Текст книги "Ключ от Севера (СИ)"

Автор книги: Rex_Noctis

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)

– Ну и ладно, всё равно я бы не пустил тебя ни к каким алтарям, – не спрашивай, киса! – без твоего премилого пистолетика. И обоймы серебряных пуль. Ибо нехуй. Нам с тобой еще клан воспитывать! Разумеется, – Дар запнулся, не испытывая особого желания поднимать щекотливую тему, – если ты пообещаешь, что мой клан останется жив после встречи с тобой.

Изар тут же нахмурился, сложил руки на груди, зыркнул недобро и как-то даже досадливо – мол, ну нормально же общались, чего начинаешь.

– Не знаю, что тебе наговорили твои дружки, но я не убиваю всякого, кто на меня косо посмотрит, – отчеканил он. – Иначе давно бы устроил миленький маленький геноцид… на полстраны. Люди реально бесят.

– Ты понравишься Дердре, она точно так же говорит.

Шутка адресата не нашла – Изар глянул на него сердито и даже не попытался улыбнуться. Дар вздохнул, поднялся с места, обошёл стол и присел рядом.

– Я верю тебе, а не своим дружкам. Мне не нужны подробности, я лишь хочу быть уверен, что женюсь не на серийном убийце. Просто… – он замолчал, посмотрел прямо в злые чёрные глаза, – потому что не уверен, чью сторону приму.

Изар на это заявление не ответил, но лицо его заметно смягчилось. А горячая ладонь легла на сгиб шеи – аккурат туда, где всё ещё больно (и приятно) ныл след острых зубов.

– Знаешь, предложения руки и сердца ты делаешь так себе, – всё же выдал он насмешливо и при этом малость нервозно. – Давай-ка поживём в грехе пару… десятков лет, а то у меня что-то как-то… женилка ещё не отросла, вот.

– Как по мне… – Дар потянул его колено в сторону, вынуждая раздвинуть ноги, и накрыл ладонью член, предсказуемо откликнувшийся на такое внимание. – …всё просто замечательно отросло.

– Маграт, мы не будем трахаться на кухонном столе.

Сказать сказал, но настойчиво гладящую его руку не стал отталкивать. Славный котик.

– Почему нет? Стол крепкий, сам делал.

– Ну прямо мастер на все руки…

– И не только руки.

Видит Хаос, Дар бы с радостью продемонстрировал это прямо сейчас. Даже успел сдёрнуть Изара со стула и нагнуть его, крепко прижав грудью к столешнице. Сопротивлялся тот вяло и больше для вида – ну и кого этот несносный кошак вообще надеется обмануть, когда его член твёрд как камень, а запах возбуждения висит в воздухе?..

Увы, миловаться сутки напролёт – непозволительная роскошь для них обоих. Поди пойми ещё, кто постарался – то ли Хаос, то ли ещё какая хтоническая дрянь, – но звонок комма убил всё желание на корню. Особенно когда повторился ещё четыре раза.

Похоже, кому-то Дар нужен прямо сейчас.

– Да ну блядь, – выругался он, с неохотой отпуская Изара, и схватил комм. Да так и замер, прочитав по очереди каждое из коротких посланий.

– Что там? – полюбопытствовал Изар, заглядывая ему через плечо.

– Гаррет хочет встретиться. И… нашли Кьяру Тамрит. Мёртвой.

========== Глава 19 ==========

Вампир пялился на меня. Я пялился на вампира. Мы очевидно друг другу не нравились и… словом, мечталось свалить если не домой, то хотя бы обратно на работу.

Увы, увы. На работе меня не ждут, из дома только что спровадили. И вообще вампирских боссов не динамят. Даже если ну очень хочется.

Свой любимый притон кровопийцы воткнули в каком-то невзрачном закутке между двумя привычными уже каменными монстрами, однако поиск занял меньше времени, чем ожидалось. Вывески я не приметил – вместо неё у двери воткнули колоритного бледнолицего типа. Эдакий охранник, только с физиономией записного аристократа, и костюмчик его мне бы в половину месячного оклада обошёлся.

– Тамрит, – неохотно бросил я волшебное слово, наконец-то притушив горячее желание потыкать значком в каменную морду.

Чахоточный модник ничуть не изменился в лице, ограничился лишь едва заметным кивком и повернулся ко мне широкой спиной.

