Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: shellina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

А я, похоже, подхожу этому ненормальному миру со своими странными мыслями, мелькнуло у меня в голове, когда я, развернувшись к рыцарю, решила закатить ему скандал.

– Значит, магия никогда не выходит из-под контроля, да? Значит, это невозможно? И какие трахнутые черти понесли тебя через этот лес? Ты куда-то спешишь? Или тебе для нормального функционирования необходимы ранения раз в день? Так ты попроси меня, я… – я не закончила, потому что рыцарь вдруг глухо проговорил.

– Гвен, уйди. Дай мне пять тактов, чтобы придти в себя, всего пять тактов, – зрачки были расширены, как у наркомана, рыцаря била мелкая дрожь, и он не отводил от меня тяжелого взгляда. Тут до меня дошло, что он ещё не отошел от горячки боя и невольного применения магии. Адреналин в его крови, скорее всего, зашкаливает, и в таком состоянии он способен на многое. Многие ужасы войн, особенно изнасилования, происходят именно из-за подобных причин, а не из-за того, что солдаты все сплошь мерзавцы и подонки. А это значит, что мне нужно ненадолго убраться с траектории обзора рыцаря, чтобы он не совершил того, о чем мы впоследствии будем жалеть.

Развернувшись, я бросилась к знакомой двери и с грохотом захлопнула её за собой.

Артур.

Я подошел к колодцу, от которого уже отошли лошади, и сунул голову в ледяную воду. Я явно потерял форму, позволив одному из этих ублюдков меня ранить. А ещё я завелся. Нам нужно будет ненадолго здесь остановиться – благо, запасы еды и овес для лошадей я брал с запасом на несколько дней, значит, мы сможем остаться здесь и попытаться разыскать библиотеку храма. Я глубоко сомневаюсь, что маги смогут объяснить мне, что же со мной происходит. К тому же, я должен немного потренироваться. Встряхнувшись, я подошел к лошадям, которые чувствовали угрозу, исходящую от стен, и держались в центре двора. Вытащив один из свитков малого исцеления, я разорвал его. Ранение руки нужно было убрать, чтобы не доставлять Гвен еще больше проблем. Я давно не был в бою, настоящем бою, где ты убиваешь и упиваешься гибелью своих врагов. Я забыл, какое состояние посещает воина после битвы, и присутствие рядом женщины заставило меня пережить несколько неприятных моментов, когда всё, чего мне хотелось, это швырнуть её на землю и снять напряжение, заставляющее кровь буквально кипеть в жилах.

Пока происходило заживление раны, я прокручивал в голове то, что произошло. То, что такая большая банда орудовала совсем недалеко от границы, заставляло задуматься. К тому же это был какой-то обнаглевший сброд, плохо вооружённый и неорганизованный. Что они там делают? Такое чувство, что это кому-то выгодно. Выгоден этот очаг напряжения, этакий легкий дискомфорт на границе. Я знаю эльфов: они не будут терпеть, они ответят и ответят довольно жестоко, а это в свою очередь может вызвать некоторое напряжение со стороны Кситиона. И если это всё санкционировано новым королем… Неужели Бэрт хочет развязать войну? Но зачем? У меня очень мало информации. Если я вначале лишь хотел показать Гвен какой-нибудь приграничный эльфийский городок, то сейчас думаю, что нужно будет проехать немного вглубь страны.

Меня все больше и больше поражает Гвен. Её действия были достаточно продуманными и правильными. Вначале она отползла подальше, чтобы не мешать мне (не побежала, а именно отползла, лишив тем самым арбалетчика шанса прикончить её). Затем, поняв, что разбойников слишком много, она не ударилась в панику, а приготовила и осуществила наш уход с опасного участка. Такое чувство, что она привыкла решать все проблемы самостоятельно. Если это так, то её реальность – не самое приятное место, раз женщина в ней вынуждена много учиться, работать, и вообще полностью заботиться о себе самостоятельно. Чем тогда там занимаются мужчины? Даже сейчас она все поняла правильно, а это странно. Любая другая на её месте не смогла бы нормально со мной общаться после того, что гипотетически могло произойти, просто начала бы бояться и избегать любого контакта со мной. Но во взгляде Гвен не было неприязни или страха, когда она уходила, лишь легкое сочувствие. Вообще, её, похоже, больше раздражает моя непонятная магия, которая проявилась так внезапно, хотя все двадцать восемь лет мой жизни она не давала о себе знать.

