Текст книги "Северус (СИ)"

Автор книги: shellina

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Глава 57

Ворон отложил в сторону нож и полюбовался делом своих рук. На столе лежала палочка, которую он вот уже несколько месяцев пытался сделать похожей на палочку Альбуса Дамблдора.

Узнав условия попадания в гробницу, друзья пришли к выводу, что как следует обследовать ее не удастся, но вот попытаться открыть…

Ворон предложил план действий, в котором всю вину он брал на себя – хотя какую именно, объяснил довольно расплывчато.

Валет напросился на продолжение дополнительных занятий с директором, долго наблюдал за ним и пришел к выводу, что, являясь мастером беспалочковой магии, Альбус очень редко пользовался волшебной палочкой. В течение двух дней он вообще не прикасался к ней, совершая магические действия без палочки и чаще всего невербально.

Тогда у Ворона родился безумный в своей рискованности замысел: подменить ненадолго палочку Дамблдора и быстро сбегать к манящему его кургану, а потом так же незаметно вернуть палочку на ее законное место, в рукав директорской мантии. Те знания, что удастся получить при открытии гробницы, можно будет использовать для разработки дальнейших планов. А если Дамблдор все же узнает о подмене, а он скорее всего узнает, Ворон решил, что расскажет ему правду. Альбус поражал юного вора своей трудоспособностью и желанием узнавать новое, поэтому Ворон решил сделать ставку именно на эти качества директора и надеяться, что его в итоге не выгонят с позором из школы.

Друзей в авантюру с подменой палочки он решил не вмешивать. К нему самому директор относился вполне дружелюбно, да и связь Ворона с такой силой, как Хаос, не позволит Дамблдору оставить подростка без своего пристального внимания, так что Ворон надеялся отделаться внушительным штрафом и, возможно, длительными и нудными отработками.

Чтобы компенсировать возможную потерю баллов из-за его выходки, Ворон с утроенным рвением налег на учебу. Остаток времени он посвятил тому, чтобы создать палочку, максимально похожую на палочку директора. Ему даже удалось найти подходящую ветку бузины, в которую Филч в «порядке эксперимента», как нагло заявил улыбающийся Ворон, поместил сердцевину.

Когда Филчу удалось создать свою первую, пусть и примитивную волшебную палочку, то он впал в прострацию, а затем ушел с Хагридом в Запретный лес на несколько суток. Вернулся с охапкой дров и карманами, набитыми различными ингредиентами типа волос единорога, и заперся в своей каморке, совершенно забросив обязанности завхоза. О ежедневном обходе школы Филч вспомнил только тогда, когда Дамблдор пригрозил ему увольнением.

В качестве сердцевины в кустарно изготовленной волшебной палочке использовалось перо Фоукса, которое тот обронил перед самосожжением, а предприимчивый Ворон вовремя заметил и быстро убрал в карман.

Оставалось придать палочке законченный вид, чем Ворон и занимался все оставшееся свободное время до рождественских каникул. Эту ответственную часть он не мог доверить никому, дабы не подставить товарищей под директорский гнев.

– Это просто невыносимо! – на стол перед Вороном упал огромный плюшевый мишка, который мог обниматься и смешно принюхиваться.

Ворон быстро спрятал палочку и обернулся. На пороге комнаты стояла Лили, гневно сверкая глазами.

– Хороший бросок, – уважительно присвистнул Ворон, оценив траекторию полета мишки.

– Ты зачем сказал Поттеру, что мне нужно дарить по мягкой игрушке и коробке конфет в день до тех пор, пока я не соглашусь пойти с ним на свидание?

– Эм, я ничего подобного ему не говорил, – Ворон непонимающе посмотрел на Лили. – С чего бы, мы же не общаемся.

– Он сам мне признался сегодня, когда я хотела придушить его вот этим самым мишкой!

– Не ори, – Ворон поморщился. – Что у тебя за привычка, чуть что, сразу переходить на визг? И чем тебе мишка не нравится? Он довольно… милый.

– Но только не тогда, когда от игрушек мы с девчонками уже по комнате пройти не можем. Я скоро свою лавку открою, буду торговать мягкими игрушками и шоколадом.

