Текст книги "ТОРРЕЗ. Книга 3 (СИ)"

Автор книги: ROCKEDSKULL

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Однако, вспомнив, что он сигнальный, волчице пришлось убрать его на место. Кову увидел это и бросил волчице свои револьверы, вооружившись ружьём со спины. Вольф и Лео не были особо меткими стрелками, но их клинки против полчища мышей оказались совершенно бесполезны. Поэтому и они поспешили обнажить огнестрельное оружие, в страхе прижимаясь поближе друг к другу. Скрежет клыков и хлопот крыльев становился всё более оглушающим, когда вампиры начали налетать на команду, пытаясь уцепиться за них когтями или впиться клыками.

Кота не стал мешкать и, прикрываясь щитом, навскидку стреляя себе за спину, побежал через мост, еле удерживая равновесие. Плетёную конструкцию качало из стороны в сторону, а ноги льва то и дело проваливались в щели промеж досок. "С того конца ущелья этот мост казался в разы короче" – подумал Кота, когда наконец-то оказался со стороны Храма Звёзд. Он с любопытством обнаружил, что царапающие его щит мыши совсем потеряли к нему интерес, когда он оказался на нужной части ущелья. Им словно преградили путь невидимой стеной, идущей вдоль фундамента храма. Неужели они боятся этого места?

– Давайте сюда! Тут безопасно! – громко прокричал Кота.

На той стороне ущелья его слова доносились глухим эхом, заглушавшимся визгом и скрежетом вампиров. Кову сто раз успел похвалить самого себя, что не забыл прицепить к ружью самодельный штык, которым он ловко протыкал глаза и рты мышей, подлетевших слишком близко. Диззи не приходилось раньше стрелять из револьверов, однако она быстро освоилась, сбивая с лёту одну тварь за другой. Но радость быстро сникла, когда револьверы поочерёдно издали глухой щелчок.

– Кову! Нужны пули! – крикнула волчица, подбежав ко льву, сунув один из пистолетов за пояс и вслепую отмахиваясь саблей от трёх подлетевших тварей.

Орудуя когтями задних лап, они исцарапали руки и спины всех, кроме Вольфа, чей кожаный плащ было не так легко прорезать. К тому же щитки на его предплечьях позволяли не подпускать мышей слишком близко к себе, прикрываясь прочной сталью. А когда клыки вампиров смыкались на непробиваемых пластинах, волк всаживал в их головы свой верный нож, оставаясь невредимым. Кову дорожил каждой секундой боя, поэтому просто скинул с плеча пояс с карманами, в которых ютились пули, накидывая его на Дизз.

– Вольф, Лео! По очереди на ту сторону, бегом! – скомандовал лев.

Волк взял на себя инициативу, схватив друга за плечо и толкнув его в сторону моста. Не оставляя тому шанса пустить Вольфа вперёд. Лео громко выдохнул, выхватывая шпагу. Очень трудно идти через шатающийся старый мост, когда вокруг тебя, как стадо комаров кружат громадные твари, каждая из которых хочет выпить твою кровь и пожрать плоть. Однако хаотичное размахивание изящной заточкой давало свои плоды. Хоть и пропустив несколько царапин и чуть не допустив укус шеи, Лео смог таки добраться до храма, где Кота уже успел открыть ворота, подобрав комбинацию нужных чисел, выраженных в точках и линиях.

– Наконец-то! Ну где вы там?! – ругался Кота.

– У тебя остались пули? – только и спросил Лео.

Кота кивнул и бросил брату мешок с заветными шариками. Потратив несколько секунд на перезарядку, лев забрал из кобуры Коты его пистолет, крича через пропасть.

– Вольф, давай сюда! Я прикрою!

Волк в это время помогал Дизз отбиться от огромного полчища, налетевшего на неё. Волчицу сбили с ног и чуть было не загрызли, когда Вольф подоспел, распугав мышей очередным выстрелом. Протянув руку, он поднял Дизз, из плеча которой сочилась кровь.

– Ты как?

– Просто царапина! Беги через мост, мы за тобой! – скомандовала девушка, поправляя стащенный вампирами стальной наплечник.

