Текст книги "ТОРРЕЗ. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: ROCKEDSKULL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Глава 8

На спокойном морском горизонте замаячили первые лучи рассвета, бликами тянущиеся вдоль бирюзовых волн. Ночь была такой сухой и тёплой, что практически все пляжные обитатели провели её прямо здесь, в окружении песка и редких блестящих камней. Кто-то расположился в палатках и баре, кто-то на лежанках и в спальных мешках. Но были и те, кто спал на белёсой простынке прямо под открытым звёздным небом.

Медленно открыв глаза, Кову увидел, как неспеша поднимается золотистый шар солнца, возвышаясь над островами Южной Америки. Лучи слепили изумрудные глаза, заставив льва сморщиться, прикрыв лицо рукой. С бурой шерсти, просочившись между пальцев ладони, на лицо Кову посыпался редкий песок, слегка раздражая кожу. Шея затекла от неудобного положения, а мозг застилал плотный туман похмелья. Первое, что он вспомнил, как сказал кому-то: "Да я хоть четыре литра всажу – и по хую!". Видимо, всадил таки…

Правда, не уточнив, что то самое "по хую" будет длиться лишь до утра.

С трудом понимая, где он вообще находится, Кову попытался приподняться на простыне, надеясь хоть немного прийти в себя. Однако после первого же движения он почувствовал, как нечто серое и извивающееся пытается посильнее вцепиться в его тело. С похмелья ему причудилось, будто бы это страшное чудовище массивной змеёй скрутило его тело, выжимая из лёгких воздух и сдавливая кости.

Но, приглядевшись, он увидел Дизз.

Волчица поёжилась от утренней прохлады, крепче вжимаясь в тело льва. Она тихонько храпела, урча подобно котёнку, зарываясь серым носом всё глубже в плечо Кову. От неё исходило тепло и уют дома, оставленного так далеко в родных холодных краях.

Внезапно лев почувствовал холодок в области живота, медленно поднимающийся к груди. Опустив глаза, он увидел, что дремлющая Дизз засунула руку ему под бежевую робу, слегка испачканную песком, стараясь потеплее устроиться на импровизированной лежанке. Её ладонь под одеждой была обжигающе холодной, словно скользящий по телу кубик льда. Но когда пальцы Дизз сжали левую грудную мышцу Кову, его щёки налились красным оттенком, и он решил, что пора бы волчице проснуться…

Резко поёрзав на месте, он согнулся всем телом, усаживаясь на простыне. Рука девушки выскользнула из под одежды льва под ритмичные сонные вздохи. Дизз постепенно открыла глаза, столкнувшись с ярким заревом рассвета.

– Ох, бля-ять… – сонно прохрипела волчица, закрываясь от солнечного света.

– И тебе доброе утро, – улыбаясь, сказал Кову.

Подъём истратил больше сил, чем он думал. В довесок живописный пейзаж волнами поплыл перед глазами, а в животе закрутило коктейль из алкоголя и закусок.

– Ну и наебенились мы вчера, а? Надеюсь, ничего плохого не делали… – простонала Дизз, сжимая и разжимая кулак, не понимая, от чего он такой тёплый и почему так приятно напряжены пальцы.

– Ты что, совсем ничего не помнишь? – спросил Кову, вновь улёгшись на спину.

– Всё как в тумане… О! Помню, как Вольф играл с Бруно на клавишках. Как пели песни. Как Лео кому-то показал жопу… неплохая, кстати. Возможно, мне и показывал. Помню, как я закимарила в баре. Хах! Помню, как Вито стошнило в бочку с изюмом. Ненавижу изюм! Так ему и надо! И последнее… помню, как мы пришли к Ковальди, и он что-то затирал про пенсию пиратов и вот это вот всё. А дальше не помню… – растерянно пролепетала Дизз, держась за лоб.

– А дальше у нас с тобой был жаркий животный секс, – сказал Кову, блаженно закинув руки под голову.

Дизз как молнией ударило.

– Ч… что, серьёзно? – неопределённо спросила волчица.