– Вообще, Поттер чисто интуитивно принял верное решение, хотя я ему ничего подобного не предлагал. Ладно, – Ворон поднял руки, видя, что Лили сжимает кулаки, – я ему предложил подарить тебе одного зайца и одну коробку конфет, а затем смиренно ждать, когда ты соизволишь обратить на него внимание. Но он решил быть оригинальным. Ты бы лучше сходила с ним в Хогсмид, пока тебе действительно не пришлось лавку открывать.

– Ты… ты… Сев, ты просто невозможен!

– За что и любим многими, за исключением разве что Поттера и Блэка. Но их неприязнь я как-нибудь переживу, – усмехнулся Ворон.

– Знаешь что, ты, пожалуй, прав, – Лили развернулась к двери, – я приму приглашение Джеймса. Тем более что у него вошло в привычку привязывать к лапам игрушек жуткие стихи собственного сочинения. Я попытку оценила, но еще одного сравнения моих глаз с нежной шкуркой только что вылупившегося валлийского зеленого я просто не вынесу.

– Стихи? Ты серьезно? Дай почитать, – взмолился Ворон.

– Ни за что, – Лили открыла дверь.

– Медведя забери, – Ворон встал, взял в руки огромную игрушку – и сразу же попал в мягкие объятья, которые поначалу принял за попытку удушения и запаниковал, пытаясь оторвать от себя медведя.

– Нет, это была твоя идея, – и Лили вышла, хлопнув дверью.

Она разминулась с входящими в комнату Ремусом и Рейнардом, которые бросили сумки на пол и кинулись освобождать друга от медвежьих объятий.

– Что это было? – отшвырнув игрушку в сторону, спросил Рем.

– Не знаю, то ли попытка мыслить нестандартно, то ли идиотизм, – проворчал Ворон. – Все нашли?

– Да, запас продуктов на неделю, на всякий случай, теплая одежда, – Рейнард принялся перечислять, показывая на сумки. – Вот здесь немного зелий, которые мы варили, они настоялись. Там же лежат какие-то непонятные штуковины, которые передал тебе Филч, и защитные приспособления вроде перчаток из драконьей кожи. Сев, зачем все это? Мы же только откроем вход – и сразу назад.

– Не знаю, Рей, – Ворон поежился. – С моим «везением» нужно всегда быть готовым к неприятностям. Да и предчувствия какие-то странные.

– Ты уверен, что нам нужно идти прямо сегодня? – Ремус спокойно подошел к кровати и принялся стаскивать школьную мантию. – Мы убили кучу времени, пытаясь доказать эльфам на кухне, что нам пирожные не нужны, не хотелось бы думать, что лишились сладкого.

– Да, Рем, лучше всего сейчас. Во-первых, пока у меня не угасла решимость, а во-вторых, завтра каникулы. Уже сейчас начинается суматоха, и на наше отсутствие не сразу обратят внимание. Так что выдвигайтесь в сторону выхода, а я за ключом, – Ворон вдохнул и выдохнул несколько раз. – Мою теплую куртку не забудьте.

Ворон нащупал палочку в кармане мантии. Он рассказал друзьям не все. Про палочку Ворон промолчал, занимаясь изготовлением дубликата в то время, когда оставался один. Чаще всего во время занятий по фехтованию, от которых ему все же удалось отбиться.

И Рем, и Рей думали, что ключ находится в кабинете Дамблдора, но даже не подозревали, чем он является на самом деле.

Через полчаса должен был начаться ужин. Директор обычно присутствовал в это время за столом преподавателей. Ворон решил, что лучше всего подменить палочку по пути в Большой зал.

Он забился в нишу недалеко от лестницы, охраняемой горгульей, и принялся ждать появления Дамблдора.

Когда лестница пришла в движение, он медленно направился в ее сторону. Подловить момент, чтобы правильно «столкнуться» с жертвой, составляло львиную часть обучения юного вора еще в той, другой реальности. Сейчас же Ворон хотел нарушить сразу несколько законов карманника: не воровать в собственном доме и не выбирать своей жертвой мага, который к тому же в сотни раз сильнее тебя.

– Директор, спасибо, – Ворон ухватился за протянутую руку, чтобы подняться с пола. – Извините меня.

Альбус улыбнулся и рывком поставил худосочного парня на ноги.

– Ничего, Северус. Можно поинтересоваться, куда ты так спешил, что ничего не видел перед собой?

– Я хотел с вами поговорить. Мы будем заниматься после каникул?

– Я вижу, тебя действительно увлекает беспалочковая магия?

