Текст книги "Первое мгновение вечности (СИ)"

Автор книги: Рэйя_Гравис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Слизеринцы думали, что дело в происхождении девочки, но Поттер знал, что Тому плевать, из какой она семьи, он видел в ней соперницу и, кажется, боялся, что Грейнджер может быть в чем-то лучше его. Для Тома это было катастрофой. Он просто не мог существовать в одном мире с человеком, который в чем-то его превосходил. К Гарри, что удивительно, это не относилось, хотя оба мальчика прекрасно знали, что по некоторым аспектам, таким как зелья, полеты и защита, он, несомненно, был лучше своего друга.

С Гермионой же все было иначе. Превзойти её во всем стало навязчивой идеей Арчера, и теперь каждый раз, когда они с гриффиндоркой видели друг друга, температура в помещении падала на несколько градусов. Поттер только молча вздыхал, наблюдая за баталиями двух своих друзей. В конце концов, было в этом что-то забавное, например, он раньше не замечал в своём отчужденно холодном друге такой эмоциональности, и никогда ещё Арчер не уделял учебе столько времени. Только профессора постоянно жаловались, что парочка срывает уроки.

– И чего вы не поделили? – в который раз спрашивал Поттер, насмешливо разглядывая Тома.

– Тебе не понять, – Арчер фыркнул, смерив друга недовольным взглядом, – и как ты только с ней дружишь? Она же может даже мертвого взбесить своей дотошностью!

– Том, – Гарри вздохнул, – вот правда, вы с ней два сапога пара, Гермиона тоже постоянно у меня интересуется, как я с тобой общаюсь, ведь ты такой надменный, – он ухмыльнулся. – Что вы грызетесь, как кошка с собакой?

– Она думает, что знает материал лучше меня, – пожаловался Арчер.

– А ты думаешь, что этот материал писали для малолеток, и он не стоит твоего внимания, – парировал тот, – так чего ты бесишься?

– Но она считает, что она лучше меня! – Арчер скривился.

– А ты считаешь, что ты стоишь на голову выше, чем все вокруг, включая профессоров и директора, – Поттер пожал плечами.

– Она заносчивая!

– А ты нет?

– Мнит о себе невесть что!

– А у тебя комплексы?

– Учит книжки наизусть и цитирует их, делая вид, что все знает!

– Это как-то тебя оскорбляет?

– У неё отвратительный характер!

– А ты ангел?

– Она считает, что понимает тебя лучше, чем я! – возмущенно заявил Том и понял, что сказал лишнее. Гарри смотрел на друга в веселом удивлении.

– Я? – выдавил он. – Все это из-за меня?

– Меня просто бесит, что она думает, что все про всех знает, – буркнул Арчер, скрестив руки на груди.

– И она сказала, что понимает меня... – уточнил Поттер, Арчер отвернулся, – лучше тебя?

– О, Мерлина ради! – поморщился друг, – прекрати так лыбиться!

– Но это смешно, – заспорил Поттер, – действительно смешно! Вы целый месяц грызетесь между собой, потому что… ой, не могу! – Гарри расхохотался, согнувшись пополам. Том сверлил его обиженным взглядом, потом фыркнул.

– Вот всегда знал, что ты идиот! – оскорбленно бросил он. – Причем здесь ты? Просто Грейнджер меня раздражает, вот и все, и ничего смешного тут нет, Гарри... Да хватит ржать!!!

– Прости, – отсмеялся тот, – просто мне и в голову не приходило, что мои друзья начнут лаяться между собой из-за такой ерунды, ведь любому понятно, что ты знаешь меня лучше всех, – он легкомысленно пожал плечами, – даже лучше меня самого. Гермиона просто дразнила тебя, а ты повелся, – он хихикнул, – вот уж не ожидал от тебя.

Том все ещё делал недовольный вид, но улыбку сдержать становилось все труднее, во-первых, Гарри очень заразительно смеялся, а, во-вторых, он и вправду переборщил... Хотя, впрочем, от этого Грейнджер ему больше нравиться не начала.

– И все же она зазнайка, – наконец усмехнулся он.

– А ты индюк, – продолжал смеяться Поттер, – чудесная пара!

Том покачал головой: ну что с него взять?