Вольф довольно быстро пересёк мост, прикрываясь защищёнными руками. Когда он оказался на той стороне, Лео подал сигнал Кову и Дизз. Однако когда они подошли к мосту, из щелей по всей пещере, а так же из прохода, откуда они пришли, вылетели ещё несколько полчищ мышей. Их стало так много, что их кружащиеся в воздухе тела, казалось, совсем закрывали собой потолок и едва пробивающийся через него лунный свет.

– Если пойдём по одному, нас точно загрызут. Иди вперёд, я пойду сразу за тобой! – приказала волчица, толкая Кову к мосту.

Лев хотел возразить, но в пылу опасности ему пришлось подчиниться. Стараясь не сильно раскачивать мост, они дошли примерно до середины, отстреливаясь и отмахиваясь клинками от летучих тварей. Но в один момент от стен пещеры отразился новый звук. Он походил на то, как блеет коза. Только в разы громче и больше напоминая утробное рычание. Следом за ним из тьмы ущелья, махая толстыми перепончатыми крыльями, вылетело очередное чудовище. Только эта мышь была едва ли не в три раза больше всех остальных вампиров, кружащих вокруг неё. Теперь эти твари казались беззащитными мальками в одном аквариуме с большой акулой. Выставив вперёд огромные когтистые лапы, существо подлетело к бегущим по мосту Дизз и Кову, старясь схватить одного из них когтистой хваткой. Лев отпрыгнул от смыкающихся чёрных когтей, дав твари уцепиться за мост. Сгнившие верёвки еле сдержали вес навалившегося чудища, расшатывающего переправу прерывистыми взмахами крыльев. Его не брали ни выстрелы из ружья и пистолета, ни попытки вонзить лезвие в лапы или брюхо. А меж тем мелкие сородичи существа то и дело пытались схватить льва и волчицу, отвлечённых на огромную тварь. Увернувшись от очередного укуса монстра, Кову подался вперёд, проходя дальше по мосту, выстрелив из ружья в глаз вампира. Огромная туша взмыла в воздух, истошно вопя. Но она и не собиралась отступать, а лишь яростнее вцепилась в мост, в попытках полакомиться гостями тёмной пещеры.

И словно этого было мало, волчицу повалила на мосту одна из мышей, вновь пытаясь прокусить шею. Прикрываясь правым наручем, Дизз сунула пустой револьвер за пояс. Затем, отведя в сторону пасть вампира, она вытащила из наруча левой руки небольшой походный нож и вонзила точно в глазницу существа. С трудом отбившись от группы мелких вампиров, волчица дождалась, пока огромная тварь взлетит в воздух, взмахнув массивными крыльями, отцепившись от провисшего моста. А затем выхватила из кобуры сигнальный пистолет, целясь точно в огромную кожаную тушу.

Раздался громкий хлопок, и ущелье озарило ярко-красным светом. Часть мышей испуганно зашипели, улетая прочь в недра пещеры. А туша гигантского существа, частично опаленная взорвавшимся снарядом, начала падать прямо на мост. Покрытые пламенем крылья не могли больше удерживать в воздухе тяжеленный вес отродья, и оно опустилось на хлипкие дощечки промеж Кову и Дизз. Раздался характерный звук рвущихся верёвок, и мост начал прогибаться под весом существа. Лев был практически у самого храма, но вот Дизз ни за что не успела бы преодолеть столь внушительное расстояние…

– Беги! – крикнула она, метнувшись обратно к началу моста.

Льву пришлось послушаться, и в несколько рывков он оказался на безопасной стороне ущелья. Мост разваливался прямо под его ногами, когда он прыгнул, подхватываемый Лео и Вольфом. Дизз успела сделать всего несколько шагов, прежде чем верёвки под её ногами стремительно разорвались. Схватившись за одну из досок, тело волчицы повисло на обрубке моста и больно ударилось об стенку ущелья. Верёвки у основания переправы начали со скрипом расходиться, и Дизз тотчас стремительно поползла наверх. В двух метрах над краем пропасти порвалась первая верёвка. И прежде чем оборвалась вторая, волчица успела вытащить крюки, цепляясь за твёрдую горную породу. Ловкими выпадами она забралась наверх, понимая, что на ту сторону ей уже не перебраться.

