Текст книги "Сделка (СИ)"

Автор книги: shellina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 12 страниц)

Я не знал, устраивали ли такое же обучение Бэртхому, поэтому шел вперед очень осторожно, постоянно прислушиваясь к тому, что происходит вокруг.

Перед выходом я остановился, затушив факел в стоящем слева ящике с песком, и на ощупь засунул его в такой же ящик, как и тот, из которого я его взял.

Постояв немного перед стеной, я пытался услышать, что происходит на той стороне. В отличие от проходов, пронизывающих сам дворец, здесь не было «глазка», поэтому я должен буду действовать на свой страх и риск.

Мне повезло. Когда я выскользнул в альков, укрывающий вход в туннель, в коридоре никого не было. И это было странно. А где, собственно, охрана? Бэрт слишком легкомысленно относится к собственной жизни. Или он абсолютно точно уверен, что убил меня, поэтому ему нечего опасаться? Династия не менялась с момента Империи. Это как-то было связано с магией, охраняющей ее. Вроде, никто не мог надеть корону, кроме наследника, в котором течет кровь королей Кситиона. Если у короля не было прямых наследников, а иногда случалось и так, то маги устраивали поиск крови. В один прекрасный момент им это надоело, они плюнули и создали гобелен Рода, на котором появлялись все носители крови с момента рождения. Это было удобно и исключало любые ошибки. Именно поэтому я не волновался насчет своих прав на корону. Если Бэрта не будет, то одеть ее, кроме меня, будет просто некому. Я проверял, на момент смерти отца мы с братом были единственными живыми носителями крови королей.

Еще раз оглядевшись, я нырнул в следующий потайной ход, вход в который располагался в алькове напротив того, из которого я только что вышел.

Пройдя небольшое расстояние, я остановился перед входом, ведущим в апартаменты Бэрта.

Вот здесь был глазок, к которому я приник. Смотровое отверстие было расположено таким образом, что гостиная была видна полностью. Практически сразу я увидел Бэрта, который лениво развалился на диване и наблюдал, как хорошенькая служанка расставляет на столе тарелки с различными деликатесами.

Девушка была зажата и постоянно вздрагивала. Внезапно Бэрт поднялся и подошел к девчонке. Я поморщился. Наблюдать за любовными игрищами братца у меня не было никакого желания. Я уже хотел отойти от глазка и подождать, как вдруг меня привлекло поведение девушки. Обычно служанкам льстит такое внимание со стороны членов королевской семьи, которое они очень редко обращают на прислугу, воспринимая ее как мебель.

– Не надо, прошу вас, – по лицу девушки потекли слезы.

– Заткнись, – протянул Бэрт, беря со стола нож для разделки жаркого.

Раздался треск разрываемой ткани, и я увидел, что все тело девушки покрыто еще не до конца зажившими рубцами. Меня передернуло от отвращения, не знал, что Бэрт склонен к подобным играм.

Тем временем Бэрт толкнул девушку, и она упала грудью на стол. Братец тем временем взял с дивана хлыст. Когда на обнаженной тонкой спине появилась первая красная полоса, девушка закричала.

Дальнейшее не смог бы предсказать даже Оракул. Чем приглянулась Бэрту девушка, было не совсем понятно, но очевидно «развлекался» он с ней так не впервые. Всему когда-то приходит конец, и терпению девушки тоже, а может, ее разум, не выдержав издевательств, покинул ее, ведь служа во дворце, она могла предполагать, что ее ждало дальше.

Невероятным образом извернувшись, девушка схватила нож, брошенный на стол Бэртом, и вонзила его в грудь своему насильнику. Затем, выдернув его, она ударила Бэрта еще раз.

Брат недоуменно посмотрел на свою грудь. Белоснежная рубашка быстро окрашивалась кровью, а девушка, совершенно не понимая, что делает, это было видно по ее обезумевшему взгляду, наносила удар за ударом.

Бэртхом упал лицом на ковер. Его лицо было повернуто в мою сторону, и открытые глаза уже невидяще смотрели прямо на меня.

