Текст книги "Принцесса Розалина (СИ)"
Автор книги: SandyAnn
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
– Роза, ты там? Открывай, это Изабелла, – закричала она.
Было слышно, как отодвинулась щеколда на двери. Скоро дверь полностью открылась и появилась принцесса Розалина в ночной рубашке, отчаянно зевая.
– Проходи, – разрешила она и, впустив подругу, вновь заперла дверь на замок.
– Ты уже спать ложишься? – Изабелла уже заметила расстеленную постель, Лаки, который довольно улёгся на одеяле посреди кровати. Да и сам вид принцессы – её одеяние и распущенные волосы – говорили об этом, – Прости, что я не вовремя, извинилась Изабелла.
– Время уже позднее: одиннадцать часов. Обычно, я ложусь в десять, – пояснила Розалина, – но ничего, садись, рассказывай. Только тихо, а то мама может зайти. Она очень злится, когда я поздно ложусь. Говорит, принцессе не подобает такое поведение.
– Понятно, – протянула Изабелла и села на кровать рядом с Розалиной. Она не знала, открыть ли ей свой секрет сразу или сначала кое-как подготовить подругу, – Ну, как тебе принц Говард, понравился? – спросила она, затаив дыхание, выбрав второй способ.
– Да, очень! – с жаром начала Розалина делиться своими чувствами, не заподозрив никакого подвоха, – Он такой милый добрый нежный и интеллигентный. А как он на меня смотрит!.. Я просто таю, как мороженое под июльским солнцем. Я уже его обожаю! – рассказывала Розалина, а Изабелла уже начала ревновать и пожалела, что первой не сказала о своих чувствах, – Скорее бы мы поженились! Знаешь, а он такой напористый, – восхищённо добавила она, – Представляешь, он уже хотел меня поцеловать! Но я не далась. Я берегу свою репутацию. Поэтому и пришлось дверь запереть, а то мало ли… Вдруг явится ко мне ночью, – Розалина высказалась и теперь вопросительно посмотрела на немного побледневшую и смущённую Изабеллу, – А ты что-то хотела мне рассказать?
Но приготовленные слова застряли у Изабеллы в горле, так и не найдя выхода наружу после такого услышанного. И она решила, что если сейчас расскажет Розалине, это ни к чему хорошему не приведёт. “Она такая счастливая, – думала Изабелла, – а я сейчас всё испорчу своими глупыми чувствами. Ну уж нет. Я лучше вообще никогда ей не расскажу. Так будет лучше. Лучше для всех”, – решила она и попыталась улыбнуться.
– Нет, ничего. Пустяки. Ты выглядишь такой счастливой… Ты, правда, так сильно его любишь? – на всякий случай решила ещё раз спросить Изабелла, прекрасно зная, каков будет ответ.
– Да! Я люблю его! – с жаром заявила принцесса.
– Я рада за тебя, через силу улыбнулась Изабелла, – Спокойной ночи!
– Спокойной ночи!
*
Бизи, после долгой беседы с родителями будущей невестки, наконец, смогла пойти к себе. Она очень устала, но всё же не настолько, чтобы отказать себе в удовольствии и не зайти к сыну.
Когда она отворила дверь его спальни, он уже лежал в постели.
– Говард, мальчик мой, ты уже спишь? – шёпотом спросила она, не решаясь войти.
“Мальчик” уже вымахавший под метр девяносто и весивший восемьдесят пять килограмм, повернулся на кровати и сказал своим баритоном:
– Нет, мама. Проходи, я ещё не сплю. Думаю о принцессе, – чуть погодя пояснил он.
– Она тебе понравилась?
– Да, очень. Я, кажется, влюблён в неё, – застенчиво сказал Говард.
– Это очень хорошо, милый. Розалина – замечательная девушка. Она достойна тебя.
– Представляешь, я даже чуть было не поцеловал её. Только она не далась – репутацию бережёт.
– Не делай так больше, сынок, – укоризненно сказала мать, присаживаясь на краешек кровати, – тебе повезло, что она не разрешила, иначе… Не забывай, ты женишься на ней, чтобы стать королём. Если её родители узнают о твоём поступке, они никогда не выдадут её за тебя замуж. Так что потерпи с этим, ладно?
