Текст книги "ТОРРЕЗ. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: ROCKEDSKULL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

А Дизз, взяв из дома дополнительный кошель денег, отправилась в Дерлинг и первым же рейсом поплыла за Кову.

* * *

Спустя чуть больше одного дня пути, Дизз уже стояла перед старенькой деревянной хижиной. На улице постепенно темнело, а на душе с каждой минутой становилось тяжело и волнительно. За весь путь она старалась не думать о тягостном моменте встречи, так и не придумав, что именно стоит сказать. Видимо, будет импровизировать, как и всегда.

Поднявшись по скрипучим ступеням, Дизз несколько раз постучала в дверь. Затем ещё разок, посильнее… затем ещё… и ещё…

И только когда она хотела пнуть дверь ногой, с той стороны послышался ленивый шорох и приближающиеся шаги.

– Дома никого нет! – раздался из-за двери тяжёлый голос Кову.

– Кову, это я! Дизз! Открывай! Надо поговорить.

За дверью что-то несколько раз щёлкнуло, прежде чем вход со скрипом отворился. Волчица неспеша вошла в прихожую. Внутри было темно. Не горела ни одна свеча, а окна были плотно занавешены, едва пропуская тонкую полоску света. Когда волчьи глаза постепенно привыкли к темноте, она наконец-то увидела льва, совсем не похожего на того Кову, каким она его помнила. Отросшая шерсть на щеках и подбородке, длинные засаленные волосы, лишенные былого блеска. И томный взгляд, полный молчаливой тоски. По лицу льва было видно, что спит очень мало, а мышечная масса уже не казалась столь же объемной, как прежде. Лев захлопнул дверь за волчицей, задвинув ржавую щеколду.

– Можешь не разуваться… – сказал Кову, проходя в гостиную.

Дизз осмотрелась. Полы дома были усыпаны уличной грязью с кусками земли меж скрипучей древесины. Ковры и мебель покрылись слоем пыли, а в воздухе пахло спиртом и табаком. Кову одёрнул одну из занавесок, от чего в глаза обоим ударили последние лучи уходящего солнца.

– Прости за бардак. Просто… просто мне похуй, – честно сказал Кову, садясь на кровать.

Вокруг постели льва валялись пустые стеклянные бутылки, предположительно из под вина. Странно, ведь раньше он не был большим любителем выпивки. И даже за компанию не охотно соглашался. Хотя… причин для таких изменений у него было достаточно.

– Как же ты так себя запустил? – спросила волчица, садясь на стул рядом с кроватью Кову.

Вся одежда льва была покрыта грязью и дырами, сквозь которые Дизз видела множество шрамов на теле льва, оставшихся после Нотр-Дама.

– Не знаю, Дизз. Просто… всё разом потеряло смысл. Да и этот дом всегда был таким. Одинокая развалюха. Такая же, как я. И как и меня, привести этот дом в порядок могла только Кэрри. Смотрю, ты-то справилась с утратой куда лучше чем я. Выглядишь отлично.

– Спасибо, конечно, но одна я, скорее всего, спилась бы похлеще тебя. Но мне помогли друзья. И тебе тоже помогли бы, если бы не ушёл…

– Я ушёл, потому что такая жизнь мне больше не подходит. Только после смерти Кэрри я вспомнил, что все мы смертны. Я и раньше знал это, но мне всегда казалось, что смерть – это для других, понимаешь? А тут меня хорошенько вернули с небес на землю, забрав туда Кэрри. И знаешь, за эти месяцы я смог смириться с тем, что её больше нет. Но что мне делать, если умрёшь ты, Кота, Артур? А как вы справитесь, если умру я? Я больше не мог оставаться в Артеле, хуёвый из меня воин и наставник. На войне всегда надо быть готовым к риску собственной жизнью и ответственности за чужие. К первому привыкнуть можно, но ко второму…

Кову медленно сел на краю кровати. Воротник его серой робы был надорван и растянут, оголяя ключицы и часть плеч. Дизз видела на плече след от пули и небольшой ожог под правой ключицей. Она прекрасно понимала, о чём он говорит. Просто Дизз давно научилась гнать эти мысли подальше и жить одним моментом. Но Кову не смог.

– Хочешь чаю? – спросил вдруг лев.

