Текст книги "Черный Принц (СИ)"

Автор книги: SeverinVioletta

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 27 страниц)

В Хогвартс я прибыл в точно назначенное время. Незачем нервировать господина директора еще и опозданием. И сразу направился в знакомый до тошноты кабинет. Пароль не понадобился: горгулья молча пропустила меня в святая святых. И тут меня ждал сюрприз, к тому же довольно неприятный: за столом напротив директора восседал Римус Люпин, последний из Мародеров, не только выживший, но и оставшийся на свободе.

– Северус, мальчик мой, как я рад, что ты смог прийти ко мне сегодня!

Приветствие директора не отличалось оригинальностью, впрочем, как и всегда. Люпин же ограничился кивком в мою сторону, который я с удовольствием проигнорировал. Никаких теплых чувств к бывшему однокласснику я не питал.

– Добрый вечер, господин директор. Я, разумеется, не мог не прийти на ваш срочный вызов. Хотя уговорить лорда Эварда мне удалось с большим трудом. Он просил передать, что крайне недоволен моей неурочной отлучкой, – проговорил я, устраиваясь напротив Дамблдора на максимальном отдалении от оборотня.

– Твое обучение уже подходит к концу, Северус. Не думаю, что пара месяцев способна существенно повлиять на уровень твоих знаний. Кстати, я весьма удивлен, что для получения степени Мастера Артефакторики тебе понадобилось так много времени. Конечно, это стандартное время для обучения, но, если мне не изменяет память, Зельеваром ты стал за неполные два года. Так что же помешало тебе добиться таких же успехов и с артефактами?

Он уже не раз намекал мне на мою затянувшуюся, с его точки зрения, учебу. Но ничего поделать с этим не мог. Магический ученический контракт подтверждал права лорда Эварда на мое постоянное присутствие в его доме.

– Должно быть, я не обладаю достаточным талантом для досрочного получения степени, – слегка пожал я плечами. Распространяться о том, что обучение было практически закончено полтора года назад, я, разумеется, не стал. Но и прослыть неудачником на глазах у бывшего врага тоже не хотелось. Ребячество, конечно, но ничего не смог с собой поделать. К тому же рано или поздно директор все равно бы узнал, так что лучше сказать самому, не давая почвы для лишних подозрений:

– Поверьте, я не терял времени даром и параллельно получил звание Мастера Защиты от Темных Искусств и Менталистики. Лорд Принц, при всех своих недостатках, достаточно ответственный учитель. Он передал мне большую часть своих знаний.

Директор смерил меня задумчивым взглядом, а Люпин просто вытаращил глаза. Да, мой милый друг, я уже Мастер четырех магических дисциплин: Зелья, Менталистика, Артефакты и Боевые искусства, которые почему-то именуются Защитой от Темных сил. Никогда, кстати, не понимал почему: приемов нападения там в разы больше, чем защиты, или отец преподавал мне несколько видоизмененный курс? Не суть. Мое тщеславие было удовлетворено, и я, с самым невинным выражением лица, поинтересовался:

– Но вы вызывали меня не по причине моей неуспеваемости в Артефактах, не правда ли, профессор?

– Разумеется, Северус. Я никогда не сомневался в твоих способностях и очень рад твоим успехам. Жаль, что мне приходиться вмешиваться в твои планы. Но последние события вынудили меня обратиться к вам обоим и просить прибыть сюда без промедления. Дело не терпит отлагательств.

Дамблдор помолчал с минуту и продолжил:

– Речь пойдет о Гарри Поттере. К сожалению, мальчик подвергается опасности.

Он подержал значительную паузу, чтобы мы могли проникнуться серьёзностью положения. И продолжил:

– Я уже говорил вам, что Гарри живет в семье у родственников. Лили перед смертью успела укрыть его кровной защитой. Пока он живет в доме у родни со стороны матери и считает их дом своим, он неуязвим для Темного Лорда. Эта самая лучшая защита, которая могла быть у мальчика. А охранные чары, наложенные мной на дом, не позволяют злоумышленникам проникнуть туда.