Я ничем не мог помочь этой несчастной служанке, только избавить ее от участи, по сравнению с которой «забавы» Бэрта действительно могли показаться невинными развлечениями. Наши палачи очень изобретательны.

Приняв решение, я проскользнул в комнату и обхватил девушку сзади, зажав нож в ее руке своей. Она даже не сопротивлялась, когда лезвие точно вошло под левую грудь, только едва слышно выдохнула. Осторожно уложив тело на ковер, я шагнул к Бэрту. Ему уже ничем нельзя было помочь, да я и не собирался.

Стараясь не повторить ошибок самого Бэртхома, я дождался, когда жизнь полностью покинет его тело, и только после этого скрылся в потайном ходе.

Мне было не по себе. Я не жалел о смерти Бэрта. Я сам шел во дворец, чтобы попробовать забрать его жизнь. Мне было тошно из-за гибели девочки, которую я убил. Разумом я понимал, что это было необходимо по нескольким причинам, но лучше на душе от этого не становилось.

Вернулся я в таверну тем же путем, что и вышел, через окно. Ветер послушно поднял меня наверх. Этому фокусу я научился во время своих ночных бдений по дороге в столицу.

Гвен не спала. Когда я закрыл окно и начал раздеваться, она села на кровати.

Словно почувствовав мое настроение, она не задала ни одного вопроса, а когда я сел рядом с ней, сама притянула меня к себе.

Ольга.

В тот момент, когда Артур отвернулся от окна, по его шальному взгляду я поняла, что что-то произошло. Можно было не гадать, куда он ходил, и так понятно, что во дворец.

Я ни о чем его не спрашивала, захочет, сам расскажет. Я так долго лежала здесь одна и боялась за него, что мне просто необходимо было почувствовать, что мой рыцарь живой, да и ему разрядка не помешала бы. Поэтому я притянула его к себе и первой начала целовать. Он слегка отстранился и вопросительно, словно спрашивая разрешения, посмотрел на меня. Я кивнула, облизав внезапно ставшие сухими губы. Артур проследил за движением моего языка и буквально набросился на меня, вдавив в матрас.

Дальше было многое: и рваные вздохи, и бессвязный шепот, и метание на влажных от пота простынях.

Артур не отпускал меня всю оставшуюся ночь, словно моряк, сошедший на берег после годичного одиночного плаванья. Он то долго и очень нежно ласкал меня, изучая каждый сантиметр моего тела, то действовал грубо, почти на грани с жестокостью.

Когда я решила проявить инициативу, он удивился, но позволил теперь уже мне изучать себя. Рыцарь был довольно сдержан, и лишь слегка постанывал, комкая в руках многострадальную простынь, когда я добралась до особо чувствительных частей его тела.

Уснули мы под утро, после того, как смыли с себя все следы ночных забав, применив при этом бочку не по прямому, но от этого не ставшему менее приятному, назначению.

Я проснулась от настойчивого стука в дверь. Артур недовольно приподнял голову и вскочил, бросая мне одежду.

Я вспомнила, что сегодня утром должен прийти Верховный архимаг, и принялась судорожно одеваться, не попадая руками в рукава рубашки.

Рыцарь оделся очень быстро и стоял у двери, дожидаясь, когда я натяну штаны. Осмотрев меня, он кивнул и распахнул дверь.

В комнату ворвался высокий старик, гладко выбритый и одетый почти так же, как и рыцарь.

– Магистр Санрис, – Артур наклонил голову.

– Доброе утро, ваше величество, – архимаг поклонился, а я глупо моргала, глядя на человека, разрушившего все мои представления об архимагах.

– Не слишком ли рано, так меня называть? – Артур был просто образцом спокойствия.

– Нет, не слишком, ваше величество. Сегодня ночью произошел инцидент, который позволяет мне так вас называть. Мы можем поговорить наедине?

– Говорите здесь. Гвиневра была со мной с самого начала, поэтому я не вижу смысла что-либо от нее скрывать.

