Текст книги "Черный Принц (СИ)"
Автор книги: SeverinVioletta
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 27 страниц)
– А подслушивающие чары, директор их установил?
– Нет.
Отец пригубил еще вина и продолжил:
– И это разумно, с его стороны. Слишком громоздкое получилось бы плетение, учитывая все, что он умудрился туда добавить. Так что он в этом рассчитывает исключительно на зеркала. Знаешь, поразмыслив, я решил не уничтожать то, что в холле. Бог его знает, что Альбус придумает, если потеряет такой источник слежения. А этот мы практически обезвредили. Раскрытый шпион – почти союзник.
– Не слишком опасно оставлять все как есть?
Я сомневался в безопасности наполовину обезвреженного шпиона, но логика в словах отца все же была.
– Ну почему же, все? Нет. Я забыл тебе сказать, что Петуния купила новый шкаф в прихожую.
– И?
– Что “и”? Место у стены – самое удобное для него, и зеркало переставили в угол. Теперь оно отражает только входную дверь. Пусть Альбус поработает привратником. А мы с тобой будем входить с черного входа, береженого бог бережет, мы же не гордые, правда? А дверь кухни я снабдил слабенькими заглушающими. Шум голосов он услышит, а слов не разберет. Но это я просто перестраховался. С чарами Еиналеж теперь можно особо не беспокоиться об этом приспособлении. Они, кстати, настроены на движение и повышение голоса членов семьи. Держать их постоянно активными, как ты понимаешь, небезопасно. Зеркало, скорее всего, будут время от времени проверять. А в спящем режиме их не найдет даже крупный специалист. Типа меня.
Он подмигнул мне и поднял бокал.
– Ну что, за успех во всех начинаниях?
Я отсалютовал в ответ.
Несколько минут мы молча наслаждались изысканным букетом старого вина. Объем проделанной им работы впечатлял. Но сейчас меня тревожил совсем другой вопрос, и я мучительно соображал, с чего начать разговор. То, что время для него было самое подходящее, не подлежало сомнению. Наконец, плюнув на все экивоки, я просто обратился к отцу:
– Отец, я должен тебе многое рассказать. Наверное, с самого начала был должен, но это не моя тайна, вернее, не только моя…
– Постой.
Лорд Эвард взял меня за руку.
– По-первых, ты мне ничего не должен. Я уже говорил тебе и еще повторю: ты и твой ребенок – моя семья. И что бы там не случилось в прошлом, это не изменится. А во-вторых, я уже понял, что наша маленькая принцесса – не совсем обычный ребенок. Вернее, совсем не обычный. К слову, совсем несложно было понять это, особенно после моего исцеления. Ты же о ней хотел говорить, ведь так?
– Да. И уверен, что ты должен знать все. Я до сих пор многое не понимаю в тех событиях, возможно, ты мне поможешь разобраться. Мне очень нужна твоя помощь.
– Что ж, если так, начинай. Я весь внимание.
Я на секунду задумался, пытаясь представить, с чего начать свой рассказ; он рисковал продлится далеко за полночь и разбередил в моей душе то, что я так долго скрывал, стараясь даже не думать. Прикрыв глаза, я позволил себе вновь опуститься в пучину событий тех страшных дней, три года назад. Вспомнить все, до мельчайших подробностей:
– Все началось с зелья. Так случилось, что в моей жизни очень многое связано с зельями, но это был совершенно особенный случай. Хотя бы потому, что я совершенно не представлял, что именно собираюсь варить. Нет, рецепт, принесенный мне лично Темным Лордом, был очень подробный, но это точно была только основа. Не хватало основного ингредиента. По многим параметрам я был совершенно уверен, что это будет кровь. Но чья? Она должна была объединять в себе несовместимые свойства: холод и огонь, движение и покой. Есть ли вообще существо, несущее в себе ледяную стужу и адское пламя одновременно? Я не знал. В общем, я пребывал в полной растерянности, а Темный Лорд не спешил меня просвещать на этот счет. На приготовление и настойку основы ушла неделя. Когда я убедился, что зелье готово, перелил его в переданный Лордом довольно объемный флакон из лунного серебра и отправился на аудиенцию.