– Прошу за мной, ликвидатор Крэстани.

Делать нечего – послушно потащился следом.

Прибежище моэргринских кровопийц мало чем отличается от подобных мест в Аркади: уютный полумрак, негромкая музыка и толпа людишек, готовых пачками вешаться даже на самого завалящего вампира. И, конечно, намертво въевшийся запах крови, чуть оттененный алкоголем и куда менее приятными ароматами – сшибающая с ног смесь различных парфюмов, пота и прочих интересных жидкостей. Вампиры не настолько мертвы, чтобы интересоваться одной лишь кровью; об их беспечной человечьей закуске и говорить нечего – те готовы кончить от одних лишь клыков в шее.

Мы миновали общий зал, приватную зону с отдельными кабинками, из которых доносились жадные глотки и отнюдь не жалобные стоны. В крайней слева уже все наелись и напились: судя по звукам, там кого-то активно насаживали ртом на член. Каменная Морда невзначай глянул через плечо, точно проверяя мою реакцию на всё это блядство. Я и бровью не повёл – Хаос, мне же не пятнадцать, чтобы смущаться от всякой ерунды! Тут только позавидовать впору: у тех ребят ночка явно куда веселее, чем у меня.

Наконец, оставив позади узкий коридорчик, мы упёрлись в очередную дверь. Мой провожатый, дождавшись тихого «войдите», эту дверь распахнул и с коротким поклоном отступил, давая мне пройти.

Небольшая комната с высоким потолком освещалась лишь полудюжиной толстых желтоватых свечей – что странно, не пахнущих ни воском, ни парафином. Воздух вообще ничем особо не пахнет… Разве только лёгкий флёр перебродившего винограда забивается в нос. Машинально принялся искать глазами источник запаха. На столике, рядом с сырной тарелкой и монструозной фруктовой вазой, ютились бутылка темного стекла и два изящных фужера. Один пуст, другой полон на треть. С твёрдой пищей вампиры не очень дружны, зато пьют как не в себя.

– Я вас заждался, Изар, – голос, глубокий и звучный, разлился в тишине комнаты прокатился по коже лёгким ознобом. Я невольно хмыкнул. С таким голоском бы не в кровососущие властелины, а в секс по телефону. – Уж думал, вы опоздаете.

– Не имею такой привычки, милорд, – сухо промолвил я, оглядев вежливо поднявшегося мне навстречу вампира.

Не стану врать, Александр Тамрит объективно великолепен. Будь я любителем кровопийц – уже бы пал к его ногам и униженно молил расстегнуть штанишки. А иначе-то никак: штанишки явно видали времена моих пращуров, когда о застежке-молнии ещё и мечтать никто не смел. Остальной наряд тоже под стать: серебристая канитель, сливочно-белые шелка, тяжёлый полночно-синий бархат… Сплошь нелепость и анахронизм, однако же Тамрит, с его роскошными белокурыми волосами и идеальным лицом потомственного сноба, во всём этом маскрадном безобразии смотрится на удивление органично. Да такой в любом тряпье будет до омерзения красив…

Красив и жуток. Ума не приложу, как можно по доброй воле делить постель с этим реликтовым чудовищем. Нет, я сам тот ещё монстр из детских страшилок, но это… Будто сама смерть притаилась в холодных, безжизненных глазах, двумя чернильно-синими пятнами темнеющих на белом как мрамор лице.

Меня разглядывали столь же пристально, и я едва не ухмыльнулся – эта гламурная древность небось ждала видок похуже. Могла, кстати, дождаться: так и подмывало напялить самые бомжеватые джинсы из всех имеющихся, а к ним свою любимую толстовку с единорожками. Но Джилли бдел, и в кои веки я вышел из дома прилично причесанный, в дорогом кашемировом пальто и не особо удобном, но крайне пижонском костюме. Без галстука – эту пакость я себе на шею и под страхом смерти наматывать не стану.

– О, ну что вы, для вас – просто Александр!

Мраморная физиономия Тамрита ожила как по волшебству, лучась радушием и приязнью. Он заботливо помог мне снять пальто, выдвинул стул; усадив меня, расположился напротив и наполнил бокалы.

