Текст книги "Тени ночных улиц (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Вернулся Роберт к ночи, ведя в поводу гнедую кобылку, которая меланхолично ступала ногами по сырой после прошедшего дождя траве. Также к вьюкам было приторочено несколько мешков, в которых оказалась провизия и припасы, немного тёплой одежды для Кавира и новые сапоги. Ведьмак молча вручил все это рыцарю и отправился спать. Не то, чтобы работа выматывала его, но после неё он предпочитал отдыхать и восстанавливать силы не прибегая к ведьмачьим снадобьям.

Наутро, чуть свет, они наспех перекусили и тронулись в путь. Из-за дождей земля разбухла, и кони шли нехотя, воротя мордами от мокрых пучков трав, хлещущих их. Роберт ехал первым, внимательно прислушиваясь к лесу. Они шли не по главному тракту, а по лесным тропкам, которые ведьмак высматривал. Конечно, он не думал, что они могут наткнуться на разъезд, тем более, что это были владения, не входящие в компетенцию Ордена, но береженого как говорится, Бог бережёт. Любой на выбор. Кроме того, ведьмак рассчитывал пополнить запасы трав, которые не росли в наезженных местах. Таким образом, они убивали сразу двух зайцев – шли в направлении моря и порта и пополняли припасы ведьмака.

На следующий день, когда они отсиживались в палатке и смотрели на проливной дождь, лес, наконец-то, решил подарить им монстра. Игерн, или огромная сороконожка, был совсем голодный и долго не прятался. Если бы прошло чуть больше времени, ведьмак бы его, быть может, и не приметил бы сразу. Монстр напал быстро, но ведьмак был быстрее. Выскочив из палатки с мечом наготове, он сделал быстрое движение и перерубил чудищу голову. При этом зелёная сукровица забрызгала его, палатку, и Кавира, который как раз выбрался из палатки на помощь.

Ведьмак стряхнул с лица липкую зеленую мерзость и как ни в чем не бывало убрал меч. Сев на корточки, он принялся вырывать пластины из панциря чудища, но потом, заметив взгляд рыцаря, поднял голову и вопросительно вскинул брови. Дождь намочил волосы, и они висели тёмными змейками. Роберт мотнул головой, стряхивая воду.

– Что? – будничным тоном спросил он.

“Ничего” – мотнул головой Кавир, потом, обтеревшись от жидкостей чудовища, устроился на поваленном дереве неподалёку, наблюдая, как работает ведьмак, и сознался:

– Вы были правы, Роберт. Один бы я тут точно не справился, – при взгляде на разрубленную голову хотелось зябко передернуть плечами, и только гордость удерживала – пока ещё – от этого действа. – Спасибо,– рыцарь улыбнулся, смахнул с капюшона набрякшую каплю. – Вы просто мастер…

Ведьмак только плечами пожал. Пластина под ушным отверстием поддалась, отрываясь с глухим чавкающим звуком. Ведьмак обтер её о мокрую траву и закинул в мешочек на поясе, затем он проделал тоже самое с другой стороны, а потом тушка была отправлена в кусты – может какие падальщики таки возжелают это доесть.

– Идите в палатку, Кав, – сказал он негромко, и проследовал за рыцарем внутрь. Костёр давно потух, так что ведьмаку пришлось его разжигать. Сев по-турецки, он сложил пальцы в Знак и слегка коснулся сложенных деревяшек. Вспыхнула искра, и маленький костерок весело затрещал. Ведьмак смотрел на языки пламени, согревающие своим теплом и молчал.

Рыцарь тоже помалкивал, наслаждаясь теплом и умиротворяющим шелестом дождя. Конечно, лучше пережидать его под крышей, в уютном и безопасном доме, с бокалом хорошего вина, растянутым на весь вечер. Но и так, возле живого огня, вдали от интриг и недоверия, было хорошо. Свободно и самую малость потерянно. И почему-то даже молчать рядом с Робертом было уютно. Хотя Кавир не отказался бы узнать о нём больше, лезть в душу не пытался. Ни к чему насилие.

Желающих закусить двумя путниками больше не нашлось, и они смогли приготовить еды, обмениваясь лишь необходимыми фразами, после чего двинулись в путь по раскисшей почве, неприятно хлюпающей под ногами.