Огромная туша существа отправилась во тьму пропасти, где ей было самое место. Только вот остальные вампиры начали постепенно возвращаться в пещеру, надеясь полакомиться последним куском мяса на этом пиршестве.

– И что же делать?! – крикнула Дизз через пропасть.

Кову и остальные бегали глазами, не зная, как помочь их лидеру в преодолении препятствия. И тогда волчица нашла решение сама…

– Эй, парни! У меня есть идея! Если у меня ничего не получится и я помру, поставьте мне на могилу две розы и одну ромашку! И напишите: "Здесь покоится девка сумасшедшая, но отвязная"! Именно в таком порядке! – прокричала Дизз, после чего побежала к деревянным строительным лесам.

– Что она задумала? – судорожно спросил Лео.

– Да кто ж её знает… – нервно ответил Кову, едва ли не грызя когти.

Поднявшись на самый верх деревянной конструкции, Дизз сняла с пояса моток длинной верёвки, привязывая один конец к кольцу на ручке крюка. Проверив надёжность узла, волчица осмотрела потолок пещеры, высмотрев отвесный кусок скалы, покрытый несколькими вертикальными трещинами. Взявшись за часть верёвки, Дизз начала раскручивать крюк, прицеливаясь в те самые трещины.

– Она собралась… да нет, не может быть! – всё переживал Кову.

Дизз слышала, как сзади неё постепенно слетаются вампиры, а потому медлить больше нельзя. Посильнее раскрутив верёвку с крюком и как следует замахнувшись, волчица отправила крюк в полёт над пропастью. Он ударился зубьями по нужной скале, но попал мимо трещин, не сумев зацепиться. Тогда Дизз отчаянно выдохнула и попробовала ещё раз. Затем ещё и ещё один. Писк мышей был уже у самой спины, когда крюк наконец вонзился в щель, плотно засев между камней. Дёрнув несколько раз на себя, Дизз убедилась, что он сел достаточно прочно. Взявшись за другой конец верёвки, волчица обмотала ею обе руки, крепко сжав пальцы. Длины верёвки едва ли должно хватить, но это был единственный способ…

И она прыгнула.

Как можно сильнее вцепившись в верёвку, Дизз оттолкнулась от деревянной постройки. По мышцам рук словно ударило молнией, а сухожилии натурально стянуло узлом. Однако… у неё получилось! Выставив вперёд ноги, волчица летела над пропастью, подобно блядскому Тарзану. Но, как она и боялась, длины верёвки оказалось недостаточно, и она зависла в воздухе, болтаясь хвостатым маятников в четырёх метрах над друзьями. Раскачавшись посильнее, ей пришлось отпустить верёвку, надеясь не переломать ноги от жёсткого приземления. Волчица пыталась сгруппироваться, но инерция понесла её тело далеко вперёд, прямо на кучу камней. И прежде чем она раздробила бы себе все кости, Кову подхватил её прямо на лету, приземлив обоих буквально в полуметре от острых камней, плюхнувшись в кучу пыли. Сдавленно выдохнув, лев отпустил волчицу, позволив обоим набраться воздуха.

– Ну ты даёшь! – с трудом проговорил Кову.

– Ага… сама в шоке… – обессиленно ответила волчица, когда к ним подбежали Лео и Вольф.

– Красиво летаешь, миледи! Это самое невероятное, что я видел за последние дни! – восторгался лев, помогая поднять Дизз на ноги.

Как и было подмечено ранее, к этой стороне ущелья мыши совершенно не подлетали. Что радовало и настораживало одновременно…

– Пойдёмте уже! Нас ждёт ключ! – скомандовал Кота, заводя друзей внутрь храма.

Пройдя через небольшую прихожую, они оказались в привычном помещении. Высокий потолок просторного зала был покрытым знакомым известняком, как и стены с полом. И здесь, как и раньше, после испытания на выживание, перед ними в центре зала стоял пьедестал с ларцом. Но на сей раз ларец был немного больше, к тому же украшен вставками из потёртого золота. Сверху, чуть позади него, на вертикальной металлической подставке был закреплён золотой диск размером с обеденную тарелку. В комнате было ещё несколько таких же, на разной высоте и в разных асимметричных местах. Кота не терял времени и пошёл сразу к ларцу, разглядывая его со всех сторон. Только он хотел было прикоснуться к нему, как заметил в одной из стен круглую заслонку. А затем ещё несколько таких же.

