Текст книги "Ключ от Севера (СИ)"

Автор книги: Rex_Noctis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 16 страниц)

Дар окинул борзое нечто плотоядным взглядом и умилённо вздохнул. «Перегнуть через стол» из ленивой прихоти перерастало в жизненную необходимость.

– Ай-ай-ай, какой плохой котик! Не боишься огрести по своей хорошенькой шейке?

Изар на это насмешливое замечание глянул как-то нехорошо.

А затем вдруг одним неуловимым движением махнул через стол да свалил обалдевшего Дара вместе со стулом. Мелькнула даже опасливая мысль – не придуривался ли ушлый кот? Чудовищная скорость и отличная координация, уж как для бухого насмерть. Нет, он и сам не промах, но такого не ожидал.

А следовало бы. Слабаки не держат лидерство по числу ликвидаций пяток лет кряду.

Даже стыдно стало. Загляделся на хорошенькую шейку да бархатные глазки; позабыл сдуру, с кем имеешь дело, – и вот пожалуйста, уже лежишь под драным котом. Увы, вовсе не в постельке, как мечталось.

– Драка, что ли? Вот ведь неймётся шубам бешеным, – проворчал кто-то из гномов.

– Да не! – эдак понятливо усмехнулся его собутыльник. – Он же ж эти, как их… альфы, во. Выясняют, кто кого завалит.

– А! Ну тады чернявый.

– Да ты чо, мишка ж всяко-разно!..

Сам «мишка», может, и был с этой выкладкой согласен – да только покуда не рыпался. Больно интересно было, что Изар сотворит дальше.

– Для тебя, мудила плюшевый, я маршал котик, – тихо прошипел он почти в самые губы, навалившись сверху. Неожиданно тяжёлый и сильный. Хаос, да много ли кошек способны помериться силой с медведем? – И я никого не боюсь. Я сверххищник.

– Лапуля, так и я не тушканчик…

– Научный факт: тигр одним ударом лапы способен раскроить медведю череп или сломать позвоночник. Будут ещё остроумные замечания или ты снова у мамы дурачок?

По крайней мере одно остроумное замечание у Дара, несмотря на лёгкий ступор пополам с каким-то детским восторгом – тигр, ну тигр же, с ума спятить! – вполне имелось.

– Маршал котик? Сам-то сможешь без смеха повторить?

Изар нахмурился в замешательстве, закусил нижнюю губу. Улыбнулся чуть неуверенно. А затем вовсе рассмеялся – негромко, хрипло, до неприличия соблазнительно.

– Вряд ли.

Дар снова засмотрелся на обнажившуюся шею, с удивлением ощутил, как удлиняются клыки во рту, как мечется под кожей перевозбужденный зверь, требуя… чего-то. Убить и разорвать или нагнуть и отыметь?..

Определенно, второе. Маршал котик здорово нарвался: быть ему медвежьей добычей.

Позыв Дар подавил – славься, самоконтроль! – но пометку в уме сделал. Сам-дурак-виноват – наихуевейшее оправдание из всех, что когда-либо придумывало человечество, однако здесь Дар категорически отказывается брать всю ответственность на себя. Он зверь, пусть и наполовину; а зверя провоцировать нельзя.

– Вот и я так подумал, – Дар усмехнулся в ответ, подался бёдрами вверх, убеждаясь, что Изар тоже не остался равнодушным к их возне. Хотя это и по запаху было понятно. – Не то чтобы мне не нравилось, но, может, встанешь с меня?

Сказал – и тут же понял, что из образа всё же выбился. Изар, впрочем, особого внимания уже не обратил – был слишком пьян, чтобы улавливать подобные перемены. И слава Хаосу, устраивать разборки на глазах у гномов – последнее дело. Они, конечно, ребята надежные и абы с кем трепаться не станут, но между собой растрезвонят так шустро, что об опростоволосившемся Шандаре уже к утру будут знать даже в Кор-ван-Вогте.

– Да-да, вы уж вставайте, ребятки, – послышался голос Эдды. – И в следующий раз заранее предупреждайте об эротическом шоу.

– Что, билетами башлять начнешь? – заржал один из гномов.

– И тотализатор открою! Столько талеров мимо моих рук уплыло, подумать страшно!