– Да шучу я! Просто поболтали о всяком, а затем ты уснула прямо здесь, вцепившись в мою руку. Вот и я остался спать на берегу. Моя шея, конечно, спасибо не скажет, но в целом спалось неплохо. Только котелок, зараза, свистит, как простреленный… – промычал лев.

– Ну, это не самое плохое завершение вечеринки, – успокоившись, сказала Дизз, поудобнее усаживаясь на простыне.

Кову наконец-то пересилил себя и предпринял новую попытку подняться.

– А что, бывало хуже?

– О да! На одной из пьянок двое львов делали со мной… не очень хорошие вещи. Зато после этого я с ними не очень хорошие вещи делала. И будто этого мало, утром я обнаружила, что одного из задних зубов нет, а на бедре набит лимон.

– Покажи.

Дизз расстегнула ремень и приспустила штаны. Почти у самой промежности, на внутренней стороне бедра красовалась небрежно наколотая лимонная долька.

– Напомни мне после путешествия больше с тобой не пить. Ну так, на всякий случай… – сказал Кову, приложив ко лбу холодную стеклянную бутылку, вытащенную из песка.

– Поверь, напоминать не придётся, – ответила Дизз, натянув штаны и забрав бутылку у льва.

На дне зеленоватого сосуда ещё оставалось немного вина. Волчица с радостью проглотила его одним махом, блаженно закатив глаза.

– Ну что, будем будить всех в путь?

– Да надо бы. Делу время, потехе… – начал было Кову, как вдруг его стошнило в почерневшие остатки костра.

– Ебутся мыши… – тихо проговорила Дизз.

Лев вытер рот ладонью, прерывисто дыша.

– Последний раз так нажирался зимой сорок третьегоо… – простонал Кову, сев обратно на простынь.

– А что было? – с любопытством спросила Дизз, протягивая льву собственную флягу с остатками пива.

– Мы с Сабалом выполняли задание Чёрного Ворона в лесу Эппинг рядом с Лондоном. Мы тогда очень оперативно выполнили поручение по ликвидации одного важного парня. Но вышло всё не очень чисто. Нам пришлось удирать от городской стражи, а ты знаешь этих британцев ебанутых. Мчались за нами до самого леса. Мы оторвались от них только ближе к ночи и укрылись в заброшенной хижине лесника. Мы обыскали весь дом в поисках еды, но нашли лишь целый подвал самогона и солёных заготовок. Ну и дабы согреться в заснеженном ночном лесу, мы решили немного… пригубить. И ты знаешь, разговор завязался у нас с Сабалом. Мы тогда только познакомились и много чего могли обсудить. И как-то одна рюмка, затем вторая, третья, седьмая, двадцатая, потом нашли скрытый поддон с ещё парой бутылок. Короче, утром пришёл лесник. И оказалось, хижина была не заброшена нихуя, а такое её состояние было в порядке вещей.

– Ёбана жизнь. И что же вы сделали? Неужто убили деда? – с интересом спросила Дизз, когда Кову прервался на пиво.

– Нет, конечно! Мы же не звери какие! Мы же люди, в конце концов, а не что-нибудь там! Да и дед оказался порядочный. Мы были голые и окровавленные, поэтому он сразу всё понял и…

– Так, стоп! Ну, окровавленные оно понятно, всё-таки накануне бойня была. А почему…

– Неважно. Поверь, лучше не знать. В общем, он всё понял и сдавать нас солдатам не стал. Более того, увидев, как нам херово, он напоследок поставил нам по рюмке, чтоб опохмелиться на посошок. В общем, вот такой мужик 👍🏻. Настоящий английский джентльмен! Оставили ему деньжат, сколько смогли, да ушли подобру-поздорову. Но голова моя тогда выеблась знатно. Думал, сдохну, как Петос.

– Что за Петос? – спросила Дизз, сняв сапоги и вытряхнув из них накопившийся песок.