Я никогда не видел Повелителя таким воодушевленным. Он вдохнул запах приготовленной мной субстанции, и его глаза загорелись лихорадочным блеском. Бережно закупорив флакон, он благосклонно кивнул мне и, ни сходя с места, аппарировал.
Я отправился к себе, но отдохнуть мне так и не пришлось: тем же вечером поступил немедленный вызов. На этот раз Повелитель был мрачнее тучи. Не тратя времени понапрасну, он приказал мне сварить новую порцию зелья. Через неделю история повторилась до мельчайших подробностей: плохо скрываемая надежда сменилась досадой. Что-то явно шло не так. Но никаких объяснений я, разумеется, не получал. Наконец, когда я принес уже четвертую порцию, Темный Лорд не стал торопливо отбирать ее как прежде. Несколько минут он не сводил с меня взгляда, как бы раздумывая о своем. И наконец принял решение:
– Ты пойдешь со мной, Северус!
Он взял у меня флакон, схватил меня за руку, и мы без промедления аппарировали.
В следующий миг мы оказались в полной темноте. Пахло сыростью и запустением. Я почему-то сразу почувствовал, что мы в подземелье какого-то достаточно древнего сооружения. И, как оказалось, не ошибся. Огонек “Люмоса” Темного Лорда осветил узкий коридор, стены которого были выложены гранитными грубо обработанными плитами.
– Следуй за мной, Северус-с-с, – практически прошипел мой поводырь и быстро зашагал по коридору.
Мы блуждали довольно долго, спускаясь все ниже и ниже по полуразвалившимся лестницам. Наконец оказались у железной, явно недавно поставленной, двери, так не вязалась ее новизна с окружающем запустением.
– Ты хочешь жить, Северус-с-с?
В полумраке коридора глаза Лорда отливали красным, и я ощутил, как волосы зашевелились у меня на голове от ужаса.
– Да, мой Лорд.
Только и сумел выдавить я из себя.
– Тогда ты будешь молчать. Как рыба. Обо всем, что увидишь за этой дверью. Иначе агония твоя будет такой мучительной, что ты будешь молить прикончить тебя. Ты понял меня?
– Да, мой Лорд.
Больше ни сказав ни слова, он коснулся ладонью двери, и она бесшумно открылась.
Честно говоря, я даже не представлял, что меня ждет. Зная характер нашего Повелителя, это могло быть что угодно, от пыточного каземата до портала в другой мир. Но увиденное все равно повергло меня в недоумение. Едва сделав шаг за порог вслед за Лордом, я остановился, пораженный. Комната, где мы оказались, была совсем небольшой, полукруглой. И казалась пещерой, вырубленной в скале. Волшебной пещерой. Пол, стены, полукруглый свод, все было облицовано мозаикой из янтаря. Светло-желтый, красноватый, темно-коричневый, он переливался в свете факелов, горевших под самым потолком, и наполнял пространство золотым сиянием. От этого воздух помещения казался наполненным солнечным светом, хотя и находились мы глубоко под землей. А еще она была наполнена магией. Я ощутил волны невероятной силы, как только перешагнул порог. Пьянящие, свежие, как горный ручей. Это ощущение нельзя передать словами.
Немного отойдя от удивления, я стал озираться по сторонам. Самый центр комнаты занимала кровать на низких ножках, без балдахина. На ней, под тонкой тканью, можно было различить очертания человеческой фигуры. А в противоположной от меня стене виднелась ниша с каменным столом и полкой, наполненной разнокалиберными котлами. Это напоминало маленькую лабораторию, вот только никаких признаков трав или других ингредиентов я не заметил. Больше не было ничего. Лишь голые янтарные стены. Зачем Лорду понадобилось объединять лабораторию и спальню, оставалось для меня пока загадкой.
Тем временем Волдеморт подошел к самому ложу и откинул край покрывала.
