Текст книги "Тени ночных улиц (СИ)"

Автор книги: Robert Hagen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)

Портал выкинул их прямо к ногам чародейки. Лис усмехнулась и наградила их едкой фразой о том, как смешно смотрятся два взрослых мужика, держащихся за руки, однако, кажется, им было на это плевать.

– Веселый вышел поход, – как-то совсем невесело хмыкнул ведьмак.

– Не верится, что всё закончилось, – с сомнением протянул рыцарь, рассматривая свою копию договора. – Несмотря на это, – он потряс в воздухе гербовой бумагой, – я бы предпочёл убраться отсюда поскорее, – Кавир прищурился, поклонился чародейке:

– Госпожа Мелисса, не желаете ли оказать мне честь погостить в загородном поместья Ронгельмов? Дыра дырой, в сравнении с городом, конечно, но спокойно, тихо, рядом река и никаких рыцарей… Господин Роберт, – Кав снова сцапал его за руку и умилительно похлопал ресницами. Но фраза “Никуда вы от меня не денетесь”, витающая в воздухе, не прозвучала. – Вы ведь не оставите не вполне здорового друга? Прошу и вас быть моим гостем.

Ведьмак ошалело смотрел на их руки, не зная, что лучше, оставить все как есть и сделать вид, что ничего не происходит, или же возмутиться. Пока он думал, шло время, и, кажется, это перестало быть актуальным.

– Милсдарь Ронгельм, – подала голос Мелисса, едко глядя на их руки и играя колье на шее. – Прошу извинить меня, но я не вижу для себя смысла тратить свое время на сомнительные увеселения.

Рыцарь задумался ненадолго. Ему отчего-то казалось, что Мелисса нужна им, нужна Роберту. Он вздохнул и не очень уверенно начал.

– Госпожа Мелисса. Дело в том, что я, кажется, не вполне, – он нахмурился и покосился на Роберта, а потом и вовсе ткнул в него рукой с бумагой. – Вот он считает, что я псих ненормальный. Вы – целительница, вы можете меня… обследовать и сказать, что я ничем не болен? В поместье это будет просто удобнее, да и безопаснее.

Магичка удивленно подняла брови, переводя взгляд с рыцаря на ведьмака и обратно.

– Дааа… он точно псих ненормальный, – усмехнулся ведьмак, толкнув его плечом. Этот простой человеческий жест говорил о многом, и Лис не могла это не отметить, как и взгляд, с которым ведьмак смотрел на нее. Чародейка вздохнула, снова взглянув на Кавира, на сей раз уже с профессиональным интересом.

– Что же, попробовать можно. Но для этого вам придется мне довериться, Кавир, – ее голос стал жесток. – Есть один способ, но он может вас одновременно и ранить. Не физически. Вы уверены, что готовы принять себя – каким бы вы не были? – Ведьмаку вдруг показалось, что зеленые глаза чародейки гипнотизировали. Он сжал ладонь Кава.

– Я знаю о себе многое. Может быть, не всё, но сомневаюсь, что что-то может ранить меня сильнее, чем… – рыцарь договорил с усилием, – чем уже есть. Я в полной вашей власти, госпожа Мелисса, – он снова коротко поклонился, но хмурое выражение уходить не желало. Как и хмурые мысли. Зачем это ему? Разве плохо было бы уйти сейчас, стать чернейшей из теней города, несмотря на договор. Убивать тогда и тех, кого вздумается, не боясь и не останавливаясь ни перед чем. Это был путь в темноту, в забвение человеческого, и причина, по которой Кавир не хотел на него ступать, стояла рядом, сжимая горячую шершавую ладонь. Ему хотелось чем-то порадовать Роберта, хотя бы в благодарность за всё, что было, и если тому так хочется вернуть второго Кавира – почему бы не попробовать. Хуже ведь уже не станет.

Магичка коротко кивнула.

– Можете описать мне, где расположено ваше поместье? Я не горю желанием ехать куда-то, предпочитаю более быстрое перемещение. Чего и вам желаю.

– Конечно, миледи, – улыбнулся Кавир, а потом подробно рассказал, куда нужно попасть, и даже ткнул в нарисованную магичкой в воздухе карту.