– Другой мужик из Ворона. Был одним из самых старших. Он восемьдесят пять дней выполнял какое-то важное и очень сложное задание. И даже выполнил! Но по пути домой наткнулся на плохую компанию. Позже мы узнали, что то были какие-то два парня из Российской Империи. Кажется… ох, у них имена там такие странные. Одного вроде Владимир звали, но в Англии он представлялся всем как Томас. И некий Никита, который в представлении не нуждался. Так вот, эти двое приняли у себя дома нашего Петоса. Да не знали они, что печень у старика уже не та, что в молодости. Споили бедолагу, а он и помер. Кстати, до сих пор самая легендарная смерть в Чёрном Вороне. Быть убитым стражником или гвардейцем – это скука. А вот выполнить самое сложное задание в истории клана и сдохнуть на следующий день от палёной водяры – поистине легендарно!

Кову осушил остатки пива, вернув волчице пустую фляжку.

– Охуительная история. Просто слов нет. Честно говоря, хочу помереть так же! Но, очевидно, не сегодня. Поэтому давай-ка всех поднимать. Сокровища нас ждать не будут, а Англхорн тем более. Не дай бох, ещё выцепит где-то по пути, если слишком промедлим.

– Тут ты права. Буди обоих Ковальди, а я займусь нашими парнями…

Через пару часов корабль с гордым именем "Флоренция" отчалил от берега города Сьюдад-Гуаяна, управляемый полуживыми пиратами во главе с таким же полуживым капитаном.

– Паруса… подня..-ааэвть! – крикнул Ковальди, прикрыв рот, едва сдерживая рвотный позыв.

– Поднять паруса, идём полных ходом! – продублировал трезвый, как стёклышко, Бруно.

Дизз и Кову стояли позади волка, прислонив ко лбам кожаные мешочки с холодной морской водой.

– А почему у него нет похмелья? Едва ли он выпил меньше нас… – недоумевал Кову, обращаясь к Дизз.

– Молодёжь.

– И то верно.

Лео и Вольф тем временем помогали команде справиться с кораблём, заодно не давая парням падать прямо на палубе, качающейся на волнах. К примеру, Лео ловил Вито в моменте падения уже около пяти раз. Сама парочка тоже была не в лучшем состоянии духа. Однако рыжий лев в этих делах был как никто опытен и держался получше друга.

Но не только Бруно был свеж и бодр. На палубу поднялся самый трезвый, а заодно самый адекватный участник их приключения. Кота взбежал на капитанский мостик, встав позади Ковальди и держа в руках несколько кип бумаг. Его лицо озарилось ехидной улыбкой.

– Друзья мои, товарищи! Рад представить вам первую карту небосвода по астрономической схеме народа майя, разработанную великим и неподражаемым гением Котарином Морианом! – торжественно проговорил лев, раскатывая широкий свиток пожелтевшей бумаги посередине мостика.

Даже Ковальди обернулся посмотреть после такого пафосного объявления. На бумаге были нарисованы несколько точек, соединённые линиями поверх частично скопированной карты мира. А в углу подпись Коты. Для авторских прав!

– И… что это? – недоумевая, спросил Кову.

– Это наша новая карта. Больше нам не придётся следовать единичным направлениям. Именно так Орден вычислил нужные храмы, не залезая ни в один из них. Я должен был догадаться раньше, но смотрел на культуру народа очень поверхностно. Я дурак! Я придурок! Я le debil! Решение всегда было под носом! Точнее… над головой. Я анализировал архитектуру, язык, культуру. Всё, что было на земле и создано руками, а надо было смотреть шире и выше. Всё дело в космосе. Астрономия майя дала мне множество подсказок и знаний в предстоящем пути. Вот это, например, схема Созвездия Каракала. Если нанести его на карту мира…

– То точки будут означать храмы, – начал соображать Кову.

– Именно. А линии, соединяющие точки, могут быть безопасными маршрутами. Таким образом, если вот эта точка – Венесуэла, эта Гвинея, то тогда следующий пункт назначения…

– Панама, – закончил Теодор, прекрасно разбирающийся в здешних краях.

Кота несколько раз кивнул.

– Именно! Там мы должны найти ключ к последнему храму. Что бы это ни было…

– Эй, пьянчуги! – резко крикнул Бруно, обращаясь к экипажу. – Берём курс на Панаму! Путь предстоит долгий, поэтому корвет на северо-восток, паруса круче к ветру и идём полным ходом! Хорош ворон считать, бездельники! – грозно скомандовал волк, поняв, что его дядя сейчас не в силах отдавать резкие команды.