Я стоял достаточно близко и смог рассмотреть лицо лежащей женщины. Вернее, юной девушки, почти ребенка. Тонкая, полупрозрачная кожа отливала серебром, длинные белоснежные волосы разметались по подушке. Она была совершенно неподвижна, и мне на миг показалось, что она мертва. Но нет, ее ресницы чуть трепетали, как будто ей снился беспокойный сон.
– Прекрасная бабочка увязла в смоле и осталась в ней навсегда. Навечно. Мой мотылек в янтаре… Моя волшебная пленница… – хрипло прошептал Темный лорд.
И от его интонации я невольно похолодел. Так могли говорить одержимые, безумцы, но не властный умный лидер, которого я привык видеть в Темном Лорде.Я никогда не видел его в таком состоянии. И от всего сердца надеялся больше не увидеть никогда. Было похоже, что он одурманен и совсем забыл о моем присутствии. Его внимание целиком захватила спящая девушка.
Очень осторожно, почти нежно он перебирал ее волосы. Провел подрагивающими пальцами от виска до шеи. От его прикосновений мучительная гримаса на миг исказила ее прекрасное лицо, а с губ слетел едва слышный стон.
– Ты должна поделиться со мной. Ну же крошка, давай, всего один глоток вечности из твоих губок… Давай.
Он склонился к ее лицу и впился в губы. Я хотел отвернуться, не желая быть свидетелем такой интимной сцены, как поцелуй. Но вдруг увидел, как тонкая ниточка крови стекает по точеному подбородку девушки, и остолбенел. Он не целовал ее… Он пил кровь прямо из губ пленницы!
Мне показалось, что это длилось бесконечно. Оторвавшись от нее, он вдруг покачнулся и ухватился за резное изголовье кровати. Когда он повернул голову, я сразу понял, что он ничего не видит. В его глазах стояло безумие.
– Это чистая магия, в твоих венах чистая магия, моя крошка… Только один глоток… Мерлин, не удержать… Должен быть способ, должен…
Он бормотал что-то неразборчивое. И, как слепой, шарил скрюченными пальцами по лежащему телу. Спустя какое-то время его взгляд прояснился, он стал приходить в себя и, наконец, заметил меня:
– Северус. Подойди.
Я сделал шаг и замер у ног спящей девушки.
– Ты знаешь, кто это?
– Нет, мой Лорд.
– Это эльф, Северус. Ледяной эльф. Или Снежный. Если тебе это что-то говорит. Практически бессмертное творение. Само совершенство…
Он вновь провел чуть подрагивающей рукой по волосам девушки. Я стал опасаться, что он опять впадает в прострацию; магия этого места пьянила, я тоже чувствовал это, но, похоже, на Лорда это действовало гораздо сильнее, чем на меня. Или это было действие крови Снежного эльфа, как он назвал свою пленницу. Но, к моему огромному облегчению, ему удалось сконцентрироваться.
– Ты должен мне помочь, Северус. Ее кровь наполнена магией до краев, она наполняет такой силой, что я стал терять над собой контроль, а этого нельзя допустить. Но и отказаться от такой сладкой мощи нет никакой возможности. Необходимо уравновесить ее влияние, оставив основной эффект. Я несколько раз пытался соединить ее кровь со стабилизатором, который ты сварил. Это позволит продлить действие магии этой крошки и не пьянеть от нее, как от неразбавленного спирта. Но ничего пока не вышло, хотя я точно знаю, что основа сварена правильно. Как я ни бился, зелье испаряется у меня в руках. Ты лучший зельевар, во всяком случае, из тех, кому я могу доверять. У тебя может получиться.
– Но я никогда не варил ничего подобного, милорд…
– А ты постарайся, очень постарайся, мой юный друг.
Волдеморт буквально прожигал меня глазами.
– Все достаточно просто. Надо добавить ее кровь в основу, пока она еще свежа. И в присутствии нашей гостьи. Это совершенно необходимое условие, иначе бы я никогда не привел тебя сюда. Ее магия, даже спящая, это – третий элемент, основное составляющее. Действуй.
Он подошел к лабораторному столу и взял с него длинную колбу и тонкий серебряный стилет. Вернувшись к постели, достал основу и передал ее мне.