– Фигня, – негромко пробормотал Изар, поднявшись-таки с него и как ни в чём не бывало усевшись на край стола. – Мой братик пострашнее будет. К билетам и тотализатору ещё прибавится похабная книжонка… ай, простите – роман по мотивам… О, тут ещё осталось? Сла-авненько…

И этот самоубийца с самым благостным видом принялся лакать ядрёное гномье пойло прямо из кувшина.

«Жить ему, что ли, надоело?!»

– Эй-эй, маршал котик, ты бы притормозил, – поднявшись, проговорил Дар и потянулся отнять кувшин с самогоном. Слава Хаосу, преуспел, хоть Изар и пытался сопротивляться. За выпивкой потянулся, в руку вцепился так, будто тигриные когти на ней уже отросли и того гляди пропорют куртку. Показалось, конечно, но одно стало ясно как день – Изара отсюда нужно уводить. Гномам и так уже есть о чём посплетничать – на месяц вперёд хватит.

– С чего это? – возмутились в ответ, то ли рассердившись, то ли обидевшись. Но на плече повис, как будто тут и был. Вот и славненько. – Э, к-куда ты м-меня тащишь? Мне и тут хор-рошо…

– Да кто бы сомневался, – буркнул Дар, покрепче обхватывая талию вредного кошака. – Эй, Эдда, давай ключи! Пристрою эту пьянь туда, где поспокойнее.

– Сам тоже пристроишься? – хмыкнула гномиха многозначительно. – Не один он в комнате, с пацаном своим. Девочку я отдельно поселила, не зря.

– Было бы куда пристраиваться, всё равно что мертвечину трахать!

Изар коварно усмехнулся, притёрся ближе, заставив невольно сглотнуть, и эдак интригующе прошептал в самое ухо:

– Наивный ты кусок медвежатины, да кто тебе сказал, что снизу буду я?

– Чтоб мертвечина трахала меня? Вдвойне ужас.

Неправда ни на грамм – это молодые, едва дорвавшиеся до власти альфы только и думают как бы кого нагнуть. Если ты действительно силён, никакое положение в койке этого не изменит.

– Эдда, ключи от свободного номера, быстро!

Протащить Изара вверх по лестнице оказалось делом не слишком лёгким – ни ступени, сделанные под гномий рост, ни сам Изар, которого накрывало все сильнее, делу не помогали. Спасала только собственная сила и то, что маршал оказался не слишком тяжелым. В тигриной-то форме наверняка килограммов под триста. А то и больше.

«Эх, погладить бы», – позволил себе Дар немного помечтать, прежде чем открыть дверь комнатушки, небольшой и уютной. И кровать как по заказу – для двоих взрослых мужиков не абы что, но приноровиться можно…

Увы, не в этот раз. Дар хоть и не считал себя особо принципиальным, но трахать пьяных, даже если они не против – такое себе развлечение. Точнее, насилие. Хотя в обществе, среди тех кто потупее, частенько царит иное мнение.

Вот только, пожри его демоны, сложно быть принципиальным, когда тебя нагло домогаются всякие чересчур горячие во всех смыслах коты.

– Ну же, Дар-р-р, – голос Изара был насмешлив и вкрадчив, но где-то в низах точно притаилось грозное тигриное рычание; жгучая темнота радужек у краешка выцвела в яркую желтизну. Зверь выглянул наружу, и невесть отчего, но это жутко завораживало, намертво приваривало взгляд. Как и вообще всё в этом столичном пижоне; как и весь он целиком, от мысков шнурованных ботинок и до вихрастой черноволосой макушки. – Ну-у, не артачься, никуда ты от меня не денешься. Сегодня… сегодня ты – моя добыча. Хватит играть в недоступного, я всё равно чую твой запах…

Тут ничего чуять и не надо: блядский кошак прижался к нему всем телом, гибким и сильным, и его собственное тело вполне предсказуемо отзывалось на крышесносный аромат чужого возбуждения. На прикосновения чужих цепких пальцев, скользящих вниз по груди и животу. На жар и бархатистую гладкость чужой кожи под ладонями…

Видит Хаос, Дар не хотел его лапать. (Ну ладно, на самом деле очень, очень хотел.) Держать руки при себе не так уж сложно, когда тебя не мучают подростковые гормоны, а секс ты видел не только в похабных книжонках. Но просто невозможно, когда к тебе жмется блудливая тигриная жопа. Совершенно бесподобная, стоит заметить!