Но неделю назад один из опекунов попал в серьезную аварию, и дети фактически покинули дом. Они, Гарри и его кузен, сначала жили по соседству, а теперь перебрались в Лондон. Как долго это будет продолжаться – неизвестно. Мы не можем пустить такое важное дело, как охрану избранного ребенка, на самотек. Поэтому я и позвал вас. Для защиты ребенка понадобитесь вы оба, никому другому доверить такую важную миссию я просто не могу.

– Конечно, профессор, я сейчас же заберу Гарри в Хогвартс. И буду находится при нем столько, сколько потребуется.

Люпин даже встал со стула, как будто решил немедленно отправляться в Лондон. Наивный идиот. Если бы директор планировал забрать мальчика сюда, ему бы не понадобилась наша помощь.

– А в полнолуние ты тоже планируешь быть возле ребенка? – с самым невинным видом поинтересовался я. Люпин вспыхнул и сжал кулаки.

– Я принимаю зелья, Снейп. Мальчик будет в безопасности.

– Конечно. Ты в отключке, он предоставлен сам себе. Не будь таким кретином, Люпин. Если вы планируете как можно надежнее избавиться от ребенка, то оборотень – действительно идеальная кандидатура для его охраны, – добавил я, уже обращаясь к Дамблдору, напрочь игнорируя яростное рычание Мародера.

– Прекрати, Северус. А ты Римус – сядь. Оставьте эти склоки, сейчас не время, а вы давно уже не дети. Я рассчитывал на ваше благоразумие. Слушайте внимательно. Вы не заберете Гарри в Хогвартс. До поры до времени надо всячески избегать его контактов с Магическим миром. Для его же блага. Поэтому я и позвал вас. Надо будет охранять ребенка на нейтральной территории и, по возможности, не раскрывая своего присутствия. Лучше всего было бы и вовсе не попадаться ему на глаз, но это вряд ли возможно. Главное, он ни в коем случае не должен узнать вас. Через пару дней мне будет точно известно, поедет ли он в выбранное мной место для отдыха. Если да – вы отправитесь вслед за ним. Если же он останется в городе или вернется в дом родственников – мне придется забрать мальчика в Хогвартс. Что крайне нежелательно.

– Его дом перестал быть надежным? Я правильно вас понял? – весьма кстати подал голос Люпин, и я весь обратился в слух. Дамблдор до сих пор не озвучил сомнений в надежности дома Дурслей, но его недосказанность подразумевала нечто подобное настолько очевидно, что это заметил даже Люпин. Смерив оборотня внимательным взглядом, директор нехотя ответил:

– Я не могу этого утверждать, но некоторые признаки весьма тревожны. Очевидно одно: кто-то из магов входил в этот дом. И пока я все не проверю, мальчика оставлять там опасно. Реальной угрозы пока нет, но, повторяю: все необходимо очень тщательно проверить. А для этого в доме ни в коем случае не должно быть детей. Но это моя головная боль, от вас требуется только охранять ребенка. Будьте готовы: через пару дней я сообщу, нужна ли мне ваша помощь. И еще, – он холодно посмотрел мне в глаза. – Северус, можешь передать своему учителю, что меня не интересует его мнение на этот счет. Прошедшие четыре года ты безвылазно просидел в Принц-мэноре и имеешь полное право на небольшие каникулы. Надеюсь, ты сумеешь донести до него эту мысль. В противном случае придется прервать твое образование.

Вот даже как! Альбус решил не церемониться с лордом Принц и войти с ним в конфронтацию? Это становиться интересным. Но если бы он подозревал, что отец связан с домом по Тисовой улице, 4, то вряд ли говорил бы мне все это. Или он специально провоцирует нас на поспешные действия? Все может быть. Одно ясно: что-то его точно обеспокоило, мы допустили ошибку, но где? Об этом стоит подумать на досуге. А сейчас главное: не делать резких движений, это может погубить все. И Гарри, скорее всего, придется поехать в детский лагерь. Все лучше, чем в Хогвартс. Надо выбирать из двух зол меньшее.