В отличии от корабля Англхорна, экипаж Ковальди всецело состоял из людей чести и порядка. Будучи пиратами, они оставались людьми. А путь разбойника подразумевал лишь стремление к достатку и свободе. Мирные торговые суда очень редко становились их добычей. В основном лишь военные корабли и фрегаты Ордена, груженные разными ценностями. Но помимо чести, их объединяло безоговорочное подчинение своему капитану. И неважно, младший перед ними Ковальди или старший, но слушались они исправно.

Поэтому, едва услышав звонкий голос юного волка, матросы шустро забегали по палубе, готовя корабль к длительному путешествию.

* * *

День сменялся ночью, а ночь уступала место рассвету. Проведя лишь одни сутки в команде Ковальди, Вольф и Лео почувствовали огромную разницу с кораблём Англхорна. Помимо дружелюбного экипажа, каюты корабля оказались куда более комфортными и достойными бравого моряка. Внутри комнат было тепло и сухо, кок готовил на обед сытные порции еды, не обделяя матросов. Теодор и Бруно обедали и ужинали вместе с экипажем прямо в столовой под палубой. В отличии от Англхорна, который появился там лишь раз, наблюдая за Дизз и Кову. После чего он всегда ел у себя в каюте, очевидно брезгая трапезничать рядом с остальными. Теперь команде Торрез было понятно, что все те шёпотв за спиной, косые взгляды и странное поведение были предпосылками к тому, что в итоге произошло.

Кота тоже был невероятно доволен. Его спина надолго запомнит неудобные ночи на сброшенных в кучу мешках. А в носу до сих пор стоял запах заплесневелого трюма Ловца. Теперь же в его распоряжении была хорошая просторная каюта. При том по размерам даже больше, чем его комната в родном поместье. Но главное – здесь он мог работать с комфортом и спокойствием. Никто его не подгонял, а морская влага не просачивалась через неплотные щели корабельных досок.

Примерно к обеду нового дня зоркий лев с вороньего гнезда объявил о приближении земли. Вокруг царил непроглядный туман, и лишь одному ему было ведомо, что берег Панамы уже приготовился встречать в своих джунглях очередных гостей. Услышав его возглас, Дизз собрала на капитанском мостике всю свою команду, объявляя новый план.

– Значит так. Дальше наш путь будет лежать через линию крохотных островов, плотно-соединённых друг с другом. Не вижу смысла постоянно возвращаться на борт, чтобы через пару часов снова переться до джунглей через длинные пляжи. Мы поступим так: высадимся на берег здесь, в Панаме, и пойдём дальше по земле и лесным тропам прямо через острова. Каждые несколько часов мы будем стрелять в небо из сигнального пистолета. А вы… – обратилась волчица к обоим Ковальди. – …будете следовать за нами по пятам вдоль береговых линий. И так до самого конца пути. Когда мы найдём сокровища, вы должны быть неподалёку, чтобы нас подхватить. Все согласны?

Лео и Вольф не могли ничего возразить, а Кову с Котой и вовсе были давно в курсе этого плана. Поэтому вопросом задался лишь Бруно.

– Вы собирайтесь высаживаться одни? – настороженно спросил он.

– Именно. Знаю, ты хочешь помочь. Мы ценим это, правда. Но рисковать чужими жизнями больше не будем. К тому же нас достаточно, чтобы преодолеть оставшиеся испытания. А ты нужен здесь, как и остальные матросы.

Уши Бруно и так были прижаты и опущены шляпой, а потому никто не увидел его грусти.

– Хорошо, сеньорита. Но знайте, я буду внимательно следить за вашими сигналами. Если их не будет слишком долго, мы отправимся на ваши поиски!

– Что ж, это разумно. Согласна. До берега осталось всего ничего. Кота, давай рассказывай, что нас ждёт? – обратилась волчица ко льву.

Кота прочистил горло, громко кашлянув.