На второй неделе декабря, когда земли школы покрылись тонким слоем снега, а до экзаменов оставалось всего ничего, Том подсел к другу в библиотеке с таинственным видом; Гарри с любопытством склонил голову набок.

– Кстати, я кое-что узнал, – заявил Арчер, заговорщицки понизив голос, – но все забывал сказать тебе.

– И что же это?

– Ты знаешь, что такое домовой эльф?

– Что? – недоуменно переспросил он, явно ожидая какого-то другого разговора.

– Домовой эльф, – Арчер закатил глаза. – Мне было интересно, и я спросил у Блэйза, тот меня обсмеял и сказал, что домовой эльф это волшебное существо, прислуживающее волшебникам, а Малфой заявил, что они омерзительны, потому что любят готовить и убирать, но этого было мало, и я немного почитал о них.

Знаешь, домовики на самом деле очень странные штуки, я почти ничего про них не нашел, кроме упоминания о том, что как вид они были занесены в реестр магических существ ещё до основания Хогвартса, но никто не знает их историю. У них нет социальных групп, форм правления, письменности, религий или поселений. Образ мышления близок к примитивному, что, в целом, говорит о них, как о существах низшего ранга, но так как они умеют говорить и колдовать, волшебное сообщество решило перевести их из категории магических животных и обозвать магическими существами, что, оказывается, разные вещи. Кстати, домовыми эльфами их тоже назвали волшебники, так как ни культуры, ни понятия расовой принадлежности у них нет, как нет и понятия собственного «Я». Они служат волшебникам, беспрекословно им подчиняются и не мыслят своей жизни без рабского труда. Но их можно прогнать, подарив им какой-нибудь элемент одежды, и тогда эльф становится свободным… и по логике очень несчастным. Их жизнь длиннее, чем у волшебников раза в три, они низкорослые с темной или серой кожей, большими глазами и огромными ушами. – На этом Арчер сделал внушительную паузу, и Поттер, если и гадал, к чему друг затеял чтение лекции, теперь удивленно распахнул глаза.

– Домовой эльф! – закричал он и тут же осекся, глядя по сторонам: в библиотеке повышать голос было неположено. – В спальне! – зашептал он. – Тогда был домовой эльф! Это он опрыскивал ядом мои вещи!

– В точку, – Том самодовольно ухмыльнулся, – а что ты усвоил из моей лекции?

– Что домовики не способны принимать собственные решения…

– И это значит…

– Что это был чей-то домовой эльф, – заключил Гарри, – и по его приказу он меня травил, – он нахмурился, – но как мы узнаем, чей он?

– Насколько я понял, – протянул Арчер, – домовики, как правило, служат в богатых семьях. Скорее всего, наш неудавшийся убийца чистокровный волшебник.

– Под это описание подойдет весь Слизерин и добрая половина остальных факультетов, – нахмурился Поттер, – слишком много подозреваемых.

– Тогда вот тебе ещё наблюдение. Ты говорил, он исчез?

– Да…

– В Хогвартсе этого делать нельзя, – Арчер помолчал, – точнее невозможно, тут стоит какой-то барьер…

– Да, я тоже читал «Историю Хогвартса», – отмахнулся Гарри, – но как тогда эта штука вообще попала в школу?

– А это ещё один интересный нюанс, – Том самодовольно улыбнулся, наслаждаясь чувством собственной важности. – Малфой сказал, что в Хогвартсе этих эльфов полно, они выполняют всю черную работу и готовят на кухне. Скорее всего, чтобы домовики не путались под ногами, для них сняли эти чары, или они их как-то обходят, находясь в школе.

– Но если меня травил школьный эльф, значит это кто-то из персонала? – удивленно спросил Гарри, – но кто…

– Копай глубже, домовики здесь принадлежат не столько волшебнику, сколько зданию, а значит, подчиняются тому, кто в этом здании главный.

– Директор? – после минуты гробовой тишины выдохнул Гарри. – Думаешь, это был директор?

– Ну, вряд ли он сам, но подумай! Он же самый сильный волшебник в школе…

– С самой блистательной репутацией, – мрачно добавил Поттер, – он не мог…

– Ну, конечно! – оживился Арчер. – Это же естественно! Кто на него подумает? Он же великий волшебник, которого, если верить слухам, боялся даже Волдеморт.