– Я вас понял, профессор. Думаю, мне удастся убедить дядю и выполнить ваше распоряжение, не прерывая обучения. Осталось не так много времени, вы правы, но оно мне необходимо.

– Я рад, что ты понял меня, мой мальчик. Если бы не крайние обстоятельства, я бы не стал тебя беспокоить. Но, увы… – Дамблдор развел руками. – Я очень хочу удостоверится, что ошибся и реальной угрозы не существует, но рисковать безопасностью Гарри просто не имею права.

– В любом случае, вы всегда можете рассчитывать на меня, – вставил свои пять кнатов Люпин. – Я не оставлю сына Джеймса. Располагайте мной в любое время, профессор.

Вот же защитник выискался! Я, не сдержавшись, фыркнул. Упоминание имени Джеймса, к моему собственному изумлению, не вызвало во мне никакой реакции. Надо сказать, что Гарри внешне был очень похож на отца, этого нельзя было не заметить, но характер мальчика в корне отличался. Повлияло ли воспитание Петунии, стресс раннего детства или он родился таким, не знаю, вот только он казался очень мягким, добрым и любопытным ребенком. В меру шаловливым, но ни капли не заносчивым. Во всяком случае никакого отторжения во мне он не вызывал. Но директору об этом знать было не обязательно. Поэтому я скорчил кислую гримасу и поднялся из-за стола.

– Я, конечно, не располагаю таким количеством свободного времени, как мистер Люпин. Но для сына Лили, – я сделал ударение на имени и посмотрел директору прямо в глаза. Он слегка кивнул, – сделаю все возможное. Вы можете на меня рассчитывать, господин директор.

– Вот и договорились.

Дамблдор поднялся и протянул нам руки. Пришлось коснуться его ладони. Он удивительно твердо сжал мою кисть, то же самое проделал и с рукой оборотня, как будто скрепляя наши клятвы.

– Я очень рад, что у Гарри есть такие преданные защитники, – с пафосом произнес он. И добавил уже совершенно другим тоном: – Через пару дней все окончательно прояснится. Возможно, раньше. Я оповещу тебя, Северус. Римус, а ты можешь пока побыть в школе. Незачем тебе возвращаться домой.

Я коротко кивнул и покинул кабинет. Надо было срочно рассказать обо всем отцу и выработать план. Похоже, время покоя подошло к концу, настала пора решительных действий.

– Положение действительно довольно тревожное, но паниковать пока рано, – выслушав мой обстоятельный рассказ, проговорил отец. Сразу по прибытии из больницы он пришел в мой кабинет, где я и рассказал ему подробности разговора с директором. Надо сказать, я провел бессонную ночь, бесконечное число раз прокручивая возможные варианты выхода из положения. Но ничего конкретного предложить пока не мог. Отец же был удивительно спокоен, что невольно вызывало восхищение его самообладанием. Вот интересно: смогу ли сам когда-нибудь сохранять такое хладнокровие в критических ситуациях? Очень сомневаюсь, если честно. Сегодня я был взвинчен как никогда.

– Впрочем, все достаточно предсказуемо.Ничего конкретного он, скорее всего, не знает. Ничего, кроме подозрений. Иначе он действовал бы более решительно. Но как бы то ни было, тебе надо быть предельно внимательным.

– Мне показалось, он ждет, что я начну заметать следы. Рассказ о грядущей проверке магической защиты дома – ловушка. Хочет взять меня на горячем.

Лорд Эвард кивнул:

– Мне кажется, ты несколько утрируешь события, Северус, хотя это вполне возможно. Но, скорее всего, он проверяет все возможные варианты, это как раз в его стиле.

– Ты уверен, что он ничего не найдет? Зеркала, следящие чары, охранная система? При тщательном досмотре можно найти следы взлома. Но сейчас уже поздно предпринимать какие-то действия, это выдаст нас с головой. Ты очень рискуешь, отец.

Лорд Эвард поднялся из-за стола и пересел ко мне на диван. Взяв меня за руку, он спокойно спросил:

– Ты считаешь, что я полный идиот? Для того, чтобы снять нашу систему защиты, мне вовсе не обязательно мчаться на Тисовую улицу и бегать вокруг дома. Все можно сделать, не выходя из мэнора. Так что ты напрасно так нервничаешь.