– Только есть ещё кое-что. Точнее, кое-кто. Мы оставили Инея на постой, его ведь тоже нужно забрать, – и рыцарь бросил взгляд на Роберта.

– А также еще пара человек, которым следовало бы сказать “спасибо” за помощь? – спросил Роберт, бросив взгляд на рыцаря.

– Что же, собирайтесь, – вздохнула чародейка. – Я могу открыть вам портал внутри города, если хотите. Новиград – не маленький, а уехать вы, я так понимаю, спешите? Можете сказать, в каком квартале хотите “сойти”.

Роберт кивнул и обратился к Кавиру:

– Мастер Ринус нам помог, должно быть, следовало бы его отблагодарить, коль скоро мы пока что не собираемся возвращаться? Мне показалось, – хмыкнул ведьмак, – что и он тоже переживает за вас, – это “и он тоже” было сказано с явным ударением.

Кав заулыбался, но ответил поначалу чародейке, назвав переулок за аптекой. Потом уточнил, что они не так уж и спешат, и дело вполне может подождать до ночи – чтобы не нарваться случайно на тех, кто ещё не знает, что охота закончена. Да и посмотреть, отзовут ли с улиц рыцарей во исполнение договора, тоже хотелось.

– А вы, Роберт, тоже волнуетесь за меня? – спросил он наконец, смотря в глаза ведьмака.

Ведьмак не отвел взгляд, хоть и ощутил себя неловко. Некстати вспомнился их разговор на эту тему в деревушке близ Вызимы, когда ведьмак, прошатавшись ночь с никому не известным магом, на утро нарвался на недовольного рыцаря, который высказал ему все, что думает по этому поводу.

“Он волновался тогда, – подумал Роберт. – А я его даже не поблагодарил за это. Интересно… – он пристально посмотрел в глаза рыцаря. – Ты помнишь это?…”

Но вслух он вопрос свой не озвучил, а лишь ответил на вопрос Кавира.

– Да, – сказал он, – и я тоже за тебя волнуюсь, – он отвел взгляд, буркнув под нос, – балбес.

Рыцарь по-доброму усмехнулся и толкнул его плечом, как сам Роберт недавно. Одними губами шепнул беззвучное “спасибо” и тут же притворно возмутился.

– Эй, не обзываться!

В комнату заглянул Дит, всплеснул руками и стукнул могучим лбом в дверной косяк. Тот ощутимо скрипнул и кажется, пошёл трещинами.

– За что мне это?! Вы бы себя видели, господа хорошие, да сколько ж можно-то! На меня уже прачка косится и требует повышения оплаты! Про расходы на мыло я и вовсе молчу!

Кав стыдливо оглядел себя – в самом деле, его одежда снова была забрызгана кровью, да и Роберту немного досталось.

– Прощения просим, – усмехнулся ведьмак, которому как-то не было вовсе совестно.

– О, это мелочи, – вмешалась чародейка. Она взмахнула рукой – и вот уже рыцарь и ведьмак стояли, скрипя чистой одеждой. Магический “душ” был заклинанием, конечно же, полезным, но полная стерильность приносила некоторый дискомфорт в некоторых местах. Ведьмак переступил с ноги на ногу.

– Лис… предупреждать же надо, – укоризненно фыркнул он.

– Ну уж извините, – развела руками Лис. – Так что, вы идете?

– Теперь можно поесть… – вдруг вспомнил ведьмак, который понял, что проголодался.

– Ух ты ж! – трактирщик, которого заклинание не коснулось, вытаращил восторженный взгляд. – Ох и полезная это штука – магия! Ай спасибо, госпожа Шатц, ай порадовали старика. Вы-то, чай дела свои закончили, господа? – с надеждой уточнил Дит. Похоже, даже его терпение не было безграничным, хотя вряд ли из-за одежды он побежал бы их сдавать.

– Закончили, закончили, – усмехнулся Кавир, прислушиваясь к новым ощущения. Было интересно.

– А поесть сей же час организуем! Борщ свежий, со сметанкой, не откажетесь?

Ведьмак зыркнул голодным взглядом.

– Как тут отказать?

