Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: shellina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 12 страниц)

– Удачи вам, – выдавила я из себя, представляя, как потащу рыцаря до гостиницы, если нам сейчас не откроют.

Охотники очень резво увели лошадку с повозкой куда-то в центр посёлка или маленького городка. Я же, подтащив с трудом передвигающего ногами рыцаря к воротам, постучалась. Так как мои руки были заняты Артуром, то стучать пришлось ногой.

– Что ты себе позволяешь, девчонка? Ты бы ещё головой стучаться удумала, да с разбегу, – небольшая дверь в массивных воротах открылась так быстро, что у меня закралось смутное подозрение, что маг стоял и ждал возле ворот, когда же эти ненормальные, которые мнутся у дверей, всё-таки решатся постучать.

Я с удивлением рассматривала этого индивида: невысокий, можно даже сказать, миниатюрный, насчёт возраста я серьезно задумалась: ему могло быть пятьдесят, а могло быть и все сто пятьдесят. Мутные, какие-то водянистые глаза, а волосы спрятаны под колпаком. Он был настолько магом, что я даже растерялась. Из ступора меня вывел сварливый голос:

– Ну, и что ты уставилась? Припрутся глупые курицы, время отнимут, а чего нужно, даже сказать не могут, – продолжал разоряться маг.

– Э…

– Чего экаешь? Вот чего ты экаешь? Чего нужно, спрашиваю?

– Добрый вечер, господин маг, – жалобно проблеяла я.

– Ну наконец-то. Хоть что-то вразумительное мяукнула. Что там у вас?

– Мой… мой… в общем, раненный у нас здесь.

– Вот она, гнусная бабская натура! Муж ранен, а она уже и забыла, что он муж. Уже даже определение ему подобрать не в состоянии. А вот шиш тебе, вот специально вылечу, чтобы и дальше мужней женой оставалась, а то уже вдовой себя возомнила, да? Уже, поди, и замену ему присмотрела? Тащи его сюда, – и маг отступил в сторону, открыв нам проход. Вот ведь склочный старикашка. Но мне плевать, я потерплю, и не таких когда-то терпеть приходилось, главное, чтобы Артура вылечил.

Маг даже не пытался мне помочь, просто шёл впереди и бормотал себе под нос какие-то ругательства насчет глупых куриц. Открыв дверь в дом, он просто прошел вперёд, даже не оглянувшись на нас. Хорошо хоть дверь оставалась открытой до того момента, пока мы не вошли в прихожую.

В прихожей мага уже не было. И куда нам идти?

– Сюда двигай, чего стоишь? – завопил маг из комнаты, в которую вела неприметная дверь, первая слева в череде комнат, двери которых выходили с обеих сторон в длинный коридор. Этим коридором заканчивалась узкая прихожая, где мы топтались уже тактов пять.

В прихожей, кроме вешалки, ничего не было, да и вешалка была самая обычная, деревянная. Ни тебе отрезанных голов, ни скелетов непонятных животных, прямо разочарование. В комнате, куда нас позвал пройти маг, также не было ничего волшебного. Большой письменный стол возле окна. На стене, то ли покрашенной, то ли обклеенной однотонными обоями нежного персикового цвета висела большая картина, на которой было изображено что-то. Что именно, понять было сложно из-за нагромождения каких-то кубов, кругов и прочих треугольников. Я присвистнула. Ну ни хрена себе – средневековье средневековьем, а искусство у них на уровне. Интересно, а художника, который так не вовремя родился и творит в стиле классического авангардизма, не сожгли? Размер же картины наталкивал на мысль о сейфе, спрятанном за ней. Помотав головой, чтобы изгнать эти странные мысли из неё раз и навсегда, я помогла Артуру сесть, а затем и лечь на диван. Кроме него в комнате было ещё два стула, на один из которых я села, не дожидаясь разрешения хозяина, да кресло, стоящее за столом.

– Обувь с него хоть сняла бы, – опять начал ворчать маг.

– Мы несколько дней не мылись, и Артур не снимал её всё это время. Вы всё ещё уверены, что нужно их снимать?

