали профи и идти по их следу не самая разумная затея. Тем более, наверное, я не смогу помочь Мирте. Была бы Эрин на моем месте, оставила бы её там. Идти или не идти? Вот в чем вопрос. А вдруг я обнаружу её труп?

Этого и не хочется. Но мучают сомнения неопределённости. Так уж быть, лучше увериться в том, что она мертва, чем просто так гадать.

Пью воду, съедаю яблоко и двигаюсь в путь. Так и к рассвету добираюсь до нашего местечка. Костер потушен, а на земле обнаруживаю капельки высохшей крови.

Стараясь отогнать невесёлые мысли, захожу в пещеру. А там сидит она, живая и невредимая. Не могу сказать, что рада. Но определённо довольна, что она не попалась в руки профи.

Заметив меня, её серое лицо трогает улыбка. Что с ней, будто за день обескровили?

– Ты пришла. Думала, что оставишь меня, – она смущённо подаёт голос.

Я, правда, думала так сделать, но не могу же ей сказать такое.

– Что ты! – возмущённо заверяю я, – просто путь к лагерю профи занял целый день, – и радостно показываю ей краденое, – наоборот я так переживала, что ты ослабнешь к моему приходу. Но ты в порядке.

У неё округляются глаза.

– Ну, ты и отчаянная, Финч. Выкрасть запасы профи и остаться незамеченной, для этого нужна самая настоящая отвага, – слышу в её тоне нотки восхищения.

А затем Мирта обеспокоенно добавляет:

– Финч, мне кажется, нам надо сменить лагерь. Ночью тут рыскали профи, было жутко страшно попасться к ним.

– Только не говори, что это ты разжигала костёр, – хмуро кошусь на неё.

– Это была Рейчел из девятого, – и протягивает мне рюкзак с йодом и двумя флягами.

– Откуда? – терзают душу страшные сомнения, – неужели профи расправились над ней?

Она опускает глаза. Не профи. Не профи. Это была она. Теперь смотрю на неё в бешенстве.

– Какая в этот раз отговорка? – голос мой суров и безжалостен.

Выпив флягу воды, напарница глядит на меня невидящим взором.

– Этому нет оправдания, – хладнокровно начинает она, – но мне пришлось. Она привлекала слишком много внимания. Боялась, что кто-то придёт сюда и найдёт наше убежище, – осекается на секунду и теперь с эмоцией добавляет, – потому пришлось и избавиться от неё. Тем более, я была в отчаянии. Не знала, где ты и что делаешь. Думала, что ты меня бросишь как Шарлотт.

Говорю же, что где-то слышала это имя.

– Какая Шарлотт? – спрашиваю бесцветным голосом.

– Не важно, – отнекивается она, и размахивает обожжённой ладонью, – не от скуки же я придушила Рейчел. Будто это мне нравится. Словно мне этого хочется.

– Оказывается, я все это время рисковала, чтобы прокормить убийцу, – констатирую неприятный факт.

Мирта никак не реагирует на этот выпад. Молчит. И это тупое молчание меня тяготит.

– Ничего мне не хочешь сказать? – насмешливо к ней обращаюсь.

– Это игры, так заведено. Лучше скажи спасибо, что я избавилась от одной помехи на пути к дому, – произносит с грустью.

– Теперь, когда у тебя появились силы, ты можешь и от меня избавиться. Или не можешь, потому что в одиночку прокормиться сложно? Ты знаешь, что твои дружки охотятся за тобой, чтобы жестоко убить тебя, а? – саркастично бью её словами, ведь раз она просто так убила Рейчел, то же самое может приключиться и со мной.

– Знаю, – безжизненно соглашается, – слышала, как Диадема сладостно планировала изрезать ножом мою сонную артерию.

И затем, повернувшись ко мне, смотрит в мои глаза.

Её карие глаза налиты кровью. Теперь они с примесью черешни.

– Я бы никогда не осмелилась бы тронуть тебя, Франческа. Помнишь, ты говорила, что буду ли я сопротивляться?

– Да. И что? – шепчу я бесстрастным тоном.

– А я бы и не противилась, – отвечает она. И глядит на меня безучастно, словно ей уже все равно на происходящее.

Так оно и есть.

========== История профи. Катон и осы-убийцы. ==========

Азора заметила, что с той стороны соснового леса валит густой дым. Какой незадачливый трибут совершил такую оплошность, просто не понимаю. А может холод и вынуждает и на такие вещи. Мне же не понять, куда же зажравшемуся капитолийскому щенку. Благодаря стараниям Энобарии и Брута страдать особо и не приходиться.