– Ваш брат убит, – спокойно произнес Санрис. – Он в последнее время увлекся весьма специфическими «играми», и выбрал себе в жертву одну из служанок внутренних покоев. Сейчас трудно что-то говорить, но, вероятно, девушка, не выдержав издевательств, убила принца Бэртхома, а затем покончила жизнь самоубийством.

– Какая нелепая смерть, – проговорил Артур, глядя на стену. Я была абсолютно уверена, что он знает гораздо больше подробностей, чем архимаг, но никогда их не раскроет.

– Да уж. Вы не хотите поехать во дворец?

– Думаю, это будет разумно. Но вначале ответьте мне, что творится в городе. Я вчера выглядывал из окна ночью, Кситион как будто вымер.

– Это отдельная тема для разговора. Бэртхом хотел вызвать демонов, во всяком случае, тайное помещение во дворце ясно указывает на это. Сегодня, насколько это возможно в этой спешке, мы наконец смогли его обследовать. Готовилось большое жертвоприношение, достаточное, чтобы открыть прямой проход из Бездны. Я имею в виду не единичный прокол, которые могут делать как сами демоны, так и достаточно сильные маги, а большой постоянный проход. По стране орудовало несколько больших банд разного отребья, собранного именно для этих целей – они должны были похищать людей. Также очень часто в последнее время стали пропадать горожане. Страх, вот что заставляло людей сидеть по домам. Мы не понимали, что происходит, пока Ирвин не принес радостную новость, что вы нашлись, а также не предупредил нас о демонах. Тогда-то мы поняли, что именно нужно искать, и в итоге наши поиски завершились успехом. Похищенные люди живы, только напуганы.

– Почему Бэрт не проверил гобелен крови, чтобы узнать о том, что я все еще жив?

– Он не знал о его существовании. Бэртхома не готовили принять корону, он многого не знал.

– Что с теми психами, которых собрал Бэрт? Охотников на магов?

– Именно сейчас абсолютно верные вам отряды штурмуют основные месторасположения серых, так мы их назвали.

– Хорошо, – Артур кивнул. – Пойдемте, закажем завтрак, – они вышли за дверь, о чем-то тихо переговариваясь.

Как только дверь закрылась, я заметалась по комнате. Вот и все, закончились мои приключения. Рыцарь Артур стал королем Артуром, и нам с ним явно не по пути.

Я начала собирать вещи. Прости, Артур, но ты богат и знатен, а мне деньги понадобятся. Я сгребла всю наличность, что у нас была, в одну сумку. Туда же полетела моя одежда и подзарядка для жезла. Подумав, я засунула сверху шлем Артура, на память.

Постояв посреди комнаты, я раздумывала над тем, написать прощальную записку или не нужно?

В коридоре послышались шаги и негромкие голоса. Я решила, что ничего писать не буду, и решительно взяла в руки жезл.

Мы не активировали его повторно, поэтому точкой назначения сейчас являлась комната в таверне, недалеко от границы Элронда с Кситионом. Остается только надеяться, что в комнате никого нет, а то конфуз может случиться.

– Прощай, Артур, – прошептала я и быстро, чтобы не передумать, повернула навершие.

========== Эпилог. ==========

Человек быстро шел по дворцовым коридорам. Ему было назначено явиться сегодня к королю в его рабочий кабинет, и он просто не мог представить себе реакцию молодого монарха на очередной отрицательный ответ.

Вот уже девять месяцев они не могут найти эту девицу со странным именем Гвеневра, и каждый раз король Артур становился все мрачнее и мрачнее. Маги тоже почему-то не могли ничем помочь.

В кабинете, куда его впустили после тщательного досмотра, кроме короля присутствовал еще и Верховный архимаг.

– Ваше величество, – человек склонился в поклоне.

– Что? – Артур, сидящий за столом, немного приподнялся.

– Ничего, – просто ответил человек, являющийся начальником Тайной службы маркизом Энеком.

– Как ничего?! Сколько можно искать одну – единственную женщину?! – король вскочил, а маркиз почувствовал, как начал дуть ветер. Король оказался магом, что только повысило его ставки, которые и так были довольно высокими.