– Хочу… – робко ответила волчица.

Лев поднялся с постели и взял со стола чайник и пару чашек. Пока он занимался чаем, Дизз осмотрела комнату. Над небольшим камином висел портрет Кэрри, удивительно точно повторяющий черты внешности львицы. Казалось, волчица уже успела забыть, как она выглядела, настолько сильно стремилась забыть тот ужасный опыт, оставив воспоминания о Кэрри лишь в виде неточных образов чего-то светлого и счастливого.

На узкой каминной полке под портретом лежали два пистолета, что Дизз вручила Кову. Из интереса волчица заглянула в потёртые барабаны, в каждом из которых было заряжено по одной пуле.

– А что ты делал с пистолетами? – спросила волчица.

– Играл в рулетку, – донеслось с кухни.

– Выиграл? – попыталась отшутиться Дизз.

– Ещё нет…

Волчица аж похолодела от мысли, что Кову и правда мог убить себя до её приезда. Однако от этих мыслей её отвлёк скрип половиц и запах крепкого чёрного чая.

– Да шучу я, Дизз. Чего так напряглась то? Просто я иногда стреляю в стену. Так, от скуки. Словно я какой-нибудь скучающий английский детектив, если ты понимаешь, о чём я…

Он махнул головой в сторону дальней стены, на которой и в правду было несколько следов от пуль.

– А почему в барабанах…

– По одной пуле оставлено? Кэрри говорила, что это такая примета была у парней из её банды. Не знаю, почему запомнил. Но это её оружие, а значит и правила её… – Кову поставил чашку перед Дизз и встал около шкафа, попивая собственный напиток.

Сев за стол, волчица неспеша отпила горячего чаю, немного успокоив нервы.

– Если честно, я шла сюда, совершено не зная, что сказать. Поэтому буду говорить прямо и по делу. Руководство хочет, чтобы ты вернулся. Чтобы продолжил дело отца и…

– Нет.

Кову махнул рукой и вышел на крыльцо, едва не оторвав дверную щеколду. А Дизз тот час подорвалась за ним, оставив чай остывать на столе.

– Да послушай же! Я знаю, тебе плевать на Руководство. Собственно говоря, меня тоже они не сильно радуют с этими их охуенными инициативами по смертельной амбразуре. Но, тем не менее, я не договорила. Ты нужен нам! Нам, понимаешь!? Мне, Коте, Артуру. Нам нужна твоя помощь. И поверь, без тебя мы точно не справимся! – отчаянно упрашивала Дизз, стоя позади Кову.

– Прости, но я не могу. Я не могу быть частью команды и нести ответственность за чужие жизни. Ну… как оказалось. Куда проще было быть безответственным одиночкой в Чёрном Вороне и волноваться лишь о собственной шкуре. Благодаря этому я спокойно шёл на любые риски, зная, что либо выйду победителем, либо сдохну. Но главное, Кэрри всегда была дома, в тишине и безопасности. И она всегда ждала меня. Это придавало мне сил двигаться дальше, при этом отметая лишние дурные мысли. А с вами… с вами всё иначе. Я боюсь каждую секунду, понимаешь? Боюсь, что в любой момент могу остаться один, а дома ждать меня уже никто не будет…

– Кову, послушай, что я скажу. Может я и не совсем могу понять твои чувства. Я любила Райана, но как отца. Любила Кэрри, но как друга. И зная, как тебе она была дорога, я… я боюсь даже представить, каково тебе сейчас. Но подумай, разве она не хотела бы, чтобы ты продолжил бороться? Чтобы не сдавался на пол пути?

– Знаешь, чего она точно хотела бы? Жить! – грубо оборвал лев, повернувшись лицом к Дизз.

На глазах у него выступили слёзы. И едва ощутив их влагу на своих щеках, Кову вновь отвернулся.

– Прости, но я не вернусь. Видеть ещё и ваши смерти я точно не смогу.

Дизз несколько секунд топталась на месте, после чего положила руку на плечо льва и тихо сказала:

– Парадокс. Ведь без тебя в рискованном путешествии с кучей опасностей нам точно не выжить. К тому же Кота без плана тренировок совсем хилым стал.

– Кота? – спросил Кову, будто впервые слышит это имя.