То, что дар каким-то образом связан с кольцом и отчасти с мечом, было очевидно, но почему воздух? Те маги, которые специализируются на ведении боевых действий, чаще всего владеют огнём, или, в крайнем случае, водой, но воздух даже в виде исключения не встречается. А этот ураган… что это вообще было? Я не знаю подобных возможностей ветра – на Кситионе по крайней мере ничего такого никогда не встречалось. А вот Гвен, похоже, известно, что это была за воронка. Когда она её увидела, на её лице отразился ужас. Что же сейчас творится в том месте, которое мы в такой спешке покинули? Почему-то мне не хочется об этом знать, хотя, когда через несколько дней нам нужно будет возвращаться, мы увидим все своими глазами. И еще одно обстоятельство, заставляющее меня задуматься. Я совершенно не чувствую никакого проявления дара. Вообще ничего. Даже странно, что ветер каким-то образом связан со мной – может, это всего лишь какое-то странное совпадение? Мне нужна храмовая библиотека, но где её искать?

В этот миг с той стороны, куда ушла Гвен, послышался визг. Выхватив меч, я рванул в ту сторону, боясь даже представить себе, с чем моя спутница могла столкнуться в этом опаснейшем месте.

Пробежав пару знакомых по прошлому посещению комнат, я ворвался в следующую. Гвен стояла, прижавшись к стене, и отчаянно визжала, а рядом с ней завис самый настоящий призрак и что-то пытался сказать явно испуганной женщине. Почувствовав присутствие в комнате ещё одного живого, призрак повернулся в мою сторону и быстро поплыл в сторону двери, у которой я остановился. Увидев меня, Гвен перестала визжать и теперь с каким-то нездоровым любопытством смотрела на привидение. Кстати, сильно испуганной она не выглядела, скорее обескураженной (и зачем тогда было так вопить?). Я, похоже, никогда её не пойму, но не могу сказать, что я разочарован этим обстоятельством. Призрак тем временем подплыл ко мне, и я смог его как следует разглядеть.

При жизни он был маленьким и пухлым, с каким-то невыразительным лицом. Зависнув недалеко от меня, этот тип сразу же начал предъявлять мне претензии.

– Слышь, страж, заткни свою бабу. Она что, никогда привидений не видела?

– Простите, но, во-первых, я не страж, а во-вторых, эта женщина «не моя баба», – я читал, что с призраками нужно разговаривать вежливо, потому что стать после смерти привидением мог только очень сильный маг, который и после кончины мог доставить грубияну массу неприятностей.

– Да чего ты заливаешь, страж? Цацки стражеские абы кто не нацепит, да и перо у тебя характерное, так что не парь мне мозг, парниша.

– Э… простите, я не совсем вас понимаю, – начал я, недоуменно посмотрев на призрака.

– Да что ты с этим гопником разговариваешь? – вдруг подала голос Гвен. – Не слышишь, это мурло на фене ботает, ты откуда здесь взялся, чучело?

– Ой, как мы заговорили, а чё тогда вопила, как целка в борделе?

– Повторяю для особо недоразвитых: ты как сюда попал, убогий? – в голосе у Гвен прозвучали стальные нотки. Я попытался было её остановить, но не успел: призрак резво подплыл к Гвен, и теперь они находились друг напротив друга и выясняли отношения.

– Да я всегда здесь жил, поняла, коза? Архивариус я здешний, библиотекарь то есть… хотя кому я это говорю? Ты же, поди, слов-то таких не знаешь.

– Зато ты очень много слов знаешь, которые к этой реальности никакого отношения не имеют.

– А, так ты из того ненормального мира, – протянул призрак, – вот что за люди, что за люди, хотел знаниями другого мира блеснуть, и то не получилось. Это потому, что я неудачник по жизни – вот здесь столько лет торчу, а чего торчу, непонятно.