Палатка готовая защитить меня от любой непогоды, махровый свитер и тёплая шапка помогают максимально сконцентрироваться на одной задаче – проложить путь до финала. И оба мои ментора верят, что я просто обязан не просто войти в тройку лучших, но и помочь землячке случайно не подохнуть на арене.

Если честно, не представляю, как Мирта ещё держится. Ни тебе нормальной еды, ни пристанища. Хоть радует, что не одна. Однако все-таки настораживает, что в союзницы она выбрала Гроссу. Девушку хитрую и изворотливую. А учитывая, что Мирта страдает алогичностью поступков и импульсивностью прямо как я, выбор так себе.

Но я не смею её осуждать, потому что мои союзники тоже не ахти. Азора хоть и не плохой боец, но нет никакой инициативности и воли к победе. Брик лишь храбриться и умеет. Марвел всегда сомневается в правильности моих действий, а от Диадемы ничего даже не ожидаю.

Мирта всегда твердила мне, что нужно избавиться от неё. Что она и есть олицетворение смертельной опасности, прячущееся за легкомысленным кокетством. Только вот шанса у меня вовсе и не появляется.

Потому, чтобы скоротать время и развлечь зрителей, отдаю приказ двигаться к источнику дыма. По правде говоря, мне все равно. Убийства не вызывают у меня никаких эмоций. Методичная тренировка выбила из меня всю эту дурь ненужной драмы. Вижу трибута и устраняю его. Может Эвердин исключение?

За этими мыслями даже не замечаю, как мы и добираемся до потушенного костра. Азора стыдливо опускает голову, стараясь не вызвать мой гнев. С чего мне злиться, ведь в принципе этого и следовало ожидать. Рассерженный Катон был выгоден для тренировок, но арене нужен хладнокровный трибут, потому даже не трачу силы на ненужные разборки.

– Полагаю, трибуту повезло, – невозмутимо констатирую неприятное зрелище, – вернёмся в лагерь и, отдохнув, снова выйдем на охоту. В этот раз на длительную и ночную. Как смотрите? – предлагаю лишь для формальности и в надежде, что хоть у одного из них хватит смелости перечить или предложить что-то более перспективное. Но куда мне, время показывает, что я зря надеялся.

И снова подаёт голос Диадема.

– Не могу дождаться, когда смогу перерезать твоей подружке сонную артерию, – хищно добавляет белокурая бестия.

– Даже не старайся, Ди. Слишком быстрая смерть. Неинтересно убивать обессиленного трибута, – парирую ей в ответ.

И чего она прицепилась к моей напарнице? Может я и планирую убийство Мирты, но не настолько же ею одержим, чтобы брать на постоянную мушку.

– Да и не изящно, много крови будет, – добавляет свою лепту наш эстет из первого.

– Говорит парень, который в первый же день проткнул копьём внутренности остальных, – саркастически подмечает его напарница.

Лишь Азора молчит. Индивидуальности ноль. Впрочем, её мнение мало кого интересует. Немного постояв, двигаемся в обратном направлении. А должен признать, что этот путь нас изрядно изматывает.

Потому по пути к рогу изобилия осматриваем местность, чтобы лучше ориентироваться и подмечать детали, а проще говоря, чтобы просто отвлечься от усталости. Когда проходим через реку, видим вдали Эвердин.

Даю остальным условный знак, и мы пытаемся синхронно бежать в сторону нашей будущей жертвы. Только вот получается не очень, раз ей удаётся раньше нас залезть на дерево. Остальные потому и скалятся.

– Ну, как ваши дела? – бодро осведомляется она.

Девушка в ловушке, ещё и смеет дерзить. Я ошарашен такой наглостью, но стараюсь оставаться безучастным.

– Нормально, – отзываюсь я и как гласят нелепые правила этикета, задаю встречный вопрос, – а у тебя?

– Лично для меня было жарковато. Здесь вверху воздух чище. Подняться не желаете? – ироничным тоном смеётся двенадцатая.

Ясно, пытается нас спровоцировать. Очаровательная Диадема уже готовится лезть на дерево, но я её останавливаю. Куда же ты, красотка?

– Увы, придётся тебя расстроить, однако вряд ли это входит в наши планы, – отвечаю я устало.

– Катон, что ты делаешь? – шипит Диадема раздражённо, – она ведь выставила нас идиотами.

– Диадема, Катон прав. Она легче нас на столько фунтов, потому и может без опаски сидеть на проклятом дереве. А пока мы будем лезть, можем себе и шею ненароком свернуть. Смекаешь? – вторит мне Марвел. Наконец-то этот парень проснулся от спячки.