Вскоре они добрались до порта, и за отложенные ведьмаком на переправу деньги смогли купить два места на корабле, плывущем в Новиград. Иней брыкался, так что даже ведьмак уже начал нервничать, ведь конь не очень-то и слушался Аксия, видимо от того, что сам по себе был магическим созданием, но вдвоем с капитаном, мужчиной преклонных лет, видавшим и не таких норовистых лошадей, они загнали коня на палубу. Позднее ведьмак долго и упорно извинялся перед конем, ведя тихую беседу о том, что и ему не нравятся морские путешествия, и что это – вынужденная мера. Матросы, ходившие мимо, оборачивались с улыбками на лицах – не каждый день встретишь ведьмака, извиняющегося перед конем. Впрочем, Роберту было на это наплевать. А вот лошадку Кавира пришлось продать за две трети цены в порту, им проще будет без нее, тем более, что конечной целью был именно Новиград, а там по улочкам можно путешествовать и пешком.

Небольшое торговое судно, на котором они плыли, было битком забито – каюты делились пополам между людьми и товарами, коих славная Метинна поставляла немало, так что об отдельной комнате было и нечего мечтать. Ведьмака и рыцаря расселили вместе с одним из матросов, вообще каюта была рассчитана на двоих, но за неимением лучшего… Ведьмак критически осмотрел гамак, который (вы что, издеваетесь?) ему предстояло делить либо с матросом, курносым вышибалой с веснушками на лице, либо с Кавиром. Можно было бы рассмотреть и третий вариант – спать на полу, но ведьмак уже как-то плавал на кораблях и знал, что когда на море качка, лучше всего в гамаке, хоть и укачивает. Они решили спать по очереди, чтобы никого не смущать, но море было неспокойным, волны качали кораблик как спичку, и ведьмака сильно мутило (впрочем, не его одного). Он знал два средства от морской болезни – первое – это выйти на палубу и работать вместе с командой. Когда чем-то занят, мозг работает только над задачей. Вторым способом было – напиться зелий и спать как убитый. Как ни странно, но Роберт выбрал именно этот вариант, вероятно, он понимал, что самое сложное – впереди, и стоило набраться сил перед… он и сам не знал толком, перед чем.

Извинившись перед Кавиром, который смотрел на него с легкой насмешкой во взгляде, ведьмак нырнул в гамак, вылив в глотку полчарки зелья.

Кавиру оставалось только копить под языком колючки и украдкой умиляться на спящего ведьмака. Он уже предвкушал шутки на тему “поспать пару суток”, но стойко решил оставить их до берега – всё-таки Роберт, как и обещал, доставил их, практически, до самого Новиграда.

Ещё и это занимало мысли рыцари. Новиград, где его только что не каждая собака знает. Как-то их там встретят? Как лучше преподнести властям Ордена своё возвращение? Но все мысли разбивались о стену холодной ярости – он хотел мести, и его внутреннее чудовище не собиралось утихомириваться, не получив её.

Так что, пока Роберт скрывался от качки в стране снов, Кавир обдумывал грядущую охоту и медленно терял опору под столпами сознания.

========== Часть 3 ==========

Наконец, ветер донес до них запахи цивилизованной жизни, это на горизонте замаячили башни и шпили одного из самых больших городов мира, а чуть правее величественно и одиноко вздымался Таннед, остров чародеев, его башни блестели в свете солнца. Выспавшийся и чувствующий себя на удивление отлично ведьмак вышел на палубу и потянулся, совсем по-кошачьи, глубоко вдыхая морской воздух. Прошло еще пару часов, и они уже шли по трапу в порту Новиграда. Как и обычно, тут царили шум и гомон, так что им удалось, как они надеялись, не привлекая внимания затеряться среди улочек. Погодка стояла отличная, светило солнце, припекая и словно намекая, что бабье лето – совсем не сказка, и жизнь могла бы быть чудесной, если бы не хмурое лицо рыцаря, взирающего на родной город. Роберт не спрашивал, что с ним такое, во всяком случае, это дело лично каждого, но стоило им свернуть на одну из узких улочек, как он тронул рыцаря за плечо:

– Новиград. – Констатировал факт он. – Дальше решайте сами, что делать. Как и обещал, я помогу вам, но сначала мне нужно спрятать своего коня – он слишком приметный.