– Так, давай-ка, мил человек, пардон приведь, с самого начала. Откуда ты про мой мир знаешь, кто такие стражи, почему ты неудачник и как пройти в библиотеку. А начнём мы, пожалуй, со знакомства. Рыцаря зовут Артур, меня Гвиневра, а ты кто?

– Ух, ты, – призрак вдруг захохотал, – слышь, Артур, не повезло тебе, мало того, что баба у тебя ненормальная, так ещё и Гвиневра, прям как та самая.

– Я не вижу ничего плохого в имени Гвен, – я задумчиво смотрел на архивариуса и думал о том, что такого везения просто не существует, это ненормально, и это пугает.

– Видишь ли Артур, само по себе имя Гвиневра ничего не значит, оно действительно красивое и всё такое, но вот в сочетании с именем Артур оно как-то подозрительно звучит. У той Гвиневры тоже мужика Артуром звали, только вот у неё была, эм… проблема с выбором, – и призрак снова захохотал.

– Артур, одолжи мне свой меч на время, будь ласков, – от улыбки Гвен мне почему-то стало не по себе.

– Зачем тебе меч, ты им себе маникюр испортишь, – пробурчал призрак и немного отплыл в сторону от чем-то разгневанной женщины. Кстати, о проблемах с выбором я уже слышал от самой Гвен, знать бы ещё, о чём они говорят. – Ладно, пошутили и будет. Меня зовут Кваетус Зангиль и сядьте уже куда-нибудь, история долгая будет, или, как в реальности Гвиневры говорят: «В ногах правды нет».

========== Глава 10 ==========

Артур.

При жизни Кваетус Зангиль был архивариусом, и, как и все служители храма, он был магом (довольно сильным, кстати), и его стихией был именно воздух. Воздух вообще был родственной храму стихией, и призрак обещал помочь мне немного разобраться в моем даре, а также подобрать нужные книги для самостоятельного обучения. Кстати, моя теория оказалась верна: мне не смог бы помочь ни один маг, слишком уж мой дар отличался от их проявлений магии.

Что это за храм? Какому именно богу он был посвящен? Кваетус отказался говорить об этом. Сказал, что меня это не касается. Обидно, но я вполне могу попытаться найти ответ на этот вопрос и в библиотеке. Сложнее было понять, о чём говорит Кваетус, так как он постоянно срывался на тот странный жаргон, на котором он говорил при встрече. Гвен поморщилась, но согласилась стать переводчицей с этого странного языка на общечеловеческий.

В начале разговора мы сели на стулья – не иначе для разнообразия, а то в последнее время мы всё больше на кроватях переговоры ведём, как бы странно это не звучало. Призрак завис напротив и начал рассказ о своей нелегкой судьбе.

– Значит так, началась вся эта суета ещё до битвы богов. Жили мы спокойно, но довольно скучно. Стражи только и делали, что тренировали тело и развивали магические способности, жрецы тоже чего-то тренировали, а библиотекари занимались огромной храмовой библиотекой. В общем, было скучно. И однажды в один такой вот скучный день было произнесено пророчество.

– Что за пророчество? – я решил всё же проявить любопытство.

– Неважно. Пророчество как пророчество, ничего особенного. Про одного будущего короля одной из будущих стран. Не про тебя, – он быстро повернулся лицом ко мне и ткнул в меня прозрачным пальцем. – Ты не подходишь, типаж не тот. Я вообще тебя сначала за стража принял. О каком-то будущем короле. Всё в нем было как обычно: «Грядет великий и великолепный, и станет он королём, приняв корону от отца своего, и не будет за всю историю существование земли данной лучшего владыки…», а дальше бред полнейший. Что он вроде как и в себе находится, но может видеть и чувствовать все зло мира… ну и дальше еще запутанней. Короче, вас оно не касается. Я, признаться, вообще в него не верю, – и призрак горестно вздохнул.

– Ты не веришь, а кто-то из твоего начальства поверил, – задумчиво произнесла Гвен, – но это не объясняет, откуда ты жаргонные словечки моего мира узнал.