Ну ладно, если совсем немножечко, то можно. Например, раздеть – всё равно потом эту пьянь в постель укладывать, не в дорожных же шмотках и с кобурой на поясе? Да и рубашку снять со стоящего на своих двоих всяко проще. То, что при этом удалось как следует оценить мощь мускулистой груди, кубики пресса на гладком животе, сильные плечи – так только в плюс. Дар бы вот с радостью облизал всю эту красоту прямо сейчас. Меток своих понаставил от груди до самого паха, чтобы поутру вредному коту было что вспомнить. На что полюбоваться.

В том, чтобы через ткань трусов взвесить в ладони чужие яйца и член, тоже ничего такого. И услышать тихий стон, почувствовать в разы усилившийся запах зверя, какой бывает только в гон. Нет ничего слаще чужого желания, особенно если исходит оно от другого сильного альфы.

Сознание человеческое, правда, оказалось чуть более разумным. Чушь всякую подкидывало, вроде того, что в таких моднявых штанишках и тонких трусах это создание, будь оно хоть трижды кот с повышенной температурой тела, в зиму отморозит свой прелестный зад за пару часов.

«Надо будет греть почаще. Без трусов», – подумалось смело. В том, что это самое «греть» состоится, Дар не сомневался. Деревенскому простаку отказать можно. Шандара, главу грейморской стаи, Изар так запросто отшить не сможет.

Вообще никак не сможет. Ещё чего не хватало.

– Я бы на твоём месте поспешил, – протянул Изар, криво ухмыляясь. Вот ведь… нечисть! Нажрался так, что человеческие глаза удержать не может, зато пальцы по-прежнему ловкие, вон как шустро поползли к пряжке ремня. – Ну-у-у, Дар, не будь таким несносным.

– Это я-то несносный? – переспросил Дар, смеясь почти истерично. Наглую руку он с неохотой, но перехватил; однако другая тут же запуталась в его волосах, неспешно массируя кожу.

Вот это уже вообще нечестно.

– Ну конечно! – он был само возмущение. – Сколько можно заставлять меня ждать? У тебя тут целый альфа, бери и трахай. Когда ещё тебе такое счастье обломится, в твоей-то унылой бензоколоночной жизни?..

– Уж поверь, котик, ещё не раз, – все же не удержался Дар, перехватил вторую руку и одним быстрым движением поменял их с Изаром местами. К двери его прижал всем телом. – Но не сегодня, я не сплю с пьяными.

– Ха, можно подумать…

Видят боги, Дар пытался. Себя удержать, Изара. Что-то там про незнакомцев в постели и блудливых котов в голове мелькнуло.

– Нельзя, – рыкнул он, снова его разворачивая. На этот раз уже спиной к себе, заставляя опереться руками о дверь. – Подумаешь утром о том, на что напросился.

И обхватил ладонью его член, едва приспустив совершенно лишнее сейчас бельишко. Изар ответил полустоном-полурыком, глубоким, низким, ударившим по нервам не хуже доброй охоты. В спине прогнулся, да так, что перед глазами потемнело. От возбуждения, желания, звериной ярости.

Которая не могла вылиться ни во что иное, кроме зубов в шее Изара. Не ласка, не страсть даже – то самое желание пометить, оставить свой запах на его теле, чтобы никто и посмотреть не вздумал. Никогда. Продолжая удерживать его, Дар снова и снова прихватывал зубами кожу цвета тёмного мёда, не обращая внимания на ставшие почти жалобными стоны. Да нет же, очень даже обращая – что может быть лучше, чем другой альфа, ставший твоей сучкой? Горячей сучкой, желанной от роскошного тела и до влажных капель на твоей ладони.

Дар развернул к себе Изара, ошалевшего то ли от оргазма, то ли от выпитого алкоголя. Встретился со взглядом абсолютно мутных глаз и не стерпел – поцеловал. Глубоко и влажно; тщательно вылизывая горячий рот, искусанные губы, отдающий медовой сладостью язык. Вряд ли он запомнит это, с утра о его приключении ему напомнят похмелье и ноющая шея. И поделом – не стоит подставлять горло первому встречному альфе.