– Верно, – кивнул Кавир, и лицо его при взгляде на Роберта посветлело и разгладилось. – Спасибо вам, Роберт. И тебе, Иней. Могу посоветовать одну конюшню за городом, её хозяин мне должен, и с радостью приютит вас. Роберт, если вы не против, давайте встретимся вечером в таверне “Хвост виверны”, знаете такую? Если что, я буду там каждый день, час перед закатом. Но вы не обязаны, – последняя попытка отговорить друга от безумства.

Ведьмак пожал плечами.

– Мне тут ловить нечего. Новиград – город для торговцев и мастеров, но не для ведьмаков. Кроме вас меня тут ничего не держит.

– Хорошо, – рыцарь кивнул, – мне нужно попасть в башню Ордена, хотите со мной? Тайным ходом.

Ведьмак кивнул, хотя, словно отразившись в зеркале, на лице его застыло угрюмое выражение.

– Но для начала – Иней, нормальная еда и нормальный сон. Кстати, и вам все это не помешает, – добавил ведьмак.

– Со мной всё хорошо, – нетерпеливо тряхнул головой рыцарь и зловеще-сладко улыбнулся. – Всё в полном порядке, Роберт. Но я составлю вам компанию, если хотите.

– Расскажите мне это, когда упадёте, – фыркнул ведьмак, но настаивать не стал. “Что я ему, нянька что ли?” – мелькнула мысль. – Как хотите. Можете просто сказать, куда мне идти.

– Не обижайтесь. Просто мне хочется как можно скорее приступить к делу, оно будто жжёт мне руки, – рыцарь посмотрел на свои ладони с пятнышками не сходящих мозолей от оружия, сжал их в кулаки и поднял взгляд на Роберта. – Я схожу с вами. А потом вы составите мне компанию, и так будет вернее. Спасибо.

Ведьмак кивнул, прекращая эту очередную дискуссию.

– Тогда ведите, – Роберт сделал пропускающий жест, приглашая рыцаря вперед.

Тот не преминул воспользоваться предложением и скользнул серой тенью вниз по улочке. Ведьмак потянул вслед за собой коня, и вот они уже идут по узким улочкам Новиграда, иногда останавливаясь и вжимаясь в стенку, пропуская впереди идущие патрули и прочих подозрительных лиц. Иногда Кавир пропускал ведьмака вперед, сам прячась в тени его и Инея, и лишь шепотом и жестами указывая путь. Они петляли с полчаса, как показалось ведьмаку, иногда даже снова выходя туда, откуда пришли ранее, путая следы возможной слежки, пока, наконец, рыцарь не тронул его за рукав, привлекая внимание.

– Подойдите к задним воротам и стукните колотушкой так, – он легонько постучал по руке Роберта, – тут, тук-тук, тук-тук-тук, – обозначая паузы. Когда ворота откроются, оставайтесь на месте. Через несколько минут выйдет смуглый мужчина с бородкой и в чалме – отдадите ему повод, но только после того, как он предложит на выбор три металлических обрезка. Выбирайте белый, это знак, что конь не на продажу. А я присмотрю, чтобы не мельтешить.

– Хорошо, – сухо отозвался ведьмак, потрепав Инея по холке и шепнув несколько тихих фраз. Конь всхрапнул, погреб землю, но позволил вести себя к воротам. За несколько минут Роберт в точности выполнил указания рыцаря. Казалось, мужчина с бородкой был ничуть не удивлен видеть перед собой ведьмака, или не придавал этому никакого значения. Он кивнул, когда ведьмак выбрал белый обрезок и увел Инея. Ведьмак продолжил ждать, и через четверть часа мужчина снова вышел, выдав ведьмаку расписку. Ну хоть что-то! А то в самом деле, отдашь коня не пойми кому… Роберт еще слышал ворчание Инея через ворота, но вскоре они закрылись, и ведьмак остался с распиской, но без коня. Что же, это – выбор, ничего не поделаешь.

Развернувшись, он медленно побрел в тень улицы, где его ждал Кавир. Встав рядом, он бросил на рыцаря пустой взгляд, словно бы спрашивая – ну, и что же дальше?