– Вот ведь какая настырная бабенка. Поплачешь ты с ней Артур, вот точно поплачешь. Хотя о чем это я? Она же Гвиневра, ей просто на роду написано Артуру пакость какую-нибудь сделать. Ну ладно, чего уж тут скрывать. В общем, в пророчестве этом, кроме всего прочего, было упоминание о том, что этот нерожденный король как-то связан с той реальностью. То ли его оттуда занесет к нам, то ли ещё что – там все расплывчато было. Вот меня и послали разузнать, значит, поподробнее об этом воистину странном мире. Наши жрецы такого, конечно, не могли сделать, но вот наша богиня откликнулась на незначительную просьбу своих слуг и осуществила двусторонний перенос.

– Богиня, значит, – голос Гвен всё ещё звучал задумчиво.

– Так, цыц, – вдруг рявкнул призрак, – ну вот скажи, зачем тебе знать что-то о нашей богине?

– Ну как же, если мы будем знать, кого благодарить за тот смерч, который наш рыцарь в качестве презента бандитам оставил на сравнительно небольшой поляне, то есть большая доля вероятности, что мы сможем понять, как это действует, и вызывать торнадо уже целенаправленно, а не с перепугу.

– Да что ты говоришь, неужели все так и будет? Так вот, глупая ты курица, если ни хрена не понимаешь в магии, лучше помолчи. А ты, Артурчик, не слушай эту мочалку: она же абсолютно тему не вкуривает, а всё туда же, буферами трясет, собственную крутизну пытается впереди нормального пацана выставить, – я сразу же перестал понимать, о чём он говорит и довольно беспомощно посмотрел на Гвен.

– Он пытается сказать, что я ничего не понимаю, и пытаюсь интеллект, которого у меня явная недостача, заменить демонстрацией собственных женских прелестей, чем принижаю твоё достоинство как моего спутника и мужчины, – разглядывая собственные ногти, произнесла женщина. – Однако прошу заметить, что этот козёл мне явно льстит, – и она провела руками по своему худенькому телу, которое вполне можно было бы принять за мальчишеское.

– За козла кто-то сейчас ответит! – призрак возмущенно замахал руками.

– Значит так, пернатый, захлопни говорильник и выражайся чётко и по существу, – отчеканила Гвен, а затем, повернувшись ко мне и посмеиваясь, проговорила. – Знаешь, за что его так? Сначала в мою реальность, где он нехорошему научился, а потом в призраки определили непонятно зачем, – я покачал головой. Если она сейчас угадает, я уже ничему не буду удивляться. Судя по внимательному взгляду Кваетуса, он также ждал результата этой догадки Гвен. – За воровство.

– Откуда ты это узнала? – недоверчиво спросил я.

– Неважно, Артур. Это действительно сложно объяснить, – и она вновь перевела взгляд на Кваетуса. – Значит, твой поход в мой мир никак не связан с нами? Давай тогда этот героический эпос пропустим. И так понятно, что ты там с блатными связался. Что ты свистнул, меня тоже не особо интересует. Несколько моих вопросов в связи с этим снимаются с повестки дня, осталось ответить на самые главные: кто такие стражи и как пройти в библиотеку.

– Мне интересно ещё и то, откуда ты знакома с этим странным жаргоном, – мне действительно было интересно.

– Я в своё время разных людей лечила, попадались среди них и блатные, – Гвен откинулась на спинку стула и выжидающе уставилась на призрака.