– А то я не знаю! Пап, я серьезно говорю. Твой магический след мог остаться в любом случае, вот в чем основная опасность. Даже после снятия чар он не рассеивается до конца. Это, кстати, ты мне вдалбливал в самом начале обучения. Разумеется, я не предполагал, что ты с палочкой наперевес будешь слоняться по Литтл Уинггину и тебя скрутят авроры. Но что-то мне подсказывает, что и Дамблдор на это не рассчитывает. Он просто может найти следы твоего присутствия, вот и все. А если это случится, нанесет неожиданный удар.

– Ты боишься за меня? Не стоит, Северус. Поверь, я все рассчитал, неприятных сюрпризов не будет.

– Хорошо, пусть так. Но ситуация все равно серьезная: даже если он не сможет определить, кто именно вмешивался в систему охраны, а просто определит чужую магию, этого будет достаточно: он заберет ребенка, и все. Что будет тогда с Петунией?

Я попытался подняться, сидеть на месте было выше моих сил, но отец удержал меня возле себя:

– Так, не психуй!

Затем крепко сжал мою руку и твердо произнес:

– Давай рассуждать последовательно. Что мы имеем? Директор почувствовал чужое присутствие в доме. Это единственное, в чем он полностью уверен. Правильно?

Я молча кивнул.

– Пойдем дальше, если он ничего не найдет, это все равно не его не успокоит, и он, скорее всего, заберет ребенка, чего мы ни в коем случае допустить не можем. Значит, выход остается только один: он должен найти причину своих волнений и надежно обезопасить дом. Тем самым он успокоит сам себя. Остается самая малость: придумать, что или кого он может там обнаружить. Никаких идей нет?

Я покачал головой.

– У меня пока тоже. Надо подумать. Но сначала решим неотложные дела. Прежде всего необходимо как-то сообщить Петунии, чтобы она соглашалась на лагерь для детей. Вот только встречаться с ней самому тебе никак нельзя, слишком рискованно.

С этим трудно было поспорить. Путь в больницу для нас был закрыт однозначно.

– Мне послать Дурслям Патронуса? – ляпнул я первое, что пришло мне в голову. Отец закатил глаза и вздохнул. Мои умственные способности, похоже, внушали ему серьезные опасения. Легко поднявшись с места, он подошел к телефону и набрал какой-то номер:

– Добрый день. Гостиница “Маджестик”? Переключите, пожалуйста, на двадцать пятый номер. Спасибо. Добрый день, Дадли. Мама еще не пришла? Хорошо. Я перезвоню через час. Ведите себя хорошо, слушайтесь няню.

Он повесил трубку и смерил меня ехидным взглядом. А я почувствовал, как полыхают мои уши. Вот и кто из нас вырос среди магглов, интересно?

Через час Петуния получила подробный план действий. Мальчишки отправлялись в путешествие. Известие о том, что я поеду вместе с ними, успокоило бедную женщину. Мы решили не говорить ей о предстоящем обыске в доме, не стоило нервировать ее еще больше. И поступили гораздо проще: отец нашел небольшой пансион, специализирующийся на реабилитации тяжело больных. Там Петунии будет гораздо удобнее ухаживать за больным мужем, а Дамблдор сможет без помех обыскать дом от погреба до чердака. Мы невольно облегчали его задачу. Впрочем, почему невольно? Чем быстрее он найдет причину своего беспокойства, тем лучше. Главное, придумать эту самую причину и как можно более достоверно.

Я вышел в сад и стал бродить по дорожкам, обдумывая самые невероятные ситуации, которые могли повлиять на охранную систему директора. Перебрал, по-моему, все: от магического выброса Гарри до нищего-мага, случайно зашедшего в дом. Ничего не выдерживало даже малейшей критики. Когда я практически отчаялся и заработал стойкую мигрень, меня вдруг осенило! Остановившись как вкопанный, я стал лихорадочно прокручивать все варианты этой авантюры. Но никаких препятствий к осуществлению не нашел. Как я раньше об этом не подумал? Все выглядело настолько просто, что я даже рассмеялся от облегчения. Оставалось заручиться поддержкой основного действующего лица и разыграть перед отцом небольшое представление. С этими мыслями я направился на поиски моего основного помощника.

