Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: shellina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Ветер меня не слушается, – я вздохнул, – нет, не так. Он слушается, но в последний момент как будто бы начинает играть. Произвольно меняет направленность и форму, но агрессии я в нем не чувствую, скорее склонность к шуткам.

– А я предупреждал. Воздух – самая капризная и ненадёжная стихия, и пока ты с ним не сроднишься, пока не почувствуешь его как часть себя, он будет играть с тобой. Ветру нужна крепкая рука, ты должен уметь приказывать ему, так же, как приказываешь своим вассалам. Без этого умения тебе не стать ни хорошим королём, ни повелителем ветра.

– Я стараюсь! Но у меня не получается! Я и воздух-то почувствовал два дня назад. Но сродниться с ним? Тебе не кажется, что ты слишком многого от меня требуешь?

– Да, времени и вправду маловато, – Кваетус потёр подбородок. – Ну, суть ты уловил, а остальное только от тренировок зависит. Кстати, я тебе немного литературы подобрал, будешь просвещаться на досуге.

Я вздрогнул. За последние несколько дней я прочитал столько книг и старинных свитков, что от вида бумаг меня начинало подташнивать.

Также меня дико раздражало, что призрак как-то безоговорочно принял Гвен за мою женщину и не обращал внимания ни на какие наши объяснения.

Да и сама Гвен. Вот что за странная и опасная привычка хватать все непонятные предметы, подозревая, что часть из них может оказаться артефактами? И нам ещё повезло, что часть артефактов были разряжены, а другая часть несла в себе бессмысленные, но неопасные функции, как тот гребень, которым Гвен решила расчесать свои короткие кудряшки. Сейчас у неё волосы ниже лопаток, и мне приходится заплетать ей косу каждое утро, потому что сама она заплетать собственные волосы не умеет, они всегда были у неё короткими. Я же умею плести только боевую косу, а она невероятно сложная. У меня иногда мелькала мысль пошутить и вплести ей в косу лезвия, чтобы хоть как-то оправдать потраченный час, который приходилось тратить непонятно на что из-за глупости этой девицы. Артефактная сущность гребня заключалась в том, что волосы нельзя было состричь – они сразу же отрастали до той же длины.

Вроде больше ничего как-то отразившегося на нас с Гвен не произошло, но я уже ни в чём не уверен. Она вполне могла утаить от меня что-нибудь, что случилось с ней в тот момент, когда ни я, ни Кваетус не видели, чем она занимается. Но так как у Гвен вроде как не выросло хвоста и дополнительных конечностей, значит, она больше ни во что не вляпалась. Я, по крайней мере, надеюсь на это.

– Ну, и чего сидим, ждем первую звезду? Тренироваться кто будет – Пушкин?

– Кто такой Пушкин? – спросил я, поднимаясь со ступеней и беря меч наизготовку.

– Да был такой, дуэлянт и бабник, стишки ещё между играми и шатанием по бабам писал, про то, как тискал девок в садах Петергофа.

– Лермонтов, про девок в садах – это Лермонтов, а Пушкин всё больше про анчар, – Гвен подъехала ближе и, наклонив голову набок, внимательно наблюдала за нами.

– Мне эти имена всё равно ни о чём не говорят, – я направил острие меча на одиноко стоящее деревце в центре двора.

Сосредоточившись, я попытался настроиться на воздух и внезапно я впервые ощутил его. Я ощутил ветер, лениво перебирающий гривы наших лошадей, но почувствовавший мысленный призыв брата – меня, весело вплёлся в структуру острой игрушки брата. Поиграем, братишка? Нужно только стать хлыстом, стать плетью, – да, вот так, – структура заклятия хлыста определила точки привязки. Уплотнившийся воздух рванулся по острию клинка и попытался сорваться в полет, я успел перехватить его за самый кончик и ударил, имитируя удар хлыстом. Свист кнута – и ветвь отделилась от ствола и упала на маленький пятачок земли, из которого росло дерево.