– Судя из последних переводов и данных, что мне удалось узнать, в Панаме мы попадём в подземный Храм Звёзд. Там мы должны найти и заполучить некий ключ, который сможет открыть ворота к сокровищам. Я не знаю что это, но точно пойму, если увижу. И хоть Храм Звёзд звучит не столь страшно, судя по астрономическим картам майя и записям остальных путешественников, перед вратами в храм мы должны будем пройти по тропе Крыльев Смерти. Не знаю, что это, но нам вновь придётся столкнуться с чем-то опасным. После того, как мы получим ключ, сразу отправляемся в Гватемалу. Это, можно сказать, историческая родина народа майя. Там и будет последний храм с долгожданными сокровищами. Вроде бы ничего не упустил…

– Молодец, Кота. А теперь готовимся к высадке! – скомандовала Дизз, глядя, как нос корабля прорезается через туман, в растворяющихся клубах которого виднелся золотистый песчаный берег.

До высадки оставалось всего несколько минут, поэтому команда Торрез не теряла ни минуты. Вольф и Лео проверили свои клинки и зарядили пистолеты. Кову начистил и подточил стальное лезвие меча, а в барабанах его револьверов давно ютились пять крохотных шариков, купленных накануне в лавке Эллен Гранд. Дизз разместила на поясе сигнальный пистолет из красного дерева с позолоченными вставками, проверила саблю и пистолет. Но главное, она вновь смотала верёвку, закрепив её на поясе вместе с парой крепких стальных крюков. Чуяло волчье сердце, что альпинистская экипировка может вновь пригодиться ей.

Замедлив корабль, Теодор приказал спустить шлюпку на воду.

– Что ж, удачи вам на пути, друзья! – громко сказал капитан Ковальди, глядя, как лодку с командой Торрез медленно опускают во власть высоких пенистых волн.

– И тебе попутного ветра, Тедди! Надеюсь, когда мы увидимся вновь, сможем обрадовать тебя золотом! – крикнула Дизз, пока Лео и Кову брались за вёсла.

– Ловлю на слове! – на прощание крикнул Ковальди, отходя от фальшборта.

Высадившись на берег, Кота старательно объяснял маршрут, пока Кову вбивал кол в песок, привязывая лодку. Ту самую, полную дырок и трещин, после встречи с туземцами.

Джунгли встретили команду как родных. Сперва красота тропического леса поражала воображение, вызывая интерес, затем это чувство сменилось отторжением и брезгливостью к опасным тёмным зарослям. И вот теперь, снова проходя через зелёные лиственные кусты, отношение вновь поменялось. Крики и бубнёж обезьян стал смешиваться со звуками ветра, шелестом листвы и редким пением птиц. Весь этот звуковой оркестр стал таким знакомым и привычным, как шелест елей и хруст падающего с веток снега, с родных северных лесов.

Джунгли вызвали странное привыкание. И даже когда на закате пошёл дождь, команда продолжила путь, практически игнорируя влагу и холод, лишь посмеиваясь над собственной невезучестью. Дорога уже не казалась столь непроходимой, как это было раньше. Ведь если прошлые походы сопровождались практически молчаливыми марш-бросками в не самой приятной компании, то теперь они свободно делали привалы у реки, разводили походные костры да заваривали чай в небольшом котелке. Кота мог позволить себе ненадолго остановиться посреди пути, дабы зарисовать в своём дневнике здешние красоты. Остальные участники похода совсем не торопили его. Напротив, для них это был отличный повод передохнуть, усевшись на корнях или прислонившись к дереву.

Редкие шипения и порыкивания из глубин листвы больше не пугали, воспринимаясь как данность этих мест, живущих по своим правилам, где львы и волки были незваными гостями. Лео даже удалось подозвать к себе маленького капуцина, угостив его яблочной долькой из запасов провианта.

Мелкий разбойник бесстрашно уселся прямо на плече доброго льва, лакомясь неведомым фруктом. После чего принялся копаться в рыжих локонах под ревнивые вздохи Вольфа. Кота хотел было попробовать нарисовать хаотично двигающегося примата, как вдруг разглядел на одной из веток молодого оцелота, грациозно лежащего в тёплых лучах солнца.

Свесив пару лап и хвост, пятнистый кот мирно дремал, пока справа от него на той же ветке сидели два ярко-синих попугая, щёлкая изогнутыми клювами.