Трактирщик одобрительно кивнул и исчез за дверью, и скоро в комнате был организован стол, с горшочком свежего, как и было обещано, свекольно-алого борща и крынкой вкуснейших сливок. Мягкий, ещё тёплый хлеб, лук и укроп. В продолжение обеда предлагалась запечённая под картофельной коркой свиная нога, варёные яйца, травяной взвар и лёгкое вино. Щедро сдобренная маслом пшенная каша с мёдом и кувшин холодного молока были десертом.

Для магички принесли отличное кресло, и на некоторое время за столом царило молчание, прерываемое редкими просьбами подать хлеб или подвинуть соль. Еда была великолепна, о чём и заявил Кавир, отвалившись от стола с округлившимся животом. Мелисса посмотрела на него чуть насмешливо – сама она не утратила изящества движений и поз, а вот парни, хоть и вели себя прилично, не скрывали, насколько голодны.

После еды они, передохнув, все-таки шагнули в очередной телепорт – и тут оба поняли, насколько плохо есть перед перемещениями, ибо желудок подступил к горлу, а рот наполнился слюной. Но через секунду все окончилось, и их вышвырнуло на мостовую в тени домов. Ведьмак осмотрелся на всякий случай, но поблизости никого не было. Он оглянулся на Кава, намекая, что можно идти. Тот тоже припомнил всё съеденное, но решил, что оно было слишком хорошо, чтобы расставаться вот так необдуманно. Так что на взгляд ведьмака Кавир ответил кивком и прошмыгнул ко входу в лавку.

Мастер Ринус работал, увлечённо смешивая какие-то зелья. Но гостям открыл и, кажется, обрадовался – приветствовал их он весьма сердечно, пригласил в дом и налил неизменного вина.

– Отлично выглядите, господа! Как наш пациент? – и он с непередаваемым научным интересом потрогал Кавиру лоб, оттянул веки и попытался заглянуть в рот.

– Мастер Ринус! – возмутился рыцарь, пытаясь увернуться.

Ведьмак рассмеялся, принимая вино и устраиваясь около подоконника – разве что на сам подоконник не залез, пригубливая вина и ожидая услышать разговор.

– Проверьте, проверьте его. А то мне начинает казаться, что он подозрительно адекватный, – подшутил Роберт, подмигнув Кавиру.

Тот не удержался и показал ему язык, чем тут же воспользовался аптекарь.

– Ага, отличный цвет! И горло.. да-да, и горло тоже в порядке. Снятся ли вам кошмары, мой друг? Голоса в голове?

Взгляд старого лекаря стал вдруг пронзительным и внимательным донельзя, и Кав, бросив дурачиться, неопределённо пожал плечами. Можно ли считать голосами в голове запертое сознание? Можно ли считать кошмарами сны без крови и темноты?

– Не можете решить. И времени на вдумчивое исследование конечно же, нет… Ладно! Не беда, я вижу, вы в хорошем состоянии и в хороших руках, мой мальчик. У меня есть для вас подарок!

Старик извлёк из недр шкафа пузырек с узнаваемой смесью трав – порцию настойки, тщательно закрытую берестяную коробку, и ещё одну, поменьше. Кавир, увидев дары, будто сразу понял, в чём дело, обрадовался и немного смутился. А старик уже вручал их ему, приговаривая.

– Вижу, вижу, помните всё верно. Я тут подумал, что прежние запасы вышли, и вам может пригодиться, – он бросил на Роберта короткий, по-доброму насмешливый взгляд, а Кав распихал коробки и пузырёк по карманам. – Кстати же говоря, я передал своему ученику – вы слышали, должно быть, он держит лавку напротив – все рецепты. Парень (“парню” было уже под 40, но кого это волновало?) он толковый, так что смело к нему обращайтесь, в случае чего. А я с удовольствием посвящаю время исследованиям. Ах, никогда прежде мне не доводилось так ценить спокойную жизнь! Ну а вам, юноша, могу ли я чем-нибудь помочь? Зелья вы варите сами, но если вам не хватает каких-нибудь ингредиентов, то милости прошу в мои запасы.

– Не знаю, смею ли я просить… – стушевался ведьмак. – Вы так много для нас сделали, – он улыбнулся, как ему казалось, весьма доброй улыбкой. – А Кавиру вы что подарили? Что там, Кав? – ведьмак сделал вид, будто решил выяснить это наверняка и едва ли не нос засунул в карманы рыцаря.

Тот возвел глаза вверх и самую малость, почти незаметно, порозовел.