Маг ничего не сказал, только зыркнул на меня своими водянистыми глазками. Если стихия, которой управляет маг, как-то отражается на его глазах, то он точно с водой дружит.

Неторопливо и явно наслаждаясь ситуацией, колдун подошел к лежащему на диване Артуру, чтобы тут же обернуться ко мне и завопить:

– Вы что, поиздеваться надо мной вздумали? Подшутить над старым больным человеком решили? Да как вам это только в голову пришло? И этот мальчишка, он что, намеренно такую боль терпит, чтобы только позубоскалить потом над почтенным магистром Брунхеном? – ещё немного, и дедок слюной начнет брызгать. Я решила осторожно уточнить, что же его привело в такое неадекватное состояние. Не то чтобы оно, состояние это, и раньше было адекватным, но маг хотя бы был вменяем, что же произошло сейчас?

– Простите, уважаемый магистр Брунхен, но не могли бы вы уточнить, что случилось? Почему вы решили, что мы издеваемся над вами?

– Как это “почему”? Этот мальчишка что, сам не мог залечить пустяковую рану? Перетрудиться боится? Нужно обязательно заставлять заниматься такими пустяками уважаемого магистра? – уважаемый магистр подскочил к столу, и буквально рухнул в кресло. – Я напишу в Академию! Его за подобные фокусы вышвырнут на улицу!

Через пару тактов я перестала улавливать мысль магистра Брунхена. Ничего не понимаю. Чтобы хоть как-то прояснить ситуацию, я вклинилась в его монолог.

– Магистр Брунхен, а давайте вы его вылечите, и мы ему устроим допрос с пристрастием.

– Да, точно. Первая здравая мысль, пришедшая в голову глупой девице, – мда, похоже, у дедули какие-то проблемы с женщинами.

И маг принялся колдовать. Не вставая с кресла, он протянул руку по направлению к лежащему и уже не подающему признаков жизни рыцарю и, сделав какой-то не совсем приличный жест, скороговоркой выдал длинную и абсолютно непонятную фразу. Артура окутало уже знакомое мне золотистое сияние, только более интенсивное, чем то, что было, когда мы использовали свиток. Когда сияние угасло, рыцарь не уснул, как в прошлый раз, а наоборот, приподнялся на локтях и посмотрел на нас. Затем глубоко вздохнул и откинулся на диванную подушку; на его губах появилась улыбка. Однако, судя по нахмуренным бровям дедка, улыбаться Артуру предстояло совсем недолго. Магистр встал со своего кресла и пошел к рыцарю, на ходу готовя обличительную речь.

Ничего не подозревающий Артур тем временем поднялся и сел на диване. Повернувшись к хозяину дома, он открыл было рот, чтобы, вероятно, поблагодарить мага, но не успел.

– Я напишу магистру Догвану, что его подопечные совершенные неучи и абсолютно не разбираются в элементарных вещах! – завопил маг. – Это же надо было так игнорировать учебу, чтобы даже общий курс не усвоить! А потом выпускают вот таких вот недоучек, и получают жалобы на то, что количество никудышных магов возросло в разы!

– Погодите, уважаемый магистр, я не понимаю, о чем вы говорите, – в голосе рыцаря звучало искреннее удивление.

– Ах, не понимаешь? Может, ты мне ещё скажешь, что не учишься в Академии? Может, ты и к стихии воздуха никакого отношения не имеешь? А может, ты вообще не маг? – дедок подошел вплотную к рыцарю и ткнул его в грудь пальцем.

– Но я действительно не маг, – удивление в голосе Артура достигло критической точки, – я воин. У меня нет и никогда не было даже проблеска дара.

– Ты не лжёшь, – пробормотал магистр. – Но почему тогда я чувствую воздух вокруг тебя? Странно. Это очень странно, а я не люблю странностей. Вот что. Идите-ка вы отсюда. Давайте-давайте, вон, – и маг, схватив Артура за руку, начал выталкивать его из комнаты, бормоча себе под нос. –Кураторы недоглядели, а я что, крайний? Пропустили одарённого, вот пусть сами и разбираются.