– Но зачем ему меня убивать? – недоуменно спросил Гарри, – он же боролся с Волдемортом… вряд ли, – он с сомнением покачал головой, – думаю, ты ошибаешься…

– Да подумай, – зашипел Том, – если бы ты погиб, вину свалили бы на слизеринцев, и директор избавился бы от ненужных людей…

– Чушь…

– Хорошо, – Арчер кивнул, – но это же логично! Только директор мог подстроить такое. И почему никто из профессоров не забил тревогу, когда тебя травили? Почему все это замяли? Почему делали вид, что не замечают, как тебе плохо? Это подозрительно…

– О, так теперь у тебя вся школа в сговоре? – саркастично заметил Гарри, хотя последнее замечание друга засело у него в сознании. А действительно, почему?

– Ну, мало ли какая власть в руках Дамблдора, он мог приказать… или угрожать, – Арчер хмуро смотрел на друга. – Люди, наделенные властью, опасны, какими бы они хорошими ни казались.

– Не вижу мотива, – вздохнул Поттер, – как ни крути, директору не выгодно меня убивать.

– Тогда почему вместо того, чтобы забить тревогу, он замолчал случившееся с тобой?

– Так ничего же не случилось, – Гарри пожал плечами, хотя надоедливое «почему» так и крутилось в голове, – я же не умер…

Неожиданно Том хлопнул ладонью по столу.

– Ну, конечно! Он и не хотел твоей смерти, – шепотом сообщил Арчер, Гарри вздохнул, идеи сыпались из друга как из рога изобилия, – он пытался запугать тебя, возможно, он хочет подтолкнуть тебя к чему-то… или сделать так, чтобы ты подозревал своих сокурсников, чтобы ненавидел свой факультет! Точно! Он пытается настроить тебя против Слизерина, очевидно же, что директор хотел бы видеть тебя на Гриффиндоре, ведь, – Том поморщился, – все гриффиндорцы герои…

Гарри узнал интонации и улыбнулся.

– По-моему, Снейп говорит не так, – мягко заметил он и прочистил горло, придав своему голосу нотку надменного презрения. – Все гриффиндорцы – идиоты, – процитировал он, Том прыснул.

– Это одно и то же, – друзья обменялись веселыми взглядами.

– Итак, – бодро сказал Гарри, приосанившись, – у нас на руках есть один подозреваемый и море сообщников...

– Ну, вроде того, – Том пожал плечами. – Меня ещё заботит зелье, помнишь, я говорил, что готовить его сложно и опасно. Мало кто возьмется за такую работу, и то, правильно приготовить этот яд может только мастер зелий, а таких по пальцам пересчитать можно, – Том помрачнел, – но одного мы знаем.

– Профессор Снейп ни за что…

– Да я не об этом, – отмахнулся Арчер, – вдруг директор хочет подставить его? Начать расследование и доказать, что зелье варил Снейп! Дамблдор могущественный колдун, он может состряпать любое обвинение, вдруг все это сделано, чтобы избавиться от профессора?

Гарри хотел что-то сказать, но неожиданно звонкий девичий голос разбил приватную атмосферу тайного сговора.

– Какая же глупость! – на столешницу перед мальчиками обрушился толстенный фолиант, а сама обладательница книги уселась за стол напротив слизеринцев, – уже минут двадцать вас слушаю и всё гадаю, это шутка или вы действительно такие болваны?

– А тебе не говорили, что подслушивание чужих разговоров в некоторых случаях карается смертью, Грейнджер? – раздраженно поинтересовался Арчер, глядя на девочку. – И тебя никто не приглашал… – Гарри ощутимо толкнул друга локтем и повернулся к подруге.

– Прости, он не хотел тебя обидеть… – начал Поттер.

– Вообще-то хотел...– Арчер получил ещё один удар локтем в бок и насупился. – Да больно же!

– Хватит, – прошипел Поттер и улыбнулся Гермионе, – ты слышала наш разговор?

– С самого начала, – та высокомерно глянула на Арчера и снова обратила свое внимание на Гарри, – надо сказать, более абсурдной мысли в жизни не слышала, – она закатила глаза и снова покосилась на Тома, теперь с молчаливой насмешкой, – никакой логики.