– Так! Ничего не трогаем! – резко крикнул он.

– Что такое? – спросила Дизз, которая как раз хотела что-нибудь потрогать.

– Возможно, здесь, как и раньше, есть какой-то подвох. Вот эти отверстия в стенах могут быть опасны. Возможно, за ними могут быть ещё мыши или… того хуже.

– И что нам тогда делать? – спросил Кову, осматривая помещение.

В комнате было мало света, а факела и лампу команда оставила на площади с ущельем. Однако света, выходящего от одного из углов потолка, было вполне достаточно, чтобы глаза могли свыкнуться с сумраком.

– В ларце нет ни скважин, ни пластин для нажима. Я думаю, открыть его старыми методами не получится. Здесь что-то другое…

Осмотревшись, Кота принялся читать иероглифы на стенах, пока Вольф с интересом рассматривал древние цветные рисунки, выполненные в стиле мозаики. На стене было изображено, как человек со странными палками в руках стоит на вершине пирамиды, смотря в синее небо с белыми точками. Кота заметил интерес Вольфа и решил пояснить.

– Астрономы майя смотрели за звёздами с вершин пирамида-подобных обсерваторий. А скрещенные палки использовали для фиксации точки наблюдения.

– Как интересно… Хотя, оно и понятно. Это же Храм Звёзд.

Над головой Коты загорелась воображаемая лампочка.

– А ведь точно! – крикнул лев, начав бегать по залу, смахивая с золотистых дисков слои пыли и паутины.

– Что? Что такое? – недоумённо спросил Вольф.

Кота очистил всего восемь дисков, хотя в помещении их было около пятнадцати.

– Помните, что мы шли по схеме созвездия Каракала. Уверен процентов на девяносто, что это как-то связанно с открытием ларца.

– А именно? – уточнил Кову.

Кота подбежал к углу откуда исходил свет луны. Заглянув в щель, прикрываясь рукой, он разглядел несколько зеркал, перенаправляющих лунное сияние в помещение.

– Вот оно! – обрадовался лев, ведь под этим столбом света тоже был диск.

Это и была отправная точка. Стерев с перламутрового золота очередной слой пыли, Кота повернул диск под нужным углом, перенаправляя свет в зал.

– Ого… – поразилась Дизз, стоя рядом с ровным белым лучом.

– Я думаю, если правильно составим созвездие, используя диски как точки последней из них… – начал Кота.

– Будет диск над ларцом, – закончил Кову.

Лев вытащил из рюкзака Коты карту созвездия, разложив её на пыльном каменном полу.

Изучив её, команда принялась помогать Коте. Отгибая нужные диски, они перенаправляли луч света, рисуя прямо в зале карту созвездия. И наконец, когда седьмой устремился к пьедесталу с ларцом, оборвав линию, созвездие было воспроизведено. Раздался характерный щелчок, и из позолоченных щёлок ларца вырвались мелкие клубки пыли.

– Вот что бывает, когда работаем по уму! – с довольным видом сказал Кота, припоминая ошибки Англхорна.

– Пора взглянуть на ключ… – сказал Кову, пропуская юнца вперёд, чтобы именно ему была оказана честь первым открыть чудо-ящик.

Аккуратно отодвинув тяжёлую металлическую крышку, Кота заглянул внутрь. Он ожидал обнаружить что-то более похоже на ключ в привычном его виде, однако не сильно удивился, когда достал из ларца металлический диск, покрытый зелёным мхом и ржавчиной, с отверстием в центре, через которое шла дугообразная ручка, словно мост над овальным озером.

– Мы нашли его! Вот он, ключ к сокровищам! – радостным полу-шёпотом сказал лев, когда в дальней стене зала эхом пронёсся каменный грохот.

Знакомая картина…

Вновь отворяющаяся массивная дверь, уходящая в потолок и дающая пробраться в помещение холодному лунному свету. Не медля ни секунды, все пятеро устремились наружу. Дверь закрылась лишь тогда, когда бойцы уже покинули храм, вдыхая аромат ночного леса.