– Как скажешь, мама, – покорно согласился Говард, уже засыпая.
А королева Бизи, довольная своим влиянием на сына, пошла к себе.
========== 3 глава ==========
3 глава
Утром принцесса проснулась радостная и счастливая. Ей снился принц. Лаки, к удивлению принцессы, обнаружился на полу на своей подстилке (правда, на ней он раньше никогда не спал).
– Эй, Лаки, что с тобой? – весело спросила принцесса, – Неужели ты решил променять большую мягкую кровать на коврик на полу? Никогда не поверю!
– Ты меня сегодня толкала во сне, – пожаловался Лаки, – Ещё такого никогда не было.
– Ой, прости меня, бедненький, – Розалина ласково почесала его за ухом, – Просто сегодня ночью мне снился Говард.
– А ещё ты стала запирать дверь и я не могу больше гулять по замку, – обиженно продолжал пёс, – я уже молчу о том, что сегодня ночью я не мог выйти в туалет. И всё виноват этот принц! От тебя в последнее время только и слышишь: принц Говард, принц Говард, я так люблю принца Говарда! – Лаки разошёлся не на шутку, – Он хоть симпатичный, если я ради него стольким жертвую?
– Лаки, успокойся. Он очень симпатичный, тебе понравится, – заверила его Розалина, – я уверена, что скоро вы подружитесь. Я вас обязательно познакомлю, обещаю.
– Да уж, интересно было бы на него посмотреть. В последнее время все только о нём и говорят и восхищаются им. А я даже ни разу его не видел.
Разговаривая с собакой, принцесса одновременно успела одеться и причесаться. Было ещё только девять часов. Позже она намеревалась сходить к Говарду, но он опередил её.
В дверь раздался громкий уверенный стук и голос:
– Принцесса, вы уже проснулись? Я так соскучился по вас, что еле вынес целую ночь разлуки. Мне можно войти?
Его утренний ранний визит застал Розалину врасплох.
– Сейчас иду, – крикнула она, а сама кинулась к большому зеркалу поправлять причёску и платье.
Также она успела шепнуть разлёгшемуся на полу Лаки:
– Только смотри, без своих этих штучек. Я на тебя очень надеюсь.
– Каких таких штучек? – невинно посмотрел на неё он.
Хоть Лаки и был умной и говорящей собакой, но его собачьи инстинкты давали о себе знать. У него была дурацкая привычка всех новых друзей принцессы проверять на выносливость. И когда они приходили в гости, он выскакивал из самых неожиданных мест, начинал громко облаивать гостей и прыгать на них. Об этом и предупреждала его Розалина.
Она открыла принцу дверь и пригласила войти внутрь. Они даже не успели обмолвиться и парой слов, как из под кровати Розалины выскочил Лаки и как ураган набросился на принца. Лаки громко лаял и бегал вокруг парня, а когда он поставил лапы ему на колени, случилось непредвиденное. Говард, не ожидавший нападения, не удержался на ногах и рухнул на пол. Принцесса перепугалась, а потом заметила, что её суженный лежит без сознания. Она склонилась над ним, а Лаки, уже поумеривший свой пыл, стоял рядом и обнюхивал принца.
– Плохо пахнет, – сообщил он, – настоящие принцы имеют несколько иной запах.
– Лаки, я же тебя просила, – с отчаяньем зашептала ему Розалина, – что теперь прикажешь с ним делать?
– Кто ж знал, что он окажется таким слабонервным? Ничего, сейчас очнётся, – заверил он и принялся облизывать принцу лицо.
– Лаки, не надо, – только и успела произнести Розалина, но на него это не подействовало.
Она представила лицо принца, когда он очнётся. Не каждому понравится, когда его облизывает собака, да ещё и не совсем чистым языком. Лаки оказался прав: не прошло и трёх минут, как Говард разлепил веки и осмотрелся.
– Привет, дружочек, – приветливо поздоровался пёс, – Как самочувствие? Ты нас так напугал, особенно принцессу. Но признаюсь честно, мне даже немного понравилось. Кстати…
– Лаки, перестань!