– Вылей четверть в самый маленький котел и разведи огонь. Основа должна нагреться, но не закипеть.
Я немедленно бросился выполнять его распоряжение. Маленький котел из лунного серебра нашелся сразу, на нагрев ушла пара минут. За это время Лорд взял руку пленницы и рассек тонкое запястье. Наполнив кровью колбу, он подошел ко мне.
– Добавляй по капле. Медленно. Ты должен почувствовать грань.
Над котлом появились белые клубы пара.
– Давай, пора!
Я осторожно стал лить алую жидкость в горячее зелье. Сначала ничего не происходило, потом поверхность заволокла радужная пленка, миг… Зелье вспыхнуло и полностью испарилось. Я вжал голову в плечи, ожидая неминуемой расплаты. Но Лорд лишь заскрипел зубами и прошипел:
– Пробуй еще…
Вторая попытка закончилась тем же. И третья. Я старался лить медленнее, цедил по капле, начинал чуть раньше, когда зелье только начинало нагреваться… Все напрасно. Оно испарялось на финальной фазе.
Взявшись за последнюю порцию, я стал лихорадочно соображать. Возможно, непрерывное нагревание было ошибкой? Может быть, в конце было необходимо убрать котел с огня? Слишком просто. Но ошибки чаще всего совершают в самых простых вещах. Да и если следовать логике, испаряется оно под влиянием температуры, значит, я на верном пути. Терять было нечего, и я решил рискнуть. Расплаты, в случае неудачи, все равно было не избежать. Волдеморт сдерживал свой гнев из последних сил.
Медленно, очень медленно вливая кровь, я не отрываясь следил за котлом. Вот по краям засияла тончайшая пленка и стала стягиваться к середине. Секунда, две… Пора! Молниеносным движением я отбросил колбу и переставил котел с огня, обжигая при этом ладони. И был вознагражден. Зелье сияло в сосуде, подобно россыпи алмазов.
– Вышло…
Темный Лорд склонился над котлом, вдыхая пары зелья.
– Я знал, что у тебя получиться, Северус-с-с. А теперь уходи. Через неделю мне понадобится новая порция основы. Ступай.
Я вышел и обессиленно остановился у двери, не представляя, куда мне идти дальше. К счастью, от стены отделилась тень.
– Пошли, сопляк, выведу тебя.
Я не сразу узнал в темноте Родольфуса Лестрейнджа. Как позже выяснилось, все происходило в подземелье его старого дома. Он молча вывел меня на площадку, с которой я с облегчением аппарировал.
Неделя ушла на подготовку новой основы. Все это время меня не покидало чувство какого-то опустошения. Как будто я потерял опору в жизни. Впервые у меня появились сомнения, а тот ли путь я выбрал? Можно ли от всего сердца служить человеку, способному пить кровь из губ беспомощной женщины, безумцу со стеклянными пустыми глазами? Я малодушно гнал от себя воспоминания о неприятных событиях. Я ведь совсем недавно принял Метку и очень гордился доверием Повелителя. Крушения иллюзий – слишком болезненный процесс, и я старался не поддаваться крамольным мыслям. Находил оправдания Лорду в поисках новой силы, исследовании возможностей магии, в опьянении чуждой этому миру энергией, наконец. Но червячок сомнения уже поселился в моей душе. А безумные глаза продолжали тревожить мой ночной покой.
Спустя неделю Темный Лорд вновь провел меня в подземелья дома Лестрейнджей. Ничто не изменилось в янтарной комнате. Пленница продолжала лежать, не подавая признаков жизни, и лишь слабое дыхание показывало, что она еще жива. Мне показалось, что она стала еще бледнее с прошлого раза, но нельзя было сказать наверняка. Слишком мало я ее тогда видел. Да и сияние янтаря окрашивало все вокруг яркими бликами. Но неожиданно мои наблюдения подтвердил сам Темный Лорд. Он, как и в прошлый раз, стал у изголовья, но к моему гигантскому облегчению, не стал пить ее кровь. Должно быть, полученное мной зелье вполне удовлетворяло его потребность в притоке магической силы. К тому же оно не давало эффект опьянения, так напугавший меня. Так что Лорд был вполне адекватен. Только очень озабочен. Как я и предполагал, в эту тайну были посвящены совсем немногие, и скорее всего, только поэтому Повелитель снизошел до откровенного разговора со мной:
– Мне надо найти способ оттянуть ее кончину еще на четыре месяца, – обыденно, как само собой разумеющееся, проронил он.