– А ты просто кладезь логических заключений, да? – съязвил Арчер.

– Я, по крайней мере, адекватно оцениваю мысли, приходящие мне в голову, – огрызнулась Гермиона, – тебе никто не говорил, что домовики могут аппарировать куда угодно, гений? – ядовито поинтересовалась она у Тома. – Для них нет таких ограничений как у волшебников. Домовики обладают особенной магией, нам не подвластной.

Том погрузился в гневное молчание.

– Значит, это мог быть любой эльф? – вступил в беседу Поттер. – Не только школьный?

– Да, – она кивнула и снова воззрилась на Тома, послав ему сладкую улыбку, – и если вдруг тебе придет в голову обвинить профессора Дамблдора, почитай вот это, – она подтолкнула к нему древний фолиант. – Может, что-то новое узнаешь.

– А тебе не говорили, что не нужно верить всему, что пишут? – мурлыкнул в ответ Арчер. – Или ты только буквы можешь нормально воспринимать?

– Да хватит же! – прикрикнул на них Поттер. – Может, перенесем день взаимных оскорблений на другую дату? От вас с ума сойти можно!

– Но она…

– Том…

– Да он же…

– Гермиона! Хватит, – Гарри помассировал виски, от этой перепалки у него уже голова гудела, – давайте лучше поговорим об эльфах. Чей он мог быть?

– Да чей угодно, – Грейнджер скрестила руки на груди, – гадать можно до бесконечности…

– Но вот если его поймать и допросить… – хищно улыбаясь, начал Арчер и тут же напоролся на возмущенный взгляд гриффиндорки.

– Вот ещё! – фыркнула она. – Во-первых, как ты собрался его ловить, если он может аппарировать, куда ему вздумается?

– Оглушить. Это же элементарно, Грейнджер, – он самодовольно ухмыльнулся.

– Ты что, варвар? – девочка хмуро смотрела на слизеринца, – все решаешь по принципу “оглушить и допросить”?

– Ну, раз ты такая умная, предложи сама, – Том поднял руки ладонями вверх, словно признавая поражение, хотя взгляд, которым он наградил девочку, был более чем уничижительный.

– Мы сделаем ловушку, – спокойно сказала Гермиона, – расставим её вокруг кровати Гарри и подождем, пока он в неё попадется.

– И чем твоя идея отличается от моей? – удивленно спросил Том.

– Тем, что я пытаюсь избежать жестокости, – она закатила глаза, – это же живое существо!

– Это живое существо две недели хладнокровно травило Гарри, если ты не в курсе, – прошипел Арчер, заставляя Гермиону испуганно отклониться назад, – и если для того, чтобы узнать необходимую мне информацию, придется оторвать его чертову голову, я это сделаю.

Поттер удивленно смотрел на друга, ему, конечно, было приятно, что Том так беспокоится за него, но на какую-то долю секунды ему почудилось, что Арчер стал кем-то другим, совсем ему незнакомым. Гарри ещё никогда не видел такую холодную ярость в тёмных глазах своего друга.

– У тебя что, на все случаи жизни только одно решение? – раздраженно поинтересовалась Грейнджер. – Ты же сам говорил, что домовики беспрекословно подчиняются хозяину, так разве он виноват в том, что его хозяин чудовище?!

– А ответ «мне плевать» тебя устроит? – холодно бросил Том.

– Гарри, скажи же что-нибудь! – возмущенно потребовала Гермиона.

– А зачем? – скучающе спросил тот. – У вас и без меня вполне неплохой диалог получается.

Грейнджер обиженно надулась.

– Вообще-то, я хочу помочь.

– Да, но почему-то вместо этого грызешься с Томом, – спокойно заметил Поттер.

Та покачала головой.

– Даже удивительно, как вы с ним похожи, – пробормотала она.

– Что? – нахмурился Арчер.

– С первого взгляда кажется, будто у вас с Гарри нет ничего общего, но достаточно приглядеться и становится ясно, что вы совершенно одинаковые.

– Правда? – Поттер широко улыбнулся.

– А ты что, не знал? – вполголоса буркнул Том, хотя и сам с трудом сдерживал улыбку.

– Вообще-то, это был не комплимент, – сухо заметила Грейнджер, – итак, возвращаясь к разговору, Гарри, что ты думаешь?