– А-а-а, что это? – заорал принц не своим голосом, – Уберите это отсюда, – он грубо оттолкнул собаку и встал на ноги.
– Просто он ещё щенок и ему хочется поиграть, – пролепетала в его оправдание Розалина, поднимаясь с пола и садясь на кровать.
Лаки обиженно заскулил и забежал в дальний угол комнаты, где исподтишка продолжал наблюдать за обидчиком. “Я же только пошутил, – думал он, – И чего это он на меня так взъелся? И за этого типа Роза собралась замуж? Нет уж, лично я точно против”.
Принц Говард сел на кровать рядом с Розалиной. Он был раздражён и очень зол, от его утреннего радостного трепета вновь увидеть возлюбленную не осталось и следа.
– Ты не говорила, что у тебя есть собака. Тем более такая бешенная и сумасшедшая, – говорил он, с отвращением отряхивая костюм от шерсти. Потом он достал салфетку и принялся тщательно вытирать лицо, где отпечатался след “поцелуя” добродушного Лаки, – Мне послышалось, или эта тварь действительно что-то сказала.
– Не смей так выражаться про моего друга! – закричала принцесса, – он самый красивый умный и добрый пёс на свете, – Розалина горячо принялась отстаивать честь своего любимца.
– Прости, крошка, я не знал, что этот паршивец тебе так дорог, – принц попытался обнять невесту, но она грубо его оттолкнула.
– Убирайся! Я не хочу тебя видеть! И не смей ко мне больше прикасаться!
Принц не стал спорить и молча вышел из комнаты, но у двери задержался и тихо сказал:
– Когда мы поженимся, я лично пристрелю его!
С этими словами Говард вышел из комнаты, громко хлопнув дверью, а Розалина легла на кровать и расплакалась. К ней тут же подошёл верный Лаки, поставил лапы к ней на кровать, положил умную морду на руку и утешительно сказал:
– Не плачь, Роза. Поверь, он не стоит твоих слёз.
– Вначале он показался мне таким добрым и хорошим, – всхлипывала принцесса, – Мне даже показалось, что я люблю его. А сейчас я его ненавижу. Первая любовь и сразу же разочарование, понимаешь, малыш?
– Не очень, – честно признался Лаки, – может быть тебе посоветоваться с кем-то более опытным в этом деле? – предложил он.
– Пойду к Изабелле. Кстати, Лаки, спасибо тебе за то, что ты помог мне раскрыть глаза на этого… Если бы не ты… Спасибо тебе!
– Всегда пожалуйста, – пёс обожал получать похвалы от принцессы, – Мы ведь друзья?
– Друзья.
*
Изабелла сегодня проснулась очень рано. Ещё только начало светать и горизонт на востоке покрылся алым цветом зари. В эту ночь ей, как и Розалине, снился прекрасный принц Говард. После такого красочного сна она поняла, что уже не сможет уснуть, оделась и тихо, чтоб никого не разбудить, пошла к себе домой.
Мама вставала очень рано – в четыре или пять часов утра и отправлялась в лес собирать различные лечебные травы. Сегодня Мегги работала на цветущем лугу перед домом. Дочь она заметила сразу. Она шла быстро и была очень радостная. Изабелла подбежала к матери и весело сказала:
– Мамочка, мне нужно очень срочно тебе рассказать что-то очень важное!
– Я слушаю, – серьёзно сказала Мегги, не отрываясь от работы.
– Мам, ты не поняла, это очень серьёзно. Пойдём лучше в дом. К тебе в гадальную комнату.
Но Мегги оставалась непреклонной.
– К чему такая спешка? Мне сначала нужно закончить работу, – строго сказала она.
– Ну пожалуйста, – Изабелла никак не могла больше ждать. Она умоляюще сложила руки и посмотрела на мать, ожидая её сурового вердикта.
Сердце Мегги смягчилось:
– Ну ладно. Пошли. В первый и в последний раз.