Ошарашенный рыцарь позволил вывести себя в коридор, а мне ничего не оставалось делать, как последовать за ними.

У самого порога я остановилась.

– Простите, магистр Брунхен. Что мы вам должны за лечение?

– Ничего. Ничего вы мне не должны, а если вас спросят, то вы меня не знаете, и я вас никогда не видел, – он подхватил меня за локоть и буквально вышвырнул за дверь, которая закрылась у самого моего носа.

Рыцарь стоял возле двери и недоуменно пялился на стену дома. Я решительно подошла к нему и, схватив за руку, потащила на улицу. Выйдя за ворота, которые с грохотом закрылись за нашими спинами, я решительно повернулась в сторону таверны и, выпустив из захвата руку рыцаря, пошла в том направлении.

Я отошла примерно метров на пять, когда рыцарь догнал меня.

– Этого не может быть, – сказал, наконец, он. – Этого просто не может быть. Мне никогда об этом никто не говорил, хотя я довольно часто общался с магами. И я не понимаю, почему этот магистр принял меня за одарённого.

– А что здесь непонятного? – зло ответила я. – Здесь несколько вариантов развития событий. Может, эти ваши кураторы просто к королевскому сыночку побоялись подкатить. Может это быть? Да легко. Много у вас принцев, которые ещё и маги? Молчишь? А я отвечу. Скорее всего, ни одного. Какие ещё варианты? Может, этот твой дар спал все это время, а когда пришла пора вытаскивать твое израненное тело из оврага, он пробудился и помог тебе. Я говорила, что в овраге был ветер? А ты мне не поверил. Может ещё что-нибудь, я не знаю. Варианты есть – выбирай любой.

Мою речь прервало то, что мы дошли до места. И вот тут-то я поняла, что у нас совсем нет денег, а расплачиваться наростами в таверне не хотелось, мало ли что может случиться.

Артур.

Новость о том, что я являюсь одарённым, к тому же уже определившимся со стихией, настолько выбила меня из колеи, что я даже не мог как следует радоваться своему исцелению.

Варианты, предложенные Гвен, были хороши, если бы не одно “но”. Я никогда не отмечал, да и не отмечаю сейчас никакого единения со стихией. А ведь я действительно много времени проводил с магами, и они в красках рассказывали мне, какие чувства испытывали, обращаясь к стихии, да и прикосновение к зерну силы не проходят для них бесследно. А я ничего не чувствую. Всё-таки старый маг ошибся. Но нужно искать во всём положительные моменты. Не взяв с нас плату, он позволил нам сэкономить наши и без того невеликие запасы.

Гвен внезапно остановилась и посмотрела на меня.

– Артур, ещё не ночь, может, попробуем пару наростов продать?

Её слова в который раз не были лишены смысла. В подобных заведениях собирается достаточно сброда, который может счесть нас за беззащитных путников и попытаться поживиться за наш счёт.

– Сколько примерно они стоят? И сколько стоит комната и еда в этом клоповнике? – Гвен выжидающе посмотрела на меня.

– Каждый нарост стоит около десяти золотых империалов. А жить в этом, как ты выразилась клоповнике, можно на один империал в течение пяти дней на полном пансионе.

– Это хорошо. Хватит на одежду и на что там нам нужно ещё. У нас этих наростов одиннадцать, значит сто десять золотых.

Пока она говорила, я оглядывался по сторонам. Обычно таверны ставились недалеко от торговых площадей, и эта не была исключением. Лавки были уже закрыты, но, надеюсь, алхимик не сможет пройти мимо такого редкого товара, как костяные наросты бограза. Поэтому я уверенно прошел прямо к довольно неприметной лавке, на вывеске которой была изображена колба.

– Нам сюда, – обратился я к своей спутнице. Мы оба были голодные, грязные, да и перспектива выспаться на настоящей постели придавала нам сил, поэтому к лавке мы подошли довольно бодро.

Я постучал в закрытую дверь. Через пару тактов мы услышали шаркающие шаги и дребезжащий голос:

– Кого там демоны бездны принесли?