– Вы хотели отдохнуть, – напомнил Кавир, и повёл опечаленного расставанием ведьмака в тихую таверну, где больше жили, чем пили. Содержал её бывший военный, который дебошей не терпел, но вот ведьмаков уважал и всегда ставил им чарочку за свой счёт. Вот и сейчас, рыцаря, перемолвившегося с хозяином парой слов, тот удостоил лишь мимолётным взглядом, а Роберт был изучен с головы до ног, оприветствован одобрительным кивком и приглашен им же за свободный столик. Кавир, не дожидаясь, чтобы на него обратили внимание, нырнул туда же.

– Нуууу-с, уважаемый, – прогудел в аккуратную русую бороду здоровяк-хозяин, лично подошедший к столу, – ужинать, чай, будете?

– Разумеется, – улыбнулся ему ведьмак, чуть более приветливо, чем привык. – Что там подают нынче в твоем заведении, добрый хозяин? И вот еще что, – вздохнул ведьмак. – До бань идти нам с другом, пожалуй, не хотелось бы, но вот если вы добудете бадью и воду… – он многозначительно подмигнул. – Лично я от лица ведьмаков буду вам премного благодарен.

Рыцарь, чьи мысли были напрочь заняты планами и воспоминаниями о тайных ходах, поднял взгляд, принюхался и хмыкнул. Но в разговор вмешиваться не стал, не рискнул говорить под руку бородачу. А тот степенно кивал:

– Найдём, как не найти. И бадью, и воду, и банщиц пригласим, – он подмигнул и раскатисто хекнул, так что кружки на столах подпрыгнули. – Дело-то обычное. И обед, сталбыть, будет на славу: телёнок под сливками, картошечка с грибами, капуста с клюквой. Вина али пива желаете? Али молочка свежего, холодного?

Хозяин жестом подозвал парнишку, чтобы тот принял заказ и приступил к выполнению.

– Все это в копеечку влетит, милсдарь, – стараясь быть вежливым, отозвался ведьмак. – А мы, стал быть, только приехали. Нам бы чего попроще, каши, картошки, ну и пива, ясно-дело.

Он глянул на Кавира.

– О деньгах не беспокойтесь, – уверенно прогудел хозяин, – вашему брату иные прочие жизнью обязаны, и не по одному разу, вовек не расплатиться. Вы мне лучше вот что скажите – товарища вашего убогонького с собой поселите, али на конюшне ему место отвести? Комнат свободных нет, простите уж великодушно.

Рыцарь хрипло кашлянул из-под капюшона. Подавиться ему вроде нечем было, но кажется, получилось – хозяин привычным жестом легонько хлопнул его по спине, так что капюшон опасно дёрнулся к столу.

– Я ж говорю… – покачал головой хозяин и снова посмотрел на ведьмака. Кавир сполз по лавке ниже и затих.

– Этого-то? – ведьмак, казалось, не сразу понял о чем речь, а когда понял – усмехнулся, причем нисколько не про себя, а вполне себе вслух. – Этого… да пусть со мной пойдет, покажу ему, убогому, как вы тут в Новиграде ведьмаков почитаете. – Он улыбнулся хозяину.

– То-то же, – добродушно усмехнулся в бороду хозяин, пожелал им приятного аппетита (еду как раз начали приносить) и, тепло простившись, отошёл, чтобы не мешать.

В зале было и впрямь мирно и спокойно. На манящие ароматы еды сбегались и местные, и приезжие, но никто не хулиганил. Да и рыцарей (кроме замаскированного Кава) было не видать.

А тот молчал, утаскивая самые вкусные кусочки двузубой вилкой и только хмыкал.

– Чего сопите, – прокомментировал ведьмак, поглядывая на исчезающие кусочки. – Радоваться надо, что такие заведения еще есть. Хотя, неровен час, это нам аукнется. Впрочем, – поскольку рыцарь молчал, Роб продолжил, – вам-то оно виднее? Выставят нас потом или нет, как думаете?