– Ну, наконец хоть какой-то сдвиг… или ты хотел запустить вихрь, а получился хлыст? Ты не стесняйся, расскажи, здесь все свои, – кажется, я понял наконец, за что его в призраки определили. То, что Кваетус что-то украл – это так, ерунда, его наказали за его язык и мерзкую манеру разговаривать. Даже находясь в виде призрака, он был способен до такой степени действовать на нервы, что впервые я почувствовал нестерпимое желание стать магом смерти, чтобы иметь возможность хоть как-то ответить ему.

Гвен, увидев, что я остановился, слегка натянула узду и сделала ещё один круг по двору, на этот раз послав свою кобылку медленной рысью. Хорошо, что она уже не боялась лошадь так панически, как в первые дни. Вообще, эту лошадь, на редкость спокойную, я выбирал именно с той целью, что ей достанется настолько неопытный наездник. Лошадка была настолько флегматичной, что абсолютно не обращала никакого внимания ни на меня с моим ветром, ни на Кваетуса. Похоже, ей было на все наплевать, кроме вкусного овса, которым её кормили.

Призрак опять парил возле меня и что-то мне доказывал, быстро жестикулируя при этом. Я просто отключил слух, чтобы не слышать его бубнёж, прерываемый зачастую нецензурной лексикой. Я начал слушать только тогда, когда Гвен подъехала к нам и обратилась к Кваетусу. Их пикировки обычно очень расширяли мой кругозор.

– Ну что ты к парню привязался? Он вообще молодец – такой прогресс за такой короткий срок! Сейчас только практика ему нужна, и поменьше твоего громогласного влияния. Ты бы лучше показал нашему рыцарю что-нибудь полезное из общей магии: ну там, как суп из топора сварить или такое очень важное для нас заклинание, учитывая то, что рыцарь у нас травмоопасный, как исцеление накладывать.

– А он чё, не умеет, что ли? Это же элементарно и неинтересно, – махнул рукой призрак.

– Так ты что, козёл, Артуру даже основ не дал? Ты, хмырь зеленый, сразу начал его боевой магии учить, тогда как он только пару недель назад вообще узнал, что магом является?

– Этого быть не может, глупая ты курица! Как он вообще смог в таком случае воздух почувствовать?

– Это я у тебя должна спросить! Мы завтра уезжаем, потому что без еды сможем не больше пары дней протянуть, а вот овёс весь уже почти закончился, и лошадкам не объяснишь, что ты, урод, чему попало Артура учил! Как его теперь переучивать?

– Никак! Если ты не прикалываешься, коза драная, то Артурчик взял за основу как раз стихию и теперь всё, включая исцеление у него должно быть связано с воздухом, но так не бывает! Я понятия не имею, как переделать заклинания, основанные на внутренней силе мага, и соединить их со стихией, – призрак вдруг как-то съёжился, затем вскинулся и, подлетев ко мне, стал тыкать в мою сторону пальцем и вопить. – Это ты во всем виноват! Почему ты не предупредил, что не знаком даже с основами общей магии?

– Я говорил, – я спокойно протер меч и вложил его в ножны. Похоже, что сегодня я им больше не воспользуюсь.

– Ты говорил, что не страж! Но ты не говорил, что не маг! И что ты предлагаешь делать?

– Я предлагаю пройти в библиотеку и присоединить к тем книгам, что ты мне отобрал, ещё пару по общей магии, а также попытаться с начальными принципами разобраться. Может, до чего-нибудь и додумаемся, хотя теперь понятно, почему у меня ничего не получалось. Трудно заставить что-либо работать, не понимая самого принципа этой работы, и в этом виноват как раз ты. Вместо того, чтобы орать и заставлять меня совершать невозможное, ты мог бы и поинтересоваться, почему до меня так плохо доходят твои объяснения.

– Ладно, пойдём, – буркнул призрак. – Есть у меня пара идей, в тренировочном зале проверим.

– Гвен, ты с нами? – я повернулся к Гвиневре.

– Нет, я пока вещи соберу, точнее, переберу. Что-то с собой возьмём, что-то здесь придется оставить.

Ольга.