– Она умирает? – не смог удержатся я от вопроса. То, что я за это время успел почерпнуть о Ледяных эльфах из книг, говорило, что эти существа, если не бессмертны в полном смысле этого слова, то обладают колоссальной магической силой. И не меньшей физической выносливостью. Тонкие и прочные, как стилет из мифрила. И такие же опасные. Но Лорд лишь снисходительно посмотрел на меня:
– Она лежит так уже почти полгода. Без пищи, воды, зелий. Просто лежит. И это не кома. Я поддерживаю состояние анабиоза на грани сознания. На это уходит очень много сил, хорошо, что она сама подпитывает меня, но другого выхода я не вижу.
Он почти ласково погладил ее по щеке.
– Нужно продержаться еще четыре месяца, а в ее теперешнем состоянии это неимоверно сложно.
– Возможно, в таком случае лучше вывести ее из анабиоза…
Лорд не дал мне закончить и громко расхохотался.
– А как мы сможем удержать Ледяного эльфа здесь? Может, подскажешь мне, мой юный друг? Даже на то, что бы заставить ее лежать здесь полумертвой, я трачу почти весь свой потенциал! А что будет, если она придет в себя? Ты знаешь? Неужели ты думаешь, ее удержит янтарная клетка? Эта мера действенна, лишь пока она спит. Да она расплавит ее к Мордреду через пять минут после того, как очнется, или просто откроет портал и уйдет. И все мои труды насмарку. Нет, должен быть способ удержать ее живой и не дать уйти…
Он вновь задумчиво посмотрел на прекрасное лицо эльфийки. Задумавшись, провел рукой по скрытому под тонкой тканью телу. Чуть задержал ладонь на солнечном сплетении, словно прислушиваясь к чему-то. Затем, как будто очнувшись, повернулся ко мне и резко приказал:
– Это не твоего ума дело. Вари свое зелье и проваливай.
Прошло еще три недели. Я исправно варил основу и смешивал ее с кровью пленницы. Сначала меня удивляло, что варить приходится строго определенное количество стабилизатора. Но углубившись в его изучение, я вскоре понял: его нельзя было хранить более недели. И способа увеличить время хранения капризного зелья пока не было найдено. Вот и приходилось Лорду скрепя сердце допускать меня в святая святых каждый раз, когда микстура, поддерживающая его потенциал, подходила к концу.
Где-то во второй половине сентября я в очередной раз спустился в подземелье по уже знакомому мне пути. Еще с прошлого раза Лорд вплел мою магию в охранные чары, и дверь беспрепятственно отворилась. Переступив порог, я чуть не выронил флакон с основой:
На постели, укутавшись по шею в тонкое покрывало, сидела эльфийка и смотрела прямо на меня немигающими серебряными глазами.
========== Глава четырнадцатая. Что принесет метель ==========
Янтарная комната изменилась до неузнаваемости. Прежней осталась лишь постель, на которой сидела девушка. Все остальное пространство заполнила мебель, превращая поразившую меня при первом посещении янтарную пещеру в довольно уютную женскую спальню. Правда, все так же совмещенную с лабораторией.
– Северус, что ты там застыл, как соляной столб?
Волдеморт вальяжно развалился на диване, стоявшем у самой стены, закинув ноги на низкий пуфик. Он прямо лучился от самодовольства.
– Мы давно ждем тебя, правда, дорогая? – обратился он к девушке, но она и бровью не повела. – Ну, что же ты так невежлива, милая? Это же наш зельевар, почти колдомедик. В твоем интересном положении нельзя без врача.