Такую композицию Кота упустить не мог, поэтому поскорее открыл новую страницу дневника, наспех зарисовывая картину, освещаемую золотистыми лучами заката. Кову и Дизз с усмешками наблюдали за тем, как их ребята взаимодействуют с местной фауной. А ведь ещё недавно им казалось, что кроме змей, москитов и туземцев в джунглях никто и не водится. Кота старательно перенёс на бумагу милую картину, ловко орудуя цветными карандашами, навсегда запечатлев увиденное на страницах дневника.

– Красиво получилось, молодец! – похвалил Вольф, заглянув в дневник.

– Правда? – искренне удивился Кота, рассматривая собственные зарисовки.

– Конечно! Я несколько лет учился живописи и прочим техникам рисования, поэтому могу авторитетно заверить, что у тебя правда здорово получилось. Ещё и так шустро.

Кота слегка замялся, а затем вдруг примял лист с рисунком у самого крепления к корешку, проводя тупым концом карандаша. Затем аккуратным движением вырвал листок из дневника, чем изрядно удивил волка.

– Если тебе правда понравилось, то вот. Возьми его себе на память. У меня там полно разных рисунков. От одного не убудет… – улыбнулся лев, протягивая Вольфу желтоватый листок.

Волк заметно засмущался, не зная, стоит ли ему принять столь дорогой подарок. Но, в конце концов, он аккуратно протянул руку вперёд, забирая листок у Коты.

– Спасибо тебе большое, друг! Клянусь, я буду бережно хранить этот рисунок! – пообещал Вольф, осторожно убрав рисунок в один из внутренних карманов плаща.

– Ладно, перцы. Пора двигаться дальше. Осталось совсем немного… – сказал Кову, глотнув воды из фляги и поднявшись с корней.

– С чего ты взял? – спросил Лео, аккуратно снимая с плеча обезьянку, пересаживая её на ближайшую ветку.

– А вон с чего… – сказал лев, указав пальцем в сторону леса.

Впереди них земля уходила немного вниз, уходя вглубь джунглей. И никто, кроме Кову не заметил, что в нескольких десятках метров от них, где-то в гуще деревьев, из под лиственных зарослей возвышается какая-то каменная постройка, покрытая слоем мха и лоз.

– И правда! Это, должно быть, первый указатель. Идём скорее! – оживился Кота, подхватывая с земли рюкзак.

Хоть шли они и быстро, но до постройки добрались лишь к наступлению темноты. Благо, они захватили с собой пару дорожных факелов и небольшой масляный фонарь. С заправкой и фитилём пришлось повозиться после дневного дождя, но когда свет наконец озарил темноту леса, команде удалось в полной мере разглядеть постройку перед ними. Этот каменный монумент был похож на некое подобие арки. Только в отличии от прошлых архитектурных сооружений майя, этот был сделан не из известняка и камня, а чего-то совершенно другого. Эта арка была сделана из кубических секторов бледно-зелёного блестящего камня, напоминающего нефрит. Однако, посмотрев повнимательнее, Кота заключил:

– Это авантюрин.

– Что? Кто? Нет такого камня! – сразу возразил Лео.

– А вот и есть! Книжек больше нужно читать! К тому же где-то… а, вот! – сказал Кота, вновь пролистывая свой дневник. – Из кварца авантюрина, добытого древними племенами майя в землях сегодняшней Бразилии, делали врата и обозначения, ведущие странствующих к небесному просвещению. Ну, грубо говоря, для них этот камень – символ неба или типа того. А значит, эта арка как-то связана с Храмом Звёзд. Надо проверить…

Около тридцати минут лев изучал таинственную арку, ходя с фонарём вокруг камней, на которых, как и ранее, были начертаны символы определённого стиля. За время, пока Кота изучал рисунки и письмена на камнях, Лео с Вольфом успели поужинать и сыграть пару партий в Перудо, а Дизз обсудила с Кову важность экономической достаточности отдельных государств в случае усилений Орденом Вечности территориальных запретов.

Однако в один момент Кота наконец-то вскрикнул:

– Есть!