Я не верю этому призраку приблатненному. Он знал на все сто процентов, что Артур впервые осознал себя магом только после вызванного ненароком торнадо. Зачем ему нужно так сильно усложнять нам жизнь, пытаясь ввести какие-то новаторские методы в обучении рыцаря? Или ему настолько скучно стало в одиночестве, что он решил таким образом его скрасить? Что-то мне в это не верится. Такое чувство, что Кваетус хочет, чтобы воздух действительно стал частью рыцаря, чтобы все проявления магии Артура зависели от ветра… но зачем?

В любом случае, этот тип не расколется, так что придется Артуру изобретать новый вид магического искусства. Ну ничего, он мальчик умненький, как-нибудь справится, а мне действительно нужно идти разбирать свои вещи. Конечно они мои – призрак же мне их презентовал, хотя он всё-таки жмот, не мог побольше презентов преподнести? Вот зачем ему, спрашивается, столько ценностей, если храм заброшен, и никто, кроме него самого, их никогда не увидит? Я понимаю стражей храма, которые столько сил положили, чтобы сохранить всё накопленное в неприкосновенности. А вернуться еще раз, чтобы поживиться, не получится. Жезл оказался настроенным на конечное количество использований. На пять, если быть более точной, два из которых уже были использованы. Так что остальные три – это экстренный план эвакуации в ситуации, подобной той, что привела нас сюда во второй раз.

Я, кстати, выпытала у Кваетуса, как так получилось, что мы вообще нашли этот жезл. На что призрак очень неохотно ответил, что жезл проявился в этой реальности скорее всего из-за Артура. Высшие жрецы часто раскидывали подобные игрушки в высших сферах, чтобы таким образом потенциальных стражей отбирать, а так как в то время именно я была руками и ногами рыцаря, то и попался он мне. Передо мной встала дилемма: отдавать или не отдавать жезл рыцарю. В моем нелегком противостоянии победила жадность. В конце концов, Артур целый герцог и потенциальный король, и когда-нибудь наши пути разойдутся, так что мне нужна будет хотя бы такая гарантия безопасности.

Обо всём этом я думала в то время, когда распрягала и чистила лошадь. Этому рыцарь научил меня в первый же день, когда под веселый ржач призрака водружал меня на лошадку. Седлал лошадь он всегда сам – у меня просто не хватало сил, чтобы как следует затянуть подпругу. Наездником я, конечно, не стала, но, по крайней мере, панический страх высоты потихоньку сошел на нет, так что если рыцарь не будет пускаться в галоп, то, скорее всего, не потеряет меня на просторах своей страны. Но на этот случай у меня был разработан подлый план: все деньги и ценности поедут со мной, так что жрать захочет – не потеряет.

Вообще, Артур просто поражает меня своей работоспособностью. Одновременно перемалывать огромное количество информации в библиотеке, помогать мне осваивать верховую езду, самому изучать азы магии и получать от всего этого результат, мда… или он загнется, или станет великим королем – одно из двух, третьего ему не дано.

А с расчёской забавно получилось. Нет, сначала я действительно расстроилась, так как длинные волосы не признаю, а потом ничего, привыкла, а рыцарь купился на байку о моей полной несостоятельности в плане плетения кос. Мне просто нравилось, когда он занимался этим явно не мужским делом. Артур боялся причинить боль, поэтому не дергал волосы, а перебирал пряди очень деликатно, да и коса, которую он заплетал, была странной – очень сложной, но невероятно плотной и гораздо короче той, что могла бы получиться у меня.

Артур, наверное, думает, что я перелапала все артефакты, которые попадались мне на глаза, святая простота. Я, конечно, безответственное, но быстро обучающееся существо, и мне хватило расчески да того странного браслета, который непонятно что со мной сделал, чтобы по нескольку раз переспрашивать у Кваетуса о той или другой вещи, которую он пытался мне всучить.