– Ага. А Артур без твоих наставлений даже его на мечах теперь победить не сможет. И… я не хотела на тебя как-то надавить или навязать обязанности, но… просто ты нам правда нужен. Очень нужен. Особенно теперь, когда Райана нет и некому нас направить. Некому взять на себя роль лидера.

– Да какой я нахуй лидер?! Одна удачная войнушка против неорганизованных наёмников с двумя опытными военными под боком. И полный провал в Париже! Даже если я вернусь, Райана мне вам не заменить. Он был куда сильнее и мудрее, чем я.

Дизз вдруг схватила Кову за плечи и повернула повернула лицом к себе.

– Если бы не ты, весь ебучий Париж сейчас лежал бы в руинах! Ты закрыл Клави-сферу, не дав ей разрушить город. Ты не дал Ордену забрать её, когда все бросились бежать из храма. Ты остался внутри и продолжил бой. Ну, ещё Шэй, конечно. Но он-то не пошёл до конца. Даже он испугался, а ты – нет! И ты нисколько не слабее Райана. Ему тоже пришлось пройти через потери. И тоже был сломлен!

– О чём ты?

– Твоя мама, Кову. Она умерла через пару лет после того, как Райан взял нас с Артуром в ученики. Она тоже была в Артеле и погибла на одном из заданий на руках у Райана. Он тогда тоже был разбит. Несколько недель он не разговаривал с нами, а иногда даже мог яростно накричать, если Артур, Джим, Мэри или я как-то перед ним провинились. Хотя до того момента он никогда не повышал на нас голос. Ну… разве что командный тон, но это другое! Мы не знали, как нам быть и что с ним делать. Очень страшно было на самом беле. Будто лишившись Ирен, мы потеряли и Райана. Но потом, одним ранним утром он разбудил всех учеников и выпнул на задний двор. Велел разобрать весь мусор, что валялся на земле, унести ветки и опавшие листья, скосить слишком высокую траву и подготовить инструменты с материалами. Мол, теперь это наша новая тренировочная площадка. Мы не знали почему, но с того самого дня он вновь стал тем самым Райаном, каким ты его запомнил.

– Интересно, что могло его так быстро поставить на ноги? – искренне спросил Кову, опираясь на перила крыльца.

– Думаю, осознание. В один момент он просто понял, что на самом деле важно. Понял, что смерть любимого человека не должна становиться концом жизни. И по итогу отдал собственную, чтобы мы продолжили его дело. Райан знал, что после него останется достойное наследие, которое он создал. Ему было что оставить после себя. И было на что опереться в трудную минуту. В конце концов, если правдивы все рассказы о небесах и загробной жизни, представь, с каким разочарованием сейчас на тебя смотрят Кэрри и Райан!

– Может и так. Но что, если я опять не справлюсь?

– Ну, вот всяком случае, ты будешь не один. Вся наша команда пойдёт за тобой до самого конца, что бы не случилось. Без тебя мы далеко не уйдём. А вот с тобой мы любые горы свернём! Для этого ведь и нужны друзья. В конце концов, "Гордо принять ношу, данную нам судьбой, сколь бы сложной она не была, есть высшее проявление мужества".

– Кто это сказал?

– Твой отец.

Кову продолжил молча стоять, всматриваясь в лес, пока Дизз не находила в себе слов для продолжения.

– А что за путешествие? – спросил вдруг лев.

Дизз секунду помедлила, а затем поняла, о чём он.

– В руки Артеля попала карта к местонахождению нового артефакта. Нашей команде дали задание найти его. Предстоит опасное путешествие в джунгли, к руинам древней цивилизации. Кота уже вовсю изучает карту.

– Кота? Почему он? Разве не ты у нас спец в географии?

– Да, я. Просто он с недавних пор увлёкся историей. А на карте все указания написаны на языке майа.

– Кота увлёкся историей? Ого…

– Ага, а Артур работой по дому. Прикинь! Словом, ты многое упустил.

– Как интересно…

– Слушай, Кову. Ну правда, сгинем мы там без тебя. Однажды ты спас нас с Артуром из лап Леона. Уже тогда ты связал наши судьбы. Ты не бросил нас тогда, а теперь я не мы не бросим тебя. И если придётся, я тебя силой потащу!