Они зашли в дом и удобно расположились в гостиной за столом. В гадальную комнату Мегги предусмотрительно не повела дочь. Когда Изабелла рассказала матери всю историю, Мегги сначала схватилась за сердце, а когда немного отошло, строго сказала:
– И думать о нём забудь! Он не для тебя. Неужели ты думаешь, что принц обратит своё внимание на такую простушку, как ты? – Мегги повысила голос, – Изабелла, спустись с небес на землю! Тебе уже двадцать лет, а ты веришь в сказки про Золушку. Хорошенько запомни: в жизни такого не бывает. Чувствовало моё сердце, не следовало тебе ходить туда. И вообще, скоро ты встретишь кого-нибудь своего круга и выйдешь замуж, – закончила свою тираду мать.
– Я люблю его, – тихо промолвила Изабелла.
– Роза знает?
– Нет, я ещё не успела ей сказать.
– Это правильно. Не забивай ей перед свадьбой голову всякой чушью.
– Мамочка, может быть, ты погадаешь мне на принца, – робко спросила Изабелла, прекрасно зная, какой будет ответ.
– Нет, ты же знаешь, я не гадаю близким родственникам, – категорично напомнила Мегги.
– А как же Роза?
– Она моя троюродная племянница – ей можно, – пояснила Мегги. Роза с детства была её любимицей. Она относилась к ней всегда лучше, чем к родной дочери.
– Тогда погадай на Розалину и Говарда, – Изабелла не отступала от своего. Она цеплялась за любую искорку надежды быть вместе с принцем.
– Это можно, – согласилась Мегги, и они вместе отправились в гадальную комнату.
Эта комната находилась в самой отдалённой части дома. Там было всего одно окно, и то завешенное тёмной плотной шторой. В комнате все стены были завешены коврами и на полу тоже был ковёр. Здесь не было никакой мебели, кроме маленького шкафчика, в котором хранились магические инструменты, и круглого столика с двумя табуретками. В этой комнате всегда царили прохлада и полумрак, царила аура спокойствия, предполагающая к расслаблению.
Мать достала колоду карт, попросила дочку сидеть тихо и сосредоточилась на интересующем предмете, а конкретно, на Говарде и Розалине. Изабелла сидела затаив дыхание, боясь пошевелиться. От результата гадания зависела вся её дальнейшая жизнь.
Мегги разложила карты, посмотрела на них, нахмурилась, собрала и разложила ещё раз. Её явно смутил результат гадания. Она ожидала несколько иного.
– Скоро случится беда, – сказала она задумчиво.
– С принцем?! – перепугалась Изабелла.
– Нет, не с принцем, – девушка облегчённо вздохнула, – но, возможно, эта беда потом приведёт к большой радости и взаимному счастью, – путано объяснила она дочери.
– Мама, ты что-то недоговариваешь, – догадалась Изабелла.
– Нет! Здесь всё предельно ясно, – резко сказала Мегги, встала из-за стола, собрала карты и вышла из комнаты.
Она немного приврала дочери. Естественно, она видела гораздо больше, но это будущее пугало её и она не захотела говорить Изабелле все и давать ей лишнюю надежду.
*
Говард был очень зол и расстроен одновременно. Он быстрым шагом направлялся в свою комнату. В нём боролись противоречивые чувства. Принцесса Розалина, которая вчера казалась ему самой красивой девушкой на свете, сейчас оказалась совсем не привлекательной особой.
Принц с детства не любил собак, более того – он их ненавидел. Он был готов лично растерзать в клочья всех собак мира. Причиной этой неприязни стало происшествие, которое наложило большой отпечаток на всей его жизни. Когда Говарду было девять лет, собака покусала его маленького двухлетнего братишку. Не прошло и недели, как тот умер от страшных ран.
Будь у принцессы кошка или даже змея, ему не было бы так противно, и он по-прежнему любил бы её. Но собака… Это было выше его сил. Он был настолько решителен, что даже решил разорвать помолвку и сегодня же уехать в родное королевство Аркадия. Говард сейчас же отправился к матери.
Он открыл дверь и ворвался в комнату, как ураган.
– Мама, я решил разорвать помолвку! – выпалил он на одном дыхании.
Королева Бизи сидела перед большим зеркалом и прихорашивалась. Услышав заявление сына, она резко повернулась к нему.
– Объясни, – приказала она.