Надо же, какой самостоятельный. А где же толпа прислужников, спрашивающая, как высоко подпрыгнуть? Вампиры ведь повернуты на этикете и всяких ролевых игрищах, прямо как мой альфа-мишка – на стрёмном сталкерстве. Да и не по чину самому милорду обихаживать какого-то драного кота.

Разве только ему что-то от меня нужно. И при этом вот совсем не нужны свидетели.

– Всё это очень мило, – пробормотал я, чуть сбитый с толку, – однако я как-то по-другому представлял деловую встречу.

Тамрит рассмеялся, снова вызывая рой мурашек у меня под кожей. Я уж и забыл, каково на вкус вампирское очарование. Очень приятно и невыразимо мерзко. Ну да как и любая тёмная волшба.

– Я взял на себя смелость создать неформальную обстановку, – промолвил он, любезный и самую малость чопорный. – В наших интересах стать друзьями, верно, Изар?

И так это было сказано, будто он отнюдь не просто дружить хочет. Я бы даже напрягся – чего этот белобрысый наверняка и хотел добиться, – но мой нос исправно доложил: брехня. Ни малейшего интереса (помимо гастрономического) Александр Тамрит к моей полосатой заднице не испытывает.

– Теперь мне кажется, я встретил вас уж чересчур скромно. Прошу прощения, – продолжал он, явно довольный собой. – Я подумывал пригласить вас в оперу, но не был уверен, что это придётся вам по вкусу… Вы любите оперу, Изар?

– Не поклонник, – отозвался я чуть прохладно. Можно подумать, мы здесь ради светской беседы. – Но мой брат любит, так что иногда сопровождаю его.

– Вот как? Я это запомню.

О, не сомневаюсь.

– Что насчёт моей просьбы? – решил я перейти к делу. – Я просил Гаррета обрисовать вам мою идею…

– О маршалах-вампирах? Мне она показалась весьма интересной. Но почему вы хотите взять на обучение именно молодых вампиров? Они гораздо слабее, чем старшие.

Можно подумать, он и впрямь недопонимает, а не изображает дурачка просто потому, что хочет услышать моё мнение.

– Они достаточно сильны, чтобы противостоять большинству сверхъестественных угроз, а также менее подвержены вампирским слабостям. Старшие вампиры нередко забывают, каково вообще быть человеком.

– Верно. Что ж, я склонен согласиться, – меня одарили кроткой клыкастой улыбочкой, не внушающей особого доверия. «Склонен согласиться» – это ещё вот ни разу не «согласен». – Но сейчас есть более важные вопросы для обсуждения, не так ли?

– Серьёзно, Тамрит? – не выдержал я. – Вас послушать, так это не вы меня зазывали в свою упырятню, а я три дня гнался за вами, умоляя о встрече. Почему бы прямо не сказать – чего вы, к Хаосу, от меня хотите?

Смех вампира снова зазвенел в воздухе, проник под кожу мириадами крошечных щупалец, заставляя передёрнуть плечами.

– Вы не любите терять время понапрасну, Изар. Прекрасное качество… которое, впрочем, не присуще человеку – ах, простите, вампиру! – моего возраста.

Совсем не по-аристократически, но крайне элегантно он опёрся локтями на стол, коснулся острым подбородком изящных кистей, сцепленных в замок. Замер в той пугающей неподвижности, что присуща лишь статуям и древним хладным монстрам. И снова принялся таращить на меня свои жуткие мёртвые глаза.

– Как ваши дела, ликвидатор Крэстани? Удалось ли выяснить, кто убил Стефана?

Я выразительно вскинул бровь, большим пальцем водя по краешку бокала.

– Стефана? Не Кьяру? Впрочем, их мог убить один и тот же человек.

– Верно, – обронил Тамрит, продолжая наблюдать за мной, точно хозяин за бестолковым питомцем. – Один и тот же.

Не знаю, стоит ли мне возмутиться или удивиться. У меня самого есть лишь подозрения и догадки, и озвучивать их, не имея хоть сколько-нибудь приличных доказательств, – как минимум непрофессионально.

– То есть вы знаете, кто это?

Бледные губы дрогнули в намёке на улыбку.

– Я знаю, Изар. А вы?

– Знаете?! – разумеется, в итоге я выбрал возмущение. Я почти всегда его выбираю. – А помочь следствию вам религия не позволяет?