Лев взглянул на Дизз, затем на этот проклятый старый дом. И вот, тяжело выдохнув, он молча ушёл внутрь, захлопнув за собой дверь. Выждав минуту, волчица разочарованно пнула небольшой камень и собралась идти обратно в порт, когда дверь дома вновь распахнулась.

На порог вышел Кову. И на этот раз это точно был он. Дизз мгновенно узнала целеустремлённый взгляд и прямую походку льва, что никогда не боялся идти впереди всех. Его одежда сменилась на старый чёрный костюм, а на поясе болтались две кобуры с револьверами, что теперь принадлежали ему.

– Значит, Артель опять подписал нас на какие-то смертельные приключения? – спросил он столь же знакомым озорным тоном.

– А если не мы, то кто?

– Ладно, так уж и быть. Попробую начать всё сначала. И только попробуй умереть в конце! – серьёзно сказал Кову, указав пальцем на Дизз.

– И в мыслях не было! – улыбнулась волчица.

* * *

На следующий день, ближе к вечеру, Кову и Дизз добрались до поместья, где их дожидались Артур и Кота. Увидев Кову на пороге, Кота не смог сдержать восторга и кинулся обнимать друга. Артур обошёлся лишь доброй улыбкой и коротким кивком. Но во взгляде его было радости не меньше, чем в громких возгласах Коты.

– Разве это не стоит того? – тихо спросила Дизз, подмигнул Кову.

– Пожалуй, ты права. Итак, каков расклад?

– Я ещё не закончил с переводом, но я осталось совсем немного! По крайней мере, я уже знаю нужный город и примерное расположение. Много времени ушло на подбор правильных словарей. В будущем это займёт меньше времени, – сказал Кота, наконец-то отлипнув от друга.

– Ничего, как раз по пути закончишь. Артур, что с Химерой? – спросила Дизз.

Артур начал виновато жать шею.

– Есть загвоздка. Пока тебя не было, пришло письмо от Руководства. Они хотят, чтобы я явился в Лондон для какого-то особого задания.

– Аж в Лондон? Странно, но пусть так. А как же нам быть? Без корабля мы не справимся. О, идея! Остров Джерси будет по пути. Высадишь нас там.

– А что на Джерси? – спросил Кову.

– Наш старый знакомый. Думаю, Капитан Ковальди не откажет помочь нам ещё разок. К тому же он всегда был бойкий на поиски сокровищ.

– Что ж, хорошо. Высажу вас в Джерси, а дальше наши дороги разойдутся. Жаль, снова не смогу быть рядом с вами. Но зато у меня есть подарок для вас обоих. Гляди, что я нашёл! – сказал Артур, протягивая Дизз большую коробку.

Заглянув внутрь, волчица с удивлением воскликнула:

– Где ты это нашёл?

– В нашей кладовке. Раз уж вы едете в путешествие, то вам понадобятся облегчённые походные костюмы.

Волк протянул такую же коробку Кову.

– Это тебе. Старый комплект Райана. Он когда-то гонял в нём в разные экспедиции. Ну или на всякие задания в горячих точках. Думаю, он будет тебе в пору.

Переодевшись, Дизз и Кову спустились вниз.

К тому моменту Артур подготовил несколько сумок и рюкзаков. Там было всё, что могло понадобиться в походе. Вяленая и сушёная еда долгого хранения, куча фляг с водой, инструменты, верёвки, ножи, компас, огниво и прочие нужные вещи. Так как у Коты не было походного костюма, он просто надел поверх своей обычной робы и тёмно-зелёных штанов потрёпанную кожаную куртку с кучей карманов, а также тканевый пояс и нашейный платок.

Дизз решила взять с собой только одну саблю и один пистолет, дабы быть максимально налегке. А ещё на её поясе за спиной разместились пара самодельных альпинистских крюков и плотная верёвка, смотанная в несколько кругов.

– А ты умеешь? – недоверчиво спросил Кову, глядя на весьма специфический инвентарь.

– Я по молодости очень любила лазить по отвесной скале вблизи нашего утёса. Я в скалолазании разбираюсь, как немногие. Ну что, все готовы?

Кота накинул на плечи большой рюкзак, из которого торчали верха свёрнутых карт и который был доверху набит несколькими нужными книгами. А также более лёгкую сумку с его личным дневником, в котором он собрался вести походные записи о практических исследованиях.