– Зелье, то же, которое было на днях, мазь для ран, безопасная для меня и, – он хмыкнул,– ещё одна мазь. Для улучшения ощущений. Долго рассказывать, хотите, покажу? – коварно предложил рыцарь.

Аптекарь хмыкнул и пометил в потёртом листе, озвучив вслух:

– Итак, шутит, но смущение наличествует. Искренен, не агрессивен. Я бы сказал, что вы почти здоровы, Кавир. Однако… нет, не вполне. И всё же вы, Роберт, чудесно на него влияете! Темпы выздоровления просто потрясающие! Конечно, вы можете просить о чём угодно!

Ведьмак лишь хмыкнул, разглядывая Кавира. Почти нормальный, почти тот, кого он знал и любил. Ведьмак спрятал улыбку и почти грозно фыркнул.

– Чувство юмора в наличии, это точно! Он всегда надо мной смеётся, сделайте с этим что-нибудь! – посетовал он аптекарю и, помолчав под пристальным взглядом мастера Ринуса, наконец озвучил. – Мандрагора, – задумчиво изрёк он, – и вороний глаз, если у вас есть. А может… – его глаза блеснули, – может быть, у вас есть эфир? Я знаю, что это магическая эссенция. Но иногда её используют в настоях, правда все обычно чародейки. Но…

– Кхм, кхм, – задумался аптекарь, потом поднял палец, – ага! Да, мой юный друг, мандрагору и вороний глаз я вам найду, а вот с эфиром – увы, не могу помочь, – он развел руками, явно огорченный тем, что не может порадовать симпатичного (в человеческом плане) клиента. – Но может, вам нужно место для работы? У меня как раз свободен второй стол.

– Спасибо, – неожиданно тепло улыбнулся Роберт, – а место мне особого и не надо, привык обходиться своим.

– Что же, – улыбнулся в ответ старик, – я всегда буду рад видеть вас, Роберт. Да и вы заглядывайте, Кавир, – он подмигнул рыцарю, и тот благодарно кивнул.

========== Часть 9 ==========

Ближе к вечеру они, наконец, добрались до таверны, однако чародейки на месте не было. Как пояснил хозяин, её вызвали по делам, но она просила передать, что вернётся позднее. Делать было нечего, и рыцарь с ведьмаком уселись ждать, коротая время.

К ночи вернулась и Мелисса. Роберт с тревогой отметил, как её глаза потеряли привычный блеск, она выглядела уставший, но отмахнулась, бросив короткое “потом”. Ведьмак предполагал, что дело в сложном пациенте, ведь целительство, в отличие от боевых магов, сосало энергию мага, его личный резерв.

– Вы собрались? – спросила она, немного отдохнув. – Тогда в путь. Капитан Ронгельм, я надеюсь, у вас есть достаточно мягкая кровать для такой знатной особы, как я, – спросила чародейка, но в глазах её прыгали веселые чертики.

– Для вас, миледи, только лучшее! – галантно ответил Кавир.

За день он успел со всеми попрощаться. Продать оставшиеся драгоценности (в полцены, на переплавку), и вручить Диту увесистый мешочек с компенсацией причиненных неудобств. Написать длинное, полное витиеватостей и завуалированных оскорблений, письмо Тейресу и найти посыльного, который оставит его в личной комнате капитана. И даже аккуратно собрать оставшийся скарб, которым – удивительное дело – он успел обзавестись. Он был в самом деле готов покинуть Новиград. Единственное, что занимаясь делами, они с Робертом не говорили ни о чём серьёзном. Разве что обменивались дежурными шутками.

Когда все было готово, Лис открыла портал и троица дружно шагнула навстречу чему-то новому (даже для Кавира, который, как минимум, ни разу не привозил в свое поместье ведьмака).

Высыпались они на площади перед центральным зданием самого поместья – мощёной плотно подогнанным камнем, и явно довольно давно. В первую очередь, взглядам их предстал дом, больше похожий на небольшой замок. Каменные стены поднимались до трёх этажей вверх, мрачноватой громадой возвышаясь над путниками. К основному зданию слева и справа примыкали флигели, но огни теплились только в одном из них, основательной двухэтажной постройке, где обитали слуги. В полумраке было не очень заметно, но вокруг дома росли деревья и кустарники, и крепостная стена – больше для порядка, чем для защиты – служила опорой лепившимся к ней хозяйственным постройкам. Не похоже, чтобы здесь когда-либо шли настоящие бои или осада. Но в дежурной башне, сейчас не видной за домом, всегда были наготове сигнальные приспособления на случай внезапного нападения.