Он хрипло расхохотался, а я опять чуть не выронил злополучный флакон. В положении?! Так вот зачем было необходимо во что бы то ни стало, продлить жизнь несчастной эльфийке! Она носит ребенка! И, судя по масляным глазам Повелителя, это его наследник. Что ж, при таких родителях можно ожидать рождения очень могущественного мага, если я что-то в этом понимаю.
Я пересек комнату и, остановившись у стола, привычно взял котел.
– Аола, дорогая. Нам нужно кое-что взять у тебя. Не бойся, это совсем не больно, – Лорд поднялся, подошел к постели и взял эльфийку за руку. – Просто пару капель твоей волшебной крови, радость моя. Ты же не пожалеешь ее для меня, правда?
Он привычным движением рассек ее запястье, сцедил нужное количество в колбу и тут же залечил надрез.
Эльфийка не издала ни звука. Она все так же неподвижно сидела на постели, не обращая на манипуляции Лорда никакого внимания, как будто и не приходила в сознание.
На приготовление стабилизированного зелья ушло десять минут. После чего я поспешил покинуть янтарную тюрьму. На самом пороге я невольно обернулся и встретился взглядом с пленницей. Она смотрела на меня задумчиво, и мне показалось, что в ее глазах мелькнуло удивление.
Через неделю я пришел с очередной порцией основы. Мерлин, как же мне не хотелось туда заходить! Кажется, даже воздух в этой комнате был наполнен безысходностью. Малодушно остановившись у двери, я на минуту прикрыл глаза. Было до боли жаль несчастную девушку, оказавшуюся в заточении у самого сильного темного мага современности. На первый взгляд она не производила впечатление могущественного существа, каким, по описаниям в книгах, я представлял себе Ледяных эльфов. Кстати, информации о них удалось найти до обидного мало. Слишком давно они покинули этот мир, и память о них затерялась в веках. Было лишь известно, что они наделены огромным магическим потенциалом, не нуждаются ни в волшебных палочках, ни в посохах, впрочем, как и все сиды. Нечувствительны к холоду, живут более тысячи лет, и весь магический мир – животные, птицы, растения – создавался при их непосредственном участии. Еще они красивы, умны и не испытывают сильных эмоций. Холодны и бесстрастны. Вот, в общем-то, и все, что мне удалось тогда узнать. Каким образом Волдеморту все-таки удалось удержать эльфийку в плену, хотя он сам совсем недавно говорил, что это практически невозможно, а главное, зачем она вернулась в этот мир, оставалось для меня загадкой.
Долго стоять под дверью было глупо, глубоко вздохнув, я шагнул за порог. И на этот раз здесь ничего не изменилось. Разве что Аола, как называл девушку Волдеморт, сидела не на постели, а в глубоком кресле. В комнате стоял промозглый холод, но кроме тонкой, облегающей свободными складками фигуру туники, на ней не было ничего. От вида маленьких босых ступней на каменном полу мурашки побежали у меня по спине, хотя я и помнил, что Ледяные эльфы не боятся стужи. Ее распущенные волосы были откинуты на правое плечо, от этого стало видно заостренное ухо. Единственное внешнее отличие эльфов от людей, если, конечно, не считать тонкую, нечеловеческую красоту ее лица и невероятные серебряные глаза. Темный лорд, разумеется, тоже был здесь. Он недостаточно мне доверял, чтобы оставить с эльфийкой наедине. Сегодня он, к счастью, не был расположен к беседе. Молча набрав нужное количество крови, он передал ее мне и углубился в чтение довольно потрепанной книги. Я тоже не горел желанием задерживаться здесь надолго, так что немедленно принялся за зелье. Когда основа уже начинала закипать, я вдруг почувствовал странный холод за спиной. Как будто кто-то открыл настежь окно зимним солнечным утром. Свежая волна морозного воздуха обволакивала, мне даже показалось, что я чувствую, как мелкие снежинки залетают мне за воротник. Очень медленно я обернулся и замер:
Открытый портал… Прямо в стене, за креслом Аолы, сияла призрачная арка, наполненная вихрем метели. То, что это был вход в мир Ледяных эльфов, я понял сразу, хотя видел подобное в первый раз. Я оглянулся на Лорда, ожидая хоть каких-то действий с его стороны, но он продолжал безмятежно читать, не обращая на происходящее никакого внимания. Он, совершенно точно, ничего не видел. Аола тоже сохраняла неподвижность. Она смотрела прямо на меня и напряженно ждала. Ее тонкие пальцы побелели от напряжения, впиваясь в подлокотники кресла. Я же не знал, что и думать. Оповещать Лорда о скором бегстве его пленницы, а в этом я не сомневался, даже не пришло мне в голову. Наверное, это было мое первое предательство, но я и на секунду не пожалел о своем решении. Ни тогда, ни тем более теперь. Опасаясь испортить основу, я вернулся к прерванной работе и, доведя зелье до готовности, поспешил уйти. Уже на пороге привычно обернулся напоследок. Мне показалось, что на губах эльфийки промелькнула слабая улыбка. В тот момент я был абсолютно уверен, что это последнее мое посещение подвалов дома Лестрейнджей. Что ж, я был искренне рад за нее.