– Думаю, что и ты, и Том правы, – Поттер подался вперед, заговорщицки понижая голос. – И я знаю, как всё это провернуть.

* * *

– Ты уверен, что это сработает так, как надо? – шепнул Гарри, когда они возвращались с ужина двумя днями позже, Том только пожал плечами, глядя прямо перед собой.

– Откуда я знаю? Твоя же идея была.

– Ой, ты что, до сих пор дуешься? – Поттер усмехнулся. – Ну, забудь ты уже.

– Да, но мой план был надежней, – огрызнулся Арчер.

– Да, расставить невидимые силки с антиаппарационным барьером, бьющие жертву током, если она пошевелится, что может быть проще и гуманней!

– Зато наверняка!

– А если мы его угробим? Что тогда?

– Выкинем где-нибудь, – Арчер пожал плечами, – подумаешь…

– Том…

– Ладно-ладно, посмотрим, как сработает твой гениальный план, – он закатил глаза и нырнул в гостиную Слизерина.

В это же мгновение где-то рядом раздался жуткий грохот, похожий на взрыв: общежитие содрогнулось. Кто-то испуганно закричал, в гостиной со своих мест подскочили ученики, слизеринцы, вернувшиеся с ужина, напряженно переглядывались, не зная, что последует за этим. Первым направление взрыва вычислил Гарри, и Том с подозрением покосился на друга, когда тот тихо застонал.

– Что… эй, ты куда? – но Поттер его уже не слышал, со всех ног бросившись в спальню для мальчиков, Арчер поспешил за другом.

Добравшись до двери, Гарри широко распахнул её и потрясенно замер на пороге; позади послышалось тихое чертыханье Тома. Спальня лежала в руинах, по-другому и не скажешь.

– Что же это? – жалобно простонал Поттер, пробираясь через завал из развороченных кроватей, перевернутых шкафов, и разбросанных вещей. В воздухе стоял ощутимый запах дыма. – Нет, нет, нет, нет, – повторял он, осматривая масштабы разрушения, – как же?..

– Итак, – Арчер казался не в пример спокойнее Гарри и, привалившись плечом к косяку, скучающе наблюдал за другом, – давай подведем итог. Это, – он обвел красноречивым взглядом царящую в комнате разруху, – и был твой безопасный и гуманный способ. – Поттер ответил нечленораздельным мычанием. Том усмехнулся. – Надо сказать, я даже боюсь предположить, что тогда в твоем понимании жестокость…

– Но почему? – продолжал вздыхать Поттер, – этот порошок должен был просто усыпить домовика, а не взрываться!

– Ну, может, ты порошок перепутал? – насмешливо спросил Том, пробираясь к другу, – ты уверен, что на упаковке не «порох» было написано?

Поттер смерил его раздраженным взглядом.

– Вот только не надо делать такое самодовольное лицо, – язвительно заметил он. – В конце концов, мы своего добились, смотри, – он указал на ворох постельного белья, посреди которого лежал бесчувственный домовой эльф, – мы его поймали.

– Так это оно и есть? – Том подобрал с пола ножку стула и потыкал ей домовика. – Оно вообще живое? – брезгливо поинтересовался он.

– Ну, кажется, он дышит, – Гарри наклонился ближе, рассматривая маленькое существо, которое, судя по всему, оказалось в эпицентре взрыва, в результате чего было покрыто пылью и сажей.

Послышались шаги, и в спальню влетел декан Слизерина, за ним по пятам шел Маркус. Увидев, во что превратилась комната, оба замерли в немом шоке. Снейп пришел в себя первым.

– Поттер! Арчер! Потрудитесь это объяснить! – он вперил в мальчиков гневный взгляд.

– А это…

– Не мы! – поспешно перебил Поттера Том, пока тот во всем не сознался, – мы только что вернулись с обеда, а тут такое… – Арчер жалобно вздохнул, – кто мог такое сделать, сэр?

Северус сузил глаза, переводя недоверчивый взгляд с одного мальчишки на другого, выглядели оба очень невинно, к тому же он с трудом представлял, как два первокурсника могли бы учинить такой беспорядок. И даже если могли, то вряд ли решились бы, они же не самоубийцы.