Ну то есть Дару как раз таки можно, а вот другим – точно нет. Во избежание особо жуткий смертей для этих самых других.

– Блядь… – выдохнули ему в губы, стоило только отстраниться, на всякий случай обхватив узкую талию.

Не зря, как выяснилось. Изар только и успел одарить его осоловелым взглядом, прежде чем опьянение наконец взяло свое – он будто бы моргнул, да только глаз снова так и не открыл, отрубившись едва не на ходу.

– Ну охуеть теперь, – пробурчал Дар, к такому повороту событий хоть и готовый, но совершенно им не обрадованный. В штанах было тесно и твёрдо, хоть иди камни Тор Гаттара раскалывай. – Блядские кошаки.

Делать нечего: пришлось оттаскивать полосатую сволочь на кровать, укладывать да заворачивать в одеяло. И старательно не думать о том, что оставил метку на едва знакомом оборотне. А такое обычно делают только с теми, кого выбирают себе в пару.

«А и хер с ним, – отмахнулся Дар. – Зато хоть до Моэргрина живой доедет».

Ну да, живой. И не достанется никому в ближайшую неделю.

Поправочка – никому другому. Ибо какой же медведь откажется от своей добычи?

========== Глава 5 ==========

Среди людей бытует мнение, что оборотням похмелье незнакомо. Равно как и ёбаный стыд поутру.

Про похмелье – правда. Про ёбаный стыд… ну-у…

– Блин, блин, бли-и-ин, – забормотал я беззвучно, едва продрав глаза. – Это ж надо было!..

Да какой хренью они меня опоили? С медком и ягодками… Что, сука, за ягодки были в той грёбаной самогонке?!

Ладно, Изар, зато тебе урок на будущее: никакого гномьего пойла, если не хочешь поутру утопиться со стыда в ближайшем унитазе.

Нервно комкая в руках краешек одеяла, приподнял голову. Нахальной морды «охранничка» поблизости не наблюдалось. Да и не слышалось вроде тоже. Секундная досада вмиг сменилась облегчением: клятого медведя мне не хотелось лицезреть в ближайшую вечность. Хватит и того, что я им провонял насквозь.

Принять душ хотелось нестерпимо, но делать это здесь я не рискнул. Вдруг вернётся, напасть белобрысая?.. Наспех оделся – благо шмотки после весёлой ночки уцелели – да побрёл на поиски своего мини-прайда. Славься, тигриный нос – найти оказалось несложно…

Хаос, да лучше бы не нашёл! В нашей с Джилом комнатушке обнаружились и он, и его сестрица. Едва завидев меня, оба ехидно заулыбались и тут же принялись тянуть воздух – старательно и чуть ли не наперегонки. А затем Лил возмущённо покачала головой, вынула из кармана пятёрку и сунула братцу.

– А вот нечего делать ставки против заведения, – довольно хмыкнул тот, спрятав мятую купюру в нагрудный кармашек. – Говорил же – не трахались.

– Ну не знаю, не знаю, – желчным голоском пропела Лил, растянувшись в изножье кровати, – видок у братишки шикар-рный!

– Это да-а!

– Заткнитесь подобру-поздорову, а? Мелочь пузатая, – буркнул я и спешно скрылся в ванной.

Первым делом умылся, прополоскал рот, мимоходом глянул на себя в зеркале над раковиной…

– Ёбаный шатун! – заорал, не помня себя от бешенства. – Я ж тебя кишками наружу выверну, блядь ты косолапая!

Из комнаты донеслось придушенное ржание тигрят. Недобро зыркнув на дверь, снова в ужасе оглядел свою истерзанную шею. Он меня пометил! Этот белобрысый мудак меня всего пометил, как будто я его сучка! И как прикажете не отведать его потрохов вместо завтрака?

А вот никак, что то ли к сожалению, то ли к счастью. Ибо шерстяная сволочь свалила, вполне здраво опасаясь, что за такие выкрутасы я подвешу его за яйца на деревенской площади. И даже хер с ней с меткой – в разы хуже были этакие понимающие взгляды ёбаных гномов.

– Что, маршал котик, аль соскучиться успел? – со смешком поинтересовался Друадах, когда мы втроём спустились вниз. – Садитесь, ребятки, местечко вам занял пригожее.