Принц со вздохом опустился на кровать и рассказал всё по порядку. Он ожидал, что мать как всегда поймёт его и поддержит, но ошибся. Бизи внимательно выслушала его до конца и спокойно сказала:
– Ты поступил нехорошо по отношению к Розалине. Ты должен немедленно попросить у неё прощение.
– Но мама! Я больше не могу смотреть на неё с прежним восхищением. Я не хочу на ней жениться.
– Хочешь, не хочешь – это не имеет значения, – пожала плечами Бизи, – главное, что благодаря женитьбе на принцессе, ты станешь королём. Неужели ты не понимаешь, как это важно?! – мать умоляюще посмотрела на сына, – Ты должен сделать это хотя бы ради меня. Я ведь так люблю тебя, – она погладила его по волосам.
– Я тоже люблю тебя, мама, – растрогался принц, – Хорошо, я сделаю это ради тебя. Я попрошу прощения после завтрака. Хорошо?
– Да, конечно, – рассеяно ответила Бизи. Проблема была улажена и она вздохнула с облегчением.
*
Розалина пошла к Изабелле, но та уже давно ушла к себе домой. Розе, однако, не терпелось ей всё рассказать и она по давно сложившейся привычке, собралась вместо завтрака со всей семьёй сходить к тёте Мегги. Она уже спускалась по лестнице, как её сзади окликнула Эми:
– Куда это ты собралась до завтрака?
– К Изабелле.
– А разве она уже ушла? – поражённо спросила Эми, но тут же рассердилась, – вот негодная девчонка! – с чувством воскликнула она, – как на праздник прийти – пожалуйста, а как оповестить меня о своём бегстве – так нет, не дождёшься. Я ещё подумаю над тем, брать ли мне её в придворные дамы или нет!
– Мама, Изабелла моя лучшая подруга, – напомнила Розалина, – я не хочу, чтобы ты о ней так выражалась.
Эми пропустила замечание дочери мимо ушей и строго сказала:
– Ты никуда не пойдёшь, по крайней мере до завтрака. После – можно, но ненадолго. И вообще, Роза, мне совершенно не нравится твоя дурацкая привычка убегать в неизвестном направлении до завтрака. Это возмутительно, ведь ты – принцесса, в скором будущем королева. А ведёшь себя, как деревенская девчонка. Где твои манеры? – Розалина продолжала выслушивать бесконечный монолог своей матушки. Это была её любимая тема и если её не остановить, она могла говорить часами о манерах и поведении своей дочери, которые, по её мнению, оставляли желать лучшего. Но сегодня она, видимо, была очень занята и напоследок ограничилась кратким напутствием, – В эти дни, когда нам нанесли визит принц Говард и королева Бизи, я вообще запрещаю тебе заниматься подобными выходками. Ты должна больше времени проводить с будущим мужем, делать всё, чтобы понравиться ему. Поняла?
– Да.
– Обещай мне, что не будешь больше убегать с завтрака, – мягко попросила её Эми.
– Обещаю, мама.
– Прекрасно. Завтрак через полчаса. Иди готовься, – Эми посчитала свою миссию выполненной и поправив платье, пошла к себе.
Через полчаса все собрались в столовой. Прислуга подала им лёгкий завтрак и кофе с мягкими булочками. В комнате царило молчание. Никто первым не хотел нарушать тишину. Эми и Вертон удивлённо наблюдали за детьми, которые вчера просто светились от счастья, а сегодня корчат гримасы друг другу. Только одна Бизи понимала, в чём дело. Поэтому она легонько и незаметно подтолкнула сына локтем, заставив его натянуто улыбнуться всем присутствующим и в первую очередь, принцессе. Только Розалина не разделила его попытки примирения и продолжала дуться. Но, посмотрев на суровое лицо Эми, она также заставила себя улыбнуться. Принц помимо воли заметил, что вчерашняя искренняя тёплая улыбка идёт ей гораздо больше, чем сегодняшняя – фальшивая и ненастоящая. Ему вдруг стало совестно, что он так сильно обидел её, причём она этого явно не заслуживала. И он решил, во что бы то ни стало, вернуть её прежнюю улыбку.