Через два часа я послал Патронуса отцу с просьбой посетить мой кабинет. Когда он вошел, все уже было готово:

Посреди кабинета стоял верный эльф Блеков – Кричер, завернувшись в неизменную драную наволочку, которую он ни за что не соглашался сменить на ливрею эльфов рода Принц. Кстати, к моему величайшему изумлению, наши домовики отнеслись с полным пониманием к его довольно своеобразному трауру. И приняли новичка с подобающим уважением. Этот дряхлый эльф был воплощением преданности старым обычаям. Никогда не видел более гордого создания. Он выразил полную готовность помочь мне в осуществлении моих планов.

– Кричер все понял, благородный лорд Принц. Кричер все сделает для спасения крестника беспутного хозяина Сириуса. Вы можете не сомневаться, – прошамкал он. И гордо завернулся в свою ветошь, как в римскую тогу. Выражение его лица соответствовало надменной позе. Нерон, да и только.

– Я верю тебе.

Лорд Эвард, услышавший его последнюю фразу, в изумлении приподнял бровь и посмотрел на меня.

– Хорошо, что ты так быстро пришел, отец. Позволь тебе представить: наглый взломщик охранной системы в доме Дурслей. Неуловимый мститель магглам за обиды, причиненные маленькому крестнику Сириуса Блека. Кричер, повтори свое задание, я хочу, чтобы Глава рода одобрил наш план.

Эльф отвесил отцу низкий поклон и скрипучим голосом озвучил нашу авантюрную идею:

– Кричер будет сидеть в чулане под лестницей в доме магглов. Он перегладит всю одежду хозяина Гарри, заштопает носки и поставит в кладовке кровать, чтобы злой маг думал, что хозяин живет в кладовке. Кричер будет очень много колдовать и очень осторожно пересекать охранную систему злого мага, он совсем чуть-чуть нарушит контур, после того, как все будет готово. Когда маг придет и найдет Кричера, Кричер выскажет ему все, что думает о дурном обращении с наследником древнего рода Поттер и магического крестника последнего из рода Блек. Кричер же может не выбирать выражений, сэр?

Я утвердительно кивнул, а лорд Эвард, не удержавшись, рассмеялся. Это все-таки был гениальный план! Горжусь самим собой! Да, я очень скромный. Жаль только, что не увижу выражения лица Дамблдора, когда он обнаружит вместо Пожирателя Смерти оборванного домашнего эльфа, разбирающего одежду всеми заброшенного сироты. В том, что он поверит в такой поворот событий, у меня практически не было сомнений. Самым главным доказательством было то, что Сириус действительно был магическим крестным Гарри. А значит, его эльф в отсутствии хозяина был просто обязан служить сироте. С точки зрения домовиков – Гарри был полноправным Блеком и не было ничего удивительного в том, что Кричер сумел его найти. В преодолении же магических препятствий домашним эльфам нет равных, это общеизвестно. И самое главное: никакого отношения ни ко мне, ни к лорду Принц Кричер не имеет. А в том, что этот эльф не проговорится даже под страхом смерти, я уже успел убедится. И скрыться от директора он сможет в любой момент, как только выполнит свою миссию, риск для него минимален, это все-таки не инферналы из озера. Хотя даже они не смогли его остановить. Так что Дамблдор сможет просто перенастроить защиту с целью не пускать в дом конкретного эльфа и на этом успокоится. Хотя бы на какое-то время. Оставалось только разыграть нашу маленькую пьесу для единственного зрителя.

Уже лежа в постели, я в который раз мысленно прокрутил все события. Вроде бы я нигде не ошибся в беседе с директором, да и план с эльфом был продуман до малейших деталей. Но все же будущее продолжало тревожить. Внезапная подозрительность Дамблдора после стольких лет – крайне неприятное обстоятельство. Слишком вымотанный за последние дни я, незаметно для себя, уснул.