А ведь ушлого гнома с нами не было, когда я нёс весь этот пьяный бред. Впору подыскивать ближайший овраг, в котором можно схорониться, пока не стихнут слухи о пьяном в стельку маршале, который клеился к первому попавшемуся симпатичному деревенщине…

Поправочка – стоило бы подыскивать, не знай я, что сплетенка эта будет гулять по приграничью годами, даже если я перебью всех жителей Хварна.

– Ага, прямо истосковался в разлуке.

– Ну дык ясен гвоздь, Дар у нас мужик видный! Не то что сопляки южные, – загоготал гном. Но, припомнив, что с таким же «южным сопляком» разговаривает, спешно поправился: – Нет, ну ты-то у нас тоже ого-го! Столько настоечки выдуть в один присест! Другого бы к костерку погребальному повезли!

– И куда же этот видный мужик делся? – полюбопытствовал Джил. – Я определённо не прочь свести знакомство!

– Так вечерком ещё ушел. Мало ли дел у него, у нашего Дара?

– Каких таких дел? – подозрительно уточнил я, всё ещё подспудно убеждённый, что северный наглец на мою усатую-полосатую голову привалил с ближайшей бензоколонки. Или что он там трепал за караваны?..

Хотя неважно. В ту болтовню и спьяну не очень-то верилось: этот Дар, может, и не великий мыслитель, а всё равно малость переиграл в деревенского олуха. С другой стороны, зачем бы ему? Не поспоришь, могу и лишнее додумывать. Я малость параноик, признаю, издержки работы… да и та гномья пакость явно здравости мыслям не прибавляла.

– Дык это… альфа же! Старшой, стал’ быть, заправляет всеми, – пожалуй, чересчур поспешно выдал Друадах. Но, заметив мой подозрительный взгляд, придвинулся ближе и уже куда тише добавил: – Не велено мне языком трепать. Но кое-что скажу. Дар – мужик хороший, уясни накрепко. Мы с оборотнями не так чтоб друзья, но если с кем из вас, меховух, тут можно сработаться, то с ним и его стаей. Так-то, пацан.

На «пацана» недовольно фыркнул – да этот их Дар небось старше меня всего-то лет на десять! – но возмущаться не стал. Кто их знает, этих гномов? Может, наш новый знакомец Друадах мне в дедушки годится, по ним же фиг поймёшь.

Ну да ладно. Куда интереснее, что за мутные делишки у здешних мишек, раз даже гномы о них загадочно молчат. Не удивлюсь, если что-нибудь незаконное…

«А этот плюшевый нахал славненько бы смотрелся в наручниках, – тут же невесть откуда всплыла крамольная мыслишка. – Можно больше ничего и не надевать».

Я в ужасе помотал головой и спешно принялся за еду.

Ну не спорю, он бы смотрелся славненько вообще в чём угодно, с такими-то плечищами. «Плюшевый нахал» был очень даже недурен собой – и на вид, и уж тем более на ощупь. Грешно же с таким телом охранять бензоколонку, шёл бы он лучше бельишко рекламировать…

Нет, ну всё же какие волшебные ягодки были в той сивухе? До сих пор, вон, по мозгам бьёт!

Зато гному хорошо – вон как стопку опустошил, я и моргнуть не успел. И не поморщился даже, тут же принялся вновь болтать! По счастью, не про моего несостоявшегося хахаля.

– Так я чего за вами пришёл-то? Машинку вашу мы с Богрулом, дружком моим, глянули. Хороша малышка, так и не скажешь, что людишки ляпали, – в голосе Друадаха проскользнуло восхищение. – Глупостей-то всяких понаворочено, да и по местным ухабам не особо потаскаешься, но в Моэре самый модный был бы.

– Он и в столице самым модным был, – щуря свои милые голубые глазки, наябедничал Джил самым вредным тоном. – Этим альфам лишь бы деньгами сорить! Нормальный человек приценится, подумает – что надо, что не надо…

– Отвали, мелкий, – досадливо махнул на него рукой, – я могу себе позволить модную тачку! Зато за четыре года ни разу ничего не поломалось, а всякие бюджетные колымаги только успевай чинить…

– Между прочим, я читал отзывы в инфосети!..

– …и по-прежнему одалживал наши кары, – ввернула Лил, заговорщицки подмигнув мне за спиной у братца. – Нет бы свой купить.