После завтрака всех родителей из столовой, как ветром сдуло. Они оставили влюблённых одних, выяснять отношения. Принцесса, однако, не разделила их горячего желания помирить их, и как только мама ушла, напряжённая улыбка сползла с её милого личика, и она собралась уходить. Говард успел задержать её уже у самой двери. Он мягко взял её за руку и тихо сказал:
– Подожди, нам надо поговорить.
– О чём? – Розалина не пошла с ним в гостиную, а осталась стоять на своём месте.
Принц увидел, что “добыча” не обещает быть лёгкой и поэтому сразу сдался и приступил к делу.
– Я хочу извиниться за своё поведение. Тогда утром я повёл себя просто ужасно. Ты простишь меня? – Он, как истинный джентльмен опустился на колени и поцеловал ей руку.
– Ладно, – бросила принцесса. Ей хотелось побыстрее отделаться от докучливого кавалера, – Я прощаю тебя, но чтобы это было в первый и в последний раз, – предупредила она, – я не люблю, когда моих друзей обижают.
– Клянусь, – заверил её принц. Он поднялся с колен и поцеловал её в щёчку.
Ссора была погашена, так и не успев разгореться, но принцесса Розалина уже не могла смотреть на принца с таким восхищением и обожанием, как в первый вечер их знакомства.
========== 4 глава ==========
4 глава
Следующие два дня прошли для Розалины очень напряжённо: она ни на минуту не могла расслабиться. Мать обязала её показать принцу их королевство, и они целый день бродили по бескрайним полям, лугам и лесам этой живописной местности. На следующий день они отправились в город на лошадях. Принцесса подумала, что если завтра нужно будет снова куда-то идти или ехать, то на ней не останется ни одной живой клеточки. Розалина начинала потихоньку привыкать к мысли, что Говард скоро станет её мужем. Он рассказывал, что в Аркадии не такая красивая природа, как в Режинии, там больше преобладает пустынная и горная местность. Принц сказал, что ему здесь очень нравится и он хотел бы остаться навсегда. Простодушная Розалина не поняла его намёков и искренне сказала:
– Возможно, скоро ты станешь королём королевства Режиния.
– Я очень надеюсь на это, – мило улыбнулся ей принц.
С Изабеллой Роза не виделась уже три дня и на четвёртый собралась обязательно посетить её. Мать предупредила её не убегать перед завтраком, поэтому она решила навестить подругу после полудня. Принц Говард в это время как раз отдыхал у себя в комнате, так что ничто ей не чинило препятствий. Однако, ей помешали. Причём помеха пришла с весьма неожиданной стороны. В комнату зашла Эми, присела на краешек кровати и мягко сказала дочери:
– Я знаю, ты за что-то по-прежнему таишь обиду на Говарда. Мне кажется, ты должна его простить.
– Мама, у нас уже вполне наладились отношения, – ответила Розалина как-то слишком поспешно, что не укрылось от Эми.
– Хорошо, но ты должна сама показать ему, что больше не сердишься.
“Вот ещё, буду я этому выскочке ещё что-то доказывать”! – мельком подумала принцесса и тут же поймала себя на мысли, что стала думать, как Лаки. Она этому приятно поразилась, а мать тем временем продолжала:
– Прояви инициативу. Будь гостеприимной хозяйкой. Пригласи его, например, сегодня в три или четыре часа на послеобеденный чай. посидите вместе на веранде, поговорите, как настоящие муж и жена.
– Но…
– Никаких “но”, – отрезала Эми, – чтоб сегодня в три часа я вас видела на веранде за чаем.
– Хорошо, мама, – все планы обрушились в одно мгновение.
– Роза, какая же ты у меня хорошая и послушная девочка, – похвалила её мать и вышла из комнаты.
“Иногда лучше быть непослушной бунтаркой, – тяжело вздохнула Розалина, – тогда можно делать всё, что душе угодно, да и окружающие тебя уважают”.
Но ослушаться мать Розалина не посмела и пригласила принца на послеобеденный чай. Говард с радостью согласился и уже через час они сидели вместе за столиком на веранде, пили чай с булочками, и весело болтали и смеялись.