Он выпрямился, чинно сложил руки перед собой и картинно наморщил нос.

– О, я мог бы. Но так неинтересно.

– Речь ведь об убийстве вашей дочери!

Тамрит удручённо покачал головой, и на сей раз показалось, что он неподдельно озабочен.

– Боюсь, мой тигр, всё гораздо серьёзнее.

«Моего тигра» удалось проглотить с большим трудом. Успею ещё нарычать на бессмертного наглеца, а сейчас не до его подначек… Гораздо важнее то, что этот самый наглец видит ситуацию примерно так же, как и я. И, вполне вероятно, знает о происходящем куда больше.

– Я хочу знать, насколько.

– Сначала вы поделитесь со мной тем, что знаете, – Тамрит снова сверкнул клыками. – И я наверняка окажу вам ту же любезность. Между друзьями не должно быть секретов, Изар.

Вот только мы не друзья. Какая вообще дружба может быть с хитрожопой древностью, которая только и хочет, что получить с тебя пользу да мимоходом развлечься за твой счёт?

– Чего вы хотите, Александр? – потребовал я устало. – Ваше «наверняка» меня не устраивает, а вся эта болтовня изрядно утомляет.

– Изар, вы ведь умный… кот, – добродушие на этом беломраморном лике выглядит издёвкой. – Слова сами по себе стоят не слишком высоко, но вот информация – совсем другое дело. И, уж конечно, любая помощь имеет цену…

– Так озвучьте её уже. Чего вы хотите?

А вот похабная ухмылочка и вовсе кажется кощунством – как если бы кто-то взял маркер и пририсовал божественному изваянию лихо закрученные усы.

– Вас, конечно же.

Эта реплика едва не заставила поперхнуться. И изрядно взбесила, что уж там. Да что этот москит-переросток себе позволяет?! Однако же я сдержался и как мог безразлично сообщил:

– Я как бы… несвободен. И попросту не заинтересован. И вообще не по клыкастой части. А посему искренне надеюсь, что это была дружеская, чтоб её, шутка.

Тамрит поморщился и глянул чуть надменно – мол, ты, маршал котик, нос-то задирай, но не до такой же степени.

– У вас, оборотней, одна плоть на уме, – заявил он. – При всём уважении, мой тигр, особы вроде вас меня не привлекают. Вы охотник, а не жертва.

– И?..

– И именно поэтому мне столь желанна мысль отведать вашей крови.

Иного альфу подобное требование – пусть и не озвученное напрямую – могло возмутить и оскорбить не на шутку. Но я, по образованию и по роду службы, неплохо знаю вампирские порядки. Открыть вену для лорда Тамрита – значит выразить ему доверие и симпатию, а в ответ получить поддержку и защиту его дома. Да, пожалуй, именно так в искорёженных тьмой вампирских мозгах выглядит пресловутая дружба.

Так что я не в обиде и даже польщён, пожалуй. Однако все мои инстинкты вопят о том, что обнажать горло перед кровососом – унизительно и опасно. И недопустимо. Так делают только слабаки, неспособные защитить себя.

Но на то мы и люди, а не звери, чтобы свои инстинкты сдерживать во имя здравого смысла. Да, я уже и так напал на след мудака, взбаламутившего север, и вполне могу обойтись без помощи Тамрита. Но Хаос его знает, что будет дальше? И не глупо ли отвергать помощь самых могущественных кровопийц Севера?

Хороший альфа не ставит свою гордость превыше всего остального. Хороший альфа – разумный альфа.

Я, несмотря на свои недостатки, считаю себя таковым.

– Если открою вену, ты закончишь со своей пустопорожней болтовнёй? – отбросив формальности, осведомился я. И, поднявшись из-за стола, принялся расстёгивать ворот рубашки. – Бессмертному трепачу-то оно, может, и весело, а вот я не молодею.

Александр усмехнулся, даже не трудясь скрыть торжества.

– Ах, молодёжь! Вечно вы куда-то спешите.

А стоило мне только моргнуть, как он в мгновение ока очутился рядом. Изящные вампирские руки легли на плечи, и даже сквозь два слоя ткани я почувствовал их давящую тяжесть. И их могильный холод.

– Не волнуйся, Изар. Я буду осторожен.