– Зачем такие траты? – неподдельно ужаснулся тот. – Нам двух за глаза хватает: Изар в ночь работает, ты в день, одна тачка всегда в гараже!

– У нас теперь уже ни гаража, ни тачек, – напомнил я подчеркнуто любезным тоном, прежде чем вернуть внимание Друадаху – того, впрочем, наши перепалки откровенно забавляли и даже будто бы умиляли. – Хм, прошу прощения… Так неужели ничего нельзя сделать? Должны же быть варианты? Я, разумеется, не останусь в долгу.

– А чего не быть? – пожал плечами он, не иначе как в предвкушении скорой наживы. – Богрул, значится, знатно на твою машинку запал; того гляди к Железному Отцу венчать поведём. Красивая, мол, жалко на расплавку-то. Покумекали мы, поковырялись, коли движок выкинуть к хренам волчьим, на наш поменять, рессоры подновить, приподнять мост немного… – видимо, взгляд мой был чересчур красноречив – гном махнул рукой и поспешил с лекцией покончить: – В общем, сделаем мы тебе кар. Да и бесплатно почти – триста талеров на мелкие расходы нам сообрази, чтобы вынесли с плавилен всё, что надо. И снова будешь самый модный.

На том и порешили. Джил, разумеется, попытался ещё скинуть цену, но гном, хоть и неподдельно восхищённый скупостью моего омеги, но скидку делать не стал. Мол, и так по минимуму запросил, «из уважения к маршалу котику». Честно говоря, я готов заплатить ещё столько же, лишь бы меня больше так не называли. Впрочем, сам виноват: нечего пить в сомнительных компаниях.

Потратиться, кстати, пришлось ещё немного – на гномий кар, который мы взяли на время ремонта моего. Невесть что, невзрачная машинка из тех, на которых наверняка ездит каждый первый в Моэргрине. Но удобно, да и мой арсенал легко вместился…

Не каждый первый – это я понял, едва мы приблизились к городу. В отличие от пустошей, что тянулись от самого Хварна, где не то что кар – птицу-то не всякий раз увидишь, в Моэргрине кипит жизнь. То и дело мимо проезжали кары – большие и маленькие, с медными выхлопными трубами, блестящие и заляпанные осенней грязью. Пару раз даже были мотокары, с виду чуть ли не произведение механического искусства. Моэргрин, представлявшийся мне этакой увеличенной копией того же Хварна, оказался совсем не таким.

Величественный. Древний. Всё в нём, от ворот до башен, дышало вековой мудростью, духом силы. Хаоса. Весь север принадлежит ему, но здесь это чувствуется столь явно, что будь я сейчас в своем зверином облике, у меня бы шерсть встала дыбом. И чем дальше мы углублялись в город, пересекая более молодые районы; чем дальше оставались первые из двух стен, опоясывающих весь Моэргрин, тем сильнее ощущался флёр энергии. Незримый, но знакомый каждому хаоситу с рождения… а то и с материнской утробы.

Мне здесь нравится. Настолько, насколько тигру вообще могут нравиться шумные замкнутые пространства. Судя по лицам моих тигрят, они тоже под впечатлением – ничего подобного в Нью-Аркадиане, сплошь стекляно-стальном, населённом множеством самых разных существ, испытать было нельзя.

Что ж, пожалуй, я был слишком категоричен, возненавидив весь грёбаный север заранее.

– Добро пожаловать в «Эйдолос Плаза», лучший отель во всём Грейморе, – приветливо улыбнулась миловидная светловолосая девушка у стойки регистрации. – Чем я могу вам помочь?

– Крэстани, – коротко назвался и положил на стойку удостоверение личности. – Я бронировал номер люкс.

Вернее, это был не я, а Джил. Уж на комфорт-то он никогда не скупился, это просто вопреки здравому смыслу. Посели тигров в тесной клетушке с тремя койками – и через пару дней в живых останется только один.

Продолжая удерживать на лице профессиональный белозубый оскал, какому иной хищник позавидует, девушка споро прошлась по клавишам персоналки и самым благостным тоном сообщила:

– Сэр, ваша бронь была отменена, – и даже не дав мне времени охуеть и выхуеть обратно, чуть поспешно прибавила: – На ваше имя заказан пентхаус. Разумеется, мы решим этот вопрос наиболее удобным для вас образом, но уже была произведена предоплата…

Я вскинул руку – девица в тот же миг замолчала, взирая на меня с преданностью настоящей беты, – и как мог спокойно заверил:

– Моя оплошность, миз. Всё в порядке.