– Мы сделали это! – всё ещё не слишком громко крикнула Дизз.

– И даже обошлись без потерь, слава Богу, – добавил Кову.

– Однако нам всем не помешает передохнуть и заняться ранами и укусами, – напомнил Лео.

– Точно. Здесь недалеко была речка. Сделаем там привал на ночь, а утром двинемся в путь… – решил Кову, а команда поддержала его план синхронными кивками.

Пройдя несколько метров до реки, Лео чуть не крикнул, когда что-то крепко вцепилось в его плечо. Однако память о страшных вампирах быстро развеялась, когда он обернулся и увидел знакомого капуцина, держащего в руках надкусанный корешок. Остальные только усмехнулись вездесущей мартышке и испуганному Лео. Сгонять хвостатого проказника лев не стал, и тот доехал на его плече аж до самой реки, после чего уцепился за свисающие с веток лианы, возвращаясь в царство деревьев.

Наспех соорудив небольшой лагерь, ребята обработали раны и подали очередной сигнал Флоренции, дабы те знали, что у них всё в порядке. Ночью в джунглях по-прежнему было опасно, да ещё так рядом с пещерами, полными неизведанных тварей. Поэтому спать решили поочереди, чтобы кто-то один всегда оставался в карауле.

Так команда дождалась первых лучей солнца, осветивших их новый путь. Поднявшись на ноги и наспех перекусив, команда двинулась в долгую дорогу через джунгли, взяв курс на Коста-Рику. После пары часов блуждания, тщательно сверенного с картой местности, Дизз вновь отправила в воздух яркий алый снаряд. Бруно уже нёс дневную вахту и был несказанно рад видеть, что с его друзьями всё в порядке.

Рассвет в джунглях был необычайно прекрасен. От водопадов и ручьёв отражался яркий солнечный свет, а роса золотистыми каплями стекала с широких зелёных листьев. Между ног команды то и дело пробегали шиншиллы, надеясь, что большие кошки и волки на них не наступят. Где-то среди ветвей деревьев резвились птицы, издавая самые разные звуки. С каждым шагом Кота вносил в дневник всё больше записей и зарисовок, которые должны будут послужить ему основой в подробном описании своих приключений в будущих книгах. Ох, как популярен он станет! Ох, какие премии дадут! Ближе к обеду они подошли к длинной извилистой реке, соединяющей Панаму и Коста-Рику.

– Думаю, дальше нам будет проще двигаться по реке. Джунгли на пути совсем скоро сменятся болотами. Пройти там будет нереально. А вот проплыть – вполне себе, – предложил Кота.

– Но на чём? – справедливо заметил Лео.

– У нас есть инструменты и время. Может, придумаем что-нибудь? – спросил Кота, сворачивая карту.

Взглянув на тонкие деревья, окружающие берег, Кову бросил сумки с вещами на землю, приняв единственное верное решение.

– Мы будем строить плот.

Так команда Торрез начала подготовку к приближающимся финальным шагам. Осталось лишь преодолеть непроходимые болота Коста-Рики, и вот она, Гватемала. Историческая родина майя и предполагаемое место хранения несметных сокровищ, которые они так долго ищут. Но, как это часто бывает, последние шаги могут оказаться самым сложными. И кто знает, с чем ещё им предстоит столкнуться перед заветной наградой.

Глава 9

Густые грязно-серые тучи всё обильнее укрывали небо над влажными тропическими зарослями. Ещё недавно команда Торрез была в единении с природой и живностью джунглей, на секунду забыв обо всём, представляя себя участниками увлекательной экспедиции. Хотя Кота вот всю дорогу только этим и занимался…