Я только открыл рот, чтобы ответить, но меня опередила Гвен.

– Открывай, хозяин, дело есть.

– Какое может быть дело, на ночь глядя?

– Наросты твари, которую называют бограз. Но если тебе не интересно, то мы другого покупателя поищем.

Дверь слегка приоткрылась, и дребезжащий голос прозвучал более отчетливо.

– Покажи, девка.

– Девку знаешь где искать будешь? А я мистрис Свинг, запомни, чучело. И показывать я тебе через щель в двери ничего не собираюсь. И не думай, что я здесь одна. Мой муж, доблестный воин, который сразил эту тварь буквально вчера, устал в этом неравном бою, но не до такой степени, чтобы тебе рыло не начистить. Конечно, бой был неравный. Какой-то паршивый бограз – и такой воин, коим является мой супруг. Так что ты или открываешь, или мы идем к более достойному покупателю, может быть, к самому магистру Брунхену.

Я стоял и смотрел на женщину, не в силах вымолвить ни слова. Вот эта стервозная высокорожденная, которая только по стечению обстоятельств находится в сложной жизненной ситуации, и есть Гвен? Та самая, что буквально половину пути тащила меня на себе и, что тут говорить, сама разделалась с богразом? Да, она подшучивала надо мной, иногда язвила, но никогда не демонстрировала настолько мерзкий характер.

Дверь открылась, и алхимик подобострастно склонился перед нами.

– Прошу вас, мистрис, сэр рыцарь, извините старого человека, но сейчас столько разного отребья по улицам шастает, – при этом он успел оценить и эльфийскую курточку Гвен, и мой меч в старинных ножнах, и печатку на моем пальце. Придя к выводу, что не ошибся в своей оценке, он отошел от двери, позволяя нам пройти внутрь, при этом он настолько сочувственно на меня смотрел, что я решил: торговаться он не будет.

Он и не стал торговаться. Гвен вытряхнула наросты на прилавок и тем же тоном, что разговаривала с алхимиком до этого, просто отчеканила.

– Здесь одиннадцать наростов, это сто десять золотых. Учти, торговаться я не намерена. Дорогой, – когда она обратилась ко мне, в её голосе было столько благоговения, что я невольно попятился. – Нам ничего здесь не нужно?

– Пару свитков малого исцеления, самовозгорающийся порошок, универсальное средство от ядов, – начал я перечислять обычный набор путешественника. Маги сами никогда ничем не торговали, они поставляли такие вот безделушки в лавки алхимиков. – Всего на десять золотых.

– Ты слышал? Тащи сюда всё, что было сказано, и сто золотых в кошельке, – снова принялась командовать Гвен. Алхимик посмотрел на меня ещё более сочувственно и быстро принес требуемое.

Пересчитывать деньги Гвен не стала. Просто кинула набитый золотом кошель в шлем. Туда же полетел сверток с принесенными хозяином вещами. Не сказав больше ни слова, она вышла из лавки и направилась к таверне. Мне пришлось её снова догонять. На прощание алхимик пробормотал:

– Удачи вам, милсдарь. С такой жёнушкой она вам понадобится. Охо-хо, а люди ещё удивляются, почему я не женат, – услышал я уже из-за закрытой двери.

Когда я догнал Гвен, она стояла в тени какого-то дома и в темноте опускающейся ночи её практически не было видно. Я бы и прошел мимо, если бы она меня не окликнула. Подойдя к ней, я увидел, что моя спутница сосредоточенно достает из кошеля два золотых. Достав деньги, она протянула их мне.

– Вот, это все, что у нас есть. Мы же погорельцы, ты не забыл? – и она легко рассмеялась.

– Что на тебя нашло? Почему ты так разговаривала с почтенным человеком?

– Не люблю хамов, – она поморщилась. – А если уж здесь я прикрыта благородным происхождением, то терпеть что-то вроде: «Эй, девка», я не собираюсь.

Я только покачал головой и направился к островку света на этой тёмной улице, к таверне.