*
Изабелла не ходила во дворец к подруге уже три дня и очень скучала без неё. Но она боялась, что если снова увидит принца – такого красивого и галантного, может не сдержать своих чувств и сделать что-то не так. Она боялась, вдруг принц заговорит с ней или ещё что-то. И ещё она пыталась его разлюбить, но увы, безрезультатно. Разлука ещё больше сближала их и укрепляла чувство. Изабелле было стыдно за то, что она любит жениха своей лучшей подруги и скрывает это от неё. На четвёртый день она решилась пойти во дворец и пусть будет, что будет.
Её дорога лежала через лес, а потом выходила сразу ко дворцу. Ещё издали она заметила, что принц и принцесса сидят вместе на веранде и пьют чай. Изабелла увидела, что они увлечённо о чём-то беседуют, а принцесса звонко смеётся в ответ на шуточки принца, она увидела, как они счастливы вместе и почувствовала, как по щеке у неё покатилась солёная капля. Она замерла возле большого дерева, так и не решаясь выйти из своего укрытия. “Они такие счастливые, – с грустью подумала она, – я им только помешаю. И вообще, неужели я стала такой бездушной и бессердечной, чтобы разрушить взаимное счастье лучшей подруги и любимого человека”? Изабелла села под большой развесистый дуб и молча бесшумно зарыдала. Она закрыла лицо руками, а её хрупкие плечи подрагивали от невозможности излить кому-то душу, рассказать свою историю. Вскоре она немного успокоилась, встала и развернувшись в обратном направлении, почти бегом направилась к себе домой.
*
Они сидели уже около получаса и принцесса заметила, что Говард ничего не ест и ещё даже не прикоснулся к чашке чая, хотя она налила себе уже вторую.
– А почему ты ничего не ешь? – спросила она, – Еды здесь и на троих хватит. Налетай, я одна не справлюсь. Или боишься поправиться? – пошутила она, чуть не поперхнувшись при этом булочкой.
Принц сдержанно улыбнулся и ответил:
– Нет. Просто, если я что-нибудь съем, у меня блеск на губах размажется, – охотно пояснил он.
– Ты шутишь?!
– Вовсе нет. Смотри.
Принцесса только сейчас заметила, как его губы – пухлые и яркие, как у девушки, подозрительно ярко и красиво блестят и переливаются на солнце. Но она и предположить не могла, что её жених прибегнул к помощи косметики, да ещё и так бережно к ней относится. Ей казалось это противным и омерзительным. Она понимала, что не может больше просто так сидеть рядом с ним, наслаждаться его обществом и делать вид, будто ничего не произошло. Ей было противно даже взглянуть на него, прикоснуться к нему.
Розалина понимала, что так дальше продолжаться не может, поэтому она вспомнила уроки этикета, которым её обучали с детства и поступила так, как подобает настоящей принцессе: выдумала, что у неё срочное дело, извинилась и удалилась.
– Ой, Говард, у меня такое срочное дело, а я совсем забыла про него в такой приятной компании, – прощебетала принцесса, – прости, но мне нужно сейчас тебя оставить. Увидимся за ужином.
Принц хотел что-то возразить, но она слишком поспешно удалилась, оставив его в компании чашечки чая и аппетитных румяных булочек.
*
Она почти прибежала в свою комнату. Ей хотелось разрыдаться и и забиться в истерике, крушить и уничтожать всё вокруг себя. Второе разочарование в собственном женихе – это уже слишком. Ей обязательно надо было с кем-то срочно посоветоваться и всё рассказать. “Изабелла! Вот, кто мне поможет! – обрадовано вспомнила Розалина, утирая слёзы. Она взглянула на часы: ровно четыре, – Прекрасно, значит до ужина успею, – подумала она с облегчением и быстро покинула дворец, направляясь к домику тёти Мегги.
Через полчаса она уже сидела на цветущем лугу в компании Изабеллы и подробно рассказывала ей события последних дней. Изабелла только кивала и сочувственно качала головой.
– И ты всё ещё хочешь выйти за него замуж? – спросила она после окончания рассказа.
– Я не знаю. Я к нему чувствую только отвращение, – честно призналась Розалина, а Изабелла в душе возликовала.
– Так попроси Эми отменить помолвку. Расскажи ей всё как есть, думаю, она поймёт, – посоветовала Изабелла.