– Что такое? – спросил Кову, подойдя к другу.

– Кажется, я понял! Эта арка и есть вход в храм!

Брюнет скептично оглядел замшелый зелёный камень.

– Да?

– Да-да! Так… только бы разобраться… – пропыхтел Кота, снова оббегая арку.

Немного поразмыслив, лев нажал на одну из нарисованных фигур, вдавливая её в основание арки. Со скрипом трущегося камня фигура вошла внутрь, а под ногами бойцов что-то активно завибрировало. Команда насторожилась и приготовилась ко всему. Однако Кота продолжил носиться вокруг арки, нажимая на разные рельефы рисунков. И когда он нажал на последний, под ногами раздался очередной грохот, но на этот раз более громкий и сильный. А почва за аркой начала постепенно опускаться вниз, выстраиваясь в форму лестницы, образуя прямоугольный проход под землю длиной около четырёх метров.

– Отлично. Вперёд! – воскликнул Лео, сделав первые шаги к лестнице.

– Стой! – остановила его Дизз. – Не торопись. Помните, что Кота говорил? Что-то там про крылья… смерть… ну и так далее. Короче, надо быть осторожными. Пока что ничего хорошего в этих пещерах нас не ждало, – негромко напомнила волчица, достав из кобуры сигнальный пистолет.

В ночном небе очередной ярко-красный снаряд был заметен отчётливо ярко. Бруно отказывался идти спать, пока не увидит этот самый сигнал. Ведь последний был выпущен аж несколько часов назад. Он понимал, что они не будут стрелять в дождь, но и после его конца, когда на небе воцарилось закатное солнце, сигнала не последовало. Но вот теперь, увидев среди звёзд алую вспышку, он наконец-то успокоился и отправился спать, дав ночной смене экипажа команду плыть к указанному месту. Вито перенял у него командование кораблём, внимательно наблюдая за траекторией полёта снаряда

– Что ж, теперь пошли! – скомандовала Дизз, идя впереди всех вместе с Кову.

Оказавшись под землёй, они заметили, что вновь забрели в огромные пещерные коммуникации майя. Здесь так же было куда светлее, чем обычно, благодаря тому, что через щели скалы просачивался блёклый лунный свет.

И здесь было так же страшно от высоты и глубины каньона, в котором они очутились. Любой неосторожный шаг мог привести к падению в одно из множества тёмных ущелий внутри этой громадной пещеры. Несмотря на сходство с прошлой, эта казалась куда опаснее и страшнее. Света здесь было куда меньше, а архитектура выглядела в разы менее надёжной. Вместо каменных проходов и опор здесь были верёвочные мосты и прогнившие древесные балки, еле удерживающие каменные потолки отдельных комнат. Казалось, достаточно было чихнуть, чтобы вся пещера массивным оползнем сошла в каньон с небольшим ручьём на дне, поблёскивающем в свете луны. Пройдя отвесный каньон и зайдя в закрытый коридор, Лео и Вольф зажгли ещё пару факелов, дабы команде удалось получше осмотреться в пещерных лабиринтах. И в мерцающем огненном свете команде предстал вид на весьма удручающее зрелище…

– А-а, блять! – крикнула Дизз, едва не наступив на потрескавшийся волчий череп.

Осмотревшись, они увидели ещё целую кучу различных костей львов и волков. Все они были истлевшие и покрытые слоем пыли. В попытке осмотреть множество жутких останков, бойцы так и не смогли определить их принадлежность к какому-либо из ныне живущих народов.

– Их одежда, деформированные кости, украшения… это не захватчики! Это местные! – трясущимся голосом заключил Кота.

– Интересно, что же здесь случилось? Неужто они перебили друг друга? Ну, с голоду там или вражды какой-нибудь? – предположил Кову.

– Может быть, но места побоищ обычно выглядят иначе. Больше похоже на…

– Склеп, – перебил Лео.

У Коты от одного этого слова пробежали мурашки, вспоминая его знакомство с подобным местом в Мариасе. Что-то рёбра опять зачесались, а воздух в лёгких словно перехватило…

– Пойдём дальше, – сказал Кота, надеясь, что больше никогда не вернётся в тот ужасный город и что когда-нибудь он выветрится из его памяти.