Каково же было мое удивление, когда ни через день, ни через два о побеге Аолы я не услышал. Мало того, Темный лорд пребывал в прекрасном расположении духа. Таким довольным мне не приходилось видеть его никогда. Да и не только мне. Вокруг все только и перешептывались о причинах благодушия Повелителя, строили предположения. Так прошла вся неделя; честно говоря, я не находил себе места. Наконец, с трудом пересилив волнение, я отправился в янтарную клетку.
И вновь все было по-прежнему: радушный Волдеморт, бесстрастная Аола… И открытый портал позади нее. У меня даже стали закрадываться подозрения, что это просто мираж. Но нет. Я абсолютно точно ощущал магию чужого мира, прорывающуюся сквозь арку. Слышал приглушенные звуки. Сказать по правде, я был окончательно сбит с толку. Почему она не уходит?! Ведь ее спасение на расстоянии вытянутой руки! Достаточно сделать шаг, и она будет вне досягаемости для Лорда.
Как можно сидеть у открытой двери и терпеть присутствие своего ненавистного тюремщика?! То, что она его ненавидит, я чувствовал очень отчетливо. Да она и не скрывала этого, пусть и не сказала в моем присутствии ни одного слова. Ее холодный, казалось бы, бесстрастный взгляд, говорил больше, чем любые слова. Хотя самого Лорда чувства пленницы волновали не больше, чем погода в Антарктиде. И все же она не уходила.
Мой визит вновь не продлился более получаса, но этого оказалось достаточно, чтобы заработать стойкую бессонницу. Промаявшись полночи, я бессмысленно пялился в потолок. Было далеко за полночь. Тщетные попытки уснуть окончательно вымотали меня, и я уже подумывал принять зелье Сна без сновидений, как вдруг странное мерцание наполнило воздух. Повернув голову к источнику света, я озадаченно наблюдал, как в бледном свете луны в окно, прямо сквозь стекло, влетают сверкающие снежинки. Они медленно кружились в воздухе в странном танце, то приближаясь, то отдаляясь друг от друга, пока не слились в фигуру, по очертаниям напоминающую хрупкую девушку. Аола! Это могла быть только она. Я быстро сел в постели и во все глаза уставился на нее. Снежинки все залетали и залетали, и вот она уже стояла передо мной такой, какой я видел ее днем.
– Здравствуй, брат мой!
Ее звонкий голос, со странным эхом, прозвенел в моей убогой спальне.
– Ты все таки сбежала! – сдавленно прошептал я. Это первое, что пришло мне в голову.
– Нет. Меня нет здесь. Это только мой образ. Я хотела поговорить с тобой. Ты выслушаешь?
Мне оставалось лишь кивнуть. Только теперь я заметил, что ее тело оставалось полупрозрачным, сотканным из сотен снежинок.
– Спасибо тебе. Я знала, что ты не выдашь меня. Я пришла просить. Только ты можешь мне помочь. Заклинаю тебя, спаси моего ребенка!
– Но почему ты не ушла домой?! Ведь дверь открыта?! – вопрос, сводивший меня с ума, сам слетел с моих губ.