– Есть идея, – предлагаю им всем шёпотом, – Азора ты за хворостом, Ди доставай спички. Подожжём дерево.

И мы оперативно начинаем осуществлять задумку в реальность. Пока Китнисс в задумчивости смотрит на нас и слушает гимн, кладу стрелы в сумку подальше от греха.

Да и кто знает, какие у неё могут появиться перспективы, если сможет отобрать у нас серебряные стрелы и метательные ножи Мирты.

Только вот поздно мы догадались, что наверху была и ещё одна шпионка, которая указала Китнисс на гнездо ос-убийц. Не повезло, что у несчастной влюблённой был кусок стекла, которым она и смогла подпилить пристанище смертоносных насекомых.

Но пока мы этого не знали, были подвержены глупой эйфории, что я даже позволил себе непозволительную глупость проявить эмоцию.

– Эй, Эвердин. Ты же у нас огненная? Так и получай же порцию своего огня, – восклицаю я. Идиот. И поджигаю дерево.

И в эту же секунду Эвердин отчаянно перепрыгивает на другое дерево, пока на нас с шумом падает гнездо. После укуса в руку суматошно соображаю, что пора делать ноги и нехотя поднимаю с земли упавшего Марвела.

– К ручейку, – ору я от неожиданности. Вода должна нас защитить от них.

Безостановочно убираюсь от того несчастного деревца. За непрерывном жужжанием слышу, как истошно кричит Диадема. Вот и появился шанс её смерти. Мирта бы обрадовалась, если бы не знала, кто является автором этого массированного нападения. Белокурая надрывно визжит, призывая нас к помощи. Марвел хочет возвратиться, но я хрипло произношу:

– Мы не можем, Марв. Выбирай себя, – швыряю горячее полотенце правды в лицо. И меня жалят оса. Ещё раз. Под глаз. Взгляд мутнеет, но я бегу, потому что от этого зависит не только моя жизнь.

Я обещал Бруту и Энобарии не просрать шанс на победу столь бездарным способом. И добить землячку лично сам.

Гремит пушка. И ещё одна. Только сейчас замечаю, что исчезла и Азора. Вот так вот Эвердин сужает наш круг профи только до мужчин.

Все дамы погибли, а одна бредёт неизвестно где.

Мы обессиленные и злые добираемся до лагеря. Брик, не спавший всю ночь, обеспокоенно подходит к нам.

– Что случилось? – спрашивает он.

– Эвердин случилась, – горько усмехается Марвел, – она погубила и Диадему, и Азору. Сбросила на нас осиное гнездо. Теперь мы её не просто поймаем и убьём, а отомстим таким образом, что никто не забудет её пыточной смерти, – и пронизывает нас мстительным взглядом бывалого охотника.

Надо же, какие перемены. Мирта была права, он действительно шокирован смертью Ди. Только вот каким боком это обернётся для меня? Сломается ли он или станет сильнее?

Вот в чем вопрос.

========== Она способна меня видеть. Смерть Марвела. ==========

Мне повезло, что осы меня совсем не тронули. А вот Катона покусали дважды. Потому мы измученные еле добираемся до лагеря. К тому времени, Катону уже было сложно разговаривать, что пришлось самому объяснять Брику сложившуюся ситуацию. И во всем была виновата Эвердин.

Отняла у меня Диадему, мою напарницу, моего друга и соратника. Вспоминая слова мисс Ричтсон, впервые радуюсь, что «Шарлотт» разорвала наш союз вначале игр. Ведь тогда она могла бы быть там вместе с нами. Лотти ведь такая хрупкая, что два укуса повалившего Катона, запросто убили бы её. И они, к сожалению, поразили алмазное сердце Диадемы. Теперь я один. Сверкающий и никому не нужный.

Придёт время, и тебе придётся оставить даже Диадему .

Да, мне пришлось оставить. Благодаря Катону, мисс Кашмира.

Бедняга второй, взвалившись в палатку, сразу же падает в обморочное состояние и бредит. Слышны его тяжёлые стоны и невнятные бормотания. Брик, единственный кому удалось остаться адекватным, без остановки смачивает марлевую повязку водой и протирает лоб пострадавшего парня.

Иногда он даже интересуется моим самочувствием. И кажись, не особо горюет по Азоре. Отвечаю, что все нормально. Да, физически в порядке. Но не морально. Хочу поговорить об этом, но ведь арена не место для психологического сеанса. Раз вызвался на игры, то нужно и достойно умереть. Или выиграть, как получится.