– Ну конечно, ты будешь осторожен, – хоть внутренний тигр и бесновался от неправильности происходящего, я смело запрокинул голову. – Иначе я буду травмоопасен.

Очередной смешок пролился мне на кожу, пригоршней снега ухнул за шиворот и ледяной змеёй прополз вдоль позвоночника. Не знаю, что позабавило вампирского лорда – мои попытки острить или его собственные попытки разыскать чистое местечко на истерзанной одним косолапым нахалом шее…

Тревожная мысль о том, как я с этим самым нахалом буду объясняться, мелькнула и тут же пропала. Потом подумаю. Сейчас куда больше волнуют во-он те огроменные зубищи, которые с минуты на минуту вонзятся мне в шею.

И они вонзились.

Да твою ж мать!

========== Глава 20 ==========

Очередной кабак, на этот раз не гномский (вампир в гномьем кабаке – даже вообразить сложно), встретил полумраком и убранством, достойным резиденции префекта. Кстати, пора бы подумать о таковой и для себя самого – за последние пару месяцев Дару малость опостылели все эти посиделки в разных сомнительных местах.

Мечты о пафосном кабинете, окна которого будут занавешены тяжелыми шторами, а посередине внушительным гигантом расположится дубовый стол, пришлось отринуть как несбыточные. Ибо где Дар, а где вся эта кабинетная жизнь? Правильно – там же, где костюмы с галстуками и кар представительского класса, выписанный прямиком из глубин Тор Гаттара. Не для Дара это всё. Куда больше ему подходят ветер в ушах, запахи леса и милые сердцу воды Ларш аг Зерре, в которых летом так прелестно будет смотреться его тигр.

Едва Дар переступил порог ресторана, навстречу вышел метрдотель. Как и подобает, чистенький, в идеально отутюженном костюме, причёсанный волосок к волоску. Такой, что впору чувствовать себя распоследним бедняком и грязнулей. Вот только подслеповат чутка, ибо не понял, кто перед ним, картинно скривил физиономию и наверняка вознамерился выставить нежеланного гостя за резные двери. Даже рот открыл. И тут же захлопнул. Кривиться, однако же, не перестал.

– Господин Маграт… Я так понимаю, вы к лорду Тамриту?

– А что, Александр уже умер? – притворно удивился Дар. – Какая трагедия, а я и не знал! Тащи бутыль самогона, поминать будем!

Лицо метрдотеля вытянулось – ответ явно не входил в список ожидаемых. Дар глянул на бейджик на тщедушной груди: «Джон». И почему всяких скучных крысят непременно именуют Джонами?

– Что? Нет! Я имел в виду лорда Гаррета. Я провожу вас к нему.

– Ну так и провожай, – развел руками Дар. Но «Джона» ждать не стал, обошёл его и направился в сторону отдельных залов. – Только Гаррет не лорд. Да и я не господин.

В спину прилетело «прошу прощения», брошенное сквозь зубы. Интересно, с его клыкастым дружком этот ресторанный модник ведёт себя так же? Вампиры хоть и нечисть, тёмная и кровожадная, однако же люди любят их куда больше. Ничего странного – вампиры нередко платят золотом.

А ещё, несмотря на свою далеко не светлую сущность, считаются самыми привлекательными созданиями в мире. Даже сидхе не сравнятся с кровососами – те мастерски пудрят мозги впечатлительным простакам и девицам, которых хлебом не корми, а дай разнести сплетни о всяких там тёмных принцах, мрачных, но неизменно романтичных и добрых внутри.

Дар даже хмыкнул – его вампирский дружок от доброты ну очень далёк. Впрочем, как и все тёмные создания. Кроме тех, что живут на страницах девичьих сказочек.

А вот склонность к романтизму и пафосу все же имеется – Дар едва вошел в кабину, а расслабленную позу эдакого томного принца и два изящных бокала с тёмным, почти черным вином рассмотрел тут же. И рубашку из тончайшего расшитого шелка, белоснежного до такой степени, что глаза режет. Но хоть без кружев и жабо. А то есть у вампиров такая привычка – до скончания веков таскать шмотки, бывшие в моде столетия назад.

– Знал бы, что иду на свидание, цветочков бы каких захватил. И оделся б поприличнее, а то даже неудобно.