Однако здесь, в Коста Рике, всё стало совсем иначе. Зудящая влага неприятно забивалась в лёгкие, опутывая дыхание невидимой паутиной. Шерсть мокла под плотной одеждой, вызывая раздражение и чесотку. Ноги увядали в глинистой грязи, сопровождая каждый шаг мерзким хлюпаньем. Казалось, ещё немного, и вся команда и вовсе порастёт мхом и плесенью. Последний раз такая изнуряющая влага была встречена ими в загадочном Мариасе, в котором им довелось побывать несколько месяцев назад. Однако здесь хотя бы не воняло рыбьими потрохами и не ходили полумёртвые люди. Как ни странно, запах рядом с рекой был единственным приятным моментом строительства плота. По течению воды медленно плавали листья цветущего белокрыльника, стволы одних деревьев оплетали ярко-зелёные лианы кирказона, в то время как другие были полностью обвиты во власти плюща. Ещё совсем зелёные плоды банана источали сладкий аромат, завлекая к своим деревьям кошек ягуарунди. Одну из них, разгоняющую обезьян с веток, Лео попытался погладить. Но та зашипела так страшно, что лев с перепугу аж забыл, что вообще-то тоже так умеет. Однако дальше донимать грациозную хозяйку банановых веток он не стал.

Хоть лес у реки был по-прежнему живописен и красив, нахождение здесь превратилось в настоящую муку. К тому же тучи сгущались с каждым часом всё плотнее, а небо становилось всё более тёмным. С минуты на минуту грозил пойти холодный тропический дождь, и проблема зудящей влаги станет ещё актуальнее. Но, несмотря на весь дискомфорт, команда не отступала от намеченного курса, почти достроив плот.

Правда, всё, что им удалось сделать за эти пять часов – это трёхметровый каркас из связанных между собой прямых корней сельвы. Лианы и оставшиеся верёвки послужили скрепляющим материалом, а вёсла сделали из длинных веток с "рогаткой" на конце, плотно натянув между сучьями куски ткани, срезанных со спального одеяла, полагая, что им оно больше не понадобится. Зная, что впереди будет достаточно длинное болото, ребята подготовили и несколько толстых, слегка заострённых палок, которые помогут им отталкиваться от дна или отгонять разную растительность и коряги, встречающиеся на пути. Помимо всего этого, в задней части плота было решено сделать небольшой карман из палок. Туда они сложат все сумки и оставшийся боеприпас. А каркас из подвязанных деревяшек, помимо обвязки самих сумок, должен будет защитить их пожитки от падения в воду. Кову как раз зачищал ножом очередную палку, когда на его нос упала прозрачная холодная капля. Затем ещё и ещё одна. А спустя пару секунд по всем джунглям начал разноситься противный стук дождя, переходящего в тропический ливень.

– Чёрт! Не успели… – расстроился лев.

– Как же хочется домой. Терпеть не могу холод и суровые снежные зимы, но уж лучше голышом в сугроб нырнуть, чем находиться в этих злоебучих джунглях ещё хоть четверть часа! – простонала Дизз.

– Хотел бы я на это посмотреть. Но в целом поддерживаю. Я в разных местах был и много говна повидал. Но гаже этих лесов, пожалуй, ничего нет, – проворчал Кову, откладывая палку в сторону.

– Это мы ещё у реки тусуемся. Вот подожди, доберёмся до болот, так ещё сильнее взвоем… – не слишком обнадёживая, сказал Лео, чей синий фрак так плотно прилип телу, что казалось, будто бы он стал на два размера меньше.

Вот Вольф никогда не жалуется. Хотя легко перетерпеть дождь в плотном кожаном плаще, практически не пропускающим влагу…

– Ничего, друзья! Осталось немного, мы почти закончили. Да и сокровища совсем близко. Буквально в двух шагах… длинной в две страны, правда… но всё-таки! – приободрил волк. – Кстати, уже все решили, как потратят свою долю? Ведь если Кота прав, сокровища нас ждут поистине несметные.

– Естественно, я прав! Я столько времени этому посвятил, что просто не имею права на ошибку. И раз уж об этом… я все деньги пущу на свои труды. Отдам рукописи и исследования в какое-нибудь крупное французское издание, заплачу взнос настолько большой, чтобы мои текста разошлись большим тиражом по всему миру! А ещё куплю себе много новых книг! Я так по ним соскучился! А ещё накуплю целую кучу материала в кузницу! А ещё туда новую печь надо! И наковальню! И плавильню! А ещё!…

– Ладно-ладно, мы поняли! – попытался остановить его Кову.

– А ещё я выкуплю у Артура его комнату! Ну, или у Дизз, – всё-таки продолжил Кота.