Я закончила обихаживать лошадь и направилась в наши с Артуром апартаменты. Под спальню мы с ним выбрали ту самую комнату с камином, в которой ночевали в храме в прошлый раз. Почему-то мы продолжали спать в одной кровати, и каждую ночь Артур начал подгребать меня поближе к себе, а по утрам парень был… эээ… несколько напряжён. Похоже, мне нужно будет в следующей таверне изобразить немощную, с которой рыцарь нянчится, потому что так велит ему долг, вроде того, что “мы в ответе за тех, кого приручили”. И наплевать на то, что я в самом начале обещала самой себе, что рыцарь на время наших скитаний монахом станет. Да и вообще, мне нужно будет местечко себе подыскать для дальнейшей спокойной жизни, а то что-то я стала забывать о своём плане покинуть рыцаря при первой же возможности, а это нехорошо. Для меня нехорошо, не для него.

Подойдя к столу, я несколько минут рассматривала лежащие на нем вещи. В основном это были драгоценные камни, а я принципиально не брала украшения – их было труднее сбыть. Тем самым я заслужила некоторое уважение призрака – он даже практически перестал называть меня курицей. Да и камни я если и брала, то выбирала некрупные – их было легче сбыть.

Ссыпав свою добычу в заговорённый от воров кошелёк, я уложила его в сумку, тоже выцыганенную у призрака и представляющую собой обычный рюкзак, сделанный из прорезиненной ткани – Кваетус приволок его из моей реальности. Туда же отправились мои сапожки, аккуратно сложенная одежда и кошелёк с остатками нашей наличности. В боковые карманы были уложены ножницы с незатупляемой кромкой и Димкина сумочка. Нормальная расчёска была оставлена на столе до утра. Свою сумку Артур уже собрал, оставив на столе только остатки нашей еды. Ещё одна пустая сумка была приготовлена рыцарем для книг.

Остаток дня и вечер я провела за чтением. Это был какой-то легкомысленный роман о неземной любви стража какого-то храма и младшей жрицы другого. Абсолютно бессмысленный, но смешной и пикантно-пошловатый романчик. Читать что-то другое не имело никакого смысла: все храмовые архивы датировались временем до битвы богов, а читать скучные тексты просто ради чтения – ну уж нет, этого мне в универе хватило.

Спать я легла, так и не дождавшись рыцаря, – видимо, проблема так его увлекла, что он забыл про время.

Утром я проснулась, уже традиционно прижатая к телу Артура.

– Ну что, нашли решение проблемы? – протянула я сонно, почувствовав, что Артур уже не спит.

– Похоже, да, – рыцарь поднялся одним слитным движением. Мне бы так – я всегда вставала, долго раскачиваясь и несколько тактов находясь в зомбиобразном состоянии. Больше всего меня угнетало отсутствие в этой реальности кофе или хотя бы его аналогов.

Пока рыцарь освежался и управлялся с лошадьми, готовя их к дороге, я, в свою очередь, совершала утренний моцион. Вернувшись, он быстро заплел мне косу, и, подхватив сумки, вышел из комнаты. При этом он не сказал ни единого слова.

Когда мы уже стояли во дворе, крепко держа за уздцы лошадей, Артур обхватил меня за талию и прошептал:

– У нас получилось, представляешь? Основа принципиально нового направления. Осталось только разложить все базовые заклинания на разработанную нами канву. Я тебе потом покажу, – я кивнула и взялась на навершие жезла, и в это время к нам подплыл Кваетус.

– Ну, бывайте. Ты, Артурчик, бабу-то свою береги, она – коза, конечно, но, с другой стороны, где ты лучше-то найдешь? – пробурчал призрак на прощанье. К моему удивлению, Артур кивнул. С изумлением глядя на рыцаря, я повернула навершие, и мы переместились в тот злосчастный лесок, чтобы самим оценить масштаб бедствия, причинённого неуправляемой магией Артура.

Кваетус Зангель.