– Да. Еще с первого курса. Сначала со мной занимался профессор Флитвик, а потом как-то так получилось, что наши уроки прекратились.

– Давай не будем загадывать, – Альбус снова улыбнулся. – Обсудим это после каникул. А сейчас беги к столу. Мне по секрету сказали, что сегодня нас ждут восхитительные яблочные пироги.

Ворон кивнул и чуть ли не рысью кинулся по коридору, но направлялся он не в Большой зал, а к главным воротам.

Непроизвольно он дотронулся до кармана, где лежала палочка, которую он ловко вытащил из рукава мантии директора, засунув на ее место подделку. Судя по всему, Дамблдор ничего не почувствовал.

Ворон подбежал к дверям, и троица друзей вывалилась на улицу. Уже на крыльце Ворон надел куртку, подхватил сумку с инструментами, которые сделал ему Филч, и побежал по едва виднеющейся в свете луны тропинке в Запретный лес.

– Ты куда несешься? – Ремус бесцеремонно оттолкнул Ворона и занял место лидера. – Может быть, ты позволишь оборотню идти по лесу первым?

– Бегом, – пробормотал Ворон. – У нас только эта ночь, больше не будет возможности. Времени в обрез.

– Да знаем мы, – перебил его Мальсибер. – Все обговорили уже, что ты суетишься? К тому же ты первый сдохнешь, ленивая скотина.

– Не сдохну, я настойки бодрости хлебнул.

– Да тихо вы! – прикрикнул на друзей Рем. Он повернул голову, и Ворон увидел, что его глаза немного светятся в темноте, а зрачки вытянулись. – Во-первых, вы сбиваете дыхание и точно упадете. Никакая настойка бодрости не поможет. А, во-вторых, вы мне мешаете. Отвлекаете своим трепом. Сейчас нам никто расчищенную тропинку не приготовил. Так что заткнитесь и бегом за мной, след в след.

До ручья друзья добежали довольно быстро. Небольшое заклятье – и снег перестал проваливаться под ногами. К тому же Ремус повзрослел и без труда распознавал опасность, поэтому уверенно вел друзей по безопасному маршруту.

На берегу парни остановились и перевели дух. Ворон, в отличие от друзей не утруждавший себя физическими упражнениями, упал на колени, тяжело дыша.

Чтобы не терять времени даром, он дрожащей рукой расчистил небольшой участок льда и нашел руну, которую ему удалось вычленить и расшифровать как «замок».

Достав с таким трудом добытую палочку, Ворон прикоснулся ею к руне. Сначала ничего не происходило, а затем знаки, начертанные на льду, вспыхнули синеватым светом и задвигались, стыкуясь одна с другой, как паззл. Одновременно с этим послышался скрежет со стороны кургана.

– Ты с ума сошел? – набросился на Ворона Ремус, когда разглядел, что тот держит в руках. – Совсем рехнулся?

– Тише, все нормально. Я ее верну, а вы об этом вообще ничего не знали. Я же не виноват, что гробницу Мерлина может открыть только эта палочка.

– Ты псих, не забудь напомнить нам, чтобы мы тебя к целителю отвели, когда вернемся, – Рей поджал губы и скрестил руки на груди.

В это время руны перестали мельтешить и замерли – слились в неширокую полосу, по которой мог пройти только один человек.

– Ну что, пошли? – Ворон неуверенно покосился на друзей.

– Пошли. Не обратно же возвращаться, – проворчал Ремус, подхватил сумку с теплыми одеялами и такими полезными мелочами, как саморазогревающийся горшок, и первым шагнул на светящуюся тропу.

Они пересекли ручей без происшествий и сразу же увидели, что в стене кургана образовался провал.

– Дверь открылась, – почему-то шепотом сообщил Ремус и осторожно заглянул внутрь.

Ворон подошел к Люпину, а Мальсибер замешкался, а потом внезапно громко вскрикнул и упал на пятую точку.

Из воздуха ему вторила замысловатая ругань. Ремус был уже внутри кургана и не слышал ничего из того, что происходило снаружи. Магия кургана отсекала все посторонние звуки.

Рейнард же вовремя сориентировался и, все еще сидя на земле, выкинул вперед руку и что-то дернул в сторону.

– Все-таки у тебя есть мантия-невидимка, Поттер, – Ворон разглядывал барахтающихся в снегу Джеймса и Сириуса. Невдалеке от них сидел Питер, опустив голову.