– Веди нас, капитан! – гордо сказал Кота, протянув карту Дизз.

– Я? А может… – неуверенно ответила волчица, глядя на Кову.

– Не-не-не, я ваш военный лидер. А вот в путешествиях у тебя побольше опыта будет. Тебе и вести нас.

– Ну, тогда нарекаю нас командой Торрез. В путь, друзья! Наш ждут великие открытия и затерянные в веках сокровища!

Подхватив сумки, команда выдвинулась в сторону их личного порта. Артур чуть задержался, чтобы закрыть дверь, шёпотом приговаривая: "Пусть в этот раз вернутся все…". Когда ключ совершил последний оборот, волк подхватил свой рюкзак и отправился догонять остальных. Команду ждало большое приключение и большие опасности, таящиеся в коварных джунглях и тёмных гробницах. И добраться до заветного сокровища будет совсем не так легко, как они предполагают…

Глава 2

Наперекор ветрам корабль Артура прорезал толщи пенистых морских волн. Несмотря на общее состояние корабля, мчался он достаточно шустро, что всё равно не уберегло его капитана от нелестных комментариев Дизз в процессе их путешествия. Волчица тыкала пальцем в каждую подгнившую верёвку, в каждую заплесневелую деревяшку, в каждую заржавевшую и покрытую коррозией пушку. Словом, ворчала почём зря.

В такие моменты Артур искренне радовался, что его отозвали на отдельное задание в Лондон. Благо, терпеть осталось не долго, ведь покрытый зеленью и скалами остров уже показался на горизонте.

Всё время пути Кота провёл в одной из чахлых кают, продолжая трудиться над текстами древнего народа. И чем больше он углублялся в культуру майя, тем сильнее задавался вопросом: как такой развитый народ мог так быстро исчезнуть? Ведь до сих пор причины исчезновения народов Юкаты остаются загадкой для учёных и археологов. А на дворе, как никак девятнадцатый век! Вряд ли человечество станет ещё умнее и развитее, чем сейчас, в эпоху небывалого технологического прогресса и удивительных открытий. Сам же Кота, как независимый исследователь, считал, что причины исчезновения майя могут иметь экологический характер. Постоянно растущее население должно было рано или поздно столкнуться с проблемой нехватки качественных почв, пригодных для земледелия, недостатком питьевой воды, изменением климата и прочими сопутствующими проблемами. С другой стороны, это могло быть вызвано и иными причинами. Например, завоеванием более развитым народом или природным катаклизмом, в пользу которых у Коты тоже были аргументы.

Сомнения, вопросы, сомнения, вопросы. Эти четыре спутника идут нога об ногу с юным львом с тех самых пор, как он погрузился в изучение истории. Тяжело знать наверняка, как всё было на самом деле.

Сверху над Котой раздались быстрые шаги, после чего в каюту заглянула Дизз.

– Почти приплыли, собираемся! – сказала волчица капитанским тоном. И плевать, что на этом корабле она пассажир.

Вот с Дизз никаких вопросов задавать не приходилось, а на сомнения банально не было времени. Поэтому Кота захлопнул компактный дневник в кожаном переплёте и пихнул его поглубже внутрь широкой наплечной сумки, наспех одеваясь и собирая вещи.

* * *

Добравшись до большого порта в Джерси, команда высадилась на берег в составе трёх бойцов. Артур помог вытащить сумки с припасами на портовые мостки, после чего с тяжёлым вздохом стал прощаться с товарищами.

– Что ж, друзья. Ну вот и всё. Дальше сами. – сказал волк, пряча грусть за тренированной улыбкой.

– Спасибо, что подвёз. Жаль расставаться сейчас, но мы обещаем вернуться с кучей золота. Так что ты точно будешь рад нас видеть! – сказала Дизз, обняв волка за плечи.

– Я буду рад вам в любом случае. Только б вы вернулись живыми и здоровыми.

Видя, как бегает глаз волка и как нервно он дёргает кулаками, Кота решил подбодрить друга.

– Мы обязательно вернёмся. Все вместе. Обещаю. Я лично прослежу, чтобы эти горячие головы не попали в беду! – уверенно сказал лев, кивнув в сторону Дизз и Кову.

– Ловлю на слове, братец! – ответил повеселевший волк, потрепав мягкие рыжие волосы.