– А, так ты Айболит, чё ж раньше не говорила? – Кваетус пометался по комнате и продолжил наше просвещение. – Значит, стражи. Стражи осуществляли охрану храмов от влияния извне. Идеальные бойцы, одинаково совершенно владеющие магией и оружием. Отличительным знаком стража было вот такое кольцо, что у тебя на пальце болтается. С помощью этого кольца происходила связь стража со стихией родственной храму. В нашем случае это воздух. Я покажу тебе самые важные приемы контроля над родственной тебе стихией, а в остальном – сам, дружок, только сам. Какой-то определенной системы в управлении стихией нет. Каждый страж разрабатывал что-то своё, так что мой тебе совет: останься здесь, пока не научишься хоть чему-то, а то одним торнадо не отделаетесь, это ведь не магия в чистом виде, это родственная связь со стихией. Ты не управляешь ею, а работаешь на взаимовыгодных условиях, так сказать. Тебе не повезло, что тебя выбрал ветер, самая капризная стихия, между прочим, но и самая убойная. Уж поверь, – вот может же говорить нормально, зачем тогда придуривается? Меня волновал ещё один вопрос, но задать его я не спешил. Пусть сначала Кваетус закончит объяснения, а то опять вступит в перепалку с Гвен, и нить нашей беседы прервется. Странно, но почему он так негативно к ней относится? Причём отношение это началось только тогда, когда он узнал её имя. Тем временем призрак продолжал. – Меч, – да-да, вот этот, рукоять которого ты так страстно тискаешь, – является вектором направления приложения твоего дара. Если говорить проще, направляя меч на врага, ты обозначаешь направление атаки, и когда ты выучишь пару-тройку заклинаний, будет проще предугадать результат. Что, опять не понял? – вообще-то я понял все с первого раза, но Кваетус не давал мне вставить ни одного слова. – Короче, баклан, ты чё, в натуре не втыкаешь? Да высшая магия – это не лярву козырную за титьки щупать! Ты думаешь, я сейчас понты дешёвые кидаю?

Я вздохнул и посмотрел на Гвен. Она покачала головой и перевела последнюю фразу.

– Ты что, парень, не понимаешь? Высшая магия – это не э… придворной даме в будуаре стихи читать, и он сейчас не э… в общем, он говорит по делу. Слушай, Кваетус, – она повернулась к призраку, – может, ты уже перестанешь на фене базлать?

– Я не могу, – призрак всплеснул руками. – Когда я нервничаю, оно само из меня лезет. Но я постараюсь больше не срываться.

– Я прекрасно понимаю, что ты пытаешься объяснить, – мне удалось вклиниться в их диалог. – Так что можешь не нервничать, а говорить нормально.

– Ты какой-то неправильный рыцарь, – призрак смотрел на меня подозрительно, – Артур, а ты точно не страж? А то я сейчас перед тобой изгаляюсь, а ты просто издеваешься над несчастным призраком.

– Я точно не страж, и раз уж мы отвлеклись, я хочу задать так интересующий меня вопрос: почему мы тебя в прошлый свой визит сюда не видели?

– А вы что, здесь уже были? – Кваетус выглядел по-настоящему удивлённо. – Я не видел вас, я в последнюю неделю занят был.

– Чем может быть занят призрак? – Гвен даже растерялась. – Захоронки свои проверял, что ли?

– Какая тебе разница? Мало ли чем можно заняться. Я выше третьего уровня только день назад поднялся, и тут вы нарисовались, хрен сотрёшь.

– Так, стоп… выше третьего уровня? – я посмотрел на призрака, а Кваетус заёрзал под моим взглядом.

– Так структура у храмов, таких как этот, одинаковая и почти не меняется. Не зависит от родственной стихии и бога-покровителя. Наземная часть представляется жилыми помещениями, а архивы, склады и непосредственно алтари расположены под землей. В этом храме подземных уровней шесть, и на последний мы с вами не пойдём, там алтарь и делать вам там совершенно нечего. Давайте договоримся: я покажу вам архивы, храмовую библиотеку, помогу подобрать Артурчику соответствующую литературу, а тебе, Гвиневра, пару интересных складов покажу. Пока твой рыцарь просвещаться будет, можешь цацок каких на первое время нарыть, но только на шестой уровень вы не пойдёте, нечего вам там делать, – я пожал плечами. Древние алтари – это действительно последнее, что меня интересует в этой жизни, а вот с помощью призрака мы решим здесь свои дела гораздо быстрее. Это просто какое-то невероятное везение, что Кваетус решил именно сейчас выплыть из недр храма. Я встал и направился к двери.

– Ты куда? – Гвен слегка приподнялась на стуле.