– За домом есть сад и тренировочная площадка, – Кав хмыкнул. Погружаться в детские воспоминания ему совсем не хотелось, но всё же воздух здесь был чистым, а слуг следовало разбудить. Он не знал, рад ли вернуться домой – но точно рад был оказаться здесь с друзьями.

– Прошу вас быть моими почетными гостями, – рыцарь поклонился, залихватски поправил капюшон и первым направился к флигелю.

Скоро в большом камине в главном зале весело заполыхал огонь, загоняя сумрак в дальние уголки. На стенах красовалось оружие и щиты, то ли принадлежавшие предкам, то ли поверженным противникам, то ли просто собранные здесь для красоты и пущей важности. Огромные мягкие кресла стояли вокруг камина так, чтобы видеть друг друга, но находиться на достаточно комфортном расстоянии. Пока готовили комнаты – проветривали, согревали, стелили свежие простыни – господам предложили вино и закуску в виде нарезанного сыра и копчёного мяса и им, в общем, ничего иного и не оставалось. Бродить по дому в темноте особого смысла не было.

– Дом этот, по семейному преданию, построил мой пра-какой-то-дед. Замок не разрешил тогдашний король, опасался конкуренции может, а вот дозорный пункт – вполне. Он пару раз горел, когда с соседями возникали конфликты, но всякий раз его отстраивали заново. Здесь в окрестностях несколько деревень, часть налога с которых идёт на содержание дома как раз. Ну и… – он пожал плечами, – не знаю, что рассказать. Здесь тихо, спокойно и можно отдыхать, сколько вздумается. И я рад, что вернулся не один.

Ведьмак с интересом осматривался в замке Ронгельма, отмечая про себя, что тут было вполне тепло и даже уютно. Неизменно приходили сравнения с его родным замком, в котором прошло его детство, и где-то внутри его начинало щемить от тоски. Конечно, Каэр Морхен не был столь уютен, с его вечно сырыми стенами и жесткими стульями, холодными полами и лежаками. Но там прошло его детство, он был частью Роберта, той частью, которую он любил и ценил, воспоминания о которой приносили одновременное чувство тоски и, вместе с тем, были светлой частью его жизни.

Роберт потянулся в кресле, зевнул, прикрыв кубком с вином рот, и посмотрел на Кавира.

– Вы рады вернуться сюда? – спросил он. – Часто бывали тут в детстве? Как вы попали в Орден, Кавир? – вдруг спросил он. Неожиданно, в нем пробудилось любопытство, и ведьмак поймал себя на мысли, что мало знает вообще о Ронгельме.

– Я здесь вырос, – улыбнулся в ответ Кавир, который детство вспоминать не очень-то любил, но сейчас попробовал вычленить что-то светлое из общей серой массы. – И очень любил смотреть в окно, засыпая и просыпаясь, поэтому, как только смог с ними справиться, раздвигал занавески. А облака на закате похожи на драконов. Когда я был совсем мелким, то удирал из дома с местными мальчишками вечером, мы бродили вдоль реки, ловили рыбу… Правда потом отец взялся за моё воспитание и стало не до прогулок, – он снова хмыкнул, глядя, как медленно хлопает отяжелевшими веками ведьмак. – А про Орден я расскажу вам завтра. Сегодня был насыщенный день, думаю, будет неплохо, если сейчас мы закончим его сном.

Подошедший мажордом, который, наверное, ещё и отца Кавира застал ребёнком, величественно кивнул – комнаты были готовы, и уж конечно магичку ждала самая мягкая перина в доме.

Ведьмак и в самом деле устал и был рад провалиться в небытие. Замок был, хоть и не огромным, но когда в нем практически никого нет, то он кажется более пустым. Роберт прошествовал за мажордомом в одну из комнат, отведенных для прибывших гостей, и, поблагодарив, прикрыл дверь. Комнатка, хоть была и не большой, зато уютной: в темных тонах, окна были прикрыты красными шторами, кровать тоже была застелена красным покрывалом, два стула и тумба, а также зеркало и шкаф для вещей. Для одинокой девы самое оно, подумал ведьмак про себя, хмыкнув.