Я дождался, когда этот юноша, обещающий стать в будущем великим королём, и его слегка неуравновешенная спутница покинули мой храм. Храм, в котором когда-то давно возносилась хвала богине любви и процветания Ирвиан. Ветер впервые за тысячелетия обрёл верного спутника, который сможет передать свои знания дальше. Мои скитания по миру живых закончены, и я могу присоединиться к своей богине, где бы она сейчас ни находилась. Я – бывший верховный жрец храма Ирвиан Кваетус Зангель. Я оставался здесь, ожидая стража, способного впустить в себя ветер. Это я оставил жезл переноса в том овраге, и я дождался: моя миссия выполнена. И я вдвойне счастлив, что и старинное пророчество, которое мы никак не могли правильно интерпретировать и ради которого я действительно посетил реальность Гвен, начало сбываться. Как и все пророчества, оно было абсолютно расплывчатым и неясным. В нём действительно была упомянута связь будущего величайшего монарха из всех, которые когда-либо правили Кситионом, с той реальностью, но было известно о нем ещё одно: имя его отца – Артур.

========== Глава 12 ==========

Ольга.

Да, масштаб разрушений просто потряс воображение. Вывороченные с корнем деревья, кровь на траве – трупов, правда, видно не было. Неясно только, кто постарался их убрать: или наткнувшиеся на следы армагеддона охотники, или хищники пир себе устроили, но факт оставался фактом: тел горе-разбойничков не было.

Увидев последствия торнадо, рыцарь впал в некоторый ступор и, просто хлопая глазами, разглядывал творившийся вокруг беспорядок.

– Сейчас нужно сказать жителям близлежащего посёлка, что дрова на зиму почти готовы – пусть идут и пилят все это дело. Да, самое главное, не забыть попросить их скинуться лесорубу. Слушай, да на этом участке озолотиться можно, – я нервно хихикнула, и снова посмотрела на застывшего рыцаря. – Да не переживай, сейчас же такого больше не произойдёт, если ты сам не захочешь?

– Я не переживаю, – ответил он и вдруг, соскочив с лошади, подошёл к чудом уцелевшему кусту. – Выходи, я тебя сразу заметил, – и рыцарь, выкинув вперед руку, вытащил на свет божий какое-то оборванное чучело явно мужского рода.

Чучело было заросшим и взирало на нас кротким взглядом истинного святого, почему-то попавшего в такую неприятную компанию. Протянув руки, он мягко освободился от держащего его рыцаря и расправил на тщедушной груди лохмотья, заменяющие ему одежду.

– Приветствую вас, путники. Что принесло вас в это страшное место в столь недобрый час? – я икнула и уставилась на чучело, приоткрыв рот.

– Ты кто? – рыцарь, нахмурившись, смотрел на мужика, скрестив руки на груди. Что-то он немногословен, наверное, вид этого странного существа всё-таки вывел его из равновесия.

– Я тот, кто привнесёт вам свет и, вы узрите, наконец, то, что спрятано от вас во тьме, – с пафосом произнесло чучело.

– Да кто ты такой? – я не выдержала и вылезла из-за спины рыцаря, за которой до этого момента малодушно пряталась. Как же это всё-таки здорово, когда рядом с тобой стоит мужчина, именно мужчина, а не существо мужского пола, за спину которого можно спрятаться и быть уверенной, что прежде, чем кто-то доберется до тебя, ему нужно будет переступить через труп этого мужчины. Это было чувство, к которому так легко привыкнуть, к которому не нужно привыкать, незачем, хоть и грустно немного, но это пройдёт.

Тем временем, «несущий свет», перевёл взгляд с Артура на меня и, вздохнув, ответил.

– Я – фонарь.

– Кто? – ещё ни разу за время поездки мы с Артуром не были так единодушны.

– Я – фонарь, ну что здесь непонятного? – чучело свело бровки, и грозно посмотрело на нас.

– Ну что ты, все понятно, ты – фонарь. Я так понимаю, что именно поэтому ты освещаешь всем путь, – я говорила, с трудом сдерживая смех, а рыцарь только помотал головой. Бедняга, наверное, принцы в этой реальности редко контактируют с сумасшедшими, а здесь просто классическая шизофрения.

Человек – фонарь тем временем степенно кивнул.

– Что здесь произошло, а, фонарь?

– Стихия, разверзлась над нечестивцами лишенными света, – взвыл фонарь.