– Нет, мама никогда не отступится от своих принципов, – покачала головой Розалина.
– Но попробовать-то можно, – настояла Изабелла.
*
На откровенный разговор с матерью Розалина решилась только на следующий день. Эми зашла к ней в спальню, спросить как дела и Роза этим воспользовалась.
– Мама, мне нужно с тобой поговорить. Это очень важно: касается меня и принца, – она постаралась говорить очень убедительно.
Эми присела на кровать и внимательно посмотрела на дочь в ожидании.
– Мама, я хочу разорвать помолвку с принцем. Я не могу выйти за него замуж.
– Почему? – удивлению Эми не было предела. Она так растерялась, что даже не стала кричать на дочь.
– Я попытаюсь объяснить, пожалуйста, попробуй понять меня, – и Розалина начала долгий рассказ о её отношениях с Говардом с самого начала их встречи и до чувств, которые она сейчас к нему испытывает.
В конце Розалина разрыдалась, вспоминая их последнюю встречу с принцем, и обняла мать в ожидании поддержки и утешения. Эми обняла дочь и погладила её по волосам. Она полностью разделяла опасения дочери по поводу жениха и поэтому утешающие сказала:
– Я поговорю об этом с королём Вертоном. Но предупреждаю сразу – не надейся на положительный результат.
С этими словами она оставила дочь и вышла, направляясь прямиком в кабинет короля Вертона.
*
Он не любил заниматься управлением страны, но сегодня к нему подошёл главный советник и сказал, что жизнь людей королевства становится небезопасной и поэтому надо было срочно собирать совет министров, ибо дело требовало вмешательства короля. Вертон хотел, было сказать, что ему совершенно наплевать, что там происходит у остальных людей и что сейчас главное – выдать Розалину замуж за своего племянника и при этом остаться королём, а не отдавать правление какому-то двадцатитрёхлетнему юнцу, но, взглянув на серьёзное лицо своего советника Клауса, он передумал и лишь нехотя сказал:
– Ладно, если хочешь – собирай совет.
Клаус послушно кивнул и вышел из комнаты. Он всегда носил чёрный костюм и бабочку, был человеком старым и седым. Но он просто обожал свою работу, ведь работал тут уже более сорока лет и знал ещё прежних владельцев. И ему совершенно не нравилось то, как новый король относится к делу. Он почти всё время проводил в своей “таинственной комнате”. Так окрестили всегда закрытую комнату на третьем этаже, в которой колдовал Вертон, только об этом, конечно же, никто не знал. Всё управление королевством он доверил своему советнику, у которого было больше опыта и свободного времени. Клаус справлялся со своими обязанностями превосходно – жены и детей у него не было – но всё же некоторые вопросы требовали вмешательства лично короля. Ещё советник очень переживал о том, что случится с королевством, если его не станет, ведь Вертон совершено не умеет править королевством.
Самого короля Вертона, однако, эта ситуация совсем не беспокоила. Он сейчас сидел за столом в своём кабинете и думал о том, как бы отделаться от навязчивого советника. В эту самую минуту в кабинет вошла Эми – поговорить о Розалине и Говарде.
– Дорогая, я сейчас очень занят. Зайди, пожалуйста, попозже. Хорошо? – не поднимая глаз, бросил он.
– Да, милый. Я просто хотела тебе сказать, что Роза хочет разорвать свою помолвку с Говардом, – как бы случайно обронила Эми и собралась уходить, но муж, как она и предполагала, задержал её.
– Что ты сказала? Повтори! Розалина хочет разорвать помолвку? Так, с этого места поподробней, – попросил он.
Эми села на диван и начала подробный рассказ. Она никогда ничего не скрывала от мужа. Вертон внимательно выслушал жену и уточнил:
– И после этого она не хочет выходить замуж, я правильно понял?
– Да, – с готовностью подтвердила Эми.
– Ну что ж, я поговорю с Бизи. Но она вряд ли согласится на это. А теперь, Эми, иди, я действительно очень занят.
*
Собрание началось. Все одиннадцать советников сидели за столом, а посередине – в мягком удобном кресле – восседал сам король Вертон.