– Лошадей покормить, да наши вещи в ту комнату, где мы ночевали в прошлый раз, отнести. Думаю, нам не нужно терять время и уже сегодня необходимо приступить к изучению бумаг и тренировкам. Кстати, я считаю, что пока я буду заниматься ветром, тебе не мешало бы начать осваивать верховую езду. Одной лошади трудно нести двух всадников, она будет быстро уставать, а зачем нам нужны такие трудности, которых легко можно избежать?

– Мужик, уважаю! – с чувством произнес Кваетус.

Гвен недовольно нахмурилась и тоже встала, повернувшись к призраку, и спросила:

– Я надеюсь, что при путешествии по уровням нас ждут исключительно книги и, как ты сказал, цацки, а не голодное нечто с зубами и когтями?

– Здесь вообще живых существ нет, кроме вас и ваших лошадей, – проворчал призрак.

– А неживых? – продолжала допрос Гвен.

– А из неживых только я! – снова начал заводиться Кваетус.

– Что-то не сходится, – задумчиво пробормотала моя спутница, – ты сказал, что принял Артура за стража. Каким образом рыцарь может быть стражем, если храм давным-давно покинут?

– Слушай, вот что ты пристала ко мне? Откуда я знаю, что на воле делается? Может, потомки решили разархивировать храм и прислали стража, но твоё присутствие перечеркнуло все мои радужные мечты. На жрицу ты не тянешь, на кого-то из архивариусов – не смеши меня, так что человек, притащивший такую…– Кваетус посмотрел в сузившиеся глаза Гвен и быстро передумал говорить то, что только что хотел сказать, и закончил более нейтрально. Последнее, что я услышал перед тем как выйти из комнаты, было: – В общем, не мог страж быть связан с тобой. Так что давай Артурчика дождёмся и двинем навстречу неизвестности.

Ольга.

Этот блатной призрак меня напрягает. Что-то он темнит, что-то недоговаривает и как-то подозрительно быстро согласился нам помочь, точнее, не нам, а рыцарю. Пока мы шли вслед за призраком по коридору, я прошептала, наклоняясь к Артуру, благо мы были почти одного роста:

– Он врёт.

– Я знаю, – рыцарь был просто образцом спокойствия. – Но он нам поможет, а это главное.

– Почему ты так в этом уверен?

– Не знаю, я чувствую, и мой дар молчит, значит, непосредственной угрозы нет. Кваетус, конечно, жулик, но, можно сказать, что жулик честный. По крайней мере, он выполнит то, что обещал, хотя бы из тех соображений, что мы уберемся как можно быстрее, и он перестанет переживать, что мы найдём его краденые вещи. По каким-то причинам призрак не может причинить нам вред. Это непонятно, но меня лично устраивает.

Нет, я ошиблась, призрак – просто милашка. По-настоящему меня бесит этот рыцарь. Уж не знаю, в каком именно монастыре его воспитывали и в какой портовый бордель затем определили, но Кваетус прав, этот рыцарь какой-то неправильный. Зачем он такой умный? Он что, не знает, что быть слишком умным опасно для здоровья, можно и арбалетный болт в задницу получить. Нет, прав его братец, на сто процентов прав – от подобного кадра нужно было избавиться, чтобы в один прекрасный момент кинжал в спину не получить. А что Артур вполне способен на такой низкий с точки зрения рыцарей поступок – я почему-то даже не сомневаюсь. И призрак тоже, похоже, не сомневается – вон оглядывается через каждые два метра. Не зря он рыцаря за стража принял, видимо почувствовал в Артуре что-то родное. Всё-таки правы люди, утверждающие, что вор и политик – суть одно и то же. Вроде бы Артур больше молчит и слушает, но не покидает ощущение, что он всё запоминает и фиксирует в памяти, чтобы однажды, если понадобится, использовать эти знания против тебя.

За такими невесёлыми думами я даже не заметила, как мы дошли до лестницы, ведущей вниз.

– Почему здесь нет ни одной ловушки? – слегка нахмурившись, спросил Артур нашего провожатого.