– Раз так, вы можете идти, – он нахмурился, продолжая сверлить их взглядом, – но на будущее, вбейте в свои пустые головы, что нестись сломя голову туда, где минутой раньше прозвучал взрыв, последняя глупость, которую вы можете совершить в своей жизни. Отправляйтесь в гостиную.

– Сэр, – робко окликнул его Поттер, Северус перевел на него взгляд, и его брови удивленно изогнулись, мальчик крепко держал за шкирку потрепанного домовика, – оно было вот здесь, – Гарри указал на кучу постельного белья, – без сознания.

Снейп приблизился к первокурснику, рассматривая его находку, потом вздохнул.

– Это домовой эльф, Поттер, он, скорее всего, убирался в комнате, когда произошел взрыв, отнесите его к мадам Помфри.

– Но сэр, – это уже был Арчер, – посмотрите, что у него было! – он шагнул ближе, протягивая к профессору руку и разжимая пальцы – на его ладони лежал пузырек с темно-зеленой жидкостью. Снейп чуть было грязно не выругался.

– Отдайте это мне, – он отобрал у Арчера флакон с ядом, – и это тоже, – следом у Поттера забрали безвольно болтающегося в его руках домовика.

– Что все это значит, сэр? – осторожно поинтересовался Гарри.

– Мистер Флинт, сопроводите первокурсников в гостиную, – велел Снейп, проигнорировав мальчишку. Последнее, чего бы ему сейчас хотелось – это объяснять Поттеру суть происходящего. Он и себе-то объяснять этого не хотел.

Маркус выставил детей из спальни, отчитывая обоих за излишнее любопытство и не замечая, что ни тот, ни другой его не слушают. Выдав напоследок ряд указаний по безопасности, Флинт оставил мальчиков в гостиной и поспешил за профессором МакГонагалл – как заместителя директора, её нужно было поставить в известность о произошедшем.

А в это время, расположившись в дальнем углу гостиной, Гарри и Том заговорщицки переглянулись. Пока все складывалось вполне неплохо.

====== Глава 9. Формы лояльности ======

В Хогвартс пришло снежное Рождество. Экзамены остались позади, и теперь все ученики с нетерпением ждали каникул. Кто-то отправлялся домой, чтобы отпраздновать Рождество в кругу семьи, а кто-то, как Гарри и Том оставались в школе. Настроение у всех было не учебное.

– Ты уже отдал своему декану письмо с сообщением, что ты остаешься? – поинтересовалась Гермиона, когда они с Гарри сидели в библиотеке, болтая на разные темы, вместо того, чтобы заниматься уроками.

– Нет ещё, – поморщился тот, – мне все кажется, что он отправит меня домой.

– Почему?

– Ну, он не очень любит, когда кто-то из его студентов остается в школе, – пояснил Гарри, – у нас на факультете домой не едут только четверо, включая меня и Тома.

– Но он не может просто отправить тебя домой, если ты хочешь остаться, – возмутилась Гермиона, – в конце концов, его разрешение и не требуется, это просто формальность, когда студенты сообщают деканам о том, что остаются. И в любом случае, если он начнет упрямиться, ты всегда можешь пойти к директору.

При упоминании Дамблдора Гарри невольно нахмурился. Он, конечно, не верил, что великий волшебник вроде Дамблдора будет намеренно причинять ему вред, но слова Тома зародили в его душе сомнение. Почему директор ничего не сделал, зная, что Гарри отравили, почему продолжал наблюдать? Он ведь очень могущественный, не может быть, чтобы он не мог вычислить врага и разобраться с ним. Так почему же он ничего не сделал?

После того, как Снейп забрал у них оглушенного домовика, Гарри никто и слова не сказал о том, что происходит. Хотя и Люпин и МакГонагалл и его декан что-то знали, Поттер был уверен в этом, это было видно по тому, как они смотрят на него, как отмахиваются от его вопросов, как переглядываются между собой. Но что же они узнали? Что сказал домовик? И сказал ли хоть что-то? Почему его держат в неведении, ведь это касается именно его. У Гарри не было ответов на эти вопросы, и он старался особенно не зацикливаться на этом, но его все чаще и чаще посещала мысль, что он не хочет доверять свою безопасность тем, кто просто проигнорировал первое нападение, тем, кто что-то скрывает от него. Проще было всё выяснить самому и самому понять, как защитить себя. К тому же у него был его лучший друг. Единственный человек, которому он доверял абсолютно во всем. Арчер никогда не предаст его, это единственное, в чем Гарри был уверен на все сто процентов. А кто ещё ему нужен?