Он снял мечи, стянул куртку и сапоги и, как был, повалился на кровать, закрыв глаза. Ему показалось, что за окном собирается дождь, слышны раскаты грома, и улыбнулся каким-то своим мыслям через сон.

***

Спустя пару часов по коридорам осторожно кралась тень. Тихонько касалась пола босыми пальцами, опускалась на стопу без шлепка и шагала дальше, исчезая в закутках теней погуще. У крадущейся тени были светлые портки, светлая кожа и светлая коса, работавшая вместо хвоста для отвлечения внимания. Коту, который подкарауливал паука, сидя на выступе над дверью, очень хотелось её поймать, но он подозревал, что тени это не понравится, и только проводил всех: портки, пятки и косу, долгим взглядом.

Дверь в отведенную Роберту комнату, неплотно закрытая, отворилась с лёгким скрипом и открылась, пропустив тень.

“Опять петли не смазали, бездельники!” – подумал Кавир, но ведьмак продолжал лежать без движения, возможно, не расслышав тихого звука. Тогда рыцарь подкрался к кровати, воровато оглянувшись, словно его кто-то мог застать здесь, и с урчанием нырнул под бок Роберта.

Ведьмак ощутил, как к нему кто-то подлез, и проснулся, открывая один глаз. Отчего-то он думал увидеть рыжие локоны, но все же не особо удивился, заметив светлую макушку Кавира.

– Не спится? – спросил он немного хрипло, ворочаясь чтобы улечься удобнее с рыцарем-то на руке.

Кавир, который уже приготовился выслушивать возмущения и попытки выгнать его, удивлённо выдохнул, обнял Роберта и сонно ответил:

– Да. Не могу уснуть без вашего храпа, Роберт.

– Не надо клеветы, я не храплю! – фыркнул ведьмак, пытаясь выбраться из объятий. – У вас целый дом слуг! – попытался возмутиться он.

– И что? – снова удивился на него Кав, – Предлагаете мне пригласить одного для сна? Роберт…. – он посмотрел на ведьмака умоляюще, – я не буду вам мешать, честно. Я даже не пристаю, видите? Я правда привык слышать ваше дыхание перед сном. И знать, что вы где-то рядом, – рыцарь улыбнулся чему-то внутри себя.

Роберт очень удивился, ведь никогда особо не слышал от Кавира таких заявлений. А тут еще и эта гроза за окном. Раскаты были ещё далеко, но ведьмак слышал возмущение стихии где-то вдали.

Кавир дышал ему в шею, вызывая мурашки, ведьмак поежился. Некстати вспомнилась та ночь в Каэр Морхене, последствия которой были для них с Йоханом роковыми.

“Тут не замок и не Йон,” – напомнил он сам себе.

– Ладно, – хмыкнул он, – оставайтесь, только в шею не дышите. Щекотно!

Кавир тихо рассмеялся, подул в чувствительную, оказывается, шею и чуть-чуть отстранил голову.

– Спасибо, – тихо и искренне проговорил он, в самом деле засыпая.

Ведьмак слушал дыхание Кавира, этот тихий размеренный звук убаюкивал. Он легонько обнял рыцаря за плечи и вскоре тоже уснул, под звуки дождя и мерное дыхание под боком.

Гроза, бушевавшая ночью, к утру стихла. Длинные полосы света, пробивающиеся через тучи, касались мокрой травы, отчего та искрилась, словно бриллиант, переливаясь. Неплотно прикрытая штора пропустила косой утренний луч и в комнату. Луч медленно пополз по красной ткани обивки, коснулся подушки и, наконец, замер на щеке ведьмака, жаря не хуже, чем летом. Роберт повёл носом, собираясь повернуться и спать дальше, но что-то ему мешало. Это что-то, обладатель светлой шевелюры, лезущей ведьмаку в рот, просыпаться и не думал, уютно устроившись в объятиях ведьмака. Но луч был настырнее, напоминая, что пора вставать. Роберт зевнул и открыл глаза, рассматривая макушку Кавира. Мысли о том, стоит будить рыцаря или нет, отлетели, когда он понял, что банально хочет есть. Живот, поурчав, затянулся узлом. Кроме того, были и ещё кое какие проблемы утреннего характера, которые ведьмак предпочитал скрыть. Во всяком случае от похотливого рыцаря, поэтому погладив Кава по плечу, он его настойчиво разбудил.