– Ты это видел сам?

– Нет, я видел только огромную воронку, выросшую в небесах, а когда я подбежал сюда, все кончилось, но я помог выжившим хоронить погибших.

– И сколько выживших было? – напряженно спросил Артур и положил руку на меч.

– Пятеро их было заблудившихся без света, но они ушли, – фонарь вздохнул и снова одернул свои лохмотья.

– А ты что, действительно помогал им хоронить погибших? – продолжал допрос рыцарь.

– Конечно, разве свет издаваемый фонарем не является помощью? Когда они трудились, то говорили что-то о каком-то наёмнике, который ненормальным магом оказался.

– Ясно, а что ты здесь делаешь? Ведь данные события произошли уже давно.

– Так я жду, может, этот маг вернётся. Я никогда еще ненормальных магов не видел, – и фонарь посмотрел на нас с такой надеждой во взгляде, что я не выдержала и, согнувшись пополам, засмеялась.

Я смеялась и смеялась, и остановилась только после резкой небольной, но от этого не ставшей необидной пощечины. Прекратив смеяться, я обиженно уставилась на рыцаря.

– У тебя началась истерика, а нюхательной соли у меня нет, – этот гад говорил своим обычным ровным и спокойным голосом. Есть хоть что-то, что может вывести его из себя до полной невменяемости? Он же даже под действием горячки боя почти спокойно предложил мне убраться, предупредив только, что иначе он не отвечает за последствия.

– Мне тебя поблагодарить за это? – я исподлобья смотрела на рыцаря.

– Можешь меня ударить, если тебе от этого легче станет, – Артур немного подождал, затем, не дождавшись от меня никаких ответных действий, подошёл к своей лошади и вскочил в седло. – Забирайся на лошадь, и поехали, нечего здесь больше делать, – и, не дожидаясь меня, тронулся по тропинке.

Через пару тактов я присоединилась к рыцарю, а человек-фонарь смотрел на нас и вздыхал.

– Шёл бы ты в ближайшее селение – там всегда есть, кому путь освещать, – вдруг обернулся Артур к фонарю.

– Но… а как же маг?

– А маг не приедет, – я опередила рыцаря и ответила фонарю сама. – Он решил удалиться подальше от этого несправедливого мира и провести остаток дней, отрёкшись от выпивки и плотских утех.

– Святой человек, – с чувством произнес фонарь и побрёл в противоположном направлении от нашего движения.

– Это сейчас что, была угроза? – с лёгким смешком спросил меня рыцарь. Да какой он к свиньям собачьим рыцарь? Рыцарь никогда бы не ударил женщину, даже из лучших побуждений. Поэтому я проигнорировала этого нерыцаря, и пустила кобылку рысью. – Подожди, Гвен, да подожди же ты! – Артур быстро догнал меня и, недолго думая, просто перетянул из седла на свою лошадь, а я так опешила, что даже не сопротивлялась.

Артур.

Когда я перетянул Гвен к себе в седло, она практически не сопротивлялась. Я сам не мог понять, почему я её ударил. Мне нужно было быстро привести женщину в форму, и я не придумал ничего лучше пощечины. Теперь я раскаивался в этом необдуманном поступке, но изменить что-то было уже невозможно.

Мне не нравилось, что, находясь рядом с Гвен, я практически не контролировал свои действия, тогда как я привык всегда знать, какое действие я совершу в следующий момент. Это касалось всего, даже отношений с дамами. Особенно это касалось отношений с дамами. С Гвен же я почти никогда не думал о том, что я делаю или говорю. Это было опасно. К такому положению дел было очень легко привыкнуть. Слегка тряхнув головой, я постарался выбросить эти опасные мысли из головы и заняться существующими проблемами.

– Что мне сделать, чтобы ты меня простила? – спросил я Гвен, которая смотрела на меня с раздражением.