– Обойдусь без веника, – фыркнул Гаррет, – всё равно ты не в моем вкусе, пушистик.

– Я тоже не по клыкастым утехам, знаешь ли. Но для тебя, так и быть, сделал бы исключение.

Гаррет хмыкнул, откинул волосы со лба, заправил за ухо выбившуюся прядь.

– А потом Алана сделала бы исключение для нас обоих. Исключение пары-другой органов, – он кивнул на стул напротив себя, подвинул один из бокалов. Впору подсчитывать убытки заведения – хрупкое стекло явно не создано для даровых ладоней и пальцев.

Но бокал он взял, отпил даже, пытаясь найти хоть какую-то прелесть в этой кислятине. Вино и вино, наверняка какое-нибудь очень старое, редкое, дорогущее и контрабандное. И не стоящее хотя бы пинты любой гномьей самогонки.

– Так в честь чего свиданочка?

Его окинули нечитаемым взглядом. Из тех, после которых обычно следует какой-нибудь отборный пиздец.

– Помнишь тех моркуловцев, что мы выцепили из Приречья?

Дар кивнул – тот день он вряд ли забудет в обозримом столетии. Как и те запахи. И свою ненависть, смешанную со звериной яростью.

– Твой котик отдал нам последнего. Пришлось постараться, чтобы развязать ему язык, но моя драгоценная Алана очень талантлива в… допросах.

«В пытках», – машинально перевёл Дар, но смолчал. Особым человеколюбием он никогда не страдал, а уж в случае с подобными ублюдками… оставалось надеяться, что тот страдал достаточно долго.

– Что-нибудь интересное?

– О да, – Гаррет полез в карман и вытащил знакомую цепочку с гравировкой в виде следов когтей. – Это подделка, сделанная на заказ местным ювелиром. Дешёвый сплав вместо серебра, гравировка сделана кое-как. Всего ему заказали десять таких.

– Его тоже допросили? – поинтересовался Дар. И тут же уточнил подозрительно: – Он жив?

– Эй, ну мы же не звери, – возмутился было Гаррет, но тут же осекся и поправился: – Ну ты понял. Ювелир – всего лишь исполнитель, зачем его убивать?

– И кто заказчик?

Он снова наполнил бокалы. С контрабандой Дар угадал – бутылка редкого темно-зеленого стекла, судя по неровностям, сделана вручную, с потертой этикеткой на незнакомом языке.

– Заказчиком была женщина. Молодая, красивая, хорошо одетая, – Гаррет замолчал, рассматривая вино в неверном свете ламп. Хотелось хорошенько стукнуть его за тягу к театральным паузам. – Платила золотом.

Брови поползли вверх сами собой.

– Вампирша?

– Кьяра. Пришлось хорошенько покопаться в мозгах бедолаги – прелестная сестрица хороша в Забвении. Была.

Поворот вырисовывается… интересный. Вампирша, зачем-то заказавшая моркуловские побрякушки, – звоночек тревожный и опасный. Вампиры, как известно, до последней капли крови верны своей семье. Могут не любить отдельных её членов, могут даже стравить их между собой – история кровопийц знавала всякое. Однако предательство – точно не про них.

Неудивительно, что Кьяра не дожила до рассвета. Алана, яростная, жестокая, но любящая семью и наверняка не чаявшая души в своих новообращённых детях, не оставила бы её в живых.

– Это вы её?..

Гаррет, к удивлению Дара, покачал головой.

– Алана и отец нашли её уже мертвой. Я говорю правду, – добавил он, очевидно, заметив сомнения на его лице. – Не буду врать, за одну связь с теми, из-за кого погиб Рилас, её ждала бы смерть. Но сначала её бы забрали в крепость.

Стоило бы ляпнуть что-то вроде «мне жаль». Однако жаль не было. Не Кьяру уж точно. А двух мальчишек и девчонку, из которых двое выжили только чудом. Не окажись среди того кровавого месива его и Изара, Алана и Гаррет потеряли бы всех детей.