– А зачем они здесь? – пожал полупрозрачными плечами призрак. – Если найдутся умники, которые смогут через внешний периметр пройти, то никакие внутренние заслоны не помогут их сдержать. Так зачем напрягаться? Лучше основные силы бросить на укрепление внешних рубежей. Так что не парьтесь, здесь можно ходить без опаски.

Спуск занял довольно много времени. Коридор освещался странным свечением, исходившим от стен, так что было довольно светло, но лестница казалась просто бесконечной. Представляю себе высоту потолков этих уровней. Наконец спуск закончился, и мы уткнулись в массивную дверь.

– И что дальше? На каком уровне архив? – рыцарь разглядывал монументальное сооружение, перегородившее нам дальнейший путь.

– На втором. Нужно пройти через этот уровень до следующей лестницы, и спуститься на библиотечный уровень. Там располагаются помещения архивов и непосредственно библиотека храма.

– И как нам открыть дверь? – задала я вполне логичный вопрос.

– Мне двери по барабану, – проворчал Кваетус. – А вот стражи имели доступ к любому помещению храма.

– Но я не страж, – попытался возразить рыцарь.

– А дверь что, знает об этом? – хихикнул призрак. – Цацки на тебе вполне стражеские надеты. Приложи руку с кольцом к опознавательному кругу… да-да, вот к этому, – закивал Кваетус, когда Артур, сглотнув, приложил ладонь к четко очерченной круглой выемке в центре двери. – Всё, сейчас произойдет опознание и дверь откроется.

– А если не произойдет опознания? – я резко развернулась к призраку.

– Ну, тогда тебе срочно нужно будет Ланселота искать, потому что Артурчику того, кранты придут.

– Что?

– Да не заводись ты, всё в порядке, видишь, дверь открывается.

Я посмотрела на дверь и одновременно на рыцаря. От выемки словно отделился кусок плотного воздуха и на пару секунд замер рядом с ладонью Артура, затем, превратившись в легкий ветерок, мазанул по кольцу и втянулся обратно в круг. Рыцарь, выдохнув, убрал руку от двери, и через пару секунд она тихо открылась перед нами. Нам ничего не оставалось делать, кроме как войти в помещение первого уровня.

– Мда, а я понимаю, почему здесь нет охраны, – я нервно хихикнула: если призрак нас решит кинуть, мы будет блуждать по этим уровням вечно.

В целом я оказалось права: прежде чем дойти до следующей лестницы, мы долго бродили по каким-то странным комнатам. Как сказал Кваетус, здесь находились апартаменты стражей: жилые помещения; тренировочный зал, из которого мы с трудом смогли уволочь рыцаря – он очень не хотел оттуда уходить – арсенал, из которого Артур ушел, только после того, как призрак сообщил, что рыцарь всё равно не сможет воспользоваться и половиной представленных здесь вещей, так как это артефакты и нужно уметь управлять воздухом, чтобы понять принцип их работы.

После этих слов Артур помотал головой и быстрым шагом пошёл по направлению к лестнице.

Мужчина всегда останется мужчиной, и каким бы принцем он не был, если мужчина претендует называться настоящим, то оружие в любом виде приводит его в состояние, близкое к помешательству. Для Артура этот арсенал будет отличным стимулом для обучения, так что, скорее всего, надолго мы в храме не задержимся.

Рыцарь тем временем безошибочно шёл в одному ему известном направлении, совершенно не обращая внимания на Кваетуса, который застыл, уставясь Артуру вслед.

– Эй, стой, стой. Откуда ты знаешь, куда нужно идти? – наконец заорал призрак и бросился за рыцарем.

– Я понял, где находится лестница, – пожал плечами рыцарь. – На самом деле расположение комнат на этом уровне похоже на расположение комнат в наземном секторе. Думаю, что принцип тот же.

– Это понятно, но всё равно, как?!

– Я просто запомнил, что здесь сложного-то? – рыцарь недоуменно нахмурился. Ага, кроме монастыря и борделя, его ещё, похоже, периодически в лабиринтах забывали или в чащу раз в неделю заводили, но парнишка всё равно дорогу домой находил, на радость папеньки. Где ещё он смог так научиться чувствовать направление?