– М,– сонно проурчал Кавир и потянулся всем телом, смешно поднимая простыню ногами. Потом он заметил забравшееся в комнату солнце и весело улыбнулся.

– Доброе утро, Роберт. Благодарю за приют и не смею отнимать у вас нежные утренние часы! – он соскочил с кровати, энергично всряхнулся и направился к двери. – О, и не пропустите завтрак! Полагаю, он скоро будет готов. Я пришлю к вам воды для умывания, если хотите.

– Холодной, – сдержанно проговорил ведьмак, провожая его взглядом.

Спустя полчаса после холодного душа они собрались в столовой, куда спустилась ещё и Мелисса. Девушка одарила обоих лукавый улыбкой (она конечно же видела, что этой ночью они были вместе), но смолчала.

А Кавир болтал, рассказывая забавные истории, то ли подлинные, то ли выдуманные, и старался всячески развлечь гостей. В конце завтрака он радостно предложил показать им окрестности.

Ведьмак, слушаний очень внимательно, пытался понять, что из рассказанного правда, а что выдумка, периодически бросая вопросительные взгляды на чародейку, но та не обращала на него внимание, полностью сосредоточившись на своём пациенте. Переплетя пальцы, она положила на них подбородок и слушала, изредка кивая и иногда задавая вопросы. Кав с радостью на них отвечал.

После завтрака они и в самом деле отправились на прогулку. Иней был рад размяться, после этих дней, проверенных в стойле, и срывался в галоп, однако ведьмак тормозил его всякий раз. А Кавир меж тем делился историями. Он рассказывал о местах, которые они проезжали. С удивлением рыцарь обнаружил, что знает и помнит не так уж мало, хотя большая часть этих рассказов никак не касалась его самого.

Они двигались широким полукругом, начав путь с запада, и постепенно заворачивая к серверу, чтобы потом сделать крюк и вернуться к замку. Ближе к обеду остановились на живописной скале над речкой.

– Здесь, говорят, когда-то было святилище духов. И жители окрестных деревень приходили с дарами, чтобы получить совет или помощь. Правда, порой за это приходилось дорого платить, – Кавир, пряча улыбку, попытался придать своему голосу зловещие оттенки. На самом краю скалы в самом деле стоял древний валун, похожий на грубый стол. Роберт посмотрел туда, куда указывал рыцарь. В самом деле, это напомнило ему легенды о духах леса, сказочных созданиях, хранящих, если верить сказкам, самое суть леса, его жизнь. Иногда такие духи, помимо охраны леса, в самом деле помогали. Бывало, однако, и так, что духами лесов становились маньячки-онейромантки, выдающие себя за ведуний и принимающие в качестве дара кровь младенцев. Впрочем, потом в ход пошла уже любая плоть и кровь, было бы из чего сварить декокт.

Рядом с даровницей стоял дуб, развесистые лапы короткого нависали над краем бездны с одной, и алтарем – с другой стороны. Нижние ветки были голыми, без листьев, словно опаленные пожаром.

Иней переступил с ноги на ногу, мотнул головой и протяжно заржал.

– Что сталось с духами? – спросил Роберт, все еще глядя на алтарь.

– Не знаю точно, – отозвался рыцарь. – Может быть, они лишились внимания жителей и ушли, может, всё ещё ждут даров? А мы, кстати, не хотим перекусить? Как раз обед.

– Устроим пикник около алтаря? В дар духам? – усмехнулся Роберт. – Не страшно вам? Вдруг, они снизойдут до нашего внимания.

– С вами мне ничего не страшно, – вернул усмешку Кавир и слегка поклонился в седле.

– Вы посмотрите! Пример доблести и чести, – хмыкнул ведьмак. – Но если вы настаиваете. Не думаю, что духи купятся на то, что у нас с собой прихвачено. Им нужна свежая кровь, а не огурцы с редиской.