– Вот ещё! Моя берлога не продаётся! К тому же с твоей долей ты запросто можешь купить себе хоть целый дом. Только эта идея уже занята. Да, Кову? – подмигнула волчица.

Лев слегка замялся, медля с ответом.

– Ну да. Я подумал… у нас же теперь новые бойцы в команде. И, возможно, будут ещё. Почему бы не присмотреть дом побольше? Желательно, поближе к Лондону.

– Почему к Лондону? – сразу спросил Кота.

– Чтобы проще взаимодействовать с Руководством.

– Но мы ведь закреплены за Францией… – растерялся лев.

– Да, но если уж переезжать, то всем нам будет проще жить в Англии, вернувшись под их юрисдикцию. Не обижайся, Кота.

Но Кота всё равно обиделся.

– А я вот спущу все деньги на горячую воду с мылом! И на вино! Много вина. О-очень много… – закатив глаза, размечтался Лео.

– Видимо, моя доля уйдёт на лечение твоего алкоголизма… – вздохнул Вольф.

Под дружный смех команда вернулась к нелёгкой работе над плотом.

* * *

Дождь над тропиками закончился также быстро, как и начался. Из-за туч наконец-то выглянули лучи золотистого солнца, медленно уходящего к горизонту.

– Ну вот и всё, друзья! Плот готов к плаванию под командованием капитана Торрез! Как назовёшь этот временный корабль? – спросил Кову.

– "Говно"! – гордо сказала Дизз. – Потому что не тонет. А теперь все живо на борт! – произнесла волчица, всё ещё не веря в то, что будет плыть на этом судне из корней и палок.

Плотно взгромоздив сумки и равномерно усевшись на широком плоту, команда двинулась путь. Первыми за вёсла взялись Лео и Кову. Они аккуратно увели посудину от берега, входя в ритм торопливого речного течения. Кота рассчитал, что плыть им придётся около пары дней, по сути, проходя по реке и болотам через целую страну. Однако размеры Коста Рики не внушали особого страха в эти слова. Поэтому, стоя на плоту и собирая лицом все встречные на пути ветки и лианы, двое крепких львов смело направили посудину прямиком к точке назначения.

Несмотря на первичную радость вышедшему солнцу, она быстро сменилась очередной волной негодования и дискомфорта. Москиты стали куда более озверевшими после дождя, из-за чего принялись с новой силой атаковать речных путешественников. У Дизз ещё не перестали зудеть и чесаться прошлые следы от укусов, а тут уже новые! Да ещё и солнце под конец дня вдруг начало жарить с тройной силой. Даже широкие листья высоких деревьев не могли укрыть от этой удушающей жары и влаги. Теперь уже Вольф стал жертвой своего плотного плаща, постоянно обливаясь каплями пота. Но он по-прежнему не произнёс ни слова жалобы, будучи самым терпеливым и спокойным членом команды.

Через пару часов пути он вместе с Дизз сменил на посту Лео и Кову. Когда лев в синем фраке присел отдохнуть после активной гребли, то вдруг почувствовал неприятный зуд под кожей руки. Оттянув рукав, он расчесал слипшуюся шерсть, увидев, как сильно покраснело его предплечье. Но хуже всего было то, что внутри, под кожей что-то шевелилось…

Лео подумал, что щупает извилистую вену, пока не осознал, что та смещается от его прикосновений. Похоже, один из комаров, так часто кусавших льва, занёс ему личинку паразита. Кову увидел это, взяв руку льва, дабы рассмотреть поближе.

– Здоровый гадёныш. Наверно, растёт уже пару недель. И ты только сейчас почувствовал?

– Да как-то не до этого было… – скрывая панику, проговорил Лео.

– Ну ничего, дело обычное. Сейча-а-ас… – протянул Кову, взяв из сумки небольшой походный ножик.

Лео с ужасом отвернулся, дабы не видеть, как нож брюнета болезненно входит в его руку, копаясь лезвием в ране в попытке вытащить паразита. Рана обильно сочилась кровью, когда лев наконец-то вытащил десятисантиметрового белого червя, перепачканного алой жидкостью. Вне организма червь практически сразу обмяк, став похожим на переваренную вермишелину.

– Может, имя ему дадим? – спросил Кову, сняв червя с ножа.