– Хвост сказал, что вы куда-то собрались, причем очень тщательно готовились, – Сириусу наконец удалось выпрямиться, и он подошел к Ворону вплотную.

– Я был против того, чтобы мы следили за вами, – чуть не плача пролепетал Питер. – Я пытался их остановить.

– Из-за тебя мы и упали на этом мерлиновом льду, – недовольно повернулся в сторону Питера Сириус.

– Бродяга, действительно, пойдем отсюда, – Джеймс покосился на Ворона, который смотрел на него сузившимися от гнева глазами. – Видишь, тут какие-то развалины. Эти придурки просто нервы себе пощекотать захотели.

– Ну уж нет, – насупился Блэк. – Раз уж мы пришли, то тоже пощекочем себе нервы.

Он шагнул еще ближе к Ворону, который был вынужден сделать шаг назад. Чтобы удержаться, валет схватился за небольшой выступ на стене и инстинктивно надавил на него.

– Осторожнее, дебилы, не сбросьте меня снова с лестницы, – сквозь зубы процедил Ворон, и в этот момент почувствовал, что под его ногами нет ступени.

Лестница внезапно разгладилась, превратилась в гладкую и очень скользкую горку. Нелепо взмахнув руками, Ворон поехал вниз. Чтобы удержаться на ногах, он ухватился за Сириуса – тот стоял рядом, но все-таки за пределами кургана. Сириус в свою очередь уцепился за протянутую Джеймсом руку. Но несмотря на то, что Ворон был легче каждого из них, сила скольжения, помноженная на магию этого места, сделали свое дело, и все трое рухнули вниз, сбив по дороге Ремуса, вцепившегося в стену трансформированными когтями и не понимающего, что происходит.

Рейнарду удалось вскочить на ноги, когда рухнула металлическая плита, заменяющая дверь в гробницу. И в этот момент руны на льду пришли в движение.

Мальсибер быстро схватил за шиворот Питера и в три прыжка очутился на другой стороне.

– Ты чего? Они же там остались! – Питер попытался вырваться из крепких рук здорового парня.

– А ты что, сможешь им сейчас помочь? – Рей смотрел на спасенного паренька чуть ли не с ненавистью. – Если бы не вы, кучка придурков, мы бы вообще не оказались в подобной ситуации!

– И что нам делать?

– Идти к Дамблдору. Нужно все ему рассказать. Да еще сову послать одному человеку. Он вроде бы Северуса опекает. Вот и пускай на пару с директором решают, как ребят из ловушки вытащить, – и Рей быстро зашагал по собственным следам в обратном направлении, стараясь не думать о запертых в древней гробнице друзьях.

На этот раз падение прошло для Ворона без последствий, как, впрочем, и для всех остальных.

Как только он поднялся на ноги, вдоль стен загорелись факелы, а на стене, возле которой располагалась когда-то ведущая наверх лестница, вспыхнул рисунок. Подойдя ближе и рассмотрев его, Ворон икнул.

– А знаете, что нам нужно будет сделать, чтобы выбраться отсюда? Пройти этот чудовищный лабиринт. И все бы ничего, вот только сумка с едой осталась наверху с Реем! Вы идиоты! – он сорвался на крик. – Когда до ваших скудных умишек уже дойдет, что вы не являетесь центром Вселенной?!

Глава 58

Ворон тяжело опустился на пол и оглядел повалившихся рядом Поттера и Блэка. Только Ремус остался на ногах; он стоял к ним спиной, напряженно всматриваясь в кажущийся бесконечным коридор.

– Это невозможно, – Ворон вытянул гудящие ноги. – Сколько мы уже идем?

– Судя по ощущениям, часа три, – Ремус повернулся к нему и сел рядом.

– В этом твоим ощущениям можно верить. Только вот что это за лабиринт, если мы все время идем прямо? Тут нет ни одного поворота.

– Скоро будет развилка, – Люпин откинулся на стену, выложенную из серого кирпича. – Чувствуется какой-то посторонний запах, точнее, несколько запахов. Не проще было остаться на месте и подождать, пока нас вытащат?

– Нет, не проще, – Ворон вытащил из кармана мантии палочку. – Ключ-то здесь. Лучше бы сумка с едой была сейчас у нас, а палочка у Рея. Тогда да, тогда мы сидели бы на месте и смиренно ждали.