Ни фига не в порядке, но я примерно догадываюсь, откуда ветер дует. Да и Джил мне непременно что-нибудь откусит, если я не пущу его в оплаченный из чужого кармана пентхаус.

Запах зверя я почувствовал ещё до того, как разъехались дверцы лифта. Мощный, знакомый и очень… опасный. Захотелось тут же перекинуться, оскалиться на чужака – и вместе с тем прижать уши к голове, признавая чужую силу. Отчего-то вспомнился Дар; в голову закрались совсем уж нехорошие подозрения…

…которые тут же развеялись, стоило только войти в гостиную. Потому как мой несостоявшийся любовничек совершенно точно не был женщиной, вряд ли смог бы удержаться на таких каблуках, да и этот ослепительно-белый нарядец ему бы вряд ли пошел.

– Добро пожаловать в Моэргрин, маршал Крэстани, – проговорила смутно знакомая блондинка, поднявшись с роскошного кожаного дивана. Кажется, мы с ней почти одного роста: на каблуках она заметно выше меня. – Мне стоит представляться или вы достаточно осведомлены?

– Миз Кэмерин Маграт, я так понимаю. Вот эти претенциозные хоромы – ваших рук дело? – зачем-то озвучил очевидное.

– Айнэ Кэмерин, – поправила она, подходя ближе и протягивая мне руку, весьма добродушно улыбаясь. – К нашим фамилиям ещё придется привыкнуть. Но не то чтобы я настаивала… И да, моих. Надеюсь, вам и вашей семье нравится?

Я чуть склонил голову набок, изображая задумчивость, прежде чем снизойти до ответа:

– Смотря что вы имеете в виду, айнэ Кэмерин. Пентхаус? О, нам определенно нравится. Или ваше самоуправство? Хм… тогда нет, не очень.

И, не удержавшись, пробормотал себе под нос:

– Великий Хаос, неужто все медведи такие несносные?..

Она, разумеется, услышала – слух у медведей хоть и не особо острый, но все же получше человеческого. А от человеческого в этой дамочке только внешность. Потрясающая, стоит признать – люби я женщин чуть больше, запросто повелся бы на мягкие даже на вид светлые волосы, высокий рост и пронзительные серые глаза. И в дипломатии не откажешь – виду она почти не подала, только мимолетно усмехнулась.

– Считайте это взяткой. Можете даже попробовать доложить о моем вопиющем самоуправстве в полицию. Они будут рады поймать меня на чём-нибудь эдаком.

– Замнут как пить дать, – поспешил разочаровать я, горестно покачав головой. – Копы не любят меховых шлюх, но от меховых шлюх-федералов вовсе близки к припадку.

– Поверьте, от меховых шлюх-префектов они тоже не в восторге. Как и многие здесь. Не могу их винить – сложно любить тех, кто может сожрать тебя на ужин.

– Но вы до сих пор живы, – пожал я плечами. – Даже в наше время от неугодных правителей легко избавиться.

– Вы думаете, никто не пытался? – будто бы удивленно поинтересовалась Кэмерин. – У меня хороший ищейка. Я бы сказала, лучший во всей республике; так что у желающих организовать мне безвременную кончину постоянно возникают трудности. Впрочем, не думаю, что подобные вопросы стоит обсуждать в присутствии… гражданских. Не то чтобы мне не нравились члены вашей стаи, – её взгляд скользнул по Лилит, заинтересованный и очень недвусмысленный, – но, думаю, нам стоит остаться наедине. Пока.

Я кивнул, соглашаясь с этим замечанием.

– Детки, спать.

«Детки» принялись недовольно фыркать, однако послушно вышли из гостиной (и наверняка направились в сторону кухни). Им, может, всё это и не особо понравилось, однако спорить со мной на глазах у незнакомой альфы они даже не подумали. Соображают. За то и люблю.

– Так о чём вы хотели со мной поговорить? Вряд ли вы тут из вежливости.