– Преподнести норковую шубу и бриллиантовое колье, – буркнула женщина и принялась вертеться, вероятно, чтобы изловчиться и спрыгнуть на землю, а так как мы сидели в одном седле, то её телодвижения стали вызывать некоторый дискомфорт в моём теле. Да что же это такое? Решено, в следующей таверне я воспользуюсь первым же предложением от какой-нибудь служанки, и неважно уже как именно мы будем представлены хозяину. Так, нужно собраться, что она там про какую-то шубу говорила?

– Не вертись, а то уроню, – настолько спокойно, насколько мог, проинформировал я Гвен. – Сомневаюсь, что смогу достать шубу из шкуры неизвестного мне зверя, а вот колье пообещать могу, как только в Фарли приедем, только, что-то мне говорит, что ты так шутишь.

– Ты мог обойтись без рукоприкладства! – она к моему невероятному облегчению прекратила вертеться и уставилась на меня.

– Нет, не мог. У тебя начиналась истерика, а успокаивать тебя перед этим странным «фонарём» было опасно, всё-таки это очень странный тип, и его нельзя было выпускать из поля зрения.

– Он обычный шизофреник, и у таких людей проявления агрессии обусловлены их галлюцинациями и навязчивыми образами, – я мог только хлопать глазами и даже не скрывал своего удивления, вызванного словами Гвен. Она несколько тактов полюбовалась на мою растерянную физиономию и, усмехнувшись, решила перевести свою речь на более понятный мне язык. – Как тебе объяснить? В общем, если бы он сказал, например, что является не «фонарём», а «факелом», призванным очистить мир от скверны, вот тогда да, тогда его нужно было бы как минимум опасаться. А так…

– Хорошо, пусть так. А теперь ответь мне, откуда я мог это знать?

– Не знаю. И вообще, отпусти уже меня, в этом седле вдвоём тесно, и вся твоя сотня ножей, которую ты навесил на себя, тычется мне во все части тела, – продолжала ворчать Гвен. Но сейчас в её голосе уже не было того равнодушного холода, что так неприятно поразил меня и заставил проделать столь странные маневры с перетаскиванием её с лошади на лошадь. – Почему ты лук или арбалет не носишь? Кваетус же предлагал тебе прекрасный лук.

– Потому что я неважно стреляю. Я леворукий, и многие боевые луки и арбалеты просто неудобны для меня. Я практичный человек и не собираюсь таскать на себе оружие, которым не пользуюсь.

– Ты меня отпустишь, практичный человек? – Гвен вдруг резко развернулась и, перекинув ногу, уселась в седле, откинувшись спиной мне на грудь. При этом она прижалась ко мне ещё сильнее, что заставило меня просто зубами заскрежетать. – Хотя, можешь и не отпускать, поехали так.

– Ну уж нет, – я решительно соскочил с лошади и вытащил активно сопротивляющуюся Гвен из седла. – Садись на кобылу, и поехали уже, нам долго ехать – село, в котором я рассчитываю переночевать перед переходом границы, находится довольно далеко.

– Всё-таки ты не рыцарь, – пробурчала моя спутница, подходя к лошади. – Настоящий рыцарь помог бы даме взобраться на это орудие пыток, лишь по недоразумению названное седлом.

– Даму я бы подсадил, – в сердцах бросил я и тут же понял, что совершил самую большую ошибку в своей жизни.

Гвен посмотрела на меня сузившимися глазами и, молча вскарабкавшись на лошадь, сразу же с места послала ее рысью.

И что мне делать? Снова просить прощения? Нет, ни за что, и будь что будет.

В село мы въехали уже вечером. Сняв комнату и расположив там свои вещи, мы спустились в общий зал, чтобы, наконец, поесть что-то отличающиеся от сушеного мяса и сухарей. Заодно я решил присмотреться к какой-нибудь девчонке.

Гвен со мной не разговаривала всю дорогу, но я, наверное, по наивности подумал, что у нас все утрясётся, как это бывало уже не раз. Но на этот раз Гвен, похоже, вознамерилась мне отомстить и выбрала для своей мести чисто женский способ.

Прежде всего, она села за стол не напротив меня, а рядом, и когда нам принесла заказ хорошенькая девушка, Гвен придвинулась ещё больше и положила голову мне на плечо. Перехватив быстрый взгляд служанки в мою сторону, она начала ворковать.