Вишенка на торте – то, что Кьяра была женой Стефа, который Моркул и им подобные культы ненавидел всей душой. Он был непростым человеком – среди ликвидаторов иных попросту не водилось, – однако фанатики и прочие ублюдки никогда не ходили у него в любимцах. Или же Дар попросту зря считал, что среди людей есть достойные? Под началом Стефа добрую дюжину лет работал расист и мудак Марсел Стенк, пока один славный котик не взял его за жопу…

Внутри поднялась невиданная доселе злость. Горячая, так и норовящая выплеснуться через край. Не будь он в том возрасте, когда не уметь контролировать своего зверя попросту неприлично, – непременно бы перекинулся и разнёс эту комнату. Как и весь ресторан. После чего отыскал бы Изара да утащил бы в берлогу поукромнее, чтобы никто не нашёл, не тронул, не извратил. Чтобы потом уже Дару не пришлось бы идти к нему в дом, чтобы убить за предательство.

– Нас стравливают, – проговорил он, с трудом сдерживая по-настоящему медвежий рык. – Мой клан того гляди ввяжется в войну с волками и барсами. У тебя похищают детей, прикрываясь фанатиками. На Изаре уже два глухаря, чтобы был занят и поменьше лез в эту свару. Правда, здесь они не угадали, этот куда угодно без мыла влезет…

Гаррет посмотрел вопросительно, заставляя самую малость, но устыдиться своего порыва. Кивнул, плеснул ещё вина.

– Наслышан о твоём разводе с Вареном. Как там раздел имущества? В долю возьмёшь? – Дар глянул на него сердито – нашел время делишки обстряпывать! – Что? Я должен думать о своём будущем!

– Потом подумаешь. Вот что, Тамрит: сверни-ка на время все отношения с людишками. Бери Алану, детей, посидите пока в крепости. Отпуск, эпидемия триппера… Придумай что-нибудь. Я своих тоже выведу из Моэргрина.

– Бизнес пострадает, – возразил Гаррет, но без особого пыла.

– К Хаосу бизнес. Не до него будет, когда Аркади вспомнит о своих гражданах и решит ввести гвардию. Поставь кого-нибудь в заместители, кто меньше ворует. Как утихнет – разберёмся.

«А еще впереди зима», – подумал Дар мрачно, но сообщать новость вампиру не стал. Рано паниковать. Если Ора права, то всё будет в порядке. Осталось только убедить себя, что без визита Изара в их мрачные дебри никак не обойтись.

Дар потянулся к коммутатору – отчего-то сильно захотелось услышать голос Изара прямо сейчас. Ну и поделиться новостями, услышать что-то не менее интересное. Может, зря он тут психует?

Или не зря – судя по тому, что Изар пропустил уже пятый звонок и пятое же наспех написанное сообщение.

– Да где его, блядь, носит!

– Маршал котик изволит скрашивать папенькин досуг. Странные у моего старикана понятия о весёлых ночках, – язвительно заметил Гаррет. И тут же заломил бровь в эдаком невинном удивлении. – Я думал, ты из-за него такой психованный – а тебе, выходит, даже не доложили? Теряешь хватку, гро Маграт! Так и без котика остаться можно!

«Без котика?!»

Медведь внутри встал на дыбы от одних только этих слов. От прочих же мигом захотел рвануть прочь, выдрать своё у всяких тёмных тварей, перегрызть глотки всей ёбаной вампирятне. Просто за то, что посмели к его Изару просто приблизиться.

Ненормально это. Дико, неадкватно и слишком по-звериному. Однако же Дар и есть зверь, грозный и опасный. И он никому не позволит трогать своё. Никому!

– Где. Они? – отрывисто рыкнул Дар, совершенно несолидно подскакивая с места. О своей репутации совсем не думалось – ярость хищника горела в венах, звала, требовала пролить чужую кровь. – Адрес. Быстро.

– Знатно тебя перемкнуло, – протянул Гаррет сочувственно. – Гон, да?

Он самый. Во всей, чтоб его, красе.

«Эволюция, беспощадная ты сука!» – подумалось почти обиженно.

Понятно, должны же быть и недостатки в их привольной мохнатой жизни. Нельзя быть свободным от болезней, диет и внезапных детишек, взамен ничем не жертвуя.