Сразу после воцарения на престоле Артур как следует прополол знать. Затем он начал очень постепенно проводить некоторые реформы. Он не рубил с плеча, а действовал всегда очень последовательно и аккуратно. Всем был хорош король, и многие знатные девушки с надеждой смотрели на все еще остающегося холостым монарха. Однако у короля была одна слабость, какая-то одержимость одной совершенно невзрачной, если судить по портрету, который создал архимаг, пользуясь собственными воспоминаниями, особой.

Если бы сам Верховный ее не видел, маркиз решил бы, что эта серая мышка с необычным именем Гвеневра просто выдумана королем.

– Успокойтесь, ваше величество, нам здесь только бури не хватает, – немного ворчливо произнес архимаг.

– Почему никакие поисковые заклинания не действуют? – Артур бросил взгляд на миниатюру, лежащую перед ним на столе. – Где тебя демоны носят, Гвен?

– Мы это уже обсуждали, ваше величество. Заклинания не действуют, потому что Гвеневра не является ее настоящим именем. А простые поиски ни к чему не приводят, потому что она, скорее всего, сейчас называется так, как ее мать с отцом назвали, если, конечно, не придумала себе новое имя.

Король откинулся на спинку стула. Воцарилось молчание, во время которого маркиз продолжал стоять перед столом. Ему не предложили присесть, но он был рад и тому, что ему не предложили уйти с занимаемой должности. Это был какой-то кошмар, но он действительно не мог найти эту девицу, и от этого страдала его профессиональная гордость.

Внезапно король побледнел и с глухим стоном схватился за левое запястье.

Верховный и маркиз бросились к своему господину наперегонки. Архимаг успел первым, несмотря на то, что до этого сидел в удобном кресле.

Когда они подбежали, Артур уже успел скинуть камзол и теперь закатывал рукав белоснежной рубашки.

Некоторое время все трое рассматривали появившийся на коже рисунок в виде переплетений ветвей какого-то растения, обхватывающего кисть как браслет. Затем архимаг с воплем: «О, мой Бог», – выскочил из кабинета.

Ждать его пришлось недолго. Он ворвался обратно спустя десяток тактов.

– Ваше величество, почему вы не сказали, что связали себя и эту женщину браком по обряду богини Ирвиан?

– Может быть, потому что я не заключал никаких браков? – король продолжал рассматривать рисунок.

– Возможно, вы просто оба не знали об этом, – задумчиво проговорил архимаг. – Но это не самое главное, ваше величество. Ирвиан была довольно мудрой богиней. Она не принимала скоропалительных решений. Брак по ее обряду должен был исключать любые случайности. Он признавался состоявшимся не после того, как молодожены разделили ложе, а после того, как у них рождался первенец. Именно в тот момент, когда ребенок совершил свой первый вздох, покинув чрево матери, брачные браслеты становились видимыми для всех. Если же парочка в итоге разбежалась, в жизни всякое случается, и у одного из них рождался первенец от другого партнера, то брак аннулировался, и браслеты, находящиеся под кожей в невидимом состоянии, исчезали.

– Подожди, ты хочешь сказать, что у меня родился ребенок? – Артур переводил взгляд с архимага на миниатюру и обратно.

– Более того, это мальчик, к тому же одаренный. И самое главное, сейчас мы сможем абсолютно точно определить их местонахождение. Я немедленно распоряжусь, чтобы королеву и наследника доставили во дворец.

– Нет, – Артур поднялся. – Я сам за ними съезжу. Пока я собираюсь, приготовь мне точные данные, где эта стерва осела. Я надеюсь, что за то время, пока я до них доберусь, я немного остыну, и не вернусь с новорожденным сыном, но вдовцом, – сказал он мрачно. – На время моего отсутствия остаешься за регента, документы подготовь.

– Я распоряжусь организовать охрану, – маркизу вначале показалось, что Артур готов спорить, но затем здравый смысл возобладал, и он кивнул.

– Отряд не должен ехать ближе, чем на час езды. Со мной пусть отправляется телохранитель, – все это король говорил, подходя к двери.

Спустя час, дворец покинули двое всадников, в одном из которых знакомые сразу же узнали бы наемника Артура Свинга.