– Представляете, у нас сегодня первая брачная ночь, мы только-только поженились, и отправились в путешествие. Мой муж, он такой замечательный, правда? Он обещал мне показать государство эльфов, представляете? Смотрите, какое кольцо он подарил, – и она ткнула руку прямо под нос опешившей девушке, на безымянном пальце которой я почему-то только сейчас увидел очень тонкий золотой ободок кольца. Кольцо, лишённое каких-либо украшений, было настолько тонким, что неудивительно, что я его до этого не замечал. Если Гвен решила продемонстрировать насколько у неё скупой муж, то лучшего способа это сделать, ей просто было не придумать.

Я еле заметно сжал в руке столовый нож.

А Гвен тем временем развернулась, и принялась нести этот бред влюбленной дурочки, обращаясь уже к сидящим за соседним столом мужчинам, одетым примерно как я, и вероятно, являющимся наемниками.

Скоро о нашей сегодняшней «свадьбе» знали все находящиеся в таверне люди.

Когда к нашему столику стали подходить с поздравлениями под радостные оханья Гвиневры, я с застывшей на губах улыбкой притянул её к себе на колени под одобрительный рев наемников и начавшиеся пошловатые шуточки и прошипел ей на ухо.

– Я же извинился, зачем ты это делаешь?

– О, я провожу один эксперимент, и просто осуществляю одну маленькую месть, – прошептала Гвен.

– Я могу поинтересоваться, что за эксперимент?

– Я хочу измерить границы твоего терпения, – промурлыкала эта… эта…

– У тебя получилось, Гвиневра, – я резко встал из-за стола, и, перекинув слабо сопротивляющуюся женщину через плечо, направился к лестнице под одобрительный свист посетителей таверны. Перед тем как подняться наверх, я повернулся к трактирщику и прокричал. – Налей всем за наше счастье, хозяин.

Гвен начала вырываться гораздо более активно, но я просто перехватил её поудобней и направился к нашей комнате.

Там я просто швырнул женщину на кровать и, встав рядом, начал очень демонстративно расстегивать перевязь. Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и когда я сбросил ремень со всем оружием на пол и взялся за пояс штанов, Гвен не выдержала.

– Я могу поинтересоваться, что ты делаешь?

– Как это что? У нас же первая брачная ночь – я собираюсь выполнить свой долг, – я криво усмехнулся и стянул кожаный нагрудник, заменяющий мне полноценный доспех. – А что, ты что-то имеешь против? Внизу мне так не показалось. К тому же, я намеревался приятно провести сегодняшнюю ночь, но раз ты сделала всё, чтобы я остался без компании какой-нибудь трактирной девки, то думаю, ты не будешь сильно возражать, если я воспользуюсь твоим предложением?

– Буду, буду возражать, – она начала отползать к стене.

– А это уже не имеет значения. Нужно всегда просчитывать последствия своих необдуманных поступков, – я стянул через голову рубашку и, уцепив Гвен за ногу, притянул её к себе. И снова она меня удивила. Не было никакой паники, ни страха, в её глазах светилось откровенное любопытство. Казалось, ей просто интересно, насколько далеко я могу зайти.

Внезапно желание поиздеваться над Гвен прошло. Я отпустил её и сел на кровать, подняв перевязь и задумчиво перебирая ножи. Затем решительно вытащил один из них из ножен и провёл остриём по ладони. Несколько тактов я смотрел на кровь, затем просто вытер руку о простыню. У нас ведь брачная ночь, все демоны бездны!

– Тебе необязательно было проводить подобную демонстрацию, я ведь понимаю, что не нравлюсь тебе, так что до самого главного всё равно бы не дошло, – Гвен подползла ко мне и обняла, прижавшись к моей спине. Я только усмехнулся, и не стал объяснять, что всё получилось бы просто прекрасно, потому что она мне нравилась. Особенно мне нравилось то, что она действительно может вывести меня из себя, – меня это почему-то заводило. Я, наверное, ненормальный.