Таверна оказалась на редкость обустроенной. В ней были даже отдельные купальни. Смыв с себя всю грязь, я с брезгливостью оделся в свои грязные вещи, но ничего не поделаешь, смены белья у нас нет. Завтра что-нибудь купим. Когда я снимал повязку с груди, я обратил внимание на то, что дыру в моей груди, до того как мы попали к ненормальному магу, закрывал кусок странного скользкого материала, явно не принадлежавшего к моей реальности. И если странную одежду Гвен ещё можно было списать на капризы высокорожденной, то вот это следовало уничтожить, что я и сделал, просто спалив этот кусок в печи, на которой грелась вода.

Поужинав, мы легли спать. Гвен сняла курточку и штаны и осталась в одной только длинной рубахе; я же, наоборот, лег в постель в одних штанах.

Что делать и куда идти, будем решать утром.

========== Глава 7 ==========

Артур.

Среди ночи меня разбудил негромкий стон спящей рядом женщины. Повернувшись в её сторону, я увидел, что она съёжилась на самом краю кровати. Гвиневру трясло, и она негромко стонала.

Я протянул руку и слегка дотронулся до её плеча. Гвен резко развернулась и открыла глаза. Пару тактов она непонимающе смотрела на меня, затем в её взгляде мелькнуло узнавание, и она откинулась на подушку.

– Что за демоны мучают тебя, Гвен? – я лёг на бок и, подперев голову рукой, рассматривал лежащую рядом женщину. Как странно. Я впервые делил ложе с женщиной, даже не помышляя о любовных утехах. Нам пришлось взять одну комнату с одной постелью. Так было достовернее, да и экономнее. Я хмыкнул: вот ещё одно обстоятельство, о котором я раньше даже не подозревал – экономия. Ещё пару дней назад в моем лексиконе не было такого слова. Что же касается самой Гвен… может, очень повлияло то, что почти двое суток эта хрупкая женщина таскала меня на себе, может, то, что она не из моего мира, но я вёл себя с ней как простой рыцарь Артур. Если бы кто-то из моих вассалов видел меня сейчас, то никогда не узнал бы герцога Фарли, холодного, высокомерного и абсолютно непробиваемого. И мои друзья, и враги знали, что меня очень сложно вывести из себя. У меня даже своеобразный рекорд был по количеству отклонённых дуэлей, причём ни разу никто из моих оппонентов не смог назвать меня трусом. Что же касается женщин, то обычно моё отношение к ним было в лучшем случае покровительственным. В худшем же… А на самом деле у меня были очень хорошие учителя, могу с уверенностью сказать, что великие учителя. Особенно отец. Науку лицемерия я изучил в совершенстве. Так почему мне не удается вновь стать ледяным герцогом в присутствии этой некрасивой, взбалмошной женщины? Почему я не хочу перед ней притворяться кем-то, кем на самом деле не являюсь? Почему-то меня не оставляло чувство, что герцога Фарли Гвен не воспринимает за существующую реальность. И любая попытка вести себя согласно моему происхождению, моему воспитанию, да и вообще согласно моим внутренним предпочтениям вызовет у неё смех. Это вначале, а затем смех перейдет в неприятие, и она просто оставит меня. А я пока не готов оставаться один. Да ещё и эти непонятные дела с воздухом.

Из размышлений меня вывел глухой голос Гвен.

– У нас у всех есть свои демоны. А мои – так вообще не вашего бога падшие, – она ненадолго замолчала, затем задала вопрос. – За что твой брат хотел тебя убить?

– Он думал, – я задумался, затем решительно продолжил. – Он думал, что я хочу узурпировать власть, что хочу силой взять корону.

– А ты не хочешь?

– Хочу. Сейчас хочу. Тогда – нет. Быть принцем гораздо выгоднее и проще, чем быть королём. А сейчас… не знаю, наверное, это дело принципа.

– А если ты станешь худшим правителем, чем твой брат? – Гвен повернулась ко мне лицом и теперь смотрела с любопытством.

– Вот для этого я и хочу немного попутешествовать, чтобы убедиться. Какие бы отношения ни были у меня с Бэртхомом, но я не стану лишать страну хорошего короля.