– Нет, – глухо отозвался из-под капюшона Кав, выглянул на мгновение и улыбнулся, – я немного знаю этого медведя, он действительно неплохой человек. Служил одно время у нас инструктором, потом ушёл, поселился в предгорьях, ферму завёл, женился. Ведьмаки его вместе с семьёй и спасли, когда после голодной зимы их деревеньку атаковала нечисть. Вот он здесь и осел. Ну и я помог немного, так что нет, не выгонит.

И рыцарь, умолкнув, вернулся к еде. Роберт хмыкнул и тоже решил отдать должное мастерству поваров и гостеприимству бородача. И лишь когда тарелки опустели, а животы приятно округлились, мужчины отправились за давешним парнишкой по коридору в отведённую комнату. Располагалась она на первом этаже, зато выйти и зайти можно было, при желании, почти незамеченными. Кав первым делом осмотрел два небольших (только-только протиснуться) окна, и лишь потом обратил внимание на широкую бадью, чуть выше половины залитую горячей, судя по пару, водой. Он не успел ничего сказать: со смехом, разговорами и кокетливыми взглядами в комнату скользнули две молодые девушки в просторных тканных рубахах. Рыцарь невольно поморщился, надеясь лишь, что девушки этого не заметили – они с восторгом окружили Роберта, убеждая его позволить им помочь ему раздеться. Кавир между тем скинул лишние вещи в угол, и так, налегке, подобрался к двери, откуда окликнул ведьмака.

– Роберт. Мне нужно ещё пройтись, встретиться кое с кем, кто пахнет не лучше. Попросите слуг не уносить воду, пожалуйста, я через пару часов вернусь.

Ведьмак одарил рыцаря изучающе-задумчивым взглядом, затем кивнул. Они вроде как договорились, так что ждать, что Кавир натворит дел особенно не приходилось. С другой стороны, в конце-то концов, он, Роберт, доставил их сюда живыми и практически невредимыми, может он позволить себе несколько часов покоя?… Здраво рассудив, что никто ему этого запретить не может, ведьмак улыбнулся одной из милых дев и позволил стащить с себя рубашку. Вторая, между тем, коснулась его бедер, неуверенно и, казалось бы, робко. Ведьмак, вообще-то, не планировал вот так вот сразу. Все-таки, купание было на первом месте, поэтому он уверенно перехватил тонкое запястье и отрицательно покачал головой, кивнув в сторону бадьи, от которой пока что шел пар. Девушка неуверенно улыбнулась и кивнула, опуская руки и отходя на пару шагов. Впрочем, недостаточно далеко, ведьмак слышал ее учащенное сердцебиение и мысленно улыбался. Вторая девушка, что была постарше, поняла желания гостя и отошла тоже, позволяя ему дойти, наконец, до бадьи. Роберт хмыкнул и стащил вещи, свалив их кучей на полу рядом – уберут, что уж. Раз тут “все включено”… Он с удовольствием плюхнулся в горячую, но не обжигающую воду и откинулся на край бадьи, раскинув руки, а между тем, девицы уже были наготове, вооружившись мочалками и мылом. Вскоре вода стала пенной, а от мыла щипало в носу и хотелось чихнуть. Девушки преимущественно молчали, но их красноречивые взгляды говорили лучше слов, да и руки нет-нет, да намекали на жаркое продолжение этого вечера.

Долго, меж тем, ждать и не пришлось – как только с мытьем было окончено, ведьмака окатили водой из ведер с ног до головы, а затем вручили полотенце, младшенькая, кинув взгляд на старшую, вздохнула и, прихватив банные принадлежности и одежду Роберта, скользнула за дверь. Ведьмак же остался в компании второй барышни, постарше, чьи большие… глаза сулили неимоверные приключения. Стоило закрыться двери, как эти самые приключения начались, причем с невиданным размахом. С первым разом вышел адреналин, а затем дверь снова открылась и закрылась, и барышень стало неожиданно двое. Ведьмак подивился, но был, в общем-то, не против. Главное – чтобы здоровья хватало, а дальше-то, хехе, дело техники. Здоровья, впрочем, у него более, чем хватало, все же, он не был человеком.

В этот момент ему было даже наплевать, их двое именно потому, что он ведьмак, или по какой-то еще, более обыденной причине.