Вопреки расхожему мнению, Коте очень нравилось, когда так делают.

– Ты тоже будь осторожен, mon ami, – ответил лев, обняв Артура.

Он тоже хотел бы чисто по дружески обнять волка за плечи, но рост позволял обхватить его лишь слегка выше талии. Но и так сойдёт.

Кову же обошёлся крепким рукопожатием. Он не любил обниматься и произносить наивные напутствия, потому что не особо умел. Однако Артур от него этого и не ждал. Ведь искренние глаза Кову прекрасно всё говорили за него. В них читалось куда больше, чем он мог бы выразить словами…

Отплыв от порта, Артур махнул рукой друзьям с капитанского мостика, иногда посвистывая мелодию, которую они с Дизз придумали за эти месяцы как музыкальную тему их команды. Само собой, волчица тот час прислонила к губам сложенные в кольцо пальцы и трижды свистнула в ответ.

Пояснять Кову и Коте этот их локальный обряд она не стала. А те и не настаивали. В любом случае нужно двигаться дальше. Солнце ещё высоко, а им хотелось отплыть как можно скорее.

Оставив друзей в порту, Дизз отправилась искать капитана Ковальди, миновав широкий золотистый пляж и россыпь маленьких домиков. А ребята тем временем оставили всё своё множество сумок на одном из специальных деревянных подолов, которые работники порта соорудили как раз для таких целей. Народ Джерси всегда с почтением относился как к местным морякам, так и к приезжим торговцам и постояльцам. Ведь, по сути своей весь этот остров живёт именно за счёт торговли и туризма. В этом он был очень похож на Дерлинг. Возможно, поэтому Дизз и чувствовала такое родство в этом живописном месте.

Зачастую, до закрытия границ, на острове большими толпами собирались торговцы, пираты, гвардейцы Ордена и бойцы Артеля, охотники, путешественники, писатели и художники. А остров радужно приветствовал всех этих гостей тёплым климатом и удивительными скалами, укрытыми пушистым слоем зелёного леса. Поэтому здесь можно было встретить людей всех слоёв общества, от бедняка до знатного лорда. И все они словно были равны друг другу, находясь на острове, далёком от большой земли. Вот почему это место так любил Ковальди. Для него Джерси всегда был сравни большой пиратской бухты. Только здесь и помимо пиратов народу хватало.

Спустя около часа поисков Дизз вернулась к друзьям, оставленным в порту.

– Плохие новости, господа. Ковальди на острове нет, – досадно сказала волчица, сложив руки на груди.

– Беда… – разочарованно растянул Кову. – А ты уверена? Может, он с другой стороны острова где-то остановился?

– Уверена, на все сто пальцев! У него есть любимое место в порту. Там даже табличка с его именем имеется, чтобы ни у кого не возникало мысли ставить там свою посудину. Если Ковальди был бы на острове, его Флоренция сейчас стояла бы там.

Кота опустил нос к земле, разочаровано вцепившись в кожаную сумку.

– И что же делать? – спросил он, когда рядом с тремя тенями на песке возникла ещё одна…

– Нужна помощь, Диззи? – спросил возникший из ниоткуда волк.

По неясной причине он сразу вызвал у Кову ряд опасений одним лишь своим видом. Весь покрытый рваными шрамами от когтей и зубов, с бежевой шерстью и светлыми засаленными волосами, заплетёнными в короткий хвост, от которых несло морской солью и чем-то рыбным. На его плечах практически висела пожелтевшая от времени рубаха с широкими рукавами, держащаяся на теле лишь благодаря кожаному жилету и паре широких ремней крест на крест, закреплённых на поясе. Воротник рубашки был порван и растянут, практически полностью оголяя покрытую татуировками грудь волка, в центре который был небрежно изображён осьминог, сжимающий в своих цепких щупальцах сундук с монетами. А вокруг него расположились разные маленькие рисунки черепов с костями, пара скрещенных змей, большой паук на ключице, а также акула вдоль шеи и несколько выцветших хищных птиц.

Пока Кову оценивающе оглядывал его, волк вновь заговорил, обнажив ряд зубов, некоторые из которых сверкали помятым серебром.

– Полагаю, тебе нужен корабль? – спросил незнакомец слегка хриплым голосом.