Проснулся же внезапно, среди ночи, от того, что меня кто-то решительно дергал за руку. Я резко сел в кровати и быстро зажег ночник. Мерлин, ну разумеется! На краю постели сидела Азарика и со слезами на глазах смотрела на меня.

– Что-то случилось, маленькая моя? Ты заболела?

Я протянул руку и прижал ее к себе. Осторожно коснулся губами лба: температура была нормальной, никаких признаков жара.

– Что случилось, Азарика? Ты испугалась? Сон плохой увидела?

Она покачала головой и прошептала мне на ухо, с надеждой заглядывая в глаза.

– Северус, ты возьмешь меня с собой? Пожалуйста! Я тоже хочу в лагерь.

Я обреченно застонал и повалился в постель, увлекая ее за собой. Нет, в этом доме совершенно невозможно удержать что-либо в тайне! Как?! Ну как она обо всем узнает? Это выше моего понимания! А сказать “нет” моей маленькой принцессе, когда она вот так смотрит на меня сквозь слезы, я не могу физически. Кажется, я уже упоминал, что воспитатель из меня аховый?

========== Глава двадцать пятая. Среди холмов ==========

Старик все же поиздевался над нами на славу. Ничего не скажешь. Наверное, из всех магических палаток, имеющихся в его распоряжении, он выбрал самую маленькую. Должно быть, Дамблдор получал какое-то извращенное удовольствие от мысли, что мы с Люпином будем спать в одной комнате. Буквально в метре друг от друга. Как два паука в банке. Мерлин, да я же задохнусь от его запаха! От него за версту несет псиной, и это вовсе не мои фантазии! Тонкое обоняние зельевара сослужит мне на этот раз вовсе не добрую службу. Утешало немного только то, что оборотень будет мучиться не меньше меня, а может, и больше. Учитывая, что полнолуние не за горами и его чувствительность сейчас на пике.

После того, как Петуния согласилась на отдых детей в выбранном Дамблдором месте, директор предсказуемо тут же вызвал меня к себе и, снабдив палаткой, обширным багажом, кучей инструкций и нудным оборотнем в придачу, отправил на охрану достояния всего Магического мира.

Как оказалось, местность, в котором находился детский лагерь, была выбрана вовсе не случайно. И дело не только в близости Хогвартса. Здесь оказалась довольно редкая природная аномалия: в радиусе десяти миль невозможно было аппарировать. То есть любая попытка попасть сюда самым естественным для магов способом заканчивалась провалом. Смельчака относило либо на пять миль дальше центра этого заколдованного круга, либо ближе. Лагерь же находился точно посередине и был таким образом полностью защищен от внезапного проникновения. Каким образом Дамблдор узнал про это место и не участвовал ли он вообще в его организации, остается тайной за семью печатями. Но что-то мне подсказывало, что таких совпадений не бывает.

Нам оставалось бродить по периметру и отслеживать нарушителей. Задача еще более упрощалась тем, что это детское учреждение располагалось в долине меж пологих холмов. И было видно со всех сторон.

Вообще Чевиот Хилс – это череда холмов вокруг тонкой полоски реки Тайн. В августе – сентябре их пологие склоны окрашиваются всеми оттенками – от ярко-сиреневого до нежно-лилового – от цветущего вереска. Удивительно красивое зрелище. Но и сейчас, в июне, сочная зелень еще не выгоревшей травы, высокое голубое небо и трели жаворонков придавали этой местности непередаваемую прелесть. Простор, свежий благоухающий воздух. Хотелось лечь на траву и смотреть на лениво скользящие над головой облака. А предварительно придушить надоевшего до оскомины попутчика, нарушающего всю гармонию этого места.

– Я думаю, нам надо расположиться вон в том ельнике, на той стороне от лагеря. Ты со мной согласен, Северус? Там вон опушка, прямо как нарочно, туда палатку поставим. Директор наложил на нее чары невидимости, но, думаю, по периметру маглооталкивающие чары надо установить. Как ты думаешь, мы сможем узнать Гарри? Ну, то есть, сразу его узнать с такого расстояния. Было бы лучше всего сразу его отследить, как только они приедут. Ведь это уже завтра, да?