…

После столь занятных забав, как только девушки ушли, ведьмак запер на ключ дверь и решил, что, раз Кавира все равно нет, а у него нет одежды, кроме льняной безразмерной рубашки до колен и оставленного пледа, он вполне может просто отдыхать. Мысли эти принесли отчего-то больше удовлетворения, чем от недавнего секса, так что ведьмак, свернувшись на кровати, провалился в объятия сновидений.

***

А вот Кавиру было пока некогда отдыхать. За бытность свою капитаном, облеченным некоторой властью и, к тому же, часто работавшим со стражей, он успел познакомиться с некоторыми, не всегда приятными, людьми. И кое-кто из этих людей был ему крупно должен – часть этих долгов Кав и намерен был собрать.

Скользя из тени в тень, то сливаясь со спешащими на обед грузчиками, то следуя за бегущими по поручениям слугами, он незамеченным проходил по знакомым улицам. Капюшон скрывал хоть и засаленные, но узнаваемо-светлые волосы, опущенный в землю взгляд – светло-голубые глаза. Кав чувствовал себя хищником, которому удалось пробраться в стадо овец и остаться неузнанным. Несколько раз видел он и рыцарей, без спешки совершавших разъезды. Их самодовольные, часто брезгливые лица пробуждали в нём внутреннюю тьму, что так и шептала под руку, призывая стереть ухмылки кулаками, а ещё лучше – аккуратно поработать кинжалом. “Не сейчас, – уговаривал себя Кавир, – не сейчас – ночью.” И тень отступала в глубины сознания, но не уходила до конца.

Его не узнавали и те, к кому он приходил. Он и встречался-то с помощниками и слугами, изображая такого же, как они, парня на посылках. Называл имя, напоминал о долге и спустя какое-то время получал искомое – оружие, одежду, деньги и главное – информацию. Так, к закату он знал, что капитан Тейрес ещё не вернулся, путь через перевал был долгим, да и рыцари наверняка не торопились. Общегородские новости не удивляли – кто-то женился, кто-то родился, кто-то умирал, сам или с помощью “друзей”. Про Орден шептались мрачно – кто-то из младших магистров изнасиловал дочь купца, и возмущённая гильдия торговцев требовала головы обидчика. Впрочем, случай был не первый, и Кав лишь взял его на заметку.

В таверну он вернулся не через два часа, а через пять, так что вода безнадёжно остыла. Зато принёс два комплекта одеяний для прогулок по ночным улицам и мешочки с монетами, припрятанные за поясом, грели душу. Однако, чтобы входить через окно, было ещё слишком светло (да и окно для этого стоило оставить приоткрытым заранее), так что скоро Кав настойчиво, хоть и не слишком громко, стучал в дверь их с Робертом комнаты.

Роберт, который на самом деле вполне себе крепко спал, не слышал даже, как служанки за это время принесли его отстиранную от пятен грязи, крови, ила, навоза, смазки для мечей, копоти одежду. Хоть осень и вступала в свои права, но ветер и солнце сделали свое дело, так что спустя отведенные четыре часа одежда высохла, и одна из девушек, что приходили ранее, и у которых имелись запасные ключи от комнат “на всякий случай” принесла одежду и аккуратно сложила ее на стуле рядом с кроватью. Вышла она также тихо, бросив на спящего умиленный взгляд и вновь закрыв дверь.

Проснувшись от стука в дверь, ведьмак не сразу сообразил, где находится, но шум новиградских улиц быстро ему о том напомнил, а стучался, вне сомнений, Кавир, во всяком случае, судя по заходящему солнцу, ведьмак склонен был думать, что это непутевый рыцарь (в шутку конечно, и про себя, ведь в умениях Кавира он не сомневался, в целом). Наспех одевшись, он подошел к двери и спросил хрипловатым спросонья голосом:

– Кто?

– Верховный магистр Ордена Белой Розы, конечно же. Пришёл распить с вами бутылочку лучшего темерийского, какое только нашлось в подвалах. Впустите? – с иронией прошипел Кавир, которого сонный голос ведьмака отчего-то безмерно порадовал. Жаль, веселье исчезло так же быстро, как и появилось, будто вода сквозь редкое сито. – Это я, ваш немытый друг, – уточнил на всякий случай Кав.