– А еще лучше бы было вовсе не попадать в такую ситуацию, – Люпин неприязненно покосился на виновников их злоключений.

– Откуда у тебя, кстати, палочка директора? – Сириус поежился и поплотнее укутался в мантию.

– Одолжил, – буркнул Ворон. – И вообще, это не ваше дело. Зачем вы за нами пошли?

– Может, хватит? – Джеймс поднялся и принялся рассматривать стену. – Мы уже извинились. А вот то, что нужно было остаться на месте – здравая мысль; неужели Альбус Дамблдор не поймет, как пройти сюда без ключа?

– Твоя вера во всемогущество директора меня радует, – Ворон сложил руки на груди в молитвенном жесте. – Только вот если бы все было так просто, то курган давно бы вскрыли. Или думаешь, что за столько лет не рождалось магов сильнее Дамблдора?

– А может, его и вскрывали, – Ремус встал на ноги и потянулся. – И скоро мы наткнемся на бренные останки этих умников. Все-таки запахи странные оттуда идут, – он махнул рукой вглубь коридора.

– Вот что – не знаю, как вы, а я возвращаюсь, – Сириус развернулся в ту сторону, откуда они пришли, и решительно зашагал по коридору. Потом остановился и, оглянувшись, посмотрел на Джеймса. – Сохатый, ты со мной?

Джеймс несколько секунд обдумывал это предложение, а затем покачал головой.

– Нет. Бродяга, я сомневаюсь, что туда можно вернуться. Я даже сомневаюсь, что у нас получилось бы остаться на месте.

– Поттер, ты рушишь мой мир, – Ворон потер шею и с кряхтением поднялся. – С каких это пор ты начал думать? Я что-то пропустил? Например, конец света?

– Снейп, ты не можешь просто заткнуться? – Джеймс поморщился, затем снял очки и начал тщательно полировать стекла полой мантии.

– Нет, не могу, тем более, я полностью с тобой согласен. Мерлин, судя по записям о нем, тот еще затейник был. Столько трудиться над этим лабиринтом, чтобы гости вот так сидели на месте и покорно ожидали конца? Вряд ли. Блэк, не валяй дурака, идем уже.

Сириус покачал головой и побежал к входу в лабиринт.

– Бродяга, стой! – Джеймс сделал шаг в ту сторону, куда убежал его друг, но Люпин перегородил ему дорогу.

– Никуда он не денется, в крайнем случае, подождем его на развилке, все равно нужно полноценный привал устроить.

Поттер стиснул зубы и, решительно подвинув Ремуса, посмотрел вслед Сириусу. Коридор был абсолютно прямой, спрятаться там было негде. Только вот Блэка видно не было. Он просто исчез. Ворон изумленно переглянулся с Люпином.

– Что происходит? – тихо спросил Джеймс, растерянно глядя на подошедшего к нему Ворона. – Снейп, что здесь творится?

– Нашел у кого спрашивать, – Ворон схватил Поттера за руку и потащил в сторону развилки, кинув свою сумку Ремусу.

– Подождите, мы же не можем бросить Сириуса! – Джеймс попытался вырваться, но его старания не увенчались успехом. – Да стой, ты!

Видя, что худощавый Ворон не справляется с более рослым и мощным Поттером, Люпин поспешил другу на помощь. Он перехватил сумки одной рукой и закинул их на плечо, а другой взял Джеймса под локоть и жестко надавил на чрезвычайно чувствительную точку. Тот громко охнул и перестал вырываться, позволив друзьям тащить себя все дальше и дальше от места, где исчез Сириус.

Развилка появилась как-то внезапно: только что парни бежали по длинному безликому коридору, как вдруг уперлись в стену.

Ворон огляделся вокруг, чтобы оценить квадратное помещение, из которого вели три коридора. Один из них был тот, откуда они только что вышли, два других отходили вправо и влево. Посреди комнаты прямо из-под каменных плит росло дерево, на котором висели спелые плоды, а возле дерева находилась небольшая каменная чаша, наполненная прозрачной водой.

– Рем, ты сможешь определить, откуда мы вышли? – Ворон осторожно приблизился к дереву и с удивлением принялся рассматривать это ботаническое чудо.

– Да, в том коридоре пока отчетливо ощущается наш запах, – Люпин выпустил руку Джеймса и подошел к другу. – К тому же другие отличаются по цвету, – он кивнул вправо, где стены уходящего куда-то коридора были то ли покрашены красным, то ли выложены из красного материала.