– Очень вряд ли, – мне протянули бокал с виски. Стоило бы отказаться – с недавних пор я зарёкся пить с медведями. Впрочем, гномов поблизости не наблюдается, а от виски не несёт странными ягодками. – Вы мне нужны, Изар. Мне и Греймору, причём первое гораздо важнее второго.

Значит, первое важнее второго? Что ж, самомнение впечатляет. Сдаётся мне, медведи и впрямь несносные… Я усмехнулся и чуть пригубил виски.

– Ладно, как насчёт подробностей?

– Греймор – дыра, которая скатится к Хаосу в тот же миг, когда я уйду со своего поста, – она тоже отпила из бокала, уселась на край стола. – Грёбаная демократия с её грёбаными выборами, на которых я должна победить во что бы то ни стало, – я хотел было засмеяться – что, и тут пользуют во все щели толерантность? – но Кэмерин продолжила прежде, чем я озвучил свои подозрения: – Для этого мне нужен ликвидатор, который будет своевременно разгребать местное дерьмо, найдёт убийцу Стефана и принесёт мне его голову, которую я с радостью упакую в коробку и отправлю в столичную петушатню. Достаточно подробно?

– Сойдёт, – кивнул я, мысленно обдумывая детали. – Стало быть, вот это всё, – обвожу рукой помещение, точь-в-точь как и она недавно, – взятка. Не стоило, Кэмерин. Я не хотел сюда ехать, это так; но работу свою всегда делаю на совесть. Вы, медведи, не пытайтесь меня учить, как работать, и не обижайте моих котят – тогда непременно поладим.

– Поладим. Во всей республике не найдется места безопаснее, чем подле меня и моей стаи, – она выпрямилась и отставила бокал в сторону. Оторвала листок от настольного блокнота, быстро что-то написала. – Это адрес лучшего акушера Моэргрина. Для вашей очаровательной девочки. Скажете, что вас прислала Кэм.

Высокие каблуки негромко застучали по паркету – хоть и медведица, но передвигается она с поистине кошачьей грацией.

========== Глава 6 ==========

В голову прилетело мячом – Хота, успевший разбить не одно окно в Белой резиденции, на этот раз выбрал своей целью Дара.

– Хота!

– Что? – из-за угла показалась вихрастая светлая макушка племянника. – Мне скучно! Ты обещал поиграть со мной. А сам пропал на неделю и сейчас занимаешься какой-то фигнёй!

Под фигнёй это малолетнее чудовище понимало распределение припасов на зиму, закупки топлива, стройматериалов и всего того, что может пригодится в глухом лесу, где стоит деревня его клана. И впрямь ведь фигня, скучная и нудная, если ты не уродился образцовым омегой; однако же обязательная к рассмотрению, если ты числишься в альфах. По-хорошему, заниматься всем этим следовало Кэм, в то время как на плечах Дара лежала забота о безопасности всех членов стаи…

По-хорошему, однако не по жизни, в которой Кэм принадлежит не только клан, но и весь Север. Впрочем, Дар не особо жаловался. Это есть в крови всякого приличного альфы – желание заботиться о семье, защищать, а порой и воспитывать.

С воспитанием Хоты, правда, они с Кэм малость проебались – мальчишке напрочь незнакомы манеры, а уж заставить его учиться можно, только пообещав сводить на рыбалку к Серебряной реке. Зато действовало безотказно. Пара дней в палатке, при полном отсутствии воспитателей, уроков и маменьки – и Хота превращался во вполне рассудительного ребенка восьми лет, смиренно делающего всё, что попросят. Хватало его, правда, на пару недель, но таковы все оборотни в детстве – беспокойные, гиперактивные, жаждущие охоты и беготни по лесу. Дар и сам был таким.

Да и почему был? Он такой и сейчас. Разве что дел, не терпящих отлагательств, стало куда больше.

– Ладно, иди сюда, – Дар закрыл персоналку и, едва Хота подошёл, затащил его к себе на колени. – Ну и во что ты хочешь поиграть?

– Я кинул в тебя мячом, а значит…

– … мне стоит всыпать тебе ремня.

– Детей бить нельзя! – заявил Хота поучительно.

– Кто сказал тебе такую глупость?

– Прочитал в книге по педагогике у миз Аделаиды, – как ни в чём не бывало заявил этот нахал. А Дар всерьез задумался, не стоит ли все же всыпать паршивцу как следует.