– Генри! Рада тебя видеть, дружище! – прокричала Дизз, кинувшись на шею волку.

Это слегка успокоило Кову.

– Я тоже рад. Ну так что у тебя опять стряслось?

– У нас очень важное поручение от Руководства Артеля. Мы ищем сокровище… стратегического характера. И нам позарез нужен корабль с командой. Я надеялась найти здесь Тедди. Он сказал, что будет отдыхать на Джерси… – сказала волчица, указав подбородком в сторону стоящих кораблей.

– Он и правда был тут какое-то время. Но как границы открыли, он сразу слинял на юга, греть свою старую задницу в лучах солнышка, укрыв пропитую морду в тени высоких пальм. Но позволь, а где же твой корабль?

Дизз замялась с ответом, нервно помяв шею.

– Ну, он, скажем так, приказал долго жить…

– Ох, как печально. Хороший был корабль, шустрый.

– Да, он сейчас очень помог бы нам. Слушай, Генри, а может быть ты поможешь нам?

Волк скрестил когтистые руки на груди и ехидно улыбнулся.

– Может и помогу. Только расскажи поподробнее, что у вас за дело такое? – сказал он, глядя то на Дизз, то на Коту и Кову.

Лев всё ещё с долей подозрения смотрел прямо в карие глаза волка.

– Мы ищем сокровища одного древнего народа. Несмотря на то, что по легенде мы должны найти горы золота, для Артеля это путешествие имеет иной характер. Строго говоря, золото нас не так интересует, как артефакт, который должен там быть.

– Артефакт? Навроде того, что не так давно разнёс храм в Париже? – настороженно спросил волк.

– Ну… да, из той же серии. Но этот совсем не опасен, уверяю! Это серебряная маска в форме львиной головы. Всё, что она может – это смотреть сквозь стены и прочие объекты.

– В самом деле? Полезная, должно быть, вещица. Наверняка и стоит порядочно. Хм…

Волк подпёр подбородок одной рукой и почесал осьминога с сундуком другой.

– Хорошо, я помогу вам. Но! Раз с меня причитается корабль, команда и некоторые риски, я хочу заранее обсудить процент своей доли, – сказал Генри, подняв палец к небу.

– Началось… – тихо сказал Кову.

– Хорошо, это справедливо. Как тебе… десять? – предложила Дизз.

– Не-не, подруга. Сорок процентов!

– Пятнадцать?

– Сорок. И не меньше!

– Двадцать плюс пять?

– Эм… двадцать пять?

– Идёт! Вот и договорились! – заключила волчица, самостоятельно подхватив и пожав руку пирата.

Волк недоумённо хватал воздух, когда волчица подвела к нему друзей.

– Знакомьтесь, парни! Это наш новый капитан Генри Англхорн. Мой старый друг и лучший охотник на диких животных из тех, что мне довелось видеть в действии!

Волк выдохнул и смиренно улыбнулся, протягивая руку сперва Кову, а затем Коте. Львы вежливо представились, после чего Англхорн вдруг показал на свою ногу, перебинтованную от колена и бедра.

– Что ж, пускай будет двадцать пять. Но есть ещё одна загвоздка. Я только что прибыл с охоты на китов. В последнее время на их шкуру, кости и ус поднялся спрос на мировом рынке. Особенно с учётом вновь открытых границ. Однако по пути назад я решил поохотиться на акул. Так, забавы ради. Меня-то всего лишь слегка покусали, а вот моя команда заметно… поредела. Поэтому, прежде чем отплывать, нам нужно найти ещё людей.

– Согласна. Тогда мы с парнями пойдём в город и поищем молодцов. А ты пока готовь корабль к долгому путешествию и поищи нужных людей в порту. К вечеру вернёмся. Надеюсь, уже сможем отплыть.

– Договорились. Мой корабль "Ловец" стоит в западной части порта. Он самый большой из здешних, не перепутаешь. Я обойду пару знакомых пабов и таверн, подыщу добровольцев среди местных. А вы приведите мне хотя бы парочку крепких ребят, и будет достаточно. Но все траты на ресурсы и экипаж за ваш счёт! – сказал Англхорн, покрепче затянув пояс.

– Само собой. Слушай, можешь попросить своих матросов отнести наши вещи на корабль? – спросила волчица.