Дальнейший путь мы проделали в тишине. Перед дверью, ведущей на второй уровень, мы ненадолго затормозили, затем рыцарь, глубоко вздохнув, поднёс руку с кольцом к опознавательному кругу. Уже знакомый порыв ветра прошелся по руке Артура, затем ветер, словно играя, слегка взлохматил его волосы и утих.

Дверь бесшумно распахнулась, и мы вошли внутрь. Помещения на этом уровне разительно отличались от предыдущих. Это было одно огромное помещение, точнее гигантский лабиринт, состоящий из уходящих вглубь зала огромных книжных шкафов. Вот здесь нам точно нечего делать без помощи местного библиотекаря. Я обернулась, чтобы посмотреть на то, что же делает рыцарь – и чуть не упала. Артур сидел прямо на полу с какой-то раскрытой книгой на коленях и читал.

– Ну что, пошли, что ли, я тебе пару складов покажу, пока Артурчик занят, – Кваетус подплыл ко мне и заглянул в лицо. Это было логично, зачем время зря терять? Я кивнула, и мы пошли куда-то между шкафами.

========== Глава 11 ==========

Артур.

– Поберегись! – какой же у призрака противный голос, когда он вопит. Гвен уже привычным движением пригнулась, и воздушная стрела пронеслась над её головой. Я скривился и сел на ступени возле двери, ведущей на жилой уровень. Кваетус подплыл ко мне. Сейчас наверняка снова начнется разбор того, что же я делаю неправильно.

Гвиневра, покачав головой, покрепче ухватила поводья и возобновила свои попытки научиться ездить верхом, что получалось у неё гораздо лучше, чем мои потуги на магическом поприще. Вот уже пятый день из десяти проведённых в храме я пытался научиться применять знания, полученные в архивах, на практике. Причём не в защищённых помещениях тренировочных залов, а прямо во дворе. На этом настоял Кваетус, заявив, что тренировочный комплекс изолирован от всех возможных воздействий, а тренироваться в стерильных условиях глупо, так как времени у нас мало, и поэтому практиковаться нужно в условиях, приближенных к полевым. Тем более что в моих занятиях не было ничего, что можно было заучить, а затем применять на практике. Была пара десятков основных связок – так сказать, “узлов” будущих заклинаний, а уж что это будет, решать только мне и ветру, с которым я только пару дней назад начал находить общий язык, а если быть точнее, стал чувствовать его присутствие.

А ещё, уже завтра нам нужно будет уезжать по банальнейшей причине: у нас кончается еда. Да и то, что происходит за пределами храма, нельзя просто так выкинуть из головы.

– Ты когда поймёшь, парниша, что не нужно всю свою дурь в вектор действия вламывать? Вот ты что хотел сейчас сделать? Избавиться от Гвиневры? Нет, я тебя не упрекаю. Возможно, что это первая здравая мысль, которая твою бедовую башку посетила, но в таких случаях нужно действовать немного по-другому, чтобы всё на несчастный случай походило один в один. Я тебе попозже пару способов подскажу. А сейчас давай снова повторим, что ты должен делать.

Я вздохнул и отчеканил:

– Я должен почувствовать воздух, затем, мысленно построив схему-связку, разместить в ключевых точках метки-привязки для стихии. Сама схема будет определять то, во что воздух должен в идеале превратиться. От меток преобразованный воздух направляется в точку приложения. Весь процесс должен занимать не более трех тактов. Пока я не научусь действовать автоматически, лучше использовать для направления вектора движения меч… Но я всё делал так, как нужно!

– Значит, ты действительно бабу свою завалить хотел? Если всё сделал правильно, то почему у тебя вместо воздушного кнута (а по движению кистью было видно, что ты именно кнут готовишь), ты получил стрелу, да ещё и направил её не по назначению? Или всё же по назначению? Слышь ты, курица, – Кваетус развернулся и заорал, обращаясь к Гвен. – Артурчик наконец понял твою гнусную сущность и решил избавиться от тебя. Правильно, нахрена Артуру баба по имени Гвиневра? Найдет себе Офелию, та сама его от своего общества избавит – как говорится, все концы в озеро, – и призрак препаршивейше захихикал.