– Я бы не был уверен на сто процентов, что цвета в итоге не поменяются, – Ворон протянул руку к дереву. – Посмотри, как такое вообще возможно?

Дерево на вид напоминало березу: белый ствол с черными пятнами, тонкие, густо покрытые нежной зеленой листвой ветки… и плоды, которые с них свешивались. Плоды были самые разнообразные: яблоки, груши, кокосы. Ворон обошел дерево по кругу и потер лоб.

– Возможно, я и ошибаюсь, но ананасы вроде бы не растут на деревьях.

Джеймс не обращал внимания на это порождение чьей-то больной фантазии и с тоской заглядывал в коридор, из которого они вышли. Внезапно послышался жуткий скрежет, рядом образовалась арка, и оттуда вывалился взъерошенный Сириус.

– Бродяга! – Джеймс подскочил к другу и протянул ему руку, помогая подняться.

– Как оказалось, уйти от вас я не могу, – проворчал Блэк. – Меня почти сразу закрутило – я чувствовал, что ношусь по кругу, как белка в колесе, – а затем вышвырнуло сюда.

– Что и требовалось доказать, – пробормотал Ворон, мельком взглянув на Блэка. – Я немного знаю о волшебных лабиринтах, – он вздохнул, вспоминая, как сам блуждал по одному такому в прошлой жизни, будучи обычным вором. – Они, конечно, отличаются, как отличаются друг от друга волшебники, их создавшие, но одно правило действует почти для всех: сколько живых существ в лабиринт зашло, столько же должно из него выйти. Собственно, поэтому я не слишком переживал за Блэка – больше за нас, тех, кто остался.

– Интересно, эти ананасы можно есть? – Ремус протянул руку и сорвал плод с березы.

– Не знаю, не стоило бы рисковать, но с другой стороны, у нас нет выхода, – Ворон покосился на воду – пить хотелось просто жутко. – Неизвестно, сколько нам еще блуждать придется.

– А магия здесь действует? – внезапно спросил Люпин, и друзья по несчастью с удивлением переглянулись. Им даже в голову не пришло колдовать в лабиринте.

– Не попробуем – не узнаем, – Ворон снова достал палочку директора. В такие моменты он предпочитал не искушать судьбу. Подумав, порылся в одной из сумок и вытащил оловянный котелок. – Агуаменти.

Котелок быстро наполнился водой, которую Ворон жадно выпил. Затем он снова наполнил его и протянул стоящему ближе всех Блэку.

– Я тоже думаю, что здешнюю воду не стоит пить, – Люпин еще раз обошел дерево. – В отличие от еды, воду наколдовать мы сумеем, раз магия здесь действует. Из этого следует, что мы можем осторожно попробовать эти фрукты. Тем более, я не ощущаю в них угрозу – точнее, не я, а волк. А вот к воде мне не хочется даже приближаться.

– Что значит, волк? – Сириус попил и протянул котелок Джеймсу.

– Я оборотень, вы что, не знали? – Люпин удивленно посмотрел на Блэка.

– Нет, – Сириус покачал головой. – Догадывались, что с тобой что-то не так, но ты на полнолуние как ни в чем не бывало бродил по школе в компании с этим… – Блэк неприязненно покосился на Ворона, – да еще с вашим громилой Мальсибером, так что мы решили, что оборотнем ты быть не можешь, хотя сначала мысли такие проскальзывали. Но как тебе это удалось?

– С трудом, – Люпин принялся срывать фрукты и складывать их на покрывало, которое достал из сумки. – А вот Питер знал, но ничего не мог вам сказать, – оборотень хмыкнул. – Так, кто тут самый голодный?

Парни переглянулись. Никто не хотел рисковать и пробовать эти странные фрукты, растущие на странном дереве.

Наконец Ремус вздохнул.

– Ладно, давайте я, в случае чего перекинусь. Зверям многие яды не страшны.

– Угу, если только это не магическая ловушка с неизвестным исходом, – Ворон с удовольствием скормил бы фрукты Блэку, но вынужден был согласиться с аргументами Люпина.

– А ты держи палочку наготове. Ты же ее «одолжил», так что тебе и колдовать, – и Ремус осторожно откусил кусок от яблока.

***

Альбус Дамблдор растерянно разглядывал руны на льду, опустившись перед замерзшим ручьем на колени.