– Благородный. Знаешь, это хорошо, что ты со мной связался. Такое вот благородство лично мной приравнивается к тяжёлым заболеваниям, подлежащим хотя бы частичному искоренению, – она хихикнула. – А будущему владыке так вообще подобная патология категорически противопоказана.

Я вздохнул и откинулся на подушку, заложив руки за голову.

– Ты ошибаешься, Гвен. Я далеко не так благороден, как ты думаешь. Я вполне могу ударить в спину, если это будет мне выгодно. Просто я реально смотрю на вещи. Я же незаконнорожденный. И если я возьму корону, мне нужно будет быть объективно лучше, чем Бэрт, чтобы удержать её.

– Тебе, прежде всего, нужно будет хорошо проредить двор.

– Это само собой. Но я сейчас говорю о будущем.

– Все критяне лжецы.

– Что? – я с удивлением посмотрел на свою спутницу.

– Не обращай внимание, это поговорка моей реальности. Говоришь ты, по крайней мере, как истинный политик. Во всяком случае, похоже. Меня вот какой вопрос ещё беспокоит. Почему у вас король, но деньги называются империалы?

– А, это старое название. Раньше, ещё до битвы богов, было много разных государств, а на месте нашей страны располагалась империя Кситион. А потом произошла эта катастрофа. Многие страны перестали существовать. А оставшиеся присоединились к самому сильному на тот момент государству. Это был вопрос выживания. Ассимиляция происходила веками, а затем империя просто перестала существовать, оставив на своем месте единственное в нашем мире государство людей – Кситион. Вот так. Почти вся суша, какая есть в нашем мире, принадлежит этому государству. Весь материк, который имеет аналогичное название, за исключением нескольких островов, которые как бы независимые государства, а на самом деле просто сборище пиратов. Да ещё другие расы очень крепко держатся за свои структуры власти. А у людей, получается, есть только Кситион.

– А что случилось с другими материками?

– Они ушли под воду. Кситион со всех сторон окружает Великий океан.

– Ни… чего себе. Вот это Атлантида, размером в полпланеты.

– Я не понимаю, о чем ты говоришь, – я снова посмотрел на Гвен. Она лежала на боку, положив голову на руку.

– Это нормально, я иногда сама себя не понимаю, – она прикрыла глаза и продолжила. – Так, с этим понятно, а что насчёт других рас? Их много?

– На самом деле нет. Та трагедия затронула не только людей. Остались эльфы…

– Светлые, живущие в лесах, и тёмные, живущие в подземельях, называющие себя дроу? – перебила меня Гвен. Я уставился на неё в недоумении, затем до меня дошло: она опять говорит об ассоциациях, основанных на сказках её реальности. Или у них там действительно все так и обстоит?

– С чего ты это взяла? Зачем эльфам жить в лесу? И причём здесь светлые и тёмные? У них что, окраска кожи разная? Пойми, они не люди. Это совершенно другая раса. Да, внешне они похожи на людей, но на этом наше сходство и заканчивается. У эльфов всё, начиная со скелета, заканчивая той же самой кожей, отличается от нас. Они просто другие, вот и всё. А живут эльфы в городах. Кстати, здесь недалеко проходит граница. Если хочешь, мы можем посетить один из их приграничных городков. Сейчас у нас мир, поэтому сделать это можно сравнительно безопасно.

– Но уши-то у них заострённые? – в её голосе звучал смех и одновременно какая-то детская боязнь разочароваться.

– Уши? Да, немного заострённые, но этого не видно на первый взгляд – эльфы предпочитают прически из длинных волос. Что мужчины, что женщины. Так, что ещё… Правит у них Совет властителей. Властители – это правители нескольких областей государства Элронд. Каждые пять лет Совет выбирает э… главного, который будет представлять расу перед другими народами.

– Ничего себе демократия. А почему раз в пять лет? Они же практически бессмертны.

– Да откуда ты этих бредней набралась? – я даже немного вскипел. – Относительно бессмертны только боги. Продолжительность жизни эльфов такая же, как и у представителей остальных рас. Ну, может, маги живут немного дольше.