– Конечно.

Англхорн протяжно свистнул, и к нему тут же подбежали двое молодых волков-близнецов с бежевой шерстью, одетые в одни только тёмно-коричневые штаны.

– Отнесите сумки наших новых компаньонов в трюм и начинайте готовить корабль к отплытию. Вечером отправляемся в новый путь.

Близнецы одновременно кивнули, ловко подхватив сумки ребят. А Англхорн кратко отдал честь двумя пальцами и отправился на поиски людей. И вот команда Торрез наконец-то осталась втроём.

– Кто это? Ему можно верить? Зря ты ему сказала про сокровища… – вывалил свою паранойю Кову.

– Спокойно. Это мой давний друг. Как и Робби, он когда-то служил вместе со мной на корабле Райана.

– С ним не будет проблем? Он выглядит каким-то странным! – настороженно добавил Кота.

– Да что вы заладили? Он хороший человек и знает Артель не хуже меня. Даже работал в нём долгое время. Но со временем ушёл из команды Райана и создал свою. Занимался в основном охотой и добычей разных ценных ресурсов. В том числе и в экспедициях, подобной нашей, он тоже бывал. Да, он слегка неряшлив и суров, но… он же только с охоты. Обычно он выглядит приличнее.

– А по-моему, он выглядит как гадкий и неряшливый пират, – скептично отбросил Кову.

– Ну, частично ты прав. Он действительно сейчас иногда занимается пиратством. Ну, в свободное от охоты время. Поэтому и знает Ковальди. У них что-то вроде конкуренции.

– Ковальди мне как-то больше нравится.

– Мне тоже. Но на безрыбье и рак рыба. Дайте ему шанс. В конце концов, это лучше, чем довериться незнакомцу.

– Ладно, тут ты права, – сдался Кову.

– Слушайте, друзья. Мне нужна ещё пара часов. Я почти перевёл последний абзац. Просто, как оказалось, часть текста была написана во времена эпиольмекского письма, которое имеет иной ряд символов, чем дописанные в более позднее время месоамериканской культурой абзацы, которые уже имеют черты ольмекской письменности с двадцатеричной системой и…

– Эй-эй-эй! Ну-ка притормози, дружище! У нас с Дизз не такой большой орех, как у тебя.

Волчица недоумённо уставилась на Кову.

– Что? Мозги так называют. А ты пади опять подумала о…

– Так о чём мы там? – отрезала тему Дизз.

– Короче, мне нужно ещё время. К моменту отплытия будет лучше, если все записи будут переведены. Maintenant c'est clair?

– Да, теперь понятно. Тогда мы с Кову пойдём вдвоём искать работяг. А ты… а ты пойди во-он туда, – волчица развернула Коту лицом к улице и указала пальцем в самый её конец.

Там был двухэтажный паб с большой табличкой, гласившей "Свиное рыло".

– Займи там столик побольше и сиди работай сколько вздумается. Деньги-то есть?

Кота похлопал по одному из карманов куртки, издавшему звенящий звук.

– Отлично. Тогда мы пройдёмся по доскам объявлений. Как показывает практика, это самый быстрый способ привлечь внимание ищущих работу.

Кову кивнул в знак согласия, и они разделились. Кота побежал в тёплый сухой паб, пока волчица со львом отправились топтать песок большого берега в поисках новых помощников.

* * *

Прикупив бумаги и карандаш, Дизз с Кову на скорую руку накатали несколько копий одного и тоже объявления, после чего отправились к городским доскам. Благо у каждой из них рядом было радушно приставлено ведёрко с гвоздями и молотком. Ах, что за остров Джерси. Всё для людей!

Покончив с первыми двумя досками, с одной из которых Дизз сорвала брошюру о скидках на услуги в "Борделе Степей", парочка отправилась к третьей, ближе к окраине города. Вбив очередной гвоздь, Кову заметил краем глаза два цветных пятна. Обернувшись, он увидел, что за ним и Дизз долгое время наблюдают двое парней. Бурый волк в красном кожаном плаще и рыжий лев, облачённый в дорогой синий фрак, идеально сидящий по фигуре. Эти двое с любопытством наблюдали за действиями бойцов Артеля, сложив руки за спиной и вытянув головы вперёд, всматриваясь в текст на бумаге.