– Хищники кругом, – хмыкнул рыцарь и самолично, с помощью ведьмака, накрыл прямо на алтаре нехитрый стол из прихваченных с собой продуктов. Редиски там, конечно, не было, а вот печеное мясо, лепешки из золотистой кукурузной муки, лёгкое вино, свежий хлеб, хрусткие солёные огурчики и мочёные яблоки – были.

– Да цветёт эта земля во имя мира! – провозгласил Кавир, поднимая кубок и проливая часть вина на алтарь.

Ведьмак поднял свой кубок и отсалютировал рыцарю и чародейке. Мелисса, как показалось ведьмаку, была тут лишь сторонним наблюдателем, следящим за процессом. Он не мог понять этой эмоции в её глазах, словно она вместо Кава изучала самого Роберта, и от этой мысли ведьмак чувствовал себя крайне неловко, хотя старался не подавать вида.

Пикник на алтаре закончился благополучно, никакие духи к ним не являлись, так что, отдохнув ещё с четверть часа после того, как все было выпито и съедено, они вновь тронулись в путь. Бывший рыцарь показывал им то склоны гор, то пещеры, вспоминал (или уже итак знал) какие-то истории из прошлого. Роберт слушал, иногда улыбался своим мыслям, глядя на Кава, пока солнце не начало клониться к заказу. Тогда они, в молчании, двинулись обратно, каждый в себе и в мыслях о том, что будет дальше.

Было удивительно хорошо и спокойно. В ореоле закатных лучей они снова въехали в ворота замка, где их ждал ужин, ванна и недолгая беседа у камина. Дневная прогулка осела в мышцах приятной усталостью, и после бокала вина они расползлись по комнатам, отдыхать.

На сей раз Кавир цивилизованно постучал спустя полчаса и заглянул, улыбаясь почти смущённо.

– Можно?

Ведьмак ещё совсем не спал, размышляя об этом дне и всех предыдущих в целом. На стук он повернул голову и улыбнулся краешком губ.

– Конечно. Входи.

Роберт следил глазами за тем, как идёт Кавир. Тот подошел и прыгнул на постель, заставив пошевелиться перину под ведьмаком.

– Роберт, если вам удастся задуманное, я исчезну? Вы… будете по мне скучать?

Некоторые время ведьмак всматривался в лицо рыцаря, изучая.

– Я не знаю, что с вами станет, Кав, – наконец, честно ответил он. – Но что бы ни случилось, я буду рядом… пока нужен, – он слегка улыбнулся.

– Спасибо, – Кав поколебался, потом лукаво прищурился и склонил голову к плечу, – а если я снова предложу вам… быть ближе, чем рядом? – Рыцарь просто смотрел, прикусив губу в углу рта, не совершая никаких движений, словно опасался, что одно движение, и Роберт выбросит его из комнаты. Впрочем, неизвестно, как долго этот страх – если был бы единственным стопором – мог бы удерживать.

Улыбка у Роберта стала какой-то странной, немного насмешливой, немного горькой.

– Кавир… – начал он, но слова – оправдания, объяснения и доводы застревали в горле. Если бы можно было обмениваться мыслями, было бы проще, конечно. Однако, Кав ждал его слов, а умных у ведьмака почему-то не осталось. Он вдруг понял, что жизнь его к такому не готовила.

– Я готов делить с вами постель, – сказал он, наконец, легко и с улыбкой, – когда вы сопите под боком, но на большее я не способен, – он посмотрел в глаза рыцарю, одновременно ища понимания и извиняясь за прямоту. – Во всяком случае пока что, – добавил он, отводя глаза и злясь на себя. Комплексы и барьеры, наставленные им с детства для защиты самого себя, было не так просто снять.

Кавир смотрел на него внимательно и несколько удивленно.

– Роберт, вы… Знаете, я и этого не ожидал. Спасибо. И пусть он только попробует упустить момент, когда вы будете готовы. Вернусь и сверну ему шею, – рыцарь фыркнул и тепло улыбнулся. – Вы не должны испытывать неудобство из-за отказа. Мы уважаем и ценим вас тем, кто вы есть, – он тряхнул головой и снова заулыбался. – Значит, вы не будете против, что я останусь?

Ведьмак облегчённо вздохнул и улыбнулся, похлопав на место около себя.

– Как видите, место никем не занято.