Остальные проследовали за ним. Выйдя из одной пещеры в другую, Дизз с командой пришлось перепрыгивать небольшой разлом между полами, надеясь на то, что место их приземления не развалится каменной крошкой.

Повсюду гулял туман из праха и пыли, а в воздухе пахло мертвечиной, ржавчиной, влажными камнями, затхлым запахом ткани и гниющего дерева. В этой пещере почти не было звуков, лишь стук каблуков по камню, издаваемый командой Торрез. Однако стоило им на секунду насладиться тишиной, как откуда-то из глубины пещеры протянулся мерзкий множественный писк. Это было похоже на звук, как если сомкнуть зубы и попытаться всосать воздух через щёлки между ними. Только громче. Намного громче…

Этот звук эхом разлетелся по пещерам, прежде чем столь же внезапно стихнуть.

– Что это было? – тихо спросила Дизз.

– Трудно сказать. Похоже на крыс или типа того. Надеюсь, крыс никто не боится? – спросил Кову, взглянув на Вольфа и Лео.

Однако те лишь отрицательно покачали головой. Но вот Кота робко поднял левую руку.

– Не удивлён. Ладно, пойдём дальше, а то меня сейчас стошнит от этой вони…

Через несколько минут блуждания по тёмным коридорам, уходящим всё круче вниз, они оказались на небольшой импровизированной площади, прямо у края большого ущелья. Здесь было сооружено несколько массивных построек, преимущественного из камня и дерева. По правую руку было нечто, похожее на строительные леса, поставленные вокруг прямоугольного подобия домика, стоящего почти у самого края. По левую руку было несколько ритуальных алтарей с золотыми чашами на каменных пьедесталах. Из стен пещеры над пропастью лилась вода, а саму пропасть разделял небольшой верёвочный мостик, ведущий на другую сторону ущелья. Лунный свет в этом месте куда сильнее пробивался через щели в потолке, усеянном огромными сталактитами. Вся эта широкая каменная площадь перед ущельем тоже была усеяна останками и костями. Только здесь они были раскиданы куда хаотичнее, а состояние их сильно разнилось. Кости были обглоданы и сброшены в кучи небольшими горками.

– Только не говорите, что нам придётся идти по тому мосту! – сказал Лео, указывая на хлипкую переправу с подгнившими досками и плесневелыми верёвками.

– Похоже, именно туда нам и нужно. Глядите, там есть ворота и знакомая арка. Думаю, это и есть Храм Звёзд, – негромко сказал Кота.

– Блять! – одними губами крикнул Лео, боясь издавать лишние звуки.

Подойдя ближе к мосту, ребята заглянули вниз, в темноту ущелья. В самом низу пропасти в лунных бликах плескалась вода, уходя течением в один из водопадов, что они видели в джунглях. Однако, если упасть туда, вода точно не сможет спасти их от смерти. Не только из-за высоты метров в двенадцать, но ещё и потому, что над водной гладью местами торчали острые, как пики, сталагмиты. Несколько раз дёрнув за верёвки и стукнув по первым трём деревяшкам, Кову заключил:

– Попробуем добраться. Только идти будем по одному. Так больше вероятность, что мост выдержит. Кота, иди первый! – скомандовал лев.

– Почему я? – запротестовал лев.

– Потому что ты легче всех. И пока мы перебираемся, сможешь открыть двери в храм на той стороне.

Кота хотел было возразить, как вдруг тот самый противный писк повторился вновь. Только в этот раз он звучал оглушающе близко…

Из мрака пропасти в воздух над пещерой взмыла целая орда летучих мышей. Только они не были похожи на обычных пещерных мышек, которых можно было встретить на страницах энциклопедий. Подобно змеям в первом испытании, эти были размером чуть больше самого большого орла, что доводилось встречать в небе. А морды их были непропорционально вытянутыми, с двумя рядами острых зубов и большими клыками. Массивные вампиры слетались в большие стаи, паря кругами над командой бойцов.

– Кота, беги на ту сторону! Быстро! Мы прикроем! – крикнула Дизз, выхватив пистолет из кобуры.