– А какая средняя продолжительность жизни? – Гвен уже не дремала, а с каким-то жадным любопытством смотрела на меня.

– Приблизительно сто – сто двадцать лет. Но это относительные цифры. Все зависит от образа жизни и социального положения индивида, сама же понимаешь.

– Так, хорошо, а кто ещё есть на складе? Эм, точнее какие ещё расы присутствуют на Кситионе?

– Небольшая диаспора гномов. Они живут обособленно, но в разных городах, как людских, так и в городах, основанных другими расами. Их материк был одним из тех, что ушел под воду. В живых остались только немногочисленные представители – те, что в то время находились на Кситионе. Они занимаются в основном кузнечным и ювелирным ремёслами. Лучших специалистов в этих отраслях не найти, поэтому гномам рады везде, – я на мгновение задумался. Внезапно мне стало весело. Это тоже было со мной впервые. Впервые в постели с женщиной я разговаривал о политике и мироустройстве.

– Вот так и рушатся наивные девичьи мечты о воплощении сказок, – пробормотала Гвен. – Я так понимаю, все разговоры о неземной красоте эльфов в моей реальности сильно преувеличены?

– Я не знаю. Людям трудно оценить степень привлекательности остальных рас. Слишком уж сильно они отличаются от нас. Ты спать не хочешь? – я спросил просто, чтобы уточнить. Сам я, похоже, выспался на несколько лет вперед.

– Нет, не хочу. А ещё кто есть? Тролли, гоблины и другие хоббиты?

– Я не знаю, кто такие хоббиты, а вот тролли да, тролли присутствуют. Эту пакость никакой катаклизм не убьет, – я хохотнул. – Хотя им тоже пришлось нелегко. Троллям пришлось собираться в одну кучу и отражать атаки тех, кому необходимо было жизненное пространство, которого у троллей по меркам моих предков было достаточно, чтобы ещё и с соседями поделиться. Свои земли они отстояли, благодаря наспех созданному тогда государству, которое здравствует и поныне и называется Грунхем. Правит там король, и власть передается по монархическому принципу. Из ремёсел наиболее развито кожевенное производство. Кожаные изделия троллей дорого стоят на всем Кситионе.

– Забавно. А гоблины?

– А гоблинам не повезло. Нет больше гоблинов, только воспоминания о том, что была когда-то такая раса, – я замолчал. Гвен также притихла.

– Чем ты предлагаешь заняться завтра, точнее уже сегодня? – её вопрос прозвучал неожиданно в наступившей тишине.

– Я предлагаю встать пораньше и пройтись по местным торговым рядам. Городок небольшой, много времени эта прогулка не займёт. Купить нужно будет приличное количество вещей. Прежде всего одежду и многие другие мелочи для путешествия. А затем мы вернёмся сюда, чтобы продумать наш дальнейший маршрут. Денег у нас на самом деле немного. Да, надеюсь здесь есть приличный конный ряд. Нам нужны будут лошади, чтобы двигаться дальше. Две лошади для нас и одна заводная. Надеюсь, нам хватит финансов. У нас же вообще ничего нет. Про броню я даже не думаю. Возможно, простой кожаный доспех приобретем. В общем, купить много чего нужно будет, – вдруг Гвен села и уставилась на меня. – Что? Я говорю что-то не то? Извини, но для меня эти моменты тоже в новинку. Я никогда раньше лично не занимался закупкой вещей. Скажи спасибо, что я вообще эти сумки сам укладывал и знаю, что в них должно находиться, – тут моя спутница поднесла руку к моему лицу и просто закрыла мне рот, призывая к молчанию.

Ольга.

Лошади? Он что, сейчас действительно сказал лошади?

После моего такого неприятного, но чертовски своевременного пробуждения, которое вырвало меня из уже начинающегося забываться кошмара (в нём я снова была в машине, в тот самый момент, когда случилась авария), я слушала рыцаря, находясь в какой-то полудрёме.