– Я сегодня ему скажу, – после продолжительного молчания вздохнул Поттер, – в конце концов, думаю, профессор Снейп не будет очень злиться.

* * *

– И что это? – сухо поинтересовался декан Слизерина, отрывая взгляд от пергамента, который дал ему Гарри.

– Заявление, сэр, – послушно отозвался тот, – о том, что я хочу остаться в школе на праздники.

– И чем это обосновано? – Снейп вопросительно изогнул брови, – собираетесь отравлять мне жизнь и во время каникул.

В зеленых глазах первокурсника вспыхнуло искреннее изумление.

– Я отравляю вам жизнь, сэр? – помедлив, спросил он.

– А вы думали, каждый мой день в вашем присутствии наполнен счастьем, Поттер? – ядовито процедил Снейп.

– Но… почему? – очень тихо сказал Гарри.

– Потому что, Поттер, вы непроходимый идиот, – поморщился Северус, чувствуя, как трещит его броня под натиском этой чудовищной печали в изумрудных глазах: «И почему он выглядит так, словно я сообщил ему, что сегодня наступит конец света? – недовольно подумал он, – и какого дьявола меня это беспокоит?»

– Просите, сэр, я не думал, что вам так неприятно моё присутствие, я уеду… – он попятился к двери, – извините…

– Поттер, – Снейп вздохнул: «Ну полный идиот», – во-первых, не надо делать вид, что вы несчастны и никем не поняты, и вы и я прекрасно знаем, что для того, чтобы остаться в Хогвартсе мое разрешение не требуется, – он досадливо скривился.

– Я знаю, сэр, – сопляк вяло пожал плечами, – но я не хочу, – он сделал паузу, – отравлять ваше существование.

– Мерлин, – Северус покачал головой, – сколько же с вами проблем, Поттер, – он взглянул на тупого ребенка, отмеряя границы собственного терпения, – хоть через раз пытайтесь заставлять работать свои мозги, это полезно.

– Простите, но я не понимаю…

– Поттер, мне совершенно безразлично остаетесь вы или уезжаете, можете хоть круглый год здесь ошиваться, не нужно делать из этого событие! Меня больше беспокоит, сколько ещё бед вы обрушите на мою голову, но так как расписания очередных припадков вашей безграничной глупости у вас нет, боюсь, это может случиться как во время каникул, как и после них, так что мне нет смысла запрещать вам остаться.

Гарри молчал больше минуты, по-видимому, осмысливая услышанное и делая выводы.

– Так вы просто за меня беспокоитесь? – на всякий случай уточнил он.

Снейп содрогнулся от ужаса.

– Нет, Поттер, я беспокоюсь, что если вы внезапно свернете свою бесполезную шею, то мне придется ставить её на место. Как я говорил раньше, профессора отвечают за безопасность своих учеников.

Гарри улыбнулся.

– То есть я могу остаться?

Северус помассировал виски, прикрывая глаза.

– Вы глухой или безмозглый? – прорычал он.

– Спасибо, сэр! – звонко прощебетал ребенок и выскочил за дверь.

Снейп тихо застонал, сминая в руке заявление паршивца. Во-первых, он чуть ли не открыто признался в том, что его беспокоит безопасность мальчишки, что само по себе было абсурдно, а во-вторых, у него возникло стойкое подозрение, что мелкий паразит все спланировал и саботировал его на подобное признание. Это было так обидно, что причиняло почти физическую боль. Одиннадцатилетний сопляк обвел его, декана Слизерина, вокруг пальца. Позорище. Но больше он такого не допустит и не купится на эту провокацию. Снейп ведь ненавидел этого гаденыша, да, определенно ненавидел.

* * *

– Не прошло и года, – усмехнулся Арчер, – я отдал своё заявление ещё неделю назад, не понимаю, чего ты тянул.