– Я не могу… – она печально просмотрела мне в глаза. – Ребенка не примут в моем мире, а перемещаться в другое место нет смысла. Меня очень быстро найдут. Он отметил меня своей кровью и отыщет, куда бы я не отправилась. Нет, мне не уйти.
Она говорила спокойно, как будто давно уже все решила для себя.
– Но можно же что-то придумать! Я помогу тебе, только скажи, как?
Почему-то эта почти незнакомая девушка стала за эти дни очень важной для меня. Нет, я не был в нее влюблен. Я чувствовал странное родство между нами, наверное, родство душ. И ее обращение ” брат” воспринял как должное, как будто она была мне сестрой.
– Ты очень добр, Северус. Но в этом нет смысла. Выхода нет. Он отравил меня своей кровью, я не смогу с этим жить, моя магия тает. Мне остается только беречь силы, чтобы в решающий момент спасти мое дитя. Помоги мне!
– Но как я заберу ребенка Темного Лорда?! Это же его наследник!
– Наследник?! – она вдруг горько рассмеялась. – Как ты наивен, бедный брат мой! Как юн. Ему не нужен ребенок, который заведомо будет гораздо сильнее его самого. Ему вообще не нужен наследник. Он не собирается умирать и готов сделать все для достижении своей цели. Ему нужна жертва. Кровавый агнец на алтаре. И чем больше магии будет в пролитой крови, чем ближе по родству будет жертва к палачу, тем больше сил получит ваш Лорд. Он надеется, что мощь моего народа подарит ему бессмертие.
– Не может быть…
Я не мог в это поверить. Неужели он способен убить собственного ребенка ради призрачной возможности получить приток магии? Или даже бессмертия, как говорит Аола. Стоит ли вечность такой платы? Ведь это чудовищно! Своими руками растерзать свою плоть и кровь и продолжать жить дальше! После такого преступления бессмертие может быть только наказанием, но не наградой. Но несмотря на весь ужас открытия, я в глубине души отчетливо понимал – это правда. Да. Он сделает это.
– Я помогу тебе. Но как? – почти прошептал я.
– Спасибо. Сегодня мое время истекло. Я приду завтра и обо всем расскажу. Жди меня, милый брат.
Она махнула рукой и осыпалась снежным покровом, прямо на не слишком чистый пол моей спальни.
Весь последующий день я не находил себе места. К счастью, вызова к Лорду не было, и я мог предаваться размышлениям в одиночестве. Прокручивая вновь и вновь события последних месяцев, я убеждался в правоте Аолы. Я же был слеп. Ведь ни единым намеком Волдеморт не показывал, что ждет появления наследника. Напротив, теперь я ясно понимал, что его нетерпение и даже волнение было связано с неизвестностью. Никто не совершал ничего подобного уже много сотен лет. А возможно, никогда. И сама мысль об этом должна была опьянять Лорда. Ведь он был фанатичным исследователем, а магия крови всегда была его любимой темой для изысканий. Такая малость, как жизнь только что родившегося младенца, не могла быть весомым аргументом против проведения ритуала в его глазах. И то, что речь шла о его собственном ребенке, не играло никакой роли. Хотя у меня лично это не укладывалось в голове. Наверное, я не был готов к столь высокому уровню Черной магии. Хвала Мерлину…
Следующей ночью я даже не ложился. Принимать гостью в постели – поступок, недостойный джентльмена. Время тянулось бесконечно. Пробила полночь. Час. Два. Никаких признаков Аолы не было. Я уже решил, что сегодняшнее свидание не состоится, как увидел метель у себя за окном. Рывком открыв окно, чтобы не затруднять долгожданную гостью, я впустил рой снежинок в свою гостиную. Минута, и Аола стояла посередине комнаты.
– Здравствуй, брат.
– Доброй ночи, Аола. Может быть, присядешь…
Я совершенно растерялся, хотя и ждал этой встречи целый день. Но она лишь тихо рассмеялась моей оплошности и покачала головой.
– В этом нет необходимости, Северус. Ведь меня здесь нет. А вот ты можешь сесть, если хочешь.