Например, здравым умом. На пару недель в году, и тем не менее…

Такого гадства Дар от самого себя ну вот совсем не ожидал – не сейчас, не в это время года! Должен был, конечно, додуматься, чем чревато спаривание с другим сильным оборотнем. Но не додумался…

Однако ж ещё утром понял – что-то идёт не так. Уж больно тянуло в укромное место, безопасное и скрытое от чужих глаз. Не хотелось даже из дома выходить, а уж тем более выпускать Изара из своих рук. Но выпустил, послушав человеческую половину. И теперь его пара в загребущих лапах древней клыкастой сволочи!

– Где?!

Даже не дослушав ответ, Дар вылетел из ресторана, бокал на длинной ножке всё же расколотив. Случайно или специально, он и сам не знал. А вот мотокар пустил на полном ходу вполне осознанно, о правилах дорожного движения и не вспоминая. Ему нужен Изар, срочно, а всё остальное – лишь раздражающие препятствия.

Вампирский притон нашёлся быстро – свежей кровью от него тянуло за километр. И ждать тоже не пришлось долго. Дар только и успел, что пристроиться на парковке рядом с машиной Изара, прежде чем тот вышел из неприметных дверей. Ну как вышел… Едва волоча ноги, под ручку с Александром, мать его вампиршу, Тамритом. Разодетый в пух и прах, точно встреча с вампиром подразумевалась как лучшее свидание в его тигриной жизни. И бледный настолько, что заметно даже в густой тьме грейморской ночи, пасмурной и ранней.

Звериная ярость вспыхнула мгновенно, отдалась внутри рыком и жаждой крови. Никто не имеет право прикасаться к его коту, которого он присвоил, пометил; которого сделал своим, как и полагается делать с тем, кто будет принадлежать тебе всю оставшуюся жизнь.

– О, Шандар! – добродушно, насколько это вообще возможно, оскалился Александр. Клыки блеснули в свете фонарей, опасные и жутко острые. Почти как у оборотня. – Какая неожиданность. Гуляешь или наконец решил навестить наше прекрасное заведение?

Достойный соперник. Достойный того, чтобы разорвать его на глазах у подчиненных, подданных или кем там подвизаются клыкастые сородичи его дома.

Дар коротко зыркнул на старшего Тамрита, искренне жалея, что не умеет испепелять взглядом. Разорвать бледное горло хотелось прямо здесь и сейчас, однако не к лицу альфе Севера устраивать кровавую расправу посреди улицы.

– В машину. Живо.

И нет, это было сказано не вампиру. А Изару, удивленно и растерянно пялившемуся на него.

Впрочем, надолго его не хватило – пусть едва живой, он всё равно оставался тигром и альфой, грозным и не принимающим никаких приказов. Вон какую физиономию скроил.

– Ты не перепутал меня со своими бетами?

– Ты не моя бета. Ты – моя пара. Сядь, Изар.

Он послушался. Посмотрел, правда, очень красноречиво. Дар непременно бы устрашился, даже извинился бы за свой тон… не будь он зол до такой степени, что даже удерживать человеческий облик стало непосильным испытанием.

Дар и понять-то толком не успел, когда оказался рядом с Тамритом, ухмыляющимся до отвращения благодушно. Словно бы не хрен-его-знает-скольки-летний вампир, а добрый дядюшка, надеющийся угодить вздорному племянничку с подарком. По крайней мере, именно с таким весёлым нетерпением вампирский лорд поглядывал, как бесится Дар; как мечется между ним и Изаром. Что взбесило пуще прежнего.

– Еще раз увижу рядом со своей парой – проверю, сколько на самом деле клыков у вампира.

– О, Шандар, не думаю, что тебе стоит переживать, – Тамрит оскалился пуще прежнего, демонстрируя те самые клыки – мол, бери и проверяй, если кишка не тонка. – Я и наш прелестный маршал… мы всего лишь… подружились.

– Ах, подружились? – мигом вспыхнул Дар.

Будь он человеком – непременно перевёл бы это как «трахались». Но, судя по запаху, ничего такого не было. Да и вполне себе верилось, что Изар, с его-то истинно кошачьим норовом – ревнивым, требовательным и насквозь собственническим, – никогда бы так не поступил.

Опять же, Александр никогда не проявлял к альфам интереса помимо гастрономического. Чем сильнее оборотень, тем питательнее его кровь, однако же во всех прочих смыслах вампиры любят беззащитных, кротких, насквозь виктимных лапочек. А это всё явно не про его тигра. Нет, нет и ещё раз нет…