Мерлин милосердный, дай мне сил! Я не хочу возвращаться в Азкабан, на этот раз за убийство! Мучительно застонав, я обернулся к топтавшемуся за спиной Люпину:

– Послушай меня, волк недоделанный. Мы уже битый час идем от границы этой дракловой зоны, и у тебя рот ни на минуту не закрывается! Я очень терпеливый человек, Моргана мне свидетель, но не мог бы ты хотя бы ненадолго заткнуться? Бери палатку и двигай в свой лес, а я разведаю местность. Нам вовсе не обязательно ходить друг за другом, как привязанным. Вообще, чем меньше ты мне будешь попадаться на глаза, тем лучше. И в первую очередь для твоего здоровья. Я понятно объясняю?

– Более чем! – окрысился Люпин и отправился к лесу. А я с облегчением выдохнул. Как я выдержу в его обществе целый месяц? Страшно представить. Хотя из всех Мародеров он был самым адекватным, нельзя этого отрицать. Прямых столкновений у нас с Люпином никогда не было, он участвовал только на подхвате. Если не считать, конечно, того случая, когда он меня едва не сожрал. Да уж, воспоминания не самые приятные. Очень надеюсь, что он не забывает пить свое зелье, в противном случае я просто залью его ему в глотку насильно.

Чтобы обойти лагерь по периметру, не спускаясь в долину, у меня ушло чуть больше часа. Здесь было полно удобных тропинок и несколько мест для пикников. Ничего подозрительного. Лишь в одном месте я обнаружил несколько каменных пирамидок и остаточный шлейф магии. Достаточно слабый, но все-таки стоило обследовать эту полянку чуть позже. Когда я вернулся к выбранной Люпином опушке, палатка была уже собрана, маглоотталкивающие чары наведены, а сам мой невольный напарник неторопливо разбирал наш багаж. Что ж, ссориться с самого начала было не самой удачной идеей, поэтому я, так же молча, стал ему помогать. Надо сказать, без звукового сопровождения с ним было даже приятно иметь дело. Во всяком случае, управились мы достаточно быстро, еще до заката солнца, и уселись возле палатки. Отсюда лагерь, да и вся долина, были видны как на ладони. От запаха хвои и непривычной пешей прогулки у меня стали слипаться глаза. Разумнее было бы лечь сегодня пораньше, тем более, что с завтрашнего дня начинался наш дозор. А кому, как не мне, было знать, что наличие в радиусе нескольких километров детей начисто лишает покоя и спокойного сна. А уж присутствие в лагере моей белокурой непоседы и вовсе ставило крест на безмятежном времяпровождении.

Разумеется, мне пришлось найти способ отправить ее сюда. И не только потому, что она этого захотела! Лучше уж пусть будет у меня на глазах. Тем более, что отец был занят с крестражем. Сферу поиска мы должны были задействовать вместе, но весь подготовительный процесс лорд Эвард взял на себя. Отвлекать его на скучающую внучку было по меньшей мере несправедливо.Так что, пока я наслаждался закатом над пологими холмами, моя крестница в первый раз в жизни ехала на поезде в направлении Чевиот Хилс.

– У меня будет к тебе просьба, Северус, – прервал затянувшееся молчание Люпин. – Через три дня полнолуние. Завтра я приму первую дозу зелья и обернусь. Ты не думай, я буду не опаснее обычной собаки, но все же ты не мог бы меня привязать? Я не хочу кого-нибудь напугать. Здесь будут дети…

Час от часу не легче. Хотя посадить волчару на цепь – все же разумное решение. Наверное…

– Хорошо, – сухо кивнул я и не смог удержаться от сарказма: – А у тебя намордника нет? Всегда мечтал надеть его на кого-нибудь из Мародеров.

– Мародеров больше нет, – глухо прошептал Люпин. – Два в могиле, один предатель. Остался только я. Ты можешь праздновать победу, Снейп.

Он порывисто поднялся и скрылся в палатке. Не хотелось признаваться, но оборотня было откровенно жаль.