Из-за двери послышался смешок, а потом ключ повернулся. Ведьмак приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы позволить Кавиру попасть внутрь. При этом, стоило рыцарю появиться, как ведьмак сморщил нос.

– Да уж, вы так в зверя превратитесь.

– Ох, Роберт! – тут же всплеснул руками Кав, которого так и подмывало ответить на подколку, – а я так рад вас видеть, так хочу вас обнять! – и с самым благостным видом, раскрыв объятия (причём в одной руке у него был туго стянутый за горловину мешок с одеждой) устремился к ведьмаку.

– Да вас на жаре припекло, не иначе, – усмехнулся ведьмак, ускользая из объятий. Ему ещё дорог был запах мыла на себе и одежде.

Кав не стал долго за ним гоняться – безнадёжное это было дело – и после круга возле бадьи с давно остывшей водой, покачал головой и остановился.

– Может вы и правы. Самое время остыть! – он споро разделся, выложив всё ценное на единственный стул (роскошная была комната, надо сказать), и отправился в бадью, даже не расплескав её. Только выдохнул резко, когда вода коснулась груди, а затем сомкнулась на плечах. Мыло лежало на краю в плошке, и скоро рыцарь замурлыкал какую-то песенку, плескаясь в своё удовольствие.

– Роберт! Будьте столь любезны, оставьте полотенце поближе, – попросил Кав, отметив, что второе полотенце как раз-таки лежит далековато.

Ведьмак, все это время смотревший в окошко, хмыкнул, но просьбу выполнил.

– Не холодно? – усмехнулся он.

– Свежо, – преувеличено бодро отозвался Кавир, но затягивать купание не стал, вылез и стал энергично вытираться. Нимало не стыдясь при том наготы, а может и гордясь своим телом. Правда, тело после плена восстановилось не полностью: с рёбер не сошли синяки, на спине переливались оттенками алого и бледнели свежие шрамы. Даже бёдра, исцарапанные то ли плетью, то ли полом пещеры, пестрели мелкими красными росчерками.

– Благодарю, – куртуазно поклонился рыцарь, откладывая полотенце, и принялся потрошить свой мешок, извлекая из него потрепанную, но чистую одежду. – Роберт, вы ведь покормите “убогого” товарища?

– Смотрите не переиграйте, – фыркнул ведьмак. – Вы не очень-то похожи на “убогенького” товарища теперь.

Роберт и сам не знал, отчего стал раздражаться, вроде и выспался, и отдохнул, но отчего-то шутки Кавира его не радовали. Может, потому, что он видел тень безумства в его глазах, и ему это жутко не нравилось.

– Постараюсь, – безмятежно улыбнулся рыцарь. Его костюмом стала неприметного цвета рубаха и тёмная кожаная куртка. Штаны тоже оказались кожаными, с ткаными вставками. Волосы надёжно спрятались под платком, повязанным на морской манер, скрывая лоб, с хитрым узлом на затылке. Мешочек монет перекочевал во внутренний карман куртки, в другом устроился моток тонкой верёвки. Кинжал на поясе, второй – в сапоге. Ещё один мешочек монет Кав кинул Роберту, с пояснением, что так надёжнее на случай, если один потеряется. Завершением наряда стал тёмно-серый длинный плащ.

– Ну, как вам? После ужина идём в подземелья, если хотите переодеться – у меня есть второй набор вора и разбойника, – он усмехнулся.

Ведьмак кивнул, подкинул мешок в руке и поймал, с характерным звуком. Он хотел было отшутиться тем, что это – его достойная награда за чудесное спасение Ронгельма, но передумал, спрятав его в свой походный сундук и наложив защитный Знак. Монеткам будет надёжнее тут, чем таскать их с собой.

– Ваши др… Рыцари ордена живут в подземельях? – усмехнулся он. – И спасибо, своя шкура мне милее, – вежливо отказался он от предложения переодеться.

– В башне, – не возражая, уточнил Кавир, – но боюсь, через центральный вход мы туда попадем только в разобранном виде, а я себе и целым нравлюсь. В подземельях, правда, могут быть ловушки и монстры, но на этот случай у нас есть я и вы. Идёмте ужинать, стемнеет скоро.