– Никогда не видел ничего подобного, – он встал и оглянулся на Рейнарда. Тот сидел на поваленном дереве, закрыв лицо руками. Рядом сгорбился Питер Петтигрю. – Как вам вообще пришло в голову это безрассудство?

– Вы им поможете? – вместо ответа спросил Рей.

– Я сделаю все, на что способен, но боюсь, что без палочки… – директор с отчаяньем посмотрел на темный силуэт кургана.

– Что случилось? – к ручью из-за деревьев вышел Том и обратился к Мальсиберу. Директора он подчеркнуто проигнорировал. – Это что еще за новости? Кто тебе позволил писать мне письма?

– Мне показалось, что вы как бы опекаете Северуса, а он сейчас в смертельной опасности, поэтому я осмелился... – начал тихо оправдываться Рей.

– Том, – директор подошел к Темному Лорду, – что ты здесь делаешь?

– Письмо получил, в котором меня как можно скорее просят сюда прибыть, – резко ответил Том. – Хотя после того, что Снейп натворил, я бы оставил его гнить там, где он сейчас находится. Что, кстати, с ним произошло?

– Вместе с Ремусом Люпином, Джеймсом Поттером и Сириусом Блэком он стал заложником древней усыпальницы, по непроверенным сведениям, принадлежащей Мерлину, – Дамблдор снял очки и устало начал их протирать. – Чтобы туда пройти, Северус умудрился подменить мою палочку, которая, как оказалось, является своеобразным ключом к месту упокоения Мерлина. Хотя я абсолютно не понимаю, как ему это удалось. Я не ощущал и не ощущаю никаких следов магии, примененной ко мне.

– Снейп украл вашу палочку, Дамблдор? – Том посмотрел на директора круглыми глазами, затем мигнул и расхохотался. – Да за это я готов простить ему половину того, что он натворил.

– В тебе что-то изменилось, Том, – вдруг сказал Альбус, надевая очки. – Ты стал другим. Хотя я не могу понять, что именно изменилось.

– Сейчас, по прошествии времени, я немного остыл – и порой ловлю себя на мысли, что не так уж и злюсь на Северуса. – Лорд заметил на льду руны, подошел к ручью и принялся их разглядывать. – Наверное, это потому, что я уже так давно не ощущал себя цельным, что забыл, как это бывает. Задачи, на которые я раньше тратил колоссально много времени и сил, сейчас кажутся мне простыми, а решения приходят в голову практически сразу. Странное чувство. Наверное, в этом что-то есть, и действительно нельзя делить неделимое. Сейчас я вряд ли повторю эксперимент, который загубил Северус. Просто не смогу. Нужно искать другие пути для достижения цели. Возможно, именно в этой гробнице я смогу найти ответы. Заодно и спасем четырех малолетних идиотов.

– Ты очень сильно изменился, – Альбус покачал головой. – Для меня спасение детей стоит на первом месте, но я тоже не откажусь посмотреть на тайны, которые унес с собой Мерлин.

– А я ведь видел некоторые из этих рун, – внезапно сказал Том. – Северус мне их показывал в тот самый день, когда так феерически загубил дело всей моей жизни. Нам нужно попасть в библиотеку, и желательно, в вашу личную. Насколько я помню, в ней хранится много информации, относящейся к эпохе Мерлина.

Темный Лорд вскочил на ноги и зашагал по тропинке к Хогвартсу. Дамблдор быстро поравнялся с бывшим учеником, а Мальсибер и Петтигрю поспешили вслед за взрослыми.

– О чем он говорил? – шепотом спросил Питер у Рея.

– Понятия не имею, – прошептал в ответ Рейнард. – И спрашивать, если честно, не горю желанием. Мне и так повезло, что он меня не тронул. К тому же Северус не упоминал, что что-то ему сделал.

– Но они же помогут ребятам? – впервые за эти сутки в голосе Питера прозвучала надежда.

– Хотелось бы верить. Может быть, вдвоем директор Дамблдор и Он что-нибудь придумают.

Альбус повернулся к Тому.

– Я все же не пойму, как Северусу удалось поменять палочки.

– Думаю, – Том усмехнулся, вспоминая приключение на вокзале, когда он по чьей-то злой воле лишился магии, – что он ее украл. Вот поэтому-то вы и не чувствуете чужого магического вмешательства. Его просто не было.