Забавное у них мироустройство. Одновременно такое простое и в то же время такое сложное. Представителям всех рас был оставлен всего один материк. Вот как хотите, так и уживайтесь. Да местные владыки должны быть теми ещё эквилибристами, чтобы и нашим и вашим угодить, да ещё и чтобы представители собственной расы относительно довольны были.

И что-то мне говорит, что Артуру пойдёт корона. Как он с трактирщиком разговаривал, как держался, бедный мужик так и не понял кто перед ним, вроде бы и благородный, даже больше – высокорожденный, с котором нужно быть подобострастным, но эти клиенты выгодны тем, что им можно любой счет подсунуть, этим высоко– и ещё выше – рожденным по занимаемому ими положению чек рассматривать не положено. А с другой стороны, вроде бы и нет. Вроде и не совсем высокорожденный. С этими, наоборот, нужно держать ухо востро. Эти за каждый грош спросят. Так и досталась нам очень неплохая комната за довольно умеренную плату. Затем Артур очень старательно и как бы мимоходом улыбался служанке, что обеспечило нам свежую, очень качественно выстиранную и выглаженную постель. А когда служаночка решила помочь ему принять ванну, то рыцарь так горестно вздохнул, при этом старательно косясь в мою сторону, что мне захотелось его чем-нибудь треснуть по голове. Зато когда в зале к нам пытался подобраться какой-то тип явно бандитской наружности, увидев второй золотой в руке у рыцаря, то Артуру хватило одного-единственного взгляда, чтобы тип вымелся из зала. Очень нехороший был у него взгляд. До такой степени равнодушный и холодный, что мне стало не по себе и даже показалось, что у рыцаря цвет глаз изменился. Они стали… светлее, что ли. Вот тогда-то я и поняла, что мой спутник не просто рыцарь, но ещё и принц крови.

Когда мы завели речь о благородстве, я не имела в виду то, что говорила. Мне, наверное, хотелось поддразнить рыцаря. А вот Артур меня опять поразил. Рыцарь совершенно спокойно ответил мне, что на самом деле он тот ещё тип. Да я, в общем-то, и не сомневалась. В этот короткий промежуток времени, пока мы были не наедине, я увидела его как минимум в трех различных масках, или в четырех? Какой же он настоящий? Да ещё и этот воздух. Вот где стопроцентное попадание в цель. Ветер выбрал себе подобного.

Оставшийся урок местной “геополитики для чайников” я слушала сквозь дрему, но основные понятия в моей памяти отложились.

А вот когда рыцарь заговорил о наших дальнейших планах, меня пробил пот. Как я могла забыть, что фактически мы находимся в средневековье, и здесь принцы на настоящих конях ездят, а не на железных аналогах моего мира.

– Артур, послушай, я всё понимаю, и полностью доверяю тебе наши покупки, вот только у нас проблема – я не умею ездить на лошади. И я очень сильно сомневаюсь, что этому можно научиться за один день.

– Стоп, – рыцарь убрал мою руку от своего лица. – Как это ты не умеешь ездить верхом? Ты что, всю жизнь пешком ходила?

– Ну… как тебе сказать. Нет, конечно. Но с лошадьми как-то не сложилось. В моей реальности только очень богатые люди могут себе позволить содержать лошадь. Это экзотика, понимаешь? Я же живую лошадь только у охотников, которые нас сюда привезли, впервые увидела. Я сомневаюсь, что вообще смогу на животное забраться.

– Мне сложно себе это представить, – рыцарь смотрел на меня, слегка нахмурившись, а когда я попыталась объяснить ему, чем наши кони отличаются от местных, он покачал головой, как бы говоря, что его это не интересует. – Не нужно. Я всё равно не пойму, а чтобы разбираться, у меня нет ни желания, ни потребности. Это обстоятельство, конечно, представляет собой некоторую проблему, но я думаю, что вполне разрешимую. Значит, план по покупке лошадей остается в силе. Покупаем трёх. На одной едем вместе. Две пойдут заводными. Скорость упадет, но мы, в общем-то, никуда не торопимся. Будем часто привалы устраивать, а на них я буду тебя к седлу приучать.

Я не выдержала и засмеялась.

– Что опять? – в его голосе уже звучало раздражение.