Роберт хмыкнул, но последовал за рыцарем. Внизу было оживленно – гости города возвращались с дневных гулянок, так что найти место им оказалось не так-то просто. Стоило им сесть, как тут же подскочил известный хозяин. Поинтересовавшись, все ли устроило гостей, была ли вода горячей – при этом он недвусмысленно, но не зло пялился на Роберта – он предложил им ужин. Впрочем, ведьмак перебил его и спросил, могут ли его часть ужина принести потом в комнату и оставить на столике. На недоуменный взгляд Кавира он только бровью повел, мол – потом поясню.

Хозяина же, кажется, не удивляло ничего. Он только кивнул и уточнил, будет ли господин ведьмак сейчас что-то есть-пить. Кавир продолжал удивляться молча, ожидая, пока до него дойдёт очередь.

– Воду. Стакан. – Сделал свой, весьма краткий, заказ ведьмак. – И если у вас есть, яйца взбить с молоком.

– Как пожелаете, милсдарь ведьмак, всё сделаем в лучшем виде. Ну а вам чего подать? – не очень любезно проворчал хозяин в адрес Кава, но тот, кажется, этого не заметил.

– То же, что и ему, – он кивнул на Роберта и слегка пожал плечами, мол, причуда такая. Хозяин удалился и рыцарь тихо уточнил: – Зелья?

– Отнюдь. – Ведьмак внимательно посмотрел на рыцаря, глаза которого следили за ним из под плаща. – Вы что, серьезно? Драться с набитым пузом подобно смерти. Сами сказали – ловушки, монстры. Посмотрю я на вас, когда желудок прихватит во время сражения. Вернёмся и поедим. А сейчас только легкий перекус.

– Не подумал, – покачал головой Кав. Мысли его были уже у покоев главного магистра, где нужно просто стоять тихо, и уж точно ни к чему, чтобы желудок урчал от голода. – Но вы правы. – Он растерянно потер переносицу кончиками пальцев в обрезанных перчатках.

– Вы ведь не обязаны повторять за мной, – сжалился ведьмак. – Хотите, ещё что-нибудь вам закажем?

– Нет, – смутился Кав, – яичницы будет достаточно. Тем резвее прибежим обратно.

– Как знаете, – усмехнулся ведьмак.

Но Кавир был уверен. Да и омлет оказался достаточно сытным, хоть и не тяжелым. Голодный вопль в желудке замолчал, и мужчины, закончив с питанием, вышли на улицу.

Окутанный сумерками город тихо шумел – дневные жители отправлялись на покой, ночные – на работу. Менялась стража, аристократы пудрили носы и собирались по салонам.

Рыцарь завёл их в небольшой дворик с разрушившимся, давно не работающим фонтаном, подозрительно огляделся и прильнул к одной из окружающих дворик стен.

– Здесь, конечно, нужна печать. Но механизм старый, при последней проверке один из магистров просидел под дверью несколько часов, так что замок упростили, – пояснял Кавир, пока обнимался со стеной. А потом вдруг стена пропала (дверь распахивалась внутрь), и Кав едва не нырнул в черноту с другой стороны.

Ведьмак хотел было подхватить его за пояс, но рыцарь устоял на ногах, так что Роберт только бесшумно следовал за ним, внимательно изучая окрестности и прислушиваясь. Мало ли что, в самом деле.

Кав впереди зашуршал чем-то, тихо стукнул о стену. Скрипнул рычаг, дверь за спиной Роберта захлопнулась беззвучно и быстро. Кав ещё пошуршал, и скоро ход озарился неровным светом факела.

Дальше пробирались молча. Чем-то это напоминало ходы в замке герцогини, хоть и весьма отдалённо. Время от времени рыцарь останавливался, обнимался со стенами или внимательно вглядывался в пол – проверял или выключал ловушки и успешно – ни одна пока не сработала.

Мимо пробирались проходы, из которых то дул ветер, то пахло гарью, то ничем и никак. Кавир не обращал на них внимания и шёл, не сворачивая. Роберт не отставал, на всякий случай запоминая, с какими именно стенами обнимался рыцарь и как он обезвреживал ловушки, по своему опыту зная, как опасно не запоминать такие вещи. В его голове складывался примерный план подземелий, так что, в случае чего, он смог бы выбраться самостоятельно.