Меня разбудило громкое щебетание какой-то птицы, которая сидела на крыше нашего шаткого жилища, как будто ей в лесу было мало деревьев. Впрочем, не самое худшее пробуждение в моей жизни. Люпин продолжал дрыхнуть, с головой укрывшись одеялом. Я выбрался из постели и, ежась от утренней свежести, вышел из палатки. Солнце только показалось из-за горизонта, долина под нами была полна молочными клубами тумана, а лес буквально звенел от птичьего щебета. В общем, утро было просто чудесным.Захватив ведро, я направился к роднику, который приметил еще вчера, за соседним пригорком. Честно говоря, мне просто захотелось размять ноги. Вернувшись, я обнаружил, что Римус уже сидит на пороге палатки и душераздирающе зевает.

– Доброе утро, Северус!

Я кивнул и, поставив ведро, нырнул в палатку. До приезда детей, по моим расчетам, было еще часа четыре, можно было спокойно позавтракать и разработать план дальнейших действий. Чем мы благополучно и занимались до самого прибытия мелких хулиганов в этот райский уголок.

В назначенный час в распахнутые ворота лагеря друг за другом заехали три автобуса. Из раскрывшихся дверей высыпалась целая орава детворы. С высоты нашего наблюдательного пункта было непросто рассмотреть каждого в отдельности, они казались кучкой муравьев, суетливо копошащихся на нагретой солнцем поляне, но своего личного мурашку я выделил сразу. Белокурая головка держалась чуть в стороне от всех, что меня несколько обеспокоило. Но потом к ней подбежал крупный мальчик, в котором я с облегчением узнал Дадли. Маленький мужчина выполнял свое обещание присмотреть за моей непоседой, за что я был от души ему благодарен.

– Там Гарри, Северус! Мерлин, как же он на Джеймса похож!

Люпин смотрел на детей через подзорную трубу и счастливо улыбался. Что ж, его можно было понять: потеряв всех друзей, познав, что такое одиночество, начинаешь как никогда ценить любую человеческую привязанность. Хотя в том, что Гарри похож на Джеймса, я мог с ним поспорить. Да, я прекрасно понимал Римуса, но, разумеется, не мог ему полностью доверять. Поэтому вовсе не собирался отступать от своего имиджа циника, над которым я работал со школьной скамьи. Так было легче всего держать его на должном расстоянии. Иронический хмыкнув, я процедил:

– Ты еще зарыдай, Люпин! Все рассмотрел? Наш Спаситель прибыл на место отдыха? Теперь оторвись от этой бандуры и давай действовать по плану.

Люпин нехотя отложил трубу и без слов поплелся на противоположный холм. Еще с утра мы расставили следящие артефакты, предложенные заботливым директором, на вершинах холмов по кругу. Оставалось периодически проверять их сохранность и скучать в палатке. Больше особо делать было нечего. Ближайшие ночи следить, по понятной причине, придется мне одному, так что справедливо было днем загрузить оборотня по полной программе.

Войдя в палатку, я вытянулся на постели, взял прихваченный из дома том “Следящие артефакты и их применение” и углубился в чтение. Спустя полчаса сам не заметил, как задремал. Проснулся я только на закате. Люпин, судя по всему, так и не появлялся, должно быть, продолжал созерцать Гарри в свою подзорную трубу. Но это и к лучшему. Зато я прекрасно выспался и был готов к ночному бдению. Я планировал в первую ночь проверить все артефакты и наведаться к замеченным накануне пирамидкам.

Едва стало смеркаться, в палатку вошел Римус и смущенно протянул мне массивную цепь с ошейником. Наш директор предусмотрел буквально все, чтоб ему там икнулось, старому козлу! В принципе, это была вынужденная мера, и чисто теоретически я был с ней согласен, но на практике это оказалось просто омерзительно, а от обреченного взгляда, с которым Люпин протягивал мне цепь, у меня мурашки побежали по спине. Не дай Мерлин дойти до такого! Но выбора у меня, как всегда, не было. Я спокойно взял тяжелую цепь и застегнул ошейник с замком на шее у своего бывшего одноклассника.