Гарри задумчиво пожал плечами и зевнул, подперев голову рукой. Последний учебный день и так навевал на него сонливость, а лекции профессора Квирелла и вовсе вгоняли его в совершенное оцепенение. Квирелл преподавал в Хогвартсе маггловедение, но когда профессор Люпин уезжал по делам, он вел у них ЗОТИ и тогда интересные уроки превращались в пытку для Поттера.

– Это ужасно, – тихо протянул он, – ну как можно так скучно вести этот предмет?

– Смирись, иногда полезно наблюдать за такими людьми, – Том вздохнул, изнывая от скуки, – это же практикум по тому, как эффективнее усыпить врага, ты что, не понял?

– Да, но Защита, – простонал Гарри, – почему именно Защита? Это же мой любимый предмет! – он повернулся к другу и нахмурился, Арчер настороженно к чему-то прислушивался, – Том?

– Ты слышишь? – прошептал он, озираясь по сторонам, – откуда это?

– Что? – Гарри огляделся, но кроме монотонного бормотания профессора и тихого посапывания засыпающих студентов больше не услышал ничего, – ты что-то слышишь?

– Шепот, – Арчер разглядывал учеников, – но я не могу разобрать ни слова.

– О чем ты? Я ничего не слышу…

– Но оно шепчет, – Том взглянул на друга, – что-то говорит… с кем-то говорит…

– Оно?

– Странный голос, больше похож на эхо, непонятно мужчина это или женщина, – Гарри заметил, что у друга дрожат руки.

– Эй, ты в порядке?

– Я… не знаю, у меня от этого шепота волосы на затылке дыбом встают…

– Откуда он исходит?

– Не знаю, не понимаю просто, – он зажмурился, прижав руки к ушам, – не замолкает.

Гарри обеспокоенно огляделся. Никто не обращал на них внимания. Ученики спали или рисовали что-то в своих тетрадях, Квирелл бубнил лекцию, уткнувшись в свои записи, и никто ничего не слышал. Кроме Тома. Тишина в аудитории казалась тягучей и вялой. На мгновение у Гарри закружилась голова.

Шрам вспыхнул болью так внезапно, что Гарри вскрикнул от неожиданности, прижимая руку ко лбу, Том и ещё несколько учеников обернулись к нему. Квирелл замолчал, вопросительно глядя на первокурсника.

– Вы в порядке, мистер Поттер? – спросил он, подходя ближе, у Гарри были закрыты глаза, поэтому он не увидел странного взгляда, который бросил на профессора Том.

– Да, – стараясь не морщиться от боли сказал Поттер, – просто голова заболела.

– Тогда отправляйтесь в Больничное крыло, – спокойно отозвался профессор, Гарри поспешно вскочил на ноги, Арчер последовал за ним.

– Могу я его проводить, сэр?

– Да-да, – Квирелл кивнул и вернулся к чтению лекции.

Друзья вышли в коридор, и Гарри тут же болезненно застонал, привалившись спиной к стене.

– Что с тобой? – взволнованно спросил Арчер.

– Шрам, – Поттер шумно выдохнул, и исподлобья взглянул на друга, – уже проходит, все нормально.

– Странно…

– Что?

– Почему твой шрам заболел именно тогда, когда я услышал этот шепот? – Том задумчиво нахмурился.

– Понятия не имею, но лучше бы больше такого не случалось, – мрачно пробубнил Поттер.

– Ладно, идем, – Арчер потащил друга вперед по коридору.

– Куда? – без особого энтузиазма поинтересовался Гарри.

– В Больничное крыло, конечно.

– Но я в порядке…

– Я уже это слышал, – Том фыркнул, – только вот твоё и моё понятие «в порядке» немного разнятся.

Поттер усмехнулся и покачал головой: иногда его друг был просто невыносим.

Толкнув дверь в Больничное крыло, Гарри уверенно направился в сторону кабинета мадам Помфри, но у самой двери его остановил Арчер и приложил палец к губам, делая страшные глаза. Поттер вопросительно изогнул брови, собираясь спросить, что не так, когда услышал голос колдомедика, доносящийся из-за двери её кабинета.

– …Никуда не годится! Вы что собираетесь его тут поселить?

– А что вы предлагаете? – мальчики удивленно переглянулись, узнав голос своего декана. – Отпустить его на волю, пока он не закончит то, что начал?