– Можно. Я назову его Кота! – выдохнув, сказал Лео.

– Да иди ты! – молниеносно среагировал юнец.

Кову усмехнулся, выбрасывая червя куда-то в лес.

Промыв рану, руку пришлось наспех перевязать оставшимися запасами бинта. Однако, как только лев объяснил, что такое бывает после укуса москитов, Дизз принялась панически стаскивать с себя одежду, упрашивая посмотреть, нет ли где у неё такого же гадёныша. Благо, волчицу удалось вовремя остановить, когда она уже потянулась руками к узлу на спине. Кову с трудом убедил её подождать с этим делом до ночи, когда они остановятся на привал. Но, несмотря на спокойный тон льва, Дизз всё ещё была на нервах. Теперь зуд и чесотка начали мерещиться ей буквально по всему телу, не отпуская до самой темноты.

Когда на землю наконец опустилась ночь, вновь вставшие у руля Лео и Кову пришвартовали плот на небольшом притоптанном берегу, по всей видимости, служащим водопоем для местных обитателей. Привязав судно и разбив лагерь, на осмотр ко льву выстроилась целая очередь. Он быстро осмотрел Коту, затем бегло оглядел Вольфа и Лео. А когда очередь наконец-то дошла до Дизз, волчица уже не могла спокойно стоять на месте в ожидании приёма у бурого доктора. Тем временем Лео и Вольф собрали сухих веток и развели небольшой костёр, пока Кота вертел в руках найденный ранее ключ, изучая орнамент и иероглифы с его каймы, надеясь узнать что-то новое. Кову и Дизз сидели вдали ото всех, у самого края реки. Лев как раз заканчивал осматривать укрытую шрамами спину волчицы, на которой было довольно тяжело разобрать хоть что-либо среди тёмной шерсти и волнистых рубцов. Однако после осмотра рук, ног, туловища и шеи с затылком, Кову наконец заключил:

– Всё чисто. Единственный паразит здесь – это ты, – усмехнулся лев.

Дизз фыркнула и высунула блестящий розовый язык, сверкая белоснежными клычками.

– Ну, тогда я спокойна. Теперь пойду съем что-нибудь! – на радостях сказала волчица, уже собравшись подниматься с песка.

– Эй-эй, куда это ты?

Волчица села обратно, вопросительно взглянув на льва.

– Меня тоже эти гады кусали, так что будь добра… – сказал Кову, скидывая с плеч подсумки, пояса и кобуру.

Дизз слегка засмущалась, когда парень стянул с себя посеревшую от влаги робу, подсаживаясь поближе к волчице. Она не была спецом в таких делах, но надолго запомнила, как это выглядит на болезненном примере Лео. Несколько минут Дизз старательно выискивала паразитов, внимательно всматриваясь в рельфное тело льва. Однако она как-то подозрительно долго задержалась, разглядывая торс Кову.

– Кхм-кхм!

– А… да, прости… – виновато сказала Дизз, перейдя к спине парня.

Оглядев её, а затем затылок, шею и руки, волчица с уверенностью заявила, что ничего не нашла. Когда Кову удовлетворённо кивнул и принялся снимать штаны, по спине девушки пробежала толпа мурашек, а в животе словно кольнуло иглой. Оставив одно лишь бельё, Кову встал перед сидящей волчицей, медленно поворачиваясь вокруг своей оси.

– Ну что? – спросил он после полного оборота.

– Не разглядела. Можешь ещё разок покрутиться?

– Ну ладно… – неуверенно сказал Кову, повторив движение.

– Вроде всё в порядке. Даже очень… в порядке…

Лев усмехнулся, натягивая свой походный костюм обратно на тело.

– Не удивлюсь, если через время окажется, что паразит всё-таки был. А ты его не заметила, потому что постоянно отвлекалась, – с усмешкой упрекнул Кову.

Дизз сложила руки на груди, отвернув нос.

– Как будто это я виновата, что у тебя всё такое… такое… отвлекающее!

Вновь усмехнувшись, лев сел рядом с ней, глядя на отражение луны в волнах реки.

– Скорее бы вернуться домой… – сказал вдруг Кову, приобняв Дизз одной рукой.